Ngoài con dao làm bếp, trong tay Chiêm Khôi còn có một con gà.

Đây là một con gà đã làm sạch. Gà làm sạch nghĩa là gà đã bị giết, tiết đã được rút hết, lông đã nhổ sạch, lộ ra thân gà trắng nõn, mịn màng. Con gà đã làm sạch trong tay Chiêm Khôi trông mềm mại đến lạ thường, run rẩy như chỉ còn một lớp da thịt bọc ngoài.

"Gà đã lọc xương!" Huyền Hư nhíu mày thốt l��n.

Lô Tiểu Nhàn chợt bừng tỉnh, hóa ra toàn bộ xương cốt của con gà đã được rút bỏ. Điều kinh ngạc là thân gà vẫn giữ nguyên hình dạng hoàn hảo.

Chiêm Khôi đem cả con gà chần qua nước sôi một lượt để khử mùi hôi, sau đó đặt gà lên tấm thớt.

Tấm thớt trắng tinh không một hạt bụi, lạnh như băng. Tấm thớt này được làm từ Nhuyễn Ngọc thượng hạng đã đánh bóng, bền bỉ mà không làm sứt mẻ dao, tuyệt đối không lưu mùi lạ, lại có công hiệu giữ tươi thực phẩm trong thời gian ngắn.

Đầu tiên, hắn dứt khoát giơ tay chém xuống, chặt cụt cả hai chiếc móng gà.

Tiếp đó, tay trái Chiêm Khôi chuyển động nhịp nhàng, liên tục, tiếng dao "đốc đốc đốc" không ngừng vang vọng khắp khoang thuyền. Âm thanh ấy lúc nhanh lúc chậm, khi mạnh khi nhẹ, nghe vào tai, có lúc tựa tiếng vó ngựa phi nước đại, lúc lại như tiếng mõ gỗ gõ nhè nhẹ.

Tiếng dao ấy mang một tiết tấu thật tuyệt vời, dù có biến hóa liên tục nhưng không hề ngơi nghỉ. Huyền Hư, Trần Tam cùng Triệu Phong Đường đều là những người sành nấu nướng, nhìn ra được Đao Pháp của Chiêm Khôi đã đạt đến mức thành thạo, nhập Hóa Cảnh.

Trong khoang thuyền cũng vang lên những tiếng "thánh thót", hòa cùng tiếng dao kia tạo thành một bản hòa tấu thú vị.

Lô Tiểu Nhàn theo tiếng động nhìn sang, thì ra Trần Tam đang dùng đốt ngón tay gõ nhịp trên mặt bàn. Nhìn lại Huyền Hư cùng Triệu Phong Đường, cả hai cũng đều mang vẻ mặt trịnh trọng, tập trung cao độ, nghiêng tai lắng nghe.

Lô Tiểu Nhàn dù là kẻ ngoại đạo, nhưng cũng nhận ra Trần Tam đang ngầm so tài, đối chiếu kỹ năng dùng dao của Chiêm Khôi với tài nghệ của mình.

Trong nháy mắt, cả con gà trên tấm thớt đã biến thành thịt băm nhuyễn.

Chiêm Khôi cho vào phần thịt băm lượng trứng gà vừa đủ, cùng bột đậu, tiêu, muối, gừng, hành, tỏi băm nhuyễn.

Thịt gà băm nhuyễn, nửa nạc nửa mỡ, ánh lên sắc hồng và độ béo ngậy, xen lẫn sắc xanh mướt của rau gia vị. Đặc biệt là hình dáng những viên thịt tròn trịa cùng phần nước cốt sóng sánh, màu sắc hài hòa, hương thơm đậm đà xông thẳng vào mũi, chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến người ta tăng thêm khẩu vị.

Thao tác này trông có vẻ đơn giản nhưng thực chất lại là điểm mấu chốt trong nấu nướng. Hương vị cuối cùng của món ăn ra sao phụ thuộc rất nhiều vào các nguyên liệu phụ, không một thứ nào là không đóng vai trò cực kỳ quan trọng. Phối hợp thế nào, liều lượng bao nhiêu, bất kỳ thay đổi nhỏ nào cũng sẽ thể hiện rõ rệt trong hương vị món ăn. Cùng một món ăn, mỗi đầu bếp làm ra lại có hương vị khác nhau, sự kỳ diệu nằm chính ở chỗ đó.

Khi chính thức bước vào con đường học nghề bếp, các sư phụ truyền thụ công thức cho đệ đệ thường khái quát về liều lượng các loại nguyên liệu phụ bằng ba từ: "chút ít", "vừa đủ" và "số lượng lớn". Sự tinh tế trong liều lượng, nặng nhẹ ra sao, tất cả đều do mỗi người tự lĩnh hội và nắm bắt. Thành tựu cao thấp của người đầu bếp cũng được phân định rõ ràng qua quá trình này.

Chiêm Khôi hai tay đập đi đập lại phần thịt băm, khiến nó ngày càng dẻo dai, cho đến khi đạt được độ dẻo mong muốn và có thể tạo hình thành những viên nhỏ xinh xắn.

Lô Tiểu Nhàn giờ mới hiểu ra, món Chiêm Kh��i sắp làm chính là viên thịt kho tàu.

Viên thịt kho tàu là món tủ của Gió Thu Phá, và ở hậu thế, đây cũng là món Lô Tiểu Nhàn yêu thích nhất. Chỉ có điều, món viên thịt kho tàu của Gió Thu Phá dùng thịt heo, còn Chiêm Khôi lúc này lại làm viên từ thịt gà.

Trong lòng Huyền Hư và Trần Tam đều hiểu rõ, món viên thịt này hoàn toàn không đơn giản, không chỉ là việc nhào nặn thành những viên nhỏ là xong. Mà là phải đập đi đập lại nhiều lần để loại bỏ không khí, giúp thịt băm ngày càng dẻo dai. Có như vậy, viên thịt kho tàu mới có hương vị thơm ngon hơn; nếu không, chúng sẽ dễ bị bở, không giữ được hình dáng, và thịt băm sẽ bị vỡ vụn. Từ thủ pháp của Chiêm Khôi mà xem, hắn đã thấu hiểu tường tận nguyên lý này.

Chiêm Khôi khẽ khom người, tay phải lấy một chiếc nồi sắt từ dưới bàn bếp và đặt lên bếp lửa.

Chỉ lát sau, tiếng dầu nổ "phách phách bạch bạch" đã vang lên.

Chờ đợi một lát, Chiêm Khôi đột nhiên giơ tay, trút những viên thịt đã được tạo hình vào trong nồi. Chỉ nghe tiếng "xèo" một tiếng vang lớn, ngọn lửa t�� nồi sắt bùng lên, vọt cao hơn nửa mét, cảnh tượng quả thực khiến người ta kinh ngạc.

Chiêm Khôi hơi nghiêng người về phía trước, tay trái đặt hờ trước bụng, giữ khoảng cách với nồi ước chừng một tấc. Đôi mắt hắn tinh anh, sắc bén tột độ, dán chặt vào chiếc nồi sắt phía trước, dường như không để sót dù chỉ một biến động nhỏ về nhiệt độ.

Vào giờ phút này, khí chất toàn thân hắn hoàn toàn giống như một bậc thầy ẩm thực, một bậc thầy dao thớt đỉnh cao, tập trung một trăm phần trăm tinh thần!

Lô Tiểu Nhàn tập trung tinh thần quan sát một lát, không khỏi khẽ "Ơ" một tiếng.

Hóa ra, cứ cách một quãng thời gian, ngón giữa tay phải của Chiêm Khôi sẽ chợt bắn ra, chạm nhẹ vào thành nồi rồi lập tức thu về. Động tác cực kỳ nhanh gọn, nếu không cố ý chú tâm quan sát, rất khó có thể nhận ra.

"Hắn đang làm gì vậy?" Lô Tiểu Nhàn tò mò nhìn về phía Huyền Hư.

"Kiểm tra nhiệt độ trong nồi." Huyền Hư đáp, mắt không chớp nhìn Chiêm Khôi, "Bởi vì tốc độ quá nhanh, nên người bình thường không thể nhìn rõ động tác tay c���a hắn."

Lửa lớn thì nấu nhanh, lửa nhỏ thì nấu lâu, đạo lý này đương nhiên ai cũng biết. Nhưng độ lớn nhỏ của ngọn lửa ảnh hưởng đến món ăn không chỉ thể hiện ở thời gian nấu.

Người trong nghề thường dùng một từ để hình dung sự biến hóa của độ lớn nhỏ hỏa lực và thời gian khi nấu nướng: Hỏa hầu!

Xét về h���a lực, có thể phân ra rất nhiều loại: lửa lớn, lửa vừa, lửa nhỏ và lửa liu riu; lại có lửa trần và lửa ủ. Giữa mỗi mức lửa lại có nhiều cấp độ khác nhau, thường được điều chỉnh tăng hoặc giảm tùy theo yêu cầu. Trong thực tế, còn có những lúc cần lửa lớn trước rồi nhỏ sau, hoặc nhỏ trước rồi lớn sau, hay luân phiên lửa lớn, vừa, nhỏ xen kẽ, vô cùng phức tạp. Cụ thể nên dùng loại lửa nào, thay đổi ra sao, cũng giống như việc thêm nguyên liệu, đều phải tùy cơ ứng biến, không thể nào định sẵn. Riêng về nguyên liệu, xét về tính chất, có loại già, loại non, loại mềm, loại cứng, lượng nước nhiều ít khác nhau. Về hình thái, có loại to, loại nhỏ, loại nguyên vẹn, loại vỡ, có lát, có khối, có sợi, có viên, có que, có hạt, muôn hình vạn trạng; khi kết hợp với nhau lại càng tạo ra vô vàn biến hóa khó lường, mỗi biến hóa đều đòi hỏi một hỏa hầu khác nhau. Từ các phương pháp chế biến như chiên, xào, rang, hầm, kho, nướng..., việc vận dụng hỏa hầu cũng khác biệt một trời một vực, từ đó có thể tạo ra những món ăn với các yêu cầu khác nhau về hương, giòn, béo, mềm, non...

Trong trường hợp nguyên liệu và gia vị như nhau, hỏa hầu đóng vai trò quyết định đối với chất lượng món ăn. Việc vận dụng hỏa hầu có thể đạt đến độ vừa đúng hay không là tiêu chuẩn quan trọng để đánh giá trình độ kỹ thuật và tay nghề của một đầu bếp.

Công phu dùng tay chạm thành nồi để đo nhiệt độ của Chiêm Khôi, nếu không có thiên phú cảm nhận nhiệt độ hơn người và hơn hai mươi năm kinh nghiệm tích lũy, thì tuyệt đối không thể làm được.

Trong lòng Huyền Hư vừa kinh ngạc vừa không khỏi tự than thở rằng mình kém xa. Cứ cách một quãng thời gian, Chiêm Khôi lại nhẹ nhàng hé nắp nồi đất, dựa vào cái nhìn thoáng qua tình trạng sôi sục bên trong. Về mặt kỹ thuật, cách này đương nhiên kém xa cách kia.

Khi viên thịt chuyển sang màu vàng ruộm, Chiêm Khôi nhanh chóng vớt ra, để ráo dầu.

Để lại chút dầu dưới đáy nồi, cho gừng, hành thái lát vào phi thơm. Sau đó đổ vào lượng nước dùng gà vừa đủ, đun sôi, cho viên thịt vào, đun lửa lớn rồi chuyển sang lửa nhỏ.

Không lâu sau, Chiêm Khôi đột nhiên hai tay cùng lúc hành động. Tay phải lót giẻ ướt nhấc nồi, tay trái mở nắp. Một mùi thơm kỳ diệu lập tức tỏa ra theo làn hơi nước nóng hổi. Hương thơm nhanh chóng lan tỏa, tựa như những lưỡi câu vô hình, níu giữ từng hơi thở của mọi người.

Trương Mãnh không kìm được lòng, nghiêng người về phía khoang lái, động tác như muốn bị hương thơm cuốn đi.

Chiêm Khôi không chút ngừng nghỉ, hai tay thoăn thoắt đảo một vòng, trút toàn bộ viên thịt cùng phần nước sốt sóng sánh từ trong nồi vào chiếc chậu sứ Thanh Hoa đã chuẩn bị sẵn, đồng thời hô lớn: "Viên thịt kho tàu, ra lò!"

Món canh nóng từ nồi đất được trút vào chậu sứ, hơi nóng vẫn còn tỏa ra không ngừng, kèm theo tiếng "xì xèo" nhẹ.

Cuối cùng, hắn rắc thêm vài cọng rau ăn kèm thái nhỏ lên trên để trang trí.

Chỉ thấy những viên thịt tròn trịa nằm gọn trong chậu, điểm xuyết thêm nào là sắc vàng, đen, xanh, đỏ của đủ loại nguyên liệu phụ, tất cả ngâm mình trong vũng nước dùng gà trong vắt, đậm đà. Mùi thơm tươi mới lan tỏa khắp nơi, chỉ trong thoáng chốc đã thu hút hoàn toàn mọi giác quan của người thưởng thức: tai, mũi, mắt, miệng, và cả tâm hồn.

Chiêm Khôi đặt đĩa viên thịt kho tàu trước mặt Huyền Hư, giơ tay ra hiệu: "Đạo trưởng, mời nếm thử món viên thịt kho tàu này của tôi!"

Chiêm Khôi biết Huyền Hư là người có tay nghề nấu nướng cao nhất trong số mọi người, có thể nói là chủ trì của Gió Thu Phá, nên trước hết mời Huyền Hư nếm thử.

Huyền Hư cũng không khách sáo, dùng muỗng nhỏ múc một viên, cúi người đưa vào miệng, nhấm nháp tinh tế một lát rồi mở miệng nói: "Ừm, thơm lừng ngào ngạt! Chiêm sư phụ quả thực là bậc thầy trong việc kiểm soát hỏa hầu. Về món này, Gió Thu Phá phải tự nhận thua kém rồi."

Tài nghệ không bằng thì phải công nhận. Huyền Hư thừa nhận mình không bằng Chiêm Khôi, thái độ ngược lại rất thản nhiên.

Nghe lời Huyền Hư nói, Vương Hồ Phong lộ rõ vẻ vui mừng trên mặt.

Lai Tuấn Thần cũng cười ha hả nói: "Món ngon như thế mà không có rượu thì sao được chứ?"

Dứt lời, Lai Tuấn Thần phất tay, mấy thị nữ liền mang những vò rượu đã chuẩn bị sẵn đặt lên bàn.

Lô Tiểu Nhàn thuận tay cầm lấy một vò rượu, chưa kịp chờ đợi đã giật tung nắp. Một mùi rượu nồng nàn lập tức lan tỏa. Hắn lập tức mặt mày hớn hở, gật đầu liên tục khen: "Đồ tốt! Đồ tốt!"

Trong khi các thị nữ đang rót rượu cho mọi người, Chiêm Khôi đã quay trở lại khoang lái.

Như làm ảo thuật, trong tay Chiêm Khôi xuất hiện thêm một con cá chép.

Hôm qua ở Gió Thu Phá, Chiêm Khôi không mời mà đến, lúc đó Trần Tam đã làm món viên thịt kho tàu và cá chép kho tàu. Không cần hỏi cũng biết, món thứ hai Chiêm Khôi làm chính là cá chép kho tàu.

Chiêm Khôi dùng tay phải đè chặt thân cá trên thớt, khiến nó khó lòng nhúc nhích, nhưng chiếc đuôi vẫn thỉnh thoảng quẫy nhẹ, miệng cá cũng hé ra rồi khép lại, trông vô cùng sống động.

Chiêm Khôi tay trái cầm dao, lưỡi dao lướt nhẹ dọc theo bụng cá, khẽ rạch một đường, đã mổ xong bụng cá. Hắn loại bỏ nội tạng, cạo sạch vảy, và lau khô nhẹ nhàng.

Sau đó cho dầu vào đáy nồi, phi thơm hành, gừng cùng các nguyên liệu phụ như rượu, đường, muối trên lửa nhỏ, rồi đặt nguyên con cá vào.

Chỉ lát sau, một đĩa cá chép kho tàu nóng hổi, tươi ngon, béo ngậy đã được bưng lên bàn.

Lần này không đợi Chiêm Khôi lên tiếng, Huyền Hư trực tiếp cầm đũa, hướng về phần thân cá béo múp.

Khi đầu đũa chạm vào thân cá, lớp da cá nơi đó tựa như một màng mỏng co giãn, khẽ lõm xuống nhưng vẫn căng bóng.

Huyền Hư ngón tay khẽ tăng lực, đầu đũa nhẹ nhàng lướt xuống, lớp da cá lập tức vỡ ra, nước thịt nóng hổi bốc hơi từ chỗ đó ồ ạt trào ra.

Huyền Hư gắp một miếng thịt cá còn dính chút vảy, thấm đẫm nước sốt rồi đưa vào miệng. Ngay lập tức, một luồng vị tươi ngon kỳ lạ từ miệng mũi trực tiếp lan tỏa khắp từng lỗ chân lông trên cơ thể, còn thịt cá thì mềm mại đến mức như tan chảy ngay khi chạm vào đầu lưỡi.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, mong bạn đọc trân trọng và ủng hộ.