Thấy Lô Tiểu Nhàn dứt khoát, không chút dông dài, Lý Đạo Hanh hài lòng gật đầu.

"Lô Công Tử!" Lý Đạo Hanh đổi giọng, đi thẳng vào vấn đề, "Mấy ngày nay, mặc dù ngươi không nói thẳng, nhưng ta nhận thấy ngươi tiếp cận lão phu là vì muốn dò hỏi tình hình Doanh Châu. Lão phu nói không sai chứ?"

Quả không hổ là người từng trải, Lô Tiểu Nhàn vốn cho rằng mình đã làm rất bí mật, lại không ngờ vẫn bị Lý Đạo Hanh nhìn thấu.

Nếu người ta đã nói toạc ra, Lô Tiểu Nhàn cũng không tiện giấu giếm nữa. Hắn ngượng ngùng nói: "Xem ra không điều gì qua mắt được Lý lão bá!"

"Đúng vậy! Cả đời lão phu giao thiệp với đủ hạng người, không có sở trường gì khác ngoài việc đoán biết lòng người, ít nhất cũng đúng tám chín phần mười!" Lý Đạo Hanh khẽ cười nói, "Ngươi yên tâm, ta sẽ không hỏi lai lịch của ngươi, cũng không muốn biết vì sao ngươi lại muốn tìm hiểu về Doanh Châu. Cứ xem như ta với ngươi trò chuyện hợp ý nhau, ngươi muốn biết gì cứ trực tiếp hỏi đi, ta biết gì nói nấy!"

Nghe Lý Đạo Hanh nói vậy, Lô Tiểu Nhàn không khỏi hớn hở ra mặt.

Hắn đang định mở lời, thì lại nghe Lý Đạo Hanh tiếp tục nói: "Nhưng ta cũng phải nói trước, ngươi chỉ có thể hỏi ba vấn đề. Sau khi ta trả lời xong, chúng ta coi như chuyện này chưa từng xảy ra, an yên uống rượu, thế nào?"

Lô Tiểu Nhàn gật đầu: "Không thành vấn đề! Đa tạ Lý lão bá rồi!"

"Được rồi, bây giờ ngươi có thể hỏi vấn đề thứ nhất!" Lý Đạo Hanh ra hiệu về phía Lô Tiểu Nhàn.

Lô Tiểu Nhàn hơi chút nghĩ ngợi, liền hỏi: "Lý lão bá, ngài cho rằng tệ đoan và nguy cơ lớn nhất của Doanh Châu hiện nay là gì?"

Nghe câu hỏi của Lô Tiểu Nhàn, Lý Đạo Hanh cau mày, muốn nói lại thôi.

Trả lời vấn đề này có thể khiến lão phu bị mang tiếng can dự chuyện triều chính. Lô Tiểu Nhàn biết Lý Đạo Hanh có băn khoăn trong lòng, hắn khẽ mỉm cười nói: "Lời ngài nói ra, lọt vào tai ta, ra khỏi cửa này thì coi như chưa từng có. Nếu Lý lão bá tin tưởng tại hạ, xin cứ nói thẳng! Nếu không tin, vậy ta xin rút lại câu hỏi này. Thế nào?"

Lô Tiểu Nhàn đã đẩy Lý Đạo Hanh vào thế khó, khiến ông ta không còn lời nào để nói.

Lý Đạo Hanh liếc nhìn Lô Tiểu Nhàn, mặt không chút thay đổi nói: "Nếu nói về tệ đoan và nguy cơ lớn nhất của Doanh Châu hiện tại, lão phu nhận thấy chủ yếu là..."

Lý Đạo Hanh không hề giấu giếm, nói liền mạch khoảng mười lăm phút.

Lô Tiểu Nhàn lắng nghe rất nghiêm túc. Những điều Lý Đạo Hanh trình bày đại khái quy kết lại có ba điểm.

Thứ nhất, chính sách của triều đình xuất hiện sai lầm. Khi Đại Đường mới dựng nước, đã luôn theo đuổi chính sách thân thiện với các tộc thiểu số. Thái Tông từng nói: "Từ xưa đều quý Trung Hoa, coi thường rợ Di, trẫm lại yêu thương họ như một, cố khiến muôn dân tin phục trẫm như cha mẹ." Chính vì vậy, số lượng lớn tướng lĩnh dị tộc đã xông pha trận mạc bảo vệ lãnh thổ Đại Đường. Nhưng đến đời Võ Tắc Thiên xưng Đế, chính sách này dần thay đổi. Dưới sự cai trị của những quan lại tham lam, người dân ai cũng cảm thấy bất an, các tướng lĩnh dị tộc cũng không thể tránh khỏi họa, như các vụ án Hắc Xỉ Thường Chi, Tuyền Hiến Thành, A Sử Na Nguyên Khánh... Những vụ án này khiến các thủ lĩnh dị tộc xung quanh Đại Đường thấp thỏm bất an. Các tộc Khiết Đan, Hề Tộc và Mạt Hạt được an trí ở Doanh Châu, đương nhiên cũng không ngoại lệ.

Thứ hai, triều chính thối nát. Trên triều đình, Lý thị và Võ thị tranh quyền đoạt lợi, quần thần kết bè kết cánh, lục đục với nhau, đương nhiên sẽ ảnh hưởng đến các tộc thiểu số ở biên giới này. Ví dụ, trước đây các Đô Đốc Doanh Châu do triều đình bổ nhiệm đều là người có văn có võ, dù là về năng lực hay uy vọng đều khiến các tộc Khiết Đan quy phục phải tâm phục khẩu phục. Thế nhưng, Triệu Văn Kiều, Đô Đốc Doanh Châu đương nhiệm, lại chỉ được thăng chức nhờ mối quan hệ với Lương Vương Võ Tam Tư. So với các vị Đô Đốc trước kia, ông ta có sự khác biệt một trời một vực, không những không thể khiến các tộc thiểu số quy phục mà còn làm gay gắt thêm mâu thuẫn với các tộc Khiết Đan.

Thứ ba, sức chiến đấu của quân đội triều đình sa sút. Trên danh nghĩa, Doanh Châu Đô Đốc Phủ có đến hơn năm vạn binh mã, nhưng phần lớn là "thành bàng binh", còn số lượng quân đội chính quy của triều đình thì chưa đủ năm ngàn người. Cái gọi là "Thành bàng" là hình thức đưa các tộc thiểu số biên giới vào sống gần các thành trấn đồn trú quân đội, giữ nguyên tổ chức bộ lạc, cho phép họ chăn thả gia súc, một phần nhỏ canh tác và thu thuế rất nhẹ. Triều đình hằng năm phái sĩ quan đến huấn luyện quân sự cho họ. Khi có chiến tranh biên giới, những người này sẽ tự mang chiến mã, áo giáp theo ra trận. Khi Đại Đường hùng mạnh, các tộc thiểu số này kiêng kỵ sức mạnh quân đội Đại Đường, không dám manh động. Nhưng những năm gần đây, triều đình trong các cuộc chiến với Thổ Phồn, Đột Quyết cũng ở thế yếu, các tộc Khiết Đan rất khinh thường quân đội triều đình. Năm ngàn binh mã ở Doanh Châu đương nhiên không còn sức uy hiếp nào đối với họ.

Lô Tiểu Nhàn không thể không thừa nhận, Lý Đạo Hanh phân tích quả thực rất xác đáng.

Ngay sau đó, Lô Tiểu Nhàn hỏi vấn đề thứ hai: Xin Lý Đạo Hanh đánh giá về một số nhân vật quan trọng ở Doanh Châu.

Hắn cho rằng sau khi đến Doanh Châu, bước kế tiếp có thể sẽ phải giao thiệp với những người này, nên việc tìm hiểu trước là điều rất cần thiết.

Lý Đạo Hanh, dựa trên kinh nghiệm của mình, đã đưa ra những đánh giá xác đáng về hơn mười quan chức Doanh Châu và các thủ lĩnh dị tộc.

Trong số đó, Lô Tiểu Nhàn ấn tượng sâu sắc nhất với hai người mà Lý Đạo Hanh đã đề cập: một là Phùng Thanh Sơn, người kia là Tôn Vạn Vinh.

Phùng Thanh Sơn là Biệt Giá của Doanh Châu Đô Đốc Phủ. Lý Đạo Hanh đánh giá rất cao Phùng Thanh Sơn, cho rằng ông ta là quan viên tài năng nhất ở Doanh Châu, đồng thời cũng cực kỳ có tầm nhìn xa trông rộng.

Tôn Vạn Vinh là Vũ Vệ đại tướng quân, anh vợ của Lý Tận Trung, Thích Mạc Đô Đốc, kiêm nhiệm Thứ Sử Thành Châu. Thành Châu là một châu thuộc quyền quản lý của Thích Mạc Đô Đốc Phủ.

Mặc dù đã rời Doanh Châu hơn ba năm, nhưng Lý Đạo Hanh vẫn luôn ôm lòng phòng bị đối với Tôn Vạn Vinh. Ông ta cho rằng Tôn Vạn Vinh từng lấy thân phận con tin vào triều, hiểu rất rõ tình hình nội bộ triều đình, cục diện xã hội và thực hư của Trung Nguyên. Hơn nữa, Tôn Vạn Vinh rất có tài trong việc chỉ huy quân sự, sau này nhất định sẽ trở thành họa lớn trong lòng triều đình.

Nghe Lý Đạo Hanh nói ra từ "đại họa tâm phúc", Lô Tiểu Nhàn không chút suy nghĩ hỏi lên vấn đề thứ ba: "Lý lão bá, dựa theo tình hình hiện nay, ngài cảm thấy các tộc Khiết Đan, Hề Tộc và Mạt Hạt ở Doanh Châu có khả năng làm phản không?"

Lô Tiểu Nhàn hỏi ra câu hỏi nhạy cảm như vậy, điều này khiến Lý Đạo Hanh rất kinh ngạc. Ông ta liếc nhìn Lô Tiểu Nhàn, trầm tư nói: "Triều đình kiểm soát ba tộc ở Doanh Châu đã kém xa trước đây. Mặc dù tình hình Doanh Châu không mấy lạc quan, nhưng ba tộc này cũng sẽ không dễ dàng tạo phản. Nếu không có tình huống ngoài ý muốn, khả năng làm phản và không làm phản chắc khoảng ba bảy phần."

Ánh mắt Lô Tiểu Nhàn sáng lên nói: "Nếu có ngoài ý muốn, thì nên làm thế nào?"

Trong lòng Lý Đạo Hanh không khỏi giật mình, hoàn toàn quên mất Lô Tiểu Nhàn đang hỏi đến vấn đề thứ tư. Ông ta buột miệng hỏi ngược lại: "Lô Công Tử, ngươi thật sự muốn nói đến những điều bất trắc nào?"

Lô Tiểu Nhàn nhàn nhạt nói: "Thứ nhất, ta nghe nói Triệu Văn Kiều kiêu căng độc đoán, coi các thủ lĩnh dị tộc dưới quyền như nô bộc, hễ không vừa ý là đánh mắng. Nếu mối oán hận giữa những thủ lĩnh dị tộc này với Triệu Văn Kiều đã chồng chất..."

Lô Tiểu Nhàn cố ý không nói hết lời, nhưng Lý Đạo Hanh đã hiểu ý. Những hành động của Triệu Văn Kiều trong ba năm ở Doanh Châu, ông ta đại khái cũng đã nghe nói một ít. Lô Tiểu Nhàn không hề phóng đại, điều này quả thực cũng là một biến cố bất ngờ.

Lý Đạo Hanh nhíu mày, không nói lời nào.

Lô Tiểu Nhàn lại tiếp lời: "Thứ hai, ta nghe nói khu vực Doanh Châu đã liên tục ba năm thiên tai, khiến nông mục nghiệp thất thu, dân chúng lầm than. Nếu như Doanh Châu Đô Đốc Phủ không kịp thời cứu trợ..."

Chuyện này Lý Đạo Hanh cũng đã nghe nói. Nếu như Doanh Châu Đô Đốc Phủ thực sự bỏ mặc sống chết của các tộc thiểu số này, không kịp thời cứu trợ thiên tai, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Lý Đạo Hanh cau mày chặt hơn, vẫn im lặng.

"Thứ ba, nếu người Đột Quyết lại nhúng tay vào, khích bác ly gián các tộc Khiết Đan, thêm dầu vào lửa..."

Nghe đến đó, sắc mặt Lý Đạo Hanh đột nhiên thay đổi. Ông ta lớn tiếng nói: "Cái này không thể nào!"

"Không thể nào sao?" Lô Tiểu Nhàn khẽ lắc đầu nói, "Lý lão bá, ngài ở Doanh Châu bao năm nay, hẳn cũng hiểu rõ về người Đột Quyết. Nếu ngài là Khả Hãn Mặc Xuyết của Đột Quyết, liệu ngài có bỏ qua cơ hội tốt như vậy mà thờ ơ khoanh tay đứng nhìn sao?"

Lý Đạo Hanh thống khổ nhắm lại mắt, ngực ông ta phập phồng lên xuống.

Một lúc lâu sau, khi ông ta mở mắt ra, vẻ bình tĩnh đã trở lại, nhưng trên gương mặt lại hiện lên một nụ cười khổ sở: "Lô Công Tử, chúng ta đã có giao ước, ngươi chỉ có thể hỏi ba vấn đề. Đây đã là vấn đề thứ tư rồi, thứ cho ta không thể trả lời!"

Lô Tiểu Nhàn ngạc nhiên, nhìn Lý Đạo Hanh không nói gì.

Lý Đạo Hanh lẩm bẩm, như thể đang tự an ủi: "Bất tại kỳ vị, bất mưu kỳ chính. Bây giờ ta đã không còn là Đô Đốc Doanh Châu nữa, chỉ là một lão già vô danh sống qua ngày mà thôi. Có những chuyện không thể cưỡng cầu, cứ để ông trời an bài vậy!"

Lô Tiểu Nhàn thở dài.

Lý Đạo Hanh nói không sai, ông ta đã từng tuổi này, vì Doanh Châu mà cống hiến hai mươi năm thanh xuân quý giá, bây giờ còn có thể cưỡng cầu ông ta làm gì đây?

Nghĩ tới đây, Lô Tiểu Nhàn nhoẻn miệng cười: "Lý lão bá, ngài vừa nói rồi, trả lời xong ba vấn đề của ta thì chuyện này coi như chưa từng xảy ra. Bây giờ, chúng ta có thể an tâm uống rượu!"

Lý Đạo Hanh gật đầu.

Từ ánh mắt của Lý Đạo Hanh, Lô Tiểu Nhàn nhận ra tâm trạng ông đang rất nặng nề.

. .

Tất cả nội dung bản văn này được chuyển ngữ bởi truyen.free, xin không sao chép dưới mọi hình thức.