Trong lúc trò chuyện, Lô Tiểu Nhàn đã xuất hiện trước mặt bọn họ.

"Lô công tử!" Lô Vô Kê cùng Lô Vũ Tiêu cung kính hành lễ với Lô Tiểu Nhàn.

Từ sau cuộc họp gia tộc lần trước, Lô Vô Kê càng thêm bội phục Lô Tiểu Nhàn, nay hắn đã trở thành thần tượng trong lòng Lô Vô Kê.

"Vô Kê, Tam lão gia. Không cần khách khí!" Lô Tiểu Nhàn đáp lễ, rồi chỉ vào người mà họ vừa trò chuyện cùng, cười nói: "Đến đây, ta giới thiệu một chút, đây là bằng hữu của ta, Mục Càn Nhận, các ngươi cứ gọi hắn là Mục công tử!"

Trong lòng hai người không khỏi thầm nghĩ: "Hóa ra Mục công tử đây là bằng hữu của Lô công tử! Chỉ là Lô công tử tướng mạo đường đường như vậy, sao lại có một người bằng hữu thế này?"

Dù trong lòng thầm nghĩ, nhưng cả hai vẫn không để lộ ra ngoài, cung kính hành lễ với Mục Càn Nhận.

"Được rồi, ngại gì! Gì mà Mục công tử với chẳng Mục công tử, các vị cứ gọi ta là Mục huynh, hoặc Lão Mục đều được!" Mục Càn Nhận hào sảng nói.

"Mục công tử còn thiếu ta tiền chưa trả, hôm nay hắn muốn mời ta ăn cơm, hai người các ngươi cũng coi như có lộc ăn, cùng đi luôn đi!" Lô Tiểu Nhàn cười nói.

Mục Càn Nhận liếc nhìn Lô Tiểu Nhàn, trong lòng thầm khinh bỉ: "Ta thiếu ngươi tiền hồi nào? Đúng là nói bậy nói bạ!"

Lô Vô Kê và Lô Vũ Tiêu nhìn nhau, thành khẩn nói với Lô Tiểu Nhàn: "Lô công tử, lần nào cũng để ngài chiêu đãi, hôm nay cháu và Tam thúc đến đây chính là muốn mời lại ngài một bữa. Vừa hay Mục huynh cũng ở đây, vậy chúng ta cùng đi luôn!"

"Làm sao vậy được?" Lô Tiểu Nhàn khoát tay nói. "Được thì cũng phải có trước có sau chứ, lần sau các ngươi mời, lần này Mục công tử mời. Cầu xin ta lần nào ta cũng đồng ý hết! Hôm nay nhất định phải để hắn mời!"

"Hắn yêu cầu ngươi nhiều lần hồi nào? Chẳng lẽ ta nhất định phải mời ngươi ăn cơm đến chết mới được sao?" Mục Càn Nhận trong lòng uất ức không nói nên lời.

"Anh nói xem có đúng không, Mục công tử?" Lô Tiểu Nhàn cười hỏi Mục Càn Nhận.

Mục Càn Nhận trên mặt co giật một cái, cười mà nghiến răng ken két nói: "Phải, phải đấy! Đã nói là ta mời, nếu không khiến Lô công tử phải 'no đến mệt đứt hơi', chẳng phải ta bị nói là không nhiệt tình sao?"

Nghe Mục Càn Nhận nói vậy, Lô Vô Kê và Lô Vũ Tiêu đành phải bỏ ý định.

Mục Càn Nhận cùng mọi người vừa đi vừa trò chuyện. Lô Tiểu Nhàn nhìn con phố chính càng ngày càng xa, không khỏi cau mày nói: "Anh dẫn chúng ta đi đâu vậy? Tôi nói trước, nếu anh tùy tiện chọn một chỗ qua loa cho xong chuyện, tôi sẽ không chịu đâu đấy!"

"Xí!" Mục Càn Nhận bĩu môi nói. "Ngày nào cũng ăn mấy món quen thuộc đó, anh không thấy chán sao? Tôi dẫn anh đến một nơi mà anh chưa từng đi qua đâu, đảm bảo anh sẽ hài lòng!".

Trong lúc trò chuyện, bọn họ đi tới trước một sân nhỏ.

Đột nhiên, Mục Càn Nhận hít hít mũi, trông y hệt một con chó đói.

"Anh... anh có ngửi thấy gì không?" Lô Tiểu Nhàn mới nói được nửa câu đã dừng lại.

Hắn cũng ngửi thấy, mùi thịt nấu thơm lừng, nước miếng suýt nữa chảy ròng.

"Chúng ta có lộc ăn rồi!" Mục Càn Nhận vẫy tay với hai người: "Đi theo ta!"

Cửa viện đóng kín, nhưng Mục Càn Nhận lại rất mặt dày, tiến lên chưa kịp gõ cửa thì cổng đã mở.

Một thiếu nữ trẻ tuổi, thắt khăn hoa màu xanh làm bếp, bưng một chậu gỗ ra trước mặt họ.

Khoảng mười tám, mười chín tuổi, thiếu nữ có khuôn mặt trái xoan bầu bĩnh, đôi mắt đen láy, hai má ửng hồng, toát lên vẻ thanh xuân hoạt bát.

Thiếu nữ dường như nhận ra Mục Càn Nhận: "À, là Mục gia. Có chuyện gì không ạ?"

Mục Càn Nhận cũng chẳng khách khí: "Tiểu Trân cô nương, hôm nay ta có dẫn mấy người bằng hữu đến thăm Từ lão cha một chút, xin phiền Tiểu Trân cô nương nói giúp với Từ lão cha một tiếng!"

"Gì mà thăm viếng với làm phiền, Mục gia ngài khách sáo quá! Không cần nói với cha tôi đâu, tôi đồng ý rồi!" Tiểu Trân hất nước trong chậu đi, rồi quay người nói với Mục Càn Nhận: "Mời mọi người vào!"

Lô Vô Kê và Lô Vũ Tiêu liên tục nói: "Đa tạ cô nương!"

Mấy người đi theo Tiểu Trân vào sân. Lô Tiểu Nhàn ngấm ngầm giơ ngón tay cái về phía Mục Càn Nhận, nhưng Mục Càn Nhận chẳng thèm để ý, chỉ tỏ vẻ khinh thường.

Sân không lớn, nhưng cũng không chút tạp nham.

Ngôi nhà trông đã lâu năm, mái ngói cũ nát, thậm chí để lộ cả rơm rạ.

Từ lão cha là một người thật thà. Nghe Mục Càn Nhận nói rõ ý đồ, ông cười ha hả mời ba người vào nhà: "Cũng chẳng có món gì ngon đặc biệt đâu, món thịt chó này mà ăn vào giữa mùa đông thì còn bổ dưỡng, chứ ăn lúc này e rằng các vị sẽ thấy ngán! Nào, ba vị mời ngồi!"

Thịt chó màu sắc tươi đẹp, mùi thơm đậm đà, khẩu vị thật tốt.

Có câu nói: "Thịt chó chạy ba biến, thần tiên cũng đứng không vững. Ngửi thấy mùi thịt chó, thần tiên cũng nhảy tường."

Từ lão cha bảo con gái mang rượu trắng tự ủ của nhà mình ra, mọi người cùng nhau vừa ăn thịt chó vừa uống rượu.

Mọi người vừa gắp những miếng thịt chó đã thái nhỏ, chấm vào bát muối ớt cay xè, vừa nhấp chén rượu trắng.

Chẳng bao lâu, mấy người đã trở nên thân thiết.

Lô Vô Kê tò mò hỏi Mục Càn Nhận: "Mục huynh, cái chuyện về hai tên đầu lĩnh kia, và cả đại hội chọi gà tranh địa bàn là sao vậy?"

"Chuyện này nói ra thì dài lắm..." Mục Càn Nhận nhấp một miếng rượu trắng rồi kể lại đầu đuôi câu chuyện.

Cái gọi là "đầu lĩnh", nói thẳng ra chính là những kẻ cầm đầu côn đồ trên các tuyến phố.

U Châu thành tổng cộng có sáu con đường chính và những ngõ hẻm. Mỗi khu phố, ngõ hẻm đều có một kẻ cầm đầu, và các hộ kinh doanh, người bán hàng rong, đủ mọi hạng người trong xã hội đều phải hàng tháng nộp tiền cống nạp cho chúng. Đương nhiên, những kẻ cầm đầu thu tiền cống nạp thì phải bảo vệ họ.

Thường, kẻ cầm đầu khu phố Quả Du, và Vương, kẻ cầm đầu khu phố Miếu Nhi, chẳng biết từ khi nào đã nảy sinh mâu thuẫn, ai cũng muốn đè đầu đối phương. Vì vậy, họ đã giao ước tổ chức một đại hội chọi gà như vậy: kẻ nào thua sẽ phải dâng cả địa bàn của mình cho đối phương.

Có câu n��i: "Nghèo nuôi chó, giàu nuôi gà chọi."

Để giành chiến thắng trong chọi gà, tất nhiên phải có tiềm lực tài chính chống lưng. Vì thế, cả hai bên đều bỏ ra số tiền lớn, mua về mấy chục con gà chọi danh tiếng đủ loại, thuê những chuyên gia huấn luyện gà chọi đặc biệt, chỉ cốt để cuối cùng có thể giành chiến thắng trong đại hội.

Lô Vô Kê có chút không hiểu: "Nếu đã là tranh giành địa bàn, tại sao không dùng thực lực thật sự, đao thật súng thật để đoạt lấy, mà lại cứ phải làm ra vẻ 'văn nhã' như vậy?"

Từ lão cha bĩu môi nói: "Còn không phải vì áp lực từ Lâm lão gia chứ sao? Nếu không, bọn chúng đã sớm dùng vũ lực rồi!"

"Lâm lão gia?" Lô Vô Kê trong lòng động một cái.

Hắn đột nhiên nghĩ tới trong cuộc họp của Lô gia, Lô Nhược Lương đã nhắc đến Lâm gia. Chẳng lẽ Lâm lão gia này có liên quan gì đến Lâm gia đó ư?

Nghĩ tới đây, Lô Vô Kê thử thăm dò hỏi: "Việc chiếm đoạt sản nghiệp của Tần gia và Hoàng gia ở U Châu thành, chẳng lẽ chính là do Lâm lão gia ra tay?"

"Có thể là không chứ! Hai gia tộc lớn đến vậy, mà lại không đấu lại một mình Lâm lão gia!" Từ lão cha vẻ mặt thần bí nói: "Nghe nói Trần gia e rằng cũng chẳng trụ được bao lâu nữa!"

"Một mình?" Lô Vô Kê kỳ quái hỏi: "Lâm lão gia chẳng phải là gia chủ Lâm gia ư, sao lại là một mình?"

Từ lão cha cười nói: "Lâm lão gia là gia chủ Lâm gia thì đúng rồi, nhưng trong Lâm gia, từ trên xuống dưới, ngoài Lâm tiểu thư và Lâm lão gia ra, lại không có một ai mang họ Lâm. Thế nên, Lâm gia chính là Lâm lão gia, và Lâm lão gia chính là Lâm gia!"

Sau khi nghe xong, Lô Vô Kê kinh ngạc vô cùng.

Với sức một mình đối phó bốn đại gia tộc trăm năm, hơn nữa còn dễ dàng chiến thắng, Lâm lão gia này quả thực không tầm thường.

Lô Vô Kê lại hỏi: "Lâm lão gia làm sao có thể đè nén được những kẻ cầm đầu này?"

"Đương nhiên là đè nén được!" Từ lão cha giơ ngón tay cái lên: "Lâm lão gia chính là nhân vật lừng lẫy khắp U Châu thành đấy."

Nghe Từ lão cha giới thiệu, Lô Vô Kê đã có cái nhìn đại khái về Lâm lão gia.

Lâm lão gia tên là Lâm Phi Cánh, hiệu là Lâm Lão Hổ.

Người dân trăm họ trong lòng đều rõ, trên danh nghĩa Thứ Sử Vu đại nhân là quan lớn nhất U Châu, nhưng thực tế Lâm lão gia mới là "ông vua không ngai" thực sự của U Châu thành. Ngay cả Thứ Sử gặp ông ta cũng phải nể mặt ba phần.

Là người giàu nhất U Châu, Lâm lão gia nắm trong tay gần một nửa sản nghiệp trong thành. Ông ta không chỉ có tiền, mà thế lực cũng rất lớn, trong phủ nuôi dưỡng tới 500 gia đinh, hộ viện. Những kẻ cầm đầu các khu phố, mỗi tháng cũng phải ngoan ngoãn dâng tiền cống nạp cho Lâm lão gia, nếu không thì chẳng thể nào yên ổn ở U Châu được.

Ân oán giữa kẻ cầm đầu khu phố Thường Quả và Vương thì Lâm lão gia đương nhiên biết. Chuyện ai đúng ai sai giữa họ rất khó phân định, và Lâm lão gia cũng không tiện thiên vị bên nào. Nhưng nếu muốn nhắm mắt làm ngơ, mặc cho chúng chém g·iết lẫn nhau, thì cũng khó mà ăn nói với quan phủ được.

Lâm lão gia vốn đam mê chọi gà, ông ta đã vắt óc suy nghĩ và cuối cùng nghĩ ra cách dùng gà chọi để phân thắng thua.

Kẻ cầm đầu khu phố Thường Quả và Vương vốn dĩ định liều chết chém g·iết một trận để gi��i quyết triệt để ân oán giữa họ, nào ngờ Lâm lão gia lại đưa ra "sáng kiến" như vậy. Mặt mũi của Lâm lão gia thì họ không thể không nể.

Hơn nữa, chuyện này cũng không cho phép họ có lựa chọn khác. Kẻ nào lùi bước chẳng phải sẽ bị đối phương coi thường, sau này còn mặt mũi nào mà lăn lộn ở U Châu thành nữa.

Vì vậy, đại hội chọi gà này đã ra đời.

Lô Vô Kê bỗng vỡ lẽ, hóa ra nguyên nhân đằng sau đại hội chọi gà này lại chẳng hề đơn giản.

Cùng lúc đó, trong lòng hắn không khỏi thở dài. Hoàng gia và Tần gia thua không oan, Trần gia e rằng cũng chẳng trụ được bao lâu nữa. Một nhân vật thao túng cả giới hắc đạo lẫn bạch đạo như Lâm lão gia, làm sao họ có thể đối phó được?

Xem ra, nếu Lô gia bị Lâm lão gia nhắm vào, e rằng cũng lành ít dữ nhiều.

Lô Vũ Tiêu nào hay, chỉ trong chốc lát mà Lô Vô Kê đã suy nghĩ nhiều đến vậy. Giờ phút này, tâm tư của hắn hoàn toàn dồn vào những con gà chọi, liền quay sang hỏi Từ lão cha: "Từ lão cha, theo ông thấy, gà chọi của kẻ cầm đầu khu phố Thường Quả và của Vương, bên nào có phần thắng lớn hơn một chút?"

Từ lão cha còn chưa kịp trả lời, Lô Tiểu Nhàn ở bên cạnh đã cười và nói chen vào: "Đương nhiên là kẻ cầm đầu khu phố Thường Quả rồi!"

"Tại sao vậy?"

"Bởi vì có Mục công tử ở đây, cho nên kẻ cầm đầu khu phố Thường Quả nhất định sẽ thắng!" Nói lời này, Lô Tiểu Nhàn cười ha hả nhìn Mục Càn Nhận.

Lô Vũ Tiêu khó hiểu, liếc nhìn Mục Càn Nhận, rồi hỏi: "Cái này thì liên quan gì đến Mục huynh chứ?"

"Đương nhiên là có liên quan!" Từ lão cha vẻ mặt tán thưởng, cười nói tiếp: "Mặc dù Mục gia làm chuyên gia huấn luyện gà chọi cho kẻ cầm đầu khu phố Thường Quả chỉ mới hơn hai tháng, nhưng những con gà chọi đó con nào con nấy đều khác hẳn trước đây rồi. Ta dám cam đoan, Mục gia chính là chuyên gia huấn luyện gà chọi giỏi nhất U Châu thành. Thế nên, kẻ cầm đầu khu phố Thường Quả chắc chắn sẽ thắng, không nghi ngờ gì nữa."

Lúc này, Lô Vô Kê và Lô Vũ Tiêu mới hiểu rõ thân phận của Mục Càn Nhận.

Chẳng trách Mục Càn Nhận lại hứa hẹn cho họ xem chọi gà miễn phí, chẳng trách Từ lão cha và Tiểu Trân cô nương lại khách sáo với hắn như vậy. Hóa ra Mục Càn Nhận là người của kẻ cầm đầu khu phố Thường Quả, hơn nữa còn là chuyên gia huấn luyện gà chọi đặc biệt cho hắn.

Lô Vũ Tiêu vẻ mặt hâm mộ nhìn Mục Càn Nhận: "Mục huynh là từ nơi nào học được bản lĩnh huấn luyện gà chọi vậy?"

Ở một bên, Lô Tiểu Nhàn nói: "Lúc trước, Mục công tử ở nhà nuôi không ít gà chọi, anh ta đã tự mình học hỏi được từ kinh nghiệm chăm sóc những con gà chọi đó!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, hi vọng bạn sẽ có những giây phút giải trí tuyệt vời.