Đoàn xe chỉ dừng lại ở trấn trên nửa ngày rồi lại rời đi.

Người dân trấn Thảo Xuyên kinh ngạc phát hiện, những kẻ bị xiềng xích trong xe tù chính là ngài Huyện Lệnh Phùng Quý, nhân vật mà thường ngày họ không dám nhìn thẳng mặt, và Bang Chủ Xích Long Bang lẫm liệt oai phong, Do Đào.

Phùng Quý cùng Do Đào đã chẳng còn phong thái ngày xưa, dường như chỉ còn thoi thóp, bị cùm xiềng, lắc lư không ngừng theo xe tù như một con chó què.

Trong cỗ xe ngựa chậm rãi đi đầu tiên, Lô Tiểu Nhàn, người được quấn kín bởi vải thưa, đang nằm trên chăn gấm, thỉnh thoảng lại rên lên đau đớn.

Ngồi ở bên cạnh hắn, một người là Lãnh Khanh, Tổng Bộ Đầu Hình Bộ lừng danh, người còn lại là Lô Tiểu Dật.

Lô Tiểu Dật cười hì hì nói: "Tiểu Đồng quả là chu đáo, lại còn bảo Lãnh đại ca mang theo cả xe ngựa của nàng đến! Hắc hắc, đúng lúc ta cũng được nhờ!"

Lô Tiểu Nhàn chịu đựng đau, tức giận nói: "Lúc khóc lúc cười, còn ra dáng đàn ông nữa không!"

"Ngươi còn chưa làm loạn cả trời đất rồi đấy thôi!" Lãnh Khanh lắc đầu trêu ghẹo nói: "Ta cũng chẳng hiểu nổi, sao ngươi đi đến đâu là có chuyện đến đó vậy?"

Lô Tiểu Nhàn gào thét bi thương một tiếng nói: "Lãnh đại ca, tính mạng ta suýt chút nữa bỏ mạng ở đây, ngươi không an ủi ta một tiếng thì thôi, lại còn châm chọc ta!"

Lãnh Khanh nghe một chút suýt chút nữa bật cười: "Chờ đi! Khi đến đây, cô nương Tiểu Đồng đã nói rồi, chờ ngươi trở về, nàng nhất định sẽ 'an ủi' ngươi thật tốt!"

Nghe Lãnh Khanh vừa nói như thế, Lô Tiểu Nhàn nhất thời mặt mày ủ rũ.

Mặt trời rạng đông từ phía sau xe nhô lên, chiếu rọi mảnh đất không còn đau thương kia.

***

Vụ án mỏ vàng Tĩnh Ninh bị bại lộ, triều đình chấn động, các quan lại liên danh tấu trình, thỉnh cầu Lý Hiển điều tra kẻ chủ mưu đứng sau vụ án này.

Lý Hiển hạ chỉ, cho Đại Lý Tự Khanh, Hình Bộ Thượng Thư và Ngự Sử Đại Phu cùng nhau thẩm tra xử lý vụ án.

Ngay ngày thứ hai sau khi Lý Hiển hạ chỉ, nghi phạm Phùng Quý và Do Đào đã đồng loạt tự vẫn trong đại lao Hình Bộ.

Lý Hiển nổi trận lôi đình, Hình Bộ Thượng Thư Lý Nhật bị giáng chức thành dân thường.

Đến đây, vụ án mỏ vàng Tĩnh Ninh cuối cùng cũng rơi vào bế tắc.

***

Sau một trận tuyết rơi, bầu trời vẫn xám xịt mù mịt, và một trận tuyết lớn hơn đang kéo đến.

Năm cũ và năm mới luôn giao thoa trong những ngày đông giá rét nhất, người người bận rộn suốt một năm trời lại càng tất bật ngược xuôi trong tháng Chạp.

Tháng Chạp ở Trường An, không khí Tết đang đến gần, càng lúc càng đậm đà, mùi vị Tết cũng theo đó mà nồng hơn.

Lô Tiểu Nhàn bỗng trở thành kẻ rảnh rỗi, chỉ có thể đứng ở cửa viện, xoa xoa tay nhìn ngắm sự nhộn nhịp bên ngoài.

"Tiểu Nhàn, mau vào đi, đừng để bị cảm lạnh!" Trong sân truyền đến tiếng gọi dịu dàng của Giang Tiểu Đồng.

Nghe được tiếng g��i dịu dàng của Giang Tiểu Đồng, Lô Tiểu Nhàn trên mặt nhất thời hiện ra vẻ mặt sầu não.

Khoảng thời gian này Lô Tiểu Nhàn trở lại Trường An, Giang Tiểu Đồng một tấc cũng không rời, luôn túc trực bên cạnh hắn.

Ban đầu, Giang Tiểu Đồng không cho Lô Tiểu Nhàn xuống giường, dù hắn năn nỉ thế nào cũng vô ích, cứ thế mà bắt hắn nằm liệt nửa tháng trời.

Mãi đến khi có thể xuống đất được rồi, Giang Tiểu Đồng vẫn không cho hắn ra khỏi phòng.

Giờ đây, dù đã vất vả lắm mới được ra ngoài hóng mát, Giang Tiểu Đồng lại chỉ cho phép hắn hoạt động trong sân. Lô Tiểu Nhàn cảm thấy mình chẳng khác nào con chim bị nhốt trong lồng.

Thực ra, vết thương của Lô Tiểu Nhàn đã lành hẳn, nhưng vì bị Giang Tiểu Đồng canh chừng nghiêm ngặt, hắn đành phải ngột ngạt chịu đựng gần một tháng, chẳng thể đi đâu được.

"Ồ! Ta biết rồi!" Lô Tiểu Nhàn uể oải đáp lời, ấm ức quay trở lại sân.

Bên trong viện, Giang Vũ Tiều đang chắp tay sau lưng đứng nhìn Yến Cốc luyện công.

Yến Cốc đã mười ba tuổi rồi, cơ thể và gân cốt cư��ng tráng như một thanh niên.

Giang Vũ Tiều quả nhiên không nhìn lầm, Yến Cốc quả đúng là một thiên tài võ học, khả năng lĩnh ngộ của cậu bé cực kỳ mạnh mẽ, chỉ cần Giang Vũ Tiều nói qua, Yến Cốc đều có thể ghi nhớ từng li từng tí trong đầu.

Yến Cốc luyện tập khắc khổ, không cần Giang Vũ Tiều thúc giục, mọi thời gian trong ngày đều dành cho việc luyện công, điều này khiến Giang Vũ Tiều rất hài lòng.

Nếu không phải Yến Cốc còn quá nhỏ, thời gian luyện võ còn ngắn, Giang Vũ Tiều đã muốn dẫn cậu bé đi giang hồ mở mang kiến thức.

Trời rét đậm, Yến Cốc lại chỉ mặc chiếc áo ngắn, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì lạnh, hơi thở trắng xóa đọng lại trên lông mày và tóc, chớp mắt đã kết thành sương trắng.

Lô Tiểu Nhàn nhìn một lúc đầy thương xót, không kìm được hỏi: "Có mệt không? Cốc nhi, nếu mệt thì nghỉ một lát đi!"

"Không mệt!" Yến Cốc lắc đầu nói: "Tiểu Nhàn ca, sư phụ nói, phải 'đông luyện tam cửu, hạ luyện tam phục' mới có thể luyện thành một thân võ công cao cường!"

Lô Tiểu Nhàn gật đầu một cái, th���a lúc Giang Tiểu Đồng không để ý, khẽ nói với Giang Vũ Tiều bên cạnh: "Cha vợ đại nhân, ngài lén chuẩn bị một vò rượu, hai cha con mình uống vài chén nhé? Thế nào ạ?"

"Yên tâm! Cứ giao cho ta!" Giang Vũ Tiều lộ ra vẻ vui mừng, vội vàng đáp lời.

"Đừng để Tiểu Đồng phát hiện nhé!" Lô Tiểu Nhàn dặn dò.

"Ta biết rồi!"

Sau khi Lô Tiểu Nhàn đi vắng, Giang Vũ Tiều luôn cảm thấy thiếu thiếu gì đó. Cùng Hải thúc uống hai lần rượu, ông ta càng thấy tẻ nhạt vô vị, vẫn cảm thấy uống rượu với Lô Tiểu Nhàn sảng khoái hơn nhiều.

Giang Vũ Tiều khó khăn lắm mới chờ được Lô Tiểu Nhàn trở về, ngờ đâu hắn lại bị thương không uống được rượu.

Tửu trùng của Giang Vũ Tiều đã sớm bị khơi gợi, nghe Lô Tiểu Nhàn vừa nói như thế, đúng là gãi đúng chỗ ngứa, ông ta lập tức đồng ý không chút chần chừ.

Tai Giang Tiểu Đồng thính lắm, cuộc đối thoại giữa Lô Tiểu Nhàn và Giang Vũ Tiều sớm đã lọt vào tai nàng, nàng giận dỗi nói với Giang Vũ Tiều: "Cha à, vết thương của Tiểu Nhàn còn chưa lành, giờ cha lại cùng hắn uống rượu, đây chẳng phải là hại hắn sao?"

Giang Vũ Tiều nghe một chút liền không vui, cứng cổ nói với Giang Tiểu Đồng: "Cha nói con gái à, con nhầm rồi chăng? Là Tiểu Nhàn nói muốn uống rượu với cha, con không trách hắn, sao lại trách cha?"

Giang Tiểu Đồng ra vẻ am hiểu nói: "Thương cân động cốt cả trăm ngày, Tiểu Nhàn không hiểu còn có thể chấp nhận, nhưng cha luyện võ cả đời, chẳng lẽ không biết đạo lý này sao?"

Một câu nói của Giang Tiểu Đồng khiến Giang Vũ Tiều cứng họng không nói nên lời, chỉ đành ấm ức ngậm miệng lại.

Lô Tiểu Nhàn thấy vậy, vội vàng tiến đến nài nỉ Giang Tiểu Đồng: "Tiểu Đồng, nàng xem, vết thương của ta đã lành từ lâu rồi, không cho ta ra khỏi phòng thì thôi đi, đến rượu cũng không cho uống, chẳng phải là muốn người ta buồn bực sinh bệnh sao?"

Giang Tiểu Đồng nhíu mày, trừng mắt định nói gì đó, thì lại thấy hai người một trước một sau bước vào viện.

"Tiểu Nhàn!" Hai người chào Lô Tiểu Nhàn.

Lô Tiểu Nhàn nhìn thấy đó là Cát Ôn và A Sử Na Hiến, trong lòng hắn vui mừng khôn xiết, hắn hớn h�� nói: "Cát đại ca, A Sử Na đại ca, các anh đến rủ tôi uống rượu phải không?!"

"À?" Cát Ôn và A Sử Na Hiến liếc mắt nhìn nhau, có chút khó hiểu.

Hai người lại nhìn, thấy Lô Tiểu Nhàn liên tục nháy mắt ra hiệu với họ. May mà Cát Ôn phản ứng nhanh, hắn vội vàng gật đầu nói: "À, đúng rồi, ta cùng A Sử Na đại ca đến thăm xem vết thương của ngươi thế nào. Nếu đã ổn rồi, thì mời ngươi đi uống rượu thôi!"

"Tuyệt quá!" Lô Tiểu Nhàn reo lên một tiếng, tiến tới khoác vai cả hai người, vừa đi ra ngoài vừa nói với Giang Tiểu Đồng: "Ta đi uống rượu với hai vị đại ca đây!"

Giang Vũ Tiều thấy vậy, lập tức cuống quýt: "Tiểu Nhàn, chờ ta một chút, ta cũng đi."

Nói đoạn, Giang Vũ Tiều liền lẽo đẽo theo sau.

"Trở về!" Giọng Giang Tiểu Đồng như một chiêu định thân pháp, khiến bước chân Lô Tiểu Nhàn khựng lại.

Lô Tiểu Nhàn chỉ đành quay người lại, đáng thương nhìn Giang Tiểu Đồng: "Tiểu Đồng, nàng xem Cát đại ca cùng A Sử Na đại ca tới một chuyến cũng không dễ dàng, nàng nể mặt một chút đi!"

Giang Tiểu Đồng trừng mắt nhìn Lô Tiểu Nhàn một cái thật dữ tợn, rồi lại quay sang Cát Ôn và A Sử Na Hiến nở nụ cười rạng rỡ nói: "Tiểu Nhàn bị thương chưa lành, ta vốn không cho hắn uống rượu, nhưng hai vị đại ca là khách quý, ta đành phá lệ một lần vậy! Các anh cũng không cần đi ra ngoài, ngoài trời lạnh lắm, cứ ở trong phòng đi, ta sẽ bảo Ảnh nhi làm vài món nhắm rượu cho các anh!"

Cát Ôn cùng A Sử Na Hiến có chút thụ sủng nhược kinh đáp lời: "Đa tạ đệ muội!"

Giang Tiểu Đồng lại quay sang Giang Vũ Tiều nói: "Cha, vừa rồi cha không phải muốn đi mua rượu sao? Mau đi đi chứ!"

Giang Vũ Tiều lườm con gái một cái, hậm hực nói: "Đời nào thấy đứa nào ăn nói khó nghe như con!"

Dù nói thế nào đi nữa, Giang Vũ Tiều vẫn nhanh như một làn khói, chạy đi mua rượu.

Vào phòng khách, một luồng hơi ấm phả vào mặt, Cát Ôn không kìm được thốt lên: "Thật là ấm cúng quá!"

Lô Tiểu Nhàn cười nói: "Tiểu Đồng từ nhỏ sống ở bờ biển Đông Hải, không chịu được lạnh, đương nhiên phải chuẩn bị nhà cửa thật ấm áp rồi!"

"Hai vị đại ca, có thể đừng nghe hắn nói bậy nói bạ!" Giang Tiểu Đồng lườm Lô Tiểu Nhàn một cái, rồi nói với Cát Ôn cùng A Sử Na Hiến: "Ta ở Trường An đã thành thói quen, không sợ lạnh. Ngược lại là hắn vừa mới khỏi bệnh, không chịu được lạnh, nên ta mới giữ cho nhà ấm áp như vậy."

Cát Ôn nhìn hai người chằm chằm, không khỏi bật cười nói: "Nhìn hai vợ chồng son ân ân ái ái thế này, khi nào thì mời chúng ta uống rượu mừng đây?"

Những lời này của Cát Ôn, nhất thời khiến Giang Tiểu Đồng đỏ bừng cả mặt.

Lô Tiểu Nhàn ho nhẹ một tiếng, vội vàng đánh trống lảng: "Hai vị đại ca, chuyện ở Tĩnh Ninh sao rồi?"

"Còn có thể thế nào? Người thì chết hết rồi, chỉ đành để vụ án trôi vào quên lãng thôi!" A Sử Na Hiến như nhớ ra điều gì, bèn giơ ngón cái về phía Lô Tiểu Nhàn: "Mà này, danh tiếng của Tiểu Nhàn ngươi thì lẫy lừng khắp hang cùng ngõ hẻm Trường An rồi nhé! Đến trẻ con cũng biết chuyện ngươi thông minh phá được vụ án mỏ vàng đấy!"

"Tiểu Nhàn!" Cát Ôn có chút do dự nói: "Ta có một điều muốn nói, không biết có nên nói ra không?"

Lô Tiểu Nhàn cười nói: "Cát đại ca, chúng ta lại không phải người ngoài, có gì mà không nên nói, huynh cứ nói thẳng đi!"

Cát Ôn gật gật đầu nói: "Người ta vẫn nói, người sợ nổi danh, heo sợ béo. Ta thấy chuyện này đối với ngươi cũng chẳng phải là điều hay ho gì đâu!"

Đứng bên cạnh, Giang Tiểu Đồng lo lắng nói: "Cát đại ca, anh có nghe ngóng được gì không?"

"Gần đây, trên phố có lời đồn đãi, mỏ vàng Tĩnh Ninh là do An Lạc Công chúa sai Phùng Quý mở, sau khi sự việc bại lộ, An Lạc Công Chúa đã ra tay diệt khẩu Phùng Quý và Do Đào, chính vì thế vụ án mỏ vàng mới không có chứng cứ, đành phải bỏ dở."

Nói tới chỗ này, Cát Ôn không khỏi lo lắng nói: "An Lạc Công chúa coi tiền tài như tính mạng, nếu lời đồn này là thật, Tiểu Nhàn ngươi thử nghĩ xem, ngươi đã cắt đứt nguồn tài nguyên khổng lồ như vậy của nàng, nàng chắc chắn sẽ hận ngươi thấu xương, làm sao có thể dễ dàng bỏ qua được?"

Thì ra, kẻ đứng sau là Lý Khỏa Nhi.

Nàng vẫn là cô bé năm xưa sao? Bao nhiêu mạng người như thế, trong mắt Lý Khỏa Nhi lại chẳng khác gì lũ kiến hôi. Lô Tiểu Nhàn thở dài, nhắm mắt lại.

Lời nói của Cát Ôn khiến lòng Giang Tiểu Đồng không khỏi bao phủ một màn sương mù, nàng vẻ mặt nghiêm trọng khuyên Lô Tiểu Nhàn: "Tiểu Nhàn, ta cảm thấy Cát đại ca nói có đạo lý, cẩn tắc vô áy náy, ta thấy vẫn nên đề phòng thì hơn!"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ trong từng câu chữ.