Quyết định này vừa được đưa ra, tất cả mọi người đồng loạt thở dài, bàn tán xôn xao rằng Đại Chưởng Quỹ chắc là đầu óc có vấn đề, sao lại dùng một ông lão già nua, lụ khụ như vậy?

Hơn nữa, tuy người này từng đi theo thương đội, nhưng chưa bao giờ tự mình chọn lựa hàng hóa. Cử một người như vậy làm người dẫn đường cho đoàn, chẳng khác nào đẩy cả đoàn thương đội xuống hố.

Dù thất vọng đến mấy, công việc vẫn cứ phải tiếp tục. Từ trên xuống dưới nhà họ Trình cũng đã chuẩn bị xong xuôi mọi vật dụng cần thiết cho thương đội, và chẳng bao lâu sau, đoàn đã lên đường.

Sau khi thương đội khởi hành, lão thái thái nhà họ Trình cả ngày cùng các nữ quyến thắp hương bái Phật, cầu mong thương đội có thể thuận lợi trở về.

Rất nhanh, ba tháng đã trôi qua. Trong lúc mọi người đang ngóng trông từng ngày, thương đội đã trở về.

Điều khiến mọi người bất ngờ là, chính Trương Tam lại dẫn thương đội trở về trước. Nghe bọn họ nói, thương đội của Trương Hảo Lâm vẫn còn ở phía sau.

Trong lúc nhất thời, người nhà họ Trình ai nấy đều trợn mắt há hốc mồm, cảm thấy không thể tin được. Trương Tam đã bán hết sạch toàn bộ hàng hóa mang đi, còn mang về số lượng lớn hàng hóa từ Dị Vực. Có thể nói chuyến đi này vô cùng suôn sẻ, không hề có bất kỳ sơ suất nào.

Đầy thắc mắc và hoài nghi, mọi người vây quanh Lúc Toàn Bộ, yêu cầu ông giải thích.

Lúc Toàn Bộ khẽ cười, nói cho mọi người biết, sở dĩ ông chọn Trương Tam làm người dẫn đoàn, chính là vì nhìn trúng thân phận ông ta là cha của Trương Hảo Lâm. Bao năm qua, ông đã quá hiểu về Trương Hảo Lâm, và đặc điểm lớn nhất của anh ta chính là sự hiếu thuận.

Chính bởi vì lẽ đó, Lúc Toàn Bộ mới yên tâm giao phó đoàn lạc đà cho Trương Tam. Dọc theo con đường gian hiểm ấy, Trương Hảo Lâm – người con trai hiếu thảo – biết rõ cha mình đang đi theo phía sau, tất nhiên không muốn ông gặp phải bất trắc nào.

Cho nên, bất kể đi lộ tuyến nào, người con trai cũng sẽ lặng lẽ tạo ra những ký hiệu đặc biệt dọc đường để lại cho cha, để ông dẫn đội đi theo hướng mà mình đã đi. Nhờ vậy, Trương Tam căn bản không cần lo lắng về nơi có nguồn nước hay nơi có thể bổ sung rơm cỏ. Không chỉ vậy, Trương Tam tuổi đã cao và kinh nghiệm phong phú, ông còn cho người chia đàn dê thành hai nhóm: dê mẹ thành một nhóm, còn dê đầu đàn và dê đực đi phía sau. Một khi trên đường gặp phải bão cát hoặc tình huống ngoài ý muốn khác, mọi người chỉ cần bám sát đội dê mẹ này. Cho dù đàn dê phía sau có phân tán, chúng cũng sẽ dựa vào mùi của dê mẹ mà tìm đến, không cần tốn quá nhiều thời gian. Tính toán như vậy, đã tiết kiệm được một phần thời gian đáng kể.

Hơn nữa, Lúc Toàn Bộ vốn dĩ rất thích nuôi thuần cẩu. Nhà ông có một đàn thuần cẩu được huấn luyện bài bản, chúng chạy nhanh như bay, trí nhớ tốt và thư��ng được dùng để truyền tin tức.

Trương Tam dẫn đội ngũ đi phía sau, trong khi thuần cẩu đã truyền tin tức đến hiệu buôn ở đích đến, ngay từ sớm đã sắp xếp sẵn hàng hóa theo danh sách, cũng đã đóng gói kỹ càng và chờ đợi. Cứ như vậy, càng tiết kiệm được thêm mấy ngày. Do đó, việc thương đội của Trương Tam trở về trước thời hạn cũng không còn là vấn đề.

***

Sau khi nhà họ Lưu biết được sự thật này, Lưu Sinh Thành tức giận giậm chân, thề phải cho Lúc Toàn Bộ một bài học.

Cơ hội rất nhanh đã đến. Đà Thành không chỉ là nơi buôn bán, mà còn là một yếu tắc quân sự quan trọng. Quân sĩ trấn thủ biên cương đông đảo, chỉ riêng việc cung cấp lương thực cho họ đã không phải là số lượng nhỏ.

Để giành lấy cơ hội làm ăn béo bở này, nhà họ Lưu và nhà họ Trình lần lượt cử người đến quân doanh thuyết phục. Nhưng Đại tướng quân đóng quân ở đó lại không hề bị lay động, mà là mời riêng Lưu Sinh Thành và Lúc Toàn Bộ đến. Ông nói cho họ biết, hiện tại mình đang có một chuyện khá phiền não. Đó là bởi vì trong nhóm binh lính này, có rất nhiều người đến từ vùng đất trù phú. Những binh lính này sau khi đến phương Bắc thì khó thích nghi với cuộc sống nơi đây đã đành, còn khiến lòng người bấp bênh, nảy sinh ý nghĩ nhớ nhà. Giờ đây đã có mười mấy tên đào binh rồi. Nếu thật sự không giải quyết xong vấn đề này, hậu quả chắc chắn sẽ khôn lường.

Đại tướng quân nói rõ: "Bất kể là nhà họ Lưu hay nhà họ Trình, ai có thể giúp ta giải quyết vấn đề khó khăn này, ta sẽ cân nhắc chọn nhà đó!"

Với lời nói của Đại tướng quân, hai nhà tất nhiên ra sức thi triển chiêu thuật của mình.

Lưu Sinh Thành ở nhà tập trung chuẩn bị một thời gian, sau đó đến trại lính, mang theo rất nhiều lễ vật cho các binh lính, như Vi Bột, bì ngoa, tiện thể còn có thịt dê, thịt bò tươi ngon, cốt là để dùng những thứ này lay động lòng quân, để họ an tâm ở lại.

Nhà họ Trình lại không hề đưa một chút lễ vật nào. Lúc Toàn Bộ chỉ sai con trai là Trình Nguyên đến quân doanh, sau khi làm quen với vài binh lính có quan hệ tốt, cả ngày rảnh rỗi thì tụ tập uống rượu, săn thú, đổ xúc xắc, thậm chí dắt thuần cẩu vui đùa cùng nhau.

Qua một thời gian ngắn, đám người này lại đồng loạt biến mất, không cần phải nói, họ cũng đã bỏ trốn. Đại tướng quân vô cùng tức giận, ra lệnh cho thủ hạ cưỡi ngựa nhanh đuổi theo. Sau khi đuổi theo nửa ngày, thủ hạ trở về, báo cáo với Đại tướng quân rằng nhóm người kia đã bí quá hóa liều, đi vào con đường chết trong đại mạc.

Hóa ra, để xuyên qua sa mạc đến nội địa, có vài con đường, trong đó có một con đường chết. Dọc theo con đường này tất cả đều là Qua Bích Sa Mạc, nghe nói chưa từng có ai có thể đi qua an toàn.

Người dân Đà Thành đều biết con đường này, mặc dù nó gần hơn so với những con đường khác đến gần một nửa, nhưng cũng không ai dám mạo hiểm đi con đường đó.

Hai tháng sau, đám người này lại trở về, do Trình Nguyên chỉ huy, họ còn chở về một túi lớn đồ vật.

Tới quân doanh, Trình Nguyên bảo mấy người kia đem những thứ này phân phát cho các tướng sĩ.

Đại tướng quân biết tin, chạy tới kiểm tra, lúc này mới phát hiện, trong tay các tướng sĩ, gần như mỗi người đều cầm một phong thư, có người còn xem đến chảy nước mắt ròng ròng.

Sau khi hỏi han một lượt, Đại tướng quân biết được, thứ mà các tướng sĩ cầm trong tay, lại là những phong gia thư vô cùng quý giá!

***

Lúc này, Đại tướng quân kinh ngạc không thôi. Ông gọi Trình Nguyên đến hỏi rõ, Trình Nguyên hưng phấn nói cho Đại tướng quân biết, tất cả những điều này đều là chủ ý của cha mình, Lúc Toàn Bộ.

Lúc Toàn Bộ phân tích, quân sĩ trấn thủ biên cương sở dĩ bỏ trốn là bởi vì nhớ nhà. Nếu có thể giúp họ thông tin, liên lạc với người nhà, thì nỗi khổ nhớ nhà này cũng có thể hóa giải được hơn nửa. Nhưng làm thế nào để giúp họ hoàn thành tâm nguyện này đây?

Lúc Toàn Bộ nghĩ tới nghĩ lui, quyết định để con trai mình tìm vài người bạn tâm đầu ý hợp và gan dạ trong quân doanh, cùng họ xông pha con đường chết trong sa mạc kia. Nếu có thể đi thông, sẽ mở ra một tuyến bưu điện đặc biệt, dùng ngựa chiến để truyền gia thư cho các binh sĩ.

Sau khi Trình Nguyên và những người bạn xông vào con đường chết này, đồng thời còn mang theo rất nhiều thuần cẩu. Đi được một hai trăm dặm, họ đặt ký hiệu dọc đường, rồi thả một con thuần cẩu quay về báo tin tức.

Khi xuyên qua sa mạc đáng sợ kia, họ đã tìm được một người dẫn đường địa phương. Người đó cho biết rằng sa mạc sở dĩ đáng sợ là bởi vì có rất nhiều nơi là bùn lầy xốp, dễ dàng bị vùi lấp xuống, một khi bất cẩn ngã vào thì khó lòng thoát ra được.

May mắn thay, trước khi khởi hành, Trình Nguyên đã theo yêu cầu của cha, mang theo mấy túi da dê lớn. Họ thổi phồng chúng lên, tạo thành vật tương tự như bè da dê, buộc hai chiếc vào người mỗi người. Ở mỗi đế giày, họ cột lên hai tấm ván mỏng và rộng. Mọi người dùng dây thừng nối với nhau để dò đường. Một khi có ai rơi xuống bùn lầy, nhờ vào bè da dê và tấm ván dưới chân, họ sẽ không bị vùi lấp quá sâu, và cũng dễ dàng được kéo ra.

Cứ như vậy, dò dẫm từng bước, trải qua biết bao khó khăn vất vả, con đường này cuối cùng đã được khám phá ra.

Đợi đến trở lại nội địa sau,

Những người đồng hành l��i chia thành mấy nhóm, đi về quê hương của từng người, tìm người nhà các binh sĩ để nhờ viết thư, rồi mang thư quay về.

Từ đó về sau, mỗi tháng đều có thể phái binh sĩ đi theo con đường đã đánh dấu để đưa và nhận thư. Có những phong gia thư này, các binh sĩ cũng sẽ không bao giờ bỏ trốn nữa.

Đại tướng quân nghe xong gật đầu liên tục, không ngừng thán phục. Ông cảm khái nói: "Quả nhiên vẫn là Trình chưởng quỹ suy nghĩ chu đáo! Đây thật là một phong gia thư đáng giá vạn vàng! Cũng giải được nỗi lo cháy bỏng của ta!"

Nhưng vào lúc này, Vương Hồ Phong xuất hiện ở Đà Thành, tự mình ra mặt, mời Lúc Toàn Bộ và Lưu Sinh Thành đến, đề xuất việc ba nhà hợp tác, đồng thời mở rộng việc kinh doanh lớn.

***

Vương Hồ Phong đem ý tưởng ban đầu của Lô Tiểu Nhàn nói cho họ biết. Ông cũng nói với Lúc Toàn Bộ và Lưu Sinh Thành. Hai người nghe xong không ngớt lời khen ngợi. Hai nhà liền bỏ qua hiềm khích trước đây, bắt tay giảng hòa, đồng ý cùng nhau xây dựng đoàn lạc đà lớn hơn, cùng nhau kinh doanh buôn bán.

Lô Tiểu Nhàn nghe xong, giơ ngón tay cái lên nói: "Nếu không phải ông Vương tận tâm, làm sao có thể xây dựng xong đoàn lạc đà, chuyện này mới được tốt đẹp như vậy."

Chỉ trầm ngâm một lát, Lô Tiểu Nhàn nói tiếp: "Việc cung cấp quân nhu quân dụng cho quân đội, chủ yếu là để góp một phần sức cho triều đình. Triều đình sẽ nhớ ơn chúng ta, sau này sẽ có lợi cho việc kinh doanh của chúng ta. Ông Vương, khi quân đội triều đình ra trận đánh lớn, ông nhất định phải toàn lực ứng phó cung cấp đầy đủ. Ta đã đích thân tâu lên bệ hạ, nếu trận chiến thắng lợi, toàn bộ chiến lợi phẩm sẽ giao cho ông xử lý."

Vương Hồ Phong nghe vậy, hai mắt sáng lên: "Ngựa chiến, gia súc, các loại vật liệu, còn có những tù binh kia, đây đều là tiền bạc đó nha!"

"Đây chính là lý do ta muốn ngươi cố gắng hết sức để đảm bảo việc cung cấp cho quân đội."

Sầm Thiếu Bạch ở một bên chen lời hỏi: "Chẳng phải tất cả những thứ này đều phải thông qua kênh tiêu thụ của ta sao?"

Lô Tiểu Nhàn với vẻ mặt hiển nhiên đáp: "Đó là điều đương nhiên. Ông Vương còn có chuyện khác phải làm, những thứ này phải nhờ vào mạng lưới của ngươi để giải quyết."

Lô Tiểu Nhàn tiếp tục nói với Vương Hồ Phong: "Ông Vương, ngoài những điều này ra, ông còn phải dồn nhiều tinh lực hơn vào việc kinh doanh bên ngoài Đại Đường. Phải xây dựng thêm nhiều thương đội, khai thông con đường thương mại đến Tân La và Tây Vực."

Ngực Vương Hồ Phong bắt đầu phập phồng kịch liệt.

"Đặc biệt là các vùng nam bắc Thiên Sơn do hai Đô Hộ Phủ An Tây và Bắc Đình quản hạt, đều phải nằm trong phạm vi kinh doanh của thương đội của ông. Nếu như còn có thể đi xa hơn, ông tốt nhất nên đưa thương đội kinh doanh đến Đại Thực. Những thứ mang về, ông cứ trực tiếp giao cho Sầm đại ca để anh ấy thay ông xử lý. Ông yêu cầu chở hàng hóa gì đi, cũng để Sầm đại ca chuẩn bị cho ông."

Vương Hồ Phong tháo ra cổ áo, cầm chén rượu trên bàn lên, hơi ngửa cổ uống cạn sạch, hô lớn: "Định Quốc Công, ngài nói làm ta nhiệt huyết sôi trào rồi!"

Sầm Thiếu Bạch cũng nói: "Đâu chỉ riêng ông, ngay cả ta cũng cảm thấy hưng phấn, thật là sảng khoái chết người mà."

...

"Lô Công Tử, thật sự xin lỗi! Con rùa nhỏ ngài muốn, e rằng không tìm được rồi!" Khương Kiểu vẻ mặt áy náy nói.

"Xảy ra chuyện gì?" Lô Tiểu Nhàn cũng không tỏ ra quá sốt ruột.

Khương Kiểu rất để tâm đến công việc Lô Tiểu Nhàn sắp xếp. Một tháng trôi qua nhanh chóng, nhưng chưởng quỹ "Tàng Bảo Các" lại hoàn toàn bặt vô âm tín. Khương Kiểu đã mấy lần giục hỏi tiểu lại, nhưng tiểu lại đều không thể trả lời.

Ngày hôm đó, Khương Kiểu đang ở phủ thưởng trà thì tên tiểu lại kia lại vội vã đến bái kiến, nói đã dò la được tin tức về chưởng quỹ "Tàng Bảo Các". Tiểu lại nói, chưởng quỹ đó đã bị quan phủ bắt được ở Tín Châu mấy ngày trước và bị xử chém đầu. Nghe nói hắn từng là một tên trộm vặt.

Truyen.free hân hạnh mang đến phiên bản hoàn chỉnh của tác phẩm này.