Lô Tiểu Nhàn đã nói rất rõ trong túi gấm rằng: phía nam có truy binh ở La Thành, không thể đi; An Đông Đô Hộ Bùi Huyền Khuê kiểm soát Nội Thành, nửa đường cũng không thể đi qua; Liêu Đông Thành cũng nằm trong tay Đô Đốc Cao Cừu ở phía bắc, cũng không thể đi. Chỉ có đường núi Thiên Môn là lựa chọn tốt nhất.

Quả nhiên, đội truy kích của Lý Giai Cố khi vừa đến bờ đông Đại Lăng Hà liền hụt hơi. Mãi sau nhiều lần tìm kiếm gian nan mới phát hiện hướng đi của Tộ Vinh.

Lý Giai Cố không ngừng nghỉ truy đuổi suốt năm ngày, cuối cùng cũng đuổi kịp đoàn người Tộ Vinh đang chạy nạn tại Duyên Tân thành. Hắn nhanh chóng đánh tan đội quân nhỏ chặn hậu của Tộ Vinh.

Khi nghe tin quân truy kích sắp tới, người trong bộ tộc Tộ Vinh tràn ngập sợ hãi, già trẻ phụ nữ ôm đầu khóc rống.

Chứng kiến cảnh tượng đó, Tộ Vinh biết không thể trốn tránh được nữa. Hắn vội vàng cùng bộ hạ sắp xếp để hộ tống gia quyến đến Duyên Tân thành tạm lánh. Còn bản thân thì dẫn toàn bộ đàn ông tinh nhuệ, thề sẽ liều chết một trận với quân truy kích.

Đúng vào lúc mấu chốt, túi gấm thứ hai của Lô Tiểu Nhàn lại được Tần Hỏa mang đến tận tay Tộ Vinh.

Tộ Vinh thừa dịp đại quân của Lý Giai Cố còn chưa tới, nhanh chóng chọn địa thế xung quanh Duyên Tân thành để bố trí trận địa. Hắn ra lệnh cho các chiến sĩ đốn củi, dựa vào sườn núi phía nam thành mà dựng hàng rào gỗ hình cánh quạt, tận dụng địa hình hiểm trở để bày trận chờ địch. Đồng thời, hắn cử hai ngàn quân mai phục ở gò đất ven rừng phía đông bờ Sa Hà, còn tự mình dẫn ba trăm kỵ binh ra Sa Hà ngăn chặn địch, làm mũi nhọn chính đối đầu với Lý Giai Cố.

Mọi sự sắp xếp đâu vào đấy. Đến buổi chiều, từ phía tây nam, bụi mù nổi lên cuồn cuộn, như rừng cờ phấp phới, đại quân chinh phạt của Lý Giai Cố ùn ùn kéo đến.

Lý Giai Cố vốn nổi tiếng dũng mãnh, gan dạ. Khi nghe Tộ Vinh tự mình nghênh chiến ở bờ bên kia Sa Hà, nỗi căm hờn vì nhiều lần vồ hụt đã khiến hắn không thể chờ đợi thêm. Hắn liền vội vàng ra lệnh toàn quân vượt Sa Hà, quyết tâm tiêu diệt toàn bộ quân địch đang bỏ chạy và bắt sống Tộ Vinh.

Quân đội Đại Chu từng bước áp sát, nhưng Tộ Vinh vẫn bất động mặc dù tình thế nguy hiểm. Dưới cờ, ba trăm tướng sĩ thấy Thống soái của mình trấn tĩnh như thường, lòng tin cũng tăng lên gấp bội, nỗi sợ hãi tan biến.

Khi đội quân của Lý Giai Cố vừa qua sông và hiện ra trước mắt, Tộ Vinh vung đao chỉ thẳng, ra lệnh tiếp chiến, dẫn quân kỵ mã xông thẳng vào địch.

Vốn dĩ quân đội Đại Chu nghĩ rằng có thể dễ dàng tiêu diệt đối phương một cách s���ng khoái, nào ngờ "con mồi" đang chạy trốn lại dám phản kháng, hơn nữa còn phản kháng cực kỳ hung hãn, khiến chúng không kịp đề phòng, quả thực bị Tộ Vinh giáng một đòn đón đầu.

Ai nấy đều cho rằng Túc Mạt Mạt Hạt là trái hồng mềm dễ bắt nạt, nào ngờ mấy năm nay ở Doanh Châu, những thanh niên trai tráng trong tộc dưới sự huấn luyện của Tộ Vinh đã trở thành Hổ Lang Chi Sư. Dù gặp phải kỵ binh tinh nhuệ của Đột Quyết, bọn họ cũng không hề thua kém.

Ở phía sau áp trận, Lý Giai Cố thấy tiền phong bị giết ngã nghiêng ngã ngửa, không khỏi gào thét như sấm, vội vàng ra lệnh kỵ binh trung quân toàn tuyến liều chết xung phong, bằng mọi giá phải lấy được thủ cấp Tộ Vinh.

Tộ Vinh thấy kế sách dụ địch truy kích đã có hiệu quả, liền không ham chiến, lập tức ra lệnh toàn bộ bộ hạ rút lui, giả vờ thua trận. Lý Giai Cố thấy vậy nào chịu bỏ qua, liền tức tốc thúc ngựa đuổi theo, thẳng đến chân núi Duyên Tân thành.

Duyên Tân thành dựa vào một ngọn núi nhỏ, tuy không cao nhưng lại có hình móng ngựa. Phía đông nam bằng phẳng, nhưng địa hình theo sườn núi lại cao dần, đường đi dốc. Kỵ binh khi tiến vào đây sẽ bị địa hình hạn chế, tốc độ tự nhiên chậm lại, đội hình lộn xộn, không thể bày trận.

Kỵ binh của Tộ Vinh sau khi lên dốc liền nhanh chóng chia thành các tiểu đội, lui vào phía sau hàng rào gỗ. Khi đại đội kỵ binh của Lý Giai Cố lao đến chân núi, đội quân tiên phong nhất thời bị địa hình đồi núi gập ghềnh cản trở. Tiếp đó, các đội quân phía sau do lao đi quá nhanh đã chen chúc vào nhau, tiếng người la hét, ngựa hí vang trời, hiệu lệnh cơ bản không thể truyền đạt được.

Lúc này, các xạ thủ Mạt Hạt đã được Tộ Vinh bố trí sẵn sau hàng rào gỗ, đều giương cung lắp tên. Vừa nghe hiệu lệnh, lập tức đồng loạt bắn ra, tên như mưa trút. Kỵ binh Đại Chu dưới sườn núi, sau trận đả kích này, nhất thời đội hình đại loạn.

Tộ Vinh thấy thời cơ chiến đấu đã đến, lập tức thúc ngựa quay đầu, một lần nữa dẫn quân xông thẳng vào trận địch.

Các tướng sĩ Mạt Hạt đều biết phía sau mình là vợ con, già trẻ, mà địch nhân lại ngay trước mắt, không còn đường lui. Vì vậy, họ không màng sinh tử cá nhân, chiến đấu vô cùng dũng mãnh.

Dưới sự chỉ huy của Tộ Vinh, toàn bộ tướng sĩ Mạt Hạt trấn giữ Duyên Tân thành đều dốc sức chiến đấu. Họ lợi dụng địa hình hiểm trở, từ trên cao giáng những đòn chí mạng lên quân đội Đại Chu.

Lý Giai Cố thấy tình hình chiến đấu bất lợi, vội vàng điều thêm hai cánh kỵ binh ra trận, đồng thời thúc giục hậu quân bộ binh nhanh chóng vượt Sa Hà để tăng viện. Nhưng Lý Giai Cố tuyệt đối không ngờ rằng, chiêu này của hắn lại hoàn toàn nằm trong kế sách của Tộ Vinh.

Đúng lúc quân bộ binh Đại Chu đang vượt sông một nửa, đội phục binh đã được bố trí sẵn ở rừng núi bờ đông Sa Hà, theo kế sách của Tộ Vinh, đột nhiên xông ra từ trong rừng, lao thẳng vào quân bộ binh Đại Chu đang qua sông. Trong chốc lát, quân lính Đại Chu bị chết chìm trong nước, kẻ thì vứt giáp bỏ chạy nhiều vô kể.

Lý Giai Cố đang cùng tiền quân giao chiến kịch liệt, chợt nghe phía sau lưng tiếng giết chóc nổi lên bốn phía. Hắn vội vàng thúc ngựa quay lại dò xét, lại nhận được tin hậu quân đã bị tấn công và tan rã. Trong cơn kinh hoàng, hắn mới giật mình nhận ra mình đã trúng kế mai phục của Tộ Vinh.

Hai ngàn phục binh nhanh chóng xông tới, Tộ Vinh biết kế hoạch đã thành công, liền càng thêm tự tin. Hắn chỉ huy các bộ cùng tiền quân và hậu quân giáp công, tận dụng lợi thế tiêu diệt hết quân địch, giành lấy thắng lợi cuối cùng.

Không lâu sau đó, quân đội Đại Chu đã kiệt sức, thương vong quá nửa. Chiến đấu kéo dài đến hoàng hôn, toàn bộ quân Chu tan vỡ, các tướng lĩnh, dù không bỏ mạng tại trận, cũng tan tác như chim muông, còn lại những quân sĩ thì tứ tán chạy trốn thục mạng.

Chủ soái Lý Giai Cố thấy tình cảnh này, biết đại thế đã mất, đành phải bỏ cờ thay ngựa, may mắn nhờ trời tối mà ẩn mình, được hơn trăm thân tín che chở phá vòng vây, trốn thoát về phía tây.

Mấy ngày sau, khi trở lại Doanh Châu, hắn chỉ còn giữ được mạng sống mà thôi.

Đến đây, trận chiến ở Duyên Tân thành, đường núi Thiên Môn, cuối cùng kết thúc với thất bại hoàn toàn của quân đội Đại Chu và thắng lợi toàn diện của bộ tộc Mạt Hạt thuộc Tộ Vinh.

Trong trận chiến đường núi Thiên Môn, bộ tộc Tộ Vinh một trận đánh tan quân truy kích, khiến Lý Giai Cố gần như toàn quân bị diệt. Lương thảo, quân nhu, quân dụng mà hắn mang theo không thể rút về, nhanh chóng trở thành chiến lợi phẩm của bộ tộc Tộ Vinh. Nhờ có nguồn vật liệu này tiếp sức, bộ tộc Tộ Vinh tiếp tục hành trình về phía đông theo kế hoạch ban đầu.

Từ khi khởi hành về phía đông, bộ tộc Tộ Vinh đã trải qua trận chiến đường núi Thiên Môn cùng với thử thách khắc nghiệt của mùa đông giá rét. Cuối cùng, họ đã đặt chân được đến Đông Mưu thành, và nhanh chóng tạo dựng uy tín, đứng vững vị thế trong số các bộ tộc Mạt Hạt tại đó.

Đúng lúc này, túi gấm thứ ba của Lô Tiểu Nhàn được đặt trước mặt Tộ Vinh.

Với hai chiếc túi gấm trước đó làm dẫn chứng, Tộ Vinh đã suy nghĩ rất lâu, cuối cùng chấp nhận đề nghị thứ ba của Lô Tiểu Nhàn: Chính thức đăng quang xưng vương tại Đông Mưu thành, quốc hiệu "Mạt Hạt Cố Luân".

Tần Hỏa trong thư nói rằng, hắn và Hồn Nô đã kết hôn, hơn nữa Hồn Nô đã có thai. Khi đứa bé chào đời, Lô Tiểu Nhàn sẽ làm cha nuôi của đứa trẻ. Hắn còn nói, đã chuẩn bị rượu ngon cho Lô Tiểu Nhàn, chờ hắn đến sẽ không say không về.

Tiễn sứ giả của Tần Hỏa đi, Lô Tiểu Nhàn thở phào nhẹ nhõm. Xem ra lần này mình làm việc tốt không uổng công, bỗng dưng có thêm một đứa con nuôi. Còn về rượu ngon của Tần Hỏa, chắc là nhất thời chưa có dịp uống rồi.

Xem ra, mọi việc vẫn đang diễn ra theo đúng quỹ đạo ban đầu. Lý Giai Cố thua dưới tay Tộ Vinh cũng không oan uổng, mặc dù trong đó có sự giúp sức từ túi gấm của Lô Tiểu Nhàn, nhưng năng lực của Tộ Vinh cũng không thể xem thường. Nếu không có hắn ở Doanh Châu lấy danh nghĩa săn thú mà bí mật huấn luyện tộc nhân, thì dù có một trăm túi gấm cũng chẳng làm nên trò trống gì.

Nhắc đến Lý Giai Cố, lòng Lô Tiểu Nhàn khẽ động. Hắn gọi Trương Mãnh đến, bảo anh ta dò la xem Lý Giai Cố giờ đang ở đâu. Tính theo thời gian, Lý Giai Cố hẳn đã trở lại Lạc Dương rồi.

Rất nhanh sau đó, Trương Mãnh mang tin tức về: Lý Giai Cố quả nhiên đã trở lại Lạc Dương. Vì chuyện binh bại ở đường núi Thiên Môn, hắn đang chờ đợi triều đình xét xử. Tuy nhiên, do tình hình quân tình biên giới với Đột Quyết đang khẩn cấp, Võ Tắc Thiên vẫn chưa chú ý xử lý việc này.

Khi Lý Giai Cố vội vã chạy đến ngoài cửa phủ, Lô Tiểu Nhàn đang khoanh tay đứng đánh giá cửa phủ.

Thấy Lý Giai Cố bước ra, hắn cười ha hả nói: "Lý Tù Trưởng, phủ đệ này của ngài không tồi chút nào!"

Sau khi được phong làm Tả Ngọc Kiềm Vệ Tướng Quân, Lý Giai Cố đã mua một trạch viện tại Lạc Dương. Hắn còn chưa kịp dọn vào ở thì đã bị Võ Tắc Thiên phái đi đánh dẹp Mạt Hạt.

Trở lại Lạc Dương, hắn từ đầu đến cuối không được bệ hạ triệu kiến. Hắn chỉ có thể ngày ngày ở nhà, chờ đợi cơn thịnh nộ của Võ Tắc Thiên giáng xuống đầu mình, không biết là lúc nào.

"Lô công tử nói đùa!" Lý Giai Cố cung kính trả lời.

Là một trong bát tộc tù trưởng của Khiết Đan, Lý Giai Cố có thân phận tôn quý, người bình thường không lọt vào mắt xanh của hắn. Nhưng riêng đối với Lô Tiểu Nhàn, hắn lại tỏ ra vô cùng cung kính.

Hắn làm như vậy, không chỉ vì Lô Tiểu Nhàn từng cứu mạng hắn ở Doanh Châu. Cũng không hoàn toàn đúng là vì cả triều văn võ đề nghị tru diệt hắn, mà Lô Tiểu Nhàn đã cầu xin Võ Tắc Thiên tha cho. Càng không phải vì Lô Tiểu Nhàn tiến cử hắn lên chức Tả Ngọc Kiềm Vệ Tướng Quân.

Trong mắt Lý Giai Cố, Lô Tiểu Nhàn liệu sự như thần, không có phiền toái nào là hắn không giải quyết được. Giờ đây, chính hắn lại đang gặp phải một đại phiền toái.

Nếu là một đao chém ngay trước mắt thì còn đỡ, nhưng thanh đao lơ lửng trên đầu, không biết lúc nào sẽ giáng xuống, khiến Lý Giai Cố ngày đêm lo lắng bất an, áp lực lớn đến nỗi hắn cảm thấy khó thở.

Lý Giai Cố ở Lạc Dương chưa quen thuộc, muốn tìm một người để trò chuyện cũng không có, khỏi phải nói là cô đơn buồn bực đến mức nào. Lô Tiểu Nhàn đột nhiên xuất hiện, tựa như một trận mưa rào, tức thời xoa dịu nỗi lòng đang nóng nảy, bất an của Lý Giai Cố.

"Sao thế? Không mời ta vào trong ngồi chút à?" Lô Tiểu Nhàn nói đùa.

Vào trong phủ, Lý Giai Cố dẫn Lô Tiểu Nhàn đến phòng khách.

Sau khi người làm dâng trà, hai người liền bắt đầu trò chuyện.

Thà nói là Lý Giai Cố đang lắng nghe Lô Tiểu Nhàn kể chuyện, hơn là nói hai người đang trò chuyện. Suốt hơn nửa canh giờ, Lý Giai Cố thậm chí không hề xen vào một câu nào.

Lô Tiểu Nhàn như thể đã đích thân trải qua, không chỉ tái hiện toàn bộ quá trình Lý Giai Cố giao chiến với Mạt Hạt, mà còn kể cả rất nhiều chi tiết mà chính Lý Giai Cố cũng không nắm rõ hoàn toàn. Ngay cả bản tổng kết chiến sự mà Lý Giai Cố gửi về triều đình cũng không thể miêu tả cặn kẽ bằng Lô Tiểu Nhàn.

Lý Giai Cố nghe mà mắt tròn mắt dẹt, kinh ngạc vô cùng.

Nếu như trước đây, trong lòng Lý Giai Cố, Lô Tiểu Nhàn đã là một sự tồn tại như thần, thì giờ đây, vị thần tiên ấy lại càng thêm một vầng hào quang chói lọi, rực rỡ trên đỉnh đầu.

"Tộ Vinh cố nhiên là một tướng tài hiếm có, nhưng lần dụng binh này của ngươi cũng có chỗ chưa ổn, ngươi có nhận ra không?" Ánh mắt Lô Tiểu Nhàn tĩnh lặng, nhìn chằm chằm Lý Giai Cố hỏi.

Lý Giai Cố lắc đầu.

Nói thật, cho đến bây giờ Lý Giai Cố vẫn không hiểu mình đã thất bại như thế nào. Lô Tiểu Nhàn nói không sai, Tộ Vinh đúng là một kẻ khó đối phó, nhưng hắn cũng đã trải qua nhiều trận mạc, hơn nữa binh lực hùng hậu, cuối cùng sao lại bại chứ?

"Trong trận đấu với Tộ Vinh, ngươi ít nhất có ba chỗ sai lầm chí mạng!"

Lý Giai Cố ngưng thần lắng nghe.

"Thao túng quân địch chớ áp sát, vây địch thì phải để lại đường thoát, với địch cùng đường chớ vội tấn công. Những lời này ngươi hẳn đã từng nghe qua chứ?" Lô Tiểu Nhàn nghiêm trang, giống như một Phu Tử đang dốc lòng hỏi học trò.

"Tại hạ dĩ nhiên đã từng nghe qua!" Lý Giai Cố không chút suy nghĩ liền đáp.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại.