Năm ngoái, cuối năm, có tin đồn rằng người Khiết Đan, vì không chịu nổi sự chèn ép của Đột Quyết, muốn đầu hàng Đại Đường. Thế nhưng, Đại Đường lại không chịu xây dựng lại Doanh Châu, bố trí quân đội làm bình phong giữa họ và Khiết Đan, khiến họ không dám có bất kỳ hành động đột ngột nào.

Người ủng hộ mạnh mẽ nhất cho lập luận này chính là Tiết Nột, người hiện đang được Hoàng thượng Lý Long Cơ vô cùng trọng dụng. Ông đã dâng thư lên triều đình, thỉnh cầu tiến đánh Khiết Đan, phục hồi Doanh Châu.

Mấy tháng qua, Lý Long Cơ có phần không cam tâm khi bị chính quyền lực mình ban cho Diêu Sùng ràng buộc, nên tuyệt đối không muốn bỏ lỡ cơ hội tốt thế này. Hơn nữa, sau trận chiến tàn khốc vừa rồi, Đại Đường đã hao binh tổn tướng, món nợ này vẫn chưa được tính toán rõ ràng với những kẻ Khiết Đan lỗ mãng, vô lễ kia.

Thế nhưng, Diêu Sùng lại hiểu rõ một điều: Doanh Châu đã tách khỏi sự quản lý của Đại Đường nhiều năm. Việc đặt mấy vạn quân ở đó, chỉ riêng việc vận chuyển quân nhu, quân dụng đã là một gánh nặng tương đối lớn.

“Định Quốc Công, ngài nghĩ sao?” Diêu Sùng muốn nghe ý kiến của Lô Tiểu Nhàn.

Lô Tiểu Nhàn cười nói: “Việc Doanh Châu cố nhiên quan trọng, nhưng Lão Diêu à, nếu ngài muốn làm được việc lớn, nhất định phải tranh thủ được sự ủng hộ ở mức độ cao nhất của Bệ hạ!”

Diêu Sùng cau mày nói: “Chẳng lẽ ta phản đối việc tái thiết Doanh Châu, Bệ hạ sẽ không ủng hộ ta sao?”

“Lão Diêu, Đại Đường đã trải qua mấy chục năm nữ chủ thống trị, cuối cùng cũng có một vị minh chủ anh minh. Giúp Bệ hạ xây dựng uy tín là trách nhiệm chủ yếu của ngài. Việc có nên xây dựng lại Doanh Châu hay không là chuyện một hai năm sau, nhưng gần đây người Khiết Đan không ngừng xâm nhiễu biên cảnh Đại Đường là sự thật. Lúc này xuất binh đánh dẹp, cũng không thể nói là xuất sư vô danh.”

“Vậy Định Quốc Công cho rằng, lúc này xuất binh Khiết Đan, có bao nhiêu cơ hội thắng?” Diêu Sùng nhìn chằm chằm Lô Tiểu Nhàn không rời.

“Trận chiến này tất bại!” Lô Tiểu Nhàn khẳng định chắc nịch, nhưng hắn lại nói tiếp: “Trong mắt thần, việc nội chính hệ trọng chẳng kém ngoại hoạn. Thần nghe nói gần đây bên ngoài có rất nhiều lời đồn đại, ngài cũng không nên xem thường! Nếu một khi vua tôi bất hòa, quả thực không phải là điều may mắn cho quốc gia.”

“Định Quốc Công, ý của ngài ta đã hiểu. Cứ để ta suy nghĩ thêm!” Xem ra những lời Lô Tiểu Nhàn nói đã gợi lên rất nhiều suy nghĩ trong lòng Diêu Sùng.

G���n đây, Diêu Sùng bận rộn đối phó với đủ loại công việc hỗn loạn, mà quên mất việc quan tâm đến Lý Long Cơ. Lý Long Cơ tuy vẫn trước sau như một ủng hộ mọi chủ trương của Diêu Sùng, nhưng dường như trong tình cảm đã có một khoảng cách không nên có.

Trong lời nói của Lô Tiểu Nhàn ẩn chứa một ý nghĩa quan trọng mà có l��� bản thân Diêu Sùng cũng chưa ý thức được. Đó chính là: Lý Long Cơ mới là động lực lớn nhất thúc đẩy cải cách triều chính, không có ngài ấy, bản thân ông sẽ chẳng làm được gì. Việc giúp Lý Long Cơ xây dựng uy tín, tạo nên hình ảnh một vị phục hưng chi chủ đích thực, cũng sẽ rất tự nhiên dập tắt những lời đồn đãi đang lan truyền khắp Trường An rằng Diêu Sùng độc đoán chuyên quyền, lấn át Hoàng thượng.

“Định Quốc Công, ngày mai ta sẽ đi gặp Bệ hạ, đồng ý xuất binh đối phó Khiết Đan.” Diêu Sùng suy nghĩ một hồi lâu rồi nói.

Lô Tiểu Nhàn vỗ vai Diêu Sùng nói: “Lão Diêu, ngày mai ta sẽ đi cùng ngài. Ngài đã nhượng bộ, ta cũng không thể để ngài tay trắng trở về. Cứ chờ xem, ta sẽ khiến ngài bất ngờ!”

...

Diêu Sùng còn chưa kịp kinh ngạc, Lý Long Cơ đã kinh hãi trước.

Khi Lý Long Cơ nghe lời Lô Tiểu Nhàn nói, không khỏi trợn tròn mắt: “Cái gì? Diêu Các Lão đồng ý xuất binh sao?”

Theo Lý Long Cơ, Diêu Sùng tuyệt đối không thể đồng ý ý định xuất binh của mình. Ngài ấy đã phải rất vất vả mới mời được Diêu Sùng xuất sơn, không muốn dùng phương pháp cưỡng ép để buộc Diêu Sùng đồng ý ý kiến của mình. Mấy ngày qua, Lý Long Cơ vẫn luôn buồn bực vì chuyện này. Hôm nay đột nhiên nghe Lô Tiểu Nhàn nói cho ngài biết, Diêu Sùng đồng ý xuất binh, khiến ngài có chút không tin vào tai mình.

“Thần sao dám lừa dối Bệ hạ? Không tin Bệ hạ cứ hỏi Diêu Các Lão!” Lô Tiểu Nhàn dứt lời, chỉ tay về phía Diêu Sùng đang đứng một bên.

Lý Long Cơ nhìn về phía Diêu Sùng, Diêu Sùng gật đầu: “Thần đã cân nhắc kỹ lưỡng, đồng ý Bệ hạ xuất binh!”

Lý Long Cơ nghe lời Diêu Sùng nói, giống như ăn một viên Định Tâm Hoàn. Ngài ấy háo hức nói với Lô Tiểu Nhàn: “Tiểu Nhàn, ngươi là người biết binh. Diêu Các Lão nói lần này xuất binh sẽ thất lợi, ngươi nghĩ sao?”

Lô Tiểu Nhàn không chút do dự dội một gáo nước lạnh vào Lý Long Cơ: “Thua không nghi ngờ!”

“Hả?” Lý Long Cơ ngây người tại chỗ, rất lâu sau ngài ấy mới kinh ngạc nói: “Đã như vậy, các ngươi còn...”

Lô Tiểu Nhàn nháy mắt với Diêu Sùng.

Diêu Sùng hiểu ý, liền nói với Lý Long Cơ: “Bệ hạ, quân đội Đại Đường đã đến mức không thể không chỉnh đốn. Mà muốn chỉnh đốn quân đội thì nhất định phải tìm ra những tệ đoan. Muốn thật sự tìm ra phương pháp giúp quân đội hùng mạnh, thì nhất định phải tìm kiếm trong thực chiến. Đây là cái giá chúng ta phải trả. Nếu sớm muộn gì cũng phải trả cái giá này, vậy chi bằng cứ để nó xảy ra trong lần này.”

Lý Long Cơ hăm hở nói: “Diêu Các Lão nói không sai, lần này trẫm chuẩn bị đích thân ngự giá thân chinh!”

Diêu Sùng lắc đầu nói: “Bệ hạ, thần tuy đồng ý lần này xuất binh, nhưng hiện giờ trong triều đình còn có rất nhiều chuyện quan trọng hơn. Bệ hạ không cần thiết phải lo lắng những chuyện không đâu.”

Lô Tiểu Nhàn cũng khuyên nhủ: “Đúng vậy, Bệ hạ. Ý định ban đầu của chúng thần là từ trong thực chiến mà tìm ra những điểm yếu của quân đội Đại Đường. Nếu Bệ hạ thân chinh, thì rất nhiều tệ đoan sẽ không thể được phát hiện. Hơn nữa, thần và Diêu Các Lão cũng dự đoán lần xuất binh này tất bại. Nếu Bệ hạ ngự giá thân chinh mà lại thất bại trở về, điều này sẽ gây đả kích tinh thần cực lớn! Mong Bệ hạ suy nghĩ lại.”

“Vậy phải làm sao mới ổn đây?” Lý Long Cơ cau mày.

“Bệ hạ, hay là để thần thay Bệ hạ đi?” Lô Tiểu Nhàn đứng bên nói.

“Ngươi?” Lý Long Cơ suy nghĩ nhanh chóng. Một lúc lâu sau, ngài ấy quyết định nói: “Vốn dĩ trẫm định để Tiết Nột dẫn quân. Nếu Tiểu Nhàn ngươi nguyện ý đi, vậy thì do ngươi làm Đại soái, để Tiết Nột làm phó thủ của ngươi!”

Lô Tiểu Nhàn cười khoát tay: “Bệ hạ, ngài nghĩ đi đâu vậy? Ý thần là với thân phận Giáo Úy, tham gia chiến dịch lần này. Còn về đại quân, vẫn nên để Tiết Nột chỉ huy!”

“Cái này?” Lý Long Cơ có chút do dự. Lô Tiểu Nhàn đối với ngài mà nói là quá quan trọng. Nếu Lô Tiểu Nhàn có bất kỳ sơ suất nào, thì đó sẽ là thiệt hơn rất nhiều.

Lô Tiểu Nhàn an ủi Lý Long Cơ: “Bệ hạ yên tâm, thần đâu phải một mình đi đánh giặc. Còn rất nhiều người theo thần cùng đi nữa. Nếu chuyện không thể làm, ít nhất chạy thoát thân vẫn không thành vấn đề.”

“Thật nhiều người?” Lý Long Cơ nghe không hiểu.

“B�� hạ chẳng lẽ quên những đồng nô mà thần triệu tập ở Lộ Châu năm đó sao?”

“Ý ngươi là!” Trong lòng Lý Long Cơ động một tiếng.

“Không sai, thần lấy danh nghĩa đoàn luyện Lộ Châu tham chiến, khẳng định sẽ không có ai phát hiện.” Lô Tiểu Nhàn tự tin nói.

“Tiểu Nhàn, ngươi nhất định phải cẩn thận, ngàn vạn lần không thể có sơ suất nào. Trẫm ở đây không thể thiếu ngươi đâu!” Lý Long Cơ dặn dò.

Lô Tiểu Nhàn cười nói: “Bệ hạ, thần biết. Trước khi đi, thần còn có một điều muốn nói với Bệ hạ!”

“Tiểu Nhàn, ngươi cứ nói đi!”

“Bệ hạ, nếu muốn Đại Đường cường thịnh trở lại, nhất định phải tạo cho Diêu Các Lão một hoàn cảnh thuận lợi để thi triển tài năng.”

“Ngươi là chỉ Trương Thuyết và Lưu U Cầu bọn họ?” Lý Long Cơ hỏi.

Lô Tiểu Nhàn gật đầu.

“Tiểu Nhàn, ngươi nói đúng. Nhưng bọn họ đều là những người có công, nếu không có lý do thích hợp, e rằng...”

Lô Tiểu Nhàn đưa tay ra hiệu, rồi đứng dậy nói: “Nếu thần phải rời khỏi Trường An rồi, vậy thì lại vì Bệ hạ mà cống hiến một phần sức lực vậy!”

Dứt lời, Lô Tiểu Nhàn kể lại kế hoạch của mình cho Lý Long Cơ và Diêu Sùng.

Sau khi nghe xong, hai người trợn tròn mắt, rất lâu sau mới sực tỉnh lại.

Lô Tiểu Nhàn cũng không để ý đến vẻ mặt của hai người, đắc ý nói: “Như vậy, bọn họ liền có thể rời khỏi Chính Sự Đường rồi, thần cũng có thể danh chính ngôn thuận đi làm Giáo Úy đoàn luyện Lộ Châu rồi.”

Lý Long Cơ và Diêu Sùng nhìn nhau cười khổ không nói gì.

...

Ngày hôm đó, vào chạng vạng tối, Trương Thuyết mặc thường phục, ngồi trong một cỗ xe ngựa kín mít, che chắn kỹ càng, lặng lẽ đi đến phủ Ninh Vương Lý Thành Khí.

Ninh Vương mời, Trương Thuyết hoàn toàn có thể từ chối, nhưng ông lại không thể không đến dự tiệc.

Trương Thuyết biết rõ, ông là người phản đối mạnh mẽ nhất việc Diêu Sùng nhập triều, điểm này ai cũng biết. Theo tác phong thường ngày của Diêu Sùng, nếu chỉ bị bãi nhiệm quyền Tướng đã là may mắn vô cùng, mà Trương Thuyết thì tuyệt đối không muốn buông bỏ địa vị tôn sùng đã phải phấn đấu nhiều năm mới có được. Nếu Ninh Vương có thể nói tốt giúp ông, đó sẽ là một cục diện khác hẳn.

Kể từ khi Lý Long Cơ lên ngôi, bởi thân phận đặc biệt là Tam Hoàng Tử, ngài ấy đã dùng đủ mọi thủ đoạn để thể hiện lòng hiếu đạo và tình hữu ái với huynh đệ.

Cho nên, một khi Ninh Vương – huynh trưởng của Bệ hạ – ra mặt xin cho Trương Thuyết, Lý Long Cơ mười có tám chín sẽ không làm khó ông nữa.

Lúc này, bốn cửa thành Trường An tiếng trống thúc giục vẫn đang vang dồn dập, mỗi người đều vội vã chạy về khu dân cư của mình, không ai để ý đến một cỗ xe ngựa tầm thường như vậy.

Theo lý mà nói, Trương Thuyết chẳng cần phải cẩn trọng đến thế, nhưng từ khi Diêu Sùng trở lại Trường An, ông luôn cảm thấy cẩn tắc vô ưu.

Khi Trương Thuyết bước vào phòng khách của phủ Ninh Vương, ông nhất thời ngây người. Trước bàn không chỉ có mình Ninh Vương, mà ngoài Ninh Vương ra, còn có ba người khác.

Lô Tiểu Nhàn dẫn đầu đứng dậy chào Trương Thuyết: “Trương Các Lão, chỉ còn thiếu ngài thôi. Chúng thần đều được nhờ phúc của ng��i, mới có thể ăn một bữa cơm của Ninh Vương điện hạ, thật không dễ dàng chút nào!”

Trương Thuyết còn chưa kịp nói chuyện, một người bên cạnh Lô Tiểu Nhàn đã đứng dậy: “Trương Các Lão cũng tới rồi!”

Trương Thuyết cũng kinh ngạc: “Là Lưu Tướng Công sao!”

Trương Thuyết không ngờ, người nói chuyện lại là Lưu U Cầu. Ông đưa mắt nhìn dọc, lại thấy mặt Chung Thiệu Kinh: “Cả Chung Tướng Công nữa ư?”

Trong Ngũ Tể Tướng của Chính Sự Đường, đã có đến ba vị tề tựu, hơn nữa đều là những người không hợp với Diêu Sùng. Điều này khiến Trương Thuyết ít nhiều cũng ngửi thấy mùi vị bất thường.

“Được rồi, mọi người cứ ngồi.” Lô Tiểu Nhàn có chút khách lấn át chủ: “Hôm nay Ninh Vương điện hạ mời chư vị Tể Tướng đến, xin đừng để ý, cũng chỉ là vì các vị ngày thường vì nước vất vả, vô cùng cực khổ, nên mời mọi người một bữa. Để tránh kẻ ngoài bàn tán, chúng ta trước khi ăn cơm quyết định một quy củ: không nói chính sự...”

Nghe đến đó, sắc mặt Trương Thuyết trắng bệch.

Trương Thuyết cuối cùng cũng biết vấn đề nằm ở đâu rồi. Những chuyện khác thì dễ giải quyết, duy chỉ có việc kết giao với Ninh Vương này ông không cách nào biện minh được.

Sơ suất đáng sợ nhất của ông trong chuyện này chính là đã xem nhẹ sự thật đáng sợ rằng Ninh Vương vốn là huynh trưởng của Hoàng thượng.

Trong lịch sử Đại Đường chưa đầy một trăm năm, đã từng trải qua mấy chục cuộc chính biến liên quan đến ngai vàng. Việc ba vị Tể Tướng của Chính Sự Đường lén lút, ban đêm đến thăm huynh trưởng của Bệ hạ, sẽ gây ra tai họa như thế nào, có thể tưởng tượng được.

Tất cả nội dung bản văn này đều thuộc về truyen.free.