Vũ điệu mang đậm phong cách Tây Vực cổ xưa, cùng tiếng kèn lệnh trầm hùng vang vọng khắp nơi, khiến Lý Uyên hồi tưởng lại những năm tháng chinh chiến tại Không Động, trong lòng không khỏi cảm thấy xúc động. Thấy mọi người đều nâng chén, ông cũng cầm chén trong tay, m��m cười nói với Lý Thế Dân: "Phụ tử chúng ta cùng nhau chinh phạt thiên hạ, nay Hồ tộc cũng như người nhà, điều này xưa nay chưa từng có!"

Lý Thế Dân cũng lộ rõ vẻ rồng hoan hỷ, cười đáp: "Nay Tứ Di quy phục, đều nhờ Phụ hoàng dạy bảo, thần đâu dám nhận là công lao của mình. Xưa kia Hán Cao Tổ từng dâng rượu cho Thái Thượng Hoàng, cử chỉ có phần ngông nghênh khoa trương, thần đây tuyệt không dám bắt chước."

"Tốt, tốt, tốt!" Lý Uyên liên tục cảm thán, nội tâm phức tạp khôn nguôi.

Thịnh yến kéo dài rất lâu, mọi người đều uống đến mức mặt đỏ tía tai. Thấy thời gian đã muộn, Lý Thế Dân liền đỡ Lý Uyên về cung nghỉ ngơi. Khi rời đi, ông dặn dò Trưởng Tôn Vô Kỵ thay mặt coi sóc, đặc biệt cho phép quần thần tiếp tục yến tiệc, nếu có ai uống quá chén không muốn về phủ, có thể ngủ ngay trên đại điện Vị Ương cung này cũng được.

Lý Thế Dân rời đi, không còn ai gò bó, chúng nhân liền càng thêm phóng túng. Lúc này các vũ cơ đã lui xuống, những quan văn không giỏi rượu cũng mượn cớ cáo từ, chỉ còn lại một số ít quan võ và mấy vị thủ lĩnh Hồ tộc, vẫn uống đến mức rượu ngấm tai nóng, chẳng ai chịu thua ai, đang thi thố tửu lượng.

Hiệt Lợi Khả Hãn bưng chén rượu rời khỏi chỗ ngồi, đi đến trước mặt Lý Thừa Huấn, nói: "Đa tạ đại nhân đã ra tay giúp ta giải vây."

Lý Thừa Huấn xua tay nói: "Khả Hãn vạn lần đừng nói như vậy. Thừa Huấn bất quá chỉ là một tội dân, chỉ vì cảm thấy trong lòng Khả Hãn có nỗi lo riêng nên mới mở lời tương trợ mà thôi."

"Ai! Nói thêm lời thừa thãi làm gì. Hiệt Lợi ta cũng không muốn nói nhiều nữa, tóm lại tất cả đều ở trong chén rượu này." Dứt lời, vị lão nhân này thật sự sảng khoái, uống cạn một hơi.

Lý Thừa Huấn biết người Đột Quyết trọng rượu hiếu khách, cũng nâng chén quỳnh tương lên uống cạn, nói: "Nếu Khả Hãn không chê, cứ gọi thẳng Thừa Huấn là được."

Hiệt Lợi Khả Hãn vỗ mạnh vào vai Lý Thừa Huấn, cao hứng nói: "Được, để tránh gượng gạo, ta vẫn cứ gọi ngươi là tiểu huynh đệ vậy."

Lý Thừa Huấn nhấc bầu rượu, lại rót đầy cho cả hai, nói: "Uống ít rượu thì vui vẻ, u��ng nhiều thì hại thân, rượu sầu càng hại mạng. Khả Hãn nếu lúc nào tâm tình không vui, cứ tìm Thừa Huấn, Thừa Huấn sẽ thiết đãi ngài."

"Được! Ta sẽ mời tiểu huynh đệ uống rượu sữa ngựa trên thảo nguyên!" Hiệt Lợi Khả Hãn cùng Lý Thừa Huấn chạm chén, sau đó lại một hơi cạn sạch.

Hai người đang trò chuyện, bỗng nhiên có hai người chạm đến bên cạnh, chính là hai vị sứ giả Nhật Bản kia.

"Hai chúng tôi cũng xin kính đại nhân một chén, đại nhân là hào kiệt, là anh hùng!" Một trong số người Oa kia lên tiếng nói.

"Ai, Inukami-kun, chúng ta còn chưa tự giới thiệu, thật là thất lễ quá!" Một người Nhật Bản khác giới thiệu: "Ta là Abe Kyou Koto, là đại biểu thương nhân thường trú tại Trường An." Vừa nói, hắn chỉ tay sang bên cạnh: "Vị này là Inukami Nuno Hitoshi, là anh trai của Inukami Mita, người dẫn đầu đoàn sứ Nhật Bản lần này."

Hắn dường như cảm thấy thân phận hai người họ chưa đủ mạnh mẽ, nên đã viện dẫn tên tuổi của đoàn trưởng đoàn sứ Nhật Bản phái sang Đại Đường.

Lý Thừa Huấn là người từng trải qua lịch sử (từ kiếp trước), nhớ tới việc người Nhật Bản trong các cuộc chiến tranh xâm lược Trung Quốc cận đại đã đốt giết cướp bóc tàn nhẫn, liền nghiến răng căm phẫn, có thể nói là cực kỳ chán ghét bọn họ.

Thế nhưng, hắn cũng biết, vào thời Đường, Nhật Bản đang ở giai đoạn chế độ nô lệ tan rã, chế độ phong kiến được xác lập và củng cố. Họ cực kỳ tán thưởng sự hưng thịnh của Đại Đường, do đó đã phái một số lượng lớn sứ giả, du học sinh và học vấn tăng đến đây, bao gồm tinh anh từ mọi tầng lớp xã hội và các ngành nghề khác nhau của Nhật Bản. Bọn họ khao khát học hỏi chế độ, tôn giáo, tư tưởng, nghệ thuật, kỹ thuật và phong tục của Thiên triều Đại Đường.

Hiệt Lợi Khả Hãn dường như cũng không có hảo cảm với người Nhật Bản, sau một tiếng hừ lạnh đầy khinh miệt, liền cáo từ Lý Thừa Huấn, đi tìm vị tù trưởng Nam Man kia.

Lý Thừa Huấn thầm nghĩ, mấy người Nhật Bản cổ đại này cũng có tấm lòng ngưỡng mộ Đại Đường, đối với Thiên triều cực kỳ khiêm tốn và cung kính, khác xa với những hậu duệ súc sinh của họ sau này. Vì vậy, hắn cũng định uống một chén với bọn họ, coi như ứng cảnh. Ai ngờ, hắn vừa mới nâng chén rượu lên thì thấy một đội nhân mã xông vào từ cửa, hơn nữa lại không phải đại nội thị vệ, mà là tinh binh mặc giáp. Vị tướng lĩnh quân lính này, lại chính là Tần Quỳnh.

"Hoàng đế có khẩu dụ, hộ tống chư vị đại nhân hồi phủ!" Tần Quỳnh nói xong, liền vung tay.

Các binh sĩ kia tuân lệnh lập tức tản ra, hầu như sau lưng mỗi người đều có hai binh sĩ đứng sát.

Đám đông lập tức như ngồi trên đống lửa, bất giác hướng ra ngoài điện. Đúng lúc này, Đức Quý cũng từ ngoài điện bước vào, đi đến bên cạnh Lý Thừa Huấn, muốn dẫn hắn về cung.

Lý Thừa Huấn cất bước đi, nhưng lại nghe thấy hai người Oa quốc kia đang dùng tiếng Nhật nói chuyện với nhau từ phía sau, lông mày hắn không khỏi cau chặt.

Hắn thông minh tuyệt đỉnh, làm sao có thể lãng phí tài trí này mà không dùng đến? Thế là hắn chậm rãi thả chậm bước chân, nghiêng tai lắng nghe.

Kỳ thật, Lý Thừa Huấn của thời hiện đại (kiếp trước) không chỉ là một chuyên gia khảo cổ học nổi tiếng, mà còn là một chuyên gia ngôn ngữ thông thạo sáu thứ tiếng, tiếng Nhật đương nhiên cũng nằm trong số đó.

Chỉ nghe Inukami Nuno Hitoshi mở lời trước: "Abe-kun, bên kia chắc hẳn đã thành công rồi?"

Abe Kyou Koto đáp: "Inukami-kun, tiếp theo là đến lượt chúng ta rồi!"

Ra khỏi Vị Ương cung, các sứ thần cùng phiên tướng phụ thuộc đều vây quanh. Những binh s�� kia áp giải những người này đi về phía cửa Ngọ Môn.

Lý Thừa Huấn nghe hai người kia nói chuyện, trong lòng mơ hồ cảm thấy bọn họ có vấn đề rất lớn, cần phải theo dõi xem sao. Thế nhưng, hắn lại bị Đức Quý cùng hai tên binh sĩ hộ vệ xen lẫn đám đông, dẫn đi về phía Lập Chính điện.

Hắn nghi hoặc trong lòng, nhưng cũng không có cách nào, đành phải đi theo bọn họ. Đi tới nửa đường, hắn lại trông thấy Lập Chính điện từ xa đèn đuốc sáng trưng, khắp bốn phía thành cung đều phủ đầy binh sĩ mặc giáp. Trong lòng hắn quả thực kinh hãi, "Đã xảy ra chuyện gì?"

Lập Chính điện vào đêm vốn là cực kỳ tĩnh mịch, chỉ có tẩm cung của Trưởng Tôn hoàng hậu mới có chút ánh sáng, đó là khi Hoàng hậu Đại Đường đốt đèn đọc sách đêm khuya. Tình cảnh như hôm nay hiển nhiên là cực kỳ bất thường.

Không biết đã xảy ra chuyện gì, Lý Thừa Huấn vội vàng ba chân bốn cẳng chạy đến cửa đại điện, lại bị quân thủ vệ ngăn lại.

"Lý công tử ở đây, xin các vị quân gia cho chúng tôi vào." Đức Quý cũng thở hổn hển chạy đến, nói.

"Không được, Bệ hạ có lệnh, bất kỳ người nào cũng không được phép tiến vào!" Thủ vệ thẳng thừng từ chối.

Lý Thừa Huấn hướng vào bên trong nhìn quanh, thấy tùy tùng của Hoàng đế và các thị vệ đều ở trong tiền viện của điện, và hơn mười người đang quỳ rạp trên đất thành mấy hàng, tất cả đều nghẹn ngào cố nén tiếng khóc nỉ non. Trong lòng hắn càng thấy kỳ lạ.

Cửa phòng mở ra, Địch Hỉ từ bên trong bước ra, lớn tiếng quát: "Tất cả im miệng cho tạp gia! Kẻ nào còn dám khóc thành tiếng, xử trí tại chỗ!"

Một tiếng quát này quả nhiên hiệu nghiệm, đám người dưới điện lập tức im bặt. Có người thực sự không thể nhịn được, đành cắn chặt môi đến bật máu.

"Địch công công!" Lý Thừa Huấn thấy ông ta định quay vào, vội vàng mở miệng gọi: "Ta muốn gặp Bệ hạ!"

Địch Hỉ thấy là hắn, cau mày thật chặt, nhưng cũng không dám tự tiện quyết định, vội nói: "Ta đi mời chỉ!" Nói xong, ông ta liền quay người tiến vào điện thông báo.

Chỉ chốc lát sau, vị lão thái giám này lại chậm rãi bước ra, nói với thủ vệ có th��� cho Lý Thừa Huấn vào.

"Địch công công, không biết trong điện đã xảy ra chuyện gì?" Lý Thừa Huấn vẫn luôn tò mò.

Địch công công lắc đầu thở dài: "Bệ hạ cho phép ngươi đi về nghỉ ngơi, ngươi cũng chớ hỏi nhiều nữa!"

Lý Thừa Huấn biết Địch Hỉ sẽ không nói cho hắn biết chuyện gì đã xảy ra bên trong, bởi vì nguyên tắc hàng đầu của thái giám thân cận Hoàng đế chính là giữ kín miệng, đương nhiên càng sẽ không dẫn hắn vào.

Thấy Địch Hỉ quay người trở lại, hắn lập tức nảy ra một kế. Đầu tiên, hắn để Đức Quý thắp đèn lồng dẫn đường phía trước, còn mình thì bỗng nhiên quay người chạy về phía chính điện.

"Lớn mật!" Bốn thị vệ giữ cửa xông tới vây lấy Lý Thừa Huấn.

Tuy hắn đã mất hết nội lực, nhưng vẫn còn Bách Thú Quyền và sức mạnh trời sinh, muốn thoát khỏi bốn người này cũng không phải chuyện khó. Song, ở trong hoàng cung đại nội, nếu không có thực lực để bỏ trốn, hắn cũng không dám vọng động.

"Ta muốn gặp Bệ hạ, có lẽ ta có biện pháp giúp Bệ hạ giải ưu!" Lý Thừa Huấn cố nén đau đớn khi bị khống chế, hướng vào bên trong hô lớn. Giờ phút này, hắn nóng lòng muốn chứng minh "tấm lòng trung thành" của mình với Hoàng đế.

"Bệ hạ có chỉ, truyền Lý Thừa Huấn tiến điện!" Từ trong sảnh truyền ra âm sắc the thé đặc trưng của Địch Hỉ.

Lý Thừa Huấn thoát khỏi trói buộc, vừa bước vào điện, thấy tại chủ vị chính sảnh có Lý Thế Dân và Trưởng Tôn hoàng hậu đang ngồi. Sắc mặt hai người đều âm trầm, cau mày, đặc biệt là Trưởng Tôn hoàng hậu, mắt đỏ hoe, tóc tai rũ rượi.

"Tội dân tham kiến Bệ hạ, Nương nương!" Lý Thừa Huấn quỳ rạp trên đất.

"Bình thân." Lý Thế Dân ngữ khí nặng nề: "Trong yến hội hôm nay, trẫm thấy ngươi khá cơ trí, hiện có chuyện, muốn nghe xem ý kiến của ngươi."

"Mời Bệ hạ chỉ rõ! Thừa Huấn đang muốn biểu lộ tấm lòng trung thành!" Lý Thừa Huấn cảm thấy những lời này nói ra từ miệng mình có chút buồn nôn, nhưng đạo lý "thiên xuyên vạn xuyên, mã kĩ nịnh nọt không suy" là chân lý cổ kim đều thông dụng, xưa nay chưa từng đổi thay.

Lý Thế Dân khoát tay áo: "Bớt những lời giả dối ấy đi. Trẫm biết ngươi hận ta vì đã phế võ công của ngươi, nhưng chỉ cần ngươi an phận, trẫm cũng không sợ ngươi hận ta."

Lý Thừa Huấn nói: "Bệ hạ, Thừa Huấn trong lòng đã rõ. Xin Bệ hạ cho biết nguyên do ngài triệu thần đến vào đêm khuya này."

"Tiểu công chúa của trẫm đã mất tích!" Giọng Lý Thế Dân không lớn, nhưng lại ẩn chứa nỗi đau xót của một người cha. "Hiện trường sạch sẽ, không phát hiện bất kỳ dấu vết nào."

"Cái gì?" Lý Thừa Huấn giật mình thon thót. Ai lại đi trộm một đứa bé ba tuổi? Chuyện này còn ác độc hơn nhiều so với việc hắn từng hành thích Lý Thế Dân. Tiểu công chúa này là con gái thứ mười sáu của Thái Tông Lý Thế Dân, và cũng là do Trưởng Tôn hoàng hậu sinh ra. Trong đầu hắn lập tức hiện lên hình ảnh tiểu công chúa Thành Dương ngây thơ đáng yêu khi nô đùa trên bãi tuyết.

Sau khi Trường Lạc công chúa qua đời, việc đùa giỡn với tiểu công chúa này đã trở thành niềm vui nhỏ nhoi duy nhất của Lý Thừa Huấn. Mặc dù mỗi lần đều bị các thái giám và thị nữ của công chúa ngăn c��n, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến tình yêu mến của hắn dành cho tiểu gia hỏa này.

Lý Thừa Huấn là người thế nào cơ chứ? Hắn rất nhanh liền trấn tĩnh lại, nói: "Bệ hạ, xin cho phép Thừa Huấn khám nghiệm hiện trường, cùng những người liên quan hỏi chuyện."

Lý Thế Dân thấy hắn thần sắc kiên định, nói năng trầm ổn, liền nhẹ nhàng gật đầu: "Địch Hỉ, dẫn hắn đi!"

Địch công công lên tiếng, rồi đưa mắt ra hiệu cho Lý Thừa Huấn, đi trước bước ra sảnh, phân phó: "Dẫn hai bà tử này lên!"

Lý Thừa Huấn theo ông ta ra khỏi cửa điện, thấy có bốn binh sĩ đang ghì chặt hai phụ nữ trẻ quỳ dưới đất phía trước. Hắn vội vàng đi theo họ về phía Thiên điện.

Nói là Thiên điện, kỳ thực đó chỉ là một gian phòng bình thường được cải tạo, nằm liền kề tẩm cung của Trưởng Tôn hoàng hậu. Đây là nơi để Hoàng hậu tiện bề trông nom hài tử.

"Chính là chỗ này," Địch Hỉ chỉ vào gian phòng đó nói.

Lý Thừa Huấn thấy hai phụ nhân này đã sợ đến run rẩy, liền nói với Địch Hỉ: "Phiền công công cùng bốn vị quân gia ra ngoài trước."

"Cái này!" Địch Hỉ chần chừ một lát, rồi vẫn dẫn bốn binh sĩ lui ra ngoài.

Hai người phụ nhân kia tuổi không lớn lắm, ước chừng khoảng hai mươi, hiển nhiên là những người chăm sóc tiểu công chúa. Trên quần áo một người trong số họ còn có một vệt nước đọng. Vừa mất đi sự đỡ vịn của binh sĩ, các nàng liền mềm nhũn ngã quỵ xuống đất.

Lý Thừa Huấn không để ý đến các nàng, mà bước nhanh vào trong phòng, bắt đầu xem xét kỹ lưỡng.

Bản dịch này chỉ có tại truyen.free, mời quý độc giả thưởng thức trọn vẹn.