Mùa đông Trường An rất đặc biệt. Có lẽ buổi sáng trời vẫn trong xanh gió nhẹ, vậy mà đến chiều lại có mưa rào. Sáng hôm sau, khắp nơi đã trắng xóa tuyết phủ mênh mang. Chỉ là tuyết ở phương Nam thường không dày, lại tan rất nhanh.

Đêm qua chính là như vậy, nhưng khác biệt ở chỗ, đêm qua tuyết rơi suốt một đêm lớn. Rất nhiều nơi tuyết đọng thật dày, bao phủ trong lớp áo bạc, dưới ánh mặt trời chiếu rọi, trông vô cùng chói mắt.

Nhìn bức tường thành bị tuyết trắng bao trùm, Lý Thừa Huấn sắp phát điên. Hắn vốn dĩ nghĩ mình đã chịu đựng được sự tịch mịch không bước chân ra khỏi nhà, chịu đựng được nỗi cô đơn không người tâm sự, chịu đựng được sự lo lắng hằng ngày về tâm trạng của bằng hữu, chịu đựng được sự bất an không biết vận mệnh sẽ đi về đâu. Nhưng hắn đã sai rồi. Tình cảnh hiện tại khiến hắn ngày càng bực bội, càng ngày càng không thể chịu đựng được nữa.

Hiện tại, Trường Nhạc công chúa xuất giá đã mấy tháng. Không có tiểu thiên sứ vui vẻ này, không chỉ không có người nói chuyện phiếm, mà cũng không có tin tức gì về Vô Ưu và Tiểu Anh Tử. Thậm chí hắn mấy lần cùng Trưởng Tôn hoàng hậu nói về việc muốn gặp Hoàng thượng, nhưng đều bị nàng khéo léo từ chối.

Hắn biết, đây là Lý Thế Dân đang thuần dưỡng ưng.

Thuần dưỡng ưng thường được hiểu là, để điều dưỡng, thuần hóa, tiêu trừ dã tính của ưng, sau khi bắt ưng về, sẽ không cho nó ngủ, liên tiếp mấy ngày, cho đến khi dã tính của nó bị tiêu diệt mới thôi.

"Hừ! Ngươi càng làm như vậy, ta liền càng phải chịu đựng! Nếu muốn ta thần phục ngươi, thì không phải bằng loại thủ đoạn này!" Lý Thừa Huấn thầm gằn trong lòng. Mặc dù gian nan, nhưng hắn vẫn tự cổ vũ mình.

Hắn hiện tại gần như ngày nào cũng tự mình lén nói ra mấy lần như vậy, một là để trút bỏ oán khí trong lồng ngực, hai là để tự tìm cho mình lý do kiên trì tiếp.

"Lý công tử, Địch công công đến rồi." Đức Quý dẫn Địch công công đi tới.

Tim Lý Thừa Huấn đột nhiên thắt lại. Hắn rốt cục cũng đợi được rồi, không biết là phúc hay họa đây. Hắn lập tức cúi người hành lễ nói: "Tội dân tham kiến Địch công công."

"Mau mau đứng dậy," Địch công công the thé giọng nói, "Chúc mừng ngươi nha, Hoàng thượng mời ngươi tối nay đến Vị Ương Cung tham gia 'Vạn quốc yến'."

"Vạn quốc yến?" Lý Thừa Huấn ngạc nhiên hỏi.

"Ha ha, công tử cứ đi rồi sẽ biết. Hãy để Đức Quý dẫn đường." Vừa nói, Địch công công hơi khom lưng, "Đây là khẩu dụ của Hoàng thượng, tạp gia đã truyền lời đến rồi, giờ xin cáo lui để phục mệnh."

Lý Thừa Huấn vội vàng một lần nữa ôm quyền hành lễ, "Làm phiền công công!" Đợi lúc ngẩng đầu lên, Địch công công đã khuất bóng, chỉ còn là một bóng lưng xa.

Mặc dù không biết "Vạn quốc yến" này là chuyện gì, nhưng điều đó cho thấy Lý Thế Dân dù sao cũng đã nhớ đến hắn, hoặc có lẽ là vốn dĩ chưa từng quên, chỉ là vào lúc này rốt cục chịu để hắn đi ra hít thở không khí.

Màn đêm buông xuống, bên trong Vị Ương Cung đèn đuốc sáng trưng, tiếng người huyên náo. Trên bảo tọa cao ngất còn đang để trống, dưới điện, hai hàng bàn nhỏ đã được sắp xếp. Đã có không ít quan viên, đại thần của các vương cung nhận lời mời ngồi vào chỗ của mình.

Dãy bên phải là các vị đại thần triều đình, ai nấy khí vũ hiên ngang, khí phách bất phàm. Lý Thừa Huấn chỉ nhận ra bốn người trong số đó, lần lượt là Trịnh công Ngụy Trưng, Tiêu công Sài Thiệu, Ngạc công Úy Trì Kính Đ��c và Hồ công Tần Thúc Bảo. Còn hai người nữa, hắn mơ hồ đoán được thân phận của đối phương.

Một vị là người ngồi ở vị trí đầu tiên trong hàng đại thần, địa vị tôn sùng, dáng vẻ khiêm tốn. Hắn đoán người này hẳn là Triệu quốc công Trưởng Tôn Vô Kỵ, vị anh hùng xuất chúng kia. Một vị khác ngồi ở vị trí thứ hai từ dưới lên, lại là người có dáng vóc cao lớn vạm vỡ thường ngày, mày dài râu rậm, nói chuyện vang như chuông đồng, còn hay cất tiếng cười sảng khoái. Lý Thừa Huấn đoán trong số các mãnh tướng Đại Đường, người có khí thế như vậy hẳn là Lô Công Trình Tri Tiết. Còn những vị khác, hắn không nhận ra.

Lại nhìn hàng bên trái, toàn là người nước ngoài, ai nấy đều mặc kỳ trang dị phục, đến từ khắp bốn phương tám hướng khác nhau. Nhưng trong đó có hai nhóm người thu hút sự chú ý của Lý Thừa Huấn.

Một nhóm là người đứng đầu hàng bên trái, có một lão nhân gầy gò khô héo mặc hồ phục. Ông ta không nói chuyện với bất cứ ai, chỉ một mình uống rượu, bát này nối tiếp bát khác, như thể muốn một mình mình say khướt giữa biển người tỉnh táo. Nhìn dáng vẻ ban đầu của ông ta hẳn cũng phải là người hùng vĩ vạm vỡ, có lẽ vì tuổi già, có lẽ vì sầu não uất ức, khiến ông ta tiều tụy đi, nhưng bộ xương của ông ta vẫn còn đó, bởi vậy trông lại càng thêm thê lương.

Một nhóm khác là ở cuối hàng bên trái, có hai người ăn mặc rách rưới. Nhìn trang phục, hẳn là người Nhật Bản. Nói bọn họ ăn mặc rưới rưới, không phải là loại rách lỗ chỗ hay có nhiều miếng vá, mà là y phục của bọn họ đều làm từ loại vải bố thô thấp kém nhất. Loại vải này ngay cả trong dân gian cũng không ai mặc, không chỉ xấu xí mà mặc lên người cũng không dễ chịu. Vậy mà bây giờ lại xuất hiện trong yến hội cung đình, không khỏi khiến người ta phải ngoái nhìn.

Lý Thừa Huấn càng nhìn trên sân càng thấy thú vị. Các vị ở hàng bên phải ngồi ngay ngắn, vẻ mặt nghiêm túc, cho dù nói chuyện cũng chỉ ghé sát tai nhau. Còn những người ở hàng bên trái thì ai nấy đều vung tay áo, biểu cảm phong phú, nói chuyện luyên thuyên, lúc nhanh lúc chậm khác nhau. Cứ như băng với lửa, không biết khi va chạm sẽ ra sao?

Hắn chợt nhớ tới, lịch sử ghi lại vào năm Trinh Quán thứ bảy, Lý Thế Dân từng vào cuối năm tổ chức một yến tiệc, mời các sứ giả của các quốc gia đang ở kinh thành, hoặc các quan viên của các phiên quốc nhậm chức tại kinh. "Chẳng lẽ, mình may mắn được tham gia thịnh yến này?"

Trong lúc suy nghĩ, hắn trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người, chậm rãi ngồi xuống ghế cuối cùng, vừa vặn là bên cạnh hai người Oa nhân có chòm râu dê kia.

"Ngươi, ngươi, sao lại ngồi ở đây!" Một gã đàn ông gầy gò thấp bé trong số đó, ngẩng nửa đầu, dùng tiếng Hán lơ lớ hỏi.

Rất rõ ràng, hai người đó là người Nhật Bản. Lý Thừa Huấn cũng không thích người Nhật Bản, nên mặc kệ bọn họ, không đáp lời. Bất quá, hắn ngồi ở chỗ này là đã suy tính kỹ lưỡng. Với thân phận của hắn hiện tại, há có thể ngồi cùng bàn với các trọng thần triều đình ở hàng bên phải? Cho dù ngồi trong đám người Phiên ở hàng bên trái, thì cũng chỉ có thể xếp ở cuối hàng mà thôi.

Người Nhật Bản gầy gò kia thấy Lý Thừa Huấn không để ý đến mình, cũng không nói thêm gì nữa. Ở Đại Đường rộng lớn này, bọn họ đã quen bị thần dân Đại Đường khinh thị, và cũng đã thành thói quen.

Sau một lúc nữa, ngoài điện rốt cục vang lên giọng the thé quen thuộc của Địch công công: "Thái Thượng Hoàng, Hoàng đế bệ hạ giá lâm!"

"Lý Uyên!" Lý Thừa Huấn thầm nhủ. Quả nhiên thấy Lý Thế Dân đỡ một lão nhân tóc bạc phơ, chậm rãi tiến vào.

Các vị đang ngồi nhao nhao đứng dậy quỳ xuống, đồng thanh hô: "Thái Thượng Hoàng vạn tuế, Hoàng đế bệ hạ vạn tuế!"

"Các khanh bình thân!" Lý Thế Dân dẫn Lý Uyên đến bảo tọa bên phải, trong văn hóa Trung Quốc cổ đại, bên phải là vị trí tôn quý nhất. Nhưng hắn lại chưa ngồi xuống, mà quay lại bưng chén rượu trên bàn án lên. Đã có thị nữ tiến lên rót đầy rượu ngon.

"Đại Đường có được uy danh như ngày hôm nay, công lao đầu tiên không gì hơn Thái Thượng Hoàng đã khai sáng. Trẫm cũng nhờ sự dạy bảo của lão nhân gia, mới có được thành tựu như ngày nay. Bởi vậy, yến tiệc hôm nay, bao gồm cả trẫm, chúng ta đều xin tuân theo sự sắp xếp của Thái Thượng Hoàng. Các vị ái khanh nghĩ sao?" Lý Thế Dân mỉm cười chân thành, nhưng uy nghiêm không hề giảm.

"Thần tuân chỉ!" Dưới điện cùng kêu lên đồng thanh.

"Được rồi, bây giờ xin mời Phụ hoàng tuyên chỉ khai tiệc!" Lời nói của Lý Thế Dân ngắn gọn mà mạnh mẽ. Sau đó, hắn quay lại đỡ Lý Uyên đứng dậy.

Thân thể Lý Uyên vẫn còn khỏe mạnh, nhưng để con trai biểu hiện lòng hiếu thuận, thì ông nhất định phải phối hợp thật tốt. Ông tiến lên một bước, điều chỉnh lại suy nghĩ. Dù sao ông đã sống ẩn dật bảy năm, lâu rồi không có dịp ra lệnh trong những trường hợp như thế này.

"Năm hết Tết đến, là dịp lễ lớn của Trung Nguyên. Hoàng đế bệ hạ thấu hiểu nỗi khổ của các ngươi khi phải xa quê hương, đặc biệt thiết yến trong cung đình Đế Đô, rượu ngon thịt quý, mong các ngươi tận hưởng vui vẻ thỏa thích, không say không về. Ta chỉ có một lời muốn nói, chính là mong mọi người chớ câu nệ, yến tiệc hôm nay không phân biệt chủng tộc, không kể trên dưới, cứ thoải mái uống!"

Bài phát biểu khai mạc ngắn gọn, sáng rõ, khiến phía dưới một mảnh vui mừng. Tiếng hoan hô phần lớn đến từ hàng bên trái, còn các đại thần ở hàng bên phải thì ai nấy đều nhíu mày lắc đầu.

Lý Thừa Huấn thầm cười trong lòng: "Những hủ nho già nua đó, chỉ sợ trong lòng đang tức giận những tiếng ồn ào của đám Hồ phiên này, cho rằng đó là đại bất kính với Hoàng đế. Có lẽ bọn họ vốn dĩ phản đối việc m�� ti��c chiêu đãi những Hồ phiên này, cảm thấy mất mặt, chỉ là Hoàng đế có lệnh không thể không tuân."

Hắn ngẩng mắt nhìn về phía Lý Thế Dân, thấy hắn nở nụ cười, trong mắt một mảnh trong trẻo, không khỏi thầm than trong lòng. Nhưng dù sao cũng có chút hận ý, chỉ là không còn cách nào khác. Ai bảo sinh tử của mình lại nằm trong tay người khác nắm chặt chứ? Được làm vua thua làm giặc, đây là chân lý vĩnh hằng không thay đổi.

Trong lúc suy nghĩ, hắn thấy Lý Thế Dân ghé sát tai Lý Uyên nói nhỏ vài câu. Lập tức liền nhìn thấy ánh mắt Lý Uyên hướng về phía mình. Đối với vị lão nhân này, hắn vẫn rất có hảo cảm, bởi vì từ miệng Trường Nhạc công chúa, biết được lão nhân gia đã hao tâm tổn trí không ít vì hắn. Huống hồ, người này cũng là ông nội ruột của hắn.

"Thừa Huấn, sao con lại ngồi trong đội ngũ của Hồ nhân vậy?" Lý Uyên đương nhiên hiểu rõ ý của Lý Thế Dân. Nói xong yến tiệc hôm nay sẽ theo sự sắp xếp của ông, tự nhiên mọi chuyện tốt nhất nên từ ông mà ra. Ông liền không khỏi hứng thú hỏi.

Lý Thừa Huấn đứng dậy vái chào hành lễ nói: "Khởi bẩm Thái Thượng Hoàng, bệ hạ, Thừa Huấn là thân mang tội, sao dám sánh vai cùng các vị đại nhân? Cho dù cùng các huynh đệ Hồ nhân bên cạnh, cũng là không thể so bì, bởi vậy đành ngồi ở vị trí cuối cùng."

Lý Uyên nghe vậy cười ha ha, "Cũng tốt, bây giờ bốn bể thái bình, thiên hạ một nhà, không quan trọng ngồi ở đâu, đều là con dân Đại Đường, đều là huynh đệ."

"Mất mặt!" Ở hàng bên phải, một hán tử mặt đen thấp giọng mắng thầm.

Lý Thừa Huấn nghe lọt vào tai, nghiêng mắt nhìn lại, thấy đó là Úy Trì Kính Đức. Nhớ lại ngày đó ông ta truy sát mình, liền trong lòng tức giận, không khỏi muốn trêu chọc ông ta một chút. Theo đó, hắn liền vòng qua bàn trà, đi vào trong đại điện.

Hắn hướng bảo tọa cúi người hành lễ, "Nghe Thái Thượng Hoàng nói vậy, tội dân chợt nảy ra một ý, có thể khiến yến tiệc hôm nay trở thành một chuyện vui được muôn đời ca tụng!"

"Ồ?" Lý Uyên rất có hứng thú, "Nói nghe xem nào."

Lý Thừa Huấn đáp: "Tội dân không hiểu chuyện triều đình, chỉ là nhất thời hứng kh��i, còn xin Thái Thượng Hoàng cùng bệ hạ trước xá tội cho kẻ tội dân bất kính này!" Hắn không biết sau khi mình nói ra ý kiến đó, những văn thần võ tướng này sẽ gán cho hắn cái mũ như thế nào. Hắn dứt khoát xin xá tội trước, để có đường lui. Nói xong, hắn hướng Lý Thế Dân nhìn lại. Hắn biết rõ Lý Uyên chẳng qua chỉ là người chủ trì, thái độ của Lý Thế Dân, người đạo diễn đứng sau, mới cực kỳ quan trọng. Thấy hắn vẫn luôn gật đầu mỉm cười, trong lòng hơi yên tâm.

Lý Uyên đương nhiên biết chừng mực, không khỏi quay đầu dùng ánh mắt hỏi ý Lý Thế Dân.

Lý Thế Dân cười nói: "Hôm nay Phụ hoàng là lớn nhất, Phụ hoàng làm chủ, nhi thần xin tuân theo."

"Được!" Ánh mắt Lý Uyên lộ rõ vẻ vui thích, quay đầu nói với Lý Thừa Huấn: "Yến hội hôm nay, không phân biệt tôn ti, có gì cứ nói đừng ngại."

"Tội dân nghĩ, nếu thiên hạ huynh đệ làm một nhà, vậy tại sao còn có cảnh Hán, Hồ đối lập mà ngồi như vậy? Chư vị mãnh tướng Đại Đường chúng ta, đều từng ra chiến trường, biết chỉ có quân địch mới như vậy sông Sở Hán giới, hai phe đối lập. Tội thần cho rằng, vậy không bằng mọi người tản ra mà ngồi, một vị công thần Đại Đường cùng một thần tử Hồ phiên cùng nhau ngồi xen kẽ, há chẳng phải sẽ thân cận hơn? Cũng dễ dàng cho việc tăng tiến tình huynh đệ giữa nhau!"

"Ha ha ha!" Lý Uyên và Lý Thế Dân đồng thanh cười lớn.

Mà tương ứng với điều này là, tất cả mọi người dưới điện đều ngây người, trong điện im phăng phắc.

Chỉ riêng tại truyen.free, quý vị độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.