"Ngươi nói là thật?" Nghe Cát Húc báo cáo xong, Võ Tắc Thiên ngạc nhiên hỏi lại, "Làm gì có chuyện lạ như vậy?"

"Đương nhiên là thật! Sau đó, thần đã thử riêng tài năng của cậu ta, bất kể là kỳ thi hàng tuần, thi cuối năm hay thi tốt nghiệp, tất cả các nội dung cậu ta đều đạt điểm ưu!" Cát Húc cười khổ nói, "Đừng nói là ngủ gật trong học đường, dù cậu ta có trốn ra ngoài chơi, thần cũng sẽ không ngăn cản. Một thiên tài như vậy, đây là người đầu tiên thần gặp trong đời."

Từ trước đến nay, Cát Húc vẫn luôn tự cho mình là người tài giỏi, nhưng khi so với Lô Tiểu Nhàn, ông ta thấy mình chỉ như ếch ngồi đáy giếng, điều này khiến ông ta không khỏi cảm thấy bực dọc.

Trong bữa tối, Võ Tắc Thiên vẫn còn suy ngẫm về những lời vừa nghe.

Đại Chu đang ở thời thịnh thế, quốc lực hùng mạnh, cả nước đều ưa chuộng không khí xa hoa. Trong hoàng thất, sự xa hoa càng được thể hiện rõ nét, từ những điều nhỏ nhặt nhất. Không chỉ là món ăn phải đắt đỏ, hiếm có, mà ngay cả việc lựa chọn nguyên liệu, chế biến, hình thức món ăn, hay việc chọn lựa bát đĩa cũng vô cùng cầu kỳ.

Giờ đây có chút khác biệt, ngoài việc bát đĩa vẫn giữ nguyên sự tinh xảo, thì các món ăn đã trở nên đơn giản hơn nhiều. Không phải Võ Tắc Thiên trở nên tiết kiệm hơn, mà là ẩm thực ở Lạc Dương đã âm thầm có sự thay đổi.

Đồ dùng ăn uống thời Đường được phân loại theo chất liệu, gồm đồ vàng bạc, ngọc thạch, đồ sứ, đồ sơn mài, đồ gỗ, đồ xương các loại. Vàng bạc là kim loại quý hiếm, chỉ hoàng thất mới có đủ khả năng sở hữu và sử dụng số lượng lớn để chế tác thành dụng cụ ăn uống.

Giờ phút này, trong những bộ đồ vàng bạc tinh xảo bày đầy các món ngon, thức ăn có sắc, hương, vị, hình dáng đủ năm màu rực rỡ, được trình bày đẹp mắt, hài hòa với chén đĩa phù hợp. Cao thấp, lớn nhỏ, hình dáng, chất liệu được sắp xếp cân đối, tạo nên một tổng thể hợp lý, mang đến cảm nhận hoàn hảo cho người thưởng thức.

Những món ăn này đều là sáng tạo độc đáo của Phong Thu, được cục thượng thực chuyên môn cử người đi học kỹ thuật nấu nướng, sau đó trở về làm cho bệ hạ thưởng thức.

Võ Tắc Thiên kẹp một miếng thịt kho tàu cá chép, vừa nhai kỹ, vừa nhìn vào đĩa.

Thịt cá trắng tinh phối với những cánh hoa màu vàng kim óng ả, vàng bạc xen kẽ, khiến người ta sao có thể không thèm thuồng.

"Uyển Nhi!" Võ Tắc Thiên đột nhiên đặt đũa xuống, hỏi Thượng Quan Uyển Nhi đang hầu hạ bên cạnh, "Ngươi nói xem, rốt cuộc Lô Tiểu Nhàn là người như thế nào?"

Suy nghĩ bén nhạy, xử lý quan hệ thỏa đáng, có khả năng dự đoán cực mạnh, thi văn xuất sắc, lại còn có thể sáng tạo món ăn – đúng là không gì không thể. Không chỉ Võ Tắc Thiên không nhìn thấu, Thượng Quan Uyển Nhi cũng chỉ biết cười khổ lắc đầu.

Buổi tối, Thượng Quan Uyển Nhi chỉ huy thị nữ mang đến một chậu nước ngâm chân thuốc bắc được pha chế riêng cho nữ hoàng. Nữ hoàng đặt hai chân vào chậu nước ấm nghi ngút hơi, thoải mái thở ra một hơi. Thượng Quan Uyển Nhi vén tay áo lên, tự mình xoa bóp, rửa chân cho nữ hoàng.

Thợ thủ công đã ngày đêm miệt mài, cuối cùng cũng khắc hơn hai mươi bản lời thề bằng chữ Khải cực nhỏ, nắn nót từng nét trên những lá thiết khoán. Sau khi hoàn thành, những lá thiết khoán lời thề có màu xanh đen óng ánh, toát ra vẻ uy nghiêm đáng kính, giờ đây đang đặt trên bàn Võ Tắc Thiên.

Nữ hoàng cầm lên một lá thiết khoán, không ngừng vuốt ve, chẳng thèm nhìn nội dung bên trên, mắt nhìn lên xà nhà đại điện, như có điều suy nghĩ mà khẽ cười.

Nữ hoàng rút chân ra khỏi chậu nước, dặn dò Thượng Quan Uyển Nhi: "Lập tức ban chiếu, truyền Thái Tử, Tương Vương, Thái Bình Công Chúa, cùng các chư Vũ Du Kỵ, Vũ Thừa Tự, Võ Tam Tư… đến lập lời thề, thề rằng sau này sẽ không bao giờ phạm lẫn nhau, cùng tồn tại, cùng thịnh vượng. Sáng mai sẽ cáo thiên địa tại Minh Đường, minh chứng bằng thiết khoán này!"

Võ Tắc Thiên đã hạ quyết tâm, đề nghị của Lô Tiểu Nhàn cuối cùng đã được chấp nhận.

Thượng Quan Uyển Nhi nhớ rõ, khi Lô Tiểu Nhàn đưa ra đề nghị này, trong lòng nàng đã hoàn toàn coi thường, nhưng giờ đây mọi chuyện đều đã thành hiện thực.

"Vâng." Uyển Nhi đáp một tiếng, giao việc trong tay cho thị nữ bên cạnh, tự mình đi ra tiền điện để nghĩ chỉ.

...

Các công tử bột ở Quốc Tử Giám hiếm hoi có một ngày nghỉ, thì họ lại nhận được thông báo: phải vào hoàng cung tham gia một hoạt động quan trọng.

Sáng sớm, trong Minh Đường rộng lớn, một nghi thức minh ước trang trọng sắp cử hành.

Trước vị trí chủ thần của Thiên Địa Quân sư nhân thần, bày một chiếc đỉnh đồng nhỏ trang bị đầy đủ, trong đỉnh cắm ba nén hương Thiên Trúc Xạ to bằng ngón tay cái, khói hương lượn lờ, thấm vào ruột gan. Phía trước lại đặt một chiếc bàn cúng lớn, vuông vắn, trên bàn bày đầu heo, ngự tửu, vàng bạc và các vật tế khác.

Trước nghi thức, nội thị dâng lên đồ ăn nhẹ và rượu. Bốn diễn viên tạp kỹ biểu diễn tài năng trong điện. Tiếp đó, Vũ Kỹ biểu diễn điệu múa trà.

Võ Tắc Thiên đưa mắt nhìn những người trước mặt: con trai, con gái, con rể, cháu trai, cùng rất nhiều người họ Lý và con cháu họ Vũ tề tựu đông đủ. Cứ như thể họ đang hòa thuận, yêu thương nhau. Nhưng khi cảm thấy yếu đuối, nàng lại có cảm giác về sự vô thường.

Nàng nghĩ: "Sự đoàn tụ như thế này, có thể kéo dài bao lâu đây?" Nàng lại nghĩ: "Thời gian thay đổi theo nhân sự, nếu như mình trăm năm sau, những người này, liệu có còn có thể ấm áp sống chung như lúc này không?"

Trong chuyện lập Thái Tử, Võ Tắc Thiên vẫn luôn rất do dự. Nàng có thể trở thành Hoàng đế Đại Chu, kiến thức khẳng định phi phàm. Nàng rất rõ nếu Đại Chu không phải họ Vũ thừa kế, thì chính là triều đại của nàng kết thúc. Nhưng nếu lập con trai mình, nhà Đường nhất định sẽ phục quốc, như vậy chính mình sẽ ở vào một vị trí vô cùng lúng túng: Với tư cách là người thi hành di chiếu của Lý Trị, nàng chưa hoàn thành bổn phận của mình. Với tư cách là mẹ của Lý Hiển và Lý Đán, nàng không làm tròn trách nhiệm của một người mẹ.

Hổ dữ còn không ăn thịt con, nhưng Võ Tắc Thiên đối xử với con mình còn ác độc hơn cả hổ. Là một quốc thái hậu, nàng chẳng những không thể giữ cho quốc gia này được yên bình, mà còn thừa cơ gây ra loạn lạc. Đối mặt với những kẻ làm loạn, phản quốc như vậy, sau khi nhà Lý phục quốc liệu có tha thứ cho nàng không?

Trong hoàn cảnh này, ý kiến của các đại thần trong triều đình vô cùng mấu chốt. Từ xưa đến nay, Hoàng đế và Sĩ đại phu cùng trị vì thiên hạ, không phải cùng trăm họ trị vì thiên hạ – đó là mối quan hệ thực sự giữa Quân vương và đại thần.

Bất kể là thời Tùy hay Đại Đường, bao gồm cả Đại Chu, Đế vương và đại thần là mối quan hệ song hành, cùng nhau lãnh đạo. Danh nghĩa là ngươi lãnh đạo ta, nhưng thực tế là hai bên hợp tác.

Ý kiến của các đại thần thực sự rất quan trọng, không phải vì địa vị của họ, mà vì ý kiến đó đại diện cho phe phái và hành động của họ.

Vũ Thừa Tự từng sai Vương Phương Khánh làm náo loạn bên ngoài hoàng thành, nhưng đã bị Cát Húc đuổi đi. Cát Húc cũng biết rằng chó dữ thì thường có, nhưng chủ chó biết điều thì không. Mấu chốt vẫn phải xem xét chủ nhân của chó.

Thông qua một loạt giao phong, trong lòng Võ Tắc Thiên đã hiểu rõ: các đại thần trong triều vẫn một lòng hướng về tông thất nhà Lý. Nếu nàng cố chấp muốn lập Vũ Thừa Tự, nhất định sẽ không nhận được sự ủng hộ của các đại thần, trong đó có cả Địch Nhân Kiệt – người nàng trọng dụng nhất.

Thiên hạ ai chẳng quy thuận nhà Đường!

Võ Tắc Thiên không còn nhắc đến chuyện lập Vũ Thừa Tự nữa, mà đón Lý Hiển từ Phòng Châu trở về, sau đó lập Lý Hiển làm Thái Tử. Và rồi, có minh ước tại Minh Đường ngày hôm nay.

"Ai!" Võ Tắc Thiên không khỏi thở dài một tiếng.

Nếu là lúc còn trẻ, chuyện này Võ Tắc Thiên nhất định có cách giải quyết. Người đã có tuổi, rất nhiều chuyện sẽ trở nên lo trước lo sau. Thứ gánh nặng tình cảm này, là điều trước đây chưa từng có, nhưng vào thời khắc này, từng việc từng việc cứ nối tiếp nhau ùa vào tâm trí Võ Tắc Thiên, khiến nàng lúc nào cũng cau mày.

"Bệ hạ, mọi người đã tề tựu đông đủ!" Thượng Quan Uyển Nhi khẽ nhắc nhở.

Võ Tắc Thiên tỉnh táo lại, nàng cầm đũa gõ nhẹ vào chậu.

Đông một tiếng, tất cả mọi người đều tập trung ánh mắt về phía Võ Tắc Thiên, đồng thời, tiếng nhạc vui vẻ cũng ngưng bặt.

Võ Tắc Thiên thấp giọng dặn dò Uyển Nhi, bảo người biểu diễn nhạc và múa tránh ra.

Mọi người nghiêm nghị lặng lẽ chờ đợi, trong chớp mắt, cả điện tĩnh lặng.

"Trẫm đã già rồi!" Võ Tắc Thiên nghiêm nghị nói tiếp, "Ta hy vọng ở các ngươi, mong rằng sau này các ngươi đều tốt. Các ngươi phải nương tựa lẫn nhau, đó là điều kiện để tồn tại." Nàng ngừng lại, chậm rãi, nhưng đầy mạnh mẽ nói tiếp, "Vì vậy, hôm nay các ngươi phải thề trước thiên địa! Sau này, các ngươi sẽ cùng chung hoạn nạn, cùng hưởng phúc lành."

Võ Tắc Thiên vừa dứt lời, cách hương án một trượng, hơn hai mươi người lập lời thề đã xếp hàng ngay ngắn. Động tác của họ nhanh chóng và chỉnh tề, hiển nhiên là đã được tập luyện trước.

Những người lập lời thề chia thành hai nhóm nh���, lần lượt do Thái Tử Lý Hiển và Lương Vương Võ Tam Tư dẫn đầu. Ngụy Vương Vũ Thừa Tự vì bệnh nằm liệt giường không thể đến tham gia.

Để tạo không khí, xung quanh đại sảnh, 49 cây nến to bằng cánh tay được thắp sáng. Ở góc đông nam, còn có một đội nhạc nhỏ gồm 28 người.

Người làm chứng là Thủ Phụ Tể Tướng đương triều, cùng Bình Chương Sự của Phượng Các, Loan Đài là Địch Nhân Kiệt, một thân lễ phục, áo choàng tay rộng.

Đối với tâm tư của Võ Tắc Thiên, trong lòng Địch Nhân Kiệt rõ như gương.

Người thông minh, đôi khi lại làm ra những chuyện ngây thơ và ngu xuẩn, Võ Tắc Thiên chính là như vậy. Nàng là một chính trị gia, nàng biết đủ mọi loại mưu lược, nàng biết rõ trước quyền lực chỉ có lợi hại mà vô đạo nghĩa. Thế nhưng, vào giờ khắc này, nàng lại cảm thấy hưng phấn và được an ủi bởi lời thề cùng chung hoạn nạn, cùng hưởng phúc lành trước mặt những người này, nàng cho rằng lời thề này là đáng tin.

Mặc dù trong lòng rất coi thường, nhưng điều này cũng không ảnh hưởng đến vị trí Thái Tử của Lý Hiển, Địch Nhân Kiệt cũng biết thời thế mà làm thỏa mãn tâm nguyện của Hoàng đế.

Địch Nhân Kiệt đứng trước hương án, lẩm nhẩm khấn vái, nâng cốc tưới xuống đất, tay chỉ lên trời một cái, rồi xoay người lại, ánh mắt cố làm uy nghiêm nhìn mọi người, cao giọng tuyên bố: "Lễ lập lời thề bắt đầu!"

Thái Tử Lý Hiển không chút do dự, tay cầm tờ lời thề, bước tới phía trước, lớn tiếng thì thầm: "Chư vị thần chủ làm chứng: Ta Lý Hiển sau này sẽ cùng các chư vương họ Vũ, Quận chúa sống chung hòa thuận, không bao giờ xúc phạm, cho dù trăm nghìn năm sau cũng trước sau như một. Lời thề này đã lập, nếu có hối cải, trời tru đất diệt. Người lập lời thề: Lý Hiển."

Thái Tử Hiển lùi ra sau, Võ Tam Tư tiến lên. Hắn đối mặt với mọi người, ho khan một tiếng, rung rung tờ lời thề trong tay, lớn tiếng thì thầm: "Trời cao làm chứng, ta Võ Tam Tư cùng con cháu họ Vũ, xin bảo đảm cùng Thái Tử, Tương Vương, Thái Bình Công Chúa cùng tồn tại, cùng thịnh vượng, cùng chia sẻ vui buồn. Nếu nảy sinh chút dị tâm, định bị trời phạt!"

Mọi người theo thứ tự già trẻ lần lượt tiến lên, trang nghiêm lập minh ước. Sau khi lập lời thề, mọi người lại quỳ gối trên đệm quỳ, hướng về vị trí thần chủ, liên tiếp dập đầu ba lạy.

Giờ phút này, những lá thiết khoán lời thề đã được đúc xong, đoan đoan chính chính đặt giữa những chậu hoa tươi và cây bách trong Minh Đường.

Võ Tắc Thiên liếc nhìn về phía thiết khoán, ánh mắt quét qua mọi người: "Lời thề viết không tệ, trẫm rất hài lòng. Trẫm quyết định, những lá thiết khoán lời thề này sẽ vĩnh viễn lưu giữ tại Sử Quán. Sau khi thiết khoán này được làm ra, mong rằng mọi người sẽ nghiêm chỉnh tuân thủ lời thề, luôn lấy đó làm sự ràng buộc cho bản thân. Ai trái lời thề sẽ bị giết không tha tội. Lời trẫm nói, các ngươi đã nghe rõ chưa?"

"Nghe rõ!" Mọi người đồng thanh đáp.

Bản văn này được bảo hộ bởi truyen.free, giữ trọn vẹn những câu chuyện chưa kể.