Đêm Đại Đường vẫn oi ả như thường. Giờ này, tiếng trống canh đã điểm khắp Trường An, nhưng trong hoàng cung, đèn vẫn sáng choang.

Một vầng minh nguyệt vắt ngang trời, ánh trăng vằng vặc phủ lên những bức tường cung điện trắng bệch. Trên tầng cao nhất của Thái Cực điện, nơi cao nhất hoàng cung, Lý Thế Dân chắp tay phóng tầm mắt nhìn xuống thành Trường An yên ả.

Phía sau, tiếng bước chân chợt vang lên. Trưởng Tôn hoàng hậu chậm rãi bước tới bên cạnh chàng.

Lý Thế Dân không quay đầu, chỉ khẽ thở dài, hỏi: "Quan Âm tỳ vẫn chưa ngủ sao?"

Trưởng Tôn hoàng hậu đưa tay níu lấy khuỷu tay chồng, ôn tồn nói: "Bệ hạ đã mấy đêm liền chẳng thể nào chợp mắt, thần thiếp sao dám an lòng mà ngủ chứ..."

"Ai!" Lý Thế Dân lại thở dài, đưa tay nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay hoàng hậu, khẽ nói: "Từng có lúc, trẫm chưa hề e sợ điều gì. Bao phen mưa gió bão táp bủa vây, trẫm đều cảm thấy mình có thể gánh vác được tất cả, vậy mà giờ đây, khi đã là hoàng đế, trẫm lại mất đi sự dũng mãnh thuở trước."

"Bởi vì ngài là hoàng đế, không còn là Tần vương năm xưa nữa."

Trưởng Tôn hoàng hậu nói khẽ, giọng yếu ớt, mang theo chút đau lòng: "Khi còn là Tần vương, ngài chỉ cần giỏi chinh phạt, thiện chiến, bất kể gặp khó khăn gì, cứ việc một đường binh đao mà chém phá. Nhưng giờ đây, ngài là một đế vương, một thân phải gánh vác sự an nguy của cả thiên hạ. Vì vậy, ngài mới có vẻ do dự, thiếu quyết đoán, gặp việc cũng có phần chùn bước. Đây không phải là mất đi dũng khí, thần thiếp nghĩ, đây mới thực sự là nhân từ đại dũng."

Người đời thường nói, hiểu chồng không ai bằng vợ. Nếu nói trên đời này ai hiểu rõ Lý Thế Dân nhất, thì tuyệt đối là Trưởng Tôn hoàng hậu, người đã cùng chàng dắt tay trọn một đời. Lý Thế Dân không ngừng vỗ nhẹ tay vợ, nhưng trên gương mặt vẫn lộ rõ vẻ ưu sầu.

Ai có thể ngờ được, một đế vương hùng tài đại lược ngàn năm có một như chàng cũng có lúc phải ưu sầu đến vậy.

Chàng vẫn phóng tầm mắt nhìn Trường An, ngắm nhìn vạn nhà đèn sáng khắp thành, bỗng nhiên cất tiếng: "Trẫm nhận được mật tấu từ Bách Kỵ ty, thảo nguyên từ thượng tuần tháng Bảy đã ngả sang màu khô úa. Theo lời những lão dân chăn nuôi bản địa, đây là đại họa trăm năm khó gặp. Mùa đông năm nay, thảo nguyên chắc chắn sẽ hứng chịu bão tuyết khủng khiếp."

Trưởng Tôn hoàng hậu lặng lẽ lắng nghe, mãi đến lúc này mới khẽ lên tiếng: "Đây là thiên tai..."

Lý Thế Dân gật đầu nói: "Người Đột Quyết gặp nhiều khó khăn trong sinh hoạt và sản xuất, vì vậy so với người Hán càng khó chống chọi với thiên tai hơn. Để vượt qua mùa đông giá rét này, Hiệt Lợi chắc chắn sẽ xuôi nam cướp đoạt. Trận chiến giữa Đột Quyết và Đại Đường này, e rằng dù thế nào cũng không thể tránh khỏi..."

Nói tới đây, chàng dừng một lát, rồi nói tiếp: "Đại Đường thành lập chưa lâu, binh mã thường trực chỉ có sáu mươi vạn, hơn nữa đa số là phủ binh bộ tốt, lại còn phân tán đóng giữ khắp các nơi. Mặc dù trẫm có thể khẩn cấp triệu tập, nhiều nhất cũng chỉ có thể rút ra ba mươi vạn người. Trong khi đó, kỵ binh Đột Quyết ít nhất cũng có một trăm vạn!"

Trưởng Tôn hoàng hậu chợt lên tiếng, vội vàng hỏi, giọng đầy chờ đợi: "Bệ hạ, cháu của chúng ta..."

Lý Thế Dân phất tay ngắt lời nàng, trầm giọng nói: "Cháu ta chưa thể phát huy quá nhiều uy lực, Quan Âm tỳ đừng nên ôm hy vọng quá lớn. Khi tranh giành thiên hạ, mãnh tướng mới có thể công thành phá trại. Năm xưa tam đệ tuy có thể quét ngang thiên hạ, đó là bởi vì tất cả các phản vương đều đang tranh ��oạt giang sơn, họ buộc phải đối đầu với chúng ta, bởi nếu không đánh, họ sẽ dần dần bị chúng ta chiếm hết địa bàn. Thế nhưng hiện tại thì khác, đây là cuộc chiến giữa hai quốc gia, tác dụng của mãnh tướng sẽ giảm đi rất nhiều!"

"Cái này là vì sao?" Trưởng Tôn hoàng hậu rõ ràng không hiểu.

Lý Thế Dân thở dài một hơi, có chút bất đắc dĩ nói: "Bởi vì người Đột Quyết sẽ không đối đầu trực diện với tuyệt thế mãnh tướng. Đại Đường ta đất đai rộng lớn, mà Đột Quyết tất cả đều là kỵ binh, bọn họ có thể dựa vào ưu thế của mình mà cướp bóc khắp nơi, gặp phải xương cứng khó gặm thì có thể tránh né. Đứa bé đó tuy quả thật uy mãnh như tam đệ, nhưng một mình hắn cũng không thể phân thân thành mấy ngàn, mấy vạn người. Người Đột Quyết chỉ cần tránh né hắn, tác dụng của đứa bé đó sẽ rất hạn chế."

"Bệ hạ còn có những mãnh tướng khác mà!" Trưởng Tôn lại lên tiếng, vội vàng nói: "Trình Tri Tiết, Lý Tích, Tần Quỳnh, Úy Trì Kính Đức, còn có Sài Thiệu muội phu của chúng ta nữa chứ! Những người này, ai nấy đều là mãnh tướng, bệ hạ có thể phái họ ra trận mà."

Lý Thế Dân khẽ cười một tiếng, nói: "Quan Âm tỳ nàng vẫn không hiểu. Hiện tại trẫm thiếu không phải mãnh tướng, mà là quân đội có thể đối kháng đại quân kỵ binh Đột Quyết. Tướng soái dưới trướng trẫm quả thật dũng mãnh, nhưng nàng cũng không thể bắt họ một mình một ngựa ra trận được. Đại Đường ta có thể rút ra binh lực chỉ có ba mươi vạn, nếu như chia quân ra để đối kháng một trăm vạn kỵ binh Đột Quyết, vậy thì hậu quả quả thực không thể tưởng tượng được, tất cả mọi người đều sẽ bị Đột Quyết từng chút một nuốt chửng."

Sắc mặt Trưởng Tôn hoàng hậu tái nhợt.

Sau một hồi lâu, đôi mắt hoàng hậu chợt sáng bừng, dường như nghĩ ra được diệu kế gì, vội vàng nói, giọng đầy khát khao: "Nếu như có thể tạo ra một cục diện chiến trường, dụ dỗ tất cả đại quân Đột Quyết tập trung về một chỗ, sau đó Đại Đường cùng đối phương có một trận đối đầu trực diện, thì cháu của chúng ta liền có thể phát huy hết uy lực."

Lý Thế Dân ng��n ra, sắc mặt chàng rõ ràng đầy vẻ suy tư.

Trưởng Tôn tiếp lời ngay sau đó: "Bệ hạ hẳn còn nhớ, năm đó chúng ta chính là dùng chiêu này. Khi đó Đại Đường cũng không chiếm ưu thế, thế nhưng đã vận dụng mọi thủ đoạn buộc các phản vương trong thiên hạ phải tề tựu tại Tứ Minh sơn. Trong trận quyết chiến ấy, tam đệ đã đánh cho thây chất thành núi, máu chảy thành sông, một mình chàng đã phá tan hàng trăm vạn quân địch. Nếu như lần này cũng có thể buộc người Đột Quyết không thể không giao chiến, thì cháu của chúng ta một mình cũng có thể khiến bọn chúng quỳ gối."

Lý Thế Dân thở hổn hển, chợt vội vàng buông tay Trưởng Tôn, nói: "Trẫm hiện tại liền triệu tập quần thần, xem có thể nghĩ ra mưu kế nào không."

"Bệ hạ đừng nóng vội..." Trưởng Tôn thấy chàng sắp đi, vội vàng ngăn lại. Trong mắt hoàng hậu rõ ràng lóe lên vẻ quỷ dị nào đó, nàng thấp giọng nói: "Bệ hạ lẽ nào đã quên, đặc phái viên Đột Quyết vẫn đang ở trong thành."

Lý Thế Dân hơi sững lại, lập tức mắt hổ chợt lóe lên tia sáng, chàng như có điều suy ngh�� nói: "Hai nước giao chiến, không chém sứ giả. Theo quy tắc, trẫm còn phải tổ chức quốc yến."

"Quốc yến chính là cơ hội!" Trưởng Tôn vội vàng nói khẽ, giọng trầm thấp: "Đến lúc đó, Đại Đường chúng ta sẽ diễn một màn kịch, đem mọi mưu kế bày ra ngoài sáng, sau đó thả đặc phái viên Đột Quyết trở về, để người Đột Quyết không thể không hành động theo kế sách của chúng ta."

Lý Thế Dân bỗng nhiên cau mày nhìn thê tử, giọng đầy thâm ý hỏi: "Quan Âm tỳ, nàng nói thật cho trẫm nghe, cái biện pháp vừa rồi, rốt cuộc là ai đã dạy nàng?"

Trưởng Tôn hé miệng.

Lý Thế Dân khẽ cười, nói: "Trẫm cùng nàng đã làm vợ chồng mười mấy năm, Quan Âm tỳ đừng hòng giấu giếm trẫm. Tính cách nàng thẳng thắn, mạnh mẽ, nàng nào có thể nghĩ ra biện pháp như thế này? Nói đi, rốt cuộc là ai?"

Trưởng Tôn bỗng nhiên quỳ xuống hành lễ, gương mặt trang trọng nói: "Bệ hạ, thần thiếp xin Bệ hạ hãy ban chiếu, triệu Lý Vân tiến cung. Cháu của chúng ta có Bình Đột Tam Sách, biện pháp vừa rồi chính là do nó nói ra."

Lý Thế Dân sững sờ.

Trưởng Tôn hoàng hậu lại nói: "Chỉ bất quá đứa nhỏ này quá mức cẩn thận, dù trong lòng đã có tính toán kỹ lưỡng cũng không muốn bộc lộ ra ngoài. Thần thiếp sở dĩ biết được biện pháp này của nó, vẫn là do Lô quốc công lén phái người mật báo!"

Lý Thế Dân lại sững sờ, không khỏi nói: "Nói cách khác, nó có kế sách cũng không muốn vì nước phân ưu sao?"

Hoàng hậu lo lắng chồng sinh giận, vội vàng nói: "Điều này cũng không trách được nó. Đứa nhỏ này còn chưa biết thân thế của chính mình, nó chỉ xem mình là một lưu dân. Người xưa có câu, quân tử không đứng dưới chân tường đổ, nó sợ mình nói nhiều sẽ rước họa vào thân."

Lý Thế Dân khẽ nhíu mày, chợt lại hỏi: "Vậy sao Trình Tri Tiết lại phái người mật báo cho nàng?"

Trưởng Tôn mở miệng giải thích: "Lô quốc công là nghe Trình Xử Mặc kể lại. Bệ hạ có lẽ còn chưa biết, cháu của chúng ta lại mới thu thêm bốn đồ đệ, hiện tại nó rất bận rộn. Vừa phải dẫn dắt các lưu dân gây dựng sản nghiệp, vừa còn phải dạy dỗ năm đứa nhóc con học hỏi nhiều điều. Bình Đột Tam Sách mà thần thiếp vừa nói, chính là những điều nó dạy cho Trình Xử Mặc và mấy người kia."

Lý Thế Dân nở nụ cười, một nụ cười thâm ý.

Hoàng đế bỗng nhiên nhìn về phía ngoài thành Trường An, giọng đầy thâm ý nói: "Trẫm rõ rồi, đứa nhỏ này đang đấu trí với trẫm. Nó kỳ thực rất muốn đem kế sách nói cho trẫm, nhưng lại sợ nói ra nhiều sẽ phải gánh trách nhiệm. Vì lẽ đó nó thông qua việc dạy dỗ đồ đệ để trẫm biết được, sau đó trẫm nhất định sẽ không nhịn được mà triệu nó vào hỏi han."

Trưởng Tôn hoàng hậu cũng nở nụ cười, trong nụ cười mang theo chút cưng chiều và dung túng, nói: "Ngài triệu nó vào hỏi, tức là ngài cầu nó làm việc. Đến lúc đó, mặc kệ đúng hay sai, trách nhiệm đều không cần nó gánh vác."

Lý Thế Dân cười mắng nhẹ một tiếng, nói: "Rõ ràng có khí phách dũng mãnh như tam đệ, ấy vậy mà lại muốn học người ta chơi trò trí tuệ."

Trưởng Tôn khẽ thở dài một tiếng, chợt nói, giọng mang vẻ lạ lùng: "Thần thiếp cũng mong nó đừng như tam đệ."

Ánh mắt Lý Thế Dân thoáng buồn bã.

Hoàng đế chắp tay nhìn Trường An, vẻ mặt không ngừng do dự. Sau một hồi lâu, đột nhiên trầm giọng nói về phía một góc khuất: "Truyền ý chỉ của trẫm, gấp triệu Lý Vân đêm khuya tiến cung!"

Nói xong lời này, chàng rồi nói tiếp: "Lại triệu Đại Tông Chính Tông Chính tự Lý Huân tiến cung, cộng thêm cặp vợ chồng vương t��ớc bậc nhất hoàng tộc Lý Hiếu Cung. Mặt khác, truyền dụ Hoài Nam Vương Lý Thần Thông, kính mời lão nhân gia cố gắng đến một chuyến, cứ nói đây là lời thỉnh cầu của trẫm, đêm nay, Lý thị hoàng tộc có việc lớn cần làm."

Vâng! Từ trong góc khuất, có tiếng người cung kính đáp lời, ngay lập tức, tiếng bước chân xa dần.

Ánh mắt Lý Thế Dân lóe lên vài tia suy tính, bỗng nhiên nhìn Trưởng Tôn hoàng hậu nói: "Quan Âm tỳ, nàng cùng trẫm đến Thái Cực Cung một chuyến. Vợ chồng chúng ta, sẽ đích thân thỉnh phụ hoàng ra."

Trưởng Tôn vô cùng kích động, thở gấp gáp nói: "Bệ hạ, ngài muốn nhận lại nó sao?" Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tìm thấy và trân trọng.