Mỗi buổi xế trưa, lúc tiêu đội dừng chân ăn lương khô, Hải thúc đều đến gọi Lô Tiểu Nhàn, cùng Giang Tiểu Đồng dùng bữa trưa.

Giang Tiểu Đồng rất biết hưởng thụ, mặc dù là đi xa đường, nhưng xe ngựa của nàng lại chứa đủ thứ bánh ngọt và nhiều món ăn vặt.

Lô Tiểu Nhàn cũng chẳng khách sáo, thản nhiên tận hưởng đãi ngộ đặc biệt này, khiến các Tiêu sư và vệ sĩ không ngớt lời hâm mộ.

Lâm Vân làm Tiêu sư nhiều năm, đây vẫn là lần đầu tiên gặp phải tình huống trớ trêu như vậy. Mặc dù anh biết đối phương không có ý định cướp tiêu, nhưng việc bị theo dõi sát sao khiến anh luôn cảm thấy bất an trong lòng.

Để Hải thúc và những người kia tự biết khó mà rút lui, dù có thể nghỉ chân tại khách sạn, Lâm Vân vẫn không cho đội Tiêu nghỉ lại, liên tục ba ngày đều cắm trại dã ngoại.

Ba người Hải thúc cũng chẳng nghỉ chân, như đội Tiêu, họ cũng qua đêm giữa trời đất.

Đuổi không được mà chạy cũng chẳng thoát, Lâm Vân ôm cục tức trong lòng, nói sao hết nỗi phiền muộn.

Sang ngày thứ tư, đội Tiêu tiến vào vùng núi trùng điệp.

Kể cả Lâm Vân, các Tiêu sư và vệ sĩ đều chưa từng đi qua con đường này. Để đảm bảo an toàn, Lâm Vân đặc biệt mời một vị hướng đạo địa phương.

Khi ấy đã vào cuối thu, lá cây còn chưa rụng hết, trên cây và dưới đất đều nhuộm màu vàng óng, mắt nhìn không thấy điểm cuối.

Lâm Vân cau mày hỏi: "Muốn đi qua mấy ngọn núi này, có đường thẳng hoặc đường tắt nào không?"

Hướng đạo lắc đầu: "Chỉ có một con đường núi, đi sang phía bên kia phải mất chừng hơn hai canh giờ. Nếu đi vòng, sẽ phải đi một vòng tròn lớn, mất thêm ba bốn ngày."

"Mất thêm ba bốn ngày?" Lâm Vân có chút do dự, "Trong núi tình hình thế nào?"

"Trong núi dã thú khá nhiều, trước đây từng có chuyện hổ xuống núi làm hại người, nghe nói còn có cường đạo hoành hành ở đây, trừ thợ săn ra thì rất ít người dám đi con đường này."

"Đường núi dễ đi sao?" Lâm Vân lại hỏi.

"Đường núi không rộng, cưỡi ngựa thì không vấn đề, nhưng nếu là xe ngựa thì không thể nào qua được!"

Nghe lời hướng đạo, Lâm Vân quay đầu liếc nhìn chiếc xe ngựa đi theo sau đội Tiêu, lập tức đưa ra quyết định: "Vậy thì đi con đường núi này!"

Lâm Vân hô lớn với các Tiêu sư và vệ sĩ: "Mọi người theo sát hướng đạo, đi nhanh hết sức để tránh gặp thêm rắc rối."

Quả nhiên hướng đạo không nói sai, con đường núi này xe ngựa không thể đi được. Mới đi được hơn ba dặm, khi Lô Tiểu Nhàn quay lại nhìn thì đã không còn thấy xe ngựa của Hải thúc đâu.

Chẳng hiểu sao, trong lòng Lô Tiểu Nhàn bỗng nhiên có một cảm giác mất mát lạ thường.

Khi càng đi sâu vào những cánh rừng sâu thẳm, Lâm Vân mơ hồ linh cảm có điều chẳng lành.

Người bảo tiêu cần phải mắt nhìn bốn phương, tai nghe tám hướng, luôn cảnh giác mọi tình huống bất thường có thể xảy ra để đề phòng bất trắc. Dọc đường, núi, sông, rừng, cầu, mồ mả, miếu hoang, nhà dân, chợ búa... đều có thể là nơi ẩn nấp của bọn cướp. Nơi càng đông người thì càng an toàn cho đoàn Tiêu, nơi càng vắng bóng người thì càng nguy hiểm.

Nhiều năm kinh nghiệm khiến Lâm Vân ý thức được, con đường tắt duy nhất trước mắt nằm giữa một cánh rừng già, trước không thôn xóm, sau không quán trọ. Dưới tán cây cổ thụ cao lớn che phủ, đường đi tối om như thể không có điểm cuối, không ai biết bên trong rốt cuộc ẩn chứa điều gì bí ẩn.

Lâm Vân chỉ đành không ngừng cảnh cáo thủ hạ tăng tốc độ, đồng thời anh cũng thầm cầu nguyện, hy vọng có thể bình an thoát khỏi ngọn núi này, vận chuyển hàng Tiêu an toàn đến nơi cần đến.

Đội Tiêu đi nhanh được hơn một canh giờ trong núi, lúc này đang ở sâu trong núi thẳm.

Bỗng nhiên, Lâm Vân nghe thấy một tiếng động lạ, còn chưa kịp phản ứng thì một tấm lưới lớn từ trên trời sà xuống, trùm lấy tất cả bọn họ.

Mấy chục tên mặc đồ ngụy trang lá cây nhanh chóng thu lưới, khiến Lâm Vân và đám người không kịp phòng bị mà đổ gục xuống đất.

Hiển nhiên, bọn họ đã sớm mai phục ở chỗ này.

Trong tình thế cấp bách, Lâm Vân toan rút đao từ bên hông, nhưng chưa kịp ra tay thì trên cổ hắn đã kề một thanh cương đao sáng loáng.

Tiêu sư có tín điều riêng, cho dù gặp phải khó khăn lớn đến mấy, địch nhân hung hãn đến mấy, họ cũng phải dám rút kiếm đối đầu, chức trách của họ là: Người còn, Tiêu còn!

Mặc dù đã thành cá nằm trên thớt, nhưng Lâm Vân không định khuất phục, hắn muốn liều mạng một lần.

Nhưng ngay lúc này, Cốc Nhi đi cùng bọn họ bỗng hét lớn: "Lâm Tiêu Đầu, trên tay bọn chúng có đao, chúng ta tốt nhất đừng giãy giụa, bảo toàn tính mạng quan trọng hơn."

Dứt lời, Cốc Nhi liền ngừng giãy giụa trước tiên.

Bọn cường đạo cũng gầm lên: "Ngoan ngoãn một chút đi! Chúng ta chỉ cướp tiền chứ không cướp mạng!"

Lâm Vân đang ngây người giây lát thì thanh đao của hắn đã bị bọn cường đạo đá văng sang một bên.

Bọn cường đạo siết chặt tấm lưới, họ lập tức bị quấn chặt thành một khối.

Tiếp đó, bọn họ bị kéo tới bên đường.

Bọn cường đạo vô cùng cẩn thận, dùng dây thừng treo tất cả mọi người còn trong lưới lên cây, khiến mấy người đung đưa qua lại.

Lâm Vân cười khổ, trên không chạm trời, dưới không chạm đất, chân tay không thể cử động, huống hồ là liều mạng.

Tất cả mọi người bị treo lơ lửng giữa không trung, trơ mắt nhìn hai tên cường đạo khiêng chiếc rương gỗ lớn trên xe Tiêu chạy vào sâu trong rừng.

Thấy đồng bọn của chúng mang rương biến mất vào rừng, mấy tên còn lại mới vội vã cuốn dây lưới lên thân cây vài vòng rồi nhanh chóng bỏ đi.

Lâm Vân nước mắt suýt chảy ra, anh một mình gánh vác trách nhiệm bảo vệ hàng hóa bấy nhiêu năm, mà đây lại là lần đầu tiên bị mất Tiêu, hơn nữa còn trơ mắt nhìn đối phương đẩy xe Tiêu đi mất.

Ai, trong lòng Lâm Vân dâng lên vẻ bi thương: Trở về sẽ phải báo cáo với Long Tổng Tiêu Đầu thế nào đây?

Thực ra, trước khi lưới sập xuống, Lô Tiểu Nhàn hoàn toàn có thể né tránh. Nhưng vì không muốn để lộ thân phận quá rõ ràng, hắn chỉ có thể giống như mọi người thúc thủ chịu trói. Đương nhiên, hắn cũng không quên truyền âm nhập mật báo cho Lô Tiểu Dật biết.

Bây giờ nhìn lại, mặc dù bị cướp Tiêu, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng, bị treo trong lưới, lòng Lô Tiểu Nhàn thậm chí có chút mừng thầm, ít nhất không cần đẩy xe Tiêu nữa rồi.

Cốc Nhi dường như cảm thấy Lâm Vân buồn bã rầu rĩ, liền như một tiểu đại nhân mà an ủi: "Lâm Tiêu Đầu, tiền bạc là vật ngoài thân, mất rồi sẽ lại có. Chỉ cần người không việc gì, thì hơn hẳn mọi thứ!"

"Tất cả là tại ta quá lơ là, vì muốn tiết kiệm thời gian mà đi con đường tắt này. Danh dự của Long thị Tiêu Cục chưa bao giờ bị mất Tiêu, vậy mà lại kết thúc dưới tay ta. Mất chén cơm thì nhỏ, nhưng làm liên lụy danh dự của Tiêu Cục thì là chuyện lớn, ta phụ lòng tín nhiệm của Long Cục chủ rồi!" Lâm Vân hai mắt đỏ hoe gào lên.

Đương nhiên, còn có một nỗi lòng Lâm Vân không nói ra, quyết định đi con đường núi này có chút liên quan đến việc muốn thoát khỏi chiếc xe ngựa đang theo sau họ.

"Lâm Tiêu Đầu! Có người đến!" Thủ hạ Cố Đức của Lâm Vân đột nhiên hô.

Chẳng lẽ bọn cường đạo lại quay lại, mọi người vô cùng lo lắng.

Lô Tiểu Nhàn lưng quay về phía đường, hắn vùng vẫy muốn quay đầu nhìn xem, nhưng không tài nào nhúc nhích dù chỉ một li, đành phải thôi.

"Đúng là một cái bánh chưng to đùng!" Một giọng nói truyền tới.

"Hải thúc?" Lô Tiểu Nhàn nghe ra giọng nói ấy là của Hải thúc, vội vàng kêu lên: "Nhanh thả chúng ta xuống!"

"Dựa vào đâu mà ta phải thả các ngươi xuống?" Hải thúc lạnh lùng hừ một tiếng nói: "Ta đối với các ngươi không có ác ý, vậy mà các ngươi lại muốn bỏ rơi ta! Giờ thì hay rồi, đúng là thiên ý."

Hiển nhiên, lời này của Hải thúc là nói cho Lâm Vân nghe.

Lâm Vân mất Tiêu, trong lòng khổ sở, lười đôi co với ông ta.

Lô Tiểu Nhàn lại không vui, hắn lớn tiếng nói: "Nếu ngươi không thả chúng ta xuống, ta thề, chuyện giải độc cho tiểu thư nhà ngươi, ta sẽ không bao giờ quản nữa!"

Lời nói của Lô Tiểu Nhàn rất có tác dụng, Hải thúc chợt khựng lại nói: "Được, ta sẽ thả các ngươi xuống. Nhưng trước tiên, ngươi phải nói cho ta biết một sự thật!"

"Sự thật gì?"

"Chuyện cha của Hoa Lang Trung giải độc là thật hay giả?" Hải thúc hỏi.

Chuyện cha của Hoa Vân Phong có thể giải độc là do Lô Tiểu Nhàn bịa ra, ngay cả việc ông ta còn sống hay không hắn cũng không biết, huống chi là giải độc. Nhưng giờ phút này, Lô Tiểu Nhàn dù thế nào cũng không thể thừa nhận là giả, nếu nói thật ra, Hải thúc trong cơn thịnh nộ, đừng nói là thả bọn họ xuống, e rằng còn muốn giết cả bọn họ.

Hắn khẳng định chắc như đinh đóng cột: "Đương nhiên là thật, ta lừa ngươi làm gì? Điều đó có lợi gì cho ta?"

Hải thúc suy nghĩ một chút, gật đầu nói: "Được rồi, ta sẽ thả các ngươi xuống, nhưng ngươi phải cùng ta về Trường An!"

Lô Tiểu Nhàn cự tuyệt nói: "Ta sẽ không đi cùng các ngươi, cho dù phải về Trường An, ta cũng phải cùng đội Tiêu trở về."

"Cũng được, ngươi cứ theo đội Tiêu mà về đi! Các ngươi đã mất Tiêu rồi, sẽ không còn sợ xe ngựa của ta đi theo các ngươi nữa chứ?"

Nửa câu sau của Hải thúc, hiển nhiên là nói cho Lâm Vân nghe!

"Tùy ý ông muốn làm gì thì làm!" Lâm Vân lười chấp nhặt với ông ta.

Hải thúc thả mọi người xuống, Lâm Vân sắp xếp lại đội ngũ, rồi nói với Cốc Nhi: "Tiểu huynh đệ, đúng là chẳng ngăn được, Tiêu mà cha ngươi gửi gắm đã mất rồi, ngươi cùng ta về Trường An đi! Ta sẽ cho cha ngươi một lời giải thích thỏa đáng!"

Nghe lời Lâm Vân, Cốc Nhi không chịu, nói: "Lâm Tiêu Đầu, cha ta lúc gần đi đã dặn dò, vạn nhất tài vật không thể giao đến nơi, cũng phải để ta trở về báo bình an cho người nhà! Giờ ngươi quay về, không những làm mất tài vật, mà còn làm mất uy tín của Long thị Tiêu Cục."

Lời nói này của Cốc Nhi khiến Lâm Vân ngây ngẩn, mãi lâu sau mới gật đầu nói: "Ngươi nói đúng, ta tức đến mụ mị đầu óc rồi! Ta sẽ đưa ngươi về nhà, thực sự hoàn thành chuyến Tiêu này."

"Đúng! Chúng ta sẽ giữ đúng lời hứa!" Lô Tiểu Nhàn cũng ở một bên phụ họa, hắn chỉ mong có thể cách xa Hải thúc, kéo dài được ngày nào hay ngày đó.

Hải thúc thấy ý định của bọn họ đã quyết, biết khuyên nữa cũng vô ích, cố ý nhắc nhở: "Nếu đã vậy, ta không ngăn trở các ngươi, nhưng trong núi quá nguy hiểm, hãy đi đường vòng, tuy nói xa một chút, mà dù sao cũng an toàn hơn nhiều!"

Ý tứ của Hải thúc đã rất rõ ràng, chỉ cần xe ngựa của ông ta có thể đuổi kịp, có lâu thêm mấy ngày cũng chẳng sao.

Lâm Vân trầm ngâm chốc lát gật đầu nói: "Được, cứ quyết định như vậy!"

.

Vài ngày sau, Lâm Vân và đoàn người cuối cùng cũng đã đến nơi cần đến.

Xe ngựa của Hải thúc vẫn như cũ, theo sát phía sau họ.

"Phía trước đó rồi!" Cốc Nhi chỉ một thôn trang không xa mà chậm rãi nói.

Lô Tiểu Nhàn rất kinh ngạc, theo lý mà nói, Cốc Nhi đến nhà hẳn phải vui mừng mới đúng, nhưng khi nói chuyện, Cốc Nhi lại mang theo một nỗi u buồn không nói thành lời, điều này hoàn toàn không phù hợp với tuổi của cậu bé.

Trước cổng lớn của trang viện, Cốc Nhi đứng ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi mới dẫn mọi người đi vào sân.

Một lão giả khoảng 50 tuổi, nhìn thấy Cốc Nhi, không khỏi sững sờ, buột miệng hỏi: "Tiểu Thiếu Gia, sao lại là ngài? Lão gia đâu?"

"Lưu quản gia, Ông Bà có ở nhà không?" Cốc Nhi vội vàng hỏi.

Lô Tiểu Nhàn lúc này mới hiểu ra, Cốc Nhi lại chính là thiếu gia của căn nhà này.

"Có ạ, có ạ! Tiểu Thiếu Gia, để ta đưa ngài đi!"

Quản gia vừa dứt lời, một ông lão và một bà lão liền cùng nhau xuất hiện trong sân.

Cốc Nhi thấy hai vị lão nhân, quỳ sụp xuống đất, vừa gọi "Ông", "Bà" vừa bật khóc nức nở.

Bản dịch này được tạo ra dành riêng cho truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.