Người phụ nữ nhanh trí, nghĩ ra một cách, gọi con gái đến bên hỏi: "Nha đầu, con muốn cha không?"

Con gái gật đầu đáp: "Muốn ạ!"

Liễu thị lại hỏi: "Con có muốn gặp cha không?"

Con gái gật đầu: "Muốn ạ!"

Người phụ nữ liền nói: "Muốn gặp cha thì phải chăm chỉ học võ nghệ với sư phụ, học không tốt sẽ không được gặp cha đâu."

Vì muốn gặp cha, cô bé không còn ham chơi nữa.

Độc Lang cũng nghĩ ra một cách. Ông ta chủ yếu truyền thụ công phu sử dụng móc sắt.

Mùa xuân, Độc Lang dẫn đồ đệ ra vùng dã ngoại, chỉ vào những bông hoa dại trên sườn núi, cười hỏi: "Con có thích không?"

Đồ đệ gật đầu: "Thích ạ!"

Độc Lang khuyến khích nói: "Thích thì con phải đi hái!"

Đồ đệ nhìn những bông hoa tươi đang khoe sắc trên cao, lắc đầu nói: "Sư phụ, con không với tới được!"

Độc Lang dạy nàng: "Dùng móc sắt kéo xuống đi!"

Đồ đệ nhón chân lên nhưng vẫn không với tới.

Độc Lang tiếp tục nói: "Nhảy lên mà lấy!"

Vì muốn lấy được một đóa hoa, đồ đệ liều mạng nhảy bật lên thật cao, cố gắng một hồi lâu. Với những bông hoa ở vị trí cao hơn nữa, Độc Lang hướng dẫn nàng dùng móc sắt ghim vào vách đá, một tay nắm chuôi, một tay bám vào cành cây mà trèo lên cao...

Cứ thế, mùa xuân lần lượt trôi qua.

Đến mùa hè, trong ruộng đồng khắp nơi là kiến, còn trong vùng đất cát thì tràn ngập côn trùng sa oa oa. Kiến chạy chậm, nhưng kích thước nhỏ, Độc Lang bảo nàng dùng móc sắt châm chúng. Đồ đệ từng nhát từng nhát đâm xuống, mỗi khi châm trúng một con, lại được thưởng một viên kẹo đậu.

Côn trùng sa oa oa lại là loài vật nhỏ không dễ đối phó. Đầu nó lớn hơn kiến gấp nhiều lần, tốc độ cũng nhanh hơn kiến gấp trăm lần, màu da lại hòa lẫn vào sa mạc một cách hoàn hảo, chỉ cần lơ là một chút là đã biến mất không dấu vết.

Càng khó khăn, càng mang tính thử thách, Hắc Hạt Tử vì muốn châm trúng một con sa oa oa trùng, thường phải tốn nửa ngày trời và tinh thần mới được.

Mỗi khi châm trúng một con, sư phụ thưởng cho nàng năm viên kẹo đậu. Khoản thù lao khổng lồ đầy cám dỗ ấy khiến nàng làm việc không biết mệt mỏi, đầu đội nắng chói chang, chân đạp cát nóng bỏng, nàng hoàn toàn không để tâm, toàn tâm toàn ý muốn châm trúng sa oa oa.

Mùa thu, mùa của sự thôi thúc đầy nguy hiểm. Trong vùng đất cát rộng khắp các loại cây táo gai, quả đỏ, xanh, vàng, đen. Hắc Hạt Tử dùng móc sắt gài vào cành cây, thoăn thoắt qua lại giữa các lùm cây, nhanh nhẹn như chim bay.

Mùa đông tuy là mùa tái nhợt, nhưng với một cô gái yêu thích thế giới muôn màu, dễ dàng nảy sinh cảm giác mất mát. Độc Lang cũng có cách, ông dạy đồ đệ thuật phi ngựa nhanh như gió (Mã Phi Trì). Nữ đồ đệ tay cầm móc sắt, buông dây cương ngựa Hắc Diêu Tử, gió rít bên tai, bụi bay mù mịt, một người một ngựa như khiến trời đất quay cuồng. Đồ đệ thích cái khí thế ngựa phi gió cuốn này.

Thấm thoắt mười năm trôi qua, nữ đồ đệ ngày nào đã trở thành một thiếu nữ kiều diễm, khỏe mạnh và xinh đẹp xuất chúng ở Lạc Thành. Nàng thừa hưởng toàn bộ vẻ đẹp của mẫu thân, lại còn thêm vẻ đẹp rắn rỏi phong sương, cùng với cái vẻ lạnh lùng, kiêu căng, từng trải của sư phụ in hằn giữa hai hàng lông mày. Khiến cho người khác, nếu chợt gặp mặt, vì yêu mến mà không khỏi nhìn thêm mấy lượt; vì kính sợ, lại không tự chủ được mà nảy sinh chút hèn nhát, ti tiện.

Nàng ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, một tay nắm dây cương, một tay múa móc sắt. Móc sắt khua ra những luồng kình phong, vạch ra từng đường lạnh lẽo, sắc bén giữa đất trời hỗn độn.

Khi phi ngựa xuyên rừng, nàng lại đột nhiên nhảy lên, móc sắt ghim vào cành cây, thoăn thoắt nhảy từ cây này sang cây kia, trong một hơi thở có thể vút đi xa hàng trăm mét. Ngựa chạy dưới tán cây, nàng bay trên tán cây. Chạy ra khỏi rừng cây, nàng lại có thể rơi gọn xuống lưng ngựa. Thanh móc sắt trong tay nàng càng thần diệu hơn. Dù có bao nhiêu ruồi muỗi bay loạn trước mắt, nàng chỉ cần muốn tiêu diệt chúng, móc sắt vung lên, không một con nào sống sót.

...

"Sau đó thì sao?"

Lô Tiểu Nhàn hỏi.

"Hai năm trước, vào một buổi chiều hè, mẹ của đồ đệ gọi ta và nàng đến mái hiên..."

...

Người phụ nữ nghiêm nghị nói: "Nha đầu, quỳ xuống!"

Con gái vội vàng quỳ xuống đất.

Người phụ nữ hỏi: "Trên thế giới này, ai có ân với con?"

"Mẫu thân và sư phụ."

"Ân từ đâu tới?"

"Mẫu thân sinh ra con, nuôi dưỡng con, không có mẫu thân thì sẽ không có con. Ân này nặng như thái sơn; sư phụ dạy con võ công cùng đạo lý làm người, không có sư phụ, con chẳng khác gì một kẻ hỗn độn. Ân này tựa như tái tạo vậy."

"Như vậy, con sẽ báo đáp ân nhân của con như thế nào đây?"

"Nghe lời mẫu thân và sư phụ, hoàn thành tất cả tâm nguyện của hai người."

"Được!" Độc Lang gầm khẽ một tiếng, một tay đập mạnh xuống bàn: "Con đã học thành võ nghệ, sau này có thể dùng chính danh hiệu của mình mà hành tẩu giang hồ được rồi. Hãy hành lễ tạ ơn thầy trò đi."

Con gái rót đầy một ly trà, lùi lại ba bước, quỳ xuống, hai tay dâng chén trà qua khỏi đầu, lại quỳ hẳn xuống, dâng trà cho Độc Lang: "Sư phụ ở trên cao, xin nhận đồ nhi tam bái. Đồ nhi sau này sẽ luôn tôn trọng lễ nghĩa thầy trò, nếu làm ra chuyện khi sư diệt tổ, hoặc bất cứ điều gì làm tổn hại thanh danh sư môn, kính xin sư phụ cứ theo môn quy mà xử lý, đồ nhi cũng không một lời oán thán."

Độc Lang nhận lấy trà, ngửa cổ uống cạn một hơi, rồi nói: "Sư phụ ban cho con danh hiệu Hắc Hạt Tử. Có câu nói, sư phụ dẫn vào cửa, tu hành dựa vào bản thân. Nhớ kỹ, danh hiệu chính là tiền đồ, là sinh mệnh của con!"

"Đệ tử nhớ kỹ!" Hắc Hạt Tử lớn tiếng đáp.

Hành lễ xong, nàng cũng không đứng dậy, vẫn quỳ ở nơi đó.

Độc Lang bảo nàng đứng dậy, nàng lại nói: "Con muốn biết tâm nguyện lớn nhất của hai người là gì, con sẽ vì hoàn thành những tâm nguyện này, dù chết vạn lần cũng không từ chối!"

Độc Lang nhìn sang người phụ nữ. Người phụ nữ từ trong ngực móc ra một chiếc ví đã được vá lại: "Tìm cho ra tên ác nhân có cái bớt đỏ như sa ban trên đùi kia, hắn l�� một Đà Thương. Mở ví ra, cho hắn xem vật bên trong, sau đó, giết chết hắn, giết chết hắn không chút lưu tình! Nhớ kỹ, trước khi tìm được tên ác nhân đó, tuyệt đối không được tự ý mở ví ra xem. Nếu không, con sẽ vĩnh viễn không thấy được phụ thân con, cũng sẽ vĩnh viễn mất đi mẫu thân!"

"Hài nhi xin cẩn tuân mẫu mệnh!" Hắc Hạt Tử sảng khoái đáp lời, hai tay nhận lấy ví tiền, giấu vào trong ngực.

Ngày thứ hai, người phụ nữ liền tự vận.

...

"Hắc Hạt Tử đã hoàn thành ước nguyện của mẫu thân nàng chưa?" Lô Tiểu Nhàn hỏi.

Tịnh Không hòa thượng lắc đầu một cái.

"Vậy mối thù của ông đã báo sao?" Lô Tiểu Nhàn hỏi.

"Ai!" Tịnh Không hòa thượng thở dài, "Mối thù này đã báo mà còn tệ hơn chưa báo!"

"Kết quả này là chuyện gì xảy ra?"

"Hôm đó, ta đã điều tra rõ, Mãnh Hổ Đan sẽ áp tải một nhóm hàng hóa đi qua con đường Đà Tây Nam. Ta bảo nàng đi chặn Mãnh Hổ Đan. Trong mắt ta, một khi trận chiến này kết thúc, người giang hồ sẽ biết Hắc Hạt Tử là ai..."

...

Rất nhiều Đà Thương đều chọn con đường Đà Tây Nam. Trên con đường này, quanh năm cát bay đá chạy, nắng gió khắc nghiệt, cường đạo qua lại, giết người cướp của. Đây cũng là nơi các Du Hiệp thi triển tài năng.

Mãnh Hổ Đan cũng sẽ đi qua con đường Đà Tây. Hắn dẫn mười hai đồ đệ hộ tống một đoàn hàng hóa của thương nhân Cam Châu, gồm lá trà và tơ lụa, tổng cộng có 150 kiện hàng thồ.

Sau khi Độc Lang đã điều tra rõ ràng mọi việc, liền dẫn Hắc Hạt Tử lên đường ngay trong đêm, mai phục tại Hồng Sa Câu, sườn núi phía bắc Bờm Ngựa Sơn. Đây là địa điểm đoàn lạc đà nhất định phải đi qua.

Lần đầu bước chân vào giang hồ, Hắc Hạt Tử vừa hưng phấn, vừa khẩn trương. Sau một ngày một đêm bôn ba, thân thể mệt mỏi rã rời, nhưng lại không tài nào chợp mắt được.

Nàng cưỡi Hồng Yến, một con ngựa màu đỏ son, toàn thân đỏ rực, không có lấy một sợi lông tạp, thuộc giống ngựa lai giữa Đại Uyển Mã và Đột Quyết Mã. Thân hình nó khá ngắn gọn, sống lưng rộng rãi, khi người cưỡi lên, nó vững chãi, chắc chắn. Bốn vó to khỏe, khi đạp trên mặt cát, bụi tung mù mịt, gió rít vù vù, tự có một vẻ uy phong lẫm liệt.

Đây là con ngựa sư phụ đặc biệt chọn cho nàng, nàng đặt tên nó là Hồng Yến. Nàng yêu vẻ ngoài xinh đẹp của nó, lại càng yêu sự vững chãi và khỏe mạnh của nó. Hồng Yến tuy đã tâm đầu ý hợp với chủ nhân, nhưng cũng là lần đầu ra trận, giống như chủ nhân, lòng nó cũng đầy hoan hỉ và khẩn trương.

Ăn no rơm cỏ, con Hắc Diêu Tử đã nằm yên, nhưng Hồng Yến lại tung vó, bất an. Ngay đêm đó, thầy trò hai người mang theo chiếc lều nhỏ. Hai con ngựa chặn một bên, sư phụ chiếm cứ một bên, đặt Hắc Hạt Tử ở giữa.

Đêm đó, Độc Lang ngủ dậy, vẫn nghe Hắc Hạt Tử trằn trọc trở mình. Hắn nói: "Đồ nhi, dưỡng tinh thần mới có thể tích lũy sự sắc bén. Chúng ta bôn ba một ngày đêm, đến trước hẹn, là để chờ quân địch mệt mỏi rồi tấn công. Con nằm không yên giấc như vậy, làm sao có thể khắc địch chế thắng? Sa mạc hung hiểm, lúc nào cũng là sống mái một phen. Tinh thần không tốt, há chẳng phải như người mù cưỡi ngựa mù tập viết chữ giữa đêm khuya sao? Mau mau ngủ say đi."

Cũng vì quá mệt mỏi, nghe lời sư phụ, chỉ một lát sau, Hắc Hạt Tử liền chìm vào giấc ngủ say, Hồng Yến cũng yên tĩnh lại.

Độc Lang khẽ thở dài, tự nhủ: "Thật là loạn thế, kẻ vô lương đầy rẫy a."

Trời đã sáng, mặt trời từ phía đông nhô lên từ lòng cát. Sau khi cho ngựa ăn rơm cỏ, thầy trò vận động gân cốt trên gò cát.

Trong sa mạc, mặt trời sáng sớm mang một màu đỏ thắm. Nó ẩn mình trong màn sương cát xanh lam, lộ ra một khuôn mặt đỏ rực, tựa như thẹn thùng, phun ra từng luồng hồng quang.

Ánh sáng chiếu xuống những gò cát vàng úa, màu vàng nhợt nhạt ôm lấy màu đỏ thắm, ánh tinh hồng tô điểm cho sắc vàng úa. Sa địa giống như bụi bặm bồng bềnh trong hư không, làm cho người ta có cảm giác không chân thực.

Mặt trời đã thức giấc, côn trùng sa oa oa đã thức giấc, người cũng đã tỉnh, chỉ có sa mạc vẫn còn trong mộng, gần xa đều là một cảnh sắc cô quạnh, chết chóc. Một thế giới không tiếng động như thế thật ra rất đáng sợ. Khi bão cát hủy diệt thành lũy, nhổ trại, làm trời đất đảo lộn, đương nhiên rất khủng khiếp, nhưng cái khủng khiếp ấy lại khiến người ta cảm thấy sự vận động của sinh mệnh. Còn khi sa mạc mênh mông bát ngát thực sự đứng yên bất động, thì bầu không khí khủng bố đủ sức khiến bất kỳ sinh mệnh nào cũng phải nghẹt thở mà chết.

Hắc Hạt Tử giờ đây liền cảm thấy sự tuyệt vọng này. Mặc dù nàng từ nhỏ sinh trưởng ở vùng đất cát, nhưng đó là sa mạc ở rìa ốc đảo, ngoài những tàn phá của sa mạc, còn có sự vui tươi của những sinh mệnh sống động. Đặt chân vào sâu trong sa mạc, khắp nơi chỉ có cát vàng vô tận. Nàng ngắm nhìn con đường Đà từ phía chân trời xa xôi uốn lượn tới, dấu chân lạc đà lúc liền lúc đứt, ẩn hiện không rõ. Ánh dương tinh hồng rải rác trên đó, giống như từng cái miệng của quái vật Thao Thiết đang đói khát sau một chặng đường dài, chúng đang chờ đợi những miếng mồi mới, những bữa tiệc tàn bạo.

Ánh mặt trời dần rút đi sắc đỏ, hóa thành màu vàng sậm. Thấy mặt trời đã lên cao vài người, Độc Lang quay đầu lại nói: "Ăn một chút gì đi, trận ác chiến đang ở trước mắt!"

Hai người ăn chút lương khô, uống mấy ngụm nước. Gió sa mạc từng đợt thổi tới, mang đến cho họ thêm dũng khí và tinh thần phấn chấn. Hai con ngựa cũng đã ăn uống xong, họ dẫn chúng vào Hồng Sa Câu.

Một lát sau, nghe tiếng lạc đà kêu vang từ đằng xa, Hắc Hạt Tử ngẩng đầu nhìn lại. Từ phía mặt trời mọc, trên cồn cát hiện ra một đường mờ ảo, đường mờ ảo ấy chậm rãi di chuyển về phía này.

"Tới, tới!" Nàng hét to, rút móc sắt từ lưng ngựa ra, hưng phấn reo lên: "Sư phụ, đoàn lạc đà! Nhất định là Mãnh Hổ Đan đến rồi!"

Độc Lang đứng bên dưới vách núi, khép hờ hai mắt, lạnh nhạt nói: "Còn xa lắm, phải một giờ nữa mới đến được đây."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, với sự cẩn trọng và tâm huyết gửi gắm trong từng dòng chữ.