Nghe Lâm Hễ nói, Lô Tiểu Nhàn không khỏi thấy mũi cay cay.

Anh nhìn chằm chằm Lâm Hễ, gượng cười nói: "Em cứ yên tâm, chỉ cần anh còn đây, nhất định sẽ tìm được cực hàn vật, nhất định sẽ chữa khỏi bệnh cho em! Tin anh!"

Lâm Hễ gật đầu lia lịa: "Em tin anh!"

Lô Tiểu Nhàn khẽ thở dài.

Lô Tiểu Nhàn đến mời cha con Hoa Vân Phong đi Vĩnh Hòa Lâu dự tiệc rượu. Hoa Thần Tiên không thích náo nhiệt, nên ở lại cửa hàng một mình, để Hoa Vân Phong đi cùng Lô Tiểu Nhàn.

Bốn người vừa đi chưa được bao xa, chợt nghe tiếng kèn, tiếng não bạt xen lẫn tiếng than khóc mơ hồ vọng lại từ phía Thành Đông.

Chỉ chốc lát sau, một đoàn người đưa tang chậm rãi tiến đến.

Lô Tiểu Nhàn cười khổ: "Mừng ngày đầy trăm của con ân nhân vốn là chuyện vui, không ngờ lại gặp đám tang, có phải là điềm không lành không?"

Trong lúc nói chuyện, đám người kia đã tới gần.

Đi đầu là một người đàn ông trung niên, dáng người gầy gò, khoác tang phục, vừa đi vừa gào khóc, vẻ mặt đau buồn tột cùng, như muốn khóc mà không ra nước mắt.

Sầm Thiếu Bạch liếc nhìn người đàn ông đó, nói với Lô Tiểu Nhàn: "Hắn là em trai của Liễu Cử Nhân, tên là Liễu Ngọc Long, một tên phá gia chi tử chỉ biết ăn chơi đàng điếm!"

"Lại là tang sự nhà họ Liễu sao?" Lô Tiểu Nhàn nhíu mày hỏi.

Hải thúc tinh mắt, nhìn tên hiệu trên linh cữu, bất giác kinh ngạc vô cùng, hạ giọng nói với Lô Tiểu Nhàn: "Người đã khuất chính là Liễu Cử Nhân."

"Cái gì?" Lô Tiểu Nhàn kinh hãi.

Lô Tiểu Nhàn không thể tin nổi, người c·hết lại chính là Liễu Cử Nhân.

Mấy hôm trước anh còn gặp Liễu Cử Nhân, vậy mà giờ đây ông ta đã về chầu trời.

Chẳng lẽ Bạch Tông Viễn đã xuống tay với ông ta?

Đứng bên cạnh, Hoa Vân Phong lẩm bẩm: "Lạ thật, chiều hôm qua ta còn khám bệnh cho hắn, sao sáng nay lại đột ngột qua đời rồi?"

Lô Tiểu Nhàn nghe vậy trong lòng khẽ động, hỏi: "Hoa Lang Trung, Liễu Cử Nhân mắc bệnh gì vậy?"

"Chứng hư sợ hãi." Hoa Vân Phong quả quyết nói, "Bệnh này chỉ cần được bảo dưỡng đúng cách, sẽ rất nhanh khỏi hẳn, tuyệt đối không thể đột ngột qua đời như vậy!"

Lời còn chưa dứt, bỗng nhiên một trận gió lốc "ào ào ào" ập tới, cuốn tung bụi bặm mù mịt, khiến người ta khó lòng mở mắt. Tiếng kèn, tiếng não bạt, tiếng than khóc thoáng chốc đều im bặt.

Bốn người khiêng linh cữu bị gió lốc quật tới, bước chân lảo đảo, không giữ vững được, chỉ nghe "oành" một tiếng, chiếc linh cữu rơi phịch xuống đất!

Từ trong kiệu phía sau linh cữu truyền ra tiếng kêu kinh hoàng của một người phụ nữ: "Có chuyện gì vậy?"

Cơn gió lốc lại nổi lên theo tiếng kêu, bất ngờ vén tấm rèm trắng trước kiệu, để lộ ra gương mặt người phụ nữ đang ngồi trong kiệu. Lô Tiểu Nhàn thoáng nhìn thấy cô gái này có vóc dáng yêu kiều, nhưng trên mặt lại không có vẻ gì là ái ngại.

Lô Tiểu Nhàn trầm ngâm: "Cái c·hết của Liễu Cử Nhân, nhất định có uẩn khúc!"

Hoa Vân Phong nói: "Có uẩn khúc hay không, chỉ có khám nghiệm tử thi mới rõ!"

Sầm Thiếu Bạch nghe vậy liền chặn lời: "Mở quan tài khám nghiệm tử thi là việc của quan phủ, chúng ta sao có thể tự ý làm được chứ?"

"Chuyện này ta không thể không quản!" Lô Tiểu Nhàn phân phó Hải thúc: "Hải thúc, chú đi gọi Cốc nhi đến đây, ta có việc cần giao cho thằng bé!"

Hải thúc gật đầu, xoay người rời đi.

Chỉ chốc lát sau, Cốc nhi đã theo Hải thúc tới.

"Tiểu Nhàn ca, chuyện anh nhờ em hỏi thăm đã có manh mối rồi!" Yến Cốc khẽ nói, "Hai người phụ nữ thường lui tới Vĩnh Hòa Lâu, một người là phu nhân của Lộ Châu Tư Mã Thi Kính Chi, người còn lại chính là tiểu thư Thi gia, Thi Tiểu Thiến!"

"À?" Lô Tiểu Nhàn nghe xong liền ngây người.

Hóa ra người truyền thụ tài nấu ăn cho Trương Đường là phu nhân của Thi Kính Chi, còn người cùng Trương Đường liếc mắt đưa tình lại là con gái của Thi Kính Chi.

Vốn dĩ, Lô Tiểu Nhàn còn định đi cầu hôn cho Trương Đường, nhưng giờ đây anh lại hơi do dự.

"Cốc nhi, làm tốt lắm!" Lô Tiểu Nhàn xoa đầu Yến Cốc, "Bây giờ còn có một việc muốn nhờ em, em giúp anh điều tra xem linh cữu của Liễu Cử Nhân được khiêng đi đâu, và khi nào thì hạ táng nhé."

"Tốt ạ!" Yến Cốc vui vẻ đáp lời, "Tiểu Nhàn ca, em sẽ báo tin cho anh sớm nhất có thể!"

Đoàn người Lô Tiểu Nhàn tới Vĩnh Hòa Lâu, vừa bước vào đại sảnh đã nghe thấy tiếng cãi vã, dường như sắp có ẩu đả.

Quả nhiên, chỉ thấy một gã hán tử to lớn đang nắm cổ áo của tiểu nhị quán ăn.

Thấy vậy, Hải thúc tiến lên khẽ phất tay một cái, gã hán tử to lớn kia liền ngã phịch xuống đất.

Sắc mặt Lô Tiểu Nhàn tối sầm lại, hỏi tiểu nhị: "Vị khách này sao lại nổi giận đùng đùng như vậy?"

Tiểu nhị ấp úng đáp: "Vị khách này sáng sớm dùng bữa xong thì đi, vừa rồi quay lại nói đã quên túi tiền trên bàn ạ."

"Là thật sao?" Lô Tiểu Nhàn hỏi lại.

"Dạ là thật. Lúc đó tôi đã cất túi tiền lại, định bụng trả cho khách. Khi ông ta quay lại tìm, tôi liền trả lại túi tiền cho ông ta."

"Vậy còn chuyện gì nữa?" Lô Tiểu Nhàn không hiểu.

Tiểu nhị ấp úng nói: "Trong túi tiền chỉ có hai lượng bạc vụn và ba mươi đồng, nhưng ông ta lại khăng khăng nói..."

"Khăng khăng nói cái gì?" Gã hán tử to lớn lúc này đã đứng dậy, hung hăng đi tới, giật lấy chiếc túi tiền, nói lớn: "Trong túi này rõ ràng có mười lượng bạc và hơn một trăm đồng tiền!"

Lô Tiểu Nhàn cẩn thận nhìn chiếc túi tiền, khẽ mỉm cười, nói với tiểu nhị: "Cậu đi lấy năm lượng bạc vụn và một trăm đồng tiền ra đây!"

Tiểu nhị lập tức làm theo.

Lô Tiểu Nhàn trước hết cho năm lượng bạc vụn vào túi tiền, rồi cho thêm đồng tiền vào. Vừa thả được sáu mươi văn đã không thể nhét thêm được nữa, thậm chí miệng túi còn không thể buộc chặt.

Lô Tiểu Nhàn cười lạnh một tiếng: "Đầy rồi, không thể giả bộ được nữa! Túi tiền này nhiều nhất chỉ có thể chứa năm lượng bạc và sáu mươi đồng tiền. Điều đó có nghĩa là túi tiền này tuyệt đối không phải của ngươi, ngươi hãy đi nơi khác mà tìm túi tiền của mình đi!"

Nói đoạn, Lô Tiểu Nhàn làm một động tác mời về phía gã hán tử to lớn.

Mọi người thấy vậy, nghe vậy đều vui vẻ bật cười lớn, hô vang về phía gã hán tử to lớn: "Ngươi hãy đi nơi khác mà tìm đi!"

Gã hán tử to lớn lộ vẻ mặt lúng túng, chật vật rời đi.

Sau khi dùng xong tiệc rượu, đoàn người Lô Tiểu Nhàn vừa ra khỏi Vĩnh Hòa Lâu, đã thấy Yến Cốc chờ sẵn ở bên ngoài quán.

"Tiểu Nhàn ca, linh cữu của Liễu Cử Nhân đang được đặt ở An Phúc Tự. Trước tiên sẽ làm ba ngày lễ Phật siêu độ vong hồn, sau đó sẽ an táng tại mộ địa nhà họ Liễu bên ngoài cổng Tây Môn."

"Anh biết rồi, Cốc nhi, em cứ đi đi!" Lô Tiểu Nhàn gật đầu.

Nhìn Yến Cốc rời đi, Lô Tiểu Nhàn quay sang nhìn Hoa Vân Phong, định nói gì đó, nhưng Hoa Vân Phong đã nói trước: "Lô công tử, cậu không cần nói, ta không có vấn đề gì, chẳng phải chỉ là đóng vai một ngỗ tác thôi sao!"

Hải thúc cũng nói: "Cô gia, định vào lúc nào? Tôi sẽ cùng mọi người đi!"

"Ngay tối nay đi!" Sắc mặt Lô Tiểu Nhàn có vẻ phức tạp, không biết đang suy nghĩ gì.

Đêm khuya, trong phòng hậu đường của An Phúc Tự, bỗng nhiên đèn sáng bừng.

Hoa Vân Phong khám nghiệm vô cùng cẩn thận, thậm chí còn gỡ từng sợi tóc trên đầu tử thi ra để xem xét tỉ mỉ.

Khám nghiệm tử thi xong, Hoa Lang Trung lộ vẻ mặt bất đắc dĩ, lắc đầu nói: "Trên t·hi t·hể chỉ có một vết thương ở trước ngực. Khó mà nói là do bị đánh hay do va chạm, nhưng vết thương này không phải là vết thương chí mạng."

Lô Tiểu Nhàn nhìn kỹ gương mặt Liễu Cử Nhân. Khuôn mặt đó mang theo vẻ thống khổ giãy giụa tột cùng. Một cái c·hết bình thường liệu có để lại biểu cảm như vậy không?

"Ai đó?" Từ bên ngoài phòng truyền tới tiếng kêu kinh hoàng của ai đó, nhưng rồi chợt ngừng lại.

Hải thúc từ ngoài cửa thò đầu vào, khẽ nói: "Cô gia, nếu không đi ngay sẽ bị người phát hiện mất!"

"Đi thôi!"

Dứt lời, mấy bóng đen liền biến mất hút vào màn đêm.

Vào lúc xế trưa, Bạch Nhị và Trương Đường đang uống rượu. Trên bàn là món thịt kho tàu chân giò heo do chính tay Trương Đường xuống bếp làm.

Bạch Nhị thấy mắt Trương Đường đã có chút mông lung, vội vàng cung kính rót đầy rượu cho Trương Đường, nhân cơ hội hỏi: "Đầu bếp Trương, món thịt kho tàu chân giò heo của ngài sao lại ngon đến thế, có bí quyết gì chăng?"

Trương Đường liếc nhìn Bạch Nhị: "Thật sự muốn biết sao?"

Bạch Nhị gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.

Trương Đường hào phóng đáp: "Mấu chốt nằm ở phương pháp nuôi heo."

Dứt lời, Trương Đường dẫn Bạch Nhị ra hậu viện chuồng heo, chỉ vào đàn heo nói: "Những con này không phải heo nhà thông thường, mà là heo con lai giữa heo nhà và heo rừng. Thịt của chúng rất tươi và mềm mịn."

Nói xong, lại chỉ vào máng thức ăn chăn nuôi: "Còn đây là thức ăn gia súc. Nó được chế biến từ gạo thượng hạng ủ thành hèm rượu, cộng thêm linh chi, đương quy, nhân sâm dại cùng nhiều loại thảo dược quý giá khác. Heo được nuôi bằng loại thức ăn này sẽ có thịt tươi ngon, không tanh, béo mà không ngấy."

Bạch Nhị nghe xong mừng rỡ như điên, cuối cùng cũng biết được bí quyết của món thịt kho tàu chân giò heo. Hắn liền tìm cớ nhanh chóng rời đi, muốn lập tức báo tin vui này cho Bạch Tông Viễn.

Nhìn bóng lưng Bạch Nhị đi xa dần, Trương Đường, vốn có đôi mắt say mông lung, bỗng nhiên ánh mắt trở nên trong suốt lạ thường, trên mặt nở một nụ cười đầy châm biếm.

"Tiểu Nhàn!"

Lô Tiểu Nhàn đang cùng Ngụy Nhàn Vân thảo luận nguyên nhân cái c·hết của Liễu Cử Nhân, thì thấy Trần Tùng vội vã chạy tới.

Lô Tiểu Nhàn vội vàng đứng dậy hỏi: "Nghĩa phụ, sao ngài lại tới đây? Mau mời ngài ngồi!"

"Tiểu Nhàn, nghe nói con đang điều tra nguyên nhân cái c·hết của Liễu Cử Nhân?" Trần Tùng sau khi ngồi xuống, liền thẳng thắn hỏi.

"Dạ phải!" Lô Tiểu Nhàn gật đầu.

"Đúng vậy. Hôm nay ở tửu lầu, ta vô tình nghe hai vị khách nói chuyện, hình như có nhắc tới Liễu Cử Nhân. Ta để tâm lắng nghe kỹ, rồi đặc biệt đến đây để kể lại những điều nghe được cho con, không biết có hữu ích gì không."

"Nghĩa phụ cứ nói ạ!"

"Nghe hai người đó nói, Đại phu nhân của Liễu Cử Nhân đã qua đời cách đây hai năm. Ông ta đặc biệt căm ghét người vợ thứ hai hiện tại là Liễu Kim Thị, và đang chuẩn bị nạp thiếp cô nương Thải Vân ở Thành Nam. Cha mẹ cô nương Thải Vân cũng đã đồng ý, dự định tháng sau sẽ tổ chức hỷ sự. Liễu Cử Nhân đã mấy năm không cùng phòng với Liễu Kim Thị. Liễu Kim Thị đang ở tuổi ba mươi xuân sắc, không chịu đựng nổi cô đơn, nên đã cấu kết với tên người làm trong nhà tên A Quý."

Lô Tiểu Nhàn thắc mắc: "Hai vị khách ở tửu lầu đó là lai lịch gì, sao họ lại biết rõ chuyện riêng tư như vậy?"

"Họ là khách lạ, lần đầu tới tửu lầu, ta cũng không biết lai lịch của họ là gì!" Trần Tùng lắc đầu nói, "Nghe một trong hai người đó kể lại, chuyện này là do chính A Quý nói cho hắn biết. Có một lần, A Quý cầm một chiếc trâm bạc đến chỗ hắn đổi tiền tiêu. Hắn hỏi A Quý trâm bạc này từ đâu mà có, A Quý dặn dò hắn phải giữ kín bí mật, rằng chiếc trâm bạc này là Liễu Kim Thị trả công cho A Quý. Hắn hỏi A Quý công gì, A Quý liền nói là công phục vụ trên giường!"

Lô Tiểu Nhàn không nhịn được bật cười: "Chuyện này mà cũng truyền tới tai của nghĩa phụ, còn bí mật gì nữa chứ?"

Sau khi Trần Tùng rời đi, Lô Tiểu Nhàn nhìn sang Ngụy Nhàn Vân: "Tiên sinh, ông thấy sao?"

Ngụy Nhàn Vân thản nhiên nói: "Chưa nói đến tin tức này thật hay giả, chỉ riêng trực giác của ta mách bảo, hai người đó dường như cố ý để Trần chưởng quỹ nghe được những tin tức này!"

"Ý ông là, bọn họ cố ý muốn cho tôi biết những tin tức này?"

"Chắc là vậy!"

"Mục đích của họ khi làm như vậy là gì?" Lô Tiểu Nhàn khó hiểu hỏi.

"Ta lại đâu phải thần tiên, làm sao biết được?" Ngụy Nhàn Vân giang tay nói.

Lô Tiểu Nhàn như có điều suy nghĩ. Bản văn này được Truyen.Free gửi đến độc giả với sự trau chuốt tối đa.