"Ba phương diện đó là gì?" Lần này, người đặt câu hỏi không phải Quách Chấn mà là Lý Long Cơ.

"Đại Đường thực hành chế độ Phủ Binh. Nam tử từ 21 tuổi phải nhập ngũ thường niên, đến 60 tuổi mới được miễn lao dịch. Ngày thường, họ ở quê nhà làm ruộng, không phải phục lao dịch hay nộp tiền thuê mướn. Khi có chiến sự, họ ứng nghĩa ra trận, lúc xuất chinh phải tự chuẩn bị vũ khí, lương thực, gánh nặng khá lớn. Mà chế độ Phủ Binh lại gắn liền với chế độ Quân Điền. Nay chế độ Quân Điền bị phá hoại, nhiều nông dân mất đi ruộng đất, không đủ khả năng tự lo vũ khí, lương thực, nên thường xảy ra hiện tượng bỏ trốn. Đặc biệt, các địa chủ phú hộ thường trốn tránh binh dịch, đẩy hết gánh nặng lên vai người nghèo. Gặp tình hình như vậy, tất nhiên sức chiến đấu của quân đội sẽ suy giảm. Đây là điểm thứ nhất."

Lý Long Cơ cúi đầu trầm tư.

"Hai trăm ngàn quân mà muốn thống nhất chỉ huy, phối hợp nhịp nhàng, quả là điều vô cùng khó khăn. Đại Đường đã mấy chục năm không có cuộc điều động quân đội quy mô lớn đến vậy. Không chỉ các tướng lĩnh trong quân thiếu kinh nghiệm về mặt này, mà giữa các quân cũng chưa từng được huấn luyện phối hợp tương tự. Đột nhiên ra lệnh như vậy, làm sao tránh khỏi sự hỗn loạn? Đây là điểm thứ hai."

"Tiểu Nhàn, còn điểm thứ ba là gì?" Lý Long Cơ hỏi.

"Thứ ba là tôi đoán trúng. Trong quân, loại Trọng Kỵ bắn thường tập trung vào đội hình, nhưng lại không mấy khi, thậm chí là chưa bao giờ được huấn luyện đặc biệt về việc hạ trại. Nếu chỉ thử di chuyển một quãng ngắn có lẽ đã không đến mức hỗn loạn như thế, đằng này lại bắt từng ấy người đồng loạt thay đổi vị trí hạ trại, làm sao mà không hỗn loạn cho được?"

Lô Tiểu Nhàn và Quách Chấn lập quân lệnh trạng, không phải vì anh ta có linh cảm gì. Kể từ khi nhậm chức Phụ Quốc đại tướng quân, anh dồn nhiều tâm sức vào việc trị quân, học hỏi được không ít điều từ Tiết Nột và Giải Uyển. Không chỉ vậy, Lô Tiểu Nhàn còn nhờ Ngụy Nhàn Vân giảng giải cặn kẽ các binh thư của binh gia các đời, từ đó ngộ ra nhiều nhận định riêng. Chính vì có cái nhìn chính xác về quân lực Đại Đường, anh mới có hành động như hôm nay.

Quách Chấn nghe xong, không khỏi cảm thán: "Quách mỗ cầm binh mấy chục năm, cũng không am tường binh pháp bằng Định Quốc Công, quả thật vô cùng hổ thẹn. Thua trong tay Định Quốc Công, Quách mỗ tâm phục khẩu phục. Định Quốc Công, bảo trọng! Quách mỗ xin cáo từ."

Lô Tiểu Nhàn h�� miệng định nói gì đó, nhưng rồi lại thôi, chỉ biết nhìn bóng lưng Quách Chấn tập tễnh đi xa mà thở dài.

Một triều thiên tử một triều thần, Lý Long Cơ đã lên ngôi thì hiển nhiên không thể trọng dụng Quách Chấn nữa, đây cũng là điều bất khả kháng.

Sắc mặt Lý Long Cơ vẫn khó coi. Nhân cơ hội này, Vương Mao Trọng theo bước ông ta tấu rằng: "Bệ hạ, quân dung hiện tại không chỉnh tề, người phụ trách việc sắp xếp nghi lễ duyệt binh lần này đã sơ suất lớn, cần phải nghiêm trị."

Nghe lời Vương Mao Trọng, Lô Tiểu Nhàn nhíu mày.

Lý Long Cơ đang lúc bực bội, không suy nghĩ gì liền hỏi: "Ai chịu trách nhiệm việc sắp xếp nghi lễ lần này?"

"Là Lễ Bộ Thị Lang Đường Thiệu!" Vương Mao Trọng đáp.

Lý Long Cơ oán hận nói: "Lễ Bộ Thị Lang Đường Thiệu, vì chế quân lễ không nghiêm, nghiêm trọng không làm tròn trách nhiệm, luận tội đáng chém, lập tức lôi ra xử tử!"

Vương Mao Trọng liếc mắt ra hiệu cho Hữu Kim Ngô tướng quân Lý Mạc, Lý Mạc hiểu ý, đáp một tiếng rồi xoay người đi ngay.

Lô Tiểu Nhàn liếc nhìn Vương Mao Trọng, rồi quay sang Lý Long Cơ nói: "Bệ hạ, thực ra chuyện này chẳng liên quan đến ai cả, mà là tệ nạn tích tụ đã lâu. Không nên trách tội Đường Thiệu. Bệ hạ đã miễn tội chết cho Quách Chấn, cớ gì lại muốn giết Đường Thiệu đây?"

Lý Long Cơ trầm ngâm một lát, đoạn bảo Cao Lực Sĩ: "Sai người đi truyền chỉ, miễn tội chết cho Đường Thiệu, giáng chức làm dân thường."

"Tuân lệnh! Bệ hạ!" Cao Lực Sĩ vội vã đi ngay.

Chỉ một lát sau, Cao Lực Sĩ lại hối hả trở về, vẻ mặt do dự không biết phải bẩm báo Lý Long Cơ thế nào.

"Chuyện gì vậy?" Lý Long Cơ hỏi.

"Bệ hạ, Đường Thiệu đã... bị chém đầu rồi!" Cao Lực Sĩ lắp bắp nói.

Lý Long Cơ nghe vậy cũng kinh hãi: "Cái gì? Nhanh thế sao? Mới đó thôi mà đã chém đầu rồi ư?"

Lô Tiểu Nhàn nghe xong, nét mặt lộ vẻ giận dữ, anh bước đến trước mặt Vương Mao Trọng lạnh lùng nói: "Hoắc Quốc Công!"

Vương Mao Trọng vốn theo Lý Long Cơ từ sớm, nay đã được Lý Long Cơ phong làm Tả Vũ Vệ đại tướng quân, tiến phong Hoắc Quốc Công. Mỗi lần Lý Long Cơ thiết yến, Vương Mao Trọng đều đ��ợc ngồi chiếu gần trước ngự tọa cùng các Chư Vương, Khương Kiểu, v.v., vì được Lý Long Cơ tin tưởng sâu sắc. Vương Mao Trọng chẳng coi ai ra gì, không chỉ Cao Lực Sĩ, Dương Tư và những người khác phải kiêng dè ông ta, mà ngay cả Tể Tướng Lưu U Cầu cũng phải nhường nhịn ba phần.

Năm đó, Lô Tiểu Nhàn đã mua Vương Mao Trọng từ chợ người, giúp ông ta thoát khỏi thân phận tiện dân, rồi cùng Lý Nghi Đức dâng lên Lý Long Cơ. Nhờ vậy mà ông ta mới có được ngày hôm nay. Nói cách khác, Lô Tiểu Nhàn có ơn với ông ta, nên Vương Mao Trọng không dám càn rỡ trước mặt Lô Tiểu Nhàn.

Vương Mao Trọng thấy Lô Tiểu Nhàn gọi mình, vội vàng đáp: "Định Quốc Công, tiểu nhân có mặt!"

"Hữu Kim Ngô tướng quân Lý Mạc là người của ngươi phải không?" Lô Tiểu Nhàn hỏi.

"Dạ phải! Định Quốc Công!"

"Ta nghe nói ngươi có xích mích với Lễ Bộ Thị Lang Đường Thiệu?" Lô Tiểu Nhàn lại hỏi.

"Tuyệt đối không có chuyện đó!" Vương Mao Trọng vội vàng giải thích.

"Thượng Nguyên Tiết năm nay, Đường Thiệu cùng người uống rượu, lỡ lời nói trong cơn say rằng ngươi xuất thân nô tỳ, còn châm chọc mấy câu. Sau đó, lời này truyền đến tai ngươi. Ngươi giận không kiềm được, buông lời rằng một ngày nào đó sẽ đích thân lấy mạng hắn, có chuyện này không?"

Vương Mao Trọng còn định giải thích, nhưng Lô Tiểu Nhàn đã không khách khí cắt ngang: "Bệ hạ có hoài bão lớn lao, ngươi là người th��n cận bên cạnh Bệ hạ, phải toàn lực hiệp trợ Bệ hạ, không thể mang quá nhiều tư tâm và ý nghĩ sai trái! Nếu còn tiếp tục dùng những thủ đoạn ti tiện như vậy, đừng trách ta không khách khí với ngươi!"

Sắc mặt Vương Mao Trọng tái xanh, thấy Lô Tiểu Nhàn vẫn trừng mắt nhìn mình, ông ta đành cúi đầu nói: "Lời dạy của Định Quốc Công, tiểu nhân xin ghi nhớ trong lòng."

Mọi người thấy Vương Mao Trọng, vốn không coi ai ra gì, nay phải chịu thua thiệt trước mặt Lô Tiểu Nhàn, trong lòng ai nấy đều thấy hả hê.

Ngay khoảnh khắc Lô Tiểu Nhàn xoay người, trong mắt Vương Mao Trọng lóe lên ánh nhìn oán độc.

Ánh mắt oán độc vụt lóe rồi biến mất của Vương Mao Trọng đã bị Cao Lực Sĩ đứng cạnh bắt gặp. Ông ta biết Vương Mao Trọng lòng dạ hẹp hòi, có thù tất báo, nên hơi lo lắng nhìn về phía Lô Tiểu Nhàn, nhưng Lô Tiểu Nhàn lại hoàn toàn không hay biết.

Nghe những lời này của Lô Tiểu Nhàn, Lý Long Cơ trong lòng cũng hiểu mình đã bị Vương Mao Trọng lợi dụng. Tuy căm tức nhưng trước mặt mọi người không tiện phát tác, ông đành oán hận n��i: "Cách chức Hữu Kim Ngô tướng quân Lý Mạc, đuổi ra khỏi Trường An, suốt đời không được bổ nhiệm!"

Mãi một lúc lâu sau, Lý Long Cơ mới hỏi Lô Tiểu Nhàn: "Tiểu Nhàn, bước tiếp theo nên làm gì?"

Lô Tiểu Nhàn đáp: "Nếu sự việc đã đến nước này, Bệ hạ hãy mau chóng thông báo toàn quân về cách xử lý Quách Chấn và Đường Thiệu, để các tướng lĩnh cảnh tỉnh, sau này chăm chỉ thao luyện quân đội, nỗ lực nâng cao sức chiến đấu của Đại Đường."

Lý Long Cơ gật đầu: "Lập tức phái khinh kỵ truyền tin khắp toàn quân."

Ngay lập tức, từng kỵ binh nhẹ phóng đi, quân sứ hô vang thông báo tin tức cho các quân.

Các quân nhất thời xôn xao, đội hình lập tức lại trở nên tán loạn.

Lô Tiểu Nhàn chỉ vào đại quân nói: "Bệ hạ, người xem đi, chỉ một thông báo tin tức bất ngờ thôi mà đã hỗn loạn đến vậy, nếu thật sự có quân địch tấn công, sẽ là cảnh tượng gì, khó mà tưởng tượng được!"

Lý Long Cơ dường như không nghe thấy, chỉ vào hai nơi rồi nói với Lô Tiểu Nhàn: "Tiểu Nhàn, ngươi xem!"

Lô Tiểu Nhàn phóng tầm mắt nhìn theo, quả nhiên có hai doanh trại quân đội đội hình chỉnh tề, uy nghi bất động. Anh gật đầu nói: "Hai vị chủ tướng này không tệ. Dù đại quân có thể hỗn loạn đến mức nào đi chăng nữa, họ vẫn giữ được trật tự, đủ thấy quân kỷ nghiêm minh. Đây không phải công sức của một sớm một chiều."

Lý Long Cơ gật đầu: "Xem ra cuộc duyệt binh hôm nay cũng không phải là không có thu hoạch gì, đây cũng coi như một thành quả lớn."

"Lực Sĩ, ngươi tự mình mang khinh kỵ đi thăm dò xem hai vị chủ tướng này là ai, rồi triệu họ đến gặp mặt."

"Vâng, Bệ hạ!" Cao Lực Sĩ lĩnh mệnh rời đi.

Lô Tiểu Nhàn lắc đầu, mỉm cười không nói.

Lý Long Cơ thấy Lô Tiểu Nhàn có vẻ mặt ấy, không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Tiểu Nhàn, sao ngươi lại cười?"

Lô Tiểu Nhàn nói: "Bệ hạ, e rằng Cao công công sẽ phải va phải vách."

"Lời này nghĩa là sao?" Lý Long Cơ không hiểu hỏi.

"Bệ hạ, trong quân có quy củ riêng của quân. Nếu hai vị chủ tướng này thật sự trị quân nghiêm minh, thì tuyệt đối sẽ không tùy tiện cho người ngoài vào doanh trại. Nếu Bệ hạ muốn gặp họ, phải sai người mang theo thánh chỉ và Hổ Phù đi trước, thì mới có thể vào doanh trại triệu kiến chủ tướng. Tất nhiên, các quân đều biết đây là duyệt binh ở Ly Sơn chứ không phải đánh trận thật, liệu họ có thật sự làm được điều này hay không, vẫn còn chưa rõ."

"Ồ?" Lý Long Cơ nghe xong, tỏ vẻ thích thú: "Kết quả này quả thật đáng để mong chờ. Tiểu Nhàn, chi bằng chúng ta cứ đợi tin tức từ Lực Sĩ, mỏi mắt chờ xem sao?"

"Thần xin cẩn tuân thánh dụ!" Lô Tiểu Nhàn đáp.

Khoảng nửa giờ sau, Cao Lực Sĩ quay về.

Lý Long Cơ vội vàng hỏi: "Thế nào rồi?"

"Bệ hạ, đã tra rõ rồi. Hai quân đó lần lượt là Vũ Lâm Quân của Tiết Nột và Vạn Kỵ của Giải Uyển." Cao Lực Sĩ vẻ mặt bực tức nói tiếp: "Nhưng nô tài nói thế nào cũng không xong, căn bản là không thể vào được doanh trại hai quân này, chứ đừng nói là gặp mặt chủ tướng."

Lý Long Cơ nghe xong, cười phá lên ha hả, không sao tả xiết niềm vui sướng.

Lô Tiểu Nhàn nghe vậy bừng tỉnh, tự nhủ: "Thì ra là hai người họ, hèn chi!"

Lý Long Cơ tất nhiên biết ý trong lời nói của Lô Tiểu Nhàn, ông giơ ngón tay cái lên với anh: "Tiểu Nhàn, ngươi làm Phụ Quốc đại tướng quân gần một năm, có thể huấn luyện được đội quân tinh nhuệ đến vậy, quả thật hiếm thấy!"

Lô Tiểu Nhàn lắc đầu: "Bệ hạ, thần chỉ ở trong trại lính ba tháng đầu, thời gian còn lại đều do Tiết Nột và Giải Uyển dẫn quân. Đây là công lao của hai người họ!"

"Đi thôi, Tiểu Nhàn, không cần thánh chỉ hay Hổ Phù gì nữa, chúng ta tự mình đến gặp hai vị tướng quân này..."

...

Đêm đó, Lô Tiểu Nhàn và Lý Long Cơ ngồi đối diện án kỷ. Lý Long Cơ trầm ngâm hồi lâu, rồi hỏi: "Tiểu Nhàn, có một việc, ta muốn hỏi ngươi..."

"Thần biết Bệ hạ muốn hỏi gì. Thần vốn không tranh giành với ai, cớ sao lần này lại cứ muốn gây khó dễ cho Quách Chấn, đúng không ạ?"

Lý Long Cơ gật đầu: "Đúng vậy!"

Lô Tiểu Nhàn mỉm cười: "Bệ hạ, thần đây là đang dọn dẹp chướng ngại cho Bệ hạ đó!"

"Dọn dẹp chướng ngại? Dọn dẹp chướng ngại gì?"

"Bệ hạ chẳng phải đã nói, các Tể Tướng đều không đồng ý để Diêu Sùng về triều sao?"

"Đúng vậy!"

"Hiện tại có mấy vị Tể Tướng?"

"Chỉ có năm vị!" Lý Long Cơ đáp.

Hiện tại số lượng Tể Tướng của Lý Long Cơ quả thực ít hơn nhiều so với thời Trung Tông, Duệ Tông. Thời Trung Tông, trong một buổi thiết triều có khi có đến hơn mười vị Tể Tướng, còn thời Duệ Tông cũng có bảy tám vị.

"Giờ Quách Chấn đã bị giáng chức, còn lại bốn vị Tể Tướng. Lưu U Cầu và Chung Thiệu Kinh, thần sẽ đi thuyết phục họ. Bệ hạ chỉ cần thuyết phục Ngụy Tri Cổ. Đến lúc đó, trong bốn vị Tể Tướng, có ba người đồng ý Diêu Sùng về triều, thì Trương Thuyết cũng khó lòng làm nên chuyện lớn được nữa."

Tác phẩm này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, mong bạn đọc không sao chép trái phép.