Hoàng đế vừa dứt lời, cả triều đều ngẩn ngơ!

Nếu không có ý định phong vương cho Trình Xử Mặc, vậy tại sao Người phải tốn công tốn sức kể ra những công lao hiển hách ấy?

Giữa lúc mọi người còn đang chần chừ, tiếng của Lý Thế Dân lại vang lên, chỉ nghe Hoàng đế chậm rãi mở lời: "Hôm nay có trưởng tử Trình Xử Mặc của Trình gia, năm nay mười tám tuổi, lập nên công lao hiển hách tột bậc..."

Lời này vừa thốt ra, vừa nãy mọi người còn lầm tưởng Hoàng đế phô bày thành tích là để phong vương, thế nhưng Người đã biểu thị rõ ràng sẽ không ban tước vương, bởi vậy, lần thứ hai Người lại đề cập đến thành tích liền có vẻ hơi kỳ lạ.

Chư vị đại thần đành lòng giữ đầy bụng hoài nghi, lặng lẽ lắng nghe.

Lý Thế Dân tiếp lời: "Đã lập công, lẽ nào lại không thưởng? Trẫm với thân phận Thiên tử Đại Đường, đặc biệt ban cho Trình Xử Mặc kế thừa tước vị Lô quốc công!"

Dứt lời, Người dừng lại chốc lát, theo sau trịnh trọng thốt ra bốn chữ, gằn từng tiếng một: "Lập tức kế tục!"

Lập tức kế tục? Chẳng phải là có nghĩa có hiệu lực ngay lập tức sao? Thế nhưng Lão Trình vẫn còn sống sờ sờ kia mà...

Chúng thần trong điện hai mặt nhìn nhau, trong lòng dâng lên một cảm giác vô cùng kỳ lạ. Trình Giảo Kim vẫn chưa quy tiên, Bệ hạ lại muốn Trình Xử Mặc kế thừa tước vị quốc công. Vừa nãy mọi người còn ngư��ng mộ Trình gia, giờ phút này lại cảm thấy Trình gia sắp gặp điều không may.

Nếu Trình Giảo Kim bị tước đoạt tước vị quốc công, thay vào đó là Trình Xử Mặc kế tục vào triều đình, vậy về sau Trình gia tất yếu sẽ suy tàn. Dù sao, một tiểu tử còn non nớt chưa ráo máu đầu sao có thể cạnh tranh nổi với các thế hệ lão thành trong triều?

Bất kể là về thủ đoạn tranh đấu hay độ dày dạn kinh nghiệm, Trình Xử Mặc chắc chắn sẽ chịu thiệt thòi, để các đại thần muốn xoay vần thế nào thì xoay vần thế đó.

Đáng tiếc, họ đã mừng rỡ quá sớm.

Chỉ thấy Lý Thế Dân đang chắp tay đứng bên hồ nước bỗng nhiên cất bước, oai phong lẫm liệt đi đến chỗ Trình phu nhân cách đó không xa. Lúc này, nét mặt Trình phu nhân vô cùng rối rắm, dường như vừa vui mừng vì con trưởng được kế tục tước vị quốc công, lại vừa xót xa vì Trình Giảo Kim mất đi tước vị ấy.

Lý Thế Dân một mạch đi tới, cách năm bước liền dừng lại, Hoàng đế đột nhiên trầm giọng mở lời, lạnh lùng nhìn Trình phu nhân mà hỏi: "Trước đây, ngươi từng lau mắt gạt l��, xót xa cho Trình Tri Tiết luôn phải gánh vác điều tiếng vì trẫm, thanh danh bị vấy bẩn lại còn phải chịu đánh đập, có phải không?"

Lời lẽ này nghe như chất vấn, lẽ nào Hoàng đế định sẽ tính sổ sau này?

Chẳng trách Trình Xử Mặc không thể được phong vương, hóa ra căn nguyên nằm ở Trình phu nhân đây. Cách đây không lâu, Lão Trình từng làm thơ giúp Hoàng đế điều đình, Trình phu nhân đã xông ra chỉ trích Hoàng đế. Có lẽ chính sự kiện ấy đã khiến Bệ hạ không vui, bởi vậy mới trực tiếp để Trình Xử Mặc kế tục tước vị quốc công của Trình Giảo Kim.

Không chỉ không được phong vương, hơn nữa còn để con cháu kế tục tước vị. Phải biết rằng, việc kế tục tước vị thường sẽ bị giảm cấp bậc, tước vị quốc công của Trình Xử Mặc sao có thể sánh bằng tước vị khai quốc quốc công của Trình Giảo Kim.

Một vài văn thần thế gia có mặt ở đó ngấm ngầm đắc ý, cảm thấy cuối cùng cũng đã nhìn thấy Trình Giảo Kim bị chèn ép.

Trình phu nhân ngơ ngác nhìn Lý Thế Dân, hồi lâu sau bỗng nở nụ cười chua chát, quỳ gối hành lễ nói: "Nếu Bệ hạ muốn hỏi tội, thần phụ cam lòng chịu mọi xử trí..."

Dứt lời, bà bỗng ngẩng đầu lên, giọng nói kiên quyết: "Thế nhưng dân phụ trong lòng không phục, phu quân của thiếp vẫn luôn vì Bệ hạ mà gánh chịu điều tiếng."

Đúng vậy! Lão Trình vì sao lại mang tiếng côn đồ? Lão Trình vì sao lại chọc phải những kẻ thù đáng sợ trong triều đình đến thế!

Bởi vì Lão Trình vẫn luôn một lòng ủng hộ Hoàng đế, mỗi khi Hoàng đế muốn làm những việc không tiện làm, đều để Lão Trình ra mặt. Những việc gọi là bẩn thỉu, việc xấu xa, chính là những lời oan ức mà hậu thế đã nói về ông.

"Ha ha ha!" Lý Thế Dân chợt bật cười lớn, nhìn Trình phu nhân nói: "Được!"

Thốt ra một chữ ấy, giọng Hoàng đế bỗng nhiên trở nên nghiêm nghị, đột ngột nói tiếp: "Trình phu nhân quả nhiên là một hiền thê, không hổ là con gái của Thanh Hà Thôi thị. Ngươi xót xa cho phu quân mình, thương cảm chàng vì trẫm mà gánh chịu điều tiếng. Tốt, trẫm bây giờ nói cho ngươi biết, sau này chàng sẽ không cần phải chịu đựng nỗi khổ ấy nữa."

Trình phu nh��n ưỡn ngực hiên ngang, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, cười nói: "Tước vị quốc công là Bệ hạ ban cho, Bệ hạ muốn thu hồi thì tự nhiên có thể thu hồi. Thần phụ chỉ xin Người một điều, mong Người đừng đối đãi tệ bạc với Trình Xử Mặc..."

Dứt lời, bà quay đầu nhìn con trai, giọng nói chuyển sang ôn hòa: "Thằng bé còn trẻ, lại thêm tính cách thẳng thắn, hy vọng Bệ hạ có thể nể mặt Thanh Hà công chúa mà chiếu cố nó nhiều hơn trong triều đình sau này. Còn về thần phụ và Tri Tiết, chúng ta sẽ ẩn cư điền viên. Bảo đảm sẽ không xuất hiện trước mặt Bệ hạ nữa, để tránh làm Người không vừa lòng."

"Ha ha ha!" Lý Thế Dân đột nhiên lại bật cười lớn, nói: "Muốn quy ẩn làm ruộng, trẫm cũng không thể chấp thuận. Trình Tri Tiết mới ngoài bốn mươi tuổi đầu, chàng mà quy ẩn chẳng phải là phí hoài sao?"

Hừ hừ! Lời này khiến tất cả mọi người đều ngẩn ngơ.

Trình phu nhân cũng ngơ ngác sững sờ, không hiểu Hoàng đế đang có ý định gì.

Chỉ thấy Lý Thế Dân đột nhiên xoay người, nhìn Lão Trình vừa vặn chạy đến mà nói: "Trình Tri Tiết, hôm nay trẫm muốn trả món nợ cứu mạng ngươi."

Lão Trình cười khổ thành tiếng, liên tục chắp tay nói: "Bệ hạ, phu nhân thần không nên đối kháng với Người."

Lý Thế Dân không để tâm đến những lời đó, đột nhiên giơ cánh tay vươn ra phía trước, bàn tay trực tiếp đặt lên vai Lão Trình. Hoàng đế vỗ mạnh vào vai Lão Trình hai lần, trầm giọng nói: "Trình Tri Tiết, ngươi tiếp chỉ."

Lão Trình hơi sững sờ.

Chỉ thấy Lý Thế Dân quay đầu liếc nhìn Trình phu nhân, sau đó lại đưa mắt về phía Lý Vân bên kia, tiếp theo quét nhìn các đại thần trong ngự hoa viên, cuối cùng ánh mắt một lần nữa lại rơi xuống người Lão Trình.

Lúc này, Lão Trình đã lùi lại ba bước, khom lưng chắp tay trịnh trọng hành lễ.

Hoàng đế đột nhiên nở nụ cười, giọng nói mang vẻ ôn hòa: "Ngươi và ta làm quân thần hơn mười năm, có thể nói là tâm đầu ý hợp, thấu hiểu lẫn nhau. Trình Tri Tiết, phong vương đi..."

Rào! Hoàng đế vừa dứt lời, cả triều đình đều ồ lên kinh ngạc.

Trình Tri Tiết phong vương? Điều này không hề giống với việc Trưởng Tôn Trùng được phong vương.

Lúc còn là quốc công, Trình Tri Tiết đã hoành hành ngang ngược không kiêng nể gì. Nếu được phong tước vương, chẳng phải ông ta sẽ càng ngang tàng hơn gấp ba phần sao?

Thế nhưng giờ phút này chính là cảnh tượng Hoàng đế trang trọng ban chiếu, cho dù là Gián Nghị đại phu cũng không thể cất lời ngăn cản. Chỉ thấy Lý Thế Dân lại nghiêm túc nhìn Lão Trình, chậm rãi mở miệng nói: "Trẫm, Lý Thế Dân, lấy thân phận Thiên tử Đại Đường, đặc tứ phong tước vương cho Trình Tri Tiết, đất phong ba trăm dặm, thực ấp năm ngàn hộ. Sự ban thưởng này, trên khải cáo trời xanh, dưới tuyên bố khắp thiên hạ."

Phi thường! Không chỉ là phong vương, hơn nữa còn là một tước vương đặc biệt, bởi vì câu "trên khải trời xanh" này, bình thường Hoàng đế sẽ không nói ra.

Lão Trình chỉ cảm thấy đầu óc ong ong, dù thông minh lanh lợi đến mấy, lúc này ông cũng không đoán ra dụng ý của Hoàng đế.

Bên cạnh, toàn thân Trình phu nhân đang run rẩy, đó là một kiểu run rẩy từ thất vọng bỗng chốc hóa thành vui mừng khôn xiết.

Đúng lúc này, chợt thấy Lý Thế Dân cất bước, ung dung đi đến chỗ một vị quốc công khác trong đám người. Vị quốc công ấy chính là Lưu Hoằng Cơ, người coi việc đánh cược như mạng sống. Hắn ta thấy Hoàng đế đi tới rõ ràng có chút giật mình.

Lý Thế Dân ha ha cười lớn, đột nhiên đưa tay vỗ vỗ vai Lưu Hoằng Cơ, trầm giọng nói: "Hôm nay trẫm mở cuộc đánh cược, phu nhân ngươi là người đầu tiên thắng cược. Trình Tri Tiết đã được phong vương, ngươi Lưu Hoằng Cơ cũng hãy theo sau mà hưởng một phần đi. Còn tước vị Quỳ quốc công của ngươi, cũng tương tự như Trình Tri Tiết, sẽ để con cháu kế tục."

Đến lúc này, mọi người có mặt ở đây đã hoàn toàn hiểu rõ.

Hoàng đế muốn phong tước vương cho những người khác họ là thật, thế nhưng sẽ không tùy tiện mà phong bừa. Sở dĩ Người chọn Trình Tri Tiết và Lưu Hoằng Cơ, là bởi vì hai vị quốc công này chính là những người hết lòng tin cẩn và ủng hộ hoàng gia.

Con trai của họ kế tục tước vị quốc công, bản thân họ lại trực tiếp thăng cấp tước vương khác họ. Đây quả là sự ban thưởng mênh mông như trời biển, Lý Thế Dân quả nhiên không bạc đãi thuộc hạ của mình.

Lưu Hoằng Cơ cũng được phong tước vương khác họ, không khác chút nào so với Lão Trình, đất phong ba trăm dặm, thực ấp năm ngàn hộ. Bắt đầu từ hôm nay, Trình gia và Lưu gia một bước vọt lên thành vương tước thế gia.

Cuộc đánh cược trong đại hội ngắm hoa hôm nay, đã có ba vị tước vương được phong: Trình Giảo Kim, Lưu Hoằng Cơ, Trưởng Tôn Trùng, và một vị nữa là Tấn vương Lý Trị.

Bởi vì bản thân Lý Trị đã là tước vương, nên được đặc biệt ban thêm một đẳng, đổi thành Yến vương. Không chỉ tiếp nhận chức Đại đô đốc U Yến vốn của Lý Vân, mà đất phong cũng được mở rộng ra toàn bộ địa giới Hà Bắc đạo.

Bốn sự phong thưởng, mỗi cái đều chấn động thiên hạ. Thế nhưng Hoàng đế tổng cộng đã thua năm cuộc đánh cược.

Cũng có nghĩa là còn một cuộc đánh cược nữa cần phải bồi thường.

Các đại thần ở đó không tự chủ được mà nhìn về phía Dương phi, bởi vì cuộc đánh cược cuối cùng ấy chính là về Dương phi.

Lúc này, sắc mặt Dương phi căng thẳng dị thường, vừa vui mừng lại vừa lo lắng, đôi mắt ánh lên niềm khát vọng nhưng cũng phảng phất nỗi sợ hãi. Vẻ mặt phức tạp ấy, vừa nhìn đã thấy là đang lo được lo mất đến tột cùng.

Lý Thế Dân thở dài một tiếng, nhìn Dương phi nói: "Vốn dĩ trẫm không tính đến Lý Khác, là sự từ ái của ngươi, một người mẹ, đã khiến trẫm thay đổi chủ ý."

Câu nói này, ám chỉ Hoàng đế sẽ chấp nhận cuộc đánh cược cuối cùng.

Dương phi trực tiếp quỳ xuống, vừa khóc vừa mừng rỡ nói: "Cảm tạ ân điển của Bệ hạ."

Sau đó bà lại quay sang Lý Vân, vội vàng nói: "Cũng cảm tạ Triệu Vương điện hạ đã ra tay giúp đỡ."

Lý Vân nào dám nhận lễ quỳ lạy của bà, vội vàng lùi nhanh về phía sau để tránh, cười khổ nói: "Dương phi di nương, ngài không thể làm thế, làm vậy là muốn giết chết thần rồi."

Dương phi lau mắt gạt lệ, trong tiếng khóc lại mang theo nụ cười.

Lý Thế Dân chậm rãi mở lời, giọng nói lại nghiêm túc: "Hôm nay có Ngô vương Lý Khác, mẹ hiền con hiếu, trẫm trong lòng vô cùng vui mừng, cố ý ban thêm tước vị."

Dứt lời, Người chậm rãi dừng lại, giọng nói mang theo chút chần chừ: "Đổi Ngô vương làm Lỗ vương, đất phong đổi thành Tề Lỗ, cùng Hà Bắc đạo cấu thành thế chân vạc, ngang hàng với địa vị của Yến vương. Lại thêm chức Đại đô đốc Hà Đông đạo, lên ngựa thì quản quân, xuống ngựa thì quản dân..."

Đây được xem là một sự phong thưởng vô cùng hậu hĩnh, dù sao Ngô vương Lý Khác không phải là đích tử của Hoàng hậu. Đồng thời, bởi vì Dương phi là công chúa tiền triều, Lý Thế Dân luôn rất cẩn trọng khi đối xử với Lý Khác. Song lần này lại ban thưởng lớn, hưởng đãi ngộ trực tiếp tương đương với Lý Trị.

Một buổi đại hội ngắm hoa, đã biến thành đại hội phong vương. Đến đây, năm cuộc đánh cược đều đã được bồi thường thỏa đáng. Lý Thế Dân bỗng nhiên đưa mắt nhìn về phía Lý Vân.

Lý Vân vẫn đứng đó, sắc mặt bình tĩnh.

Lý Thế Dân bỗng nhiên mở lời, hỏi xa xôi: "Đứa con thứ ba của trẫm, ngươi có buồn lòng không?"

Lời này khiến tất cả mọi người có mặt đều sững sờ.

Hoàng đế lại hỏi Triệu Vương có buồn lòng không?

Một vài đại thần thông minh rất nhanh chợt tỉnh ngộ, lẩm bẩm: "Đúng rồi, Bệ hạ để Lý Trị làm Yến vương, gia phong chức Đại đô đốc U Yến; để Lý Khác làm Lỗ vương, gia phong chức Đại đô đốc Hà Đông đạo. Những chức quan này vốn dĩ đều là của Triệu Vương..."

Cũng có người ngấm ngầm suy tính, trong lòng thầm nhủ: "Hà Bắc và Sơn Đông vốn là đất phong của Triệu Vương. Hành động này của Bệ hạ là lấy đồ vật của Triệu Vương mà ban cho con mình. Chẳng trách lại hỏi Triệu Vương có buồn lòng không."

Tâm tư của mọi người, Lý Vân không muốn đi đoán. Lý Vân chỉ dùng ánh mắt bình tĩnh nhìn Lý Thế Dân, vẻ mặt ôn hòa nói: "Bệ hạ phải đảm bảo họ sẽ đi đào Hoàng Hà."

Lý Thế Dân trịnh trọng gật đầu, nói: "Trẫm sửa phong cho họ, chính là muốn để họ đi chịu khổ. Bằng không, hai vị hoàng tử trẻ tuổi không hề có công lao, họ dựa vào đâu mà sở hữu một đạo đất phong chứ?"

Lý Vân giãn mặt cười, nói: "Vậy thì ổn rồi."

Điều này biểu thị hắn không hề có lời oán hận.

Một vài đại thần muốn xem kịch hay thì cảm thấy rất thất vọng.

Thế nhưng, cũng ngay vào thời điểm này, Lý Thế Dân bỗng nhiên lại hỏi: "Ngươi không cảm thấy kỳ lạ sao, trẫm đã phong vương cho Trình Tri Tiết và Lưu Hoằng Cơ."

Dừng lại một chút, theo sau Người lại nói: "Còn có Trưởng Tôn Trùng, cũng tương tự được phong vương."

Sau đó Người tiếp tục nói: "Tuy rằng phong họ thành vương, nhưng cũng không tuyên bố tên gọi tước vị. Ngoại trừ Trưởng Tôn Trùng được phong ở Doanh Châu, còn Trình Tri Tiết và Lưu Hoằng Cơ thì đất phong ở đâu cũng không hề nhắc tới."

Lý Vân chần chừ một lát, chậm rãi lắc đầu nói: "Hành động này của Bệ hạ quả thực có vẻ kỳ quái, nhưng đáng tiếc vi thần trong thời gian ngắn chưa thể đoán ra."

"Không đoán ra cũng không quan trọng, trẫm sẽ trực tiếp nói cho ngươi đáp án!"

Lý Thế Dân bỗng nhiên bật cười, chậm rãi nói: "Trẫm muốn họ đi theo ngươi!"

Vù! Cả triều đình nhất thời vang lên tiếng bàn tán xôn xao.

Chuyện gì thế này, để hai vị vương gia khác họ đi theo Triệu Vương sao?

Tiếng Lý Thế Dân lại vang lên, giọng nói vẫn cứ chậm rãi: "Trẫm, muốn phong Triệu Vương thành quốc chủ..."

Nói đến đây hơi dừng lại, từng chữ từng chữ thốt ra bốn chữ, trịnh trọng nói: "Bột Hải quốc chủ!"

Rào! Cả triều đình ồ lên.

Chẳng trách Bệ hạ lại lấy đi đất phong của Triệu Vương, hóa ra là để đổi lấy một nơi tốt hơn, to lớn hơn.

Từ xưa đến nay, chủ của phiên quốc, địa vị tương tự chư hầu, đây là một tồn tại cao hơn tước vương một bậc, giống như việc tự mình sở hữu một nước chư hầu vậy.

Đây mới thực sự là đại thủ bút!

Chỉ có điều, Bột Hải quốc này rốt cuộc ở đâu nhỉ?

Bản dịch này là một phần tài sản tinh thần của truyen.free.