Đúng thế, đã bao năm rồi không thấy cảnh tượng như vậy! Lương Đức Toàn đứng một bên cười hùa theo.

Về lý thuyết, phẩm cấp của Thôi Thực và Lương Đức Toàn không chênh lệch là bao. Song, Thôi Thực là kinh quan, là một chức quan chuyên quản việc thăng chức, lại đang giữ chức Lại Bộ Thị Lang.

Hơn nữa, sau lưng Thôi Thực còn có một Thượng Quan Uyển Nhi được xưng "Cân quắc Tể Tướng". Dù Lương Đức Toàn là người của Vi Hoàng Hậu, cũng không dám tùy tiện đắc tội Thôi Thực.

Thôi Thực đến Lộ Châu, Lương Đức Toàn tiếp đón rất đỗi chu đáo, lễ phép.

Thôi Thực tiêu sái bước đến, chắp tay chào Sầm Thiếu Bạch đang đứng trước cửa Sầm Thị Tửu Phường và nói: "Sầm chưởng quỹ, đã lâu không gặp!"

"À? Nguyên lai là Thôi Thị Lang!" Sầm Thiếu Bạch thấy Thôi Thực không khỏi mừng rỡ khôn xiết, vội vàng đáp lễ: "Mới đó mà đã hơn nửa năm không gặp ngài, ngài đến Lộ Châu lúc nào vậy?"

Sầm Thiếu Bạch tất nhiên biết Thôi Thực sẽ đến Lộ Châu. Sở dĩ Sầm Thị Tửu Phường chậm chạp chưa khai trương là vì đợi ông ấy. Việc chọn hôm nay khai trương cũng là vì đã biết tin Thôi Thực tới Lộ Châu. Nếu đã diễn cho Lương Đức Toàn xem thì đương nhiên phải diễn cho thật giống, thật đạt.

"Ta đến từ hôm qua!" Thôi Thực nhướng mày, tỏ vẻ hứng thú nói: "Ở Trường An, nghe nói nơi này có Thượng Cổ trân rượu do ngươi làm ra, ta liền đứng ngồi không yên. Ngươi cũng biết, ta vốn đặc biệt yêu thích rượu ngon, tự nhiên phải lặn lội tới Lộ Châu để thưởng thức. Nào ngờ, lại vừa đúng lúc Tửu Phường của ngươi khai trương!"

Lời nói của Thôi Thực không để lộ bất kỳ sơ hở nào. Rõ ràng, ông ấy cũng rất giỏi diễn kịch.

"Xin ngài cứ yên tâm, Thôi đại nhân, chuyến này của ngài tuyệt đối không uổng công!" Sầm Thiếu Bạch rất tự tin.

"Rượu này thật sự tốt như lời ngươi nói sao? Không chỉ hương vị tuyệt hảo mà còn rất nồng?" Thôi Thực cố ý hỏi.

"Đúng là như vậy!" Sầm Thiếu Bạch gật đầu.

"Sầm chưởng quỹ, dù chúng ta là người quen, nhưng nói suông không bằng chứng, ta vẫn phải tự mình kiểm chứng mới được!" Thôi Thực nhìn chằm chằm Sầm Thiếu Bạch.

"Tất nhiên rồi!" Sầm Thiếu Bạch vỗ ngực nói: "Không biết Thôi đại nhân muốn kiểm chứng bằng cách nào?"

"Hương vị tuyệt hảo thì ngươi chắc chắn không nói dối, vậy chúng ta hãy kiểm chứng xem rượu này rốt cuộc nồng đến mức nào đi!" Thôi Thực đề nghị.

"Cứ theo lời Thôi đại nhân! Nếu có ai uống ba cân Thượng Cổ trân rượu mà không gục ngay tại chỗ, ta sẽ tặng toàn bộ rượu trong tửu phường này cho Thôi Thị Lang, ngài thấy sao?" Sầm Thiếu Bạch nhìn qua rất có nắm chắc.

Mọi người nghe xong, không khỏi thầm đổ mồ hôi thay Sầm Thiếu Bạch.

Phải biết rằng, một nam tử tráng niên uống ba cân rượu cũng chẳng có vấn đề gì. Gặp người uống giỏi thì dù uống bảy tám cân cũng không phải chuyện hiếm. Lời Sầm Thiếu Bạch nói quả là quá tự tin.

Mặt Thôi Thực tuy không biểu cảm, nhưng trong lòng ông ấy cũng thầm đổ mồ hôi thay Lô Tiểu Nhàn. Nếu Lô Tiểu Nhàn đã sắp xếp như vậy, ông ấy chỉ còn cách phối hợp với Sầm Thiếu Bạch để diễn trọn vẹn vở kịch này.

"Nếu rượu này thật sự tốt như lời ngươi nói, ta sẽ mua hai trăm cân!" Thôi Thực hào khí nói.

Nghe Thôi Thực nói vậy, trong đám đông lập tức xôn xao.

Hai trăm cân Thượng Cổ trân rượu có giá hai mươi ngàn lượng bạc. Quả không hổ danh đại quan từ Trường An, ra tay thật không ngờ hào phóng.

Thôi Thực lại không hề để ý đến những lời khen ngợi từ đám đông vây quanh, mà quay đầu hỏi Lương Đức Toàn bên cạnh: "Lương đại nhân, không biết Lộ Châu có ai giỏi uống rượu không? Có thể mời họ đến giúp ta kiểm chứng một chút được không?"

Lương Đức Toàn cười đáp: "Cần gì phải mời, ở đây đã có sẵn rồi!"

"Ồ? Không ngờ Lương đại nhân ngài lại cũng giỏi uống rượu đến thế." Thôi Thực mừng rỡ.

Lương Đức Toàn vội vàng xua tay: "Thôi đại nhân, ngài hiểu lầm rồi! Ta không có khả năng đó!"

Nói đến đây, Lương Đức Toàn chỉ vào Thi Kính Chi bên cạnh: "Ta muốn nói là Thi Tư Mã. Bàn về tửu lượng, ở Lộ Châu này chẳng có ai qua được Thi Tư Mã."

Nghe lời Lương Đức Toàn nói, Sầm Thiếu Bạch suýt bật cười.

Hai ngày trước, Lô Tiểu Nhàn đã kết luận rằng, nếu Thôi Thực đề nghị cho người kiểm chứng độ nồng của rượu, Lương Đức Toàn chắc chắn sẽ tiến cử Thi Kính Chi.

Quả đúng như Lô Tiểu Nhàn đã dự liệu.

"Vậy thì tốt quá, Thi Tư Mã có thể giúp ta kiểm chứng rượu này được không?" Thôi Thực lại nhìn về phía Thi Kính Chi.

Thi Kính Chi có vòng eo lớn, mặt tròn béo, làn da căng bóng như bôi dầu. Lớp da dưới cổ ông ta xếp chồng lên nhau như những nếp gấp, trông hệt một pho "Di Lặc Phật" với vẻ mặt hiền từ.

Một Lại Bộ Thị Lang lại thỉnh cầu mình thử rượu, điều này khiến Thi Kính Chi ít nhiều cũng có chút thụ sủng nhược kinh. Ông ta có thể uống tới mười cân rượu. Tửu lượng của ông ta, đừng nói ở Lộ Châu, mà ngay cả nhìn khắp Trường An cũng khó gặp đối thủ. Ba cân rượu đối với ông ta mà nói, căn bản không thành vấn đề.

Thi Kính Chi vỗ ngực nói: "Thôi đại nhân cứ yên tâm, ta nhất định sẽ khiến chưởng quỹ tửu phường phải ngoan ngoãn dâng hết rượu cho ngài!"

Lần này có trò hay để xem rồi! Lời nói của Thi Kính Chi lập tức khơi dậy sự tò mò của những người vây xem, ai nấy đều muốn biết rốt cuộc kết quả sẽ ra sao.

Sầm Thiếu Bạch sai người kê một chiếc bàn ở trước cửa tửu phường, trên đó đặt ba vò rượu tinh xảo và sáu chiếc chén.

"Thi đại nhân, mỗi vò rượu này đều chứa một cân rượu. Ngài có muốn kiểm tra lại cân nặng không?" Sầm Thiếu Bạch hỏi Thi Kính Chi.

"Không cần!"

Thi Kính Chi thường xuyên uống rượu, chỉ cần liếc mắt một cái là biết vò rượu chứa được bao nhiêu.

Sầm Thiếu Bạch từ từ rót rượu từ ba vò vào sáu chiếc chén. Rượu trong chén trong suốt đến lạ.

Mọi người chưa từng thấy thứ rượu nào như vậy, không khỏi trầm trồ khen ngợi, quả nhiên Thượng Cổ trân rượu danh bất hư truyền.

Mùi rượu lan tỏa khắp nơi, không ít người ��ã bị "con sâu rượu" trong bụng trỗi dậy.

"Thi đại nhân, xin mời!" Sầm Thiếu Bạch ra hiệu một cái rồi lui sang một bên.

Thi Kính Chi cũng chưa từng thấy thứ rượu nào trong suốt như nước thế này. Ông ta đi đến trước bàn, từ từ đưa chén lên miệng.

Mọi người nín thở, đồng loạt dõi mắt nhìn về phía Thi Kính Chi.

Chỉ thấy Thi Kính Chi ngửa cổ uống cạn chén rượu, rồi lau miệng hét lớn: "Rượu ngon!"

Mọi người không khỏi vỗ tay tán thưởng Thi Kính Chi.

Thi Kính Chi không ngừng nghỉ, lại bưng thêm một chén nữa, uống một hơi cạn sạch.

Chén thứ ba. Chén thứ tư.

Khi Thi Kính Chi bưng chén thứ năm lên, ngay cả trong lòng Sầm Thiếu Bạch cũng không khỏi thót tim.

Không ngờ người này lại uống khỏe đến vậy, hai cân rượu đã xuống bụng mà ông ta vẫn cứ như không.

Dù trong lòng Sầm Thiếu Bạch có chút lo lắng, nhưng trên mặt ông ta vẫn giữ vẻ bình tĩnh, không chút nao núng.

Thi Kính Chi lảo đảo bưng chén rượu thứ năm lên, dáng vẻ không còn tự nhiên như khi bưng chén đầu tiên. Ngay cả những người vây xem cũng có thể nhận ra, Thi Kính Chi đã sức cùng lực kiệt.

Chén rượu thứ năm vừa nuốt xuống, chén còn chưa kịp đặt, một luồng rượu bắn ra từ miệng Thi Kính Chi, trúng một con mèo vừa ngã xuống đất, không ngờ nó đã say bất tỉnh nhân sự.

Cảnh tượng bất ngờ này lập tức khiến đám đông vây xem lặng như tờ.

"Ba, ba, ba!" Chỉ thấy Thôi Thực vỗ tay nói: "Quả là rượu ngon! Sầm chưởng quỹ, ta sẽ mua hai trăm cân!"

Sầm Thiếu Bạch nhân cơ hội nói: "Nghe tiếng đã lâu, ngài Thôi đại nhân có tài viết chữ tuyệt thế vô song. Nếu ngài có thể đề một bài thơ hay câu đối cho loại rượu này, hai trăm cân rượu ấy tôi sẽ bán với nửa giá cho ngài!"

"Lời ấy thật không?" Mắt Thôi Thực sáng rỡ lên.

"Thiên chân vạn xác!"

"Hãy bày sẵn bút mực!" Thôi Thực hào hứng đại phát.

Chỉ chốc lát sau, mấy trăm chữ trong bài « Thượng Cổ trân rượu phú » đã bay lượn trên giấy.

Sầm Thiếu Bạch đón lấy bài thơ Thôi Thực vừa viết như nhặt được báu vật, rồi lơ đãng hỏi: "Thôi đại nhân, không biết ngài mua nhiều rượu thế này để làm gì?"

Thôi Thực phấn khởi nói: "Gặp được rượu ngon khó có được như thế này, lẽ nào lại không để Hoàng đế bệ hạ nếm thử một chút? Ngoài ra, còn có các Thân vương, công chúa, đồng liêu trong triều, thân bằng hảo hữu nữa... chẳng lẽ lại không cho họ nếm thử? Ta còn đang lo rượu này không đủ đây!"

"Nếu đã vậy, Thôi Thị Lang, hai trăm cân rượu này tôi sẽ không lấy một đồng nào, hơn nữa còn tặng thêm cho ngài năm mươi cân." Sầm Thiếu Bạch nhãn châu xoay động nói.

"Sao có thể như vậy được!" Thôi Thực liền vội vàng xua tay.

"Thôi đại nhân, ngài nhận số rượu này chính là giúp đỡ ta!"

"Lời này nghĩa là sao?"

Sầm Thiếu Bạch kiên định nói: "Thôi đại nhân xin hãy nghe tôi nói. Người ta thường bảo 'rượu ngon cũng sợ hẻm sâu'. Lộ Châu so với Trường An chẳng khác nào chốn hẻo lánh. Rượu của tôi tuy ngon, nhưng người biết đến và thưởng thức lại chẳng có bao nhiêu. Nhưng nếu Thôi đại nhân có thể mang rượu này về Trường An, vậy thì mọi chuyện đã khác rồi! Nếu thiên hạ đều biết Thượng Cổ trân rượu được Hoàng thân Quốc thích cùng quan chức triều đình ưa chuộng, chẳng phải mọi người sẽ đổ xô đến mua sao? Lúc đó rượu của tôi muốn không kiếm tiền cũng khó. Vậy nên đại nhân vạn lần chớ từ chối, ngài nhận rượu này chính là giúp đỡ tôi!"

Thôi Thực nghe xong, liền vui vẻ hẳn lên. Ông ấy cười nói: "Nếu đã như vậy, ta sẽ nhận rượu của ngươi."

Dứt lời, Thôi Thực sai người chất rượu lên xe rồi rời đi.

***

"Thị Lang đại nhân, ngài mai đã phải rời Lộ Châu rồi. Lương mỗ muốn thiết yến tiễn hành ngài tại tư dinh. Xin ngài tối nay đừng quản ngại mà ghé qua!" Lương Đức Toàn nói với Thôi Thực.

"Tối nay ư?" Thôi Thực có chút do dự nói: "Lương đại nhân, tối nay e rằng không tiện!"

"Ơ..." Lương Đức Toàn không ngờ ý tốt của mình lại bị Thôi Thực từ chối, điều này khiến ông ta thấy khá mất mặt.

"Là thế này!" Thôi Thực thấy vậy vội vàng giải thích: "Ta có một người bạn thân ở Lộ Châu, mấy hôm nay vẫn chưa gặp mặt. Hôm nay cậu ấy đã hẹn ta trước rồi, tối nay ta chỉ có thể đến Vĩnh Hòa Lâu dự tiệc thôi! Thật sự không phải với ngài, Lương đại nhân ạ!"

"Ồ? Không biết bạn tốt của Thôi đại nhân ở Lộ Châu là vị nào?" Lương Đức Toàn vô cùng tò mò, ông ta rất muốn biết ở Lộ Châu có ai mà có thể khiến Thôi Thực không ngần ngại từ chối mình.

Thôi Thực cũng không giấu giếm: "Cậu ấy tên Lô Tiểu Nhàn. Khi còn ở Trường An, cậu ấy là bằng hữu thân thiết nhất của ta. Đã đến Lộ Châu thì làm sao có thể không gặp mặt chứ?"

"Lô Tiểu Nhàn?" Lương Đức Toàn gật đầu như có điều suy nghĩ.

"Vậy ra, Lương đại nhân có quen biết Lô Tiểu Nhàn sao?" Thôi Thực hỏi.

"Có nghe danh, nhưng chưa từng gặp mặt!"

Thôi Thực khẽ mỉm cười, đề nghị: "Nếu Lương đại nhân không ngại, chi bằng tối nay cùng ta đến dự tiệc, chẳng phải lưỡng toàn kỳ mỹ sao?"

"Ơ... Lúc này đến lượt Lương Đức Toàn do dự.

Dù sao Lô Tiểu Nhàn và Bạch Tông Viễn đang cạnh tranh trong làm ăn. Nếu mình bỏ buổi tiệc mời tại tư dinh để đi Vĩnh Hòa Lâu, liệu có chút không ổn chăng?

"Nếu Lương đại nhân cảm thấy không tiện, vậy thì thôi vậy!" Thôi Thực cố ý nói.

"Có gì mà không tiện? Tối nay chúng ta nhất định phải đi Vĩnh Hòa Lâu!" Lương Đức Toàn lập tức vỗ bàn quyết định.

"Đúng rồi, Lương đại nhân, cũng đừng quên gọi cả Lâm Truy Vương, Thi Tư Mã, Điền Trưởng Sử và mọi người nữa nhé!" Thôi Thực dặn dò.

Tối hôm đó, Lô Tiểu Nhàn thiết yến tiễn hành Thôi Thực.

Thức ăn là những món sở trường nhất của Vĩnh Hòa Lâu.

Rượu là Thượng Cổ trân rượu.

Khi rượu đã quá ba tuần, Thôi Thực nói với Lô Tiểu Nhàn: "Tiểu Nhàn, nghe nói khi ngươi rời Trường An, bệ hạ đặc biệt sai Dương công công trao cho ngươi một bức ngự bảo. Có thể cho ta chiêm ngưỡng một chút được không?"

"Ngự bảo?" Lô Tiểu Nhàn sững sờ, rồi chợt phản ứng kịp. Cậu ấy cười nói: "Dương công công có mang ngự bảo của bệ hạ đến thật, nhưng ta vẫn chưa từng mở ra, cũng chẳng biết bên trong viết gì!"

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phân phối trái phép.