Ngay tại trong động phòng, Tống Cảnh bất ngờ phát hiện trên bàn sách có một con ngọc điêu hùng ưng. Con ngọc điêu hùng ưng này giống hệt con mà mấy tháng trước hắn đã tìm thấy ở hiện trường vụ án xác không đầu tại Ngọa Long Sơn. Chỉ khác là, con kia bị gãy một chân, còn con trước mắt này thì hoàn hảo không chút sứt mẻ. Tống Cảnh ngẩn người một lát, chợt cầm ngọc điêu hùng ưng lên, làm bộ thích thú không muốn rời tay, ngắm nghía hồi lâu.

"Vương công tử có được ngọc điêu hùng ưng này từ đâu vậy?" Tống Cảnh mỉm cười hỏi.

"Một người bạn tặng tôi," Vương công tử trả lời.

"Ồ, hình thái sống động như thật. Rất đẹp!" Tống Cảnh khen ngợi, rồi đặt ngọc điêu hùng ưng trở lại trên bàn. "Xin hỏi công tử, vị bằng hữu của ngài có kỹ thuật điêu khắc tinh xảo đến vậy, có thể làm ra tác phẩm tinh mỹ tuyệt luân như thế này sao?"

"À, có lẽ không phải do hắn điêu khắc. Hắn chỉ là một thư sinh, tôi tình cờ quen biết, rồi kết giao bằng hữu, vì vậy hắn đã tặng tôi ngọc điêu hùng ưng này. Hắn nói, vốn có hai con, một Thư một Hùng, thế nhưng tượng Thư đã bị rơi vỡ, phải vứt đi, chỉ còn lại tượng Hùng này."

"Ồ, hóa ra là như vậy. Không biết vị bằng hữu của ngài tên là gì?"

"Hắn tên Trương Như Ngữ, cũng là người huyện Lam Điền, hiện giờ đã lên Trường An dự thi rồi."

"Được, một lần nữa chúc mừng công tử!"

Dứt lời, Tống Cảnh sải bước rời khỏi động phòng.

Sau bữa tiệc, Tống Cảnh không biết mình đã trở về huyện nha bằng cách nào. Không phải vì say rượu, mà là vì quá hưng phấn, kích động và cảm thấy nhẹ nhõm.

Vụ án xác không đầu trên quan đạo tựa như một tảng đá lớn nặng trĩu đè nặng trong lòng hắn, khiến hắn bận lòng không lúc nào ngơi nghỉ. Và việc không biết phải bắt đầu điều tra vụ án này từ đâu lại càng khiến hắn mê man, gục ngã, thậm chí là tuyệt vọng.

Giờ đây, mọi khúc mắc đã dần sáng tỏ, như thể "liễu ám hoa minh" (liễu che hoa nở, cảnh mờ ảo mà tươi đẹp). Ánh rạng đông của hy vọng sắp xua tan màn sương dày đặc bao phủ vụ án xác không đầu, Tống Cảnh không có lý do gì để không hưng phấn, không kích động, không cảm thấy nhẹ nhõm.

Tống Cảnh quyết định lên Trường An gặp vị Trương Như Ngữ này.

Đến Trường An, Tống Cảnh gặp Trương Như Ngữ tại một khách sạn. Hắn là một người trẻ tuổi tao nhã lịch sự, phong lưu phóng khoáng.

Trương Như Ngữ trước mắt, da thịt rất trắng nõn, không hề giống người miền Bắc, hơn nữa còn mang giọng miền Nam. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Tống Cảnh đã kết luận Trương Như Ngữ này chắc chắn là giả mạo.

Tống Cảnh biết Trương Như Ngữ đã đỗ Bảng Nhãn, trong lòng không khỏi kinh ngạc, vội vàng chúc mừng hắn, rồi khách sáo với Trương Như Ngữ một hồi, sau đó đi thẳng vào vấn đề chính.

"Trương Bảng Nhãn hình như có một người bạn họ Vương, là người Lam Điền chúng tôi?" Tống Cảnh khéo léo dò hỏi.

"Đúng vậy. Vương công tử là người tốt, nên tôi mới kết giao với hắn," Trương Như Ngữ thừa nhận.

"Ồ," Tống Cảnh hơi gật đầu. "Ngài còn tặng hắn một con ngọc điêu hùng ưng tinh xảo nữa chứ?"

"Đúng vậy. Vốn có hai con. Một con bị tôi làm hỏng, vứt đi rồi, con còn lại thì tặng hắn."

"Con bị vứt đi có phải là con này không?" Tống Cảnh từ trong lòng móc ra ngọc điêu hùng ưng dính máu kia, đặt lên bàn, mỉm cười nhìn thẳng vào Trương Như Ngữ.

Trương Như Ngữ vừa thấy ngọc điêu hùng ưng, sắc mặt biến đổi rõ rệt, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

"Tống Huyện lệnh thật biết nói đùa." Trương Như Ngữ cười gượng nói, ngay sau đó "à" một tiếng, dường như chợt nhớ ra điều gì, liền đứng lên, chắp tay nói: "Xin lỗi Tống Huyện lệnh, tôi còn có chút việc, xin cáo lỗi."

Dứt lời, Trương Như Ngữ đứng lên, quay người vội vã rời đi.

...

"Lô đại nhân, Trương Như Ngữ này đã là Bảng Nhãn rồi, giờ phải làm sao đây?" Tống Cảnh lo lắng nói.

"Chuyện này dễ thôi!" Lô Tiểu Nhàn cười nói.

"Lô đại nhân, ngài có cách gì sao?" Tống Cảnh vui vẻ hỏi.

Lô Tiểu Nhàn gật đầu, gọi lớn ra cửa: "Hải thúc!"

"Cô gia, có chuyện gì sao?" Hải thúc vào cửa gọi.

Lô Tiểu Nhàn ghé vào tai Hải thúc thì thầm mấy câu, Hải thúc gật đầu rồi đi ra ngoài.

Tống Cảnh không hiểu ý Lô Tiểu Nhàn, vừa nói chuyện phiếm với Lô Tiểu Nhàn.

"Tống Huyện lệnh còn nhớ lần trước ta nói chuyện với ngươi không?"

"Nói gì cơ?" Tống Cảnh mơ hồ.

"Ta từng nói muốn tặng ngươi một món quà lớn mà!"

"Ồ, còn nhớ!"

Lô Tiểu Nhàn lần trước quả thực có nói câu đó ở trong huyện nha Lam Điền, bất quá Tống Cảnh lúc ấy cũng không để tâm lắm, chỉ nghĩ Lô Tiểu Nhàn nói bâng quơ. Hôm nay Lô Tiểu Nhàn đột nhiên nhắc lại, hắn mới sực nhớ ra.

"Đợi vụ án này kết thúc, mong ngươi ở lại Trường An thêm vài ngày, ta sẽ giới thiệu ngươi gặp một người!"

"Là ai?"

"Đến lúc đó ngươi tự khắc sẽ biết."

Trong lúc Tống Cảnh còn đang hoài nghi, Hải thúc đã trở lại. Hắn ném cái bao tải lớn đang vác trên vai xuống đất.

"Mở ra!" Lô Tiểu Nhàn phân phó.

Khi cái bao được mở ra, một người đang mê man hiện ra trước mắt.

"Trương Bảng Nhãn?"

"Tống Huyện lệnh?"

Kẻ mạo danh Trương Như Ngữ và Tống Cảnh đồng thời kinh ngạc thốt lên.

"Ngươi... các người muốn làm gì?" Kẻ mạo danh Trương Như Ngữ lắp bắp hỏi, hắn đã sớm sợ đến tái mét mặt mày, toàn thân run rẩy.

"Ai sai khiến ngươi mạo danh Trương Như Ngữ đi thi?" Lô Tiểu Nhàn trầm giọng hỏi.

"Tôi không có giả mạo, tôi chính là Trương Như Ngữ!" Kẻ mạo danh Trương Như Ngữ chối bay biến.

Lô Tiểu Nhàn cười lạnh nói: "Trương Như Ngữ thật đã bị người khác giết, chẳng lẽ phải đưa chứng cứ ra trước mặt ngươi, ngươi mới chịu thừa nhận sao?"

Thấy thân phận bị bại lộ, Trương Như Ngữ lại bình tĩnh hẳn: "Không sai, tôi đã giả mạo Trương Như Ngữ, các người có thể làm gì được tôi?"

Hải thúc thấy Trương Nhược Linh lớn tiếng như vậy, thanh kiếm trong tay hơi tăng lực, đâm vào da thịt kẻ mạo danh Trương Như Ngữ, máu tươi rỉ ra.

"Nói, ngươi vì sao phải giết Trương Như Ngữ, sau đó giả tên thay thế hắn tham gia khoa thi?" Tống Cảnh nghiêm nghị hỏi.

"Muốn ta nói cho các ngươi ư, phi! Ngươi không tự nhìn lại mình là ai, có tư cách nói chuyện với ta không?"

Kẻ mạo danh Trương Như Ngữ nói năng rất phách lối ngạo mạn, dường như không phải loại người ham sống sợ chết, hắn ung dung nhìn lưỡi kiếm sắc bén của Hải thúc.

Lô Tiểu Nhàn liếc mắt ra hiệu cho Hải thúc, Hải thúc lập tức xoay thanh kiếm, dùng chuôi kiếm giáng một đòn mạnh vào cổ kẻ mạo danh Trương Như Ngữ, khiến hắn bất tỉnh ngay lập tức.

...

Chờ kẻ mạo danh Trương Như Ngữ tỉnh dậy, hắn phát hiện mình nằm giữa một bãi cỏ hoang. Trời đã tối. Hắn chầm chậm đứng lên, không ngờ lại thấy bên cạnh mình có một chiếc quan tài đen sì. Điều đáng sợ hơn là, trong quan tài có vài ngọn đèn dầu mờ ảo. Một thi thể không đầu mặc bạch y nằm trong quan tài, máu từ cổ vẫn đang rỉ ra ào ào. Bốn phía quan tài, cờ trắng phất phơ, gió âm lạnh lẽo thảm thiết. Tiếng khóc than thê lương, đứt quãng vọng lại từ xa.

"A..." Kẻ mạo danh Trương Như Ngữ sợ hãi kêu toáng lên, nhấc chân bỏ chạy.

Bỗng nhiên, một thi thể từ không trung rơi xuống, chặn đường kẻ mạo danh Trương Như Ngữ. Thi thể tóc dài xõa xượi, vẻ mặt dữ tợn, toàn thân bê bết máu. Đôi mắt máu đỏ chảy ròng ròng, trừng trừng nhìn chằm chằm kẻ mạo danh Trương Như Ngữ. Sau đó, đầu của thi thể "két" một tiếng rơi xuống, lăn trên mặt đất. Máu tươi từ chỗ đứt bắn tung tóe.

"A..." Kẻ mạo danh Trương Như Ngữ kinh hãi tột độ, quay đầu bỏ chạy, lại thấy chiếc quan tài đang chầm chậm tiến về phía hắn.

Hơn nữa, thi thể không đầu trong quan tài cũng đang chầm chậm đứng dậy.

Kẻ mạo danh Trương Như Ngữ lập tức sợ đến chân mềm nhũn, "ùm" một tiếng quỳ sụp xuống đất, dập đầu lia lịa, cầu khẩn nói: "Hai vị đại ca, các người tha cho tôi đi. Các người không phải do tôi giết, mà là chủ công đã sai hai tên thủ hạ của hắn giết các người."

"Hắn vì sao phải giết chúng ta?" Một giọng nói trầm thấp âm u vang lên, như phát ra từ dưới lòng đất.

"Bởi vì hắn muốn dùng đan dược để khống chế bệ hạ, mà các người lại phát hiện ra bí mật này, hơn nữa còn muốn vạch trần âm mưu đó, nên..."

"Có phải chủ công của ngươi đã phái người lẻn vào Trùng Hư Quan, lén cho thêm vào đan dược luyện cho bệ hạ một loại dược vật dễ gây nghiện, khiến bệ hạ sau khi dùng sẽ bị nghiện, để hắn dễ bề khống chế?" Giọng nói âm trầm lại hỏi.

"Đúng, đúng vậy!" Kẻ mạo danh Trương Như Ngữ gật đầu lia lịa, lắp bắp nói.

"Chủ công của ngươi là ai? Hiện giờ hắn ở đâu?"

"Tôi không biết, cũng chưa từng gặp, mỗi lần chỉ thị đều do một người bịt mặt mang đến cho tôi."

"Được rồi, ngươi có thể đứng dậy rồi." Giọng nói trở lại bình thường, không còn âm trầm nữa.

Kẻ mạo danh Trương Như Ngữ ngẩng đầu lên, còn đâu ra quan tài với thi thể không đầu nào, chỉ thấy hai người thật đang đứng trước mặt. Hai người này hắn cũng từng thấy, một là Tống Cảnh, Huyện lệnh Lam Điền, người kia chính là Hải thúc, người đã bắt hắn tới đây.

Thấy Tống Cảnh và Hải thúc cả hai đều mỉm cười đầy ẩn ý nhìn mình, kẻ mạo danh Trương Như Ngữ nhất th��i xấu hổ quá hóa giận, đột nhiên đứng bật dậy.

"Được lắm, hóa ra là hai người các ngươi đang lừa gạt!" Kẻ mạo danh Trương Như Ngữ thở hổn hển, xông tới giơ nắm đấm đấm vào Tống Cảnh.

Hải thúc tung một cước, đá kẻ mạo danh Trương Như Ngữ ngã lăn ra đất, rồi tiến tới một bước đạp lên người hắn, sau đó rút dây thừng ra, trói hắn lại chắc chắn.

...

Người vui kẻ buồn, trong khách sạn Thiên Tường, năm người bạn thân lúc này dù đang nâng ly cạn chén, nhưng tâm trạng của mỗi người lại khác nhau rất nhiều.

Lưu Thần và Trương Cửu Linh đã đỗ Tiến sĩ, tâm trạng đương nhiên không tồi. Còn Văn Tuấn, Dương Thừa Ức, Thường Kính Trung thì cùng trượt bảng, thì làm sao mà vui vẻ cho được.

Dù sao thì năm người họ cũng coi như có duyên. Bữa cơm tối nay, một là để chúc mừng Lưu Thần và Trương Cửu Linh đã thi đỗ, mặt khác là để tiễn biệt ba người Dương Thừa Ức, Thường Kính Trung và Văn Tuấn trở về quê.

"Lưu huynh, Trương huynh, hai người có thể thi đỗ, chúng tôi cũng mừng thay cho các huynh. Nào, chúng ta cạn một ly kính hai huynh!" Văn Tuấn việc mình thi trượt đã nằm trong dự liệu, không buồn bã như Dương Thừa Ức và Thường Kính Trung, nên dẫn đầu nâng ly lên.

Dương Thừa Ức và Thường Kính Trung gượng cười nâng ly.

Chưa đợi bọn họ cụng ly, một giọng nói không đúng lúc vang lên ở cửa: "Bây giờ đã vội tiễn biệt rồi sao?"

"Lô công tử, là ngài sao?" Thường Kính Trung là người đầu tiên nhận ra Lô Tiểu Nhàn.

"Không biết Lô công tử nói lời này là ý gì?" Lưu Thần dường như cũng không mấy thiện cảm với Lô Tiểu Nhàn.

Lô Tiểu Nhàn nhìn chằm chằm Lưu Thần hồi lâu, lạnh nhạt cười nói: "Người xưa có câu, 'đắc ý vong hình', 'vui quá hóa buồn', ngươi cũng nên cẩn thận!"

Chưa đợi Lưu Thần nói gì, Lô Tiểu Nhàn lại quay sang nhìn ba người Dương Thừa Ức, Thường Kính Trung, Văn Tuấn và nói: "Ba vị ngày mai đã định trở về sao?"

Dương Thừa Ức thở dài nói: "Không về thì chẳng lẽ ở đây để người ta chế giễu mãi sao?"

"Ba vị có thể nán lại thêm ba ngày không? Chỉ ba ngày thôi!" Lô Tiểu Nhàn khẩn thiết nói.

Thường Kính Trung không hiểu hỏi: "Lô công tử, ngài đây là ý gì?"

"Bây giờ ta không tiện nói ra, tóm lại, điều đó có lợi cho các ngươi!"

Ở một bên, Lưu Thần châm chọc nói: "Người khác việc gì phải nghe ngươi? Ai biết ngươi có mưu đồ gì!"

Mọi nội dung thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.