Trời tháng tư khiến người ta phát ngán, bầu trời xám xịt chẳng có chút sinh khí nào. Những hạt mưa phùn không ngừng rơi, cứ rả rích mãi không dứt, như thể nó cũng chẳng biết khi nào mới chịu tạnh hẳn. Dưới làn mưa phùn, dòng sông nhỏ thỉnh thoảng nổi lên những gợn sóng.

Lô Tiểu Nhàn ngồi ở bờ sông, ánh mắt vô định nhìn xuống mặt sông, giống như một pho tượng.

Ông trời già thật khéo trêu ngươi. Sau khi xuyên việt, Lô Tiểu Nhàn tràn đầy tự tin và ước mơ về tương lai. Thế nhưng, ngay lúc hắn tươi cười rạng rỡ, bỗng nhiên một mớ rắc rối như cứt chó bị ném thẳng vào miệng, khiến hắn phát ngấy, im lặng suốt một thời gian dài.

Không sai, Lô Tiểu Nhàn đã thật lâu không cất tiếng nói.

Hắn đau khổ nhận ra, cuộc sống sau khi xuyên việt hoàn toàn khác xa với tưởng tượng của hắn, giống như gắp được miếng thịt, ai ngờ cắn vào mới biết là cục gừng. Chỉ vỏn vẹn một tháng kể từ khi xuyên việt, mọi hoài bão và ý chí của hắn đã tiêu tan sạch sành sanh.

Vài ngày đầu tiên sau khi xuyên việt, Lô Tiểu Nhàn không sao chịu nổi nỗi buồn chán.

Không có máy tính, không có TV, không có điện thoại di động, không có bất kỳ phương tiện giải trí nào, đến điện cũng chẳng có. Bơi lội, đi bộ đường dài, lặn xuống nước, đi học, ngẩn ngơ, uống bia – những việc vốn tầm thường trước đây giờ đều trở thành niềm hy vọng xa vời. Nỗi buồn chán tựa như con sóng lớn cuồn cuộn ập đến, nhấn chìm lấy hắn.

Trên thế giới này, khoảng cách xa nhất không phải chân trời góc biển, cũng chẳng phải sinh tử biệt ly, mà là thân xác đã xuyên việt, nhưng tâm hồn vẫn còn ở chốn cũ.

Lô Tiểu Nhàn vốn tưởng rằng, chính mình sẽ rất nhanh quên đi quá khứ để hòa nhập vào thực tại, nhưng thực tế là điều đó căn bản không thể nào. Con người cả đời, có bao nhiêu điều phải ghi nhớ, và cũng có bao nhiêu điều muốn quên. Có những ký ức đã ăn sâu vào từng tế bào, gắn liền vĩnh viễn với thể xác, muốn hủy diệt chúng chẳng khác nào tự hủy hoại bản thân.

Hắn đột nhiên rất hoài niệm khoảng thời gian trước đây. Nhưng tất cả đã trở thành ký ức, hơn nữa, mãi mãi không thể quay trở lại được nữa rồi, mãi mãi!

Chẳng bao lâu sau, Lô Tiểu Nhàn không còn hao tâm tổn trí vì nỗi buồn chán nữa. Bởi vì hắn phát hiện, còn có một thứ gọi là đói bụng, khó chịu đựng hơn gấp bội so với nỗi buồn chán.

Một tháng qua, cái đói giống như một cái miệng rộng ngoác như chậu máu, thỉnh thoảng ghì sát xuống Lô Tiểu Nhàn, chực nuốt chửng lấy hắn. Có lúc, hắn s��� vì cảm giác này mà tinh thần tỉnh táo, mà có lúc, hắn lại càng thêm khao khát thức ăn vì đói bụng.

Nếu như đẹp trai có thể nuôi sống bản thân, Lô Tiểu Nhàn tin chắc rằng mình có thể nuôi sống cả thế giới. Nhưng vấn đề là, vẻ đẹp trai ấy lại chẳng thể làm ra cơm ăn.

Là con cháu của người bị lưu đày, cha con nhà họ Lô sống vô cùng khổ cực. Mỗi ngày, họ hoặc ăn nồi cơm độn rau củ hầm loạn xạ, hoặc chỉ có vài miếng rau quả loãng trong cháo. Uống vào bụng chưa được bao lâu đã bị đào thải ra ngoài, chẳng khác nào chưa ăn gì. Dù vậy, họ vẫn thường xuyên ăn bữa nay lo bữa mai.

Lô Tiểu Nhàn đang ở độ tuổi lớn nhanh, cơ thể cao lớn, khẩu vị lại cực kỳ tốt. Người cha thương con như mạng, thà để mình đói bụng chứ nhất định phải tìm đủ mọi cách để con được no. Nếu một ngày kia Lô Tiểu Nhàn có thể ăn một bữa cơm khô, nhất định là cha hắn đã phải từ miệng hổ mà gắp ra.

Hắn khắc khoải chịu đựng nỗi đói khát hành hạ, cả ngày bụng đói cồn cào, thân thể gầy gò khô héo như quả cà phơi gió, đôi mắt đói đến xanh xao, ánh mắt trống rỗng chỉ biết mỏi mòn chờ đợi, nhìn chằm chằm bầu trời ảm đạm. Thậm chí khi đại tiện cũng phải dè dặt, để tránh kiệt sức và cảm giác đói ập đến nhanh hơn.

Buổi tối, Lô Tiểu Nhàn thường xuyên không ngủ được. Trong đầu hắn tưởng tượng ra cá nấu canh, thịt trâu luộc, hải sản tươi ngon, cua lớn... Rất nhiều thứ ăn ngon, chỉ nghĩ thôi nước miếng đã ứa ra đầy miệng. Ngay cả khi thiếp đi, hắn cũng giật mình tỉnh giấc khỏi giấc mộng, bởi vì hắn luôn mơ thấy đói, những giấc mộng đói khát thật sự.

Việc phải trải nghiệm cảm giác đói bụng chân thực, khắc nghiệt đã khiến Lô Tiểu Nhàn cuối cùng cũng hiểu ra, thức ăn quan trọng đến nhường nào đối với con người. Lý tưởng, sự nghiệp, tình yêu, tất cả đều là những chuyện chỉ có thể nghĩ đến sau khi đã ăn no bụng. Nếu không đủ cơm no áo ấm, tất cả đều là chuyện phiếm.

Phao câu trong nước hơi rung nhẹ, cậu bé mập mạp ngồi cạnh Lô Tiểu Nhàn lập tức cảnh giác trợn tròn mắt. Đáng tiếc, phao câu sau đó không hề có động tĩnh, trên mặt hắn lộ r�� vẻ thất vọng.

Cậu bé ngồi cạnh Lô Tiểu Nhàn tên là Trương Mãnh. Dáng người thấp bé, cả người tròn trịa, mập đến mức có thể vắt ra dầu. Cổ cậu bé dường như không có, đầu tròn vo như quả dưa hấu nhỏ, gần như nằm ngay trên hai cánh tay. Khuôn mặt tròn xoe, chiếc cằm tròn trĩnh, mũi cũng tròn vo, thịt trên mặt chen chúc đến nỗi đôi mắt chỉ còn là một đường chỉ hẹp, đôi tai dài vểnh ra như hứng gió.

Cũng giống như Lô Tiểu Nhàn, Trương Mãnh là con cháu của người bị lưu đày, gia cảnh cũng chẳng khá khẩm gì, đồng dạng là hai cha con sống nương tựa lẫn nhau. Không biết cha Trương Mãnh đã phải đánh đổi bao nhiêu mới nuôi được cậu bé mập mạp đến thế. Hai nhà họ là hàng xóm, Trương Mãnh và Lô Tiểu Nhàn tuổi tác không chênh lệch là mấy, hai người từ nhỏ cùng nhau lớn lên, thân thiết như hình với bóng.

Mấy ngày gần đây, Trương Mãnh cảm thấy vô cùng buồn bực trong lòng. Lô Tiểu Nhàn vốn dĩ thích nói thích cười, sao bỗng dưng lại như biến thành người khác, cả ngày u sầu không vui.

Trương Mãnh dĩ nhiên không hề hay biết rằng, Lô Tiểu Nhàn đang ở trước mặt hắn lúc này đã sớm không còn là người bạn thân thiết như hình với bóng với hắn ngày nào.

Mặc dù Lô Tiểu Nhàn và Trương Mãnh tuổi tác không chênh lệch là mấy, nhưng nếu xét về tâm hồn và tuổi đời bên trong, hai người căn bản không cùng một đẳng cấp. Lô Tiểu Nhàn đương nhiên chẳng thể có tiếng nói chung nào với Trương Mãnh, cũng chẳng mấy khi đáp lời cậu bé.

Mặc dù trong lòng có nhiều thắc mắc, nhưng Trương Mãnh vẫn cứ trước sau như một, như hình với bóng của Lô Tiểu Nhàn, cả ngày lẽo đẽo theo hắn, bắt chuyện với hắn, rồi cùng hắn đi câu cá.

Nói đến câu cá, Lô Tiểu Nhàn phải cảm tạ ông trời già.

Ông trời già coi như cũng chiếu cố hắn. Ngay lúc hắn sắp phát điên vì đói, tình thế có chuyển biến. Lô Tiểu Nhàn phát hiện dòng sông nhỏ phía đông đầu thôn lại có cá, mặc dù chỉ là những con cá nhỏ dài hơn một tấc, nhưng ít ra cũng có thể giải quyết được tình cảnh khốn khó trước mắt.

Trước khi xuyên việt, Lô Tiểu Nhàn từng vô số lần ảo tưởng rằng: Đến một địa phương xa lạ, sáng sớm đi câu cá, buổi trưa phơi nắng, buổi chiều ngủ nướng trong phòng, ăn bữa tối khi mặt trời lặn – đó mới là cuộc sống lý tưởng.

Bây giờ, có vẻ như lý tưởng đã trở thành hiện thực. Hắn mỗi ngày đều có thể dùng cần câu tự chế để câu cá. Thế nhưng trên thực tế, tâm trạng hắn lại chẳng có chút vui vẻ nào, tựa như thời tiết âm u lúc bấy giờ.

Về lý thuyết, câu cá là một thú vui, một sự hưởng thụ, cũng là một phương pháp dưỡng sinh, có thể giúp người ta bình tâm tĩnh khí và rộng mở lòng dạ. Nhưng Lô Tiểu Nhàn nói ra lại thấy mất mặt, hắn câu cá không phải vì nhàn nhã, càng không phải vì tao nhã, mà là để giải quyết vấn đề cái bụng. Khi may mắn, thỉnh thoảng hắn có thể câu được ba bốn con cá nhỏ, mang về nhà làm một bữa ngon. Phần lớn thời gian, hắn chỉ có thể nuốt nước bọt rồi tay không trở về.

"Tiểu Nhàn, nhanh, nhanh, cá cắn câu rồi!"

Giọng nói dồn dập của Trương Mãnh đánh thức Lô Tiểu Nhàn đang trầm tư. Hắn ngước mắt nhìn theo, quả nhiên phao câu đã chìm xuống. Hắn lập tức nhấc cần câu lên, nhưng vẫn chậm một nhịp, cá đã chạy mất, mồi câu cũng bị ăn sạch.

"Ai!" Lô Tiểu Nhàn thở dài.

Hắn không phải là người tham lam, yêu cầu sau khi xuyên việt cũng chẳng hề cao sang gì: Vợ hiền, suối nước, một ít ruộng đất, thế là đủ rồi.

Nhưng là, ông trời già đối với hắn quá đỗi hà khắc, nguyện vọng nhỏ bé đáng thương như vậy cũng chẳng chịu ban phát cho hắn.

Vợ hiền thì không có, trong nhà chỉ có hai người đàn ông là hắn và cha.

Suối nước chỉ có thể tưởng tượng mà thôi, thà rằng đi tắm rồi ngủ cho khuây khỏa.

Ruộng đất ư, ngược lại là có đó, đáng tiếc là chẳng một tấc nào thuộc về nhà hắn.

Nhắc tới, Lô Tiểu Nhàn cũng coi là quan chức đời thứ ba.

Vào thời kỳ Vĩnh Huy của Cao Tông, ông nội hắn là Chính Tứ Phẩm Công Bộ Thị Lang. Sau đó vì bị liên lụy vào vụ án mưu phản của Ngô Vương Lý Khác, ông bị bãi quan và lưu đày đến Lĩnh Nam, cả nhà bị tịch thu tài sản, sung công làm nô bộc.

Năm cha của Lô Tiểu Nhàn mười tuổi, ông bà nội trước sau đều qua đời. Cha hắn dựa vào bữa cơm bách gia mà kiên cường lớn lên. Sau đó, cha cưới mẹ hắn. Khi Lô Tiểu Nhàn ra đời, mẹ hắn qua đời vì khó sinh, chưa kịp nhìn mặt con trai. Cha hắn vừa làm cha vừa làm mẹ, một tay nuôi nấng, kéo Lô Tiểu Nhàn đến tận hôm nay.

Lô Tiểu Nhàn không khỏi nghĩ đến việc dùng kinh nghiệm và kiến thức của kiếp sau để thay đổi cảnh ngộ hiện tại. Nhưng là, thân phận tiện d��n bị lưu đày như một ngọn núi lớn sừng sững không thể vượt qua chắn ngang trước mặt, khiến hắn chẳng thể làm gì, không cách nào nhúc nhích dù chỉ nửa bước.

Là một "fan Đường" lâu năm, Lô Tiểu Nhàn hiểu rất rõ chế độ hộ tịch thời Đường. Hộ tịch Đại Đường chia làm lương tịch và tiện tịch. Lương tịch thì chia theo nghề nghiệp trong xã hội như Sĩ, Nông, Công, Thương. Tiện tịch còn được gọi là tiện khẩu, bao gồm nô tỳ, quan gia, tạp hộ, bộ khúc. Tiện tịch ở tầng lớp đáy cùng của xã hội, chịu đủ sự chèn ép, ức hiếp, chẳng có chút nhân phẩm hay tôn nghiêm nào.

Là con cháu của tội phạm, cha và Lô Tiểu Nhàn đều là tiện khẩu, làm quan nô. Cha mỗi ngày đều phải khổ cực làm việc trên quan điền được chỉ định, toàn bộ thu hoạch đều thuộc về quan phủ. Cha hắn chỉ được phân phát một khẩu phần lương thực ít ỏi đáng thương.

Lô Tiểu Nhàn còn bé tí, mặc dù không phải lao động, nhưng cũng không có tự do cơ bản, chớ đừng nhắc tới việc có thể làm những chuyện khác dù chỉ là ý nghĩ viển vông.

Nếu biết sau khi xuy��n việt phải sống bi thảm đến thế, Lô Tiểu Nhàn nhất định sẽ quyết không thực hiện chuyến đi bộ thám hiểm đó, và tránh xa con rắn bạc bụng đáng chết kia. Nhưng là, trên đời không có thuốc hối hận, căn bản không thể có từ "nếu", mọi chuyện đều không thể vãn hồi.

Cái con người sợ nhất thực ra không phải cái chết, mà là không biết phải sống ra sao! Tối đến thì suy nghĩ viển vông, sáng ra lại đi theo lối cũ. Lô Tiểu Nhàn giống như một con ruồi nhặng mắc kẹt trong chiếc lọ thủy tinh trong suốt, nhìn thấy tương lai một mảnh quang minh, nhưng lại chẳng tìm thấy lối thoát.

Có một số việc, nghĩ nhiều nhức đầu, nghĩ thông rồi lại thấy xót xa. Hắn không hiểu, ông trời già tại sao lại thích trêu đùa hắn đến thế, bận rộn đến vậy mà còn đích thân giáng họa xuống hắn.

Lô Tiểu Nhàn, với hùng tâm bừng bừng, tự nhận là "Top Gun", bị thực tế tàn khốc "tát một cái" vô tình, biến thành miếng thịt băm.

Hắn thay đổi, hoàn toàn thay đổi. Từ khát vọng giải cứu thế giới, đến khát vọng được thế giới này giải cứu! Hắn không thể không thỏa hiệp, bởi vì hắn chẳng thể nghĩ ra cách nào dễ dàng hơn việc thỏa hiệp.

Toàn bộ bản biên tập này là tài sản trí tuệ của truyen.free, trân trọng cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.