Huyền Hư đạo trưởng xoay người đứng dậy, khẽ gật đầu về phía Lô Tiểu Nhàn: "Lô công tử tìm bần đạo có việc sao?"

Mối quan hệ giữa Huyền Hư đạo trưởng và Lô Tiểu Nhàn không phải kiểu chủ tớ. Huyền Hư đạo trưởng từng đoán Lô Tiểu Nhàn là đầu bếp khách mời của tửu lầu. Dù Lô Tiểu Nhàn không giỏi kéo sợi mì, nhưng lại có thể nghĩ ra vô vàn món ăn tinh tế, điều này khiến Huyền Hư đạo trưởng vô cùng nể phục, thế nên khi trò chuyện cũng hết sức khách khí.

Lô Tiểu Nhàn gật đầu, rồi lại lắc đầu.

Huyền Hư đạo trưởng thở dài, nói: "Khi Lô công tử vừa bước vào, dù Trần Tam không nhìn cậu, nhưng tâm trạng đã có thay đổi. Lúc ban đầu ra tay cắt thái, hắn vẫn còn giữ được tâm thần tĩnh tại, nhưng càng về sau, tâm trí hắn càng thêm xao động, luôn muốn hoàn thành sớm hơn. Dù ý niệm này trong đầu hắn cực kỳ yếu ớt, nhưng rốt cuộc vẫn làm hắn phân tâm, tốc độ thái dao của hắn đương nhiên cũng chậm lại. Dù ta vẫn nhắm nghiền mắt, nhưng chỉ cần nghe tiếng dao, cũng biết những miếng dưa chuột kia càng thái càng dày."

"Hắc hắc." Lô Tiểu Nhàn cười hỏi: "Đạo trưởng thấy đồ đệ mà ta chọn cho người thế nào?"

Huyền Hư đạo trưởng liếc nhìn Trần Tam, kiêu hãnh nói: "Nếu hắn có thể hoàn toàn tuân theo yêu cầu của ta mà không ngừng luyện tập, chắc hẳn không cần đến nửa năm là đã có thể thành nghề!"

Lô Tiểu Nhàn nhìn khối thớt bên cạnh, thấy những lát dưa chuột băm chất thành một đống nhỏ như quả núi, bèn cười nói với Huyền Hư đạo trưởng: "Đạo trưởng, người và Trần Tam mỗi người trộn một đĩa dưa leo cho ta nếm thử xem thế nào?"

"Không thành vấn đề!" Huyền Hư đạo trưởng biết Lô Tiểu Nhàn muốn thử tài mình, ông liếc nhìn Trần Tam, nói: "Đem hết tay nghề của ngươi ra đi, để Lô công tử nếm thử một chút!"

Rất nhanh, dưa leo do Trần Tam và Huyền Hư đạo trưởng trộn riêng đã được đặt trước mặt Lô Tiểu Nhàn và Lưu Kỳ.

Trần Tam dùng dưa chuột mình đã thái, còn Huyền Hư đạo trưởng thì đơn giản đập dập một quả dưa leo ngay trên thớt.

Lô Tiểu Nhàn và Lưu Kỳ mỗi người nếm thử một miếng, quả nhiên món dưa leo của Huyền Hư đạo trưởng ngon hơn hẳn.

Nghe Lô Tiểu Nhàn hỏi, Huyền Hư đạo trưởng cười nói: "Món dưa leo đập dập là món ăn dân dã, bí quyết nằm ở chỗ dập sao cho đúng. Người khác dùng dao sắt để đập, dễ ám mùi sắt; còn ta dùng thớt gỗ đập, giữ trọn vị tươi mát, khác biệt nằm ở đó. Ngoài ra, đều dùng muối, hạt tiêu và tỏi, nhưng người khác băm tỏi, ta thì đập dập. Người khác dùng dầu ớt thông thường, ta lại dùng bột ớt đặc chế. Thế nên, hương vị đương nhiên sẽ khác biệt."

Lô Tiểu Nhàn hiểu ra ngay. Một cao thủ kéo sợi mì chân chính, điều chú trọng chính là những khác biệt nhỏ bé này với người khác.

Lời nói của Huyền Hư đạo trưởng, bề ngoài là nói với Lô Tiểu Nhàn, nhưng thực chất là để Trần Tam nghe.

Trần Tam đương nhiên minh bạch tâm ý của Huyền Hư đạo trưởng, thành tâm nghiêm túc lắng nghe.

Huyền Hư đạo trưởng liếc nhìn Trần Tam, rồi tiếp tục nói: "Ví như món thịt hầm, người bình thường chỉ chú ý lửa và gia vị, nhưng thực ra mấu chốt thật sự lại nằm ở cái nắp nồi. Chiếc nắp nồi kém chất lượng chắc chắn sẽ ảnh hưởng nhiều, nắp nồi sắt dĩ nhiên kém hơn nắp nồi gỗ, một loại nắp nồi gỗ tạp cũng kém hơn nắp nồi gỗ tuyết tùng. Nắp nồi gỗ tuyết tùng mới lại chẳng thể sánh bằng chiếc nắp nồi cũ dùng cả đời, hương vị tinh túy của trăm năm canh hầm đều ẩn chứa trong thớ gỗ ấy. Hơi nóng bốc lên, bị nắp nồi nén lại rồi thấm ngược vào, hương liệu mới có thể ngấm sâu vào trong thịt."

Nghe Huyền Hư đạo trưởng giảng giải về việc bếp núc, quả thực là một sự hưởng thụ. Lô Tiểu Nhàn đột nhiên cảm thấy bụng đói cồn cào, ngượng ngùng nói: "Đạo trưởng, nghe người nói một hồi, ta thấy đói bụng quá!"

Huyền Hư đạo trưởng mỉm cười với Lô Tiểu Nhàn: "Lô công tử, vậy thế này đi, ta sẽ đích thân làm riêng cho cậu một món ăn, đảm bảo cậu chưa từng nếm thử bao giờ!"

Dứt lời, dáng vẻ vừa nãy còn lười nhác của Huyền Hư đạo trưởng bỗng trở nên nhẹ nhàng thoăn thoắt như Lăng Ba Vi Bộ. Chỉ thấy ông đi lại thoăn thoắt khắp nơi, trong đống cải trắng chọn ra vài cây như thể đang tuyển chọn phi tần, dao bầu múa lên, gọt bỏ lá ngoài để lộ ra những phần lõi cải trắng vàng nhạt.

Tiếp đó, ông cầm vài miếng bì heo tùy tiện đặt trên thớt phía sau, hơ lửa loại bỏ lông tơ, rồi nhanh chóng rót một chậu dầu cải vào nồi, đun sôi. Ông ném bì heo vào, chớp mắt đã nổ phồng lên thành những miếng vàng rộm tựa bánh phồng tôm, to lớn không còn nhận ra là bì heo nữa.

Huyền Hư đạo trưởng vớt bì heo ra, nhúng vào nước lạnh, chốc lát đã mềm đi, rồi dùng dao thái nhanh thành từng dải dài. Ông lại đun sôi nước, cho vào nấu chín, sau đó nêm muối, rồi cho lõi cải vào, om nhỏ lửa. Cuối cùng, bày ra đĩa, rắc hành lá thái nhỏ lên trên.

Một bát canh bì heo và lõi cải trắng vàng nhạt, trông thanh đạm và thuần khiết, cứ thế được hoàn thành thần kỳ ngay trước mắt Lô Tiểu Nhàn.

Huyền Hư đạo trưởng nếm thử trước một miếng, cau mày than thở: "Lâu lắm rồi không làm món này, tay nghề hơi mai một, mong Lô công tử chấp nhận vậy!"

Huyền Hư đạo trưởng bảo Trần Tam bới cho Lô Tiểu Nhàn và Lưu Kỳ mỗi người một chén cơm, cả hai cũng chẳng khách sáo gì, ăn ngon lành.

Quả là một món ăn thanh đạm mà tinh tế! Bì heo mềm dẻo nhưng vẫn có độ dai, không hề có vị tanh ngấy; lõi cải trơn mềm, có vị thanh và ngọt hậu.

Ra khỏi hậu đường, Lô Tiểu Nhàn vẫn còn chìm đắm trong dư vị món ăn vừa rồi, Lưu Kỳ đứng bên cạnh hắn, cũng im lặng không nói gì.

Đột nhiên, Lô Tiểu Nhàn dừng bước, nghiêng đầu nhìn Lưu Kỳ: "Lưu chưởng quỹ, việc khai trương ông chuẩn bị đến đâu rồi?"

Trước đây Lưu Kỳ từng vội vã muốn khai trương, nhưng Lô Tiểu Nhàn cho rằng mọi thứ chưa đủ chuẩn bị, thời cơ cũng chưa chín muồi, nên vẫn luôn trì hoãn không cho phép ông ấy động thủ.

Sau này, Lô Tiểu Nhàn đã thông qua Huyền Hư đạo trưởng khiến Lưu Kỳ hoàn toàn tâm phục khẩu phục, để ông ấy nhận ra còn rất nhiều việc cần hoàn thành cho việc khai trương. Nhưng giờ đây, Lô Tiểu Nhàn đột nhiên nhắc lại chuyện này, khiến Lưu Kỳ có chút không hiểu đầu đuôi.

Ông ấy ngập ngừng nói: "Vẫn đang trong quá trình chuẩn bị, cố gắng hoàn thiện mọi thứ tốt nhất có thể!"

"Cũng gần ổn rồi, tìm ngày lành tháng tốt, hai ngày tới liền khai trương đi!" Lô Tiểu Nhàn dứt khoát nói.

"À? Hai ngày tới liền khai trương sao?" Lưu Kỳ không hiểu tại sao Lô Tiểu Nhàn lại đột nhiên muốn gấp rút khai trương, bèn cẩn thận nhắc nhở: "Chẳng phải là hơi vội vàng sao, ngài từng nói muốn mọi sự phải không có chút sơ hở nào cơ mà?"

"Đúng là có hơi gấp thật!" Lô Tiểu Nhàn cười khổ lắc đầu, "Xưa khác nay khác rồi, chẳng bao lâu nữa ta sẽ phải đi xa, trước khi rời đi nhất định phải hoàn tất chuyện khai trương!"

Lô Tiểu Nhàn muốn đi xa?

Lưu Kỳ kinh ngạc nhìn hắn, không biết tại sao hắn phải đi xa, cũng không biết chuyến đi xa của hắn là đến đâu.

Lưu Kỳ hiểu rõ quan hệ giữa chủ và tớ, luôn làm tốt phận sự của mình. Chuyện gì chủ không muốn nói, ông ấy sẽ không chủ động hỏi.

Lô Tiểu Nhàn không nói đùa, hắn thật sự đang lên kế hoạch cho một chuyến đi xa, điểm đến là Thao Châu. Lạc Dương cách Thao Châu xa mấy ngàn dặm, dĩ nhiên cũng coi là đi xa rồi.

Dựa vào kiến thức về lịch sử Đại Đường từ đời sau của mình, Lô Tiểu Nhàn biết chẳng bao lâu nữa Thổ Phiên sẽ phái đại quân xâm nhập biên giới Đại Đường, Vương Hiếu Kiệt sẽ vâng theo thánh chỉ xuất chinh ngăn chặn quân Thổ Phiên.

Lô Tiểu Nhàn dự định cùng Vương Hiếu Kiệt xuất chinh, là vì hai lý do.

Một là hắn muốn tìm hiểu tình hình thực tế của quân đội Đại Đường. Các sử gia đời sau có nhiều ý kiến trái chiều về sức chiến đấu của Đại Đường: có người nói họ hiếm khi chiến thắng trong các cuộc chiến với tộc ngoại, yếu kém không chịu nổi một đòn; lại có người nói họ cực kỳ cường đại, không ai địch nổi. Không điều tra thì không có quyền phát biểu, hắn phải đích thân trải nghiệm mới có thể đưa ra nhận định của riêng mình.

Mặt khác, hắn cũng muốn tìm hiểu tình hình quân đội Thổ Phiên, dù sao Thổ Phiên cũng là kẻ thù lớn nhất hiện tại của Đại Đường. Biết người biết ta, mới có thể trăm trận trăm thắng.

Chính vì vậy, trước khi đi, Lô Tiểu Nhàn muốn Vĩnh Hòa Lâu chính thức khai trương. Đảm bảo tửu lầu vận hành ổn định, hắn mới có thể an tâm đến biên cảnh.

***

Sau bốn mùa xuân hạ thu đông, tháng năm là thời điểm đẹp nhất. Tháng năm, vừa bước vào đầu mùa hè, vạn vật sinh sôi nảy nở, khí trời tràn đầy sức sống và tinh thần phấn chấn.

Ngày mùng 8 tháng 5, theo lịch, nên: nạp thái, khai trương, giao dịch, nhập trạch, cúng tế. Kiêng: làm cầu, quan kê, xây nhà, đào giếng.

Sáng ngày hôm đó, tại khu vực phồn hoa phía nam thành Lạc Dương, một tửu lầu đã chính thức kéo màn khai trương trong tiếng chiêng trống huyên náo, rộn rã.

Tửu lầu khai trương, vốn tên là "Vĩnh Hòa Lâu", nay đổi tên thành "Thu Phong Phá". "Thu Phong Phá" khai trương đã mang đến cho khu chợ phía Nam vào đầu mùa hè tháng năm một hương vị mỹ miều không ngờ.

Khác với những tửu lầu khác, "Thu Phong Phá" không chỉ dựng năm lá cờ hiệu rượu lớn ngoài cửa, mà trên đại sảnh khi bước vào còn treo một tấm biển lớn. Ba chữ "Thu Phong Phá" trên tấm biển mang nét bút khỏe khoắn, đầy khí phách, thật đúng là "Phiêu nhược Phù Vân, Kiểu nhược Kinh Long" – "Rồng nhảy Thiên Môn, Hổ nằm Phượng Hoàng Các". Nghe nói, người chấp bút đề tặng là tài tử nổi tiếng của Lạc Dương thành, Thôi Thực.

Giờ phút này, cảnh tượng khai trương của "Thu Phong Phá" là: người người chen chúc...

Đám đông chen vai sát cánh, ồn ào không ngớt. Nhiệt tình của các thực khách lớn đến nỗi không rõ họ bị điều gì kích thích, lại càng không biết họ bị điều gì hấp dẫn.

Số người đến dùng bữa quả thực quá đông, tửu lầu căn bản không thể chứa nổi. Rất nhiều người đành phải ngồi đợi xếp chỗ bên ngoài, một tiểu nhị ăn mặc chỉnh tề đang phát số thứ tự cho khách. Chớ xem thường tác dụng của những số này, một khi bên trong tửu lầu trống chỗ, khách có số thứ tự có thể dựa theo đó mà lần lượt vào dùng bữa. Người không có số thứ tự thì chỉ đành đứng nh��n, có tiền cũng đành chịu. Qua đó có thể thấy, "Thu Phong Phá" được mọi người nhiệt liệt ủng hộ đến mức nào.

Trong đại sảnh, mọi bàn đều chật kín người, nhưng ở một góc khuất, bốn người ngồi trước một bàn vuông lại hết sức nhàn nhã, tạo thành sự tương phản lớn với vẻ ngột ngạt và vội vã của những thực khách khác.

Vương Hải Tân liếc nhìn Lô Tiểu Nhàn đang ngồi đối diện: "Lô công tử, nếu không nhờ phúc cậu, tôi thật không biết phải chiêu đãi khách quý thế nào đây!"

Lời Vương Hải Tân nói là thật. Hắn quả thực nhờ ơn Lô Tiểu Nhàn mà không chỉ không cần số thứ tự, được ăn uống miễn phí, hơn nữa còn không bị giới hạn thời gian. Phải biết, khách ngồi bàn riêng đều có giới hạn thời gian, hết một canh giờ là phải rời đi, nhường chỗ cho khách bên ngoài. Nhưng bàn của Vương Hải Tân thì lại chẳng cần lo nghĩ ăn bao lâu.

Nếu Vương Hải Tân đã đích thân đến cầu, Lô Tiểu Nhàn đương nhiên sẽ không từ chối, hắn là chủ tửu lầu, chuyện này đối với hắn mà nói chỉ là tiện tay.

Vị khách mà Vương Hải Tân nhắc đến, giờ phút này đang ngồi hai bên Lô Tiểu Nhàn. Họ là hai cha con, cha tên là Cừu Hận Thủy, con trai tên là Cừu Đào.

Nghe lời Vương Hải Tân nói, Cừu Hận Thủy cũng khách khí cảm ơn Lô Tiểu Nhàn. Lô Tiểu Nhàn cũng mỉm cười gật đầu đáp lại một cách lịch sự.

Cừu Hận Thủy chừng bốn mươi tuổi, còn Cừu Đào thì trạc tuổi Lô Tiểu Nhàn. Hai cha con đều có vóc người khôi ngô, đặc biệt là Cừu Đào tướng mạo vô cùng tuấn mỹ. Nếu không phải do thường xuyên dầm mưa dãi nắng mà sắc mặt có màu hồng khỏe khoắn, vẻ đẹp của hắn hoàn toàn có thể sánh ngang với Trương Dịch Chi.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free.