Phẩm thi Hội giúp Lô Tiểu Nhàn dễ dàng thu về năm trăm lượng bạc ròng từ Vân Thư thi xã, sau đó cậu ta lại kiếm được ba ngàn lượng từ buổi đấu giá.

Dù phương pháp thoạt nhìn có vẻ đơn giản, nhưng quá trình lại cực kỳ phức tạp, khiến Địch Nhân Kiệt và Địch Quang Viễn trăn trở mãi vẫn không sao hiểu nổi.

"Lô công tử, tại sao đang lúc đấu giá sôi nổi, khi giá đã lên tới ba ngàn lượng thì cậu lại dừng lại? Biết đâu nếu tiếp tục, chúng ta còn có thể bán được giá cao hơn nữa chứ?" Địch Nhân Kiệt hiếu kỳ nhìn Lô Tiểu Nhàn.

"Lão tiên sinh, ngài đang thử tài tôi đó sao? Thực ra, ngài hẳn cũng nhận ra rằng Lý Lập Công có thế lực hậu trường rất mạnh, và ba chủ thanh lâu còn lại đã bắt đầu nản lòng rồi. Không còn cạnh tranh thì làm sao gọi là đấu giá nữa chứ? Nếu quả thật chỉ còn lại mỗi Kim Phượng lầu, đừng nói ba ngàn lượng, dù hắn chỉ trả ba trăm lượng thì chúng ta cũng đành chịu. Chi bằng cứ thuận nước đẩy thuyền, để Lý Lập Công gánh tiếng xấu, ngài thấy sao?"

Địch Quang Viễn cũng hỏi: "Tại sao cậu cứ nhất quyết chọn Chu Văn Húc? Thực lực của hắn là yếu nhất trong bốn chủ thanh lâu cơ mà?"

Lô Tiểu Nhàn xua tay nói: "Không phải, không phải đâu. Chu Văn Húc là một thương nhân, tuy cũng e ngại quyền thế, nhưng so với hai nhà còn lại thì hắn mạnh hơn nhiều. Hơn nữa, người này tính cách hào sảng, tự nhiên trở thành đối thủ lớn nhất của Lý Lập Công."

Hai cha con Địch Nhân Kiệt nhìn nhau, trong lòng thầm kinh ngạc: Người này tuổi còn trẻ mà tâm tư đã thâm sâu như vậy, tương lai tiền đồ nhất định là không thể đo lường.

Ngay ngày thứ hai sau buổi đấu giá, Địch Nhân Kiệt đã đến chào tạm biệt Lô Tiểu Nhàn.

Lô Tiểu Nhàn cười hỏi: "Lão tiên sinh, chúng ta đang hợp tác tốt đẹp như vậy, cớ sao ngài lại phải rời đi?"

Võ Tắc Thiên đã hạ chỉ phục quan cho Địch Nhân Kiệt, một lần nữa đưa ông lên làm Tể tướng. Dù Địch Nhân Kiệt có rất nhiều tò mò về Lô Tiểu Nhàn, nhưng thánh mệnh khó cưỡng, ông không thể không đi.

Địch Nhân Kiệt cũng bật cười ha hả nói: "Thực ra lão phu vốn là kẻ rỗi việc, nhưng nay bất chợt có việc gấp, vậy nên xin Lô công tử thứ lỗi!"

Lô Tiểu Nhàn đoán ra nguyên do từ giọng điệu của Địch Nhân Kiệt, nhưng cậu không vạch trần, chỉ gật đầu nói: "Không chỉ lão tiên sinh, thực ra ta cũng nên đi rồi!"

Chẳng mấy ngày nữa, Lý Thiên Lý sẽ đến Lạc Dương. Khi đó, chắc chắn sẽ có vô số việc cần cậu bận rộn giải quyết.

Địch Nhân Kiệt ngạc nhiên nói: "Cậu cũng phải đi ư? Vậy còn Gió Thu Phá thì sao..."

"Không sao cả! Dù chúng ta đều rời đi, nhưng t��m biển vàng "Gió Thu Phá" này vẫn phải được giữ lại, sau này sẽ có tác dụng rất lớn đấy!" Nói đoạn, Lô Tiểu Nhàn rút từ trong ngực ra một tấm ngân phiếu đưa cho Địch Nhân Kiệt: "Trừ đi mọi chi phí, chúng ta tổng cộng kiếm được ba ngàn bốn trăm lượng bạc. Đây là ngân phiếu một ngàn bảy trăm lượng, ta đã chuẩn bị sẵn rồi, ngài cứ nhận lấy!"

Địch Nhân Kiệt ngạc nhiên nói: "Không phải đã thỏa thuận chia theo tỉ lệ 4:6 sao?"

"Nói đi nói lại, đã làm thì phải làm cho trọn! Nếu đã là hợp tác, thì phải có thành ý! Ngài đừng từ chối, cứ nhận lấy đi, đây là phần ngài xứng đáng được hưởng!" Nói đến đây, Lô Tiểu Nhàn nháy mắt, "Biết đâu lần tới chúng ta còn có thể hợp tác nữa đấy!"

Địch Nhân Kiệt sững sờ, rồi chợt hiểu ra, bật cười ha hả nói: "Vậy lão phu xin nhận, ta rất mong chờ lần hợp tác tiếp theo của chúng ta!"

.

Một chiếc xe ngựa chầm chậm lăn bánh trên quan đạo từ Lạc Dương đi Long Môn sơn. Thôi Thực đang trò chuyện với một công tử trẻ tuổi vận bạch y trên xe.

Công tử trẻ tuổi ấy là Trương Dịch Chi, bạn thân lâu năm của Thôi Thực. Cả hai đều có tài văn chương xuất chúng, cùng thuộc vào hàng quan chức đệ nhị.

Thôi Thực xuất thân từ dòng dõi Thôi thị Bác Lăng, An Bình phòng, là cháu của Trung Thư Thị Lang Thôi Nhân Sư, Tể tướng thời Trinh Quán. Thuở thiếu thời, Thôi Thực đã đỗ khoa sĩ, hiện đang giữ chức Tả Bổ Khuyết, phẩm từ thất phẩm thượng, chuyên trông coi việc cung phụng, can gián triều đình, tham gia nghị luận đại sự, và có thể phong tấu việc nhỏ lên trên.

Trương Dịch Chi xuất thân từ Trương thị thế gia Hà Đông, xếp thứ năm trong số anh em nên được gọi là Ngũ Lang. Trương Hành Thành, Tể tướng thời Trinh Quán, là chú tổ của Trương Dịch Chi; trong tộc có rất nhiều người làm quan. Trương Dịch Chi mồ côi cha từ nhỏ, mẹ ở góa; năm mười tám tuổi, nhờ phúc ấm tổ tiên mà được làm Chính Ngũ Phẩm Phụng Ngự.

Thôi Thực nói năng trôi chảy, nhưng Trương Dịch Chi lại mang vẻ mặt u buồn, trông như người bệnh sắp lìa đời. Nếu không phải Thôi Thực cố gắng kéo đi, hắn đã chẳng ra khỏi thư phòng mà đến cái quán Gió Thu Phá này.

Trương Dịch Chi vóc người cao gầy, da thịt trắng nõn, tư thái ưu nhã, lại tinh thông nhiều loại kỹ thuật âm nhạc.

Vốn dĩ, hắn có thể sống như Thôi Thực, vô tư kết giao vài tri kỷ, cùng nhau ngâm thơ phú, thưởng khúc, ngắm cảnh. Thế nhưng, một chuyện xảy ra hơn một tháng trước đã hoàn toàn thay đổi vận mệnh của hắn.

Nếu là trước đây, hắn vĩnh viễn sẽ không tin rằng mình sẽ trở thành nam sủng của bệ hạ, nhưng giờ đây điều đó đã thành sự thật.

Lần đầu tiên ở riêng với bệ hạ, hắn cảm thấy căng thẳng, ngượng ngùng và lúng túng không biết phải làm sao. Bệ hạ bắt đầu vuốt ve, cởi bỏ quần áo của hắn, nhưng hắn vẫn không biết phải ứng phó với bệ hạ bằng cách nào.

Bệ hạ cưỡi lên người hắn, hắn cảm thấy thật khó chịu xiết bao. Lúc ấy, môi hắn đã cắn đến bật máu, không ngừng tự cảnh cáo mình: Sẽ ổn thôi, hãy cố gắng kiên trì. Thế nhưng, đêm dài dằng dặc, cái đêm ấy đối với hắn cứ như dài đến mười năm.

Bệ hạ dù trông vẫn còn phong vận, nhưng dù sao cũng đã gần tám mươi tuổi. Mỗi lần hoàn thành chuyện phòng the với bà ta, trong lòng hắn không khỏi cảm thấy ghê tởm, chỉ thấy lồng ngực cuộn sóng như sông biển, rồi sau đó là một tràng buồn nôn dữ dội, muốn tẩy sạch khuôn mặt bệ hạ đã in hằn trong đầu. Hắn còn trẻ, không cách nào vượt qua được cửa ải tâm lý này.

Thôi Thực có thể hình dung được tâm trạng của Trương Dịch Chi lúc này, hắn vô cùng đồng cảm với Trương Dịch Chi, không muốn thấy bạn mình cứ suy sụp mãi như vậy, bèn kéo Trương Dịch Chi đến quán Gió Thu Phá để giải sầu.

"Thôi huynh, quán Gió Thu Phá này có thật sự tốt như lời huynh nói không?" Trương Dịch Chi cuối cùng cũng lên tiếng.

"Ngũ Lang, có lẽ đệ chưa biết. Đừng nhìn quán Gió Thu Phá này chỉ là một quán ăn ở nông thôn, nhưng món chuỗi chuỗi hương của nó thì tuyệt đỉnh. Hơn nữa, những khúc nhạc của Gió Thu Phá có một phong cách riêng biệt, các thanh lâu lớn ở Lạc Dương đều sẵn lòng bỏ tiền ra để giành mua những bài hát mới đấy!"

"Thần kỳ đến vậy sao?" Trương Dịch Chi, người tinh thông thi từ khúc phú mọi thứ, nghe Thôi Thực nói thế không khỏi sinh chút nghi hoặc.

Thôi Thực không nói gì thêm, trực tiếp cất giọng ngâm xướng hai khúc nhạc do Gió Thu Phá sáng tác là "Đãn Nguyện Nhân Trường Cửu" và "Phượng Nam Phi"!

Ngâm xong, Thôi Thực cười hỏi: "Thế nào?"

Trương Dịch Chi cũng là người sành sỏi, hắn gật đầu: "Không tệ, rất mới mẻ, độc đáo và cũng rất hay! Cả hai khúc đều là những tác phẩm thượng thừa, chỉ có điều lời của "Phượng Nam Phi" còn gượng ép, ý tứ chưa được tự nhiên, kém xa so với "Đãn Nguyện Nhân Trường Cửu"."

Thôi Thực cười khổ: "Ngũ Lang quả đúng là nói trúng tim đen! Cả hai khúc tuy đều do Lô công tử của Gió Thu Phá sáng tác, nhưng "Phượng Nam Phi" là do ta đặt lời, còn "Đãn Nguyện Nhân Trường Cửu" mới chính là do Lô công tử tự mình viết lời!"

"Không chỉ biết phổ nhạc mà còn tự mình viết lời, quả là không tầm thường!" Trương Dịch Chi không khỏi cảm khái nói, "Có tài năng lớn như vậy, xem ra ta phải đích thân diện kiến một chút mới được!"

Khi Thôi Thực cùng nhóm người đến quán Gió Thu Phá, vừa bước vào cửa, hắn đã lớn tiếng gọi: "Lô công tử, có ở đó không!"

Lô Tiểu Nhàn và Thôi Thực đã quen thân, thấy Thôi Thực dẫn một người vào cửa, cậu liền bắt đầu đánh giá kỹ lưỡng.

Vị công tử áo trắng này quả thực tuấn mỹ, khiến Lô Tiểu Nhàn không khỏi nhớ đến Tạ Vân Hiên. Cả hai đều anh tuấn phi phàm, chỉ có điều Tạ Vân Hiên trông vạm vỡ hơn một chút, còn công tử áo trắng thì lại mang vẻ đẹp mềm mại hơn.

"Lô công tử, đây là bạn tốt của ta, Trương công tử Trương Dịch Chi. Cậu cứ gọi hắn là Trương Ngũ Lang là được!" Thôi Thực giới thiệu với Lô Tiểu Nhàn.

Trương Dịch Chi ư? Khóe mắt Lô Tiểu Nhàn khẽ giật, đây chính là danh nhân trong lịch sử Đại Đường đó sao!

Hắn và đệ đệ Trương Xương Tông chính là hai nam sủng được Võ Tắc Thiên yêu thích nhất khi về già. Hai huynh đệ cậy vào sự sủng ái của nữ hoàng mà trở nên ngông cuồng, quyền thế nghiêng trời một thời. Nhưng nhìn bộ dạng bây giờ, dường như hắn vẫn chưa phát tích.

Một nhân vật như thế, Lô Tiểu Nhàn dĩ nhiên rất đáng để kết giao.

Cậu cười chắp tay hướng về hai người: "Có bằng hữu từ phương xa đến, vô cùng hoan hỉ! Tại hạ Lô Tiểu Nhàn, xin bái kiến Ngũ Lang!"

"Lô công tử, đường đột quá, mong đừng chê bai!" Trương Dịch Chi tò mò đánh giá Lô Tiểu Nhàn.

Thôi Thực vốn chẳng coi Lô Tiểu Nhàn là người ngoài, hắn cứ thế nói thẳng: "Lô công tử, mau mau mang rượu ngon món ăn ngon lên đi, chúng ta phải uống cho không say không về!"

Lô Tiểu Nhàn gật đầu nói: "Mời nhị vị cứ ngồi, ta đi sắp xếp ngay đây!"

"Chậm đã!" Thôi Thực chặn lại: "Lô công tử, có thể nào cùng hai chúng ta chén tạc chén thù không?"

"Cái này..." Lô Tiểu Nhàn thoáng chút do dự, rồi sảng khoái nói: "Được thôi! Chỉ cần nhị vị không chê ta làm mất hứng là được!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ và tâm huyết, để mang đến trải nghiệm đọc hoàn hảo.