Lúc này, trong trang phục triều phục, Thôi Thực hẳn là đang trên đường đi tảo triều thì tình cờ gặp phải chuyện này.

Thôi Thực mỉm cười nhìn Lô Tiểu Nhàn: "Lô công tử, uống rượu thì ta không bằng ngươi, nhưng đối phó với mấy kẻ gây sự này, e rằng ta còn giỏi hơn nhiều."

Những lời Thôi Thực nói ra cho thấy ông ta chẳng coi Lưu Thường và đám người kia ra gì.

Thôi Thực giữ chức Lại Bộ Thị Lang, vốn là một thư sinh, Lô Tiểu Nhàn không ngờ ông ta lại thâm tàng bất lộ, ẩn chứa một thân võ công cao cường.

Đã có hai người này ra mặt, Lô Tiểu Nhàn cũng lấy làm nhẹ nhõm, hắn khoanh tay đứng nhìn, thái độ như đang xem một vở kịch.

Thôi Thực đánh giá Lưu Thường, không khỏi lắc đầu mỉa mai nói: "Đồn đãi Chu Tước Môn của Thái Bình công chúa đều là những nhân vật tinh anh, nhưng xem ra bây giờ cũng chỉ là hữu danh vô thực!"

Lạ lùng thay, Lưu Thường không hề nổi giận, mà cẩn trọng hỏi: "Không biết các hạ là ai?"

"Tại hạ Thôi Thực!"

"Hít!" Lưu Thường hít một hơi lạnh, lại là một kẻ khó dây vào.

Thôi Thực đại danh lừng lẫy, Lưu Thường làm sao không biết? Một người viết thơ hay, lại đang giữ chức Lại Bộ Thị Lang. Lưu Thường kiêng kỵ Thôi Thực không phải vì quan chức hay võ công của ông ta, mà là vì Thượng Quan Uyển Nhi đứng sau lưng.

Thượng Quan Uyển Nhi không chỉ có quan hệ thân thiết với Vi Hoàng Hậu, An Nhạc công chúa, mà còn có mối giao hảo đặc biệt với Thái Bình công chúa. Đắc tội Thôi Thực chính là đắc tội Thượng Quan Uyển Nhi.

Nghĩ đến đó, Lưu Thường không dám lỗ mãng nữa.

Đang lúc do dự, Lưu Thường lại nghe Thôi Thực thúc giục hỏi: "Thôi mỗ có chút giao tình với Thái Bình công chúa, hôm nay chuyện này Thôi mỗ muốn nhúng tay một chút. Ngươi tính thế nào, cho một lời đáp!"

Lưu Thường mắt đảo nhanh, chắp tay nói với Thôi Thực: "Thôi đại nhân, xin ngài chờ một lát. Ta sẽ cử người về bẩm báo xin ý kiến, sau đó sẽ đưa ra một câu trả lời làm Thôi đại nhân hài lòng!"

Dứt lời, Lưu Thường ghé tai nói nhỏ vài câu với một người áo đen bên cạnh, người đó thoắt cái đã rời đi.

Thôi Thực thấy vậy cũng không nói thêm lời nào, thản nhiên cất bước đi tới.

Lưu Thường nhất thời cảnh giác, mặt lạnh lùng, giọng khàn khàn nói: "Thôi đại nhân, sao vậy? Ngay cả một lát cũng không chờ được sao?"

"Xin mượn đường, ta qua đó nói vài câu với hắn." Thôi Thực cười cười, chỉ vào Lô Tiểu Nhàn, "Chẳng lẽ chuyện này cũng cần ngươi phải xin ý kiến sao?"

Lưu Thường ngẩn người, rồi đành phải né sang một bên nhường đường.

Thôi Thực cũng không thèm nhìn Lưu Thường, ung dung đi đến chỗ Lãnh Khanh: "Tam sư đệ, gần đây mọi chuyện vẫn ổn chứ?"

Lô Tiểu Nhàn tỏ vẻ kinh ngạc: Thì ra Thôi Thực và Lãnh Khanh lại là sư huynh đệ.

Lãnh Khanh xụ mặt lạnh lùng nói: "Phiền huynh quan tâm, tạm thời ta còn chưa chết được đâu!"

Lô Tiểu Nhàn không khỏi kinh ngạc, Thôi Thực là sư huynh của Lãnh Khanh, thế mà Lãnh Khanh lại nói năng chẳng chút khách khí nào.

Thôi Thực cũng không thèm để ý, quay sang hỏi Lô Tiểu Nhàn: "Lô công tử, rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Lãnh Khanh cũng dùng ánh mắt nghi vấn nhìn về phía Lô Tiểu Nhàn, hóa ra hai người bọn họ ra tay giúp đỡ mà ngay cả nguyên do cũng chưa làm rõ.

Hai người cũng được coi là ân nhân cứu mạng của Lô Tiểu Nhàn, nên hắn không giấu giếm, bèn kể rõ ngọn ngành mọi chuyện cho hai người nghe.

Lãnh Khanh đang định mở miệng, chợt liếc thấy một chiếc kiệu nhỏ màu xanh do hai người khiêng đang đi về phía này, sắc mặt ông ta nhất thời trở nên ngưng trọng.

Chiếc kiệu nhỏ dừng lại, một người từ trong kiệu bước ra, thì ra là Ngụy Nhàn Vân.

Ngụy Nhàn Vân chắp tay thi lễ với Lãnh Khanh và Thôi Thực: "Thôi đại nhân, Lãnh Tổng Bộ Đầu, đã lâu không gặp. Hai vị vẫn ổn cả chứ?"

Người ta vẫn thường nói "tay không đánh người mặt tươi cười", Ngụy Nhàn Vân lễ phép chu đáo, Lãnh Khanh và Thôi Thực cũng chắp tay đáp: "Ngụy tiên sinh mạnh khỏe!"

Lãnh Khanh chỉ vào Lô Tiểu Nhàn, nói với Ngụy Nhàn Vân: "Ngụy tiên sinh từng gặp Lô công tử ở U Châu, cũng là có duyên. Tại hạ mạo muội thỉnh cầu Ngụy tiên sinh, liệu có thể để Chu Tước Môn bỏ qua cho hắn?"

Ngụy Nhàn Vân liếc nhìn Lô Tiểu Nhàn, gật đầu nói với Lãnh Khanh: "Không thành vấn đề, từ nay về sau hắn sẽ được tự do!"

Không ngờ Ngụy Nhàn Vân lại sảng khoái đáp ứng đến vậy, Lãnh Khanh nhất thời ngây người.

Ở một bên, Thôi Thực cười nói với Lãnh Khanh: "Mọi người đều nói Ngụy tiên sinh đa mưu túc kế, nhưng nói chuyện từ trước đến giờ đều giữ lời. Nếu Ngụy tiên sinh đã đáp ứng, thì sẽ không sai được đâu."

Ngụy Nhàn Vân cười nhạt: "Có thể được Thôi đại nhân khen ngợi như vậy, Ngụy mỗ thực không dám nhận. Ngụy mỗ ngưỡng mộ hai vị đã lâu, vẫn luôn muốn có cơ hội được cùng hai vị nâng cốc đối ẩm. Chi bằng nhân cơ hội này ngay hôm nay đi, không biết hai vị có thể nể mặt chăng?"

Sáng sớm như vậy, Ngụy Nhàn Vân lại muốn mời Lãnh Khanh và Thôi Thực uống rượu.

Theo lý mà nói, Ngụy Nhàn Vân đã cho Lãnh Khanh và Thôi Thực một vinh dự lớn, hai người dù là miễn cưỡng cũng nên đáp ứng. Thế nhưng Lãnh Khanh chẳng hề có hảo cảm với Thái Bình công chúa và Ngụy Nhàn Vân, nên không chút nghĩ ngợi liền cự tuyệt: "Đa tạ hảo ý của Ngụy tiên sinh, Lãnh mỗ không giỏi uống rượu, xin không làm phiền ngài!"

Ngụy Nhàn Vân lại nhìn về phía Thôi Thực.

Thôi Thực xòe tay ra nói: "Lãnh Tổng Bộ Đầu không đi, tất nhiên là ta cũng không đi. Để dịp khác vậy?"

Bị hai người trực tiếp cự tuyệt, Ngụy Nhàn Vân lại không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, trên mặt vẫn giữ nụ cười, lần nữa chắp tay nói với Lãnh Khanh và Thôi Thực: "Vậy thì để dịp khác đi!"

Dứt lời, Ngụy Nhàn Vân vẫy tay về phía Lô Tiểu Nhàn.

Lãnh Khanh và Thôi Thực lo lắng nhìn Ngụy Nhàn Vân, không biết hắn định làm gì.

Lô Tiểu Nhàn lại chẳng hề để tâm, cùng Ngụy Nhàn Vân đi đến một bên, hai người không biết đang nói chuyện gì.

Hai người này tựa hồ rất quen thuộc, nhìn cảnh tượng trước mắt, Lãnh Khanh đột nhiên cảm thấy mình có vẻ như đang xen vào việc của người khác rồi.

Chỉ chốc lát sau, Ngụy Nhàn Vân leo lên chiếc kiệu nhỏ màu xanh, hai gã kiệu phu khiêng kiệu rời đi.

Đám người áo đen cũng biến mất không còn dấu vết, bên trong hẻm nhỏ khôi phục sự yên tĩnh, cứ như chưa hề có chuyện gì xảy ra vậy.

Nhìn chiếc kiệu nhỏ dần đi xa, Thôi Thực không nhịn được thở dài nói: "Khó trách Thái Bình công chúa lại tin tưởng và nghe theo Ngụy Nhàn Vân đến vậy. Chỉ riêng khí độ này, người thường khó mà sánh bằng."

Lãnh Khanh không đáp lời, tức giận quay sang hỏi Lô Tiểu Nhàn: "Đây rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

"Chỉ là một chút hiểu lầm nhỏ thôi!" Lô Tiểu Nhàn nghiêm chỉnh chắp tay thi lễ với Lãnh Khanh nói, "Đa tạ ân cứu mạng của Lãnh Tổng Bộ Đầu."

Lãnh Khanh hừ một tiếng, không nói thêm lời nào.

Ở một bên, Thôi Thực nói: "Tam sư đệ, chuyện ở đây cũng xong xuôi rồi, đi thôi, ta mời đệ uống rượu."

"Đạo bất đồng bất tương vi mưu, rượu của huynh, đệ nào dám uống!" Dứt lời, Lãnh Khanh xoay người nghênh ngang bỏ đi, khiến Thôi Thực không khỏi cảm thấy xấu hổ.

Lô Tiểu Nhàn mắt lướt nhanh, chắp tay nói với Thôi Thực: "Thôi đại nhân nếu không chê, ta xin được mời ngài uống rượu, được không?"

"Ngươi ư?" Thôi Thực đầu tiên sững sờ, sau đó bật cười ha hả nói: "Ta đúng là không phải đối thủ của ngươi khi uống rượu. Bất quá, so với phải nhìn cái bộ mặt khó ưa kia, thì tốt hơn nhiều. Đi thôi chúng ta!"

Cách con hẻm nhỏ không xa là phố Đông phồn hoa, nhưng muốn uống được rượu ngon thật sự, trải nghiệm cảnh tượng sầm uất của các tửu quán Trường An, thì vẫn phải đến Tây thị.

Các tửu quán của người Hồ ở Tây thị là nơi yêu thích nhất của giới quý tộc, phú thương, văn nhân, thi sĩ Trường An, thậm chí cả người trong hoàng thất cũng thường xuyên lui tới.

Các tửu quán của người Hồ bán những loại rượu, ngoài những loại rượu ngon thông thường từ các châu, còn có những danh tửu du nhập từ Tây Vực, như Bồ Đào Mỹ Tửu của nước Cao Xương, hay rượu Tam Tơ Ba Tư và rượu Long Mỡ. Chúng có vị cay nồng đặc trưng, hương thơm nức mũi, khiến những kẻ nghiện rượu mê đắm.

Ngoài những loại rượu ngon hiếm có, điều khiến người ta say mê hơn cả rượu ngon chính là những điệu múa mê hoặc lòng người cùng các nàng Hồ Cơ xinh đẹp nơi tửu quán. Có thơ rằng: "Cầm tấu Long Môn chi lục Đồng, ngọc bầu rượu ngon thanh nếu không. Thúc giục dây phất trụ cùng người uống, nhìn Chu Thành bích nhan mới hồng. Hồ Cơ mạo như hoa, lẳng lơ cười gió xuân. Cười gió xuân, múa áo lưới, quân nay không say đem an thuộc về?"

Đương nhiên, rượu ngon quý hiếm tất nhiên phải mua với giá cao, và để được Hồ Cơ tiếp rượu cũng cần không ít tiền thưởng. Những người có thể hằng ngày ra vào những tửu quán này, quanh đi quẩn lại cũng chỉ toàn là đám công tử nhà giàu, quý tộc trong thành.

Thôi Thực rất ít khi đến đây, không phải vì không đủ tiền chi trả, mà là ông ta không có hứng thú với những nơi như vậy, cũng không muốn để Thượng Quan Uyển Nhi phải lo lắng cho ông.

Sáng sớm mà đã đến uống rượu thì hiếm có người, nhưng Lô Tiểu Nhàn, Thôi Thực và Lô Tiểu Dật lại chẳng bận tâm nhiều đến vậy.

Chỉ chốc lát sau, rượu và thức ăn đã đư��c mang đến.

Tiểu Nhị cầm bình rượu định rót cho Thôi Thực, lại nghe Lô Tiểu Nhàn khoát tay nói: "Không cần phiền toái như vậy, cứ mang ra cho hai chúng ta mỗi người một vò là được, ở đây không cần ngươi phục vụ."

Thấy Lô Tiểu Nhàn làm vậy, Thôi Thực không khỏi thấy hoang mang trong lòng: Mỗi người một vò rượu, chưa say chết thì cũng đã chết no rồi.

Lô Tiểu Nhàn tựa như nhìn thấu tâm tư Thôi Thực, khẽ mỉm cười nói: "Thôi đại nhân, đừng sợ. Ta không ép rượu, ngài uống được bao nhiêu thì uống bấy nhiêu!"

Lời nói của Lô Tiểu Nhàn nhất thời khơi dậy lòng háo thắng của Thôi Thực, ông ta hào sảng hẳn lên, lớn tiếng nói: "Ta biết mình không uống thắng được ngươi, bất quá có thể cùng ngươi cởi mở uống thỏa thích, cũng coi như một điều may mắn. Nào, chúng ta không say không về!"

Lô Tiểu Dật không uống rượu, chỉ đứng rót rượu cho hai người.

Hai người uống rượu rất sảng khoái, cứ cụng chén là ngửa cổ uống cạn, chén rượu lật ngửa, miệng cứ thế uống cạn, rồi lại châm đầy, cứ một chén lại một chén. Không có ác ý, cũng không dùng chiêu trò, Thôi Thực uống thật đã.

Chưa tới nửa giờ, hai vò rượu của hai người đã cạn một nửa.

Thôi Thực mặt đỏ gay, Lô Tiểu Nhàn lại sắc mặt như thường. Hắn quay sang hỏi Thôi Thực: "Thôi đại nhân, Lãnh Tổng Bộ Đầu thật sự là sư đệ của ngài sao?"

"Chuyện này sao có thể giả được? Năm đó sư phụ thu ba đệ tử. Đại sư huynh bây giờ là Long Tráng, cục chủ Long thị Tiêu Cục. Ta đứng hàng thứ hai, còn Lãnh Khanh là tam sư đệ."

"Đã vậy, sao hắn lại lạnh nhạt đối đãi với Thôi đại nhân đến vậy? Chẳng lẽ có ân oán gì?" Lô Tiểu Nhàn tò mò hỏi.

Thái độ của Lãnh Khanh đối với mình vẫn là điều mà Thôi Thực không thể lý giải được.

Ngày thường, Thôi Thực đem mọi chuyện đều chôn chặt trong lòng, chưa bao giờ kể lể với ai.

Lúc này uống rượu, ông ta liền mở lòng với Lô Tiểu Nhàn: "Chúng ta chưa từng có xích mích, chỉ là hắn đối với ta có chút hiểu lầm mà thôi."

"Hiểu lầm?" Lô Tiểu Nhàn hỏi: "Lãnh Tổng Bộ Đầu vì chuyện gì mà hiểu lầm Thôi đại nhân?"

Thôi Thực thở dài một tiếng, uống cạn một hơi chén rượu rồi nói: "Bởi vì Uyển Nhi!"

"Thượng Quan Chiêu Dung?" Lô Tiểu Nhàn cau mày hỏi.

Thôi Thực gật đầu: "Ta cùng Uyển Nhi vừa gặp đã yêu, năm đó nàng 35 tuổi, ta 28 tuổi."

Nói tới đây, Thôi Thực dường như chìm vào hồi ức: "Khi đó, đại thần trong triều không chỉ khâm phục tài năng và học vấn, mà còn khâm phục cả mưu lược của nàng. Khi ấy ta trẻ tuổi nóng tính, một thân cốt cách ngạo mạn, chẳng hề phục tùng nàng chút nào. Sau nhiều năm qua lại, ta dần hiểu về nàng, biết được nàng đã phải chịu quá nhiều khổ sở. Vì Uyển Nhi, ta bất chấp tất cả, chỉ cần nàng vui vẻ, chỉ cần nàng được bình an, ta đều cam tâm tình nguyện."

Lô Tiểu Nhàn ngẩn ngơ nhìn chén rượu Mỹ Tửu, cảm nhận hương rượu lan tỏa. Hắn không muốn cắt ngang khoảnh khắc Thôi Thực đang chìm đắm trong hồi ức xa xăm ấy.

"Chúng ta quen biết mười năm. Khi Võ Tắc Thiên còn tại vị, chúng ta sống chung rất cẩn trọng, từng li từng tí. Sau khi bệ hạ lên ngôi, mọi thứ đều thay đổi. Ta có thể nói là bình bộ Thanh Vân, một đường thăng tiến, từ Trung Thư Xá Nhân lên đến Lại Bộ Thị Lang. Ai cũng biết, đó là nhờ mối quan hệ với Uyển Nhi. Ta không có cách nào từ chối, cũng không muốn khiến Uyển Nhi mất hứng. Thực ra ta chẳng quan tâm đến những danh lợi này, chỉ quan tâm đến cảm nhận của nàng."

Đoạn dịch này được thực hiện bởi truyen.free, hy vọng quý độc giả có những phút giây thư giãn bổ ích.