Dù Xích Đô Tùng Tán vô cùng tin tưởng Khất Lực Từ, coi hắn như tâm phúc của mình. Nhưng không hiểu sao, mỗi lần gặp Xích Đô Tùng Tán, Khất Lực Từ lại có một cảm giác trang nghiêm và thần thánh thiêng liêng khó tả.

Xích Đô Tùng Tán là Tán Phổ đời thứ 35 của vương triều Thổ Phiên. Vóc dáng hắn cũng không tệ, dù không quá cao lớn nhưng vẫn nổi bật giữa đám đông. Về phần dung mạo, dẫu không đến mức anh tuấn tiêu sái, nhưng ít nhất cũng có thể gọi là tướng mạo đường đường.

Giống như quân chủ Đại Đường – quốc gia đối địch – được gọi là “Hoàng đế”, người Thổ Phiên gọi quốc vương của mình là “Tán Phổ”.

Trong truyền thuyết của người Thổ Phiên, các Tán Phổ đều là con cháu Thiên Thần. Niếp Xích, vị Tán Phổ đầu tiên, chính là từ trên trời đột ngột giáng xuống, vâng theo ý chỉ của Thiên Thần mà giáng trần lập quốc xưng vương.

Vì vậy, trong tâm khảm người Thổ Phiên, Niếp Xích Tán Phổ được coi là hóa thân của Thần, và con cháu ông ta đương nhiên cũng là hậu duệ của thần. Tất cả Tán Phổ của Thổ Phiên đều là hậu duệ của Niếp Xích, luôn thuộc về dòng dõi hoàng tộc thần thánh, từ trước đến nay chưa từng có ngoại lệ.

Cái gọi là "Không phải dòng dõi hoàng tộc thì không thể làm Vương", quan niệm này từ xa xưa đã lưu truyền đến nay, ăn sâu bám rễ trong dân gian Thổ Phiên, trở thành quy tắc xã hội được mọi người đời đời chấp nhận, và Khất Lực Từ đương nhiên cũng kh��ng phải ngoại lệ.

Sau khi bẩm báo xong, Khất Lực Từ cung kính dâng lá thư Lô Tiểu Nhàn đã giao cho mình lên Tán Phổ.

Tán Phổ nhận lấy thư, ông nghiêm túc đọc.

Khất Lực Từ lén lút ngẩng đầu, quan sát Tán Phổ – người có thể quyết định vận mệnh và tương lai của mình, chờ đợi giây phút ông đưa ra quyết định.

Nào ngờ, Tán Phổ sau khi đọc xong lại không lên tiếng, mà đưa bức thư cho Thái hậu Xích Mã Luân đang ngồi cạnh mình.

Xích Mã Luân là vương phi của Tán Phổ tiền nhiệm, cũng là mẫu thân của Tán Phổ đương nhiệm Xích Đô Tùng Tán. Tán Phổ tiền nhiệm đột ngột băng hà khi còn ở độ tuổi sung sức. Sau khi Xích Đô Tùng Tán kế nhiệm Tán Phổ, Xích Mã Luân trở thành Thái hậu.

Các chức quan của vương triều Thổ Phiên thường mang theo chữ "Luận" hoặc "Cửu" ở phía trước. "Luận" chỉ loại đại thần có quan hệ thân thuộc trực tiếp với Vương thất; "Cửu" là quan chức xuất thân từ các đại quý tộc có hôn phối với Vương thất, nguyên nghĩa là cậu (cữu phụ). Xích Mã Luân xuất thân từ Không Lư gia tộc, một trong bốn gia tộc Cửu l��n của Thổ Phiên. Gia tộc này trong lịch sử Thổ Phiên luôn tham gia vào các sự vụ chính trị, thuộc về một trong bốn ngoại thích lớn đời đời thông gia với hoàng tộc. Trước Tán Phổ Tùng Tán Kiền Bố, cũng từng có vị Tán Phổ cưới nữ tử của Không Lư gia tộc làm vợ, và trong gia tộc này cũng từng có người đảm nhiệm chức Đại tướng.

Xích Mã Luân xem xong thư, hỏi Khất Lực Từ: "Hiện giờ, vị Lô Tiểu Nhàn đó đang ở đâu?"

"Bẩm Thái hậu, Lô Tiểu Nhàn và Quách Chấn, thần đã sắp xếp họ ở trong Hồng Cung; còn những người khác được sắp xếp ở Dịch Quán!" Khất Lực Từ cẩn trọng giải thích: "Một mặt, việc sắp xếp như vậy nhằm thể hiện sự coi trọng của Thổ Phiên đối với đoàn sứ giả đặc phái. Mặt khác, nó cũng thuận tiện cho Tán Phổ và Thái hậu tiếp kiến họ, tránh để những kẻ có ý đồ khác can thiệp!"

Khất Lực Từ nhấn mạnh hai chữ "kẻ ngoài" rất nặng, hiển nhiên hắn ám chỉ Khâm Lăng và người em thứ sáu của y, Khen Nhận.

"Ngươi sắp xếp như vậy rất tốt!" Xích Mã Luân hài lòng gật đầu.

Được Xích Mã Luân công nhận và tán thưởng, mặt Khất Lực Từ nhất thời rạng rỡ hẳn lên.

Lăn lộn chốn quan trường Thổ Phiên bấy lâu nay, Khất Lực Từ đương nhiên rất rõ năng lực và thủ đoạn của Thái hậu Xích Mã Luân. Rất nhiều quyết định của Tán Phổ đều do một tay bà thúc đẩy phía sau màn. Nếu xét từ một khía cạnh nào đó, mức độ e sợ vị Thái hậu này của Khất Lực Từ thậm chí còn vượt xa Tán Phổ.

Tán Phổ tiền nhiệm đột ngột băng hà khi đang độ sung sức, gây ra ảnh hưởng to lớn đến cục diện chính trị Thổ Phiên. Lúc ấy, ba người con trai của Tán Phổ tiền nhiệm đều còn nhỏ tuổi, hơn nữa mẫu thân của cả ba đều thuộc về các gia tộc khác nhau, nên việc ủng lập người con trai nào trở thành tân Tán Phổ là sự kiện tối quan trọng trong nội bộ Thổ Phiên.

Dưới tình huống này, Xích Mã Luân chói sáng xuất hiện. Không khí chính trị đậm đặc của gia tộc đã rèn giũa cho Xích Mã Luân một khứu giác chính trị nhạy bén. Trong cuộc cạnh tranh vương quyền, bà đã âm thầm hòa giải để Không Lư gia tộc và Cát Nhĩ gia tộc kết thành liên minh. Cuối cùng, con trai của Xích Mã Luân là Xích Đô Tùng Tán đã chiến thắng, kế nhiệm ngôi Tán Phổ.

Xích Mã Luân đương nhiên muốn có qua có lại. Bà một lần nữa tổ chức minh hội, xác lập hệ thống quyền lực Thổ Phiên do Cát Nhĩ gia tộc đứng đầu. Theo đó, Đáng Khen Tất Nếu chấp chưởng đại quyền Luận, Khâm Lăng chấp chưởng binh quyền. Hai huynh đệ một trong một ngoài hô ứng, khiến đại quyền quân chính của Thổ Phiên hoàn toàn rơi vào tay Cát Nhĩ gia tộc.

Theo lý thuyết, mọi việc đâu vào đấy, hẳn sẽ bình an vô sự.

Nhưng là, theo Xích Đô Tùng Tán lớn dần lên, Cát Nhĩ gia tộc – vốn từng giúp đỡ Xích Mã Luân – lại trở thành chướng ngại lớn nhất khi Tán Phổ muốn tiếp quản quyền lực.

Vì vậy, Xích Mã Luân lại một lần nữa thao túng trong bóng tối, khơi dậy tranh chấp nội bộ trong Cát Nhĩ gia tộc.

Khi Tán Phổ Xích Đô Tùng Tán được mười ba tuổi, Đại Luận của Thổ Phiên là Đáng Khen Tất Nếu chủ trì Hội nghị minh ước tại thung lũng Tất Hà. Cùng lúc đó, Mang Triển Đạt Bố – em trai thứ tư của Đáng Khen Tất Nếu – cũng triệu tập Hội nghị minh ước tại thung lũng giáp sông.

Đây là tình huống vô cùng bất thường ở Thổ Phiên. Hội nghị minh ước của Thổ Phiên được phát triển từ nghi thức minh ước thời Tán Phổ Tùng Tán Kiền Bố. Khi ấy, chỉ có Tùng Tán Kiền Bố mới có quyền tổ chức.

Sau khi Tùng Tán Kiền Bố qua đời, Lộc Đông Tán kiểm soát triều chính Thổ Phiên. Ông ta đã phát triển nghi thức minh ước thành hội nghị nghị sự của các thủ lĩnh bộ lạc. Tại hội nghị này, các mâu thuẫn giữa các bộ lạc được cân bằng và giải quyết. Và từ đó đến nay, chỉ có Đại Luận của Thổ Phiên mới có quyền chủ trì hội nghị nghị sự.

Mang Triển Đạt Bố cũng tự mình triệu tập hội nghị nghị sự, cho thấy nội bộ Cát Nhĩ gia tộc đã xuất hiện sự chia rẽ nghiêm trọng.

Đương nhiên, Mang Triển Đạt Bố sở dĩ dám làm điều này cũng là vì có Xích Mã Luân ủng hộ phía sau lưng.

Không lâu sau, tranh chấp nội bộ trong Cát Nhĩ gia tộc biến thành cuộc chính biến đẫm máu.

Mang Triển Đạt Bố ám sát đại ca Đáng Khen Tất Nếu, tự mình leo lên ngôi Đại Luận, ngay sau đó tàn sát hết tất cả thế lực ủng hộ Đáng Khen Tất Nếu.

Lúc này, Khâm Lăng đang chinh chiến bên ngoài. Khi nhận được tin đại ca bị em trai thứ tư Mang Triển Đạt Bố sát hại, Mang Triển Đạt Bố đã nắm chắc mọi việc, trở thành Đại Luận của Thổ Phiên. Để tránh việc Mang Triển Đạt Bố trực tiếp tuyên bố mình làm phản, Khâm Lăng lựa chọn tạm thời ��n nhẫn.

Để làm cho Mang Triển Đạt Bố mất cảnh giác, Khâm Lăng phái người đến La Ta Thành để bày tỏ thần phục, đồng thời mang theo số lượng lớn tài bảo và lễ vật, và bày tỏ y toàn lực ủng hộ Mang Triển Đạt Bố đại diện cho Cát Nhĩ gia tộc kiểm soát quyền lực triều đình.

Trong bóng tối, Khâm Lăng lại liên lạc với các tướng lĩnh và bộ chúng trung thành với mình, chờ đợi thời cơ báo thù cho đại ca.

Mấy tháng sau, Mang Triển Đạt Bố cho rằng mình đã hoàn toàn nắm trong tay thế lực nội bộ Thổ Phiên, ung dung rời khỏi căn cứ La Ta Thành của mình.

Sau khi nhận được mật báo, Khâm Lăng dẫn quân vượt núi băng đèo, bất ngờ tập kích từ xa ngàn dặm, bao vây và giết chết toàn bộ Mang Triển Đạt Bố cùng đội quân hộ vệ của hắn, sau đó xua quân thẳng vào La Ta Thành, diệt sạch toàn bộ các thế lực ủng hộ Mang Triển Đạt Bố.

Trong vòng chưa đầy một năm ngắn ngủi, thế lực chính trị Thổ Phiên trải qua hai lần thanh trừng đẫm máu, gần như đã bị thanh trừ hoàn toàn.

Rất nhiều gia tộc không tham gia cuộc chính biến của Mang Triển Đạt Bố, nhưng lại đứng sai phe trong thời kỳ chính biến, đều nơm nớp lo sợ.

Xích Mã Luân thấy các gia tộc trong triều đều nơm nớp lo sợ, đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội tốt này để lôi kéo lòng người.

Vì vậy, bà triệu tập quần thần, trao đại quyền Luận cho Khâm Lăng, đồng thời ban bố chiếu lệnh ổn định lòng người đối với các gia tộc khác trong triều, nhằm ổn định cục diện chính trị triều đình Thổ Phiên.

Mặc dù quyền Đại Luận của Thổ Phiên vẫn còn nằm trong tay Cát Nhĩ gia tộc, nhưng thế lực của gia tộc này đã suy yếu đi rất nhiều. Hơn nữa, các thế lực khác trong triều cũng đã cảm nhận được đầy đủ sức ảnh hưởng của thế lực Tán Phổ. Trong cuộc chính biến lần này ở Thổ Phiên, thế lực phe Tán Phổ và Thái hậu Xích Mã Luân không nghi ngờ gì là những người được lợi lớn nhất. Qua đó có thể thấy, năng lực và thủ đoạn của Xích Mã Luân quả thực không phải người thường có thể sánh kịp.

"Thôi được!" Tán Phổ cuối cùng hạ quyết tâm, phân phó Khất Lực Từ: "Ba ngày sau, ta cùng Mẫu Hậu sẽ chính thức tiếp kiến sứ tiết Đại Chu là Lô Tiểu Nhàn và Quách Chấn, ngươi hãy đi sắp xếp đi!"

"Tuân lệnh!" Khất Lực Từ gật đầu đáp ứng, rồi lại hỏi: "Có cần thông báo cho những ai tham gia hội kiến không?"

Xích Mã Luân thay Tán Phổ trả lời: "Không cần thông báo bất cứ ai, chỉ có ta và Tán Phổ tham gia là được!"

Tán Phổ gật đầu: "Cứ theo ý Mẫu Hậu mà làm!"

Hai mẹ con xem ra có chung tâm ý, đều đã nghĩ đến cùng một phương án.

Khất Lực Từ hơi kinh ngạc một chút, bởi theo trình tự thông thường, việc tiếp kiến sứ tiết nước ngoài phải có đại thần tham gia. Nhưng lần này chỉ có Tán Phổ và Thái hậu trực tiếp tiếp kiến, điều này ở Thổ Phiên chưa từng có tiền lệ.

Khất Lực Từ vẫn giữ được chừng mực chuyện gì nên hỏi, chuyện gì không nên biết rõ, nếu không Tán Phổ đã không thể nào tin tưởng hắn đến vậy.

Mặc dù không biết Thái hậu phân phó như vậy có dụng ý gì, nhưng có một điều Khất Lực Từ vô cùng rõ ràng: Với sự tham gia của Tán Phổ và Thái hậu cùng với Lô Tiểu Nhàn, ngày giỗ của Khâm Lăng sẽ càng ngày càng gần.

Sau khi Khất Lực Từ rời đi, Tán Phổ nhìn Xích Mã Luân: "Mẫu Hậu, người thấy sao về chuyện này?"

Hiểu con không ai hơn mẹ, Xích Mã Luân hiểu con trai quá rõ. Bà biết Tán Phổ đã không thể nhẫn nại thêm một ngày nào với Khâm Lăng nữa.

Bà đã vô số lần nghe con trai khàn cả giọng hát một bài hát tự sáng tác.

"Ngày mai, ngày kia, cứ thế mà đến, hạ dân sẽ không sai khiến Vương Giả! Ngựa không thể cỡi người! Cỏ không thể cắt lưỡi hái! Ngói xanh cần mẫn trong cung điện, dòng dõi vương giả chưa từng đứt đoạn!"

Từ bài hát này, bà có thể nghe ra con trai mình cực kỳ bất mãn với Khâm Lăng.

"Trong sơn cốc Gia Bố nhỏ bé, một thường dân muốn làm Vương! Gia tộc Cát Nhĩ muốn làm Vương! Bình dân muốn làm Vương, nước suối chảy ngược lên, tảng đá lăn lên núi, thuần túy chỉ là giấc mộng hão huyền của người Gia Bố!"

Cát Nhĩ gia tộc vốn xuất thân từ một sơn cốc Gia Bố nhỏ bé, ý tứ của bài hát này không cần nói cũng biết, Xích Đô Tùng Tán đang tận tình đùa cợt Cát Nhĩ gia tộc.

Không chỉ có thế, nỗi hận thấu xương của Xích Đô Tùng Tán còn thể hiện rõ ràng trong bài hát này, không hề che giấu ý muốn dồn Khâm Lăng vào chỗ chết cho hả dạ: "Con gián bé tí trên mặt đất, lại kiêu ngạo như chim, muốn bay lên bầu trời kia! Bay đi! Nó nào có cánh. Cho dù có cánh đi chăng nữa, trời xanh cao vời vợi, mây mù cũng không thể xuyên qua. Bay lên, không chạm tới trời. Bay xuống, không chui lọt đất. Sẽ cứ ở giữa không cao không thấp đó, trở thành bữa điểm tâm của diều hâu."

Trong lòng Xích Mã Luân rất rõ, vận mệnh cuối cùng của Khâm Lăng đã không thể tránh khỏi. Trước lựa chọn sinh tử này, bà đương nhiên muốn kiên quyết đứng về phía con trai mình.

Xích Mã Luân dứt khoát trả lời: "Bức thư này nhất định là giả, nhưng điều đó không quan trọng. Thật giả không còn quan trọng, quan trọng là nó có thể mang lại tác dụng gì cho chúng ta!"

Tán Phổ không nói gì thêm.

Tác phẩm này được truyen.free biên tập để độc giả có những trải nghiệm đọc mượt mà nhất.