Bình minh vừa ló dạng, phương đông dần dần hửng sáng.

Trong số hàng chục ngàn người ở toàn bộ cung Thái Cực, những cung nữ Dịch Đình là người dậy sớm nhất mỗi ngày.

Trong số họ có người là quyến thuộc của quan lại phạm tội, có người là cung nữ phạm lỗi, và cũng có cả những cung nữ còn sót lại từ thời nhà Tùy trước đây.

Mỗi ngày, chưa tới giờ Mão, các nàng đã phải thức dậy làm việc: giặt giũ, cọ rửa bồn cầu, gánh phân tưới vườn.

Những công việc cực khổ, nặng nhọc nhất đều do chính tay các nàng đảm đương.

Nhóm người có đãi ngộ tốt nhất trong cung Dịch Đình là những vũ cơ ở Chúng Nghệ Đài, nằm phía đông bắc cung.

Những người có tài ca múa và dung mạo xuất sắc trong cung Dịch Đình sẽ có cơ hội được tuyển vào Chúng Nghệ Đài, học tập ca múa, thậm chí có thể biểu diễn trước mặt hoàng đế.

Nếu được quân vương để mắt tới, họ có thể đổi đời, một bước lên làm phượng hoàng.

Nhóm vũ cơ Chúng Nghệ Đài tuy mỗi ngày cũng phải khổ luyện ca múa, nhưng không cần làm việc nặng, lại còn được cấp son phấn. Điều này khiến các cô gái khác trong cung Dịch Đình không khỏi ao ước.

Lúc trời tờ mờ sáng, một vũ cơ chăm chỉ của Chúng Nghệ Đài đã chỉnh tề y phục, chuẩn bị ra giếng múc nước rửa mặt rồi bắt đầu một ngày huấn luyện.

Nàng bước nhanh đến bên giếng, thả gầu nước xuống, chợt nghe thấy một tiếng "đông". Chiếc gầu dường như đã va phải thứ gì đó.

Nàng thò đầu nhìn vào lòng giếng, ngó nghiêng cẩn thận một lúc, mơ hồ thấy một bóng đen mờ ảo bên dưới.

Quan sát kỹ hơn, nàng chợt kinh hô một tiếng.

"A! Đáy giếng có người!"

Võ Mị Nương đang dùng bữa sáng thì biết được một cung nhân trong cung Dịch Đình đã chết, điều này khiến nàng nhất thời mất cả khẩu vị.

"Kẻ chết là ai?" Nàng ngẩng đầu hỏi.

Giang Thượng Cung đáp: "Là một vũ cơ của Chúng Nghệ Đài, nàng dường như có để lại một phong di thư."

Võ Mị Nương nói: "Viết cái gì?"

Giang Thượng Cung thì thầm: "Nàng viết tối hôm qua, gần hồ nước nhỏ phía sau điện Thừa Khánh, nàng bị một vị quan viên lăng nhục, vì không chịu nổi nhục nhã nên đã tự vận mà chết."

Trong mắt Võ Mị Nương lóe lên sự tức giận, nàng hỏi: "Nàng có viết tên vị quan viên đó không?"

Giang Thượng Cung đáp: "Không viết rõ ràng, nhưng trong thư có ghi lại đối phương là người trẻ tuổi, chắc hẳn không khó để điều tra."

Võ Mị Nương khẽ nhíu đôi mày phượng.

Số quan viên trẻ tuổi có tư cách tham gia yến tiệc ngày hôm qua không nhiều, quả thực rất dễ điều tra.

Thế nhưng nàng mơ hồ cảm thấy chuyện này có chút kỳ quặc.

Võ Mị Nương phân phó: "Nếu chuyện này có liên quan đến đại thần trong triều, ngươi hãy bẩm báo lên Bệ hạ."

Giang Thượng Cung vâng dạ một tiếng, cáo từ rồi rời đi.

Võ Mị Nương sai người gọi Trương Đa Hải vào, trầm giọng nói: "Ngươi hãy đi điều tra xem, nàng vũ cơ đã chết kia của Chúng Nghệ Đài có điểm đặc biệt gì không."

Trương Đa Hải đáp: "Thần xin tuân lệnh."

Giang Thượng Cung đi thẳng tới điện Cam Lộ, sau khi thông báo, chẳng bao lâu Vương Phục Thắng đã dẫn y vào đại điện.

Trong điện, ngoài Lý Trị còn có một vị quan viên trẻ tuổi.

Giang Thượng Cung nhận ra người đó chính là Đại Lý Tự Thiếu Khanh Địch Nhân Kiệt, vị quan trẻ tuổi gần đây được thiên tử sủng ái.

"Nô tỳ bái kiến Đại Gia."

Lý Trị giơ tay nói: "Không cần đa lễ, nghe nói là Hoàng hậu phái ngươi đến đây, không biết vì chuyện gì?"

Giang Thượng Cung cúi đầu thưa: "Bẩm Đại Gia, tối hôm qua, một vũ cơ của Chúng Nghệ Đài đã nhảy giếng tự vận, để lại di thư nói rằng tối hôm qua, nàng bị một vị quan viên lăng nhục ở gần điện Thừa Khánh."

Lý Trị ánh mắt lóe lên, nhìn sang Địch Nhân Kiệt nói: "Địch khanh, ngươi hãy đi xem thử, có phải là cô gái mà ngươi đã gặp ngày hôm qua không."

Địch Nhân Kiệt trong lòng thấy nặng nề, thầm nghĩ: "Thủ đoạn thật thâm độc, nếu mình đã uống chén rượu kia, bây giờ có trăm miệng cũng không thể bào chữa được." Y chắp tay đáp: "Thần xin tuân chỉ."

Địch Nhân Kiệt đi theo Giang Thượng Cung đến cung Dịch Đình, chẳng mấy chốc đã thấy thi thể. Đó đúng là người con gái y đã gặp tối hôm qua.

Y cẩn thận kiểm tra một lượt, phát hiện trên người cô gái không có bất kỳ vết thương nào.

Nếu là bị người đánh bất tỉnh rồi đẩy xuống giếng, trên người hẳn phải có vết bầm tím. Còn nếu không bị đánh bất tỉnh, tất sẽ giãy giụa kêu la, không thể đến chết rồi mới bị phát hiện.

Từ đó có thể thấy, cô gái này rất có thể là tự vận.

Đối phương có thể khiến một vũ cơ trong cung cam tâm tình nguyện tự sát, điều này càng khiến Địch Nhân Kiệt kinh hãi.

Địch Nhân Kiệt trở lại điện Cam Lộ, chắp tay với Lý Trị nói: "Bệ hạ, nàng vũ cơ đã chết kia chính là cô gái tối qua."

Lý Trị hừ lạnh nói: "Bọn họ đã muốn hại ngươi, trẫm cố tình để ngươi điều tra vụ án này. Điều tra rõ ràng rồi, lập tức bẩm báo lại trẫm, vô luận là ai, trẫm tuyệt không nhân nhượng!"

Địch Nhân Kiệt đáp: "Thần xin tuân chỉ!"

Mấy ngày sau đó, tại Liễu phủ.

Liễu Thịnh ở trong nhà vô cùng hoảng hốt.

Nàng vũ cơ chết đã mấy ngày, nhưng trong cung hoàn toàn không có chút tin tức nào. Dù là ném một hòn đá xuống nước cũng phải nổi bọt mới phải chứ.

Chẳng lẽ di thư không bị phát hiện, nên vụ án này bị xem là sự kiện tự sát thông thường mà xử lý rồi sao?

Ngay lúc này, có tôi tớ báo tin, Tiêu Duệ cầu kiến.

Liễu Thịnh vội vàng nói lớn: "Mau mời hắn vào."

Tiêu Duệ cũng mặt mày âm trầm, sau khi vào phòng, tức giận nói: "Liễu Thịnh, ngươi không phải đang đùa ta đó chứ?"

Liễu Thịnh phất tay cho lui hết tôi tớ, phiền não hỏi: "Sao lại nói ra lời đó?"

Tiêu Duệ lạnh lùng nói: "Chuyện ở điện Thừa Khánh, không có chút tin tức nào, đến cả một cuộc điều tra cũng không có. Cho dù Thánh nhân muốn thiên vị Địch Nhân Kiệt, thì ít ra cũng phải điều tra trước đã chứ, biết đó là do Địch Nhân Kiệt gây ra rồi mới thiên vị chứ?"

Liễu Thịnh vội vàng nói lớn: "Ta cũng không biết là chuyện gì xảy ra cả!"

Tiêu Duệ lạnh lùng nói: "Có phải ngươi căn bản không làm việc theo kế hoạch?"

Liễu Thịnh cả giận nói: "Chuyện liên quan đến tính mạng của ta và gia đình, ta cần gì phải lừa ngươi chứ?"

Tiêu Duệ nhìn hắn chằm chằm một lúc, thở dài nói: "Vậy cũng chỉ có thể nghĩ đến tình huống xấu nhất, là kế hoạch đã xuất hiện sơ hở, sớm bị Địch Nhân Kiệt phát hiện và bẩm báo lên Thánh nhân."

Liễu Thịnh sắc mặt tái nhợt.

Tiêu Duệ nói: "Nghĩ theo hướng này, ngươi có nghĩ Địch Nhân Kiệt có thể tra ra được ngươi không?"

Liễu Thịnh trầm mặc một lúc, nói: "Vậy thì xem hắn có dám điều tra Vương Hoàng hậu không."

Tiêu Duệ thay đổi sắc mặt nói: "Chuyện này cũng liên quan đến Vương Hoàng hậu sao?"

Liễu Thịnh thở dài nói: "Nếu không phải nàng giúp đỡ, làm sao ta có thể khiến một vũ cơ trong cung hy sinh thân mình vì ta?"

Điện Lập Chính.

"Ngươi nói nàng vũ cơ kia vốn là cung nữ của điện Lập Chính?" Võ Mị Nương trừng mắt nhìn Trương Đa Hải.

Trương Đa Hải thấp giọng thưa: "Bẩm Điện hạ, một chút cũng không sai. Sau khi Vương thứ dân bị phế, nàng cung nữ kia liền bị đày vào cung Dịch Đình. Sau đó, dựa vào dung mạo tú lệ, lại có thiên phú múa hát, nàng mới được tuyển vào Chúng Nghệ Đài."

Võ Mị Nương ánh mắt lóe lên, nói: "Nói như thế, chuyện này có Vương thứ dân nhúng tay vào sao?"

Trương Đa Hải cười khẽ nói: "Nghe người ta nói, nàng vũ cơ kia vô cùng trung thành với Vương thứ dân. Mỗi khi có vũ cơ khác giễu cợt Vương thứ dân, nàng đều sẽ cãi vã, thậm chí đánh lộn với đối phương. Người có thể chỉ điểm nàng tự sát, e rằng chỉ có Vương thứ dân."

Võ Mị Nương trầm mặc một lúc, nói: "Kỳ quái, ngay cả ngươi cũng có thể điều tra ra, vậy vì sao Địch Nhân Kiệt còn chưa bẩm báo lên Thánh nhân?"

Trương Đa Hải đôi mắt ti hí chớp chớp, nói: "Có phải là Vương Phục Thắng đã ngăn cản ở trong đó không?"

Võ Mị Nương lắc đầu nói: "Vương Phục Thắng dù trung thành với Vương thứ dân, nhưng cũng hiểu rõ cách tự bảo vệ mình. Sau khi bị Bệ hạ cảnh cáo lần trước, hắn sẽ không còn lá gan đó nữa."

Trương Đa Hải nói: "Vậy có phải Địch Nhân Kiệt đã bẩm báo rồi không?"

Võ Mị Nương lẩm bẩm: "Nếu như Bệ hạ biết là Vương thứ dân đã chỉ điểm, vậy hắn..."

Sắc mặt nàng thoáng chốc trắng bệch, nói: "Đi xem thử, Bệ hạ còn ở trong cung không?"

Trương Đa Hải thay đổi sắc mặt nói: "Ngài lo lắng Bệ hạ đi gặp Vương thứ dân ư?"

Võ Mị Nương trên mặt hiện lên vẻ kinh hoảng, vội vàng giục: "Còn không mau đi!"

Giang Thượng Cung cũng bị phái đi. Chẳng mấy chốc, hai người lần lượt hồi báo, Lý Trị không ở điện Cam Lộ, cũng không ở cung điện nào khác.

Võ Mị Nương xoa bụng, cười khổ nói: "Hắn... thật sự đi gặp Vương thứ dân rồi..."

Tiếng trống canh đã ngừng, cửa các phường đã đóng, đường phố thành Trường An chìm vào im ắng.

Một chiếc xe ngựa chạy từ hướng bắc về phía nam.

Xe ngựa trang trí đơn giản, rèm che màu xanh đen, nhưng bên cạnh lại có hơn mười Thiên Ngưu Vệ hộ vệ.

Các cấm vệ Kim Ngô từ xa nhìn thấy, không ai dám tiến lên kiểm tra.

Lý Trị ngồi trong xe ngựa, vén rèm lên một góc, nhìn ra bên ngoài.

Đây là lần đầu tiên hắn xuất cung v��o buổi tối. Thành Trường An về đêm, dường như thêm vài phần âm trầm.

Lý Trị buông rèm che, nói với Địch Nhân Kiệt đang ngồi bên cạnh: "Nàng ta thật sự phải trẫm đích thân đến, mới chịu mở miệng sao?"

Địch Nhân Kiệt đáp: "Đúng vậy, dù thần có hao hết môi lưỡi thế nào đi nữa, nàng ta đều chỉ có một câu nói, rằng người đến thì nàng mới chịu mở miệng."

Địch Nhân Kiệt cũng không biết nói gì.

Vốn tưởng là một vụ án nhỏ, kết quả lại điều tra ra dính dáng đến Phế Hoàng hậu.

Hơn nữa, mỗi lần thấy Vương Phục Thắng, đối phương luôn nói những lời lẽ khó hiểu, dường như trong lời nói có hàm ý, nhưng lại không chịu nói rõ ràng.

Địch Nhân Kiệt khi điều tra án, chỉ cần Hoàng đế không ngăn cản y, thì không ai có thể ngăn cản y.

Cho nên y cũng không kiêng kỵ, trực tiếp tìm đến vương phủ, gặp Vương thứ dân trong tiểu đạo quán của vương phủ.

Khi y kể tình huống cho Vương thứ dân nghe, Vương thứ dân đã khóc nức nở.

Đợi nàng khóc xong, Địch Nhân Kiệt hỏi nàng, nhưng nàng lại chẳng chịu nói gì, chỉ nói muốn gặp Thánh nhân.

Địch Nhân Kiệt cũng không thể đem cựu Hoàng hậu đến Đại Lý Tự thẩm vấn được, chỉ đành bẩm báo lên Lý Trị.

Lý Trị sau khi nghe xong, liền cùng y xuất cung, đến vương phủ, chuẩn bị gặp Vương Hoàng hậu một lần.

Chẳng mấy chốc, xe ngựa đã tới vương phủ.

Vương Phục Thắng đã sớm thông báo trước, dặn dò người trong vương phủ giữ bí mật, cho nên chỉ có mỗi Vương Phúc Chỉ ở ngoài cửa nghênh đón.

Nhìn thấy xe ngựa của Lý Trị, hắn sai người mở cổng thứ hai, đích thân dẫn đường phía trước, dẫn xe ngựa đi tới hậu viện, dừng lại bên rìa một khu rừng tĩnh mịch.

Tiểu đạo quán của Vương Hoàng hậu nằm trong khu rừng đó.

Đường rừng khó đi, Lý Trị chỉ có thể xuống xe ngựa.

Vương Phúc Chỉ vội vàng làm lễ bái kiến, Lý Trị giơ tay nói: "Đứng lên đi, chuyện hôm nay, không cần nói cho bất kỳ ai."

Vương Phúc Chỉ vội nói: "Thần đã rõ."

Lý Trị chắp tay sau lưng, bước vào trong rừng, tâm tình khá phức tạp.

Vương thị là một trong số những người con gái mà hắn gặp gỡ đầu tiên, chỉ tiếc là trong hoàn cảnh lúc ấy, Lý Trị vẫn chưa hoàn toàn nắm giữ cục diện triều chính.

Hắn lo lắng Trưởng Tôn Vô Kỵ đông sơn tái khởi, thế tộc lại một lần nữa ngóc đầu dậy. Lúc ấy, hắn không có quá nhiều cách để xử lý Vương thị, chỉ có thể tạm thời đưa nàng về phủ.

Bây giờ Trưởng Tôn Vô Kỵ đã trí sĩ, triều cục đã nằm gọn trong lòng bàn tay hắn.

Nếu như hắn bây giờ hạ chỉ, cho đòi Vương thị cùng Tiêu thị hồi cung, đã không còn trở ngại nào.

Nhưng có thật sự muốn triệu hồi các nàng về không?

Bây giờ hậu cung khó khăn lắm mới khôi phục yên ổn, Võ Mị Nương lại đang mang thai con của hắn.

Hai người này sau khi hồi cung, lại khơi mào cung đấu, lỡ gây tổn hại đến hài tử thì sao?

Trong lúc Lý Trị suy tư, một tòa miếu thờ đã hiện ra trước tầm mắt.

Cửa là khép hờ.

Lý Trị đẩy cửa bước vào, xuyên qua đình viện, đi tới một gian tĩnh thất.

Trong tĩnh thất thờ phụng tượng đá Chân Võ Đại Đế, một người con gái mặc đạo phục đang quỳ trước mặt ngài, lưng quay về phía Lý Trị.

Từ đường nét thân hình m�� xem, hẳn là Vương Hoàng hậu, nhưng lại gầy hơn Vương Hoàng hậu trong ký ức vài phần.

Lý Trị phất phất tay, ra hiệu cho những người khác lui xuống, chỉ có Vương Phục Thắng và Địch Nhân Kiệt ở lại bên cạnh.

Lý Trị nhất thời không biết xưng hô Vương thị thế nào, chỉ đành gọi như trước kia: "Hoàng hậu, trẫm đã tới."

Vương Hoàng hậu bờ vai khẽ run lên, từ từ đứng dậy, chậm rãi xoay người lại, đôi mắt sâu thẳm hướng về phía hắn mà nhìn.

Nàng quả nhiên gầy đi không ít, sắc mặt tái nhợt. Dù không tô son trát phấn, nàng vẫn có một vẻ đẹp trời sinh, nhưng so với trước kia, lại thêm một phần khí chất nhu nhược.

"Bệ, Bệ hạ! Tiện thiếp cuối cùng cũng được gặp lại ngài, dù có chết ngay bây giờ cũng cam lòng." Nàng thốt lên một tiếng ai oán, hai hàng lệ trong suốt chảy ra từ khóe mắt.

Lý Trị thở dài, không nói gì.

Vương Hoàng hậu lau nước mắt, chỉ chốc lát sau, nàng bình tĩnh lại, ôn nhu nói: "Bệ hạ, tiện thiếp có thể đơn độc nói với ngài vài câu không?"

Lý Trị hơi chần chờ, phất tay ra hiệu cho Vương Phục Thắng và Địch Nhân Kiệt cũng lui xuống.

Đợi trong tĩnh thất chỉ còn hai người, Vương Hoàng hậu quỳ xuống trước mặt hắn, nức nở nói: "Bệ hạ, tiện thiếp xin thỉnh tội với ngài."

Lý Trị nói: "Ngươi thỉnh tội gì?"

Vương Hoàng hậu khóc nói: "Tiện thiếp trước kia vẫn luôn kêu oan, cho rằng mình không có lỗi lầm nào, trong lòng thường có sự không cam lòng. Thế nhưng từ sau khi rời cung, tiện thiếp ngày đêm suy ngẫm, cuối cùng cũng hiểu ra, là tiện thiếp đã có lỗi với Bệ hạ thật rồi."

Lý Trị hơi sững sờ.

Hắn vốn tưởng rằng khi gặp Vương Hoàng hậu, nàng chắc chắn sẽ tìm mọi cách cầu xin tha thứ, hy vọng được hồi cung, nào ngờ, nàng lại thỉnh tội.

Lý Trị nói: "Ngươi có lỗi với trẫm ở điểm nào?"

Vương Hoàng hậu nức nở nói: "Bệ hạ ban đầu phong cậu của tiện thiếp làm tướng, là muốn thân tộc của tiện thiếp giúp đỡ Bệ hạ, kiềm chế Trưởng Tôn Vô Kỵ. Nhưng tiện thiếp vì muốn Lý Trung làm Thái tử, nghe lời cậu ta, lấy lòng Trưởng Tôn Vô Kỵ, phản bội Bệ hạ. Tiện thiếp vô cùng hồ đồ, chết vạn lần cũng khó chuộc tội!"

Lý Trị tiến đến đỡ nàng dậy, nói: "Chuyện đã qua rồi, không cần nhắc lại nữa."

Vương Hoàng hậu buồn bã nói: "Từ nay về sau, tiện thiếp sẽ ở trong miếu thay Bệ hạ cùng Đại Đường cầu phúc, để chuộc lại tội nghiệt của tiện thiếp."

Lý Trị sững lại, nghe khẩu khí của nàng, dường như đã không còn mơ tưởng hồi cung nữa.

Vương Hoàng hậu lại lau nước mắt, bỗng nhiên một lát, nói: "Chuyện của Phúc Nhi, quả thật có liên quan đến tiện thiếp."

Lý Trị nói: "Phúc Nhi chính là nàng vũ cơ kia sao?"

Vương Hoàng hậu chán nản nói: "Đúng vậy, mấy ngày trước đây, một vị đường thúc của tiện thiếp chợt tìm đến, nói muốn đem Phúc Nhi cứu khỏi Chúng Nghệ Đài, gả cho con trai hắn làm thiếp. Nhưng cần Phúc Nhi phối hợp."

"Tiện thiếp nghĩ bụng, Phúc Nhi có thể xuất cung, gả vào Liễu thị làm thiếp, dù sao cũng là một chuyện tốt. Liền viết một phong thư, dặn Phúc Nhi nghe theo sự sắp xếp của hắn."

Nói đến đây, nàng nức nở nói: "Tiện thiếp không ngờ tới, hắn đã lợi dụng hoàn toàn phong thư kia, ép Phúc Nhi làm ra chuyện đó, rồi lại bắt buộc nàng tự vận. Là tiện thiếp có lỗi với nàng!"

Lý Trị nói: "Đường thúc kia của ngươi tên là gì?"

Vương Hoàng hậu nức nở nói: "Liễu, Liễu Thịnh."

Lý Trị biết nàng không giỏi nói dối, lại thấy nàng khóc đến ai oán thảm thiết, chuyện này hẳn không giả dối.

Hắn ngồi xổm xuống, vỗ vai Vương thị, nói: "Phúc Nhi chịu vì ngươi mà làm ra chuyện đó, đủ thấy lòng trung nghĩa của nàng. Trẫm sẽ hậu táng nàng."

Vương Hoàng hậu dập đầu tạ ơn: "Đa tạ Bệ hạ... Đa tạ Bệ hạ..." Tiếng khóc ai oán, như tiếng chim đỗ quyên than khóc.

Lý Trị thấy trán nàng đã rớm máu, liền đưa tay ôm lấy nàng, vỗ nhẹ vào lưng nàng.

Không biết qua bao lâu, Vương thị khóc đến khản cả giọng, cuối cùng không còn lên tiếng nữa.

Lý Trị đợi một lúc lâu, nghiêng đầu nhìn sang, mới phát hiện nàng đã ngủ thiếp đi trong vòng tay mình.

A lang, nương tử nhóm, nếu như để Vương Hoàng hậu hồi cung, các ngươi có thể chấp nhận sao?

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.