Thất khiếu của tên lùn tuôn máu tươi ồ ạt. Hắn rõ ràng đã bị tiếng huýt gió vừa rồi của Lô Tiểu Nhàn chấn động kinh mạch, phế phủ. Cộng thêm vẻ ngoài thảm hại ấy, trông thật tức cười, khiến Lô Tiểu Nhàn nhất thời không khỏi bật cười.

Lô Tiểu Nhàn nhìn chiếc ống sáo nhỏ ngậm trong miệng tên lùn, giơ tay gỡ nó xuống, đặt lên môi mình thổi thử, nhưng không phát ra tiếng. Đang thầm thắc mắc, chàng bỗng cảm thấy một luồng gió lạnh ập tới sau lưng. Ngoảnh lại nhìn, Lô Tiểu Nhàn không khỏi hít sâu một hơi khí lạnh. Linh Bạt đã đứng phía sau chàng từ lúc nào, phù văn trên người nó lóe sáng, thân hình bất động.

Lô Tiểu Nhàn không dám thổi nữa. Vài hơi thở trôi qua, phù văn trên người linh Bạt dần tối lại, vẻ hung tợn cũng dần tan biến.

Lô Tiểu Nhàn lập tức hiểu ra, Khống Thi nhân này chính là dùng vật này để khống chế linh Bạt.

Hiểu ra mấu chốt của vấn đề, Lô Tiểu Nhàn cất tiếng hỏi: "Nói đi, là ai phái ngươi tới?"

Ai ngờ tên lùn kia lại vô cùng kiên cường, giọng khàn khàn, the thé nói với Lô Tiểu Nhàn: "Ta biết các ngươi là người của Hình Bộ vừa tới, ta khuyên các ngươi hãy mau chóng về Trường An đi! Vụ án Khuếch Châu này, không phải việc các ngươi có thể điều tra được đâu!"

Nghe những lời tên lùn nói, Lô Tiểu Nhàn nhướng mày, suy nghĩ một lát rồi mở miệng: "Linh Bạt này uy lực lớn như vậy, luyện chế hẳn không dễ dàng phải không?"

Tên lùn nghe vậy, đắc ý cất giọng: "Đó là đương nhiên."

Lô Tiểu Nhàn tiếp lời: "Linh Bạt này là vật thi khí tương sinh. Nói cách khác, nếu ta bẻ gãy chiếc ống sáo này, liệu có thể phá hủy linh Bạt này không?"

Tên lùn nhỏ nghe vậy, giữa hai hàng lông mày lóe lên rồi tắt một tia lo âu, ngay sau đó hắn lớn tiếng nói: "Nói bậy bạ!"

Lô Tiểu Nhàn là bậc thầy trong việc nhìn sắc mặt đoán ý, làm sao dễ lừa như vậy. Thấy tên lùn nhỏ này chối cãi không nhận, Lô Tiểu Nhàn cũng không vạch trần, chỉ nhẹ nhàng nói: "Ồ, xem ra là ta lo lắng quá rồi."

Giọng nói tuy dịu dàng, nhưng tay chàng lại đột nhiên tăng lực. "Rắc" một tiếng, chiếc ống sáo bị bẻ gãy thành hai đoạn.

Cùng lúc đó, chỉ nghe một tiếng nổ lớn. Linh Bạt sau lưng Lô Tiểu Nhàn cũng gãy ngang lưng thành hai đoạn. Tuy nhiên, gân cốt vẫn còn nối liền, thành một thể, chỉ là phần thân trên và thân dưới chồng lên nhau một nửa, trông thật buồn cười.

Lô Tiểu Nhàn khẽ cười, lại đưa chiếc ống sáo lên môi, thổi một hơi. Lập tức, phù văn trên người linh Bạt chợt lóe sáng rồi nhích về phía trước vài bước.

Nhìn lại tên lùn nhỏ, mắt hắn tóe ra hung quang như muốn phun lửa, trừng thẳng vào Lô Tiểu Nhàn, chỉ tiếc huyệt đạo bị điểm, không thể động đậy.

Lô Tiểu Nhàn nở nụ cười rạng rỡ nhìn tên lùn nhỏ, mở miệng nói: "Xem ra ta đã đoán đúng. Linh Bạt này bây giờ vẫn còn có thể hành động. Ta hỏi ngươi lần nữa, là ai sai sử ngươi tới, và có liên quan gì đến vụ án Khuếch Châu? Nếu ngươi không thành thật khai báo, ta sẽ phá hủy linh Bạt này!"

Chỉ thấy tên lùn nhỏ mặt đầy vẻ đau xót, đồng tử đảo loạn. Hắn suy nghĩ hồi lâu, rồi mở miệng: "Ngươi đừng động thủ, có gì thì cứ nói! Ta cũng chỉ là kẻ vì tiền, làm việc thuê cho người khác thôi. Được, ta nói, là..."

Chữ "Dạ" vừa thốt ra khỏi miệng, tên lùn nhỏ lập tức lệch cổ sang một bên. Lô Tiểu Nhàn vội vã tiến lại, dùng ngón tay dò xét, hắn đã không còn hơi thở. Lật người tên lùn lại, Lô Tiểu Nhàn thấy một cây ngân châm đang ghim chặt vào xương cổ phía sau.

Lãnh Khanh đứng bên cạnh chợt bật dậy, quát lớn: "Yêu nhân phương nào, giả thần giả quỷ!"

Nhón mũi chân khinh phiêu lên nóc nhà, hắn quét mắt khắp cổ trạch nhưng không phát hiện gì, đành xoay người nhảy xuống. Lãnh Khanh lắc đầu với Lô Tiểu Nhàn. Lô Tiểu Nhàn tức giận khôn nguôi, bóp nát chiếc ống sáo trong tay. Chỉ nghe một trận rắc rắc loảng xoảng, linh Bạt cũng đã tê liệt dưới đất, gân cốt đứt lìa, phù văn trên người dần tối, rồi tan biến không còn dấu vết.

Lúc này, trời đã hửng sáng. Lô Tiểu Nhàn và Lãnh Khanh dắt ngựa, kẹp chân thúc ngựa, phi nước đại trên quan đạo thẳng tiến Khuếch Châu.

Đi được nửa ngày, xa xa đã trông thấy thành Khuếch Châu.

Suốt nửa ngày hành trình, Lô Tiểu Nhàn cùng đi, dọc đường thấy dân đói tràn đường, người chết đói nằm la liệt khắp nơi. Thậm chí có dân đói đường cùng, ăn thịt con mình, cảnh tượng như chốn địa ngục trần gian.

Cam Châu và Khuếch Châu bị dịch châu chấu hoành hành. Vài tuần trước, triều đình đã vận chuyển khoản lương cứu trợ nạn thiên tai. Trước tiên là cứu tế Cam Châu – vùng chịu nạn nặng nhất, do Ngũ phẩm Du Kích Tướng quân Thu Bạch Vũ và Lục phẩm Chiêu Vũ Giáo úy Chu Đình Phụ dẫn một ngàn quân sĩ áp tải. Khi đoàn quân đến địa phận Khuếch Châu, họ dừng chân nghỉ lại một đêm.

Ngày thứ hai, trên đường tiến vào Cam Châu, khi đi qua một vùng hoang mạc cát, toàn bộ binh sĩ dẫn đường cùng một ngàn quân lính, kể cả lương thực và bạc trắng, đều mất tích, bốc hơi khỏi thế gian, không rõ tung tích. Khuếch Châu nằm ở phía Tây Bắc, là cửa ngõ và yếu tắc quân sự trọng yếu của Đại Đường. Giờ đây, khoản lương cứu trợ thiên tai không cánh mà bay, dân đói khắp nơi, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra bạo loạn. Bởi vậy, Lô Tiểu Nhàn mới cùng Lãnh Khanh cấp tốc đến thành Khuếch Châu để điều tra vụ án này, giành lại khoản lương thực.

"Mẫu hậu, người tìm nhi thần có chuyện gì sao?" An Nhạc Công chúa ngạc nhiên nhìn Vi Hoàng Hậu.

Vi Hoàng Hậu thở dài nói: "Khỏa nhi, gần đây ta thấy có chút khó hiểu, phụ hoàng con sao lại như biến thành người khác vậy?"

"Mẫu hậu nói phải!" An Nhạc Công chúa gật đầu nói, "Nhi thần cũng cảm thấy phụ hoàng gần đây có chút thay đổi, chuyện gì cũng đều có chính kiến riêng!"

Vi Hoàng Hậu suy nghĩ rồi nói: "Vì mấy chuyện nhỏ trên triều đình, phụ hoàng con có lẽ đã thật sự giận ta. Tuy nhiên, may mắn là ta hiểu chàng, chàng sẽ không thù dai. Nghĩ đi nghĩ lại, ta thấy chỉ cần phụ hoàng con có một cái cớ để xuống nước, chúng ta mới có thể hòa thuận như xưa."

"Mẫu hậu nói phải, vậy chúng ta nên làm gì đây?" An Nhạc Công chúa gật đầu phụ họa.

"Lúc này nếu ta ra mặt, phụ hoàng con nhất định sẽ không để ý tới ta. Chi bằng con hãy ra mặt đi!"

Nói tới đây, Vi Hoàng Hậu ghé sát vào tai An Nhạc Công chúa thì thầm một hồi.

"Mẫu hậu yên tâm, chuyện này cứ giao cho nhi thần!"

Giờ phút này, Lý Hiển như người mất hồn, đi đi lại lại trước ngự án trong Thần Long Điện. Trên ngự án, chồng văn kiện cần ngự phê chất cao như núi.

Sau khi Lô Tiểu Nhàn rời đi, Lý Hiển quả thật không còn yếu đuối như lời chàng nói trước đây. Lý Hiển từ nhỏ lớn lên trong hoàng gia, không phải là không có kiến thức, chỉ là trước đây không muốn quản chuyện mà thôi. Sau khi tỉnh ngộ, Lý Hiển tự mình trải nghiệm, tự mình xử lý mọi việc, tiếp thu ý kiến hữu ích, dần lộ khí chất của một minh quân. Một số đại thần chính trực thấy bệ hạ có sự thay đổi như vậy, trong lòng thầm mừng.

Chính vì lẽ đó, Lý Hiển không tránh khỏi mâu thuẫn với Vi Hoàng Hậu, người vốn quen thói độc quyền. Khác với dĩ vãng, Lý Hiển không nhường nhịn Vi Hoàng Hậu nửa bước. Điều này khiến Vi thị vô cùng bất mãn nhưng cũng đành bất lực, dù sao, Lý Hiển mới thật sự là thiên tử Đại Đường.

Sau khi bất hòa với Vi Hoàng Hậu, Lý Hiển cũng không thoải mái trong lòng. Không chỉ Vi Hoàng Hậu liên tiếp mấy ngày không nhìn mặt chàng, ngay cả An Nhạc Công chúa cũng giận dỗi Lý Hiển, đến bóng dáng cũng không thấy.

Lý Hiển thở dài một tiếng, hồi tưởng lại quãng thời gian lưu đày gian khổ: Khi đó Vi thị đối xử với ta thật tốt, ban ngày vất vả cực nhọc, buổi tối còn ôm ta vào lòng, vỗ về, dỗ dành ta ngủ ngon, không gặp ác mộng. Chúng ta đã cùng nhau thề với trời đất, bên nhau trọn đời, tuyệt không phản bội. Mọi người đều đồn nàng có quan hệ với Tông Sở Khách, với Mã Tần Khách, với Dương... Thực ra, đều là tin đồn nhảm nhí, chẳng có chứng cứ xác thực. Khoảng thời gian khổ sở như vậy nàng đều theo ta đến được, mà nay, một vị Hoàng Hậu của một nước lại có thể không tự trọng đến vậy sao? Ta không tin... Mấy ngày nay, ta cũng thật sự quá không giữ thể diện cho nàng. Đã mấy ngày rồi nàng vẫn không chịu tới? Thực ra, chỉ cần nàng tới, nói vài câu, thì giận hờn sẽ tan biến thôi. Có câu nói: "Một ngày vợ chồng, trăm ngày ân nghĩa." Có thể nàng cứ phải giận ta ư, được thôi, giận thì giận. Trong cung có biết bao giai lệ, muốn tìm ai chẳng được, hà cớ gì cứ phải hạ lời với nàng?

Còn con bé Khỏa Nhi, từ nhỏ đã cùng ta chịu khổ, hơn mười năm, đến một đôi giày tử tế cũng chưa từng được mặc. Mùa đông, chân trần lên núi nhặt củi, bàn chân nhỏ đông đến đỏ bừng nứt nẻ. Đôi tay nhỏ đầy vết nứt nẻ, đầu ngón tay sưng tấy như củ cà rốt, thật khiến người ta đau lòng. Bây giờ thì tốt rồi, cái gì ta cũng chiều con: khai phủ kiến nha, tu sửa côn trì, phong phò mã... Nhưng con cũng phải thông cảm cho nỗi khó xử của phụ hoàng chứ. Chỉ nói con mấy câu thôi, cũng giận dỗi. Cái con bé Khỏa Nhi ngày xưa cứ quấn quýt bên gối ta gọi "phụ hoàng" giờ đã đi đâu mất rồi?

Lý Hiển cứ thế đi vòng quanh ngự án, một vòng rồi lại một vòng. Dần dần, chàng bình tĩnh trở lại, ngồi ngay ngắn trên ngự tọa, cầm bút phê duyệt những tấu chương dường như không bao gi��� hết.

Bỗng nhiên, Lý Hiển ngửi thấy một mùi hương quen thuộc, đó là mùi bánh hấp đặc trưng của Phòng Châu, tỏa ra khi vừa ra lò. Vi thị giỏi nhất là làm loại bánh này, mùi vị tuyệt vời đến mức sơn hào hải vị cũng không sánh bằng. Chàng ngửi ngửi, không thấy gì. Chàng nghi ngờ đó chỉ là ảo giác, liền cúi đầu tiếp tục phê duyệt văn kiện.

"Bái kiến phụ hoàng."

Chàng ngẩng đầu nhìn lên, Lý Khỏa Nhi xuất hiện trước mặt chàng. Nàng theo sau thị nữ Ái Ngọc, hai tay nâng một hộp cơm lớn quỳ xuống trước điện.

"Khỏa..." Giọng Lý Hiển có chút biến điệu, chàng rất mực yêu thương người con gái này. Chàng đặt bút xuống, đẩy ngự tọa, bước nhanh đến đỡ con gái dậy.

"Phụ hoàng..." Lý Khỏa Nhi gọi, nước mắt không ngừng tuôn rơi.

Lý Hiển nói với Dương Tư, Cao Lực Sĩ: "Các ngươi lui xuống trước đi!"

Dương Tư và Cao Lực Sĩ nhìn nhau, gật đầu rồi lui ra ngoài.

Lý Khỏa Nhi rơi lệ nói: "Mẫu hậu sai nhi thần bẩm báo phụ hoàng, nàng đã đắc tội với phụ hoàng, mong phụ hoàng rộng lượng tha thứ. Mẫu hậu vốn bệnh yếu, nhưng vẫn cố gắng làm món bánh hấp phụ hoàng thích ăn nhất, sai nhi thần đưa tới, mời phụ hoàng thưởng thức..."

"Được rồi, đứng lên đi, đứng lên. Ta đã sớm ngửi thấy mùi thơm rồi." Lý Hiển đỡ con gái lên ngự tọa, bảo nàng ngồi xuống.

Ái Ngọc dâng hộp đựng thức ăn. Lý Hiển mở nắp nhìn vào, những chiếc bánh trắng ngần xếp đầy bên trong vẫn còn bốc hơi nóng hổi. Chàng lấy một chiếc đưa cho Lý Khỏa Nhi, nói: "Nào, con nếm thử trước đi."

"Cám ơn phụ hoàng!" An Nhạc Công chúa nhận lấy bánh hấp, nói với Lý Hiển: "Phụ hoàng, xin mời ngài..."

"Được, ta ăn, ta ăn."

Lý Hiển cũng quá tham ăn, liên tiếp ăn bảy, tám cái.

Khi chiếc bánh hấp thứ tám vẫn còn trong miệng, chưa kịp nuốt xuống bụng, Lý Hiển chỉ vào bụng kêu đau. Chàng chỉ nói được hai tiếng, rồi đổ gục xuống ngự án. Mắt chàng trợn trừng, một tay chỉ vào bụng, một tay chỉ về phía ái nữ An Nhạc Công chúa.

"Phụ hoàng, phụ hoàng!" An Nhạc Công chúa kinh hô: "Mau, người đâu! Mau người đâu!"

Dương Tư, Cao Lực Sĩ và Hải Thúc ba người vội vàng xông vào. Họ sững sờ nhìn cảnh tượng trước mắt.

Dương Tư trợn mắt nhìn An Nhạc Công chúa: "Ngươi... ngươi uổng công làm người, lại làm ra chuyện đại nghịch bất đạo như vậy!"

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những người yêu truyện.