"Bệ hạ muốn Định Quốc Công làm gì?" Diêu Sùng thắc mắc hỏi.

Lý Long Cơ ấm ức nói: "Vốn dĩ theo ý của trẫm, là muốn trực tiếp bỏ qua các Tể tướng hiện tại, triệu ngươi vào triều. Thế nhưng Tiểu Nhàn lại cảm thấy làm vậy sẽ khiến ngươi gây thù chuốc oán quá nhiều, bất lợi cho việc ngươi thi hành chính sách sau này. Hắn đã xung phong đi thuyết phục những kẻ ngoan cố kia."

Diêu Sùng suy nghĩ một lát rồi nói: "Ý của Định Quốc Công là đúng. Triều đình vừa mới yên ổn sau đại loạn, những người đang ở vị trí cao hiện giờ đều có công lao. Nếu bệ hạ vượt mặt họ triệu thần vào triều, nhất định sẽ khiến lòng người hoang mang. Nếu lại nảy sinh bất kỳ trắc trở nào thì sẽ lợi bất cập hại, triều đình cũng không thể chịu đựng thêm một lần sóng gió lớn nữa. Chỉ là..."

Diêu Sùng nghi hoặc hỏi: "Chỉ là, Định Quốc Công làm sao có thể thuyết phục được bọn họ?"

Lý Long Cơ nói: "Mấy năm nay trẫm chưa từng thấy Tiểu Nhàn làm chuyện gì không thành. Hắn nói có thể hoàn thành thì nhất định sẽ hoàn thành."

Lô Tiểu Nhàn cười nói: "Bệ hạ coi thần như thần tiên vậy sao? Thôi được, chuyện này cứ giao cho thần. Bệ hạ, Lão Diêu, nếu chính sự đã xong, nên thưởng thức dã vị thôi!"

"Đúng, đúng, đúng, ăn dã vị thôi!" Lý Long Cơ xoay người đứng dậy, vươn vai nói.

Lô Tiểu Nhàn quay sang Diêu Sùng nói: "Lâu lắm rồi không được uống rượu cùng Lão Diêu, hôm nay phải uống cho say mới thôi, thế nào?"

Diêu Sùng không chút do dự đáp: "Lão phu xin phụng bồi."

Ở bên cạnh, Lý Long Cơ nói thêm: "Đừng quên, còn có trẫm nữa chứ!"

...

Nói thật, Khương Kiểu vẫn luôn rất kính sợ đối với người trẻ tuổi trước mắt kia. Sự kính sợ này không phải vì thân phận hay sự giàu có của Lô Tiểu Nhàn, rốt cuộc là vì nguyên do gì thì chính Khương Kiểu cũng không thể lý giải rõ ràng.

Khi còn ở Lộ Châu, Lô Tiểu Nhàn đã khiến tài sản của Khương Kiểu gia tăng đáng kể. Theo Khương Kiểu, hắn và Lô Tiểu Nhàn chỉ là quan hệ hợp tác, chẳng có gì đáng kính sợ.

Sau đó, Lô Tiểu Nhàn lại sắp xếp để Khương Kiểu đi theo Lý Long Cơ. Lúc bấy giờ, Lô Tiểu Nhàn chỉ có thể được coi là người dẫn đường của Khương Kiểu, cũng không phải là nguyên nhân của sự kính sợ.

Bây giờ Khương Kiểu đã được phong tước Sở Quốc Công, lại được phong chức Điện Trung Tỉnh trưởng quan Điện Trung Giam. Theo lý mà nói, Khương Kiểu đã ngang hàng với Lô Tiểu Nhàn, thậm chí có thể nói là đã vượt trên Lô Tiểu Nhàn. Lô Tiểu Nhàn ngoài tước vị Định Quốc Công ra, trên người không hề có bất kỳ quan chức nào. Thế nhưng, cái cảm giác kính sợ không thể lý giải đó trong lòng Khương Kiểu lại ngày càng tăng lên.

Hôm nay, Lô Tiểu Nhàn mời Khương Kiểu tới phủ, trong lòng Khương Kiểu thấp thỏm không yên, không dám chậm trễ một chút nào.

Thấy Khương Kiểu cứ im lặng không nói lời nào, điều này khiến Khương Kiểu không khỏi hoảng hốt trong lòng. Ngay cả khi đối mặt với Đương Kim Thiên Tử Lý Long Cơ, hắn cũng chưa từng mất bình tĩnh như thế.

Lô Tiểu Nhàn nhìn Khương Kiểu đang ngồi đối diện mình, cuối cùng hỏi: "Khương chưởng quỹ! Lâu rồi không gặp, ngài có khỏe không?"

Khương Kiểu thấy Lô Tiểu Nhàn chịu nói chuyện, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

"Nhờ phúc của Định Quốc Công, Khương mỗ mọi sự bình an!" Khương Kiểu thận trọng đáp.

"Cứ gọi ta Tiểu Nhàn như khi còn ở Lộ Châu đi! Nếu ngươi cứ gọi ta Định Quốc Công, e rằng hôm nay chúng ta sẽ không thể nói chuyện tiếp được đâu." Lô Tiểu Nhàn nhàn nhạt nói.

Khương Kiểu ngạc nhiên, hắn khó hiểu nhìn Lô Tiểu Nhàn.

"Ngươi có biết tại sao ta gọi ngươi là Khương chưởng quỹ chứ không phải Sở Quốc Công không?"

Khương Kiểu lắc đầu.

"Đó là bởi vì ta coi ngươi là bằng hữu từ thời ở Lộ Châu, để có thể nói với ngươi đôi ba lời của bằng hữu. Nếu xưng ngươi là Sở Quốc Công, vậy ta chỉ có thể nói với ngươi những lời khách sáo, chính thức mà thôi. Ngươi có hiểu ý của ta không?"

Nghe vậy, Khương Kiểu trong lòng có một tia cảm động, hắn trầm mặc gật đầu.

"Ngươi còn nhớ năm đó ở Lộ Châu ta với ngươi cùng nhau bàn bạc hợp tác mối làm ăn lớn kia không?" Lô Tiểu Nhàn đột nhiên hỏi.

"Nhớ!"

Làm sao Khương Kiểu có thể không nhớ chứ? Năm đó Lô Tiểu Nhàn từng nói với hắn rằng, muốn thực sự phú quý thì phải dựa vào nhà đế vương. Lô Tiểu Nhàn bảo hắn toàn lực phò tá Lâm Truy Vương Lý Long Cơ, lúc đó chỉ là một chi thứ. Khi ấy hắn còn không quá tin tưởng, ai ngờ hôm nay...

Ngay khoảnh khắc này, Khương Kiểu đột nhiên biết, nguyên nhân hắn kính sợ Lô Tiểu Nhàn là vì điều gì: chính là năng lực nắm bắt thời thế chuẩn xác của hắn.

Lô Tiểu Nhàn lại hỏi: "Mối làm ăn này thành công, Khương chưởng quỹ đã kiếm được số tài sản mấy đời cũng dùng không hết. Không biết bước kế tiếp ngài có tính toán gì không?"

"Chuyện này..." Khương Kiểu thật sự chưa từng nghĩ tới bước kế tiếp.

Khương Kiểu biết Lô Tiểu Nhàn sẽ không vô duyên vô cớ hỏi câu này, hắn thăm dò nói: "Không biết Tiểu Nhàn có thể dạy ta chăng?"

"Ta kể cho ngươi một câu chuyện nhé!" Lô Tiểu Nhàn không trả lời thẳng lời Khương Kiểu, mà tự nhiên kể chuyện: "Ngày xưa, có một người làm ăn, vì kinh doanh có tài, kiếm được vạn quán gia tài. Sau đó, hắn cảm thấy hơi mệt mỏi chút, liền không muốn làm ăn nữa. Lẽ ra hắn có tiền, cho dù không làm ăn nữa cũng đáng lẽ phải sống một cuộc đời an nhàn, sung túc. Thế nhưng, hắn hết lần này đến lần khác lại vướng vào một thói quen. Chưa đầy hai năm, chẳng những vạn quán gia tài không còn một đồng, hơn nữa bản thân cũng trở thành kẻ ăn mày."

Khương Kiểu đợi một hồi lâu, cũng không thấy Lô Tiểu Nhàn nói thêm, hắn nghi ngờ hỏi: "Kể xong rồi sao?"

"Xong rồi!"

"Hắn mắc phải thói quen gì?"

"Cờ bạc!" Lô Tiểu Nhàn cười không ngớt nói.

Khương Kiểu bừng tỉnh đại ngộ: "Chẳng trách, mười người cờ bạc thì chín thua, tán gia bại sản còn không bằng loài heo. Đáng đời!"

Nghĩ lại, Lô Tiểu Nhàn chắc chắn sẽ không vô duyên vô cớ kể cho hắn câu chuyện này, hắn bèn hỏi: "Không biết Tiểu Nhàn c�� ý gì?"

Lô Tiểu Nhàn nhìn chòng chọc Khương Kiểu một hồi lâu, nhưng không nói lời nào.

Khương Kiểu không hiểu ý Lô Tiểu Nhàn, im lặng một lúc lâu, hắn khẽ cắn răng, đứng dậy khom người thật sâu về phía Lô Tiểu Nhàn nói: "Khương mỗ ngu độn, xin Tiểu Nhàn thứ lỗi, xin Tiểu Nhàn cứ nói thẳng."

Lô Tiểu Nhàn thở dài nói: "Khương chưởng quỹ, ngươi ngồi đi!"

Khương Kiểu hoang mang ngồi xuống theo lời.

"Nếu muốn nghe lời thật của ta, ngươi cũng phải nói thật với ta, Khương chưởng quỹ, ngươi có làm được không?"

Khương Kiểu gật đầu nói: "Tiểu Nhàn, ta cam đoan từng lời đều là sự thật!"

"Khương chưởng quỹ, ngươi đã là công thần của bệ hạ, cũng là bạn tốt của Người. Ta nghe nói ngươi có thể cùng bệ hạ và các phi tử ngồi chung sàn, ăn chung bàn. Chuyện này có thật không?"

"Thật có chuyện này?"

"Điều này nói rõ bệ hạ đối đãi ngươi rất hậu, có được sự tín nhiệm của bệ hạ, chẳng lẽ còn không đủ để ngươi kiếm được vạn quán gia tài sao!" Nói tới đây, thần sắc Lô Tiểu Nhàn đột biến, nghiêm nghị chất vấn: "Đã là như vậy, ngươi vì sao còn phải vướng vào thói quen cờ bạc kia?"

"Ta... Ta... Khi nào dính vào thói quen cờ bạc chứ? Ta không có!" Khương Kiểu lắp bắp giải thích.

"Không có?" Lô Tiểu Nhàn lạnh rên một tiếng nói: "Vậy ta hỏi ngươi, Trương Thuyết có phải đã tìm ngươi không, nói cho ngươi biết giang sơn là do các ngươi liều mạng đánh đổi mà có, còn được các ngươi ngồi hưởng mới phải đạo lý. Bệ hạ lại một lòng hướng về Diêu Sùng. Người này không cùng một lòng với các công thần như các ngươi, các ngươi không thể khoanh tay đứng nhìn! Lão ta còn nói Khương Kiểu ngươi cùng bệ hạ có mối quan hệ thân thiết, bảo ngươi đi khuyên can bệ hạ. Hắn còn dạy ngươi một ý kiến, nói rằng đảm bảo không khiến bệ hạ nghi ngờ, lại còn khiến Diêu Sùng không thể làm Tể tướng! Có thật không?"

Khương Kiểu nghi ngờ nhìn Lô Tiểu Nhàn: "Thật có chuyện này, Tiểu Nhàn, sao ngươi lại biết được?"

"Việc ta biết bằng cách nào cũng không quan trọng, ngươi có phải sau đó đã thật sự đi tìm bệ hạ, nhưng cuối cùng bị bệ hạ nhìn thấu không?"

"Phải!"

"Vậy đây không phải là cờ bạc thì là gì?"

"À?"

"Ta hỏi ngươi, bây giờ tất cả những gì ngươi có là ai ban cho?"

"Là bệ hạ!"

"Ngươi nếu biết là bệ hạ ban cho ngươi, lại không cùng bệ hạ một lòng, lại còn âm thầm mưu tính chống lại Người, thì đây không phải cờ bạc là gì? Đừng tưởng rằng ngươi có mối quan hệ tốt với bệ hạ mà quên hết mọi chuyện. Phải biết, bệ hạ là nhất quốc chi quân, chọc giận bệ hạ, Người có thể khiến ngươi phú sánh ngang quốc gia, thì cũng có thể khiến ngươi mất hết tất cả. Ta không tin, ngay cả chút đạo lý này ngươi cũng không hiểu?"

Những lời của Lô Tiểu Nhàn khiến Khương Kiểu toát mồ hôi lạnh trên đầu.

"Từ xưa đến nay, qua bao đời, ít có công thần nào có kết cục tốt đẹp. Rất nhiều công thần dù cố gắng che giấu tài năng vẫn không tránh khỏi sự nghi kỵ của Hoàng đế, huống hồ là những kẻ tự cho mình có chút công lao liền trở nên ngông cuồng, không biết điều đây?"

Sắc mặt của Khương Kiểu tái nhợt, mồ hôi cũng bắt đầu nhỏ giọt.

"Hành động bây giờ của ngươi thì khác gì đánh bạc? Chỗ khác biệt chỉ là trong câu chuyện kia, người ta đánh cược là tiền, còn Khương chưởng quỹ ngươi đây, đánh cược chính là mạng sống của mình."

Khương Kiểu nghe đến đó quỳ sụp xuống đất một tiếng "ùm": "Khương mỗ đã biết sai, xin Tiểu Nhàn chỉ giáo."

"Ngươi có biết bây giờ điều bệ hạ muốn nhất là gì không?" Lô Tiểu Nhàn hỏi.

"Để Diêu Sùng trở về triều!"

"Coi như ngươi thông minh đấy!" Lô Tiểu Nhàn nhàn nhạt nói, "Ngươi trước tiên hãy lấy công chuộc tội, nghĩ cách hoàn thành tâm nguyện của bệ hạ, đổi lấy sự tha thứ của Người cho hành vi phản bội của ngươi. Sau khi làm xong chuyện này, nếu ngươi có thể hạ quyết tâm, hãy từ quan về quê. Nếu không nỡ bỏ chức quan, thì hãy làm một kẻ không quản chuyện, câm như hến, thật tốt hưởng thụ vinh hoa phú quý của mình. Nếu lại tiếp tục phô trương, ngông cuồng như bây giờ, chắc chắn sẽ rước họa sát thân."

"Khương Kiểu tạ ơn Tiểu Nhàn đã chỉ điểm, chỉ là ta làm thế nào mới có thể thuyết phục được mấy người kia đây?"

Lô Tiểu Nhàn lắc đầu nói: "Việc này thì ta không thể giúp ngươi được, phải do ngươi tự tìm cách. Cái gì nhẹ, cái gì nặng, chính ngươi hãy tự mình cân nhắc đi..."

...

Trong khi Lô Tiểu Nhàn âm thầm ra tay thao túng, Lý Long Cơ cũng không hề nhàn rỗi. Lô Tiểu Nhàn từng nói, phải thuyết phục được Ngụy Tri Cổ, thì chuyện này mới hoàn toàn chắc chắn. So với Trương Thuyết, Ngụy Tri Cổ dễ đối phó hơn nhiều.

Lý Long Cơ đặc biệt mở tiệc chiêu đãi vị lão thần bốn triều này. Trong tiệc rượu, Lý Long Cơ đã kể tường tận những công lao của Ngụy Tri Cổ dưới thời Võ Tắc Thiên, Đường Trung Tông, Đường Duệ Tông và cả bây giờ, hết lời ca ngợi sự cẩn trọng và trung thành của ông ta.

Một chiêu này quả nhiên có hiệu quả, Ngụy Tri Cổ bị cảm động đến mức nước mắt nước mũi giàn giụa. Lý Long Cơ nhân cơ hội đó, hạ mình kính cẩn xin Ngụy Tri Cổ giúp đỡ để Diêu Sùng có thể vào triều. Thấy Hoàng đế tín nhiệm mình đến vậy, Ngụy Tri Cổ không chút do dự vỗ ngực cam đoan.

Sau khi thuyết phục được Ngụy Tri Cổ, Lý Long Cơ lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, phần còn lại thì chờ xem kết quả thảo luận chính sự của các Tể tướng.

...

Lúc này, Triệu Lãng đang lang thang trên đường. Mỗi khi thấy một tiệm đồ cổ, hắn đều muốn vào xem thử một chút. Liên tiếp mấy ngày như vậy, chẳng có thu hoạch gì.

Triệu Lãng đến Trường An Thành ba ngày trước, sau khi nhận được tin tức do ngựa chiến Lô Tiểu Nhàn phái tới đưa đến, hắn mới vội vàng chạy tới Trường An. Thế nhưng khi đến Trường An, Lô Tiểu Nhàn vẫn chưa gặp hắn, chỉ phái Hải thúc đến nói với hắn rằng, hãy cứ bình tĩnh đừng nóng vội, kiên nhẫn chờ tin tức.

Bất đắc dĩ, hắn đành phải lang thang khắp Trường An thành.

Chiều hôm đó, Triệu Lãng bước vào một tiệm đồ cổ tên là Thành Bảo Trai. Ánh mắt hắn dán vào những món hàng trên kệ. Khi một chiếc chén ngọc không lành lặn lọt vào tầm mắt, cổ hắn bỗng vươn dài ra.

Triệu Lãng kìm nén sự kích động trong lòng, từ từ đi tới bên cạnh chiếc chén ngọc, tiến lại gần xem xét kỹ lưỡng. Chiếc chén ngọc này vỡ một cách lạ lùng, hệt như bị một vũ khí sắc bén nào đó bổ từ trên xuống thành hai nửa. Nói đúng ra, Triệu Lãng chỉ thấy được một nửa chiếc chén ngọc. Điều khiến hắn càng thêm kích động là: trên nửa chiếc chén ngọc này có khắc bốn chữ "Đánh đâu thắng đó".

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.