Bạch Cẩm Nương sau khi nghe xong, bỗng lạnh lùng lên tiếng: "Không thể làm như vậy!"

Bạch Phu Nhân ở một bên vội kêu lên: "Cẩm nương, con bé ngốc, không làm như vậy thì cha con sẽ phải vào đại lao đó. Vào đại lao rồi, có mấy ai còn sống mà trở ra được?"

Bạch Cẩm Nương cắn chặt môi, gằn từng chữ nói: "Dù có phải chết trong đại lao, con cũng không thể làm chuyện như thế này. Cha à, không thể làm được đâu. Nếu làm chuyện đó, dù có sống sót thì lương tâm sao có thể thanh thản được?"

Bạch Thuận Đoan nghiêm túc gật đầu, chậm rãi nói: "Cẩm nương, cha hiểu. Đại nghĩa là quan trọng, tính mạng là thứ yếu, cha đã bị lòng tham làm mờ mắt rồi. Ta đây sẽ đi nói rõ với tri huyện đại nhân, trả lại những gì hắn đã đưa."

Bạch Thuận Đoan chạy tới huyện nha, kể lại đầu đuôi mọi chuyện.

Lô Tiểu Nhàn nghe xong, không tỏ vẻ quá đỗi kinh ngạc, trái lại còn mừng rỡ cười, chàng đem ý định của mình nói cho Bạch Thuận Đoan.

Cuối cùng, Lô Tiểu Nhàn nói với Bạch Thuận Đoan: "Nếu không phải ngươi có một người con gái thấu tình đạt lý, cả đời này của ngươi coi như bỏ đi!"

Bạch Thuận Đoan sợ đến tái mặt, trên trán toát mồ hôi lạnh.

Lô Tiểu Nhàn hỏi hắn: "Tội biển thủ bổng lộc mà không bị tra xét thì xử lý thế nào?"

Bạch Thuận Đoan vội đáp: "Phạt bổng lộc một năm."

Lô Tiểu Nhàn lại hỏi hắn: "Nếu làm thất lạc quân lương thì sao?"

Bạch Thuận Đoan chợt run lên một cái: "Phải chém."

Bạch Thuận Đoan kinh hồn bạt vía về đến nhà, liền nói với Bạch Cẩm Nương: "Xem ra sau này không thể qua lại với Sa Thanh Tuyền nữa, hắn có ý đồ xấu, suýt nữa hại cả mạng ta rồi."

Bạch Cẩm Nương gật đầu, trên mặt lộ vẻ vui mừng, cha và nàng đã nghĩ cùng một hướng.

.

Tháng ba dương xuân, khi trăm hoa đua nở, Quản Nghị từ trong thành mua được bốn chiếc vạc lớn: một cái để múc nước, một cái đựng nước tương, một cái đựng giấm, và một cái đựng rượu.

Sau khi rửa sạch không còn chút tạp chất nào, Quản Nghị múc đầy nước vào vạc. Rồi chàng đổ riêng giấm, nước tương và rượu vào từng chiếc vạc lớn.

Hồ thị có chút không hiểu, hỏi Quản Nghị: "Chàng thường xuyên không về nhà, thiếp ở nhà một mình, ăn sao hết nổi chừng ấy nước tương, giấm, uống sao hết chừng ấy rượu chứ? Vả lại, nước tương, giấm và rượu cũng đâu cần dùng vạc lớn đến vậy? Dùng bình nhỏ hơn không được sao?"

Quản Nghị cười mà như không cười nhìn Hồ thị: "Ta muốn mời khách. Khách đông thì phải làm nhiều món, cần nhiều nguyên liệu. Nhiều người cùng uống, chẳng lẽ lại không dùng những vạc lớn này sao?"

Giọng nói của Quản Nghị chẳng khác ngày thường là bao, nhưng Hồ thị nghe vào lại thấy có vẻ âm u đáng sợ. Dù sao nàng cũng đã có lỗi với Quản Nghị trước đó, thế nên, Hồ thị trước mặt chàng cũng không dám mạnh miệng, nghe chàng nói vậy cũng đành im lặng, không nói thêm lời nào.

Quản Nghị nói là mời khách đông, thực ra chẳng mời ai khác, chỉ mời cha vợ và mẹ vợ mình đến nhà.

Quản Nghị nói năng rất ngọt ngào. Chàng nói với hai cụ rằng làm con rể quan lại, việc công bề bộn, đã lâu không được đoàn tụ cùng hai cụ, quả là một sự sơ suất lớn. Thế nên chàng mời hai cụ đến nhà để đoàn tụ một chút.

Cha vợ mẹ vợ nghe xong, lòng vui mừng khôn xiết.

Nương tử Hồ thị thấy Quản Nghị đối xử với cha mẹ mình tận tình như thế, lòng nàng lại mang một cảm xúc khác lạ: Mình đã trót gây ra lỗi lầm, nhưng trượng phu lại tha thứ cho mình, vẫn đối tốt với mình như trước, lại còn đối xử tốt với cha mẹ mình đến thế. Sau này mình nhất định phải hết lòng chăm sóc, lấy hành động thực tế để báo đáp chàng.

Quản Nghị sắm sửa đầy đủ gà vịt, thịt cá, rau dưa. Hồ thị vội vàng dọn một bàn thức ăn thịnh soạn.

Sau khi thức ăn được bày biện đầy đủ, Quản Nghị dặn Hồ thị cầm vò rượu ra gian sau, nơi có chiếc vạc rượu mới mua, để lấy rượu. Chàng muốn cùng nhạc phụ uống vài chén thật đã.

Hồ thị cầm vò rượu đi ra gian sau. Chiếc vạc rượu vừa lớn vừa sâu, bên trong chỉ còn gần nửa vạc rượu. Đầu Hồ thị không đủ dài để nhìn vào đáy vạc. Nàng đành đặt vò rượu xuống đất, chống tay lên thành vạc, cúi người xuống múc rượu, đổ vào vò, rồi lại tiếp tục múc đổ.

Dù vò rượu khá lớn, nhưng chỉ trong thời gian ngắn như vậy, nàng vẫn chưa múc đầy được.

Quản Nghị thấy sốt ruột không chờ được nữa, liền đứng dậy nói với cha vợ mẹ vợ: "Con ra gian sau xem sao, có chuyện gì mà múc rượu lâu thế?"

"Được! Con mau đi xem một chút đi!" Cha vợ mẹ vợ cũng lo lắng nói.

Đi tới gian sau, Quản Nghị thấy Hồ thị đang chổng mông, ghé người qua thành vạc để múc rượu. Chuyện xảy ra trong chớp mắt, Quản Nghị thuận thế đẩy Hồ thị vào trong vạc.

Hồ thị không kịp trở tay, rơi tọt xuống vạc rượu. Chưa kịp giãy giụa, nàng đã bị Quản Nghị ấn chặt xuống đáy vạc, chỉ chốc lát sau đã không còn cử động.

Khi Quản Nghị xác nhận Hồ thị đã chết, chàng không kìm được mà cất tiếng khóc lớn: "Ôi, nương tử bạc mệnh của ta! Ngày tốt mới bắt đầu, sao nàng lại bất cẩn đến thế, múc rượu thế nào mà lại rơi vào trong vạc rượu chứ?"

Cha vợ mẹ vợ nghe tiếng khóc tan nát cõi lòng của con rể, vội chạy ra gian sau, thấy con gái mình bị chết chìm trong vạc rượu khi đang múc rượu. Con rể thì đau xót tột cùng, hai ông bà cũng không khỏi nức nở khóc òa.

Qua cơn bi thương, cha mẹ vợ cho rằng cái chết của con gái mình chỉ là một tai nạn, chẳng oán trách được ai.

Thế là, hai người liền quay sang an ủi con rể, khuyên chàng bớt đau buồn, mau chóng lo liệu hậu sự cho con gái mình được mồ yên mả đẹp!

Mọi chuyện đều diễn ra đúng theo kế hoạch của Quản Nghị, không để lộ bất kỳ dấu vết nào.

Kế hoạch của Quản Nghị là một mũi tên trúng ba đích: vừa ra tay g·iết Viên Cát để báo thù gia đình, vừa chiếm đoạt ruộng đất từ Quản Minh Lộc bất nhân bất nghĩa, lại vừa bịt miệng nương tử Hồ thị mãi mãi.

Rốt cuộc, người hưởng lợi không ai khác, chính là Quản Nghị.

Chuyện này chỉ có trời biết, đất biết, và mỗi mình Quản Nghị biết. Chỉ cần chàng giữ kín miệng, bí mật này sẽ mãi mãi không bị tiết lộ, coi như chưa từng xảy ra.

Sau khi lo xong tang lễ cho nương tử Hồ thị, Quản Nghị vội vàng trở lại nha môn.

.

Nương tử của Viên Cát, Lưu Lệ Cô, vẫn cho rằng việc chồng mình c·hết là do bản thân ông ta chịu trách nhiệm, dù rằng lối sống của ông ta có phần phóng đãng, và dù có sai trái thì cũng là chồng mình. Nhưng đêm hôm chồng về nhà mà không cho vào cửa, đó là lỗi của một người vợ. Nghĩ đến đây, nàng không tránh khỏi đau lòng khổ sở một hồi.

Một ngày nọ, trời ấm áp, Lưu Lệ Cô ở cửa nhà mình thêu thùa may vá. Khi mệt mỏi, nàng ngẩng đầu, duỗi lưng hoạt động gân cốt một chút. Bỗng nhiên, nàng nhìn thấy trên cây hòe già nghiêng nghiêng trước cửa có một chiếc dây lưng vải của đàn ông. Trong đầu nàng chợt nghĩ, đây chẳng phải là chiếc dây lưng vải mà chồng mình dùng lúc treo cổ sao?

Đã hơn một tháng trôi qua, chẳng ai động đến nó, vẫn còn treo lủng lẳng trên cây. Thế là, nàng vội vàng đứng dậy, tiến đến dưới gốc cây định hái nó xuống.

Sau khi hái xuống, nàng cẩn thận nhìn kỹ, ôi, không đúng rồi! Đây đâu phải là dây lưng vải của chồng mình?

Nàng chợt nhớ lại, khi chồng mình được đưa vào quan tài, chiếc dây lưng vải trên người ông ấy vẫn còn rất chỉnh tề mà!

Vậy tại sao một người khi chết, đêm hôm khuya khoắt lại phải treo cổ, mà còn phải dùng dây lưng vải của người khác để treo chứ?

Trừ phi có người khác bên cạnh trượng phu? Vậy người đó là ai?

Vả lại, dù có người ở bên cạnh trượng phu, người ta cũng đâu đời nào đưa dây lưng vải để mặc ông ấy treo cổ mà chết chứ?

Liên tiếp những nghi vấn dồn dập trong lòng Lưu Lệ Cô, chuyện này quả thực quá đỗi kỳ lạ.

Lưu Lệ Cô nghĩ đi nghĩ lại, kết luận rằng việc chồng mình treo cổ t·ử v·ong có ẩn tình khác, có lẽ ông ấy đã chết oan!

Không được, ta không thể để ông ấy chết không minh bạch như vậy, ta phải tìm mọi cách để làm rõ sự thật.

Tìm ai đây? Chẳng lẽ lại tìm Quản Nghị, người đang làm việc ở nha môn trong thôn?

Chồng mình và nương tử của hắn vốn đã qua lại mờ ám, nói không chừng chuyện này còn có liên quan gì đến hắn thì sao?

Tìm hắn chẳng những không giúp được gì, mà còn có thể khiến mọi chuyện bị qua loa đại khái!

Lưu Lệ Cô hạ quyết tâm, cầu người không bằng cầu mình, không còn cách nào khác, nàng đành phải tự mình đi báo quan!

Lưu Lệ Cô đi tới huyện nha, gõ trống kêu oan. Người đứng ra thụ lý vụ án này là Huyện Thừa Vương Kiều.

Lưu Lệ Cô giao chiếc dây lưng vải cho Vương Kiều, nói rõ ý đồ đến của mình, lại trình bày những nghi vấn của mình về việc chồng treo cổ tự vẫn, cho rằng trượng phu chết oan, không phải tự sát mà là bị g·iết hại, cầu xin Đại lão gia điều tra rõ ràng, tìm ra h·ung t·hủ.

Vương Kiều hỏi: "Ngươi là người làng nào?"

"Làng Hòe Thụ, cùng thôn với Quản Nghị."

Nghe đến việc cùng thôn với Quản Nghị, Vương Kiều không khỏi khẽ động lòng, lại hỏi: "Sao ngươi không tìm Quản Nghị nhờ hắn giúp?"

"Thật không dám giấu ngài, chồng ta chính là cùng nương tử của Quản Nghị cả ngày tư tình vụng trộm, đi cả đêm không về. Một đêm nọ, cách đây một tháng, chồng ta nửa đêm về nhà gõ cửa. Ta bực mình không mở cửa cho hắn, trong cơn tức giận, trượng phu đã dùng chiếc dây lưng vải của người khác này mà treo cổ."

"Mấy ngày trước khi chồng ngươi qua đời, Quản Nghị có ở nhà không?" Vương Kiều lại hỏi.

"Hình như là đang nghỉ phép ở nhà thì phải!"

"Lưu Lệ Cô, ta hỏi ngươi, gia đình ngươi và nhà họ Quản còn có xích mích nào khác không?"

"Có ạ, trước khi ta về làm dâu nhà họ Viên, nghe nói nhà họ Quản từng kiện tụng về một mảnh rừng cây, và họ đã thua kiện. Thực tế thì mảnh rừng đó vốn là của nhà họ Quản. Nhưng vì mảnh rừng đó nằm ở sau nhà chúng ta, gần nhà, nên cha chồng ta đã lén lút điều tra số cây vào ban đêm, rồi kiện tụng ở công đường và thắng kiện một cách chính đáng. Cha của Quản Nghị vì quá tức giận mà qua đời."

Vương Kiều gật đầu: "Ồ! Chuyện này ta cũng từng nghe nói rồi."

Lưu Lệ Cô lại nói tiếp: "Mấy ngày trước, nghe nói nương tử của Quản Nghị bị chết chìm trong vạc rượu, ai mà tin được chứ? Cả thôn trên dưới đều nói chuyện này thật kỳ lạ. Nhưng lúc đó, cha vợ và mẹ vợ của Quản Nghị lại đang ở nhà hắn, sau khi sự việc xảy ra họ cũng không nói gì. Dù người trong thôn có suy đoán thế nào, thì cũng chỉ là công cốc mà thôi?"

Vương Kiều cau mày. Trong vòng một tháng, cả gian phu lẫn dâm phụ đều chết vì những lý do khác nhau, chuyện này quả thực có phần kỳ lạ.

"Ừm!" Vương Kiều nói với Lưu Lệ Cô: "Ngươi chỉ mới nghi ngờ rằng cái chết của chồng ngươi có thể liên quan đến Quản Nghị. Nhưng ngươi không có chứng cứ, chỉ một chiếc dây lưng vải thì không thể nói lên điều gì cả. Thế này nhé, sau khi về, ngươi cần tiếp tục tìm thêm chứng cứ. Khi đã có đủ chứng cứ, hãy viết một lá đơn kiện rồi đến huyện nha nộp. Hôm nay Huyện Lệnh đại nhân đã đi ra ngoài phá án. Đợi khi ngài ấy trở về, ta sẽ bẩm báo chuyện này. Sáng mai ngươi cứ nộp lá đơn kiện đã viết xong, Huyện Lệnh đại nhân sẽ đích thân thẩm tra và xử lý vụ án của ngươi. Ngươi yên tâm, nếu như những gì ngươi nói là sự thật, Huyện Lệnh đại nhân nhất định sẽ phán xét công bằng."

Thấy vụ việc có hy vọng, Lưu Lệ Cô miệng tươi rói đồng ý, hẹn một hai ngày tới sẽ nộp đơn kiện đến nha môn.

Vương Kiều nói không phải là lời nói suông. Lô Tiểu Nhàn quả thực đã đi phá án rồi, hơn nữa vụ án này còn đích thân chàng phải xử lý. Bởi vì người có liên quan đến vụ án không ai khác, chính là Ngô Đức.

Lúc trước, Ngô Đức có chỗ dựa là Mục Dã, nên có thể hoành hành ngang ngược ở huyện Khúc Thành. Nhưng sau khi Mục Dã bị bãi chức, hắn lập tức trở nên rất biết điều.

Sau khi Lô Tiểu Nhàn nhậm chức Huyện Lệnh, Ngô Đức càng thêm lo lắng bất an, rất sợ Lô Tiểu Nhàn sẽ tính sổ món nợ cũ với hắn.

Tất cả quyền lợi của bản dịch này đều được bảo hộ bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.