"Tướng quân, đây là mùi vị gì vậy!"

Một tên lính quèn dùng sức liếm mép, hắn đã sớm bị hương vị bá đạo của cá mắm làm cho thèm thuồng.

Thanh niên thủ vệ thở ra một hơi thật dài, lời nói mang vẻ kỳ lạ: "Mùi vị này, thật mẹ kiếp thơm..."

Đột nhiên như nhớ ra điều gì, hắn vội vàng thò tay vào ngực móc ra túi tiền, ném cho một tên lính quèn rồi quát lớn: "Mau mau đến đây, gói hết chỗ cá mắm kia cho ta, thứ này vừa thơm vừa mặn, lợi ích thực tế hơn nhiều so với việc mua muối."

Đáng tiếc lời hắn còn chưa dứt, bỗng nghe bốn phía rào rào tiếng bước chân, chỉ thấy dân chúng đang vây xem hắn ồ ạt xông về phía góc đường, hô hoán í ới muốn mua cá mắm từ người lưu dân kia.

Việc làm ăn, đột nhiên trở nên nóng bỏng.

Trên mặt thanh niên thủ vệ hiện lên nụ cười, tiện tay ném cá mắm cho binh lính dưới quyền.

Hắn phóng tầm mắt ra ngoài thành Trường An, thấp thoáng nhìn chằm chằm về hướng Vị Thủy, bỗng nhiên giọng nói trầm thấp mang theo ý cười: "Trình Xử Mặc ngươi cái đồ chó chết, nếu không có ba cái giò heo ta đánh chết ngươi. Mẹ kiếp, cá này thật mẹ kiếp mặn, nhưng cũng thật mẹ kiếp thơm..."

...

Ngày hôm nay, khắp thành đều ngập tràn hương cá mắm.

Cả ngàn lưu dân, hóa thành ngàn người bán hàng rong đi khắp hang cùng ngõ hẻm. Họ đeo lò lửa nhỏ trên lưng, mang theo túi nhỏ, bắt đầu từ cửa thành rồi không ngừng kéo dài vào trung tâm thành. Không chiếm những nơi phồn hoa, chỉ tìm những góc đường rìa phố, một con cá mắm chiên vừa vào nồi đã kích động vạn người Trường An thèm thuồng.

Mùi thơm bá đạo, cuối cùng cũng truyền vào hoàng cung.

Ai cũng không ngờ rằng, trên đỉnh Thái Cực điện cao nhất trong hoàng cung kia, Đại Đường hoàng đế Lý Thế Dân hôm nay lại không lâm triều sớm, trái lại dẫn theo một đám thần tử phóng tầm mắt nhìn Trường An.

Khi mùi thơm tràn ngập toàn thành, Lý Thế Dân bỗng nhiên giật giật mũi, quay đầu cười nói với mọi người: "Chẳng trách tiểu tử kia muốn làm cá mắm, mùi vị này đến ngay cả trẫm cũng khó mà cưỡng lại, nhà dân thường rốt cuộc lại có thêm một món ngon."

Trong đám người, Phòng Huyền Linh bước ra, cười ha hả nói: "Quan trọng nhất là giá cả không đắt, một con cá mắm chỉ cần mười đồng tiền. Nhà giàu có dùng làm món điều hòa, nhà dân nghèo có thể dùng thay muối. Bởi vậy, đây không phải là một ngành sản nghiệp nhỏ, đây là một ngành sản nghiệp lớn tạo phúc vạn dân."

Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng theo đó bước ra, lời nói mang theo cảm khái: "Ngoài thành có mấy ngàn lưu dân bắt cá, hơn vạn lưu dân phụ trách ướp muối, tiêu thụ giá rẻ, kiếm tiền mua lương thực, từ nay không lo nỗi khổ cơ hàn, từ từ liền có thể đứng vững gót chân."

Nói đến đây, ông càng thêm cảm khái, bỗng nhiên cười khổ một tiếng nói: "Phong trào lưu dân kéo dài mấy tháng làm triều đình phải đau đầu nhức óc, sau này e rằng sẽ không cần chúng thần phải khó khăn nữa. Hắc, cá mắm, thật là cá mắm tuyệt vời..."

Lý Thế Dân cười ha hả, hùng dũng vung bàn tay lớn về phía trước, hoàng đế dường như muốn ôm trọn cả thành Trường An vào lòng, lời nói mang vẻ hào phóng: "Các đời các đời lưu dân khổ, riêng Đại Đường ta không còn lo lắng. Thiên hạ đến ăn uống no đủ, khắp thành đều ngập tràn hương cá mắm!"

Bài thơ này rất bình thường, có thể nói là không hề ý nhị, thế nhưng các đại thần ở đây đều cùng nhau gật đầu, nét mặt như trút được gánh nặng nói: "Hương cá mắm này thật tốt, một mùi hương đã giải quyết được việc ăn uống nghỉ ngơi của mấy vạn lưu dân."

Chúng thần đang vui mừng, chợt nghe thấy tiếng bước chân phía sau lưng. Mọi người cùng nhau quay đầu nhìn lại, đã thấy Trưởng Tôn Hoàng hậu bước mười bậc mà lên, từ xa đã nói: "Bệ hạ, thần thiếp đã cho Phủ Nội Vụ mua năm mươi khuông cá mắm, mỗi khuông đều dán cẩm thiếp hoàng gia, xin Bệ hạ ban phát cho các thần tử trong triều đình..."

Hoàng gia ban phát cá mắm cho đại thần?

Lời này khiến tất cả mọi người đều sững sờ.

Trưởng Tôn Hoàng hậu lại nói: "Thần thiếp làm như vậy, cũng là muốn để mọi người nếm thử xem thế nào là hương cá mắm. Ăn rồi mới có tư cách đánh giá. Thần thiếp thấy các vị chỉ lo bàn luận ở đây, thử hỏi có ai thực sự đã nếm qua cá mắm rốt cuộc có mùi vị gì? Chưa từng ăn, làm sao có thể có đánh giá rõ ràng, đúng không?"

Lý Thế Dân lại cười ha hả, liên tục gật đầu nói: "Quan Âm Tỳ làm không tệ, năm mươi khuông cá mắm này nên phát..."

Chợt nhớ tới một chuyện, vội vàng đổi giọng nói: "Không thể xem là ban thưởng, nên tính là mua. Phủ Nội Vụ của Hoàng hậu luôn khó khăn, năm mươi khuông cá mắm này nhất định phải trả thù lao."

Phòng Huyền Linh là người đầu tiên chắp tay tuân mệnh, sắc mặt trịnh trọng nói: "Lão thần xin mua một khuông, trước tiên cảm ơn Hoàng hậu đã mua giúp."

Những người khác cũng lập tức tỏ thái độ, trong chớp mắt năm mươi khuông cá mắm đã được tiêu thụ hết sạch.

Lúc này Trưởng Tôn Hoàng hậu mới chân thành đi đến bên cạnh Lý Thế Dân, bỗng nhiên lời nói mang theo lo lắng: "Thần thiếp hiện tại chỉ lo lắng một chuyện, thần thiếp sợ rằng cá lớn trong sông không đủ để bắt, hai đứa nhỏ kia một lòng muốn làm nên đại sự, lỡ đâu làm chưa được mấy ngày chợt phát hiện không còn cá thì sao..."

Lý Thế Dân nhất thời ngẩn người, theo bản năng nhìn các đại thần ở đây.

Trưởng Tôn Vô Kỵ vội vàng đứng ra, cười ha hả giải thích: "Bệ hạ chớ nên lo lắng, nương nương cũng không cần sầu tư, xung quanh Trường An toàn là sông, có thể đảm bảo đánh bắt mấy năm mà không suy giảm. Đợi đến mấy năm sau, các lưu dân đã chuyển hóa thành nông hộ bình thường, thần thuộc Bộ Hộ đang tìm cách giải quyết chuyện thụ ruộng cho lưu dân, không lâu nữa sẽ đưa vào nghị trình."

Hoàng hậu vẫn cau mày, nhẹ giọng nói: "Chỉ có thể đảm bảo đánh bắt mấy năm, vậy sau mấy năm cá mắm chẳng phải sẽ không còn sao?"

Lý Thế Dân cười ha hả nói: "Quan Âm Tỳ, nàng hồ đồ rồi sao? Sông nước Đại Đường đâu chỉ hàng vạn hàng ngàn? Xung quanh Trường An không thể đánh bắt, lẽ nào những nơi khác cũng không thể đánh bắt? Ngành sản nghiệp cá mắm này có thể tiếp tục làm mãi, đời đời con cháu đều có thể tiếp tục làm. Có nước thì có cá, cá là thứ này không có chuyện 'giết gà lấy trứng' như thế đâu..."

Hoàng hậu ngẩn người, lập tức cảm thấy như trút được gánh nặng.

...

Ngày hôm nay ở Trường An, khắp nơi đều đang bàn tán chuyện cá mắm.

Nguyên nhân không có gì khác, quả thực là hương vị cá mắm quá bá đạo. Hơn một ngàn lưu dân chiên cá mắm trong thành, dù cho trốn trong những ngôi nhà cao cửa rộng cũng có thể ngửi thấy mùi cá.

Bất cứ chuyện gì, chỉ cần thanh thế lớn, tất nhiên sẽ khiến những người hữu tâm chú ý.

Lại nói, bên cạnh con đường lớn Chu Tước ở Trường An, có một phủ đệ kéo dài hơn trăm mẫu. Cổng trạch lớn màu xanh, nạm đinh đồng tím, đình viện sâu thẳm, toát ra một vẻ quý khí tự nhiên.

Đây là nhà của Thái Nguyên Vương thị, nơi cuộc sống xa hoa được duy trì.

Hôm nay đúng là ngày các chi của Vương thị tập trung nghị sự, bàn bạc cách từ chối việc Hoàng đế muốn cấp ruộng cho lưu dân. Vốn dĩ việc này không đáng phải chống đối, nhưng mấu chốt là Hoàng đế muốn các thế gia phải lấy ra một phần.

Cướp đoạt tiền tài của người khác chẳng khác nào giết cha mẹ họ. Thế gia chính là một tập hợp lợi ích vô cùng khổng lồ, dù là Hoàng đế muốn nhúng tay cũng không được. Từ chối vẫn còn nhẹ, nếu bị dồn ép thì họ còn dám lật bàn.

Ngay khi các tộc lão của Vương thị đang nghị luận sôi nổi, bỗng nghe thấy bên ngoài cửa truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập. Các tộc lão hơi ngẩn người ra, lập tức cảm thấy trong lòng dấy lên sự tức giận.

Thế gia quy củ lớn, bình thường không thể phá vỡ. Phải biết đây chính là nơi nghị sự của Vương thị, rốt cuộc là kẻ điên khùng chết tiệt nào dám xông vào?

Đợi đến khi thấy người đến, sự tức giận bỗng nhiên tan biến.

Bởi vì người đến cũng là một tộc lão, chỉ có điều bình thường không tham dự nghị sự. Vị tộc lão này chính là Vương Tuần, người luôn phụ trách việc kinh doanh kho hàng của Thái Nguyên Vương thị.

Nếu là tộc lão xông vào, vậy thì không tính là phá hư quy củ. Các vị tộc lão đều cười ha hả, có người trêu ghẹo một câu: "Lão Tứ, hôm nay sao rảnh rỗi về tộc vậy? Vi huynh mấy ngày trước vừa thu được một bộ Giáp Sơn Thiếp, chi bằng đợi nghị sự xong rồi đến viện của ta ngồi chơi một lát..."

Đáng tiếc Vương Tuần hoàn toàn không để ý đến hắn, trái lại sắc mặt nôn nóng nhìn chằm chằm tộc trưởng Vương thị là Vương Khuê, vội vàng nói: "Đại huynh, có đại sự rồi!"

Tất cả mọi người đều ngẩn người, Vương Khuê ngồi trên ghế chủ vị, nhàn nhạt mở miệng nói: "Cổ huấn của Thánh nhân, ngươi thuở nhỏ cũng đã nghe rồi. Thái Sơn sụp đổ, mặt không đổi sắc. Ngươi xem dáng vẻ hiện tại của ngươi, còn đâu một chút trầm ổn của tộc lão Vương thị? Cái gì mà đại sự, Thái Nguyên Vương thị ta chưa từng sợ hãi đại sự nào. Mặc dù là thay đổi triều đại, Vương thị ta cũng đã trải qua nhiều lần rồi. Ngồi xuống nói chuyện, từ từ mà kể..."

Đáng tiếc Vương Tuần không hề ngồi xuống, trái lại lần nữa nói: "Đại huynh, chư vị, các vị có từng ngửi thấy một mùi hương nào đó không, nồng nặc mà lại khiến người ta thèm thuồng phát điên!"

Mọi người lại ngẩn người, Vương Khuê khẽ cau mày nói: "Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?"

Vương Tuần hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ cho thân thể không run rẩy, nói: "Đây là mùi cá, hương thơm của cá mắm."

"Mùi cá?"

"Hương thơm cá mắm?"

Tộc trưởng Vương Khuê chậm rãi ngửa đầu, mang theo vẻ suy tư nói: "Lão phu nhớ ra rồi, hình như là tiểu bối nhà họ Trình muốn làm cái thứ này. Có người nói hắn bái một người lưu dân làm sư phụ, rầm rộ tuyên bố muốn dùng cá mắm nuôi lưu dân..."

Nói đến đây, ông liếc nhìn Vương Tuần, cười ha hả nói: "Nghe nói bọn họ đã mua ngọn núi đá muối kia từ tay ngươi, hình như là muốn dùng đá muối đó để ướp cá mắm. Hôm nay chợt có mùi cá, chẳng lẽ cá mắm đã thành công rồi sao?"

Vương Tuần lần thứ hai hít sâu một hơi, sắc mặt trắng bệch nói: "Đúng là đã thành công, cho nên mới có đại sự xảy ra!"

Lời này khiến tất cả mọi người đều tò mò. Có người cười suy đoán: "Chẳng lẽ là ăn vào mà chết người, nên Lão Tứ ngươi mới kinh hoảng? Ha ha ha, việc này không cần lo lắng đâu. Ngọn núi đá muối kia là nhà họ Trình tự muốn mua, cho dù cá mắm ướp muối có khiến người chết đi cũng không liên quan gì đến Vương thị chúng ta."

Vương Tuần một mặt khó khăn, chỉ cảm thấy cổ họng nghẹn ứ như chì rót. Lão già này cố gắng áp chế sự hoảng sợ của mình, thế nhưng khi nói chuyện vẫn không kìm được run rẩy, nhắm mắt lại nói: "Cá mắm đó, không có độc, đá muối đó, cũng không có độc..."

Lời này vừa nói ra, mọi người chợt nghe còn chưa kịp phản ứng, đợi đến khi định cười thành tiếng, bỗng nhiên ai nấy đều biến sắc mặt.

Đá muối, không có độc ư?

Truyen.Free hân hạnh mang đến quý vị bản dịch chân thực nhất.