Sau tiệc ăn mừng ngày thứ ba, Thôn Dục Cốc và A Sử Na Cạnh Lưu phải trở về Đột Quyết, bởi họ đã bị Khả Hãn Đột Quyết ban lệnh triệu tập khẩn cấp.

Khi Thôn Dục Cốc và A Sử Na Cạnh Lưu từ biệt Tôn Vạn Vinh, Tôn Vạn Vinh chợt nhớ đến lời Lý Tẫn Trung từng nói với mình ba ngày trước, khiến lòng dấy lên cảnh giác: "Chẳng lẽ người Đột Quyết thật sự không có ý tốt?"

Dù trong lòng nghĩ vậy, Tôn Vạn Vinh vẫn muốn Thôn Dục Cốc cố gắng thuyết phục Mặc Xuyết Khả Hãn hết lòng giúp đỡ Khiết Đan, cùng nhau đối phó Đại Chu.

Thôn Dục Cốc biết rõ những băn khoăn của Tôn Vạn Vinh, bèn vỗ ngực cam đoan với hắn, nhất định sẽ thuyết phục Mặc Xuyết Khả Hãn toàn lực trợ giúp Khiết Đan.

Tôn Vạn Vinh rất phóng khoáng, tặng Thôn Dục Cốc ba xe lễ vật. Sau khi hai bên từ biệt, Thôn Dục Cốc và A Sử Na Cạnh Lưu lên đường trở về.

Thôn Dục Cốc vừa rời đi, Vương Tiên Sinh liền tìm Tôn Vạn Vinh, nhắc nhở hắn nhất định phải đề phòng Đột Quyết nhiều hơn.

Dù trong lòng Tôn Vạn Vinh vẫn cho rằng Đột Quyết không có lý do gì để đứng về phía Đại Chu thay vì giúp Khiết Đan, nhưng cả Lý Tẫn Trung và Vương Tiên Sinh đều nhắc nhở phải đề phòng Đột Quyết, điều này khiến hắn không thể xem nhẹ.

Tôn Vạn Vinh trải qua nhiều lần suy nghĩ, cuối cùng quyết định để em rể mình là Ất Oan Vũ dựa vào địa thế hiểm trở xây dựng Tân Thành ở một nơi hiểm yếu, cách Doanh Châu Thành bốn trăm dặm về phía Tây Bắc. Sau đó, đưa người già, phụ nữ, trẻ em cùng khí giới quân dụng cất giữ tại Tân Thành, và để Ất Oan Vũ dẫn năm ngàn binh lính trấn giữ.

...

"Phế vật!" Trong Tuyên Chính Điện, giọng nói Võ Tắc Thiên dù không lớn nhưng ẩn chứa cơn giận dữ, vọng khắp điện.

Trong công cuộc dẹp loạn Khiết Đan, Võ Tắc Thiên rất chú tâm và cũng rất yên tâm. Dưới cái nhìn của nàng, đại quân triều đình vừa tới, quân phản loạn Khiết Đan nhất định sẽ tan tành mây khói, dù sao nàng cũng đã phái Nhị Thập Bát Tướng xuất chinh...

Thế nhưng cuối cùng lại truyền đến tin đại bại, trong khoảnh khắc, nàng có chút khó tin. Sau một thoáng kinh ngạc, lửa giận bùng lên, không thể ngăn chặn.

Lô Tiểu Nhàn vẫn luôn cho rằng trận chiến này tất yếu thất bại, Võ Tắc Thiên cũng không ít lần nghe Lô Tiểu Nhàn nói về nhận định này, dù đã có sự chuẩn bị tâm lý nhất định. Thế nhưng khi thật sự nghe được tin chiến bại, nàng vẫn không thể kìm nén được lửa giận trong lòng.

Hoàng đế nổi giận, những người hầu trong điện ai nấy cũng lo lắng, cúi đầu thật sâu, chỉ sợ tai bay vạ gió.

"Mấy trăm ngàn đại quân, chủ tướng bị bắt, quân lính chạy tán loạn, thật không thể nào như vậy được! Trương Huyền Gặp, Tào Nhân Sư uổng công được xưng là túc tướng, ngay cả quỷ kế thô thiển của người Khiết Đan cũng không nhìn thấu, lại cứ thế sa vào bẫy, đáng hận, đáng hận!" Trong đôi mắt lóe lên tia lạnh lẽo, Võ Tắc Thiên tức giận không thể đè nén.

"Ba kẻ Trương, Tào, Ma, vẫn còn mặt mũi trở về sao!" Giọng Võ Tắc Thiên ngày càng lạnh lẽo.

Sau khi Tôn Vạn Vinh trở lại Doanh Châu thành, đã thả Trương Huyền Gặp, Tào Nhân Sư và Ma Nhân Kiệt về. Mấy kẻ này như chó nhà có tang, trải qua muôn vàn cay đắng trở về U Châu, cùng Lý Đa Tộ và những người khác chờ đợi thánh chỉ triều đình tại đó.

"Trẫm sai chư tướng, vốn muốn các tướng đồng lòng hợp sức, cùng nhau dẹp yên biên cương, an ủi dân chúng, yên định vùng biên đông..." Vừa nói, nàng giận dữ ném quân báo trong tay xuống ngự án, "Chần chừ không tiến, tướng lĩnh nghi kỵ lẫn nhau, khinh địch kiêu căng... Đây chính là các tướng quân Đại Chu ta sao, quả thực khiến người đời cười chê!"

Lời này của Võ Tắc Thiên cơ hồ gom tất cả vào một mối, quả nhiên, chư tướng bao gồm Lý Đa Tộ đều bị thiên tử giáng tội.

Địch Nhân Kiệt, Võ Tam Tư, Cát Húc cùng các quan thần đều có mặt, lắng nghe hoàng đế nổi giận.

Võ Tam Tư cúi người thành kính, đối mặt với vị hoàng đế đang giận dữ, tạm thời không dám mở miệng. Trong lòng hắn vừa hãi hùng lại vừa có chút vui mừng, ban đầu hắn đã rất tích cực chủ động xin đi xuất chinh, muốn kiếm thêm chút uy vọng và tiện thể vơ vét một chút từ quân đội. Thế nhưng giờ đây nhìn lại, cuộc loạn ở Doanh Châu lần này không hề dễ dàng bình định như hắn vẫn tưởng. Nếu không phải Lô Tiểu Nhàn kịp thời can ngăn, e rằng mối oan này hắn dù không muốn cũng phải gánh chịu...

Vài vị lão thần nhìn nhau mấy lượt, cuối cùng vẫn là Địch Nhân Kiệt bước ra khỏi hàng, trầm ổn khuyên giải Võ Tắc Thiên: "Bệ hạ xin tạm bớt giận lôi đình, việc đã đến nước này, làm sao để đối phó với cục diện bại trận mới là việc khẩn cấp!"

Võ Tắc Thiên trọng đãi Địch Nhân Kiệt hơn người, nghe những lời ấy, tâm tình dần dần bình tĩnh lại. Nhìn Địch Nhân Kiệt, trên gương mặt tròn trịa của ông ấy toát lên vẻ ung dung, luôn có thể mang đến cảm giác an tâm cho người khác.

Đúng rồi, trời còn chưa sập xuống đâu!

"Nhị Thập Bát Tướng, đúng là một trò cười!" Giọng nói trầm thấp, nàng tiếp tục trách cứ một câu nữa, sau một thoáng trầm ngâm, Võ Tắc Thiên lại bổ sung: "Thật may hậu quân không có tổn thất, nếu không thì... Lý Đa Tộ, Quách Chấn và Trần Huyền Lễ đã không làm trẫm thất vọng..."

Ngay cả khi không có tin tức chiến sự, Võ Tắc Thiên cũng có thể đoán ra, hậu quân cuối cùng có thể bảo toàn, nhất định là Lô Tiểu Nhàn đã có tác dụng trong đó.

Trong mật báo của Trương Thuyết và Dương Tư, việc Lô Tiểu Nhàn đã ngăn cơn sóng dữ, giúp toàn bộ hậu quân thoát khỏi cảnh bị tiêu diệt, quá trình này được viết rất cặn kẽ, đây coi như là điểm sáng duy nhất của trận chiến này.

Nàng vừa định nói ra là muốn khen thưởng Lô Tiểu Nhàn, nhưng đến môi, lại bỏ qua tên Lô Tiểu Nhàn.

Thấy cơn phẫn nộ của Võ Tắc Thiên đã được kiểm soát, tâm tình chư thần trong điện liền nhẹ nhõm hơn, bệ hạ giáng thịnh nộ, mấy ngày nay họ thực sự không dễ chịu chút nào.

"Địch Các Lão, theo ý ông, triều đình nên đối phó với thất bại này như thế nào?" Võ Tắc Thiên hỏi.

Chuyện này khi Lô Tiểu Nhàn trở về Lạc Dương, họ đã thương nghị xong xuôi, trong lòng đã sớm có sẵn đối sách, không cần suy nghĩ thêm, Địch Nhân Kiệt chắp tay chậm rãi nói: "Bẩm bệ hạ, một trận bại ở Hoàng Chương Cốc, phản loạn của Khiết Đan đã không thể dẹp yên trong một sớm một chiều. Hiện tại trời đã dần trở lạnh, không tiện tác chiến."

"Bây giờ lại muốn tập trung mấy vạn binh mã tới U Châu, việc vận chuyển quân giới, quân nhu cũng bất tiện!"

"Khanh cứ nói thẳng, rốt cuộc là ý gì?" Võ Tắc Thiên không nhịn được nói.

"Chi bằng tạm thời rút binh, dựa vào các ải Biên Châu mà cố thủ, nghỉ ngơi dưỡng sức, phục hồi lại sức lực. Đợi đến đầu xuân năm sau, khi Khiết Đan suy yếu vì chịu đựng băng tuyết giá lạnh, sẽ tiến binh với thế lực hiển hách, nhất cử bình diệt quân phản loạn Khiết Đan..."

Địch Nhân Kiệt nói như vậy, thật khẩn thiết, đúng là lời mưu quốc của bậc lão thần dày dặn kinh nghiệm.

Nghe vậy, Võ Tắc Thiên như có điều suy nghĩ, dường như đã hiểu rõ, nhưng vẫn không nhịn được lầm bầm một câu: "Lâu đến vậy sao?"

Vẫy tay ngăn Địch Nhân Kiệt định nói thêm điều gì, Võ Tắc Thiên vẻ mặt lạnh lùng nghiêm nghị nói: "Nếu đã như thế, công việc dẹp loạn cần phải điều chỉnh lại rồi. Nhất là về phương diện dùng người..."

Võ Tắc Thiên bất mãn với chuyện chiến sự, nghe ý tứ, là muốn ra tay trừng phạt nặng rồi.

Mấy vị đại thần cơ bản đều đã lĩnh hội được ý tứ của Võ Tắc Thiên, nhưng không ai dám tùy tiện đưa ra ý kiến.

Trong lòng Địch Nhân Kiệt khẽ động, việc sắp xếp của Võ Tắc Thiên trước đây có quá nhiều vấn đề, cần phải được điều chỉnh, ít nhất cũng phải xác định rõ chủ soái. Bất quá, với tâm tính của Võ Tắc Thiên, nàng sẽ điều chỉnh như thế nào, trong lòng Địch Nhân Kiệt không dám ôm nhiều kỳ vọng.

Quả nhiên, Võ Tắc Thiên không cho các đại thần cơ hội bày tỏ ý kiến.

Kết cục đại bại ở Hoàng Chương Cốc khiến Võ Tắc Thiên cuối cùng cũng ý thức được, lời Lô Tiểu Nhàn nói không hề phải là lời nói giật gân, cuộc phản loạn của người Khiết Đan không giống như nàng tưởng tượng. Võ Tắc Thiên biết, những sắp xếp ban đầu của Lô Tiểu Nhàn, giờ đây cần phải thực hiện lại.

Võ Tắc Thiên trực tiếp ban sắc lệnh: "Trương Huyền Gặp, Tào Nhân Sư, Ma Nhân Kiệt làm mất quân, tổn hại nhân lực, tội không thể tha, bị giam vào ngục, giao Tam Tư thẩm phán định tội; Yến Phỉ Thạch, Tông Hoài Xương vì không nắm rõ địch tình, hao tổn binh lính, phế làm thứ dân; Lý Đa Tộ, Trần Huyền Lễ được triệu về, tiếp tục lưu dụng! À, điều Quách Chấn làm Chủ Khách Tư Lang Trung của Lễ Bộ, để hắn đi sứ Thổ Phiên, đàm phán ký kết hiệp ước với Tán Phổ!"

Quyết định của Võ Tắc Thiên khiến mấy người trong điện hơi kinh ngạc, ngay cả Võ Tam Tư cũng thấy bất ngờ. Đây là nàng hoàn toàn phủ nhận cách dùng binh khiển tướng trước đây của mình, ngay cả cơ hội lập công chuộc tội cũng không cho.

Các tướng sĩ hậu quân chịu trách nhiệm vận chuyển quân nhu quân dụng coi như đã may mắn thoát nạn. Lý Đa Tộ và Trần Huyền Lễ tiếp tục giữ chức vụ ban đầu, Quách Chấn loanh quanh một hồi lại quay về làm Chủ Khách Lang Trung như cũ.

"Bệ hạ, như thế, cục diện Doanh Châu làm sao thu xếp?" Cát Húc thận trọng hỏi, thực chất là nhắc nhở.

Võ Tắc Thiên không chút nghĩ ngợi, nói ra dự định của mình: "Điều Vương Hiếu Kiệt làm Hành Quân Tổng Quản của Thanh Biên Đạo, Tướng quân Vũ Lâm Vệ Tô Hoành Huy làm Phó Tổng Quản, thống lĩnh việc phòng ngự năm châu U, Quy, Đàn, Kế, Bình. Các châu Sơn Đông và vùng biên giới sẽ tổ chức dân binh tự vệ, thuộc quyền quản hạt của ông. Ngoài ra, chiếu lệnh trưng tập tất cả tù phạm và gia nô kiêu dũng trên thiên hạ xung quân, đợi đến đầu xuân sẽ thống lĩnh mười vạn đại quân đi dẹp Khiết Đan."

Quần thần sau khi nghe xong không khỏi trố mắt nhìn nhau. Quyết định của Võ Tắc Thiên thật sự độc đáo. Tất cả phạm nhân đang bị giam giữ cùng với các gia nô tư nhân, chỉ cần thân thể tốt, gan dạ, tất cả tù phạm đều được thả ra, nô bộc thì do quan phủ bỏ tiền chuộc về, toàn bộ được phái đi phục dịch trong quân. Đồng thời, các châu vùng biên giới cũng tự mình tổ chức đội tự vệ dân gian để tự bảo vệ.

Chưa kể một trận thua có thực sự khiến binh lực cả nước căng thẳng hay không, chỉ riêng năng lực chiến đấu của những tù phạm và nô bộc kia đã khá đáng ngờ rồi. Dân số Khiết Đan tổng cộng cũng chỉ hơn mười vạn, số có thể tham gia tác chiến còn ít hơn, chỉ cần một lượng tinh binh tương đương, lại có tướng lĩnh tài giỏi thống lĩnh, là đủ rồi. Quyết định như vậy rõ ràng có chút chuyện bé xé ra to, hoàn toàn là tự hù dọa mình.

Cùng Cát Húc liếc nhau một cái, Địch Nhân Kiệt kìm nén suy nghĩ trong lòng, cúi đầu tuân mệnh.

Địch Nhân Kiệt có thể không nói lời nào, nhưng Cát Húc lại không thể không nói.

Lúc trước, Cát Húc cùng Lô Tiểu Nhàn đánh cuộc, hắn cho rằng mình quyết sẽ không thua, làm sao bệ hạ lại có thể ban hành một chiếu lệnh hoang đường như vậy chứ?

Hắn hiện tại hơi trợn tròn mắt, Lô Tiểu Nhàn dự đoán lại thật sự ứng nghiệm.

Cát Húc đang muốn khuyên can Võ Tắc Thiên, nhưng Võ Tắc Thiên lại không cho phép dị nghị, trực tiếp phất tay ra lệnh: "Phượng Các nghĩ chiếu, Loan Đài thẩm định, nhanh chóng hạ phát!"

Triều hội sau khi kết thúc, Cát Húc và Địch Nhân Kiệt tâm ý tương thông, cùng đi phía sau. Đợi chúng thần sau khi rời đi, hai người vừa đi vừa nói chuyện.

"Địch Các Lão, ông nói Lô Công Tử có phải là thầy bói hay không, làm sao hắn lại biết bệ hạ nhất định sẽ ban chiếu lệnh như vậy?"

Nói lời này lúc, Cát Húc vẻ mặt buồn rầu. Rõ ràng là chuyện không thể nào xảy ra, lại thật sự xảy ra, chuyện này thật sự quá đỗi quỷ dị.

Địch Nhân Kiệt cười một tiếng: "Hắn có phải là thầy bói hay không thì ta không biết, ta chưa bao giờ cùng hắn đánh cuộc, nhưng có một điều ta biết, cùng hắn đánh cuộc thì chắc chắn sẽ thua không nghi ngờ gì. Chớ nói ta lúc đầu không khuyên ngươi, ngay cả khi ta có khuyên, ngươi cũng sẽ không nghe!"

Cát Húc cười khổ lắc đầu một cái, Địch Nhân Kiệt nói không sai, lúc ấy tình hình, ai khuyên cũng không được.

"Không phải là ngươi thua cược rồi sao?" Địch Nhân Kiệt vẻ mặt thần bí nói, "Ngươi quên lời dự đoán ban đầu của Lô Công Tử cùng ngươi rồi ư?"

Cát Húc lúc này mới sực tỉnh, vui vẻ nói: "Lô Công Tử nói vị kia có lẽ sẽ trở lại Lạc Dương, đây là thật sao?"

"Ngươi cảm thấy thế nào?" Địch Nhân Kiệt phản hỏi.

"Ách! Đây là chuyện tốt, dù thua cược cũng đáng!"

"Vậy thì cứ theo kế hoạch mà làm, nên làm như thế nào ngươi hẳn biết!"

--- Nội dung này được tạo ra và thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.