Ứng Thiên Môn là cửa chính phía nam của Cung thành Thần Đô Lạc Dương, đối diện với cửa chính Hoàng Thành và cửa Định Đỉnh môn của Quách Thành ở phía nam; còn ở phía bắc, nó đối ứng với Minh Đường, Huyền Vũ Môn và Long Quang Môn. Cánh cổng này nằm trên trục Nam-Bắc chính của Lạc Dương Thành.

Cuối thời Tùy, Tùy tướng Vương Thế Sung cố thủ Lạc Dương, đổi tên Tắc Thiên môn thành Thuận Thiên Môn. Sau khi Lý Thế Dân công chiếm Đông Đô, ông đã phóng hỏa đốt trụi cổng thành này. Đường Cao Tông lên ngôi, do thường cùng Võ Tắc Thiên đến Lạc Dương sinh sống, liền cho xây lại cổng thành này và phục hồi tên gọi Tắc Thiên môn. Sau đó, để tránh điều kỵ húy từ hai chữ "Tắc Thiên", cổng thành được đổi tên thành Ứng Thiên Môn.

Lô Tiểu Nhàn đứng dưới Ứng Thiên Môn, lòng dâng trào cảm xúc.

Lạc Dương! Thần Đô Lạc Dương! Trung tâm chính trị của triều đại Võ Chu. Cuối cùng, Lô Tiểu Nhàn cũng đã đặt chân vào thành Lạc Dương.

Lô Tiểu Nhàn và Trương Mãnh lên đường từ Phan Châu Thành, suốt dọc đường không dám chần chừ, chỉ mất hai mươi ngày đã đến được Thần Đô Lạc Dương.

Lý Thiên Lý không chỉ cấp lộ dẫn quan phủ cho Lô Tiểu Nhàn và Trương Mãnh, mà còn cho họ mang theo công văn của quan phủ. Với điều kiện thuận lợi như vậy, họ được ăn nghỉ tại các dịch trạm trên đường, dù đường sá xa xôi nhưng cũng không phải chịu nhiều vất vả.

Nhìn thấy Ứng Thiên Môn, Lô Tiểu Nhàn nhớ lại những lời Dương Tư đã nói khi họ từ biệt.

Hắn theo bản năng rút từ trong ngực ra tấm Thiết Bài Dương Tư đã giao, bắt đầu tỉ mỉ xem xét.

Dương Tư từng dặn Lô Tiểu Nhàn, nếu gặp khó khăn có thể đưa Thiết Bài cho quân sĩ gác cổng Ứng Thiên Môn, bảo họ đi tìm hắn.

Hiện tại Dương Tư vẫn còn ở Phan Châu, nên nếu Lô Tiểu Nhàn có gặp khó khăn thì cũng phải đợi Dương Tư quay về mới có thể tìm đến giúp đỡ.

Sự phồn hoa của Lạc Dương thành không phải là thứ Phan Châu có thể sánh bằng. Trên đường chính, sĩ thứ qua lại tấp nập. Hai bên đường cũng bày bán đủ thứ hàng hóa trên các quầy vỉa hè: nào là các loài hoa quý hiếm như Kim Liên chậu cảnh, hải đường bốn mùa; nào là chim anh vũ, các loại chim lạ; rồi chó cảnh lớn nhỏ, đen trắng đủ kiểu.

Người dân dạo bước, dừng chân mua bán, tạo nên một bức tranh hài hòa.

Lô Tiểu Nhàn và Trương Mãnh vừa cắn hạt dưa, vừa đi dạo trên phố, ngó nghiêng khắp nơi.

Phía trước, một vòng người đang vây quanh trên phố, ồn ào náo nhiệt. Hai người họ liền đi tới, chen vào đám đông để xem.

Chỉ thấy một chàng trai dáng dấp đoan chính, giữa trời đông lạnh giá mà cởi trần, trên đầu buộc một dải lụa đỏ.

Hắn trước tiên siết chặt nắm đấm, đấm "thình thịch" vào ngực mình, rồi ôm quyền trước ngực, xoay người một vòng, miệng lớn tiếng rao: "Ở nhà nhờ cha mẹ, ra ngoài nhờ bằng hữu. Hỡi các vị đại gia, đại nương, đại ca, đ���i tỷ, đại tẩu, ai có tiền xin hãy thưởng chút đỉnh, ai không có tiền cũng đừng vội bỏ đi, xin hãy ở lại cổ vũ cho tôi. Biểu diễn hay thì xin ném hai đồng, biểu diễn không hay thì cứ cười ha hả rồi quay lưng bước. Được rồi! Xin các vị mau tránh ra một chút, kéo rộng vòng tròn ra, xem ta đây trổ tài cho quý vị xem!"

Dứt lời, chàng trai trẻ tuổi bắt đầu chuẩn bị thi triển võ nghệ với cây thương.

Lô Tiểu Nhàn và Trương Mãnh đều là người từng trải, nhìn ra chàng trai trẻ đang biểu diễn quyền cước.

Kiếm miếng cơm manh áo cũng chẳng dễ dàng, đợi chàng trai trẻ biểu diễn xong, Lô Tiểu Nhàn tiến lên bỏ mấy đồng tiền vào chiếc mũ rách. Còn những người khác xem náo nhiệt, phần lớn đều quay đầu bỏ đi, chẳng bỏ ra một đồng.

Nhìn chiếc mũ rách lèo tèo vài đồng bạc, ánh mắt chàng trai trẻ hiện lên chút bất đắc dĩ và ảm đạm.

"Cầm lấy!" Đúng lúc này, chàng trai trẻ nghe thấy một tiếng nói vang vọng, chiếc mũ rách trong tay chợt nặng trĩu, suýt chút nữa rơi xuống đất.

Trong mũ là hai thỏi bạc lớn, nhìn qua ít nhất cũng phải hai mươi lạng.

Chàng trai trẻ kinh ngạc không thôi, ngẩng đầu nhìn lên, trước mặt hắn là một đại hòa thượng đang đứng sừng sững.

Vị hòa thượng tầm bốn mươi mấy tuổi, khoác cà sa đỏ thẫm, mắt to mày rậm, ánh mắt sắc bén, toát lên vẻ uy nghiêm không giận mà tự hiển.

Chàng trai trẻ đang định nói lời cảm ơn thì thấy đại hòa thượng đã quay người rời đi. Lúc này hắn mới phát hiện, phía sau đại hòa thượng còn có bốn năm hòa thượng vóc người khôi ngô đi theo, nhưng họ đều mặc tăng y bằng vải bố màu xanh.

Nhìn bóng lưng đại hòa thượng, trong lòng Lô Tiểu Nhàn thầm nghĩ: Vị hòa thượng này thật không đơn giản.

"Chà chà!" Trong đám người, có tiếng xì xào của kẻ hiểu chuyện: "Tiết Quốc sư ra tay quả nhiên khác biệt, thằng nhóc này coi như gặp vận may lớn rồi!"

Tiết Quốc Sư?

Lòng Lô Tiểu Nhàn khẽ động, chẳng lẽ người này chính là Tiết Hoài Nghĩa đại danh đỉnh đỉnh trong lịch sử Đại Đường?

Nghĩ tới đây, Lô Tiểu Nhàn hướng Trương Mãnh vung tay lên: "Chúng ta đi!"

Lô Tiểu Nhàn đoán không sai, đại hòa thượng chính là Tiết Hoài Nghĩa.

Tiết Hoài Nghĩa lặng lẽ bước đi trên đường, trong đầu dần hiện lên bóng dáng chàng trai trẻ vừa rồi. Hắn không phải vì thương hại mới cho chàng trai bạc, mà là vì năm xưa khi mới đến Lạc Dương, cảnh ngộ của hắn cũng giống hệt như thế, chỉ là chút hoài niệm cố nhân mà thôi.

Khi đó tuy bữa đói bữa no, cuộc sống khổ cực hơn bây giờ rất nhiều, nhưng lòng hắn lại luôn vui vẻ. Giờ đây, Tiết Hoài Nghĩa không còn phải lo ăn lo uống, có địa vị, có quyền thế, nhưng lại chẳng thấy vui chút nào.

Tiết Hoài Nghĩa không khỏi thở dài.

Lô Tiểu Nhàn lặng lẽ theo sau Tiết Hoài Nghĩa. Trong sách giáo khoa lịch sử đời sau, Tiết Hoài Nghĩa đều bị miêu tả thành một kẻ vô lại bất tài vô học, chỉ nhờ sự sủng ái của Võ Tắc Thiên mà có được địa vị.

Nhưng trực giác mách bảo Lô Tiểu Nhàn rằng, Tiết Hoài Nghĩa tuyệt không phải chỉ là một nam sủng tầm thường, nhãn quan của Võ Tắc Thiên không thể kém cỏi đến mức ấy.

Ngay như cảnh tượng vừa rồi, với địa vị hiện tại của Tiết Hoài Nghĩa, hắn hoàn toàn có th��� cưỡi ngựa hoặc ngồi kiệu, nhưng hắn lại không hề phô trương, đi bộ trên đường chính Lạc Dương thành. Điều này quả thực rất hiếm có.

"Cạch... cạch..." Phía trước đường phố, tiếng cồng khai đường dồn dập vọng tới, tiếp đó là tiếng hô: "Kiệu giá Lương Vương đến, xin mọi người tránh đường!"

Theo tiếng hô, một đại đội quân lính cầm thương giắt đao, giương cao cờ hiệu nghi trượng, dàn thành đội hình oai nghiêm, vây quanh chiếc kiệu lớn tám người khiêng, hùng dũng tiến tới.

Một gã lưu manh tinh đời, nhanh mắt nhận ra đó là kiệu giá của Lương Vương Võ Tam Tư. Đoàn nghi trượng cứ thế tiến đến, người đi đường tự động dạt sang hai bên tránh nhường.

Tiết Hoài Nghĩa lạnh lùng nhìn đoàn kiệu giá, không hề tránh né, vẫn đứng bất động tại chỗ.

Khi kiệu giá đi đến trước mặt Tiết Hoài Nghĩa, bỗng nhiên dừng lại.

Màn kiệu vén lên, một người đàn ông trung niên mặc áo triều phục thêu rồng vàng kim tuyến, tập tễnh bước ra khỏi kiệu.

Chẳng cần hỏi, người này chính là Lương Vương Võ Tam Tư.

Võ Tam Tư nhìn sang phía Tiết Hoài Nghĩa, làm ra vẻ kinh hỉ, vội chạy tới, trước tiên hành lễ, sau đó nắm lấy tay Tiết Hoài Nghĩa, không ngừng lay và nói: "Tiết sư, thật là may mắn được gặp ngài, may mắn được gặp ngài. Khi nào rảnh rỗi, xin mời đến phủ hạ quan chơi một chút!"

Tiết Hoài Nghĩa nhàn nhạt đáp: "Hiện tại bần tăng không rảnh, khi nào rảnh rỗi nhất định sẽ đến thăm!"

"Người đâu!" Võ Tam Tư quay đầu quát, "Mau dời kiệu giá sang một bên, để Tiết sư đi trước!"

Bọn binh lính cuống quýt dịch chiếc kiệu lớn của Võ Tam Tư sang một bên, nhanh chóng dọn ra một lối đi. Võ Tam Tư giơ tay, cung kính nói: "Tiết sư, ngài cứ đi trước!"

Tiết Hoài Nghĩa khoát tay nói: "Không cần khách khí, Lương Vương cứ đi trước!"

Võ Tam Tư kiên trì: "Tiết sư, ngài cứ đi trước! Ngài chưa đi, hạ quan thật sự không dám cất bước."

Tiết Hoài Nghĩa không từ chối nữa, cùng mấy người tùy tùng đi trước. Đi được một đoạn khá xa, quay đầu lại vẫn thấy Võ Tam Tư đứng im tại chỗ vẫy tay tiễn biệt.

Lô Tiểu Nhàn thầm đánh giá Võ Tam Tư, trong lòng không khỏi bội phục. Một vị Thân Vương đường đường lại có thể cung kính đến vậy với một hòa thượng, hoặc là Võ Tam Tư đối xử với mọi người đều khiêm nhường, hoặc là quyền thế của Tiết Hoài Nghĩa quá lớn, hoặc là cả hai điều đó đều đúng.

Ở đời sau, Lô Tiểu Nhàn từng nghe nói Bắc Kinh quan chức đông như quân Nguyên, ném một viên gạch xuống là có thể trúng phải mấy vị cán bộ cấp Bộ.

Bây giờ ở Lạc Dương cũng giống vậy, mà chỉ trong chốc lát, hắn đã chứng kiến một vị Thân Vương và một vị Quốc sư khiến cả Thân Vương cũng phải kiêng dè.

Nội dung này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nơi khai mở những câu chuyện cuốn hút.