Tường đất thấp lùn loang lổ, cũ kỹ như đang kể lại câu chuyện của những năm tháng xa xưa.

Hai gian nhà tranh thấp lè tè đối diện cổng viện, cặp cửa sổ đen ngòm trông như đôi mắt đang trợn trừng. Trong viện không một chút sức sống, phủ một màu xám xịt u ám, ngay cả nước mưa dưới mái hiên cũng vàng đục, tối tăm.

Đây chính là nhà của Lô Tiểu Nhàn.

Màn đêm buông xuống sớm ở Khổ Thủy Thôn. Bên trong căn nhà lá, một ngọn đèn dầu leo lét tỏa ánh sáng mờ ảo. Mùi ẩm mốc, mục ruỗng khiến người ta vô cùng khó chịu.

Trên đầu giường bẩn thỉu, hôi hám có một chiếc gối rách đã lộ cả bông bên trong, và một tấm chăn đắp quấn cục lung tung. Cạnh giường là một chiếc bàn gỗ cũ kỹ, thủng lỗ chỗ, bên trên đặt một cái chén sứt mẻ và hai cái đĩa còn dính đầy cặn thức ăn. Hai người đàn ông sống nương tựa vào nhau, nên căn phòng bừa bộn, nhếch nhác cũng là điều dễ hiểu.

Cha Lô Tiểu Nhàn dựa bên mép giường, đang đan chiếu trúc.

Lô Tiểu Nhàn ngồi trước bàn, ánh mắt đăm đăm theo ngọn lửa bập bùng.

Mãi lâu sau, Lô Tiểu Nhàn lại thở dài thườn thượt, nét mặt rầu rĩ. Số lần hắn than vãn trong tháng này còn nhiều hơn tổng số lần than vãn từ bé đến giờ.

"Cót két" một tiếng, cánh cửa phòng rách rưới bị đẩy ra, một người đàn ông để râu dê bước vào.

Thấy người đến, cha Lô Tiểu Nhàn thoáng hiện vẻ e sợ, vội vàng đứng dậy đón.

"Lưu Lý Chính, sao giờ này ngài còn đến?" Cha kính cẩn cúi đầu chào đối phương.

Thời Đường, cứ 100 hộ là một "bảo", năm dặm là một "hương", mỗi "bảo" thiết lập một Lý Chính. Lý Chính chịu trách nhiệm điều tra hộ khẩu, thúc giục việc đồng áng, kiểm tra các hành vi vi phạm pháp luật, và thu thuế. Tuy không có phẩm trật nhưng đây là người đứng đầu thôn, tương đương với chức trưởng thôn thời hiện đại.

Lưu Lý Chính là người gốc Khổ Thủy Thôn, khoảng bốn mươi tuổi, đã làm Lý Chính hơn mười năm nay.

Ông ta liếc nhìn quanh phòng rồi khịt mũi, hiển nhiên là rất không ưa mùi trong nhà.

Lưu Lý Chính khẽ nhíu mày, không hề khách sáo, nói thẳng: "Ngày mai đến lượt 'bảo' của các ngươi phải đi tìm điềm lành rồi. Các nhà khác ta đã thông báo rồi, cuối cùng mới đến đây báo cho nhà ngươi một tiếng!"

Chế độ hộ tịch thời Đường áp dụng "lân bảo chế": bốn hộ là một "lân", năm "lân" là một "bảo". "Nhất bảo" mà Lưu Lý Chính nhắc đến chính là năm hộ liền kề với nhà họ Lô.

"Ngày mai chúng tôi nhất định lên đường đúng hẹn!" Cha Lô Tiểu Nhàn vội vàng đáp lời.

"Thôi được, ta về đây!" Lưu Lý Chính gật đầu với cha Lô Tiểu Nhàn rồi quay người rời đi.

Lô Tiểu Nhàn đứng bên lặng lẽ quan sát. Mặc dù Lưu Lý Chính nói chuyện khá khách khí, nhưng giọng điệu lại đầy vẻ ra lệnh.

Đừng coi thường những chức vụ nhỏ, đừng đánh giá thấp quyền lực của người đứng đầu thôn.

Lô Tiểu Nhàn đến từ thời hiện đại, hắn biết quyền hạn của một trưởng thôn lớn đến mức nào, ít nhất là đối với cha hắn, một người dân thân phận lưu lạc, vẫn có sức răn đe không nhỏ.

Lưu Lý Chính đi rồi, cha Lô Tiểu Nhàn chẳng còn tâm trí làm việc, đi đi lại lại trong phòng đầy lo âu.

Lô Tiểu Nhàn thấy kỳ lạ, vừa định hỏi, thì lại thấy có người đẩy cửa bước vào.

Người đến là cha của Trương Mãnh. Ông ta cũng vừa nhận được thông báo của Lưu Lý Chính nên mới đến tìm cha Lô Tiểu Nhàn để bàn bạc.

"Lô ca, Lưu Lý Chính đến rồi chứ?" cha Trương Mãnh hỏi.

Cha Lô Tiểu Nhàn gật đầu.

"Chúng ta phải làm sao đây?" cha Trương Mãnh nét mặt ủ rũ.

"Làm sao bây giờ? Chẳng lẽ có thể không đi?" Cha Lô Tiểu Nhàn nổi giận nói.

Cha Trương Mãnh mím môi, không nói thêm gì nữa.

Qua cuộc trò chuyện của hai người, Lô Tiểu Nhàn đại khái đã biết vì sao họ lại phiền não.

Sau khi Thiên Hậu đổi tên triều đại từ Đường thành Chu, tự xưng là Thánh Thần Hoàng Đế. Ai cũng biết Thánh Thần Hoàng Đế rất thích điềm lành, nên các quan đại thần trong triều đã hao hết tâm tư tìm kiếm. Huyện Nam Ba, dù xa xôi tận chân trời góc bể, cũng không ngoại lệ.

Huyện Nam Ba luôn có lời đồn rằng trên núi Vọng Vân có một con rùa kỳ lạ, nghe nói đầu nó có hình rắn, mai rùa có chín vòng tròn vàng óng ánh như dấu ấn của những đồng tiền đồng hình vuông. Vì thế nó được gọi là "Xà Đầu Kim Tiễn Quy" (Rùa Đầu Rắn Tiền Vàng).

Lưu Lý Chính nhận được lệnh của huyện nha, yêu cầu mỗi nhà phải cử người lên núi Vọng Vân tìm điềm lành. Hai người cha Lô Tiểu Nhàn và Trương Mãnh đều là người dân di cư, sớm đã bị quan phủ quản lý chặt chẽ, nào dám lơ là.

Lô Tiểu Nhàn hiểu rõ, Kỳ Lân, Phượng Hoàng, Rùa, Rồng, Bạch Hổ là Ngũ Linh, từ xưa đến nay đều l�� những điềm lành cao quý nhất. "Xà Đầu Kim Tiễn Quy" là một đại điềm lành hiếm có, chắc chắn sẽ khiến các quan lớn nhỏ đổ xô đi tìm.

Mãi lâu sau, cha Trương Mãnh lo lắng nói: "Nhưng mà, làm sao có thể đến được núi Vọng Vân chứ?"

Sự băn khoăn của cha Trương Mãnh có nguyên do. Núi Vọng Vân có chướng khí chết người, từ trước đến nay vẫn bị coi là cấm địa của Nam Ba.

Các vùng ở Lĩnh Nam đều có chướng khí, đó không phải là chuyện hiếm gặp, nhưng chướng khí ở núi Vọng Vân lại khác biệt.

Chướng khí ở những nơi khác, nếu hít phải vẫn có thể sống sót, nhưng chướng khí ở Vọng Vân Sơn thì chắc chắn phải chết.

Nghe nói, năm xưa Tần Thủy Hoàng bình định Bách Việt, hàng vạn quân Tần đã chết sâu trong núi Vọng Vân. Oan hồn tụ tập tạo thành lệ khí, cuối cùng kết đọng thành chướng khí đoạt mạng. Những năm gần đây, không dưới trăm người đã bỏ mạng vì chướng khí này. Trong mắt người dân Nam Ba, núi Vọng Vân chẳng khác gì cửa Địa Phủ.

"Là phúc không phải họa, là họa thì tránh không khỏi!" Cha Lô Tiểu Nhàn ngẫm nghĩ rồi nói: "Nếu quan trên đã lệnh, không đi chắc chắn không được, đành xem vận may vậy!"

Lô Tiểu Nhàn bước đi trong hẻm núi lớn dưới chân Vọng Vân Sơn, lòng không khỏi cảm khái vô vàn.

Một tháng trước, chính tại nơi này, hắn đã vô tình giẫm phải con rắn bụng bạc, rồi xuyên không đến Đại Đường. Vỏn vẹn chỉ sau một tháng, hắn lại trở về chốn cũ.

Hai cha con Lô Tiểu Nhàn sống nương tựa lẫn nhau. Cha hắn phải lên núi Vọng Vân, không yên tâm để con trai một mình ở nhà, đương nhiên phải mang hắn theo.

"Tiểu Nhàn! Con có mệt không?" Trương Mãnh thở hổn hển.

Theo lý mà nói, chuyến này Trương Mãnh hoàn toàn có thể không đến Vọng Vân Sơn. Nhưng nghe nói Lô Tiểu Nhàn đi, với tư cách là một người bạn thân thiết, Trương Mãnh dĩ nhiên không thể vắng mặt. Cậu ta nằng nặc đòi đi cùng cha, và cha Trương Mãnh đành bất đắc dĩ phải dẫn cậu ta theo.

Nghe Trương Mãnh hỏi, Lô Tiểu Nhàn biết cậu ta chắc chắn đã đi không nổi nữa. Với thể trạng của Trương Mãnh, đi một quãng đường xa như vậy, không mệt mới là chuyện lạ.

"Cha, chúng ta nghỉ một lát đi!" Lô Tiểu Nhàn nhẹ giọng thỉnh cầu cha.

Cha Lô Tiểu Nhàn ưu ái nhìn con trai, rồi nghiêng đầu dùng ánh mắt hỏi ý nhìn về phía cha Trương Mãnh và Lâm lão hán: "Hay là, chúng ta nghỉ ngơi một chút rồi hãy đi tiếp?"

Cha Trương Mãnh gật đầu.

Lâm lão hán nhún vai, biểu thị đồng ý.

Lâm lão hán là người độc thân, ông không phải người dân di cư mà là người bản địa.

Lâm lão hán lau mồ hôi trên trán, dùng giọng khàn khàn nói với cha Lô Tiểu Nhàn: "Tôi nói này Lô tiểu ca! Chúng ta cứ làm bộ làm tịch trong hẻm núi này một chút, đợi tối về, cứ nói là không tìm thấy điềm lành, coi như đã hoàn thành nhiệm vụ rồi, ông thấy sao?"

Ý của Lâm lão hán không tệ, cha Trương Mãnh gật đầu lia lịa.

Cha Lô Tiểu Nhàn lắc đầu nói: "Không được, để Lưu Lý Chính biết được, thế nào cũng bị trừng phạt!"

"Sợ hắn làm gì?" Lâm lão hán khinh thường nói: "Nói là năm hộ trong một bảo phải lên Vọng Vân Sơn, nhưng cuối cùng chỉ có ba nhà chúng ta đến. Tôi dám cá, tên này nhất định đã nhận hối lộ của hai nhà kia nên mới làm việc thiên vị."

Cha Lô Tiểu Nhàn biết, Lâm lão hán và Lưu Lý Chính từ trước đến giờ vẫn bất hòa, nên ông ta mới nói những lời này. Lâm lão hán có thể không nghe lời Lưu Lý Chính, nhưng ông thì không thể, ai bảo ông là người dân lưu lạc chứ?

Ông cũng không tiếp lời Lâm lão hán, ngẩng đầu nhìn về phía núi Vọng Vân.

Thấy cha Lô Tiểu Nhàn im lặng, Lâm lão hán cảm thấy mất hứng, cũng không nói thêm gì nữa.

Cảnh vật trước mắt quá đỗi quen thuộc. Khoảnh khắc kỳ lạ một tháng trước dường như vừa xảy ra ngày hôm qua, hoặc như đã trôi qua hàng thế kỷ. Sắc mặt Lô Tiểu Nhàn liên tục thay đổi, cảnh cũ gợi lên trong hắn bao nhiêu ký ức về thế giới hiện đại.

Trương Mãnh nhìn Lô Tiểu Nhàn, vẻ mặt kỳ quái của hắn khiến Trương Mãnh cảm thấy vô cùng khó hiểu.

Nghỉ ngơi một lúc, cả nhóm người lại tiếp tục lên đường.

Nửa giờ sau, họ đến giữa sườn núi phía nam Vọng Vân Sơn.

Cha Trương Mãnh chống hai tay lên hông, vẻ mặt đau khổ nói với cha Lô Tiểu Nhàn: "Lô ca, cứ đi mò mẫm thế này cũng chẳng phải cách, bao giờ mới tìm được điềm lành chứ?"

Cha Lô Tiểu Nhàn đang định nói, bỗng dừng lại. Ánh mắt ông nhìn về phía bên phải, trên mặt lộ ra vẻ biểu cảm kỳ lạ.

Cha Trương Mãnh nghiêng đầu nhìn sang bên phải, một mảng sương hồng dày đặc đập vào mắt. Sóng sương cuồn cuộn, giống như những đợt sóng dữ ngoài biển khơi, cực kỳ giống những bông hoa đào đang nở rộ.

Mấy người khác cũng nhìn thấy cảnh tượng kỳ ảo này. Sương mù cuồn cuộn như một mỹ nữ sặc sỡ, múa may rực rỡ, nhanh chóng lướt về phía họ đầy nhiệt tình.

Lô Tiểu Nhàn không khỏi thốt lên trong lòng: "Đẹp quá!"

Cha Lô Tiểu Nhàn choàng tỉnh khỏi cơn ngẩn ngơ, ông dường như ý thức được điều gì đó, vội vàng xoay người sải bước dài vọt tới trước mặt con trai.

Lô Tiểu Nhàn, đang ngây ngất như bị mê hoặc, bất ngờ bị cha dùng một lực mạnh đẩy ra. Hắn còn chưa kịp kêu lên, đã nhanh như chớp lăn xuống sườn núi.

Cha Lô Tiểu Nhàn liếc nhìn Trương Mãnh đang đứng ngây người tại chỗ, thuận thế đạp một cước vào mông cậu ta.

"Ái da!" Trương Mãnh kêu lên, cũng ngã nhào xuống sườn núi.

Sương hồng xào xạc có tiếng, cuộn xoáy vòng vèo, yểu điệu vương vấn bao phủ lấy ba người còn lại trên sườn núi.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.