Diêu Sùng cũng cảm thấy mình hơi nôn nóng, hắn có chút lúng túng nói: "Lô công tử nói rằng!"

"Theo lẽ thường, muốn diệt giặc ngoài thì trước hết phải yên bên trong. Nhưng tình hình nội bộ hiện giờ không phải một sớm một chiều là có thể ổn định. Hai vị hãy cân nhắc, có nên dẹp giặc ngoài trước, sau đó mới lo ổn định nội trị không?"

Diêu Sùng vô cùng đồng tình, khiêm tốn hỏi: "Công tử có tính toán gì không?"

"Cậy vào ta không được, mà cậy vào ngươi cũng chẳng xong!" Lô Tiểu Nhàn thần thần bí bí nói, "Ngươi có thể trông cậy vào hai người để giải quyết!"

Vừa nghe đến "hai người", Diêu Sùng lập tức sa sầm nét mặt. Hắn vốn chẳng thể khinh bỉ Trương Dịch Chi và Trương Xương Tông đến mức nào, làm sao có thể trông cậy vào hai người họ được chứ?

Lô Tiểu Nhàn biết Diêu Sùng đã hiểu sai ý, cười giải thích: "Hai người này không phải hai người kia. Ý ta là một người tên Trương Giản Chi, một người tên Trương Nhân Nguyện!"

"Trương Giản Chi?" Diêu Sùng kinh ngạc thốt lên.

"Chẳng phải đã có người từng tiến cử ông ta với ngươi rồi sao?" Lô Tiểu Nhàn đoán.

"Đúng vậy!" Diêu Sùng gật đầu, không giấu giếm, "Thái Bình Công Chúa từng tiến cử ông ta với ta!"

Quả nhiên, Trương Giản Chi đã liên minh với Thái Bình Công Chúa. Vậy thì mọi việc cứ thuận theo tự nhiên thôi.

"Phải rồi!" Lô Tiểu Nhàn khẽ vuốt cằm. "Vốn ta vẫn muốn ngươi tiếp tục làm Thủ Phụ Tể tướng, nhưng để bảo toàn ngươi, việc để Trương Giản Chi lên vị là bắt buộc phải làm! Việc ổn định nội bộ này, cứ để ông ta lo liệu!"

"Đây là vì sao?" Diêu Sùng kỳ lạ hỏi.

"Diêu Các Lão không cần hỏi nhiều, ngươi chỉ cần rõ ràng, ta làm như vậy là vì muốn tốt cho ngươi là được!"

Bất cứ ai ngồi vào vị trí này lúc này cũng đều bị dòm ngó, bề ngoài thì phong quang vô hạn, nhưng thực chất lại vô cùng nguy hiểm. Lô Tiểu Nhàn đương nhiên không thể nói cho ông ta biết Trương Giản Chi cuối cùng đã phải chịu kết cục bi thảm đến mức nào.

Diêu Sùng vốn còn muốn hỏi thêm, nhưng nhớ lại tờ giấy Địch Nhân Kiệt đã trao cho ông ta lúc lâm chung, liền chuyển đề tài: "Ổn định nội bộ có Trương Giản Chi rồi, vậy Trương Nhân Nguyện thì sao?"

Lô Tiểu Nhàn hỏi ngược lại: "Trương Nhân Nguyện đã từng dâng tấu chương lên triều đình, đề nghị xây ba tòa thành trì phòng ngự ở bờ bắc Hoàng Hà, vùng đất của Đột Quyết, để ngăn chặn quân Đột Quyết nam tiến, đúng không?"

Diêu Sùng càng thấy kỳ lạ. Tấu chương của Trương Nhân Nguyện mới đến hôm kia, còn chưa kịp bẩm báo bệ hạ, sao Lô Tiểu Nhàn lại biết được nhỉ?

"Đúng là có chuyện như vậy!" Diêu Sùng gật đầu.

"Diêu Các Lão thấy thế nào?"

"Ta cùng các Tể tướng của Chính Sự Đường đã thương nghị sơ bộ. Từ thời Lưỡng Hán đến nay, quân đội Trung Nguyên vẫn dựa vào Hoàng Hà hiểm trở để phòng thủ. Nếu xây công sự ��� biên giới Đột Quyết, không chỉ tốn kém lớn, mà cuối cùng còn có thể bị người Đột Quyết chiếm đoạt. Bởi vậy, chúng ta không tán thành ý kiến của Trương Nhân Nguyện!"

Trước thời Đại Đường, các đời hoàng đế hay thành chủ để đối phó kỵ binh du mục phương Bắc đều xây dựng Trường Thành. Có Trường Thành, quân du mục muốn quy mô lớn xâm nhập phương Nam sẽ gặp phải trở ngại nhất định.

Tuy nhiên, sau khi Đại Đường thành lập lại không đại tu Trường Thành mà vẫn chống đỡ được quân du mục phương Bắc. Nguyên nhân là Đại Đường đã chọn phương châm cứng rắn để đối phó quân du mục phương Bắc: chỉ cần ngươi dám gây hấn, ta sẽ tiêu diệt ngươi.

Chiến lược này được Đường Thái Tông Lý Thế Dân trực tiếp định ra. Ông kiên trì chủ trương tấn công chủ động và khinh thường việc xây Trường Thành. Trong mắt Đường Thái Tông, phòng ngự tốt nhất chính là tấn công, tấn công và tấn công cho đến khi kẻ địch bị đánh gục hoàn toàn. Đây mới là phòng ngự chủ động, còn việc xây dựng công sự hay tu bổ thành lũy tuyệt không phải là thượng sách.

Đường Thái Tông đã dùng hành động thực tế chứng minh tấn công chủ động mới là sách lược tốt nhất để đảm bảo an ninh quốc gia. Một quốc gia vĩ đại và hùng mạnh căn bản không cần dùng Trường Thành để tự trói buộc mình.

"Các ngươi nghĩ gì ta đều hiểu, nhưng ta cho rằng đề nghị của Trương Nhân Nguyện là đúng!" Lô Tiểu Nhàn phân tích, "Thời thế đã thay đổi, bây giờ không còn như trước nữa rồi."

Hiện tại, quân lực Đại Chu so với quân lực Đại Đường thời kỳ đầu đã suy yếu nghiêm trọng. Thổ Phiên mới nổi lên, thế lực Đột Quyết lại trỗi dậy từ tro tàn, Khiết Đan trở thành mối họa lớn từ bên ngoài. Trước những mối họa ngoại bang nghiêm trọng, lưỡi đao của đế quốc Đại Chu đã không còn sắc bén như xưa.

Đặc biệt là Khả hãn Đột Quyết Mặc Xuyết, tư tưởng chiến thuật của hắn tương tự với đại tướng Bạch Khởi thời Tần Triều trong Chiến Quốc, không chú trọng chiếm đất hay thành trì mà dựa vào chiến thuật cá lớn nuốt cá bé. Dưới sự thống trị của Mặc Xuyết, Đột Quyết không ngừng lớn mạnh, đã tạo thành uy hiếp tuyệt đối đối với thủ phủ Trung Nguyên.

Trong khi đó, sau khi các danh tướng như Bùi Hành Kiệm, Trình Vụ Đĩnh, Vương Phương Dực qua đời, triều đình không còn những tướng lĩnh thiên tài như Lý Tĩnh, chỉ có thể dựa vào quốc lực mà chiến đấu với người Đột Quyết.

Khi Địch Nhân Kiệt xuất chinh, Trương Nhân Nguyện là Thống soái Đông Lộ quân. Sau khi đẩy lùi quân Đột Quyết xâm phạm ở U Châu, Trương Nhân Nguyện cũng bị thương trong trận chiến. Mấy năm nay, Trương Nhân Nguyện luôn phụ trách phòng ngự ở U Châu, nên có suy nghĩ và hiểu biết sâu sắc về chiến lược phòng thủ biên cương.

Hiện giờ, Trương Nhân Nguyện được điều đến Tịnh Châu làm Trưởng Sử. Đây là con đường chính mà quân Đột Quyết xâm phạm Trung Nguyên, và Lý Tích thời đầu nhà Đường cũng từng giữ vị trí này suốt mười sáu năm.

Ông ta đã nghĩ ra một biện pháp: xây dựng ba tòa Thụ Hàng Thành ở phía bắc Hoàng Hà, trên thảo nguyên Mạc Nam, phía nam Đại Mạc. Thụ Hàng Thành, đúng như tên gọi, là trạm trung chuyển tiếp nhận các thế lực nội bộ dị tộc muốn dựa vào Trung Nguyên, đồng thời cũng là căn cứ để quân Đường tích tụ lực lượng rồi đột kích kẻ địch.

Việc xây dựng ba tòa Thụ Hàng Thành có thể hỗ trợ lẫn nhau, dù không bằng xây Trường Thành, nhưng lại là minh chứng cho sự suy yếu của đế quốc Đại Chu. Phải nói rằng, đề nghị lần này của Trương Nhân Nguyện có tác dụng cực kỳ quan trọng đối với an ninh biên giới Đại Chu.

Những lời phân tích của Lô Tiểu Nhàn khiến Diêu Sùng không khỏi ngạc nhiên. Hóa ra ông ta lại tinh thông quân sự đến vậy.

"Được rồi!" Diêu Sùng tiếp nhận đề nghị của Lô Tiểu Nhàn, ông ta đổi ý và nói: "Ta sẽ cố gắng thuyết phục các Tể tướng còn lại, sau đó trình lên bệ hạ quyết định!"

"Ngoài Thụ Hàng Thành của Trương Nhân Nguyện, ta còn muốn bắt sống Diêm Tri Vi! Chỉ có như vậy mới thật sự được coi là dẹp giặc ngoài!" Lô Tiểu Nhàn nói thẳng thừng, không hề e dè.

Không nhắc đến Diêm Tri Vi thì thôi, vừa nhắc tới ông ta, Diêu Sùng lập tức nổi trận lôi đình.

Sau khi Diêm Tri Vi đầu hàng, ông ta được ban chức "Hán Khả hãn". Đương nhiên ông ta phải lập chút công trạng, vì vậy đã nhận nhiệm vụ tiên phong, dẫn binh tấn công hai châu Triệu, Định.

Du kích tướng quân Trần Lệnh Anh phụ trách canh giữ cổng Tây thành Triệu Châu. Diêm Tri Vi đứng dưới thành buông lời, muốn Trần Lệnh Anh sớm đầu hàng, nếu không khi đại binh Đột Quyết kéo đến sẽ giết sạch không tha.

Trần Lệnh Anh không thèm để ý đến ông ta.

Lúc này, Mặc Xuyết dẫn đại quân Đột Quyết kéo đến. Diêm Tri Vi vội vàng đi trước nghênh đón, dưới thành cùng các binh lính Đột Quyết nắm tay nhau múa hát bài «Vạn Tuế Nhạc».

Đạp ca là một loại vũ đạo kết hợp ca hát và múa, gồm Đạp ca cung đình và Đạp ca dân gian.

Diêm Tri Vi dùng vũ điệu Đạp ca vui vẻ để nịnh nọt Đột Quyết, khiến người ta vô cùng khinh thường.

Trần Lệnh Anh lớn tiếng chất vấn: "Ngươi thân là Thượng Thư Đại Chu, sao có thể đầu hàng người Đột Quyết rồi lại còn múa hát ở đây, chẳng lẽ không biết xấu hổ sao?"

Diêm Tri Vi bào chữa cho mình: "Ta cũng là do người Phiên ép buộc, thân bất do kỷ, việc múa hát cũng là bất đắc dĩ thôi."

Sau khi đại quân Mặc Xuyết vây hãm Triệu Châu, Trưởng Sử Đường Bàn Nhược lập tức làm hán gian, mở cửa thành tiếp ứng địch nhân tiến vào thành phố.

Thứ Sử Cao Duệ cùng vợ là Tần thị uống thuốc giả chết. Kẻ địch đưa họ đến trước mặt Mặc Xuyết. Mặc Xuyết ban cho họ đai Kim Sư tử và áo bào tím, nói: "Đầu hàng thì được phong quan, không đầu hàng thì xử tử!"

Cao Duệ nhìn vợ mình. Vợ ông nói: "Hôm nay chính là lúc chúng ta báo đáp ân điển quốc gia!"

Thế là cả hai nhắm mắt lại, không nói thêm lời nào.

Đến tối ngày thứ hai, người Đột Quyết biết không thể khuất phục được họ, liền giết chết cả hai.

Sau đó, quân Đột Quyết đột ngột tấn công Định Châu. Sau khi công hãm, họ giết chết Thứ Sử Tôn Ngạn Cao cùng hàng nghìn thường dân.

"Ngươi tính làm sao đây?" Diêu Sùng vẻ mặt sầu khổ nói, "Triều đình e rằng không thể phái thêm binh lực đến giúp ngươi đâu!"

Vì nhiều năm liên tục dùng binh, quốc lực và binh lực của triều đình đã tổn hao nặng nề, khó có thể điều động thêm qu��n đội chi viện để dẹp quân Đột Quyết.

"Chuyện này ngươi không cần bận tâm!" Lô Tiểu Nhàn tự tin nói. "Ngươi cứ chờ tin tốt của ta đi!"

Lý Trọng Tuấn tổ chức "Lễ tắm ba ngày" vừa long trọng vừa giản dị. Ngoài người nhà, ông chỉ mời duy nhất Lô Tiểu Nhàn là người ngoài.

"Tắm ba ngày" là nghi lễ đầu tiên trong đời được cha mẹ và dòng tộc long trọng tổ chức cho trẻ sơ sinh vào ngày thứ ba sau khi chào đời, bởi nghi thức này bao gồm việc tắm cho trẻ, nên mới có tên gọi "Tắm ba ngày".

"Tắm trẻ" là một tin vui lớn, vì vậy vào ngày đó, cha mẹ đứa bé thường mở tiệc thiết đãi thân bằng hảo hữu đến chúc mừng, cùng ăn "canh bánh bột". Do đó, "Tắm ba ngày" còn được gọi là "Hội canh bánh bột". Các tân khách đến chúc mừng sẽ chuẩn bị một ít tiền xu làm lễ ban phúc cho trẻ sơ sinh, gọi là "Tiền tắm trẻ".

Lý Trọng Tuấn là bạn thân của Lô Tiểu Nhàn, ông ta ra tay rất hào phóng, trực tiếp tặng mười Kim Nguyên Bảo khắc chữ đặc biệt.

Sau nghi thức, Lô Tiểu Nhàn lặng lẽ gọi Lý Trọng Tuấn ra một góc.

"Ngươi muốn mượn Bùi thúc?" Nghe Lô Tiểu Nhàn nói xong, Lý Trọng Tuấn khó hiểu hỏi lại. "Ngươi muốn làm gì?"

Lô Tiểu Nhàn không giấu giếm, kể rõ ý định của mình.

Lý Trọng Tuấn nghe xong, vỗ tay nói: "Không thành vấn đề, ta cho ngươi mượn! Nếu không phải ta không thể rời Lạc Dương, ta cũng muốn cùng Bùi thúc đi. Nhớ năm nào, hai ta hắc bạch kiếm khách đã giết không ít kẻ ác trên giang hồ. Những kẻ vong ân bội nghĩa như Diêm Tri Vi, ai cũng phải trừ diệt!"

Lô Tiểu Nhàn vội vàng xua tay nói: "Tuyệt đối không được giết hắn! Phải mang hắn sống về Lạc Dương. Ta sẽ cử Trương Mãnh và Tiểu Dật cùng Bùi thúc đi!"

"Khi nào thì lên đường?" Lý Trọng Tuấn hỏi.

"Càng nhanh càng tốt!"

Vào buổi thiết triều hôm ấy, Phượng Các Thị lang kiêm Phượng Các Loạn Đài Bình Chương Sự Diêu Sùng bước ra khỏi hàng các Tể tướng, chắp tay tâu: "Bệ hạ, mẫu thân thần đã tuổi cao sức yếu, bệnh tật quanh năm, đi lại bất tiện. Ân nuôi dưỡng tuổi già là đạo lý lớn trong thời thánh đức. Thần xin được từ bỏ chức vụ, về nhà phụng dưỡng mẫu thân."

Võ Tắc Thiên nhìn Diêu Sùng, có chút không vui, một lúc lâu sau mới nói: "Khanh muốn bỏ trẫm, về phụng dưỡng một lão thái bà khác sao?"

Diêu Sùng vội quỳ xuống đất, dập đầu hành lễ, tâu: "Bệ hạ có đông đảo hiền thần lương tướng chầu chực bên cạnh, còn gia mẫu thì chỉ có mình thần là con trai."

"Trẫm khó khăn lắm mới có được một lương tướng như khanh, sao có thể tùy tiện cho khanh về được."

"Trong triều thần, người tài đức hơn thần còn rất nhiều."

"Khanh không cần nói nữa," Võ Tắc Thiên khom người một chút, thở hắt ra mấy cái rồi nói: "Tình hiếu của con cái, trẫm cũng khó mà trái ý. Chuẩn cho khanh nghỉ một tháng, tạm thời ngừng việc chính sự. Sau khi hết kỳ nghỉ, hãy quay lại tham gia chính sự."

Diêu Sùng không dám nói thêm lời nào, chỉ đành dập đầu tạ ơn long ân của bệ hạ rồi lui xuống.

Diêu Sùng làm như vậy là theo kế sách của Lô Tiểu Nhàn. Lô Tiểu Nhàn nói rất rõ ràng rằng, Diêu Sùng nếu không chối từ quan chức ba lần năm lượt, sẽ không thể nào từ nhiệm thành công. Quả nhiên, biểu hiện của Võ Tắc Thiên hôm nay hoàn toàn nằm trong dự liệu của Lô Tiểu Nhàn.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón bạn.