Huyện lệnh Lam Điền là Tống Cảnh, tuổi trẻ tài cao, sớm đỗ Tiến sĩ, nhậm chức Hàn Lâm, đứng hàng kinh quan.

Năm 27 tuổi, Tống Cảnh được bổ nhiệm làm Huyện lệnh Ngân Huyền, rồi năm ngoái lại trở thành Huyện lệnh Lam Điền. Có thể nói là xuân phong đắc ý, tiền đồ xán lạn. Nhưng Tống Cảnh không vì thế mà kiêu ngạo tự mãn, đứng dậm chân tại chỗ. Xuất thân b��n hàn khiến hắn thấu hiểu nỗi khổ của trăm họ, bởi vậy, hắn luôn quan tâm dân tình, liêm khiết làm việc công, tận chức tận trách. Chẳng bao lâu sau khi nhậm chức, hắn đã làm được nhiều việc tốt cho bá tánh.

Hôm ấy, Tống Cảnh từ chỗ bằng hữu dự tiệc trở về huyện nha. Vừa bước vào nha viện, sư gia Trương Thắng đã vội vàng vội vã từ bên ngoài chạy vào, đầu đầy mồ hôi.

"Đại nhân, không xong rồi, có án mạng!" Trương Thắng hổn hển nói.

Mọi dây thần kinh của Tống Cảnh ngay lập tức căng như dây đàn.

"Ở đâu?" Tống Cảnh ánh mắt sắc bén nhìn thẳng Trương Thắng, sắc mặt nghiêm nghị.

"Trên núi Ngọa Long, cạnh quan đạo Sơn Dương." Trương Thắng đáp.

"Mau, gọi Ngỗ Tác. Chúng ta phải lập tức đến núi Ngọa Long."

Khi Tống Cảnh cùng các thuộc hạ cấp tốc chạy đến núi Ngọa Long, cảnh tượng trước mắt khiến hắn không khỏi hít sâu một hơi lạnh.

Hai thi thể nằm vắt ngang giữa bụi cỏ hoang, hình chữ "đinh". Đầu của cả hai đã bị chém lìa, thân thể cũng bị rạch nát bươm, thương tích đầy mình, tình trạng vô cùng thảm thiết.

Máu đen đặc quánh vương vãi khắp nơi, tanh tưởi cả một vùng.

Mấy nha dịch đã khoanh vùng thi thể, tiến hành bảo vệ hiện trường.

Một bạch y công tử, một hán tử lỗ mãng tầm bốn mươi mấy tuổi, cùng một tiều phu trên núi đang đứng cách đó không xa, chỉ trỏ, châu đầu ghé tai, thì thầm nói chuyện.

"Phát hiện khi nào?" Tống Cảnh hỏi sư gia.

"Khoảng một giờ trước, chính là vị bạch y công tử và hán tử kia phát hiện trước tiên, sau đó nhờ người tiều phu này báo án." Trương Thắng chỉ về phía bạch y công tử và tiều phu.

"Mọi người chia nhau ra, cẩn thận khám xét hiện trường, không được bỏ qua bất kỳ manh mối nào." Tống Cảnh phân phó.

Vì vậy mọi người nhanh chóng hành động.

Tống Cảnh đi tới trước mặt ba người kia hỏi: "Các ngươi là người của bổn huyện sao? Làm nghề gì?"

Tiều phu gật đầu đáp: "Ta là người huyện Lam Điền, ngụ tại núi Ngọa Long này, sống bằng nghề đốn củi."

Bạch y công tử bình thản nói: "Hai chúng ta là người Trường An, đi ngang qua đây, phát hiện thi thể xong thì nhờ vị tiều ca này báo án."

"Người Trường An? Tên họ là gì? Làm nghề gì?" Tống Cảnh nghi ngờ nhìn hai người hỏi.

Bạch y công tử vẫn giữ vẻ lạnh nhạt: "Mời Huyện lệnh đại nhân thứ tội, vì lý do đặc biệt, thân phận của chúng tôi không tiện tiết lộ!"

"Không thể tiết lộ? Vậy thì các ngươi e rằng khó thoát tội g·iết người! Ta đành phải tạm giam các ngươi về huyện nha vậy!" Tống Cảnh nghiêm nghị quát.

"Tùy nghi xử trí!"

"Người đâu! Dẫn hai người này về huyện nha, lát nữa ta sẽ tra hỏi kỹ lưỡng!" Tống Cảnh ra lệnh.

Mấy nha dịch liền đến dẫn giải hai người đi.

Nhìn thái độ bình thản, chừng mực của bạch y công tử, Tống Cảnh trong lòng không khỏi thầm nghĩ: Thân phận hai người này chắc chắn không hề đơn giản.

Tống Cảnh cẩn thận khám xét thi thể một lượt, nhưng chẳng thu được gì.

Hai thi thể, ngoài lớp quần áo rách nát, không còn gì cả. Những người khác tìm kiếm xung quanh thi thể cũng không có bất kỳ manh mối nào. Hiện trường, ngoại trừ hai thi thể, không hề để lại bất kỳ vật phẩm có giá trị nào.

Tống Cảnh không kh���i cau mày, thần sắc ngưng trọng.

"Hung thủ g·iết c·hết họ, sau đó chém lìa đầu, còn lục soát toàn bộ đồ vật trên người họ. Rõ ràng là, hung thủ không muốn chúng ta biết thân phận của các nạn nhân." Tống Cảnh suy đoán.

"Hạ quan cũng nghĩ như vậy, đại nhân." Sư gia gật đầu, "Nếu không, họ sẽ không chém đầu người c·hết."

Tống Cảnh phân phó các nha dịch khiêng thi thể về huyện nha, sau đó liền chuẩn bị xuống núi.

Lúc này, với ánh mắt bén nhạy, hắn chợt phát hiện cách thi thể chừng hai trượng, dưới gốc một cây tùng nhỏ có vật gì đó màu xanh biếc, óng ánh. Tống Cảnh vội vàng đi tới, nhặt vật đó lên, tỉ mỉ quan sát một lát, thì ra là một con hùng ưng được chạm khắc từ ngọc thạch. Trên mình hùng ưng còn vương vãi v·ết m·áu, một chân đã gãy, phần còn lại vẫn nguyên vẹn không sứt mẻ.

Tống Cảnh thu lấy con hùng ưng ngọc điêu, rồi dẫn các thuộc hạ trở về huyện nha.

Trở lại huyện nha, án mạng nghiêm trọng như núi, Tống Cảnh không dám lơ là chút nào, cùng Ngỗ Tác suốt đêm tỉ mỉ kiểm tra hai thi thể không đầu.

Cả hai người c·hết đều có làn da mịn màng, lại mặc y phục bằng vải bố vá chằng vá đụp.

Ngỗ Tác với kinh nghiệm phong phú đã suy đoán hai người khi còn sống có thể là người trẻ tuổi, khoảng hơn hai mươi, xuất thân từ gia đình bình thường.

Tống Cảnh cẩn thận còn phát hiện trên ngón trỏ phải của một người có v·ết m·ực.

Từ đó, hắn suy đoán, người c·hết khi còn sống có thể là thư sinh, quanh năm bút nghiên, mực tàu, nên trên ngón trỏ phải mới lưu lại v·ết m·ực.

Bất quá, ngoài những điều đó ra, họ lại chẳng thể tìm được bất kỳ thông tin hữu ích nào từ thi thể.

Người c·hết là ai? Họ vì sao phải chịu độc thủ này? Ai đã tàn nhẫn và ác độc g·iết c·hết họ như vậy? Chẳng lẽ là báo thù sao?

Những vấn đề này, giống như mớ tơ vò rối loạn, thường trực quấn quanh trong lòng Tống Cảnh, khiến hắn suy nghĩ không thông, ăn không ngon ngủ không yên.

Lúc này, Tống Cảnh nhớ tới vị bạch y công tử kia, liền sai nha dịch dẫn hai người về đại sảnh.

"Nếu vẫn không chịu nói rõ thân phận, thì đừng trách ta không khách khí!" Tống Cảnh trầm giọng quát.

Bạch y công tử thở dài nói: "Nếu đại nhân thực sự muốn biết, cũng không phải là không được, nhưng hạ quan chỉ có thể nói riêng cho ngài biết!"

Tống Cảnh tuy kinh ngạc, nhưng cũng không phản đối.

Bạch y công tử đi tới bên cạnh Tống Cảnh, kề vào tai hắn thì thầm vài chữ. Tống Cảnh sau khi nghe xong, trên mặt thoáng chốc biến sắc.

Trong phòng ở huyện nha Lam Điền, Tống Cảnh hướng về bạch y công tử thi lễ và nói: "Không ngờ Lô đại nhân giá lâm, hạ quan có nhiều điều thất lễ, vạn xin thứ lỗi."

Lô Tiểu Nhàn cười nói: "Tống Huyện lệnh làm như vậy không sai, chỉ là tại hạ có việc trọng yếu cần làm, không thể công khai thân phận, nên mới gây ra hiểu lầm."

"Lô đại nhân hành sự, hạ quan đã nghe nói rất nhiều, vô cùng khâm phục!" Tống Cảnh thành tâm nói.

Lô Tiểu Nhàn lảng sang chuyện khác: "Tống Huyện lệnh nhậm chức ở huyện Lam Điền được mấy năm rồi?"

"Vẫn chưa tới một năm!"

"Trước đây ở đâu?"

"Ở Ngân Huyền làm Huyện lệnh!"

"Ngân Huyền? Ngân Huyền là trung huyện, còn Lam Điền là đại huyện! Tống Huyện lệnh làm sao lại từ Ngân Huyền đến Lam Điền huyện?"

Tống Cảnh cười khổ nói: "Đây cũng là do nhân họa đắc phúc!"

Lô Tiểu Nhàn tỏ vẻ rất hứng thú với Tống Cảnh: "Tống Huyện lệnh có thể kể cho ta nghe không?"

"Nếu Lô đại nhân nguyện ý nghe, thì có gì không thể chứ? Đó là chuyện c���a năm trước."

Năm trước, khu vực Hàng Châu mưa dầm liên miên, đến tận đầu tháng chín, hoa màu vụ mùa cũng bị mất trắng. Bà con nông dân ra đồng với hai bàn tay trắng.

Giá gạo tăng chóng mặt từng ngày, đến tháng mười, đã từ bốn trăm văn một thạch ban đầu bỗng tăng vọt lên một nghìn năm trăm văn mỗi thạch.

Để ngăn chặn đà tăng giá gạo không ngừng, triều đình liên tục ban hành công văn, yêu cầu giá mỗi tạ gạo phải giữ ở mức khoảng năm trăm văn, kẻ nào vi phạm sẽ bị chém đầu ngay tại chỗ để răn đe.

Hàng Châu Thứ sử Vương Hướng Cao, để thi hành nghiêm chỉnh chính sách của triều đình, hạn chế giá gạo trên thị trường các huyện thuộc Hàng Châu tăng cao, đã đặc phái vài tâm phúc đến các huyện để tuần tra.

Các tâm phúc lần lượt trở về bẩm báo: "Đại nhân, tình cảnh vô cùng thê thảm, đầu đường ngõ hẻm khắp nơi là nạn dân c·hết đói, xin ngài mau nghĩ cách, mau chóng cầu viện triều đình."

Sau khi quy định gạo không được tăng giá, các thương lái gạo ở Hàng Châu cũng không muốn đem gạo ra bán, khiến thị trường không có lấy một hạt gạo để cung cấp. Dân chúng đói kém lũ lượt rời quê, đầu đường Hàng Châu khắp nơi là người c·hết đói.

Vương Hướng Cao đã ba lần cầu viện triều đình, nhưng triều đình lại gửi thư hồi đáp nói khu vực Thiểm Cam liên tục đại hạn nhiều năm, quốc khố trống rỗng, không đủ sức quan tâm đến tình hình thiên tai ở Giang Nam, bảo họ tự tìm cách giải quyết.

Vương Hướng Cao bất đắc dĩ thở dài một tiếng. Đúng lúc này, tâm phúc mà hắn phái đến Ngân Huyền cũng đã quay về.

Vị tâm phúc này vừa về đến đã quỳ sụp xuống đất, hô lớn: "Đại nhân, Ngân Huyền xảy ra chuyện lớn rồi!"

Trước sự thúc giục của Vương Hướng Cao, vị tâm phúc này từ thắt lưng rút ra một tấm cáo thị có đóng ấn Ngân Huyền, cho biết Huyện lệnh Ngân Huyền Tống Cảnh đã cãi lại thánh chỉ, chẳng những coi thường quy định năm trăm văn mỗi tạ gạo của triều đình, hơn nữa còn công khai ban hành cáo thị cho phép gạo tăng giá. Giá gạo ở Ngân Huyền mỗi thạch đã tăng đến ba nghìn văn.

Là một Huyện lệnh, Tống Cảnh không những không kiềm chế giá gạo tăng cao, mà còn đổ thêm dầu vào lửa, khiến giá gạo tăng gấp sáu lần. Đây là tội đáng chém đầu!

Vương Hướng Cao xem xong cáo thị, kinh ngạc không thôi.

Trong đầu hắn nghĩ, cái Tống Cảnh này tuy có chút học vấn, lại có chút danh vọng ở Giang Nam, vậy mà dám không coi Thánh mệnh triều đình ra gì, phải tìm hắn tính sổ mới được.

Ngày thứ hai vừa rạng đông, Vương Hướng Cao liền mang theo sư gia cùng một đám tâm phúc, rầm rộ kéo đến Ngân Huyền.

Tống Cảnh đã sớm dẫn theo thủ hạ chờ sẵn hắn ở cửa thành.

Vương Hướng Cao vừa nhìn thấy Tống Cảnh, liền nổi giận mắng: "Tống Cảnh, ngươi có biết tội của mình không? Năm đại tai, cãi lại Thánh mệnh, không tích cực kiềm chế giá gạo, ta sẽ đích thân tấu lên bệ hạ!"

Nói đoạn, liền vẫy tay ra hiệu cho thủ hạ trói Tống Cảnh lại.

Lúc này, chỉ thấy sư gia của Tống Cảnh đi tới bên cạnh Tống Cảnh, thì thầm vào tai hắn. Vương Hướng Cao thấy vậy, liền quát lớn về phía sư gia kia: "Đại nhân nhà ngươi đã sắp trở thành tử tù của triều đình rồi, có chuyện gì mà không dám nói lớn tiếng cho ta nghe?"

Vị sư gia kia bị dọa sợ đến quỳ sụp xuống đất. Tống Cảnh nói: "Ngươi cứ nói thật đi."

Sư gia gật đầu, đối Vương Hướng Cao nói: "Vương đại nhân, chuyện là như thế này. Từ khi đại nhân nhà ta ban hành bố cáo cho phép gạo tăng giá, các thương lái gạo từ khắp nơi lũ lượt tràn vào Ngân Huyền. Bọn họ để cảm tạ lão gia nhà ta, không ngừng dâng tiền. Mấy ngày trước, có một thương lái gạo vùng khác không chịu dâng tiền, lão gia liền phái hạ quan đi theo đòi, thế là, tiền của thương lái kia đã được đưa tới."

Lời nói của sư gia càng khiến Vương Hướng Cao giận đến râu dựng ngược, mắt trừng trừng. Trong đầu hắn nghĩ, cái Tống Cảnh này lá gan quá lớn rồi, năm đại tai không những không lo lắng cho triều đình, mà còn tự tiện nâng cao giá gạo, nhận hối lộ, phát tài trên tai ương quốc gia, người như vậy chém đầu một trăm lần cũng chưa đủ.

Vương Hướng Cao gầm lên: "Đem tên thương lái gạo kia đến đây!"

Chỉ chốc lát sau, một thương lái gạo mập mạp bị đẩy đến trước mặt Vương Hướng Cao quỳ xuống. Hắn ta bị dọa sợ đến run rẩy, nói: "Đại nhân, thảo dân có tội, nhưng điều này không hoàn toàn là lỗi của thảo dân. Ngân Huyền ban hành thông báo nói ở đây cho phép gạo tăng giá, thảo dân là thương nhân dĩ nhiên muốn bán giá cao, liền chạy tới đây. Về phần việc tặng quà cho vị đại nhân kia, vốn không phải ý nguyện của thảo dân, là vị đại nhân kia sai người đến đòi, thảo dân mới bất đắc dĩ phải làm theo."

"Cút! Cút!" Vương Hướng Cao không đợi tên thương lái gạo kia nói hết lời, liền mắng hắn cút đi.

Ngay lập tức, Vương Hướng Cao hỏi sư gia Ngân Huyền: "Các ngươi tổng cộng đã thu của các thương lái gạo bao nhiêu hối lộ, có sổ sách ghi lại không?"

Sư gia đáp: "Bẩm đại nhân, tất cả đều có sổ sách ạ." Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.