"Khách hành hương cũng ít khi ghé qua vậy sao?"

"Khách hành hương đều ở tiền điện, trừ khi có vị khách quý nào đó muốn vào chùa tham quan thì mới được người tiếp khách dẫn vào, nhưng thường thì cũng không được lên tháp, chỉ được chiêm ngưỡng từ phía dưới tháp."

Tháp này nằm trên sườn núi phía sau ngôi chùa, cách xa đại điện ở tiền viện. Xung quanh có mấy Thiện Phòng, bên trái là Phương Trượng viện, phía bên phải là một cánh rừng rậm, quả thực rất yên tĩnh.

"Nguyên Giác sư phụ phụ trách trông coi nơi này ư?"

"Ông ấy là vị tăng cai quản, chuyên trách về lễ nghi và quy củ, chúng con ai cũng sợ ông ấy." Tiểu Sa Di lè lưỡi một cái, trên khuôn mặt thanh tú hiện lên vẻ trẻ thơ. "Tội lỗi, tội lỗi, con lỡ lời nói xấu Nguyên Giác sư phụ rồi, thí chủ đừng nói cho ông ấy biết nhé."

"Ha ha, được, ta không nói đâu." Lô Tiểu Nhàn đưa tay chỉ đại vào một trong các Thiện Phòng: "Đó là chỗ ở của ông ấy à?"

Quả nhiên Tiểu Sa Di lắc đầu, chỉ vào căn phòng nhỏ bên cạnh tháp: "Không, là căn kia."

Lô Tiểu Nhàn đang định hỏi thêm nữa thì thấy Tiểu Sa Di đã xoay người đi mất rồi.

Nhìn theo bóng lưng của Tiểu Sa Di, Lô Tiểu Nhàn lộ vẻ đăm chiêu trong mắt.

Từ phía sau, Hải thúc khẽ "À" một tiếng, thì thấy Phổ Nhuận tay cầm chổi bước ra từ trong tháp, vội vàng tiến đến hỏi: "Thế nào rồi?"

"A di đà phật," Phổ Nhuận hai mắt khép hờ, "Vạn pháp đều có lý, một lòng vốn vô trần."

"Cái... cái gì?"

Phổ Nhuận đặt cây chổi xuống, không thèm liếc nhìn Hải thúc đang thấp thỏm bất an một cái nào, tự mình bước đi về phía trước.

Hải thúc chỉ đành đuổi theo, thấp giọng nói: "Ông không phải lên tháp tra xét sao? Kết quả thế nào rồi? Có phát hiện dấu vết gì không?"

"Vạn vật từ tâm mà đến, cũng từ lòng mà đi. Khám phá được lúc đến, ắt sẽ biết đường về."

"Ông..." Hải thúc không khỏi nổi đóa, cười khổ nói: "Ta nói Phổ Nhuận, ông có thể nói chuyện dễ hiểu hơn một chút không?"

"Có thể."

Không ngờ, Phổ Nhuận lại đáp lại một tiếng dứt khoát như vậy. Ông dừng bước, nhìn khuôn mặt đầy mong đợi của Hải thúc, nghiêm túc nói: "Bần tăng đói."

Chậm rãi bóc vỏ đậu phộng trong tay, Lô Tiểu Nhàn nhìn vẻ mặt tức giận của Hải thúc, rồi lại nhìn Phổ Nhuận đang thành kính cúi mặt lùa cơm vào chén, cuối cùng không nhịn được cất tiếng cười to.

Lô Tiểu Nhàn giải thích với Hải thúc: "Phổ Nhuận sư phụ không muốn công khai những điều mình phát hiện trước mặt mọi người, vì ở đó nhiều tai mắt, biết đâu hung thủ lại ở ngay trong số đó. Cho nên, đến chỗ này nói chuyện sẽ an toàn hơn nhiều."

Hải th��c mới chợt vỡ lẽ, quay sang nhìn Phổ Nhuận.

Giờ phút này, Phổ Nhuận đã kết thúc "đại nghiệp" ăn cơm, ông ngẩng đầu lên, đột nhiên nói: "Không có vết máu."

"Hửm?"

"Tháp có bảy tầng, từ dưới lên, cửa ra vào, cửa sổ, sàn nhà, vách tường đều không có vết máu. Các tầng khác đều có bụi bám, duy chỉ có tầng chót là hoàn toàn không chút tạp chất, tay vịn, bậc thang cũng sáng bóng, chứng tỏ có người thường xuyên ra vào."

Ông ta nói một hơi như vậy, rất mạch lạc, rõ ràng, đâu còn bóng dáng vị tăng sĩ lầm lì lúc nãy.

Hải thúc há hốc mồm, cứng cả lưỡi, Lô Tiểu Nhàn lại không tỏ vẻ ngạc nhiên.

"Nói như vậy, trên tháp không phải là hiện trường án mạng. Nhìn vết thương trên thi thể, với khoảng thời gian ngắn như vậy, trừ phi quét lại sơn, nếu không vết máu rất khó xử lý triệt để đến thế."

Lô Tiểu Nhàn nghĩ ngợi chốc lát, trên mặt lộ vẻ mỉm cười, nói với Hải thúc: "Đi, chúng ta đi về thôi!"

Trăng sáng vừa lên, chiếu rọi mặt đất một màu bạc trắng, còn sáng hơn cả ánh nến.

Từ trên sườn núi nhìn xuống, bảo tháp linh lung, đền miếu sừng sững, thậm chí ngay cả làn khói xanh nhạt bốc lên từ bảo đỉnh trước đại điện cũng nhìn thấy rõ ràng.

Trong các thiện phòng, bóng người thấp thoáng, là các tăng nhân vừa mới xong khóa tối. Trong không khí dường như vẫn còn vương vấn dư âm tiếng chuông đồng, khiến Thiền viện hưng thịnh này càng thêm trang nghiêm lạ thường.

"Tiểu Nhàn, ta vẫn luôn thắc mắc, sao con đi đến đâu cũng có thể đụng phải vụ án vậy..." Giang Vũ Tiều nhẹ giọng nói.

"Suỵt! Cha vợ đại nhân, ông nói nhỏ tiếng một chút được không?" Lời Giang Vũ Tiều còn chưa dứt, đã bị Lô Tiểu Nhàn ngăn lại.

Lúc này, Lô Tiểu Nhàn, Giang Vũ Tiều cùng Hải thúc đang núp ở một nơi cây bụi rậm rạp trên sườn núi phía sau Từ Ân Tự. Một tảng đá lớn nằm chắn ngang phía trước, tạo thành tấm chắn tự nhiên. Phía dưới chính là Bảo Tháp, nếu không đến gần, tuyệt đối sẽ không nhìn thấy bóng dáng họ.

Nhờ vị trí trên cao, toàn bộ cổ tháp và ngôi chùa dưới sườn núi đều thu vào tầm mắt, đúng là một nơi mai phục lý tưởng.

Giang Vũ Tiều vẫn thản nhiên nói: "Yên tâm, bây giờ khóa tối vừa mới kết thúc, sẽ không có động tĩnh gì đâu."

"Cô gia, cháu có chắc chắn tối nay sẽ có phát hiện gì không?" Hải thúc ở một bên hỏi.

"Ta không thể chắc chắn, nhưng cứ canh chừng mấy ngày, kiểu gì cũng sẽ nhìn ra được chút manh mối."

"Rốt cuộc là phải canh mấy ngày?" Giang Vũ Tiều bất chợt thốt lên.

Lô Tiểu Nhàn bất đắc dĩ thở dài: "Cha vợ đại nhân, nếu ông muốn bị người phát giác, thì cứ việc lớn tiếng thêm nữa."

Giang Vũ Tiều vội vàng che miệng, hạ thấp giọng nói: "Chẳng lẽ chúng ta cứ thế canh chừng mãi sao?"

"Rất khó nói, nếu tất cả manh mối đều chỉ về Từ Ân Tự này, thì chúng ta chỉ đành thử vận may vậy."

Hải thúc ở một bên nói: "Ngược lại, ta thấy hòa thượng Nguyên Giác kia rất đáng ngờ."

"Ồ?"

Thấy Lô Tiểu Nhàn thần sắc nghiêm túc, Hải thúc phân tích nói: "Con nghĩ xem, ông ta cứ khăng khăng vị tăng tịnh tu đó là do té chết, lại dùng mọi cách ngăn cản, không muốn chúng ta lên tháp. Không có điểm gì khả nghi mới là lạ chứ."

Lô Tiểu Nhàn lắc đầu: "Thoạt nhìn dáng vẻ thi thể, đa số người cũng sẽ cho rằng là té chết, trong lúc hoảng loạn nhận định sai cũng rất bình thường. Cái quy tắc người ngoài không được lên tháp vốn đã có từ trước, cũng không phải do ông ta quyết định."

Nguyên Giác là vị tăng cai quản, việc ông ta giữ gìn quy củ của chùa là nằm trong phận sự, không tính là điểm đáng ngờ.

Hải thúc còn muốn nói gì nữa thì thấy Giang Vũ Tiều sắc mặt đột nhiên nghiêm lại: "Mau nhìn!"

Lúc này đã là canh hai, những bóng người qua lại tăng phòng lúc nãy đã hoàn toàn yên tĩnh.

Mỏng mây che trăng, trong màn đêm nửa sáng nửa tối, có một thân ảnh lén lút tiếp cận Bảo Tháp. Nhìn thân hình, giống như vị tăng cai quản Nguyên Giác kia.

"Vận khí không tệ." Lô Tiểu Nhàn khẽ thì thầm một tiếng, thái độ đã khác hẳn so với vẻ lười biếng lúc nãy.

Hải thúc cũng rất đỗi hưng phấn nói: "Cô gia, chúng ta làm sao bây giờ?"

Lô Tiểu Nhàn khoát tay ra hiệu hãy yên lặng chờ xem diễn biến.

Qua một lúc lâu, bóng người đã khuất vào trong tháp.

Đợi thêm chút thời gian, từ đỉnh tháp lộ ra ánh sáng yếu ớt, dường như có người đang đốt nến ở đó. Ánh sáng lờ mờ lập lòe trong tháp, chợt tắt chợt sáng, phảng phất như người kia đang tìm kiếm thứ gì đó, thỉnh thoảng có thể thấy rõ bóng người.

Đột nhiên, bóng người chợt biến mất, ánh nến cũng theo đó tắt phụt.

"Không được!" Lô Tiểu Nhàn bật thốt lên, anh cũng ngay lập tức vọt ra khỏi chỗ ẩn nấp.

Giang Vũ Tiều cùng Hải thúc sợ Lô Tiểu Nhàn có chuyện, vội vàng chạy theo anh ta. Cửa tháp quả nhiên đang mở, Hải thúc lao thẳng vào, một mạch chạy lên tầng chót. Khi đến cửa thang lầu, ông ta thắp que dẫn lửa trong tay, ngay sau đó liền thấy một cảnh tượng kinh hoàng trước mắt: Trong góc đỉnh tháp, một thi thể tăng nhân áo xám nằm đó, máu tươi chảy ròng từ đầu, chính là Nguyên Giác. Một đoạn nến bị đổ, rơi xuống cạnh chân ông ta.

Gần như cùng lúc đó, ngoài tháp truyền đến tiếng huyên náo ồn ã. Từ cửa sổ nhìn xuống dưới, có hơn mười tăng nhân tay cầm Thiền Trượng, chổi và những vật dụng khác chạy tới. Trong đám đông hỗn loạn, chỉ nghe tiếng người la hét: "Có kẻ gian!"

"Nguy rồi!" Hải thúc không khỏi kêu lên.

Nhìn lại Lô Tiểu Nhàn, anh lại như không nghe thấy gì, hai mắt lóe lên tinh quang, bước đến cạnh thi thể Nguyên Giác, mở bàn tay ông ta ra, lấy thứ gì đó không rõ trong đó.

"Cô gia, chúng ta chạy đi!" Hải thúc vừa dậm chân vừa sốt ruột đến mồ hôi đầm đìa.

Thật sự muốn đánh nhau thì Hải thúc cũng không sợ đám tăng lữ này, nhưng bây giờ có người chết rồi, một khi bị người phát hiện, sẽ rất khó giải thích.

"Cha vợ đại nhân, người này giao cho cha, đưa ông ta đến chỗ thầy lang Hoa, nhất định phải cứu sống ông ta!"

"Ta biết rồi, Tiểu Nhàn!" Giang Vũ Tiều phân phó với Hải thúc: "Lão Hoa, Tiểu Nhàn giao cho ông!"

Dứt lời, Giang Vũ Tiều từ trong ngực móc ra một sợi dây thừng đã được buộc chắc rồi quăng ra ngoài tháp, cõng Nguyên Giác theo sợi dây thừng biến mất ngoài tháp.

"Cô gia, chúng ta đi thôi!" Hải thúc thúc giục.

"Không còn kịp nữa rồi."

"Cái gì?"

Không trả lời ông ta, Lô Tiểu Nhàn bỗng nhiên cầm que dẫn lửa trong tay đưa ra ngoài cửa sổ vẫy vẫy, bất chợt hét lớn: "Người đâu! Mau tới đây! Có tặc nhân giết người!"

Hải thúc chưa kịp lên tiếng, Lô Tiểu Nhàn đã "Phù" một tiếng thổi tắt đốm lửa trong tay, chạy xuống dưới tháp, ��n mình sau cánh cửa một tầng tháp.

Bên ngoài, các tăng chúng chỉ thấy đỉnh tháp toát ra ánh lửa, lại nghe tiếng người ta gào thét có kẻ bị giết, liền một phen hốt hoảng. Đa số không kịp suy nghĩ đã chạy thẳng lên tầng bảy. Nhiều người có tư duy theo quán tính, phản ứng đầu tiên là chạy đến hiện trường xảy ra chuyện, ngược lại không ai để ý đến những thứ khác.

Lô Tiểu Nhàn lắng nghe tiếng bước chân lộn xộn, thấy tiếng bước chân ồn ào đã đi lên hết, liền thấp giọng nói: "Hải thúc, chúng ta đi!"

Ngay sau đó liền chạy ra ngoài.

Trong lúc vội vàng không kịp trở tay, anh suýt chút nữa đâm sầm vào một người.

Định thần nhìn kỹ, người kia chính là hòa thượng Phổ Nhuận.

"Chẳng trách người ta không muốn làm hòa thượng." Trong căn phòng chỉ có độc một tấm thiền giường, Lô Tiểu Nhàn còn thuận miệng lầm bầm than thở: "Cái chỗ bé tẹo này chỉ có thể ngồi tĩnh tọa, thậm chí ngủ cũng không thể duỗi thẳng chân mà ngủ, tu hành quả thực là một chuyện khổ ải."

Lô Tiểu Nhàn cùng Hải thúc giờ phút này đang ở trong phòng Phổ Nhuận, cuối cùng cũng tạm thời thoát khỏi hiểm cảnh.

Thấy Hải thúc còn có chút lo lắng, Lô Tiểu Nhàn cười nói: "Yên tâm, chỉ cần không bị bắt được, rời khỏi hiện trường là không có chuyện gì. Đợi đến sáng mai khách hành hương dâng hương, chúng ta lẫn vào đám người mà rời đi cũng là một cách hay."

Cửa khẽ mở ra, lộ ra Phổ Nhuận đầu trọc, ông ta khẽ niệm "A di đà phật."

"Ừ, ông đến đúng lúc. Bên ngoài thế nào rồi?"

Phổ Nhuận nhìn thẳng đi vào: "Chấp sự đang họp trong Phương Trượng viện, các tăng nhân còn lại đã về tăng phòng. Nguyên Giác mất tích, trên tháp có mấy người trông chừng, sáng sớm ngày mai sẽ báo quan."

Chỉ mấy lời ngắn ngủi mà mọi chuyện đã rõ ràng đến không ngờ, Hải thúc trong lòng bất giác lại lần nữa nhìn hòa thượng này với con mắt khác. Ông đứng dậy, chắp tay trước ngực vái chào, nghiêm nghị nói: "Đa tạ sư phụ đã che giấu cho hai chúng tôi."

"A di đà phật, tội lỗi, tội lỗi." Không ngờ, Phổ Nhuận lúc này hai tay bưng tai, trên mặt cũng hiện lên vẻ vô cùng đau đớn: "Bần tăng chưa từng nói dối, chỉ là không ai hỏi tới mà thôi, tự nhiên phải tuân thủ nghiêm ngặt giới vọng ngữ, sẽ không lắm lời, lại cũng chưa từng che giấu. Thí chủ nói vậy, Phật Tổ sẽ trách tội đó."

Miệng lẩm bẩm khấn vái, ông chắp tay hành lễ, hướng Tây Phương mà vái, thần thái vô cùng thành kính.

Hải thúc nghe mà trợn mắt hốc mồm.

"Không sai." Từ trên thiền giường nhảy xuống một cái, Lô Tiểu Nhàn nói: "Không ai hỏi tới thì không nói, đó có thể không phải là cố ý 'che giấu'. Ta nói Phổ Nhuận này, sư phụ tịnh tu được quàn ở đâu, ông dù sao cũng nên nói chứ?"

"Trong vườn tường phía sau núi."

Lợi dụng màn đêm che chở, hai người được Phổ Nhuận dẫn đường đi xuống sau núi, nơi này là nơi quàn của các tăng nhân đã viên tịch trong chùa. Mọi quyền sở hữu bản biên tập này đều thuộc về truyen.free, xin quý vị không sao chép dưới mọi hình thức.