Tận nơi đất vắng, rừng lặng không bóng; đêm ngày cuồn cuộn, trăng hiện ba. Đình không đứng trơ, người đã ngủ vùi; gió Lạc cầu thổi, nước chảy xiết bao.

Thiên Tân Kiều còn gọi là Lạc Dương Cầu, phía bắc giáp với cửa Đoan Môn của Hoàng Thành, phía nam nối với đại lộ Định Đỉnh Môn. Trên cầu vốn có bốn đình, lan can, biểu trụ, hai bên đầu cầu có tửu lầu, chợ búa, người đi lại xe ngựa tấp nập không ngớt. Vào chạng vạng, rảo bước trên cầu, ngẩng đầu có thể thấy vầng trăng tròn treo trên nền trời bao la, cúi đầu nhìn mặt sông sóng gợn lăn tăn. Thỉnh thoảng lại vẳng đến tiếng chuông du dương vang vọng. Cảnh đẹp đến vậy, hỏi sao lòng người không say đắm, không tự nguyện ngà ngà say trước khi uống?

Muốn bày tiệc mời khách, e rằng không có nơi nào tốt hơn thế này. Có lẽ vì sự cố hỏa hoạn ở Minh Đường và Thiên Đường mấy ngày trước, nên giờ đây trên cầu Thiên Tân rất ít người qua lại.

Thời gian hẹn đã cận kề, nhóm Lô Tiểu Nhàn đã đến bờ cầu Thiên Tân, nhưng Chiêm Khôi vẫn bặt vô âm tín.

"Sao vẫn chưa tới? Bên cầu cũng chẳng có ai ra tiếp đãi, thật đúng là không phải đạo đãi khách." Trương Mãnh thò đầu ra, bất mãn càu nhàu.

Theo lý mà nói, hôm nay dự tiệc chẳng có phần của Trương Mãnh, nhưng vì chưa có cơ hội được tận mắt chứng kiến tuyệt kỹ của vị đầu bếp đệ nhất thiên hạ, hắn cứ la hét đòi theo đến để tham gia náo nhiệt. Lô Tiểu Nhàn bị làm phiền đến nhức cả đầu, đành phải gật đầu đồng ý.

Thấy Trương Mãnh theo đi, hai tỷ muội Ngâm Phong và Lộng Nguyệt sao có thể không động lòng? Tuy nhiên, các nàng lại không hé răng xin xỏ với Lô Tiểu Nhàn. Lô Tiểu Nhàn dĩ nhiên hiểu rõ tâm tư của hai tỷ muội, bèn vung tay cho phép họ cùng đi theo.

Về phần Đàm Không, Tiết Hoài Nghĩa từng dặn dò, đương nhiên phải theo sát Lô Tiểu Nhàn không rời nửa bước.

Cộng thêm Huyền Hư, Triệu Phong Đường, Trần Tam và Ngô Lục, cả nhóm chín người hùng dũng oai vệ nhìn ra mặt sông.

"Gấp gáp gì chứ?" Huyền Hư một bên đưa tay chỉ vào dòng Lạc Thủy khúc khuỷu uốn lượn xa xa, giọng mang hàm ý sâu xa nói: "Nhìn xem, 'kẻ đến không thiện, người thiện chẳng đến' đó."

Mọi người theo hướng ngón tay của Huyền Hư nhìn sang, chỉ thấy khúc quanh con sông bên tay trái mờ ảo một vệt đèn chiếu tới. Khi ánh đèn ngày càng rực rỡ hơn, một chiếc họa thuyền tinh xảo bỗng thong thả rẽ từ phía bên kia sông.

Hóa ra ánh đèn ấy là từ chiếc họa thuyền này tỏa ra.

Chiếc họa thuyền đó được chế tác hoàn toàn bằng gỗ, cửa sổ trắng, rèm thuyền đỏ, toát lên vẻ cổ kính. Trên mũi thuyền, một thiếu nữ tay cầm sào, búi tóc cao, vận áo vải đơn màu lam nền trắng hoa, trông giống như tỳ nữ của một gia đình quyền quý.

Họa thuyền rẽ sóng biếc, chầm chậm tiến về phía cầu Thiên Tân.

Không lâu sau, chiếc họa thuyền kia đã vững vàng cập bờ dừng lại, cửa khoang thuyền khẽ mở, Chiêm Khôi bước ra từ bên trong.

Hắn chắp tay vái chào nhóm Lô Tiểu Nhàn: "Đã để chư vị đợi lâu, xin mời lên thuyền."

Lô Tiểu Nhàn cũng đáp lễ: "Chiêm sư phụ, bên phía tôi cũng không ít người đâu, ngài không ngại chứ?"

"Dĩ nhiên không ngại!"

Thiếu nữ chèo thuyền đã dọn sẵn cầu lên thuyền. Đợi tất cả mọi người lần lượt bước lên họa thuyền, Chiêm Khôi đội mũ nồi đi trước dẫn đường, đưa mọi người vào khoang thuyền.

Khoang thuyền nhìn từ bên ngoài có vẻ tầm thường, nhưng bên trong lại là một thế giới khác.

Chính giữa khoang thuyền là một chiếc bàn dài bằng gỗ mun, toát lên vẻ sang trọng quý phái. Xung quanh bàn là hàng ghế tròn bằng sứ họa tiết hoa lam cánh nhỏ trên nền trắng, toát lên khí chất thanh nhã, đủ cho mười mấy người ngồi một cách thoải mái.

Bốn phía khoang thuyền điểm xuyết đủ loại hoa cỏ, tiểu cảnh trang nhã, bên trong khoang thuyền thoang thoảng hương hoa.

Lô Tiểu Nhàn nhíu mày, bất chợt phát hiện Lai Tuấn Thần và Vương Hồ Phong đã ngồi ở vị trí chủ tọa trên bàn.

Thấy mọi người vào khoang, hai người quay người đứng dậy. Lai Tuấn Thần cười ha hả nói: "Lô công tử, vốn dĩ ngài nói muốn mời khách trước, giờ đây để tại hạ đến trước, thật sự là thất lễ rồi!"

Sự xuất hiện của Vương Hồ Phong, Lô Tiểu Nhàn cũng không mấy bất ngờ. Nhưng việc Lai Tuấn Thần cũng có mặt tại đây lại khiến hắn có phần không lường trước được. Chuyện thi đấu tài nấu ăn, vốn dĩ Lai Tuấn Thần là kẻ chủ mưu phía sau, theo lý mà nói, hắn chỉ cần ngồi yên quan sát là đủ, ai ngờ hắn lại vội vã chủ động ra mặt thị uy. Điều này không giống phong cách làm việc thường ngày của hắn chút nào.

Như vậy có thể thấy, đối phó với Lô Tiểu Nhàn lần này, trong lòng Lai Tuấn Thần cũng không hề chắc chắn.

Lai Tuấn Thần càng như vậy, Lô Tiểu Nhàn lại càng không thể để hắn đạt được ý đồ, nếu không, một khi đối phương đã có tự tin, nhất định sẽ dồn hết sức lực để đẩy mình vào chỗ c·hết.

Vương Hồ Phong ở bên cạnh giảng hòa nói: "Ai mời cũng là mời cả thôi, Lô công tử mau mau mời ngồi!"

"Đúng vậy!" Lô Tiểu Nhàn bất cần nói, "Vậy Lô mỗ đành cung kính không bằng tuân mệnh!"

Bốn góc khoang thuyền mỗi góc đều có một thị nữ đứng, gương mặt mỉm cười, dung mạo đều tươi tắn động lòng người. Các nàng cung kính bước tới, hướng dẫn mọi người ngồi vào vị trí quanh bàn.

"Được rồi, mọi người mau ngồi đàng hoàng, thuyền sắp khởi hành rồi đó!" Lô Tiểu Nhàn vừa ngồi xuống, liền ồn ào la lối, hệt như mình mới là chủ nhân vậy.

"Khởi hành? Lô công tử biết chúng ta phải đi đâu sao?" Lai Tuấn Thần đầy hứng thú nhìn Lô Tiểu Nhàn, những người khác cũng lộ vẻ mặt kỳ lạ.

Lô Tiểu Nhàn ngẩng đầu đứng dậy, đàng hoàng nói: "Đêm Rằm, nếu đã đến trên sông Lạc Thủy, không thưởng thức chút Thiên Tân Hi���u Nguyệt, chẳng phải uổng phí một phen mỹ ý của Trung Thừa sao."

Trăng rằm treo lơ lửng trên bầu trời, hai bên bờ sông liễu rủ như khói, dưới cầu sóng gợn lăn tăn, bốn phía cờ xí rực rỡ bay phấp phới, trong thành thỉnh thoảng vẳng lại tiếng chuông chùa, khiến "Thiên Tân Hiểu Nguyệt" trở thành cảnh sắc yên tĩnh nhất trong "Bát đại cảnh Lạc Dương".

"Ha ha, người hiểu ta, ngoài Lô công tử ra còn có ai khác được nữa chứ?" Lai Tuấn Thần vừa nói cười, vừa ra hiệu cho một thiếu nữ bên cạnh. Thiếu nữ ấy hiểu ý, đi ra ngoài khoang thuyền. Ba thiếu nữ còn lại thì bận rộn bưng trà rót nước cho mọi người. Chỉ chốc lát, thân thuyền hơi chao đảo một chút, hiển nhiên đã rời bến.

Chiếc thuyền nhỏ chầm chậm trôi đi, di chuyển trên mặt sông khoảng một khắc đồng hồ, rồi lần nữa ngừng lại. Thiếu nữ lúc trước đi ra ngoài giờ lại bước vào khoang thuyền, chỉ thấy nàng đi tới trước mặt Lai Tuấn Thần, khẽ cúi đầu nói: "Đã đến nơi."

"Được!" Lai Tuấn Thần vui vẻ đứng dậy từ chỗ ngồi, phẩy tay: "Mở cửa sổ ra, để mọi người có thể thưởng thức trọn vẹn ánh trăng tuyệt đẹp!"

Tám cánh tay ngọc khẽ khàng vén, phút chốc, những cửa sổ gỗ đàn hương hai bên khoang thuyền đều được mở ra hết cỡ, ánh sáng lấp lánh như vảy cá và ánh trăng rực rỡ cùng tràn vào.

Phía nam Lạc Hà tại cầu Thiên Tân, địa thế bằng phẳng; phía bắc Lạc Hà, địa thế lại đột ngột cao lên. Khi qua cầu, từ bắc xuống nam gọi là "xuống cầu", từ nam lên bắc gọi là "lên cầu". Cảnh trí vì thế mà cũng có sự thay đổi lên xuống.

Mọi người hướng cửa sổ nhìn ra ngoài, giờ phút này họa thuyền đang dừng trên mặt nước cách cầu Thiên Tân về phía thượng nguồn chừng trăm bước. Cảnh đẹp của cầu Thiên Tân có thể thu trọn vào tầm mắt. Trong làn nước biếc như ngọc, muôn vàn vầng trăng phản chiếu lung linh, đẹp không thể tả.

"Thật đẹp quá!" Ngâm Phong dùng đầu ngón tay khẽ chạm cằm, không kìm được mà cảm thán.

Lô Tiểu Nhàn lại thở dài thườn thượt: "Cảnh đẹp thì đẹp thật, nhưng tiếc là vào lúc này, trong ba cái đẹp, nó chỉ có thể xếp cuối mà thôi."

Ngâm Phong chớp chớp mắt: "Ba cái đẹp? Ba cái đẹp nào vậy?"

Lô Tiểu Nhàn nghiêm trang đáp: "Mỹ nữ, mỹ thực, và cảnh đẹp."

Nghe Lô Tiểu Nhàn nói, Vương Hồ Phong không khỏi liếc mắt nhìn.

Dám trước mặt Lai Tuấn Thần – kẻ được mệnh danh là Hoạt Diêm Vương – mà còn dám liếc mắt đưa tình, e rằng toàn bộ Lạc Dương thành cũng chẳng tìm ra người thứ hai đâu.

Trương Mãnh gãi đầu kỳ lạ nói: "Mỹ nữ và mỹ cảnh thì không thành vấn đề, nhưng mỹ thực ở đâu ra chứ?"

Lô Tiểu Nhàn dùng ngón tay chỉ vào Chiêm Khôi: "Hắc hắc, cái này thì... ngươi phải hỏi hắn một chút rồi."

Chiêm Khôi cười nói: "Nếu đã là 'tam mỹ', ta đương nhiên phải chuẩn bị món ngon cho quý khách rồi!"

Nói xong, hắn xoay người đi về phía lái thuyền, mở cánh cửa phía sau khoang thuyền ra.

Nhìn qua cửa khoang thấy tình hình ở buồng lái, Lô Tiểu Nhàn nhất thời ngây ngẩn: một bàn thao tác vuông vắn, lò bếp rực lửa hồng, các nguyên liệu nấu ăn được sắp xếp gọn gàng. Phàm là những gì có trong hậu đường tửu lâu, nơi đây đều có đủ cả.

Lúc này tất cả mọi người đã minh bạch, Chiêm Khôi là muốn ở phía sau khoang thuyền để nấu ăn, vì mọi người dâng lên các món nóng trong bữa tiệc.

Chiêm Khôi đứng ở trước lò bếp, lưng thẳng tắp, cổ tay vững vàng, mạnh mẽ. Đôi mắt tỏa ra ánh nhìn chuyên chú và tinh anh. Hắn không nói gì, giờ phút này căn bản không cần dùng lời nói để giao tiếp, hắn muốn thông qua nh���ng con dao lớn nhỏ trên bàn để thể hiện bản thân.

Chỉ thấy cánh tay phải của Chiêm Khôi nhẹ nhàng, xoay nhẹ cổ tay, trong tay đã có thêm một vật, chính là một con dao làm bếp.

Đây là loại dao làm bếp lớn nhất và nặng nhất, dài bảy tấc, cao năm tấc, lưỡi dao hình bán nguyệt, sống dao dày ba phân.

Loại dao này thường dùng để chặt xương sườn, dù thân dao đen nhánh, nhưng từ xa nhìn lại lại sáng lấp lánh. Cán dao được bọc bằng gỗ hồng mộc, phần cán lộ ra ngoài lòng bàn tay, một đoạn nhỏ chuôi dao đã mòn bóng loáng, cho thấy lịch sử sử dụng lâu dài của con dao này.

Trong nghệ thuật nấu ăn, các phương pháp dùng dao có thể chia thành ba loại lớn: cắt, thái, chặt. Trong đó, kỹ thuật cắt là tinh tế và phức tạp nhất, cũng là cách rõ nhất để thể hiện trình độ tay nghề cao thấp. Về thủ pháp dùng dao, kỹ thuật cắt có thể chia thành cắt đẩy, cắt phóng và cắt cưa; về hướng dùng dao, có thể chia thành cắt thẳng và cắt ngang.

Bây giờ con dao này đang nằm gọn trong tay Chiêm Khôi, ánh dao lạnh lẽo phản chiếu vầng trăng tròn trên trời, khiến không khí trở nên có chút quỷ dị.

Con dao làm bếp bình thường, người đầu bếp bình thường, nhưng khi cả hai hòa làm một thể, dao như có sinh mệnh, người cũng tỏa ra linh khí và sức sống.

Đối với loại người như vậy, ngoài "Đao Khách" ra, còn có thể tìm được từ ngữ nào thích hợp hơn để gọi hắn nữa sao?

Nguồn truyện độc quyền và được dịch bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.