Ngưu Nhị ban đầu còn cắn răng không khai, nhưng hình phạt quá khắc nghiệt, chỉ vài ngày sau đã không chịu đựng nổi, buộc phải nhận tội oan: "Trên đường thấy lão già kia cưỡi con lừa lông da bóng mượt, lại thấy xung quanh không người, liền nảy ý muốn cướp con lừa của lão ta. Không ngờ lão già kéo con lừa sống chết không buông, còn la lớn, tiểu nhân nhất thời hoảng loạn, liền giết chết lão ta."

Chu Hiền hỏi: "Thi thể giấu ở đâu?"

"Giấu ở một nơi không ai biết đến."

Chu Hiền vội vàng phái người đi tìm, nhưng kết quả chẳng tìm thấy gì cả.

Chu Hiền ra lệnh dùng đại hình, Ngưu Nhị không chịu nổi sự hành hạ đau đớn như vậy, đành phải nhận tội là đã giấu thi thể ở một nơi không người biết đến khác.

Nha dịch đi tìm nhưng vẫn không tìm thấy, Ngưu Nhị tự nhiên lại tiếp tục bị khốc hình tra tấn. Cứ thế, Ngưu Nhị thay đổi khẩu cung mấy lần, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy thi thể lão già. Thân thể Ngưu Nhị vốn đã yếu ớt, không thể chịu đựng nổi những trận khốc hình liên tiếp, mấy ngày sau thì chết thảm trong ngục.

Sau đó, Bộ Hình đã phê duyệt bản án xử trảm Thường Thanh Thu.

Thường Thanh Thu bị giải ra khỏi đại ngục, trói dẫn ra pháp trường hành quyết. Hơn một năm sống trong ngục giam khiến Thường Thanh Thu càng mất đi ý chí sống, trong lòng chỉ mong được chết nhanh. Nhưng khi nha dịch tuyên bố lệnh hành quyết với hắn, nguyện vọng được sống lại trỗi dậy mạnh mẽ, dọc đường đi hắn la lớn kêu oan.

Vợ Thường Thanh Thu là Vương Thị, một người phụ nữ yếu đuối. Nàng thấy chồng mình sắp bị chém đầu liền chạy đến xưởng mộc khóc lóc kể lể. Thường công phu vốn là người hiền lành, khoan dung, lại được mọi người quý mến. Nghe Vương Thị kể, các thợ mộc đều đồng tình. Nhưng những người thợ mộc xuất thân thấp kém, không đủ sức để minh oan cho công phu trưởng, chỉ còn cách đi theo sau xe tù la lớn để trút bỏ nỗi phẫn uất trong lòng.

Xe tù dừng lại ở pháp trường, Thường Thanh Thu gọi lớn đám thợ mộc: "Ta bị oan! Nếu các ngươi còn xem ta là công phu trưởng của mình, nhất định phải tìm ra hung thủ, báo thù rửa oan cho ta!"

Đám thợ mộc tại chỗ thề rằng nhất định sẽ tra ra hung thủ, để công phu trưởng dưới suối vàng được nhắm mắt.

Sau khi Thường Thanh Thu bị chém đầu, đám thợ mộc khắp nơi dò hỏi, nhưng cuối cùng vẫn không thu được kết quả gì.

Không biết là ai đã đưa ra một đề nghị: "Mọi người cùng quyên góp một ít tiền, góp lại để treo giải thưởng truy bắt hung thủ."

Mấy trăm thợ mộc trong xưởng đồng loạt mở hầu bao, tổng cộng quyên góp được năm trăm lạng bạc ròng. Sau đó, họ dán cáo thị ở các giao lộ: "Bất kể nam nữ, sang hèn, nếu tra ra kẻ sát hại Mã Tiểu Thất, tiền thưởng năm trăm lạng."

Cáo thị vừa ra, những kẻ ăn mày, ăn trộm và những người xuất thân thấp kém nhưng tin tức nhanh nhạy đều muốn kiếm được khoản tiền này, khiến số người tìm kiếm hung thủ trong thành Trường An ngày càng đông.

Lại nói về La Thị, gần đây ban đêm nàng nhắm mắt lại là mơ thấy chồng cùng Thường Thanh Thu đến đòi mạng. Điều càng khiến nàng phiền não là từ khi chồng mình chết, tên đồ tể cũng không còn nhắc đến chuyện cưới hỏi nàng nữa.

Tên đồ tể hành sự vô cùng xảo quyệt, hắn tự nhủ: Tuy nói La Thị giết chồng là vì mình, nhưng nếu cưới một người phụ nữ lòng dạ độc ác như vậy về làm vợ, chẳng phải sẽ rước họa vào thân sao? Hơn nữa, từ khi Mã Tiểu Thất chết, người trong phố phường đã nghi ngờ đủ điều, vào giờ phút quan trọng này mà cưới La Thị, làm không cẩn thận sẽ rước họa lớn vào thân. Vì vậy, tên đồ tể chẳng những không nhắc đến chuyện cưới hỏi, mà số lần tìm đến La Thị vui vẻ cũng giảm rõ rệt. Thế nên mỗi khi đồ tể ghé qua nhà La Thị, nàng liền nhân cơ hội đó trách mắng hắn vô tình vô nghĩa. Khi nàng trách mắng quá nhiều, tên đồ tể liền động tay đánh nàng, mà nàng cũng không dám kêu la.

Ngày nọ, Trương Thuận chuẩn bị lẻn vào nhà dân trộm vài đồng tiền lẻ. Vừa lúc lẻn vào nhà La Thị, chưa kịp ra tay thì đã thấy một gã say rượu lảo đảo xông vào. Hắn vội vàng chui vào đống củi ẩn nấp.

Gã say dựa hơi men, vừa vào cửa liền bắt đầu bắt nạt La Thị, đấm đá túi bụi, miệng còn dùng lời lẽ thô tục lăng mạ nàng.

La Thị chỉ nức nở khóc lóc, mặc cho hắn đánh đập, sỉ nhục. Một lát sau, trong nhà truyền ra tiếng ngáy của gã say.

Trương Thuận đánh liều chui ra từ đống củi, lén lút hé giấy cửa sổ nhìn vào. Hắn thấy La Thị đang ngồi trên giường kháng, nhìn thẳng vào gã say đang nằm dài trên giường, mặt đầy vẻ oán hận, còn không ngừng nhỏ giọng trách mắng: "Đồ vô lương tâm nhà ngươi, vì ta mà ngươi đã giết chồng ta. Giờ đây chồng ta hài cốt chưa yên, ngươi lại đánh chửi, ức hiếp ta như thế này. Than ôi, nếu biết có ngày hôm nay thì hồi trước đã không như vậy!"

Tiếp đó, nàng còn kể lể những điều tốt đẹp mà Mã Tiểu Thất đã làm cho nàng.

Trương Thuận nghe xong kinh hãi, vội vàng nhón chân rón rén rời đi.

Sáng sớm ngày thứ hai, Trương Thuận chạy đến xưởng mộc, nói với đám thợ mộc: "Mau lấy tiền thưởng! Ta đã điều tra rõ nguyên nhân cái chết của Mã Tiểu Thất rồi!"

Đám thợ mộc bán tín bán nghi, Trương Thuận liền kể lại chuyện kỳ lạ gặp tối hôm qua.

Vì vậy, đám thợ mộc cử người viết đơn kiện, cùng kéo đến nha môn Kinh Triệu Phủ kêu oan. Chu Hiền lập tức ra lệnh nha dịch tìm Trương Thuận thẩm vấn. Trương Thuận nơm nớp lo sợ bước vào đại sảnh nha môn Kinh Triệu Doãn, nghĩ rằng chuyện trộm cắp thường ngày của mình đã bại lộ. Không ngờ Chu Hiền lại hỏi về những lời hắn nghe được đêm đó.

Trương Thuận không dám nói láo, thuật lại mọi việc đúng như sự thật.

Chu Hiền dựa vào tình huống Trương Thuận cung cấp và suy đoán của mình, nhận định La Thị chính là hung thủ sát hại Mã Tiểu Thất, còn tên đồ tể kia là đồng lõa.

Bây giờ cần điều tra rõ là thi thể Mã Tiểu Thất giấu ở đâu.

Chu Hiền phân tích, thi thể Mã Tiểu Thất rất có thể được giấu trong nhà, bởi vì La Thị là một người phụ nữ yếu đuối, làm sao có thể vác nổi thi thể to lớn của chồng mình? Cho dù muốn đưa ra ngoài, nàng cũng sẽ lo lắng bị binh lính tuần đêm đi lại trên phố lớn ngõ nhỏ phát hiện.

Vì vậy, Chu Hiền ra lệnh Mã Minh chọn mười mấy nha dịch thông minh tháo vát, bảo họ giả dạng thành ăn mày, do Trương Thuận dẫn đường, dặn dò họ đến nhà La Thị làm theo kế hoạch đã định.

Lại nói Trương Thuận giả vờ say rượu, vừa vào nhà liền cố ý giở trò trêu chọc La Thị. La Thị không hiểu dụng ý của họ, liền tức giận mắng lớn.

Lúc này, những nha dịch của Mã Minh đang giả dạng ăn mày đồng loạt xông vào trong nhà, lục tung khắp các phòng nhưng không phát hiện dấu hiệu khả nghi nào.

Đúng lúc mọi người đang chần chừ, Trương Thuận đi vào căn phòng ngủ chính đã lâu không có người ở thì thấy tro bụi đầy đất, trên mép giường kháng có một hàng kiến bò. Trương Thuận vốn rất cơ trí, hắn nghĩ La Thị không ở phòng chính mà lại chọn ở căn phòng mái hiên thấp và chật hẹp như vậy, chẳng phải trong lòng nàng có điều khuất tất sao? Hắn lại thấy trên giường đất đầy kiến bò. Một căn phòng bỏ trống đã lâu không có người ở, làm sao lại có nhiều kiến như vậy? Chẳng lẽ thi thể Mã Tiểu Thất chôn trong cái kháng này?

Lại nói La Thị thấy Trương Thuận đi vào phòng chính, trong lòng kinh hãi, vội vàng chạy vào kéo hắn ra.

Trương Thuận nhảy lên giường kháng, vén những viên gạch lát trên giường lên, giả vờ như muốn đập người. Hành động này vô tình khiến thi thể bại lộ. Các nha dịch thấy vậy lập tức trói nàng lại và giải đến nha môn.

Chu Hiền thấy đã tìm được thi thể, lập tức hạ lệnh truy bắt tên đồ tể về quy án. Kẻ gian phu dâm phụ cùng quỳ xuống công đường, biết ngày tàn đã đến, liền thành thật khai ra toàn bộ quá trình họ lén lút tư thông và sát hại Mã Tiểu Thất.

Thi thể Mã Tiểu Thất đã được tìm thấy, vậy thì thi thể mà hai Ngỗ Tác kia nộp lên chắc chắn là giả. Chu Hiền lại cho triệu Chu Thành và Vương Lăng lên công đường, hỏi gắt xem thi thể kia rốt cuộc được lấy từ đâu.

Chu Thành và Vương Lăng thấy không thể che giấu được nữa, liền thành thật khai ra toàn bộ việc vì sợ quá hạn bị đánh mà đ��y lão già cưỡi lừa xuống sông dìm chết.

Vụ án oan phức tạp liên quan đến nhiều người này cuối cùng cũng sáng tỏ chân tướng.

Vì vậy, Chu Hiền tuyên án công khai: La Thị cùng tên đồ tể, kẻ thông dâm giết người, tội ác tày trời, giải đến chợ chém đứt tay chân, phanh thây xé xác xử tử. Hai gã Ngỗ Tác Chu Thành và Vương Lăng lạm sát bách tính vô tội, giải ra pháp trường chém đầu.

...

Lô Tiểu Nhàn sau khi nghe xong thở dài nói: "Thường Thanh Thu và Ngưu Nhị chết oan thật đấy!"

Chu Hiền vẻ mặt xấu hổ nói: "Chuyện này ta cũng hối hận đã lâu. Cũng chính vì chuyện này, ta bị các Ngự sử vạch tội, mà ta mới có ngày hôm nay. Đây cũng coi như là sự trừng phạt dành cho ta vậy!"

Lô Tiểu Nhàn hơi khó hiểu hỏi: "Vậy Trương Thuận coi như là lập công, đáng lẽ phải được trọng thưởng chứ, tại sao còn bị giam vậy?"

Chu Hiền đúng sự thật nói: "Hắn tuy là lập công, nhưng hắn cũng mang trên mình hơn mười vụ án trộm cắp. Có nhiều khổ chủ kiện cáo hắn, làm sao có thể thả hắn được?"

Lời Chu Hiền nói có lý, Lô Tiểu Nhàn cũng không thể phản bác được, hắn gật đầu nói: "Chuyện này giao cho ta làm đi!"

...

Lô Tiểu Nhàn lần nữa đi tới đại lao, nhìn Trương Thuận và Vương Thất một lúc lâu, chậm rãi nói: "Nếu các ngươi từ nay nguyện ý thoát khỏi con đường này, ta sẽ cứu các ngươi một mạng, cho các ngươi sống cuộc sống của người dân thường!"

Vương Thất thở dài nói: "Nếu có thể sống cuộc sống bình thường, ai lại muốn làm cái nghề mang tiếng xấu này chứ?"

Trương Thuận cũng phụ họa nói: "Còn không phải vì nghèo quá, ngày tháng không sống nổi nên bị ép làm sao? Nếu có thể làm lại lần nữa, đánh chết ta cũng không làm cái nghề này nữa!"

"Tiền bạc để các ngươi làm ăn lương thiện ta sẽ lo liệu, điều này các ngươi cứ yên tâm. Bất quá, các ngươi phải phối hợp ta làm một việc, còn phải chịu khổ một chút..."

...

Ngày nọ, Bổ Khoái Kinh Triệu Phủ áp giải Trương Thuận và Vương Thất đến Tây Thị, trước mặt trăm họ liệt kê từng tội trạng của họ và nghiêm khắc đánh đòn, sau đó phạt hai người họ đi quét đường.

Mã Minh lớn tiếng tuyên bố l���nh với hai người: "Hai người các ngươi mỗi ngày phải tới đây chịu phạt roi, sau đó sẽ đi quét đường. Bất quá, các ngươi có thể dùng trộm cũ để thay thế!"

Lão bách tính sau khi nghe xong xôn xao bàn tán. Mệnh lệnh của Kinh Triệu Phủ rất lạ, nói cách khác, hai người họ có thể cho những đồng bọn cũ đến quét đường thay cho mình.

Tại hiện trường, tự nhiên không thiếu những kẻ đồng nghiệp (trộm). Chuyện này rất nhanh truyền ra, cuộc sống của những tên trộm ở Trường An không dễ chịu chút nào. Tất cả đều là đồng nghiệp, hiểu rõ lẫn nhau, cái kiểu "dùng trộm cũ thay" này thì còn gì nữa? Bọn trộm chắc chắn sẽ bị đồng nghiệp nhận ra, từng người trong bọn chúng đều tính toán, hoặc là bỏ trốn, hoặc là từ nay rửa tay gác kiếm hoàn lương.

...

Chu Hiền vỗ tay cười nói: "Đại nhân, lúc trước ta chỉ nghe qua 'vừa ăn cướp vừa la làng', hôm nay ta mới được chứng kiến thủ đoạn 'dùng trộm bắt trộm' của ngài. Vừa hay, lại linh nghiệm, những kẻ này muốn lừa dối để thoát tội thì e rằng khó khăn..."

Lô Tiểu Nhàn đang muốn mở miệng, lại thấy Hải Thúc lặng lẽ đi vào, ghé vào tai Lô Tiểu Nhàn nhẹ giọng nói: "Tiểu chủ nhân, hắn muốn gặp ngài!"

Lô Tiểu Nhàn vẻ mặt hưng phấn: "Có tin tức gì sao?"

Hải Thúc gật đầu.

"Quá tốt!" Lô Tiểu Nhàn vội vàng quay người đứng dậy: "Mau cho hắn vào!"

Yến Cốc lặng lẽ đi vào phòng: "Tiểu Nhàn ca!"

"Có manh mối sao?" Lô Tiểu Nhàn dứt khoát hỏi.

Yến Cốc liếc nhìn Chu Hiền và Mã Minh đứng bên cạnh, chỉ gật đầu chứ không nói gì.

Lô Tiểu Nhàn biết hắn có điều băn khoăn, vẫy tay nói: "Cứ nói thẳng, không sao cả!"

"Tiểu Nhàn ca, dựa theo phân phó của ngài, chúng ta đã phái tất cả nhân lực, khắp nơi dò hỏi, cuối cùng cũng tìm ra manh mối của bọn chúng. Nhắc đến thì, chuyện này cũng khá tình cờ..."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.