Đặt thi thể Tịnh Tu vào trong bàn thờ, vì đây không phải là một kiểu tọa hóa bình thường, hai chân sau đó mới bị cuộn tròn, trông có vẻ hơi mất tự nhiên. Vết máu trên đầu đã được lau sạch sẽ, y phục và tất cũng được thay mới tinh tươm. Nhìn từ đầu đến chân, không còn dấu vết gì đáng ngờ.

"Y phục của hắn ở đâu?"

"Đã đem đi hỏa táng rồi."

Lô Tiểu Nhàn thở dài, trên mặt lộ ra vẻ thất vọng. Đột nhiên như nghĩ ra điều gì, hắn kéo hai tay thi thể ra, cẩn thận quan sát. Ánh mắt y lóe lên tinh quang. Đó là một vết thương, kéo dài từ khớp xương cổ tay trái đến lòng bàn tay, đặc biệt nổi bật trên làn da trắng bệch của thi thể. Hai tay người chết tự nhiên co quắp nắm chặt, khi lau chùi thi thể đã không duỗi thẳng ra, nên vết bẩn và vết máu vẫn còn lưu lại ở đó.

"Rêu xanh."

"Cái gì?"

Lô Tiểu Nhàn chỉ vào những vết bẩn xanh đen quanh vết thương và nói: "Đây là dấu vết của rêu xanh."

"Ồ..."

Thấy Hải thúc vẻ mặt nghi hoặc, Lô Tiểu Nhàn nói: "Ông không để ý sao? Tháp Từ Ân Tự được xây trên sườn núi, địa thế vốn đã khô ráo, hơn nữa tòa tháp lại vừa được xây lại sau này, mặt đất lát gạch vuông vắn, tăng nhân ngày ngày quét dọn, chẳng bao giờ có rêu xanh mọc được."

Hải thúc nhớ lại tình hình lúc ấy, quả nhiên đúng là như vậy. "Vậy điều này nói lên điều gì?"

"Ta từng nói rồi, nơi xảy ra án mạng và tháp Từ Ân Tự chắc chắn có khoảng cách rất gần. Giờ lại biết nơi đó rất có khả năng có rêu xanh sinh trưởng, chính là nơi Tịnh Tu bị giết..."

Không đợi Lô Tiểu Nhàn nói xong, Hải thúc hai mắt sáng rực, bừng tỉnh đại ngộ, vỗ tay nói: "Trên núi!"

***

Nắng sớm ban mai xuyên qua kẽ lá và cành cây, chiếu rọi sơn lâm rực rỡ sắc màu. Không khí ẩm ướt, phảng phất có thể cảm nhận được hơi thở lạnh lẽo của sương đêm. Chim hót líu lo, cao thấp uyển chuyển, đến tiếng chuông báo hiệu buổi sớm cũng không thể phá vỡ tiết tấu của chúng. Một dòng suối từ trên núi chảy xuống, phát ra tiếng róc rách, liên tục chảy vào hệ thống ống dẫn bằng trúc, rồi vận chuyển xuống dưới núi, cung cấp nguồn nước cho ngôi chùa.

Hải thúc đi đi lại lại trong rừng, lúc thì cúi người lật những hòn đá, lúc thì ngửa đầu quan sát cây cối. Trên mặt đất khắp nơi đều là rêu xanh, cây cối xanh tốt um tùm. Thỉnh thoảng cũng có thể phát hiện những dấu chân lộn xộn, trông có vẻ là do giày của tăng nhân để lại, nhưng lại không có dấu vết đáng sợ như vết máu.

Định quay đầu gọi Lô Tiểu Nhàn, nhưng lại thấy hắn đang tụm tay dựa vào gốc cây, mím môi huýt sáo, chào hỏi một chú Bạch Vũ Họa Mi đang đậu trên cây, trông quá đỗi nhàn nhã.

"Cô gia?"

"Ừ?"

Hải thúc đầy hy vọng xích lại gần: "Phát hiện gì sao?"

Lô Tiểu Nhàn lắc đầu, lười nhác nói: "Không có."

Lô Tiểu Nhàn đi dọc theo suối nước hai bước, nhìn máng nước làm từ ống trúc ghép lại mà xuất thần.

"Thế nào?"

"Đừng lên tiếng!"

Hải thúc liền vội vàng im lặng, theo ánh mắt đối phương nhìn lại, chỉ thấy cái máng nước kia uốn lượn liên tục đến chân núi, chia làm hai nhánh: một nhánh chảy vòng vào chùa ở phía trước núi, một nhánh dẫn đến tháp Từ Ân Tự, có lẽ là được thiết kế để tiện việc lấy nước. Nước suối chảy qua ống trúc, phát ra tiếng róc rách giòn giã, thỉnh thoảng vài tia nước bắn ra, dưới ánh mặt trời hiện lên ánh sáng phản chiếu ngũ sắc rực rỡ. Ngoài ra cũng không có gì đặc biệt, nhưng Lô Tiểu Nhàn lại hai mắt sáng lên.

"Nguyên lai..."

Lời còn chưa dứt, hắn đột nhiên dừng lại, tầm mắt rơi vào bên cạnh máng nước. Nơi đó có một vật màu đen, vương vãi trong đám cỏ dại lộn xộn, thoạt nhìn giống như một cành cây khô.

"Trâm kế!" Nhìn vật Lô Tiểu Nhàn đang kẹp trong tay, Hải thúc bật thốt. "Quả nhiên không sai, đây chính là một cây trâm cài tóc."

Lô Tiểu Nhàn nhanh chóng gạt bỏ lớp lá cây phủ trên mặt đất, động tác khác hẳn lúc nãy. Dưới lớp lá rụng cố tình chất chồng lên, có đất vừa được đào lên. Xem tình hình thì chắc chắn mới động chạm đến gần đây.

"Nơi này,"

"Đào chỗ này lên!"

Nghe vậy, Hải thúc liền rút kiếm ra, cả vỏ kiếm lẫn lưỡi kiếm cùng đào. Tầng đất rất xốp, đào không được mấy nhát đã thấy một chiếc giày thêu, cái chân bên trong giày hiện ra màu trắng xám.

"Là một người phụ nữ!" Lô Tiểu Nhàn gật đầu, vẻ mặt ngưng trọng.

Hải thúc tiếp tục đào, chỉ một lát sau, một thi thể nữ đã hiện ra trước mặt hai người. Mặt úp xuống, búi tóc tán loạn, bên cạnh có một tấm vải bọc màu xanh lam. Lật lại nhìn, đó là một phụ nữ rất trẻ tuổi, vốn dĩ dung mạo cũng không mấy nổi bật nhưng giờ phút này lại trở nên vô cùng kinh khủng: mắt trợn trừng vô hồn, đầu lưỡi hơi thè ra. Nơi cổ họng có vết bầm tím, cho thấy là bị bóp cổ đến chết.

"Chuyện này... lại là chuyện gì nữa đây?!"

Lô Tiểu Nhàn mở tấm vải bọc kia ra, bên trong chỉ có một ít quần áo tùy thân, cũng không có tiền bạc hay đồ trang sức.

"Ông còn nhớ ngày đó ở trên cầu, Phổ Nhuận gặp một người phụ nữ trung niên không?"

Hải thúc hình dung lại cảnh tượng hôm đó: "Đúng, nàng nói con gái nàng cùng người bỏ trốn..."

"Ừm. Ngày đó, cô gái bỏ trốn kia, người đã khiến Phổ Nhuận phải bận tâm, cũng đã dùng tấm vải xanh tương tự để gói ghém đồ đạc."

"Ngài là nói, nàng chính là con gái của người phụ nữ kia?"

"Nhìn thi thể này, thời gian chết đại khái là trong vòng hai đến ba ngày. Người phụ nữ kia từng nói, bà ta tìm thấy một chuỗi niệm châu trong rương đồ của con gái mình, nên đoán rằng tình lang của cô ta chắc chắn là một hòa thượng. Rất có thể hai người họ đã lén lút chọn tháp Từ Ân Tự làm nơi hẹn hò." Thở dài, Lô Tiểu Nhàn nói: "Xem ra tên tăng nhân đã dụ dỗ cô ta bỏ trốn, sau đó lại đổi ý, sợ sự việc bại lộ nên mới giết nàng."

Hải thúc lòng đầy căm phẫn, vỗ tay một cái: "Phá hoại thanh quy, lại cướp đoạt mạng người, cái thứ đệ tử Phật môn gì chứ, thật chẳng bằng súc vật!"

"Đừng nổi giận. Người này bây giờ e rằng cũng đã gieo gió gặt bão rồi."

"Ngài là nói?"

Lô Tiểu Nhàn vừa đ��nh trả lời, đột nhiên ánh mắt chợt đông lại, nhìn về phía xa. Một cỗ kiệu đang bước nhanh tiến vào cổng chùa. Hắn cười một tiếng: "Đi, viện binh của chúng ta tới rồi!"

"Viện binh?" Hải thúc ngẩn người ra.

"Là Chu Hiền, ta đã bảo hắn tới!"

***

"A di đà phật, Chu Phủ Doãn giá lâm mà bần tăng chưa kịp ra xa nghênh đón, xin thứ tội." Tri Khách Tăng Nguyên Hoằng khép nép nói. Trước mặt ông ta, chính là đích thân Chu Hiền.

"Không cần khách khí. Không biết Hoằng Trí Năng Phương Trượng có đang ở trong chùa không?"

"Có, có ạ, nhưng mà..."

"Ừ?"

"Cái này... đêm qua trong chùa... đã xảy ra một vài chuyện..."

"Chuyện gì?"

"Ây... Thực ra, thực ra..."

"Thật ra là Hoằng Trí Năng Phương Trượng đang không được khỏe." Một người từ phía sau thản nhiên bước ra, thay Tri Khách Tăng tiếp lời. Áo xanh rộng rãi, vẻ mặt lạnh nhạt, nụ cười chân thật, chính là Lô Tiểu Nhàn.

Chu Hiền cố làm ra vẻ không biết: "Lô đại nhân, sao ngài lại ở đây?"

"Nhân lúc rảnh rỗi, tiện thể đến chùa dạo chơi một chút." Lô Tiểu Nhàn nói nhỏ: "Nếu Phương Trượng bất tiện gặp khách, Chu đại nhân cũng không cần làm khó người khác."

"Đúng vậy." Ánh mắt Chu Hiền khẽ chuyển: "Đã có duyên gặp nhau ở đây, ta liền cùng Lô đại nhân tham quan chùa chiền một phen thì sao?"

Lô Tiểu Nhàn khom người thi lễ: "Cầu còn không được."

Chu Hiền và Lô Tiểu Nhàn cùng đoàn người đi ra cửa.

Vị Tri Khách Tăng như trút được gánh nặng, trong lòng vô cùng cảm kích. Dù sao đi nữa, tại Phật Môn thánh địa mà liên tục xảy ra chuyện hung sát, nếu lan truyền ra ngoài sẽ cực kỳ bất lợi. Nhất là khi đối mặt với một vị khách khó nhằn như Kinh Triệu Doãn, ông ta tất nhiên không muốn tiết lộ sự thật.

"Lô đại nhân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Đợi cho Tri Khách Tăng khuất tầm mắt, Chu Hiền liền hỏi thẳng.

"Hôm qua trên tháp của chùa có tăng nhân bị hại."

"Vị tăng nhân chết rồi trông thế nào? Khoảng bao nhiêu tuổi?"

"Hơn ba mươi tuổi, tên là Nguyên Giác, từ nhỏ đã xuất gia trong chùa."

"Ai đã giết hắn?"

"Không biết. Khi ta đến, hắn đã bị người ta đánh trúng đầu. Hung thủ..."

Nói tới đây, Lô Tiểu Nhàn đột nhiên ngừng lại, nghiêng đầu, đôi môi khẽ mấp máy, tựa hồ nghĩ tới điều gì.

"Hung thủ thế nào?"

"Đi theo ta!" Lô Tiểu Nhàn nói một câu cụt lủn, rồi chạy thẳng đến tháp chùa.

Chu Hiền cùng Hải thúc không biết chuyện gì xảy ra, chỉ đành phải đi theo. Vừa tới sau núi, hai tăng nhân đã chặn đường.

"Các vị khách quý dừng bước, Phù Đồ của chùa ta đang trong quá trình tu sửa, xin chớ vào bên trong."

Lô Tiểu Nhàn nhìn hòa thượng một cái, trầm giọng nói: "Tự miếu tuy là nơi thanh tịnh thoát tục, nhưng tăng lữ lại không phải người thiếu văn minh, lẽ nào đến án giết người cũng có thể không báo quan sao?"

Lời vừa nói ra, vị tăng nhân đó lập tức biến sắc.

Chu Hiền cũng chạy tới quát lên: "Chúng ta đang thi hành công vụ, không được ngăn cản!"

Lô Tiểu Nhàn dẫn đầu bước tới, Chu Hiền và những người khác theo sát phía sau, đi thẳng đến chân tháp.

Nơi đây vẫn giữ phong thái cổ kính, linh thiêng, cây cổ thụ cao vút trời. Nhưng trong không khí lại tựa hồ như mang theo một tia máu tanh nhàn nhạt, ẩn chứa một sự hung hiểm khó tả.

"Chính là nơi này." Lô Tiểu Nhàn xoay đầu lại, hỏi Hải thúc: "Ông có nhớ, hôm đó sau khi Tịnh Tu đại sư bị giết, Nguyên Giác có hành động gì không?"

"Hắn ư? Đúng rồi, hắn canh giữ ở đây, không cho chúng ta lên tháp."

"Ừm. Không lâu sau khi Tịnh Tu bị hại, hắn cũng bị độc thủ sát hại. Hai người chết trong tình trạng giống nhau, đều bị vật nặng đánh trúng đầu, rất giống do cùng một người gây ra. Như vậy có hai khả năng: một là Nguyên Giác vốn chính là mục tiêu của hung thủ, hai là Nguyên Giác bị bịt miệng vì những nguyên nhân khác. Xét từ phản ứng của Nguyên Giác sau khi Tịnh Tu chết, hắn tựa hồ cũng không biết mình sẽ trở thành nạn nhân tiếp theo. Khả năng thứ hai lớn hơn." Lô Tiểu Nhàn nghi hoặc nói: "Vậy thì, ngày đó hắn đã làm chuyện gì, hoặc có biểu hiện gì khiến hung thủ biết hắn đã phát hiện ra chân tướng?"

Chu Hiền đang định mở miệng, bên tai đột nhiên truyền tới một tiếng Phật hiệu khàn khàn: "A di đà phật."

Một vị lão tăng lặng lẽ xuất hiện. Thân hình tăng nhân gầy gò, gương mặt khô héo, nhưng đôi mắt lại tràn đầy sinh khí, tinh quang bắn ra bốn phía, khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Người tới chính là Hoằng Trí Năng Phương Trượng. Ánh mắt ông ta chuyển hướng Chu Hiền: "Hai vị đại nhân giá lâm, lẽ ra bần tăng phải nghênh đón, nhưng hôm qua trong chùa có kẻ xấu lẻn vào, có một chút tục sự cần phải đi xử lý trước."

"Ồ?" Chu Hiền biết rõ mà cố hỏi: "Có kẻ xấu vào chùa? Có bị mất mát gì không?"

Hoằng Trí Năng Phương Trượng nhìn Chu Hiền một cái, tâm trạng bình thản nói: "Chưa từng. Nhưng tên côn đồ đã giết hại tăng nhân trong chùa."

"Đúng vậy, chính là vị Nguyên Giác đại sư đó sao?" Lô Tiểu Nhàn cố ý bày ra vẻ mặt vô cùng đau đớn: "Đáng tiếc! Đáng tiếc!"

"Sinh tức là tử, tử tức là sinh. Nguyên Giác chuyên cần tu Phật pháp, sau khi Niết Bàn tất nhiên đã đạt được cực lạc, cũng không phải là đáng tiếc." Hoằng Trí Năng Phương Trượng cụp mắt xuống, chắp tay nói: "Phật gia đối với sinh tử, vốn dĩ nhìn nhận khá lãnh đạm."

"Vậy đại sư như vậy đối với sinh tử của chính mình thì sao?" Lô Tiểu Nhàn trong giọng nói mang theo lời lẽ sắc bén, quả thực là đang từng bước dồn ép.

Hoằng Trí Năng Phương Trượng lạnh nhạt nói: "Như trời thăng, như trăng giáng, như nước chảy, như gió trôi."

"Hay cho câu trời thăng trăng giáng, gió bay nước chảy!" Lô Tiểu Nhàn vỗ tay nói: "Nhưng không biết hai chữ 'cố chấp', đại sư giải thích thế nào?"

Nghe Lô Tiểu Nhàn giọng điệu hùng hổ dọa người, Chu Hiền không khỏi lo lắng.

Nhìn lại Hoằng Trí Năng Phương Trượng, trên mặt lộ ra mỉm cười: "Thí chủ như vậy, cũng có thể gọi là chấp nhất."

Ha ha cười lớn, Lô Tiểu Nhàn quay đầu bước ra khỏi chùa. Chu Hiền cũng xin cáo từ.

Bản quyền tài sản trí tuệ của đoạn văn này thuộc về truyen.free.