Những hạt tuyết nhỏ li ti xen lẫn mưa phùn khiến mặt đất trở nên lầy lội lạ thường.

Một cỗ xe ngựa đang chậm rãi tiến về phía quận Lâu Phiền.

Những kỵ sĩ đi trước và sau xe ngựa lúc này đều phải chịu đựng không ít sự hành hạ của gió tuyết, thân thể co ro, hơi thở phun ra thành sương.

Thời tiết vùng đất phía Bắc này quả nhiên là thất thường. Mã Ấp, Lâu Phiền và các vùng lân cận lúc này tuyết nhỏ đã bắt đầu rơi, nhiệt độ chợt giảm sâu. Trên đường vắng bóng người hoàn toàn, ngay cả những thôn trang xa xôi cũng chìm trong sự yên ắng lạ thường.

Trong xe ngựa, một lão nhân khuôn mặt gầy gò, lúc này đang nhẹ nhàng xoa xoa đôi tay của mình, run nhè nhẹ.

Ông ta mặc bộ y phục dày cộm, quấn chặt lấy thân mình. Thân hình thon dài, bộ râu ngắn ngủn, chỉ có đôi mắt ánh lên vẻ tinh anh lạ thường.

Lại có một người khác ngồi bên cạnh, thần sắc ông ta lại tốt hơn nhiều, đang giới thiệu tình hình nơi đây cho lão nhân.

"Lưu Công, Lâu Phiền này tuy hoang vắng, nhưng lại có không ít chỗ đáng giá. Có rất nhiều chuồng ngựa do triều đình thiết lập để chuyên nuôi chiến mã, còn có các mỏ khoáng sản, và cả Ưng Dương phủ. Huyện thành tuy không lớn, nhưng sau khi được Quốc Công quản lý đã bắt đầu có khởi sắc."

Người đang nói chính là Chưởng sự Lưu.

Người đàn ông ngồi đối diện ông ta ngẩng đầu lên, cười nhìn về phía Chưởng sự Lưu: "Quản lý tốt một quận lớn không tính là gì, nhưng có thể trị vì tốt một nơi như Lâu Phiền đây, mới thấy được bản lĩnh thật sự của Quốc Công. Quốc Công quả là một cánh tay phải đắc lực, một trụ cột của quốc gia."

Vị công tử này tên là Lưu Trác, là bạn tốt nhiều năm và cũng là đồng môn của Lưu Huyễn.

Vị công tử này cũng là một thiên tài, từ thuở thiếu thời đã nổi danh tài năng. Khi còn bé, ông cùng Lưu Huyễn cầu học, Lưu Huyễn luôn vượt trội hơn ông ta về mọi mặt, nhưng Lưu Trác cũng không hề ghen ghét, chỉ càng thêm chăm chỉ học hỏi. Càng về sau, Lưu Huyễn tiếng tăm lẫy lừng, thường tranh biện với người khắp nơi, rồi được người tiến cử làm quan.

Trong khi đó, Lưu Trác vẫn miệt mài học hành, vùi đầu chỉnh lý tài liệu văn hiến trong mười năm gần đây, không hề bước chân ra khỏi nhà. Gia cảnh ông nghèo khổ vô cùng, đến bữa cũng không kịp ăn. Lưu Huyễn mấy lần khuyên ông, nói rằng nguyện ý tiến cử ông cho các bậc quý nhân, nhưng Lưu Trác cũng không đồng ý, chỉ một mực miệt mài nghiên cứu.

Đến giữa năm Khai Hoàng, Lưu Trác rốt cục bước ra khỏi thư phòng. Đến lúc này, vị sư huynh từng luôn theo sau Lưu Huyễn, phần lớn thời gian bị coi như cái bóng mờ của ông ta, đã trở nên có chút khác biệt.

Ông đỗ tú tài, trong kỳ bắn sách đạt Giáp khoa, được bổ làm Viên ngoại tướng quân. Nhưng điều khiến ông thực sự nổi danh là vào năm Khai Hoàng thứ sáu. Lúc đó, những phiến đá Lạc Dương được vận đến kinh sư, nh��ng do văn tự trên đó bị mài mòn nhiều, khó phân biệt. Hoàng đế liền triệu tập các đại nho nổi tiếng khắp thiên hạ đến để khảo chứng.

Trong quá trình khảo chứng đó, Lưu Trác rốt cục lộ rõ tài năng xuất chúng. Một mình ông gần như đã đánh bại tất cả các đại nho trong thiên hạ, khiến bọn họ á khẩu không trả lời được, không thể phản bác. Ông thực sự nổi danh khắp thiên hạ, ngay cả sư đệ Lưu Huyễn cũng phải giật mình kinh ngạc, tự hỏi: "Sư huynh sao lại có thể như thế này?"

Tuy nhiên, điều này dù khiến ông nổi danh thiên hạ, nhưng cũng khiến ông nhận lấy sự căm ghét từ rất nhiều người, bị xa lánh, cuối cùng đành phải từ quan.

Làm quan lần thứ hai, ông lại vì Lưu Huyễn mà một lần nữa bị buộc phải từ quan.

Lưu Trác cũng giống như Lưu Huyễn, sau khi trở về cố hương liền bắt đầu mở rộng thu nhận đệ tử. Số lượng đệ tử của ông vô cùng đông đảo, nhiều hơn Lưu Huyễn rất nhiều, suy cho cùng, thanh danh của ông còn lớn hơn Lưu Huyễn rất nhiều.

Một số danh nho trong thiên hạ, khi gặp phải vấn đề không thể gi��i quyết, đều tìm đến ông để nhờ vả.

Lưu Huyễn và Lưu Trác, hai người họ, trong học thuật đều có sở trường riêng. Lưu Huyễn, vì từng đảm nhiệm chức quan ở địa phương, nên càng có thể liên hệ học vấn với trị chính, mong muốn dung hòa học thuyết Nam Bắc, loại bỏ những quan niệm trị chính sai lầm, và đề ra một phương thức quản lý mới mẻ, phù hợp với thời đại.

Lưu Trác không có kinh nghiệm làm quan ở địa phương, nhưng nhờ miệt mài đọc sách, ông lại càng nổi bật trong các lĩnh vực thiên văn, lịch pháp và các ngành khoa học tương tự.

Ông sáng tạo ra định khí pháp, đã đạt đến đỉnh cao, có thể nói là một thành tựu vượt thời đại hàng ngàn năm. Ông thậm chí còn tính toán chính xác độ sai lệch hàng năm, đo kinh tuyến gốc, v.v., đạt đến trình độ đỉnh cao không gì sánh kịp.

Đương nhiên, Lưu Huyễn cũng không hề kém cạnh. Vị này gần như đã chú giải tất cả kinh điển, với tốc độ ba bộ mỗi năm, không ai sánh kịp. Rất nhiều chú thích của ông được hậu nhân tiếp tục sử dụng, ảnh hưởng đến tư tưởng chủ lưu kinh học của tân triều, khai sáng hệ thống biện kinh tự do, góp công lớn trong việc bài trừ những tư tưởng học thuật hỗn loạn trước đó.

Đến mức hậu thế phải cảm khái: Triều Tùy chỉ có hai người vĩ đại, một là Lưu Huyễn, một là Lưu Trác.

Lưu Huyễn và Lưu Trác vẫn giữ mối quan hệ cực kỳ tốt đẹp. Sau khi được Lý Uyên trọng dụng, Lưu Huyễn cũng nghĩ muốn giúp sư huynh một tay, liền tiến cử ông cho Lý Uyên. Lý Uyên liền phái người đi đón Lưu Trác, thậm chí còn phái đích thân Chưởng sự Lưu đến.

Chưởng sự Lưu nghe Lưu Trác nói, trong lòng có chút vui mừng.

Vị đại nho này và sư đệ của ông ta thật sự không giống nhau. Lưu Huyễn, trừ khi có việc phải cầu cạnh người khác, còn không thì lúc nào cũng ngạo mạn, gặp ai cũng mắng, chẳng xem ai ra gì. Từ miệng ông ta chẳng bao giờ nghe được lời nào hay ho.

Mà vị Lưu Công này, lại rõ ràng hiểu lễ nghĩa hơn nhiều, đối với ai cũng khách khí hòa nhã.

Hai người họ thật sự không giống sư huynh đệ chút nào, ngay cả bạn thân cũng chẳng giống.

Chưởng sự Lưu âm thầm cảm thấy không đáng cho v��� Lưu Công này. Kết giao một người bạn như vậy, chắc hẳn khi ở cùng sẽ rất khó chịu?

Chỉ là, trong lòng Chưởng sự Lưu cũng có chút lo lắng.

Lưu Huyễn dù cũng đã có tuổi, nhưng lại linh hoạt nhanh nhẹn, trông vô cùng khỏe mạnh. Trong khi đó, vị Lưu Công này lại có vẻ ốm yếu. Ban đầu Chưởng sự Lưu cũng không dám để đối phương vội vã lên đường trong thời tiết này, nhưng Lưu Trác lại khăng khăng muốn đi.

Xe ngựa chính thức tiến vào địa phận Lâu Phiền, chưa kịp đến huyện thành, đã có người ra đón tiếp.

Người đón tiếp bọn họ, không ai khác chính là Lưu Huyễn.

Lưu Huyễn dẫn theo rất nhiều đệ tử đứng đợi ở đó. Vừa thấy xe ngựa đến, ông cũng không để ý đến những người còn lại, mấy bước đã chui tọt vào trong xe. Lưu Trác vừa định đứng dậy, Lưu Huyễn liền giữ ông ta lại.

"Bên ngoài gió lớn, huynh cứ ngồi yên đó. Chúng ta cứ tiếp tục đi, sớm vào thành thôi!"

Chưởng sự Lưu đành phải xuống xe trước, để hai người họ có cơ hội ôn chuyện.

"Cảnh Minh."

Lưu Trác nhìn Lưu Huyễn, trên mặt không hề có ch��t trách móc. Cho dù vì Lưu Huyễn mà mất chức quan, ông cũng chẳng cảm thấy có gì. Nhìn thấy sư đệ cứng cỏi như thế, Lưu Trác nở nụ cười: "Năm xưa còn yếu ớt, sao về già lại trở nên cứng cỏi thế này?"

"Chẳng lẽ đọc sách xong, ngươi còn lén lút luyện võ sao?"

"Nghe nói ngươi giỏi thuật dùng chùy kia, trước đây sao không nói cho ta biết?"

Lưu Trác trong mắt tràn đầy trêu chọc.

Hiển nhiên, ông ta đã nghe Chưởng sự Lưu kể không ít chuyện.

Lưu Huyễn sắc mặt vẫn bình thản, nói: "Sĩ Nguyên chưa bao giờ thu học phí của ta, ta đương nhiên không nói."

Lưu Trác lấy chuyện Lưu Huyễn lừa gạt công tử ra để trêu chọc, còn Lưu Huyễn thì lại lợi dụng chuyện thu học phí để trêu chọc ngược lại.

Sau đó, hai người lại cùng nhau nở nụ cười.

Hàn huyên một lát, tinh thần Lưu Trác cũng tốt lên rất nhiều.

"Trước đây ngươi nói với ta là sẽ về quê viết thêm nhiều sách, ta vẫn ngày đêm mong chờ được nhận những tác phẩm của ngươi. Vậy mà sách còn chưa kịp viết xong, sao đã chạy đến chỗ Quốc Công vậy?"

"Sách sau này cũng có thể viết, nhưng có những cơ hội, lại không thể bỏ lỡ."

"Sĩ Nguyên, thế cục thiên hạ hôm nay chắc huynh cũng nhìn ra được, đại loạn sắp đến. Nếu không có một nơi an thân, về sau chắc chắn sẽ phải lang bạt kỳ hồ, thân không chốn dung thân."

Lưu Trác trầm mặc một lát, lại nhẹ nhàng lắc đầu.

"Thật ra không giấu gì ngươi, thân thể ta đã kém xa trước kia rồi. Cho dù sau này thật sự có đại loạn, e rằng ta cũng không sống đến ngày đó."

Lưu Huyễn trong lòng run lên, không biết trả lời như thế nào.

Lưu Trác lại hỏi tiếp: "Những chuyện này không cần nói nhiều nữa, ta chỉ muốn hỏi. Đãi ngộ ở Quốc Công phủ thật sự tốt như ngươi nói sao? Thật sự chi nhiều tiền đến thế?"

Bầu không khí bi thương vừa rồi liền tan biến hoàn toàn. Lưu Huyễn ngẩng đầu, thấy ánh mắt sáng ngời của sư huynh, liền bật cười lần nữa.

"Ta bảo sao ngươi lại vội vã đến thế, vòng đi vòng lại, hóa ra vẫn là vì tiền thưởng mà thôi!"

"Huynh yên tâm đi, Quốc Công rất hào phóng. Hiện tại ta đang dạy Tam Lang quân, chờ huynh đến, ta có thể để huynh tr���c tiếp làm lão sư của công tử, đây chính là chuyện tốt! Chuyện cụ thể hơn, chờ gặp Quốc Công, ta sẽ nói rõ hơn với huynh!"

Lưu Trác nhẹ nhàng gật đầu.

"Quốc Công vốn muốn đích thân đến đón huynh, chỉ là trong nhà xảy ra chút chuyện nên không đi được. Ai da, sau này ta sẽ nói rõ với huynh hơn."

Mọi bản quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.