Kiều Vi Nhân cho kiệu lớn dừng lại trước mộ của phụ thân mình. Trên phần mộ lát gạch xanh, còn bảy tám sĩ tử đang đứng sờ cây liễu. Hơn hai mươi cây kim sợi liễu được trồng đã bị bọn họ sờ đến lay động, nghiêng ngả, mặt đất càng thêm hỗn độn. Kiều Vi Nhân vội vàng sai gia nhân tìm đến vài sĩ tử để hỏi. Những sĩ tử đó ai nấy đều đồng thanh nói: “Chỉ cần sờ được kim sợi liễu, trên trường thi sẽ bút lực liên miên, cấu tứ không dứt, nhất định sẽ đỗ đạt trong khoa thi này.”

Thế nhưng khi hỏi về nguồn tin này, đám sĩ tử đó đều nói không biết, khiến Kiều Vi Nhân tức đến méo mũi!

Cần biết rằng, đi lên núi ít nhất cũng phải mất hai giờ. Rất nhiều sĩ tử khi đến trước mộ của Kiều Vi Nhân đã không nhịn được chuyện vệ sinh cá nhân, tùy tiện tìm một chỗ rồi tiểu tiện, biến nơi đây thành nhà vệ sinh, mùi hôi thối nồng nặc.

Sau khi Kiều Vi Nhân trở về, âm thầm sai người dò la tin tức, mới biết tin đồn về "Phù Liễu đỗ đạt" này chính là do Khoái Chính Bằng tung ra. Kiều Vi Nhân tức đến thở dốc, nhưng quả thật trong dân gian có lời đồn đại như vậy về cây Phù Liễu. Rõ ràng Khoái Chính Bằng đang trả thù Kiều Vi Nhân, nhưng Kiều Vi Nhân lại không có cách nào kết tội hắn ta.

Kiều Vi Nhân “Phanh” một tiếng, quăng chén trà trong tay xuống đất, hắn gầm lên giận dữ: “Mau đi! Chặt hết tất cả những cây kim sợi liễu trước mộ cha ta!”

Hàng chục gia nhân tay cầm búa, chặt đổ hết thảy kim sợi liễu trên núi rồi khiêng về phủ. Nhìn những cây kim sợi liễu được khiêng về, Kiều Vi Nhân cười lớn ha hả. Mặc cho Khoái Chính Bằng có thiên vạn diệu kế, không có kim sợi liễu, xem hắn ta còn làm sao mà thi triển.

...

Đúng lúc đám sĩ tử đang ảo não vì kim sợi liễu bị chặt, thì Phó Chủ khảo kiêm Viên Ngoại Lang Bộ Lại, Trình Tử Sơn, cũng đang tự mình tính toán.

Đừng coi chức Viên Ngoại Lang không lớn, nhưng quyền lực lại không hề nhỏ. Đối với vô số sĩ tử mong muốn vượt Vũ Môn Hóa Long trong thiên hạ, Viên Ngoại Lang có thể quyết định tiền đồ của họ.

Hôm ấy, Tông Sở Khách sai người mời Trình Tử Sơn. Trình Tử Sơn không dám thờ ơ. Vào Tông Phủ, ông được mời vào nội viện, nhưng đợi cả ngày vẫn không gặp được Tông Sở Khách.

Trình Tử Sơn nghĩ rằng Tông Sở Khách không có thời gian tiếp kiến mình, nhưng lại không dám tự động cáo biệt, đành kiên nhẫn chờ đợi.

Lúc này, một người hầu bước đến dâng trà, đặt ấm trà xuống nhưng không rời đi, chỉ nhìn Trình Tử Sơn cười.

Trình Tử Sơn lấy làm lạ, liền hỏi người hầu sao lại cười.

Người hầu chỉ tay vào một trang giấy trên thư án nói: “Trình đại nhân, ngài xem bài văn này viết thế nào? Các Lão nhà ta rất thích bài văn này.”

Nói xong liền lui xuống.

Trình Tử Sơn trong lòng hoài nghi, bước tới gần, xem xét kỹ lưỡng. Bài văn này có tựa đề là « Tinh Nguyệt phú », cuối bài đề tên “Tông Huyên”.

Trình Tử Sơn biết Tông Huyên này là cháu trai của Tông Sở Khách, đang chuẩn bị ứng thí khoa cử.

Trình Tử Sơn vốn đã thông minh, lập tức hiểu ý Tông Sở Khách, là muốn ông ra đề thi khoa cử lần này về "Lấy Tinh Nguyệt làm đề tài để làm phú".

Trình Tử Sơn đọc đi đọc lại bài văn này một lượt, vốn định khi Tông Sở Khách triệu kiến, có thể ca ngợi Tông Huyên vài câu trước mặt Tông Sở Khách, để lấy lòng ông ta. Thế nhưng chờ mãi đến tối, Tông Sở Khách cũng không triệu kiến, Trình Tử Sơn đành phải cáo từ.

...

Vào một ngày khác, khi Lô Tiểu Nhàn lại đến quán trọ Thiên Tường, Trương Cửu Linh, Văn Tuấn và những người khác vừa chuẩn bị cùng nhau ra ngoài.

“Các vị đại ca, các ngươi lại định đi đâu vậy?” Lô Tiểu Nhàn ngạc nhiên hỏi.

“Long Thủ Sơn!”

“Kim sợi liễu trên Long Thủ Sơn chẳng phải đã bị chặt rồi sao?” Lô Tiểu Nhàn rõ ràng cũng đã nghe được tin này.

Thường Kính Trung khẽ nói: “Rễ cây kim sợi liễu ngâm nước uống trà, đối với các sĩ tử mong muốn đỗ đạt Kim Bảng lại càng hiệu nghiệm hơn.”

Lô Tiểu Nhàn sững sờ, liền buột miệng hỏi: “Đây cũng là Thám Hoa Lang kia nói phải không?”

Thường Kính Trung gật đầu.

...

Tin đồn mà Khoái Chính Bằng tung ra khiến Lại Bộ Thượng Thư Kiều Vi Nhân khốn đốn không ít. Hai gia nhân coi mộ chạy về trong tình trạng mình mẩy be bét máu, khiến Kiều Vi Nhân kinh hãi. Hỏi ra mới hiểu được, hóa ra vẫn là cây kim sợi liễu kia gây họa.

Mấy ngày nay trong kinh thành đồn đại rằng, rễ cây kim sợi liễu ngâm nước uống trà, đối với các sĩ tử mong muốn đỗ đạt Kim Bảng lại càng hiệu nghiệm hơn.

Kiều Vi Nhân sai người chặt kim sợi liễu, không ít sĩ tử không kịp sờ kim sợi liễu liền cầm xẻng đi đào rễ liễu. Hai người coi mộ ra sức ngăn cản, nhưng vài ngày sau, nghĩa địa vẫn bị đào bới tan hoang. Những sĩ tử không kiếm được rễ liễu thì không cam lòng, đã ra giá cao để thu mua rễ cây kim sợi liễu. Thậm chí có những kẻ côn đồ không sợ phiền phức, lợi dụng đêm tối lẻn lên núi, đào những rễ liễu cắm sâu sát quan tài, rồi bán lại với giá cao cho các sĩ tử đi thi.

Hai người coi mộ định ngăn cản, liền bị mấy tên côn đồ bịt mặt dùng đá đập bị thương. Chắc chắn ý tưởng đào rễ liễu ngâm nước uống cũng là do Khoái Chính Bằng bày ra. Kiều Vi Nhân vội vàng báo cáo vụ án mộ địa của cha mình bị hư hại cho Hình Bộ.

Hình Bộ giao cho Kinh Triệu Doãn phái Bộ Khoái điều tra nghiêm ngặt bọn côn đồ trộm đào rễ liễu, bởi việc duy trì trị an Trường An là trách nhiệm của Kinh Triệu Phủ, Chu Hiền tất nhiên phải làm theo ý Hình Bộ.

Thế nhưng, Kiều Vi Nhân còn muốn Hình Bộ bắt giữ Khoái Chính Bằng vì tội tung tin đồn nhảm gây rối.

Đúng lúc Chu Hiền đang khó xử, Lô Tiểu Nhàn ra mặt, thong thả nói: “Kiều đại nhân, dựa theo luật pháp Đại Đường, chặt cây cối trước mộ, trộm đào đồ tùy táng trong mộ mới tính là trộm mộ. Mà kim sợi liễu kia lại là tự ngài cho chặt, người ta đào rễ liễu vô dụng thì sao có thể tính là trộm mộ được!”

Kiều Vi Nhân nghe Lô Tiểu Nhàn nói vậy, ngượng ngùng nói: “Vậy phải làm sao cho phải?”

Lô Tiểu Nhàn suy nghĩ một chút nói: “Ân oán giữa ngài với Khoái Chính Bằng tôi cũng đã nghe nói từ lâu. Oan gia nên giải không nên kết. Ban cho hắn một chức quan ở xa, vĩnh viễn không gặp mặt thì chẳng phải yên bình sao?”

Kiều Vi Nhân rời Hình Bộ, vội vã về nha môn lật xem quan sách. Ông tìm được một chức Tri huyện còn trống ở vùng Kiếm Nam Đạo hẻo lánh. Vì thế, hắn vội vàng sai người đi thông báo Khoái Chính Bằng.

Tên sai dịch báo tin mừng vừa kể xong lời, Khoái Chính Bằng cười lạnh một tiếng, nói: “Đến cái nơi khỉ ho cò gáy đó mà làm tri huyện ư? Khoái mỗ ta tuyệt đối không đi!”

Hai tên sai dịch đành thất vọng quay về Bộ Lại. Kiều Vi Nhân nghe bẩm báo, đập mạnh tay xuống bàn, gào lên: “Không đi? Được thôi, ta liền nhường chức tri huyện này cho người khác, để hắn ở Trường An mà chờ cả đời!”

Lô Tiểu Nhàn nghe nói Khoái Chính Bằng từ chối chức tri huyện ở xa, cũng cảm thấy kỳ lạ, vì vậy liền muốn tìm hiểu cho ra lẽ.

Khi Lô Tiểu Nhàn gặp Khoái Chính Bằng, Khoái Chính Bằng đang cầm một khối gỗ sam, tỉ mẩn ngắm nghía xung quanh. Lô Tiểu Nhàn không hiểu Khoái Chính Bằng cầm khối gỗ sam kia làm gì. Nghe Khoái Chính Bằng giải thích, Lô Tiểu Nhàn mới hiểu được dụng ý của hắn.

Hóa ra, mấy ngày nay trong cung nhà vua đang sửa chữa ba đại điện. Các thợ mộc dùng sơn quét toàn bộ cửa và cửa sổ của đại điện. Nhưng chỉ sau một ngày, trong đại điện nồng nặc mùi dầu sơn, Lý Hiển đang lâm triều cảm thấy toàn thân ngứa ngáy, nổi lên đầy nốt mẩn đỏ. Trải qua chữa trị của các thái y, xác định là chứng lở loét do sơn. Các thái y không có cách nào, đành phải treo bảng chiêu hiền.

Khoái Chính Bằng đã dò la được, sơn dùng cho ba đại điện là do Du Lâm tiến cống.

Du Lâm chính là quê hương của hắn. Ở quê hắn có một phương thuốc chuyên trị chứng lở loét do sơn, đó chính là dùng ván quan tài bằng gỗ sam chôn dưới đất để sắc thuốc, cũng có thể trị khỏi loại lở loét do sơn này.

Lô Tiểu Nhàn mắt mở to nói: “Nói như vậy, ngươi là muốn dùng ván quan tài gỗ sam của cha Kiều Vi Nhân để chữa bệnh cho bệ hạ sao?”

“Cũng không phải, ta là muốn cho hắn cho ta một chức quan kinh thành...”

...

Khoái Chính Bằng công bố phương thuốc rồi đi đến Thái Y Viện. Các thái y nghe phương thuốc kỳ lạ này, ai nấy đều nghi ngờ, liền dẫn Khoái Chính Bằng đến chỗ Lý Hiển.

Khoái Chính Bằng tinh thông y thuật, liền giải thích cặn kẽ dược lý về việc gỗ sam trong ván quan tài có thể phá giải chứng lở loét do sơn, giải độc. Lý Hiển nghe xong liên tục gật đầu. Khi các thái y hỏi phải tìm ván quan tài gỗ sam ở đâu, Khoái Chính Bằng nói: “Chỉ có ván quan tài gỗ sam của Kiều gia trên núi Long Thủ là thích hợp nhất!”

Lý Hiển nghe vậy lập tức hạ chỉ triệu kiến Kiều Vi Nhân.

Kiều Vi Nhân nghe vậy kinh hãi, hóa ra Khoái Chính Bằng tính toán đến cả quan tài của cha mình. Người đời đều nói “nhất mộ, nhì phòng, tam bát tự”, mộ phần của cha hắn chắc chắn là một mảnh đất phong thủy bảo địa bậc nhất. Nếu bệ hạ thật sự tin vào ý tưởng vớ vẩn của Khoái Chính Bằng, dùng ván quan tài của cha mình để chữa bệnh cho mình, thì phong thủy của Kiều gia coi như hoàn toàn bị hủy hoại, chức Lại Bộ Thượng Thư này của hắn e rằng cũng không giữ nổi!

Kiều Vi Nhân quỳ dưới đất, khăng khăng cho rằng Kho��i Chính Bằng nói bừa nói bãi.

Khoái Chính Bằng “hắc hắc” cười khẩy một tiếng, làm động tác chém đầu trên cổ mình nói: “Nếu phương thuốc của ta không hiệu nghiệm, xin bệ hạ chém đầu ta!”

Lý Hiển toàn thân lở loét do sơn, ngứa ngáy khó chịu, bây giờ đừng nói là đào quan tài của phụ thân Kiều, chính là dùng thi thể của phụ thân Kiều để sắc thuốc hắn cũng đồng ý thử một lần. Bệ hạ đã có lệnh, Kiều Vi Nhân cũng không dám không đáp ứng.

Kiều Vi Nhân mặt ủ mày ê trở về phủ, còn chưa ngồi yên vị, Lô Tiểu Nhàn liền đến thăm.

Nói đến chuyện này, Kiều Vi Nhân chỉ có thể thở dài. Lô Tiểu Nhàn cố ý nói: “Kiều đại nhân, nếu ngài không nghĩ thêm biện pháp, sáng mai quan tài của phụ thân ngài cũng sẽ bị đào lên!”

Kiều Vi Nhân nghe được ẩn ý trong lời nói của Lô Tiểu Nhàn, vội vàng nói: “Lô đại nhân, xin ngài hãy nghĩ cách, tốt nhất đừng động đến quan tài của cha tôi!”

Lô Tiểu Nhàn khẽ mỉm cười nói: “Thực ra, không động đến quan tài của phụ thân ngài cũng không phải là không được. Ngài chỉ cần kiếm cho Khoái Chính Bằng một chức quan tại triều đình là được!”

“Hắn muốn làm kinh quan?” Kiều Vi Nhân nhíu mày nói.

Lô Tiểu Nhàn gật đầu lia lịa nói: “Nghe nói Gián Nghị Đại Phu hai ngày trước đã cáo lão về quê rồi, Bộ Lại chuẩn bị thăng Gián Nghị Phó Sứ lên làm Gián Nghị Đại Phu, chức Gián Nghị Phó Sứ sẽ bị trống. Chẳng bằng cứ giao chức Gián Nghị Phó Sứ này cho Khoái Chính Bằng đi.”

Dù Gián Nghị Phó Sứ không có thực quyền, nhưng đây cũng là chức quan từ Tứ phẩm! Kiều Vi Nhân nghe vậy, nhíu chặt mày, lòng đầy phiền muộn. Để di thể của phụ thân không bị quấy rầy, cuối cùng, hắn đành nghiến răng chấp thuận.

...

Kỳ thi khoa cử bắt đầu từ sáng sớm. Khi tiếng trống vọng vang khắp các con phố Trường An, những sĩ tử đến từ khắp nơi trên cả nước đã đổ về trường thi.

Địa điểm thi được đặt tại Nam viện của Lễ Bộ. Lễ Bộ là một trong sáu cơ quan trung ương của triều Đường, coi sóc lễ nghi, tế tự, tiến cử hiền tài trong thiên hạ. Nam viện của Lễ Bộ nằm ở phía bắc thành Trường An, giữa các văn phòng quan lại trong hoàng thành.

Trước khi thi bắt đầu, trường thi tại Nam viện Lễ Bộ đã được bố trí phòng bị nghiêm ngặt khắp bốn phía. Số đông binh lính canh gác xung quanh trường thi. Bên ngoài cổng lớn trường thi còn dựng hàng rào chông. Mỗi thí sinh vào trường thi đều phải bị lục soát người và kiểm tra thân phận kỹ càng, để đề phòng gian lận mang tài liệu hoặc thi hộ.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, và mỗi dòng chữ đều được tạo ra với sự tận tâm.