Trong lòng Lô Tiểu Nhàn chợt thấy không đành lòng, muốn nói điều gì đó, nhưng lại không biết nên mở lời thế nào, vì vậy ảm đạm hỏi Trương Thuyết: "Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?"

Nghe Trương Thuyết kể lại mọi chuyện, Lô Tiểu Nhàn cau mày hỏi: "Bây giờ Tô Hạo đang ở nơi nào?"

Trương Thuyết lắc đầu: "Từ sau khi rút khỏi Đông Giáp Thạch Cốc, ta chưa từng gặp lại hắn. Ta hỏi Tô Hoành Huy rốt cuộc là chuyện gì, nhưng Tô Hoành Huy vẫn một mực im lặng!"

Lô Tiểu Nhàn như có điều suy nghĩ.

Chuyện Vương Hiếu Kiệt nhảy núi đền nợ nước rất nhanh truyền khắp hậu quân, binh sĩ tam quân vô cùng bi thương. Họ tự phát tập trung trước soái trướng, đồng loạt quỳ xuống trước di thể Vương Hiếu Kiệt, một cảnh tượng thật xúc động lòng người.

...

Trong soái trướng, chỉ có Lô Tiểu Nhàn và Tô Hoành Huy.

"Nếu ta không đoán sai, tất cả những chuyện này đều do Tô Hạo giở trò!" Lô Tiểu Nhàn nhìn Tô Hoành Huy, rành mạch nói, "Ngươi sở dĩ không biện giải, là vì ngươi không thể tin được đứa con nuôi theo mình mấy chục năm lại đẩy ngươi vào cảnh bất trung bất nghĩa!"

Tô Hoành Huy với sắc mặt xám ngoét, đột nhiên ngẩng đầu lên, khàn khàn nói: "Ta đối xử với hắn còn hơn cả con ruột, tại sao lại như vậy? Tại sao?"

Lô Tiểu Nhàn nhìn Tô Hoành Huy đang như phát điên, lắc đầu: "Không cần hỏi tại sao, rất nhiều chuyện trên đời căn bản không thể giải thích rõ ràng. Có lẽ, ngươi căn bản cũng không hiểu, Tô Hạo rốt cuộc muốn điều gì!"

Vào giờ phút này, Lô Tiểu Nhàn đã cơ bản có thể kết luận, Tô Hạo giống như Vệ Kình, đều là người của Vương Tiên Sinh.

Một người là Tả Giám Môn Vệ trung lang tướng, một người là con nuôi kiêm Phó Tướng của Tô Hoành Huy, cả hai đều là nội gián của Vương Tiên Sinh, hơn nữa bọn họ ẩn mình sâu đến mức khiến người ta phải suy nghĩ kỹ càng.

Trận chiến Hoàng Chương Cốc và trận chiến Đông Giáp Thạch Cốc, thay vì nói Đại Chu bại bởi người Khiết Đan, thì thà nói là bại bởi Vương Tiên Sinh. Một Vệ Kình, một Tô Hạo, hai người đã phát huy vai trò cực kỳ lớn trong đó.

Ngay từ lần đầu tiên gặp Vương Tiên Sinh ở Phan Châu, Lô Tiểu Nhàn đã cảm thấy hắn không hề đơn giản, cũng không dám khinh thường hắn. Bây giờ nhìn lại, thực lực ngầm của Vương Tiên Sinh còn mạnh hơn Lô Tiểu Nhàn tưởng tượng rất nhiều.

Nghe lời Lô Tiểu Nhàn nói, Tô Hoành Huy rũ đầu xuống. Có lẽ hắn thật sự không hiểu rõ người con nuôi của mình, nhưng sai lầm lớn đã gây ra, Vương Hiếu Kiệt vì hắn mà bỏ mạng, hàng vạn tướng sĩ vì hắn mà ngã xuống chiến trường, có chết trăm lần hắn cũng không thể chuộc hết tội lỗi.

Lô Tiểu Nhàn hiểu được tâm trạng của Tô Hoành Huy lúc này, thở dài nói: "Ngươi đã phạm lỗi lớn, điều này không thể chối cãi. Dù có trở về Lạc Dương, bệ hạ cũng không thể bỏ qua cho ngươi! Ta mách ngươi một biện pháp, có lẽ còn có thể bảo toàn gia đình ngươi..."

...

Trại của Hà A Tiểu đóng tại một bãi đất trống trải trong thung lũng sông Huyền Thủy. Hắn rất táo bạo, chẳng hề lo lắng quân Đại Chu sẽ đánh tới.

Từ khi khởi binh ở Doanh Châu đến nay, hai trận chiến Hoàng Chương Cốc và Đông Giáp Thạch Cốc đều đại thắng. Quân đội Đại Chu khiếp sợ Khiết Đan như sợ cọp đói, thì còn đâu gan dạ để tập kích.

Thanh niên trai tráng Khiết Đan đã nhiều lần tham gia huấn luyện quân sự ở thành ngoại. Giờ đây, đội quân này do chính Đại Chu huấn luyện, lại khiến quân đội Đại Chu, vốn là thầy của họ, phải tan tác thảm hại. Thật là một sự châm chọc đến nhường nào.

Hai trận chiến đã qua, Khiết Đan thu được rất nhiều, trang bị của binh sĩ có cải thiện rõ rệt. Một số đội quân tinh nhuệ, trang bị còn trở nên khá tươm tất.

Tuy là đêm tối, nhưng vẫn có hơn hai ngàn tù binh Đại Chu bị người Khiết Đan sai khiến đốn củi, nổi lửa, gia cố hàng rào doanh trại.

Hà A Tiểu đang trong trướng của mình, uống rượu một mình chẳng mấy vui vẻ.

Tôn Vạn Vinh thích ăn ngon, Hà A Tiểu là tâm phúc của hắn, tự nhiên cũng không ngoại lệ. Điều duy nhất chưa hoàn hảo là bên cạnh hắn không có những người bầu bạn khéo léo như Trần Tam và Ngô Lục bên cạnh Tôn Vạn Vinh.

Hà A Tiểu một mặt hưởng thụ rượu ngon món ngon, một mặt tính toán kế hoạch tiến quân tiếp theo. Nhưng đúng lúc này, ngoài đại trướng đột nhiên truyền tới tiếng la hét giết chóc, tiếp đó ánh lửa bùng lên khắp nơi.

Địch tấn công?

Hà A Tiểu kinh hãi, nhanh chóng chạy ra khỏi đại trướng.

Dưới ánh lửa yếu ớt chiếu sáng trước doanh trướng, Hà A Tiểu chỉ thấy vô số binh sĩ, hoặc bị lửa lớn đốt tỉnh, hoặc bị tiếng kêu thảm thiết ồn ào bên ngoài lều làm thức giấc, từng người vọt ra khỏi quân trướng ngay cả y phục cũng không mặc.

Trong bóng tối, khắp nơi đều là bại binh chạy tứ tán, căn bản không thể phân biệt đâu là người mình, đâu là kẻ địch.

Điều đáng sợ hơn là trong hỗn loạn không ngừng có người vung đao chém loạn, thi thoảng có kẻ lại châm lửa vào những ngọn đèn dầu trong trại, khiến lửa bùng lên khắp doanh.

Hà A Tiểu vừa vặn nhìn rõ mặt một người dưới ánh lửa, dù mặc đồng phục lính Khiết Đan nhưng rõ ràng là người Đại Chu.

Hắn không nói một lời chém giết những người xung quanh, thi thoảng có người lại ngã gục giữa vũng máu.

Hà A Tiểu nóng nảy, rút đao đuổi theo kẻ đó. Nhưng trong hỗn loạn, kẻ giả dạng đó nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt Hà A Tiểu.

Đang lúc sốt ruột, Hà A Tiểu đột nhiên cảm thấy có lưỡi đao chém về phía mình, hắn nhanh nhẹn tránh thoát rồi phản đòn, kẻ tập kích lập tức ngã gục.

Liếc nhìn kẻ vừa bị hạ, Hà A Tiểu không khỏi rợn sống lưng: Kẻ tập kích mình lại là một lính Khiết Đan thực thụ.

Xem ra mục đích gây ra hỗn loạn của kẻ địch đã đạt được, lính Khiết Đan đã bắt đầu tàn sát lẫn nhau mà chẳng phân biệt được địch ta.

Kẻ giả dạng mà Hà A Tiểu vừa trông thấy không ai khác, chính là Tô Hoành Huy. Sau khi đòn đánh đầu tiên thành công, hắn không vội rút lui mà mặc sức trút cơn giận nén, không ngừng châm lửa đốt doanh, khiến vô số lính Khiết Đan hỗn loạn giẫm đạp lẫn nhau.

Lần này, hắn dẫn theo hơn hai trăm người đánh vào doanh trại và không hề có ý định sống sót trở về.

Dù số lượng ít ỏi, nhưng bọn họ giãn khoảng cách và trà trộn vào giữa đám lính Khiết Đan, biết cách ra tay. Xác suất chém trúng người phe mình còn ít hơn nhiều so với chém trúng kẻ địch.

Khi trời gần sáng, cuộc tập kích doanh trại cuối cùng cũng kết thúc.

Tô Hoành Huy cùng 200 tử sĩ không còn ai sống sót, nhưng người Khiết Đan lại tổn thất hơn hai ngàn người, trong đó chín phần là do tự tàn sát lẫn nhau mà ra.

Một bên là đến liều chết, một bên là để bảo vệ mạng sống. Phe ít người lại chiếm ưu thế, còn phe đông người, vì sợ ngộ thương, điều đầu tiên họ nghĩ đến là bỏ chạy và né tránh. Đây chính là nguyên nhân chiến thắng của cuộc tập kích đêm do Tô Hoành Huy phát động.

...

Trương Thuyết và Dương Tư trở lại Lạc Dương sau đó, đích thân yết kiến Võ Tắc Thiên, thuật lại cặn kẽ tình hình chiến trận ở Đông Giáp Thạch Cốc.

Nghe Trương Thuyết kể xong, Võ Tắc Thiên sắc mặt nghiêm nghị, lặng lẽ không nói một lời.

Mọi chuyện đều nằm trong dự liệu của Lô Tiểu Nhàn. Giờ phút này Võ Tắc Thiên cuối cùng cũng hiểu ra, ban đầu Lô Tiểu Nhàn ra lệnh Vương Hồ Phong làm dây thừng cùng các thiết bị hỗ trợ, lại là để Vương Hiếu Kiệt có đường thoát thân.

Nhưng mà, tại sao Lô Tiểu Nhàn lại có thể kết luận Vương Hiếu Kiệt chắc chắn sẽ bại trận từ mấy tháng trước?

Hơn nữa, dù có bại trận, làm sao hắn lại biết Vương Hiếu Kiệt sẽ thất bại ở Đông Giáp Thạch Cốc?

Sau một hồi lâu, Võ Tắc Thiên nhìn Trương Thuyết: "Ái khanh, triều đình nên đối xử với Vương Hiếu Kiệt và Tô Hoành Huy như thế nào đây?"

Trong lòng Võ Tắc Thiên cũng đầy mâu thuẫn. Mặc dù Vương Hiếu Kiệt đã hy sinh trên chiến trường, nhưng dù sao trận chiến Đông Giáp Thạch Cốc vẫn là thất bại, điều này khiến bà rất mất mặt.

Trương Thuyết dĩ nhiên biết suy nghĩ trong lòng Võ Tắc Thiên lúc này, biện bạch hợp tình hợp lý rằng: "Hiếu Kiệt trung dũng hy sinh vì nước, tiến sâu vào đất địch, lấy ít địch nhiều, nhưng vì hậu viện không tiếp ứng kịp thời mà thất bại, đáng được ca ngợi. Hoành Huy biết nhục rồi dũng, lập công chuộc tội, dẫn 200 tử sĩ tập kích đêm doanh trại địch, giết địch mấy ngàn người, đáng được ca ngợi!"

Võ Tắc Thiên gật đầu, chấp thuận đề nghị của Trương Thuyết.

Vì vậy, Võ Tắc Thiên sai người soạn chỉ, truy tặng Vương Hiếu Kiệt chức Hạ Quan Thượng Thư, phong Cảnh Quốc Công, phong con trai ông là Vương Hải Tân làm Triêu Tán Đại Phu. Về phần Tô Hoành Huy, ân xá tội chết, không giáng tội cho người nhà hắn.

Thất bại ở Đông Giáp Thạch Cốc khiến triều đình Đại Chu chấn động còn mạnh hơn thất bại ở Hoàng Chương Cốc.

Vốn dĩ, Võ Tắc Thiên đã phái Kiến An Quận Vương Vũ Du Nghi dẫn binh Bắc Thượng tiếp viện Vương Hiếu Kiệt và Tô Hoành Huy. Vũ Du Nghi nhận được tin báo bại trận ở Đông Giáp Thạch Cốc, vô cùng kinh hoàng. Vừa đến Ngư Dương liền ra lệnh quân đội dừng lại, chỉ đứng nhìn mà không tiến quân.

Sau khi Tôn Vạn Vinh lại giành được đại thắng, lại có thêm tin tức tốt truyền về: Tân Thành của người Khiết Đan cũng đã xây xong.

Tôn Vạn Vinh chuyển toàn bộ quân sĩ trướng mạc và của cải đến Tân Thành, không còn lo lắng hậu họa. Hắn phái tinh binh đi cướp bóc khắp nơi, các Châu Quận biên giới như U Châu, Doanh Châu đều bị nạn. Quân đội Đại Chu định chặn đánh kỵ binh Khiết Đan đều bị đánh lui.

Lúc này, Vũ Du Nghi, thân là Hành quân Đại Tổng Quản của Thanh Biền Đạo, dẫn trọng binh đóng quân ở Ngư Dương, gần U Châu trong gang tấc. Nhưng vì kinh sợ trước tin Vương Hiếu Kiệt toàn quân bị diệt nên không dám tự mình xuất binh cứu viện U Châu, cam lòng ngồi nhìn U Châu thất thủ.

Sau một trận càn quét, cướp bóc, U Châu Biên Thành một thời phồn hoa, trù phú của Trung Thổ, đã bị binh mã Khiết Đan khát máu biến thành địa ngục trần gian!

...

Sau khi quân của Vương Hiếu Kiệt bị tiêu diệt, Đại Chu chấn động toàn quốc, thậm chí bắt đầu lo lắng nguy cơ mất nước. Võ Tắc Thiên cuối cùng không thể kìm nén được sự tức giận. Lúc này, nàng cuối cùng cũng nhớ đến Thôn Dục Cốc, người mà bấy lâu nay nàng đã lạnh nhạt.

Mặc dù Thôn Dục Cốc quanh năm ở Tứ Phương Quán, nhưng tin tức về trận chiến Đông Giáp Thạch Cốc hắn cũng nắm được. Điều này khiến hắn không khỏi lòng tin trỗi dậy mạnh mẽ, hắn kết luận không quá ba ngày Võ Tắc Thiên nhất định sẽ triệu kiến hắn.

Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu, ngay ngày thứ hai sau khi Thôn Dục Cốc nhận được tin tức, Quách Chấn đã đặc biệt tới Tứ Phương Quán để đón Thôn Dục Cốc vào cung yết kiến.

Võ Tắc Thiên đặt hy vọng vào người Đột Quyết, quyết định trước tiên hạ thấp mình để duy trì mối quan hệ với Đột Quyết. Mọi chuyện đều đợi đến khi diệt trừ được Khiết Đan, kẻ đã khiến nàng mất mặt, rồi hãy tính.

Nhân lúc Đại Chu vừa bại trận, Thôn Dục Cốc nhân cơ hội này đưa ra hai điều kiện hết sức hà khắc: Yêu cầu Đại Đường cắt nhường toàn bộ đất đai Mạc Nam thuộc quyền cai trị của Đan Vu Đô Hộ Phủ, và lại còn phải cung cấp cho Đột Quyết số lượng lớn đồ sắt, ngũ cốc và gấm vóc.

Mỗi điều kiện đều vô cùng khắc nghiệt. Là một nữ hoàng khôn khéo, làm sao Võ Tắc Thiên lại không biết sự lợi hại của những điều kiện này.

Trong mấy năm trước đó, Đột Quyết và Đại Đường liên tục tác chiến. Những bộ lạc Đột Quyết Hà Tây đầu hàng Đại Đường đã chọn phụ thuộc vào Đại Đường. Điều này không chỉ là phản bội bộ tộc, mà còn khiến họ kết thâm thù với các bộ lạc Đột Quyết khác.

Có thể nói, họ đã phó thác toàn bộ tài sản, tính mạng của cả bộ tộc cho Đại Đường.

Đương nhiên, Đại Đường đã từng trịnh trọng hứa hẹn sẽ che chở họ.

Nếu như vô sỉ bán đứng họ hoàn toàn, hành động này sẽ khiến Đại Chu mất hết uy tín và lòng thành trong mắt các nước láng giềng, bị các nước, các bộ tộc lân cận khinh miệt.

Nhưng hiện tại, Đại Chu tự thân còn khó giữ, Võ Tắc Thiên cũng không thể lo liệu cho họ được nữa.

Thông qua đàm phán với Thôn Dục Cốc, Võ Tắc Thiên quyết định đồng ý ý kiến của Đột Quyết, gia phong Mặc Xuyết là Khả Hãn Lập Công Báo Quốc, yêu cầu người Đột Quyết từ phía sau tấn công Khiết Đan để giải nguy cho Đại Chu.

Sau khi phải trả giá nặng nề cả về danh tiếng lẫn lợi ích thực tế, Đại Chu cuối cùng cũng cầu người Đột Quyết lần nữa xuất binh.

Mặc Xuyết không tốn một xu mà dễ dàng có được từ Trung Nguyên bốn vạn hộc ngũ cốc, năm vạn thất tơ lụa, ba ngàn bộ nông cụ và bốn vạn cân đồ sắt. Ngoài ra, hắn còn chiếm được vô số của cải gia dụng từ sáu châu.

Thôn Dục Cốc hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ đàm phán, thắng lợi trở về.

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo để khám phá diễn biến hấp dẫn.