A Sử Na Hiến trầm giọng nói: "Ta là chủ tiệm này. Vì chuyện lư hương, Tôn chưởng quỹ đã lấy cái chết tạ tội. Trước khi mất, ông ấy đã để lại di thư cho ta, dặn dò ta dùng cửa hàng này để đền bù cho việc lư hương, cốt là để giữ trọn thanh danh cả đời của ông ấy. Gia tộc ta nợ Tôn chưởng quỹ quá nhiều, vì vậy, ta muốn hoàn thành tâm nguyện này cho ông ấy. Đây là khế ước, cửa hàng này thuộc về ngươi."

Nghe tin Tôn chưởng quỹ tự vẫn, thần sắc Vương Vân Thành chợt biến đổi, nhưng hắn cũng không khách khí mà nhận cửa hàng về danh nghĩa của mình.

Sau khi giao cửa hàng cho Vương Vân Thành, A Sử Na Hiến liền tự giam mình trong thư phòng, không ăn không uống, suốt hai ngày liền không ra ngoài. Dù A Sử Na Tuyết Liên có khuyên nhủ thế nào, hắn cũng không để ý.

Bất đắc dĩ, A Sử Na Tuyết Liên đành tìm đến Lô Tiểu Nhàn cầu cứu.

"Ngươi cứ về trước, lát nữa ta sẽ đến!" Lô Tiểu Nhàn nói với A Sử Na Tuyết Liên.

Thấy A Sử Na Tuyết Liên vẫn còn chút lo lắng, Lô Tiểu Nhàn trấn an: "Yên tâm, chuyện của đại ca ngươi cứ để ta lo."

Khuyên A Sử Na Tuyết Liên về xong, Lô Tiểu Nhàn quay vào nhà.

Giang Tiểu Đồng, Sona và Lý Trì Doanh nghe Lô Tiểu Nhàn kể chuyện của Uyển Vân xong, cũng không khỏi lệ rơi lã chã.

Lô Tiểu Nhàn nhân cơ hội ngỏ lời với ba cô gái, nhờ họ ra mặt thuyết phục Uyển Vân từ bỏ ý định xuất gia, đồng ý gả cho A Sử Na Hiến.

Ba cô gái không chút do dự mà gật đầu đồng ý.

Sau đó, Lô Tiểu Nhàn vội vàng gọi Yến Cốc đến, thuật lại chuyện của Tôn chưởng quỹ cho hắn: "Chắc chắn có vấn đề trong chuyện này. Ngươi hãy lập tức vận dụng mọi nguồn lực để điều tra cho ra manh mối."

"Rõ, Tiểu Nhàn ca!"

"Chuyện này rất quan trọng, nhất định phải có kết quả trong vòng một tháng cho ta." Lô Tiểu Nhàn dặn dò thêm một câu.

Yến Cốc vẫn là lần đầu tiên thấy Lô Tiểu Nhàn đặc biệt dặn dò kỹ lưỡng khi giao nhiệm vụ cho mình, nên đương nhiên biết sự việc trọng đại. Hắn gật đầu nói: "Yên tâm đi, ta đảm bảo sẽ có tin tức cho huynh trong vòng một tháng!"

Đưa tiễn Yến Cốc xong, Lô Tiểu Nhàn lại không ngừng nghỉ đi ngay tới phủ A Sử Na Hiến.

"Ta đã xác nhận Tôn chưởng quỹ bị người khác oan uổng!"

"Ta sẽ sớm điều tra ra chân tướng!"

"Nếu ngươi muốn an ủi linh hồn Tôn chưởng quỹ nơi chín suối, vậy hãy nói chuyện! Bằng không, ta sẽ quay lưng rời đi!"

Lô Tiểu Nhàn đứng trước cửa thư phòng A Sử Na Hiến, chỉ nói ba câu như vậy, A Sử Na Hiến liền mở cửa phòng bước ra.

"Ta tin ngươi!" A Sử Na Hiến nói với đôi mắt đỏ hoe.

Lô Tiểu Nhàn vỗ vai A Sử Na Hiến một cái, không nói thêm lời nào mà quay người rời đi.

...

Chiều ngày mồng một tháng ba năm Khai Nguyên, tại một thôn làng bình thường ở Biện Châu, những người nông dân đang nghỉ ngơi dưới gốc cây cổ thụ ở đầu thôn. Bỗng nghe tiếng người đi đường từ phía đông hốt hoảng la lên: "Mau nhìn kìa, phía tây trời mây đen kịt che khuất cả mặt trời rồi!"

Chưa đầy nửa chén trà, những đám mây đen kịt từ xa cuồn cuộn kéo đến gần. Cả thôn chìm trong bóng tối u ám. Trên không trung truyền đến âm thanh "tốc... tốc..." kinh người. Tiếp đó, những con sâu bọ toàn thân màu thổ hoàng, đông nghịt kéo đến, che kín cả trời đất.

Một bà lão đang hóng mát ngoài trời, thấy cảnh tượng này liền quỳ sụp xuống, chắp hai tay ngẩng mặt nhìn trời, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Trời ơi, xin phù hộ, xin phù hộ!"

Hơn chục người xung quanh đều ngạc nhiên trước lời cầu nguyện của bà.

Một trưởng lão trong thôn dường như biết chuyện gì, lập tức hô lớn: "Thần châu chấu hiển linh!"

Dân làng còn chưa kịp nói hết câu "châu chấu gia" tức là châu chấu thì chúng đã bay đến tận đỉnh đầu, che kín bầu trời. Chúng bắt đầu rơi xuống, bay lượn khắp nơi, đậu đen đặc trên tán cây, cành cây bị sức nặng của chúng ép đến oằn xuống.

Chúng nhốn nháo kêu rít, vừa ăn vừa thải phân. Chỉ nghe trong thung lũng vang lên tiếng nhai nuốt rào rào, tiếng phân rơi lộp độp. Họ bất lực nhìn những mầm cây xanh tốt mơn mởn, chỉ trong chốc lát đã bị châu chấu gặm trụi trơ cành...

...

Sầm Thiếu Bạch vội vàng đến tìm Lô Tiểu Nhàn.

"Tin tức này triều đình đã biết chưa?" Lô Tiểu Nhàn nhíu mày sau khi nghe xong.

"Hẳn là vẫn chưa." Sầm Thiếu Bạch đáp: "Tin tức này được truyền trực tiếp từ hiệu buôn ở Biện Châu về đây bằng ngựa trạm. Nếu theo con đường chính thức – từ huyện nha báo cáo lên Châu Phủ, rồi Châu Phủ lại tấu lên triều đình – e rằng phải mất ba ngày nữa mới tới."

Lô Tiểu Nhàn gật đầu nói: "Xem ra, hệ thống truyền tin của chúng ta quả thực nhanh hơn dịch trạm triều đình rất nhiều."

Không còn nghi ngờ gì nữa, Biện Châu đã xuất hiện nạn châu chấu.

Tập tính của loài châu chấu rất kỳ lạ. Vào những năm mưa thuận gió hòa, loài châu chấu thường sẽ sống đơn lẻ, phân tán, không gây ra nạn dịch. Nhưng một khi một địa phương nào đó xảy ra nạn hạn hán dù chỉ là nhỏ, châu chấu sống tập trung sẽ sinh sản ồ ạt, sau đó, tạo thành một cơn lốc càn quét mọi thực vật trên trời đất, đó chính là nạn châu chấu.

Khả năng tàn phá của châu chấu vô cùng kinh khủng. Chỉ cần nửa ngày, những cánh đồng bị nạn châu chấu bao phủ sẽ chỉ còn lại đồng đất trống trơn. Phàm là mọi thực vật có thể ăn được, bao gồm cả lá cây cổ thụ cao lớn, cho đến cả những lớp rêu thấp lè tè, cũng sẽ trở thành thức ăn của châu chấu. Những lứa châu chấu sinh sản ồ ạt sau vài chục ngày nữa lại sẽ tiếp tục cuộc càn quét thực vật.

Những người nông dân vất vả lao động cả năm trời, nhìn đàn châu chấu bay rợp trời, dù có bi thương khóc lóc cũng vô ích. Những năm xảy ra nạn châu chấu, thường xuyên chứng kiến cảnh đói kém khắp nơi, người ăn thịt người thảm khốc.

Tuyệt đối không thể để tình huống như vậy xảy ra, Lô Tiểu Nhàn tìm Ngụy Nhàn Vân và Sầm Thiếu Bạch để bàn bạc đối sách.

Sau khi bàn bạc kỹ lưỡng, Lô Tiểu Nhàn nói với Sầm Thiếu Bạch: "Chuyện này không thể xem thường, Sầm đại ca, huynh phải dành thời gian, vận dụng mọi nguồn lực của hiệu buôn để hoàn thành mấy việc sau đây. Thứ nhất, tập trung số lượng lớn lương thực đến Hà Nam Đạo, đặc biệt là Biện Châu, càng nhiều càng tốt. Thứ hai, tập trung nhân lực từ các chi nhánh ở Trường An và các nơi khác đến Biện Châu, chờ lệnh. Thứ ba, thu gom một lượng lớn tiền mặt để đề phòng trường hợp khẩn cấp."

Sầm Thiếu Bạch hiểu được sự việc trọng đại, gật đầu rồi vội vã rời đi.

Lô Tiểu Nhàn lại cho người đi tìm Hoa Lang Trung và Tống Tuyết Thành.

Chỉ chốc lát, hai người liền lập tức có mặt.

Lô Tiểu Nhàn không nói dài dòng, kể lại chuyện nạn châu chấu ở Biện Châu một lần, rồi nói: "Sau khi hai vị trở về, hãy mau chóng tìm tòi các phương thuốc cổ, nhất định phải tìm ra phương thuốc đối phó nạn châu chấu. Chuyện này liên quan đến sinh kế của ngàn vạn gia đình."

"Chúng ta sẽ dốc hết toàn lực!"

...

Làm xong mọi chuẩn bị, những gì còn lại chỉ có thể chờ đợi.

Mặc dù Lô Tiểu Nhàn cũng biết cứu nạn như cứu hỏa, nhưng vẫn nhất định phải chờ quyết định cuối cùng của triều đình, bằng không hắn chẳng thể làm gì được.

Đêm mồng chín tháng ba, trong một thư phòng ở Tứ Phương Quán, một lão già đang chú tâm đọc sách. Người này không ai khác chính là Tể tướng đương triều Diêu Sùng.

Từ khi Diêu Sùng làm Thủ Phụ, Lý Long Cơ luôn nghe theo lời Diêu Sùng, còn Diêu Sùng cũng dốc hết sức lực vì Lý Long Cơ. Vua tôi thân thiết vô cùng, phối hợp ăn ý.

Mặc dù Diêu Sùng làm Tể tướng, nhưng lúc ban đầu ông vẫn chưa có phủ đệ, phải sống tạm trong chùa Võng Cực.

Chùa chiền hoa cỏ xanh tốt, muỗi mòng cũng nhiều. Có một lần, Diêu Sùng bị sốt rét, đành phải xin nghỉ dưỡng bệnh.

Lý Long Cơ không thấy Diêu Sùng thì sốt ruột không yên, liên tục phái sứ giả đến thăm hỏi, một ngày phái đến mấy chục lượt.

Nếu Diêu Sùng nghỉ ngơi, việc triều chính đương nhiên chỉ có thể do vị Tể tướng khác là Lô Hoài Thận đảm nhiệm.

Nhân tiện nói thêm, Lô Hoài Thận lại là họ hàng của Lô Tiểu Nhàn. Dù con người ông ta không tệ, nhưng năng lực xử lý việc triều chính kém xa Diêu Sùng.

Mỗi lần Lô Hoài Thận vào triều tấu chuyện với Lý Long Cơ, hễ lời lẽ hợp ý hoàng đế, Lý Long Cơ sẽ nói: "Đây chắc chắn là chủ ý của Diêu Sùng phải không?". Còn một khi không hợp ý, ông ấy liền lập tức nói: "Sao không bàn bạc với Diêu Sùng trước rồi hãy tấu?".

Sau đó, Lô Hoài Thận cảm thấy cứ phải chạy đến chùa để hỏi kế Diêu Sùng thì quá bất tiện, bèn dứt khoát tấu lên Lý Long Cơ, xin cho Diêu Sùng dời đến Tứ Phương Quán, vừa tiện dưỡng bệnh vừa tiện làm việc. Thậm chí còn cho phép người nhà ông ấy đến đây để tiện bề chăm sóc.

Tứ Phương Quán là nơi Đại Đường tiếp đãi sứ giả các nước, có thể ở lại.

Lý Long Cơ nghe xong, lập tức đồng ý, thúc giục Diêu Sùng dọn nhà.

Diêu Sùng lại ba lần từ chối: "Trong Tứ Phương Quán có rất nhiều hồ sơ, văn thư, việc vào ở sẽ bất tiện!"

Hoàng đế Lý Long Cơ liền đáp: "Việc thiết lập Tứ Phương Quán là vì quốc gia, nay cho khanh vào ở cũng là vì quốc gia. Nếu không phải e ngại lời bàn tán của thiên hạ, trẫm hận không thể cho khanh ở trong cung, Tứ Phương Quán thì đáng là gì, khanh không cần từ chối nữa!"

Lý Long Cơ tín nhiệm và trọng dụng Diêu Sùng như vậy chính là sự công nhận lớn nhất dành cho ông. Diêu Sùng cũng cảm kích đến rơi lệ, hận không thể vì Lý Long Cơ mà "cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi".

"Các lão! Định Quốc Công cầu kiến!" Quản gia của Diêu Sùng bước vào cửa bẩm báo.

"Định Quốc Công?" Diêu Sùng nhíu mày.

Mặc dù Lô Tiểu Nhàn là hoàng thân quốc thích, nhưng năng lực của hắn là không thể nghi ngờ. Hắn có công lớn với bệ hạ, được bệ hạ tin tưởng sâu sắc, nhưng từ trước đến nay lại khiêm tốn, rất ít tham dự chính sự. Việc hắn đến thăm vào ban đêm như hôm nay là chuyện chưa từng có.

"Mau mau mời vào!" Diêu Sùng phân phó.

"Lão Diêu, đã lâu không gặp, huynh dạo này thế nào? Mọi việc có ổn không?"

Lô Tiểu Nhàn mỗi lần gặp Diêu Sùng đều rất nhiệt tình, vẫn giữ cách xưng hô từ hồi ở Lộ Châu. Giờ đây, dù Diêu Sùng đã là Tể tướng quyền quý, nhưng nghe Lô Tiểu Nhàn gọi vẫn thấy rất thân thiết.

"Nhờ phúc Định Quốc Công, lão phu mọi sự đều ổn!" Diêu Sùng cười ha hả nói: "Mời Định Quốc Công vào trong, chỗ lão phu có trà ngon đợi khách!"

"Được được được!" Lô Tiểu Nhàn cũng không khách khí, theo Diêu Sùng vào thư phòng.

Sau khi hai người ngồi vào chỗ của mình, Diêu Sùng hỏi: "Định Quốc Công quả là khách quý hiếm, không biết đêm nay..."

Lô Tiểu Nhàn cười nói: "Lão Diêu, hai ta quen biết đã lâu, ta xin đi thẳng vào vấn đề, có một việc muốn nhờ huynh giúp đỡ."

"Định Quốc Công mở lời nhờ vả quả là hiếm có. Xin cứ nói, chỉ cần hợp tình hợp lý và ta có thể làm được, tuyệt đối không từ chối." Diêu Sùng nói một cách chặt chẽ.

"Ta muốn để Lý Lâm Phủ làm Quốc tử tư nghiệp!" Lô Tiểu Nhàn cười hì hì nói.

"Để Lý Lâm Phủ làm Quốc tử tư nghiệp?" Diêu Sùng kỳ lạ nhìn Lô Tiểu Nhàn.

Khương Kiểu từng vì cháu ngoại Lý Lâm Phủ mà cầu quan với Diêu Sùng, mặc dù yêu cầu không phải chức Quốc tử tư nghiệp, nhưng Diêu Sùng đã không chút do dự từ chối.

Hôm nay, Lô Tiểu Nhàn lại đến cầu quan cho Lý Lâm Phủ, hơn nữa lại là chức quan Quốc tử tư nghiệp danh giá. Chẳng lẽ Khương Kiểu đã thuyết phục được Lô Tiểu Nhàn?

Diêu Sùng suy nghĩ tới lui, cảm thấy không thể nào. Ông và Lô Tiểu Nhàn qua lại nhiều năm, hiểu rõ con người Lô Tiểu Nhàn. Lô Tiểu Nhàn tuyệt đối không thể làm chuyện hoang đường như vậy, việc này chắc chắn có thâm ý.

Nghĩ tới đây, Diêu Sùng bèn thăm dò hỏi: "Định Quốc Công chẳng lẽ không biết Lý Lâm Phủ này là kẻ vô học, ăn chơi lêu lổng sao?"

"Làm sao ta lại không biết Lý Lâm Phủ là người như thế nào chứ?" Lô Tiểu Nhàn cười nói.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.