Bẩm báo... bẩm báo môn chủ! Thiên Thần... hạ phàm! Đáp lời là tên đầu mục phụ trách thủ vệ tổng đàn. Hắn nằm sõng soài trên đất, thân thể run lẩy bẩy, nói năng lộn xộn, đứt quãng.

"Nói bậy! Ngươi thấy cái gì? Đã từng thấy mặt mũi hung thủ chưa?" Lão đại tiến tới, "bốp, bốp" hai cái bạt tai giáng xuống mặt hắn.

Tên đầu mục thoáng cái tỉnh hồn lại: "Bẩm báo môn chủ, tiểu nhân đáng chết! Mới vừa rồi ở trong viện tuần tra phòng vệ, đột nhiên nổi lên sương mù. Trong làn sương mù, một... một Kim Giáp Thiên Thần từ không trung bay qua, trên người phát ra vạn điểm kim quang. Đúng lúc này, Bát đường chủ đột nhiên xuất hiện, nhưng chỉ kịp hét lên một tiếng rồi đổ gục xuống đất."

Nghiêm Hoành Đồ vẫy tay, hai tên thủ hạ đỡ hắn ra ngoài.

Trong lúc nhất thời, đại sảnh yên ắng lạ thường. Mọi người trong sảnh nhìn nhau, ai nấy đều thấy rùng mình.

Nghiêm Hoành Đồ bỗng dưng ngửa mặt lên trời cười phá lên, tiếng cười vang vọng xa xa: "Dù là yêu hay ma, hảo hán thì cứ đường đường chính chính lộ diện! Giả thần giả quỷ làm gì? Nghiêm Hoành Đồ ta càng muốn cùng các ngươi đấu một trận! Có bản lĩnh thì hiện thân ra đây, xem rốt cuộc là ngươi lợi hại hơn, hay ta tàn ác hơn!"

Dứt lời, Nghiêm Hoành Đồ liếc nhìn Lô Tiểu Nhàn và Giang Vũ Tiều, nói: "Lô công tử, Giang đảo chủ, đi thôi, đừng bận tâm mấy chuyện này. Chúng ta cứ nâng cốc ngôn hoan, xua đi đêm dài vô tận!"

***

Trong sân tổng đàn Trường Nhạc môn, Lô Tiểu Nhàn nhìn về phía tây, nơi có một ngọn tháp cao vút bên ngoài tường rào, trầm tư đã lâu, rồi quay sang hỏi Nghiêm Hoành Đồ: "Nghiêm môn chủ, ngọn tháp này có tên gọi là gì không?"

Nghiêm Hoành Đồ gật đầu nói: "Người dân Lộ Châu gọi ngọn tháp này là Huyền Dương tháp. Lô công tử chưa từng nghe nói đến sao?"

Lô Tiểu Nhàn lắc đầu.

Nghiêm Hoành Đồ cười nói: "Nếu đã vậy, Nghiêm mỗ xin được dẫn Lô công tử đi tham quan một chuyến!"

"Nhạc phụ đại nhân, hay là chúng ta đi một vòng một chút?" Lô Tiểu Nhàn quay sang hỏi ý Giang Vũ Tiều.

"Ngươi cứ an bài đi, sao cũng được!" Giang Vũ Tiều bực bội nói.

Ở bên cạnh, Nghiêm Hoành Đồ nhìn thấy vậy thì lấy làm lạ, Giang Vũ Tiều dường như quá mức nghe lời Lô Tiểu Nhàn.

Lô Tiểu Nhàn, Giang Vũ Tiều và Nghiêm Hoành Đồ cùng Bát Đại Kim Cương đi ra cổng lớn.

À không, tối qua Lão Bát đã mất mạng, giờ chỉ còn Thất Đại Kim Cương thôi.

Một nhóm người đi tới chân Huyền Dương tháp. Ngọn tháp có sáu tầng, cao gần hai mươi trượng, mang kiến trúc lầu gác mái diêm, vô cùng hùng vĩ và đồ sộ. Từ dưới ngước nhìn lên, đỉnh tháp ngói lưu ly lấp lánh rực rỡ dưới ánh mặt trời.

Lô Tiểu Nhàn thấy những hàng chữ dày đặc khắc trên gạch tháp, không khỏi tỉ mỉ quan sát. Đa phần là tên của các thư sinh đậu Tiến sĩ đến đây đề danh.

Lô Tiểu Nhàn xem xong, không khỏi thở dài nói: "Những người này đều có công danh, đáng tiếc ta chỉ là một kẻ áo vải, đến bây giờ vẫn chưa làm nên trò trống gì, thật khiến người ta hổ thẹn!"

Ánh mắt Nghiêm Hoành Đồ lóe lên, cười nói: "Với tài năng của Lô công tử, công danh phú quý chẳng qua là vật trong tầm tay. Chỉ e ao tù nước đọng chẳng phải nơi rồng ẩn mình. Sẽ có ngày công tử thăng quan tiến chức như diều gặp gió!"

"Thật sao?" Nét vui mừng thoáng qua trên mặt Lô Tiểu Nhàn, nhưng hắn rất nhanh lại vờ như không màng.

Mọi cử chỉ ấy không thoát khỏi ánh mắt Nghiêm Hoành Đồ. Trong lòng hắn thầm vui: Người này quả nhiên vẫn ham mê quyền thế. Chỉ cần đối phương có nhược điểm, dù là nhỏ nhặt không đáng kể, cũng đã đủ rồi.

Một nhóm mười người lần lượt leo lên tháp. Đến tầng trên cùng, không gian bên trong đã trở nên khá chật hẹp.

Từ khung cửa sổ, mấy người phóng tầm mắt nhìn xa, thấy núi non trùng điệp, nhấp nhô liên miên, cảnh sắc cực kỳ xinh đẹp, khiến tâm thần sảng khoái vô cùng.

Nhìn xuống dưới tháp, chính là tổng đàn Trường Nhạc môn. Huyền Dương tháp chỉ cách bức tường phía tây của tổng đàn vỏn vẹn năm trượng. Chỉ thấy những sân viện trùng điệp, từng dải cờ xí thấp thoáng ẩn hiện giữa những hàng tùng xanh biếc. Chợt thấy trên một cây tùng già, có treo một vật phẩm ngũ sắc, do khoảng cách khá xa nên không thể nhìn rõ đó là gì.

Lô Tiểu Nhàn khoác tay làm ra vẻ ung dung, như đang xuất thần, bỗng nhiên nói với Giang Vũ Tiều: "Nhạc phụ đại nhân, xin phiền nhạc phụ lên đỉnh tháp xem xét một chút, có gì thì xuống kể lại cho con!"

"Được!" Giang Vũ Tiều gật đầu đáp lời.

"Giang đảo chủ, ta cùng đi với ngươi nhé!" Nghiêm Hoành Đồ nói vọng theo.

"Thôi đi!" Giang Vũ Tiều vén vạt trường sam buộc gọn ngang hông, rồi thoắt cái phóng mình nhảy ra khỏi cửa sổ tháp. Sau đó, y đưa tay bám lấy mái hiên, nhẹ nhàng linh hoạt bay vút lên đỉnh tháp.

"Hảo công phu!" Nghiêm Hoành Đồ khen một tiếng, sau đó vung tay áo một cái, như xuyên hoa phất liễu, không hề chạm vào mái cong nào. Ông ta nhảy ra khỏi cửa sổ, thân hình xoay chuyển trên không trung như một con chim ưng sải cánh, bay thẳng lên đỉnh tháp.

Lão đại Bát Đại Kim Cương cũng nhảy theo, dùng một chiêu "Liên hoàn lật" thường thấy trên giang hồ. Chẳng ngờ, khi bay lên mới phát hiện đỉnh tháp không rộng đến ba thước, độ dốc dưới chân lại cực kỳ lớn, ngói lưu ly thì trơn bóng. Vừa đặt chân xuống, thân hình lão liền lảo đảo rồi chới với rơi xuống khỏi tháp.

Giang Vũ Tiều duỗi cánh tay trái ra, nhẹ nhàng nắm lấy eo lão đại, kéo thân hình lão về.

Mặc dù vậy, một viên ngói xanh vẫn bị lão đạp văng, rơi xuống phía dưới.

Lão đại Bát Đại Kim Cương mặt mày lúng túng, thấp giọng nói: "Tạ ơn Giang đảo chủ."

Giang Vũ Tiều cúi người quan sát.

Chính giữa đỉnh tháp là một cây cột đồng, đầu cột được chạm khắc một đóa hoa sen.

Trên thân trụ có vài chỗ bị dây thừng mài mòn, để lộ ra lớp lõi màu đen nhánh bên trong.

Giang Vũ Tiều như có điều suy nghĩ, khẽ gật đầu.

***

Đêm 14 tháng Sáu, trời âm u, sương mù giăng kín.

Tổng đàn Trường Nhạc môn, ánh đèn yếu ớt, chìm trong màn đêm hoàng hôn.

Trong sương mù dày đặc, đột nhiên lại vang lên tiếng kêu lớn của Bằng Điểu, tựa như tiếng oan hồn khóc than từ địa ngục, khiến người ta không khỏi rùng mình.

Cùng với tiếng gió vù vù, một Kim Giáp Thiên Thần quanh quẩn bay lượn trên không. Chỉ thấy hắn ba đầu tám tay, tóc dựng ngược, toàn thân phát ra vạn đạo kim quang, chẳng khác nào Diêm La đoạt mệnh từ địa ngục bước ra.

Bọn lâu la Trường Nhạc môn đang làm nhiệm vụ nhao nhao hô: "Thiên Thần hạ phàm, Thiên Thần hạ phàm!"

Mọi người hoảng loạn bỏ chạy tán loạn.

Kim Giáp Thiên Thần thân hình xẹt qua khu rừng tùng đen nhánh.

Đột nhiên, từ giữa tán lá rậm rạp của một cây tùng cổ thụ, một bóng đen vọt lên, trong tay dường như có một tia sáng lóe qua.

Thân hình Kim Giáp Thiên Thần đột ngột lao xuống như diều đứt dây, từ giữa không trung nghiêng mình đâm thẳng xuống đất.

Một tiếng "phanh" vang lên, cánh cửa lớn đóng chặt bật mở. Bảy người ùa ra, xông thẳng vào Kim Giáp Thiên Thần đang rơi xuống.

Họ đồng loạt vận đủ chưởng lực, tung ra những đòn chưởng nhanh như chớp giật.

Chỉ nghe một tràng tiếng động ào ào hỗn loạn, Kim Giáp Thiên Thần bị đánh thẳng văng vào bức tường bình phong trước cổng, rồi lăn mấy vòng trên đất, bất động.

Từ xa trên hành lang, ánh mắt Nghiêm Hoành Đồ sắc như điện, thu trọn màn này vào tầm mắt.

"Bắt sống!" Nghiêm Hoành Đồ lớn tiếng ra lệnh.

Phía sau Nghiêm Hoành Đồ, Lô Tiểu Nhàn và Giang Vũ Tiều đứng đó, trên môi đều nở một nụ cười nhàn nhạt.

Lão đại Bát Đại Kim Cương hừ mũi một tiếng, lớn tiếng ra lệnh: "Mang đèn lồng, đuốc tới!"

Dưới ánh sáng đèn đóm, tất cả mọi người đều kinh hãi.

Kim Giáp Thiên Thần nằm sõng soài trên đất, toàn thân phủ đầy sắc màu sặc sỡ, trông hệt như trang phục của một võ sinh trên sân khấu. Y phục được đính đầy gấm vóc lụa là, khuôn mặt được vẽ những vệt sáng tạo vẻ dữ tợn. Ngoài ra, hai cái đầu và sáu cánh tay còn lại đều là tượng gỗ được chế tác sống động. Vừa rồi bị chưởng lực của mọi người đánh trúng, lại lăn mấy vòng trên đất, chúng đã gãy đổ và tan tác rất nhiều.

Ngang hông y buộc một sợi dây thừng dài hơn mười trượng, nằm vương vãi trên đất. Đầu dây bị cắt đứt rất gọn gàng, hiển nhiên là lúc nãy khi y đu qua ngọn cây đã bị các cao thủ Phi Long bang ẩn mình trên cây dùng binh khí sắc bén cắt lìa.

Kim Giáp Thiên Thần nằm bất động trên đất, mắt nhắm nghiền, không còn sức sống.

Nghiêm Hoành Đồ cùng Lô Tiểu Nhàn, Giang Vũ Tiều thản nhiên đi đến gần.

Lão đại cúi người thăm dò hơi thở và mạch của Kim Giáp Thiên Thần, rồi quay người bẩm báo Nghiêm Hoành Đồ: "Môn chủ, hắn đã mất mạng."

***

Nghiêm Hoành Đồ cười lạnh một tiếng, hạ lệnh: "Lấy nước đến, để ta xem rốt cuộc bộ mặt thật của Kim Giáp Thiên Thần này là gì."

Những vệt sáng trên mặt Kim Giáp Thiên Thần dần dần rút đi.

Mọi người không khỏi "Ồ" lên kinh ngạc, tên hung thần xuất quỷ nhập thần này, hóa ra lại là một Đàn chủ của Trường Nhạc môn, kẻ đã phản bội bỏ đi mấy ngày trước.

***

Tổng đàn Trường Nhạc môn bày tiệc linh đình. Nghiêm Hoành Đồ, Lô Tiểu Nhàn, Giang Vũ Tiều cùng các anh hùng Phi Long bang thoải mái uống thỏa thuê.

Qua ba tuần rượu, Lô Tiểu Nhàn cố ý giả vờ say lướt khướt, liên tục xin cáo lui.

Nghiêm Hoành Đồ cười to: "Lô công tử, hôm nay cuối cùng chúng ta đã khám phá được hành tung của kẻ địch, một mũi tên trúng hai đích: vừa loại trừ tên nội gián giả thần giả quỷ, vừa xua tan phiền não bấy lâu. Tất cả đều nhờ công của Lô công tử. Thật sảng khoái nhân tâm, đáng cạn một chén lớn! Nào, cạn!"

Đoàn người chung nhau nâng ly, uống một hơi cạn sạch.

Đã muốn giả bộ thì phải giả bộ cho giống. Lô Tiểu Nhàn nhe răng trợn mắt, vội vàng đưa đũa gắp thức ăn, hoàn toàn không có vẻ tiêu sái, ung dung như Nghiêm Hoành Đồ.

Nghiêm Hoành Đồ cười nói: "Lô công tử làm sao biết có kẻ đã mượn dây thừng dài để giả thần giả quỷ?"

"Chuyện này nhắc tới cũng là trùng hợp. Tại hạ tỉ mỉ quan sát địa hình xung quanh Trường Nhạc môn, tường thành cao hơn hai trượng, phòng vệ phong tỏa như thùng sắt. Kim Giáp Thiên Thần lại chớp nhoáng tới lui tự nhiên ở độ cao mấy trượng giữa không trung. Nếu không phải thần linh quỷ mị, thì nhất định phải mượn ngoại lực. Tại hạ thấy Huyền Dương tháp cao vút ngay gần đó, trong lòng chợt nảy ra ý định lên tháp xem xét. Nhạc phụ đại nhân nói cho ta biết trên cột sắt đỉnh tháp có vết mài mòn của dây thừng. Vậy là biết ngay kẻ địch đã buộc dây thừng dài vào đỉnh tháp, mượn lực đu người vào bên trong tường rào tổng đàn. Đến khi dây thừng thu lại thì lại đu ra ngoài. Khi từ tháp trở về, ta đến đỉnh cây tùng gần bức tường phía tây tìm kiếm, thì tìm thấy nửa bức gấm vóc ngũ sắc còn vương trên cành. Lúc đó ta mới dám kết luận rằng có kẻ giả thần giả quỷ." Lô Tiểu Nhàn nói tới đây, có chút đắc ý.

Nghiêm Hoành Đồ liếc nhìn Giang Vũ Tiều, rồi nói với Lô Tiểu Nhàn: "Dù sao đi nữa, trận chiến này đã diệt trừ nội gián. Coi như còn có cao thủ khác tới, dựa vào sự liên thủ của ta và Giang đảo chủ, chắc chắn chúng sẽ chẳng thể toàn mạng rời đi!"

Lô Tiểu Nhàn cười ha ha nói: "Võ công của nhạc phụ ta thì khỏi phải chê! Chỉ cần có môn chủ và nhạc phụ đại nhân ở đây, ai tới cũng là tìm chết thôi!"

***

Sáng sớm, sương mù đã tan biến hết.

Trời vừa hửng sáng, mặt trời đỏ từ từ nhô lên.

Hôm nay là một ngày đẹp trời, ai nấy lẽ ra phải vui vẻ, vậy mà sắc mặt của tất cả đệ tử tổng đàn Trường Nhạc môn lại khó coi hơn cả lá rau bị sương muối đánh.

Ngay giữa sân rộng, sừng sững một hình nộm rơm, với một chiếc mặt nạ quỷ được chế tác vô cùng giống thật, nửa cười nửa mếu, vẽ hình Nghiêm Hoành Đồ.

Trong tay hình nộm rơm, nắm chặt một nhánh Khốc Tang Bổng, chĩa xiên về phía đại sảnh Nghiêm phủ, vừa như khoe khoang, vừa như khiêu khích.

Trên đầu Khốc Tang Bổng còn có một tờ giấy bay phần phật trong gió, ghi: "Sát sư diệt môn, tội chết khó dung!"

Không ai biết nó đã vào đây bằng cách nào. Cũng không ai hiểu ý nghĩa của tờ giấy này.

Nghiêm Hoành Đồ tái xanh mặt, lạnh giọng nói: "Lão Tứ, chuyện này là sao?"

Lão Tứ run giọng nói: "Tối qua, ta trực đến quá nửa đêm... bỗng thấy hơi mệt mỏi... có uống một chút rượu... không ngờ lại..."

Bản văn này là thành quả lao động của truyen.free.