Đại Lý Tự đang trong không khí bận rộn.

Đã ba ngày kể từ khi vụ án mạng tại phủ công chúa Tân Thành xảy ra, nhưng vụ án vẫn chậm chạp chưa được phá giải một cách chính thức.

Vụ án này cực kỳ nghiêm trọng, không chỉ xảy ra tại phủ công chúa mà còn ngay trước mặt Trần vương Lý Trung và vô số thanh niên tài tuấn của thành Trường An. Hơn nữa, hung thủ đã chuẩn bị từ trước, sau đó tự sát.

Đại Lý Tự mấy ngày nay phải chịu áp lực rất lớn. Dù Hoàng đế không thúc giục, nhưng mấy vị tể tướng cũng vô cùng quan tâm đến vụ việc này.

Địch Nhân Kiệt bước nhanh trên hành lang dài của Đại Lý Tự thì bất chợt thấy một người đi tới, chắp tay cười nói: "Địch Thiếu Khanh."

Địch Nhân Kiệt chắp tay đáp: "Là Xong Tự thừa à, không biết tìm ta có việc gì không?"

Xong Chính Nghĩa là một nam tử ngoài bốn mươi tuổi, thân hình không hề mập mạp, nhưng cái bụng lại đặc biệt lớn vì thường xuyên uống rượu.

Hắn khẽ mỉm cười, nói: "Tại hạ phụng mệnh Tự Khanh, muốn hỏi ngài một chút, vụ án ở phủ công chúa đã có tiến triển gì chưa?"

Địch Nhân Kiệt nói: "Đã có khá nhiều đầu mối."

Xong Chính Nghĩa đáp: "Ta sao lại nghe người ta nói, manh mối của Vương Luân đã bị cắt đứt rồi?"

Địch Nhân Kiệt nói: "Đúng vậy, trên người Vương Luân quả thực không thể tra ra thêm bất cứ điều gì, nhưng ta đã tìm thấy manh mối trên người Liêu Bình."

"À, manh mối gì?"

Địch Nhân Kiệt trầm giọng nói: "Ta đã tra ra Liêu Bình dùng tên giả. Hắn căn bản không phải danh sĩ đất Dịch Châu, mà thân phận thật sự rất có thể là..."

Xong Chính Nghĩa vội hỏi: "Là gì?"

Ánh mắt Địch Nhân Kiệt lóe lên, cười nói: "Tạm thời không thể trả lời. Chờ ta điều tra xong, tự khắc sẽ nói cho ngài Tự Khanh biết."

Xong Chính Nghĩa cười nói: "Vậy thì tốt. Bây giờ, tất cả mọi người trong nha môn chúng ta đều trông cậy vào ngài phá án đó. Nếu không, đại gia cũng chẳng dám ra đường."

Địch Nhân Kiệt không nói thêm gì, chắp tay, sải bước rời khỏi Đại Lý Tự, đi về phía hoàng cung.

Đi đến hoàng thành, xuyên qua cửa Thừa Thiên, vòng qua hai ngôi đại điện, hắn đến ngoài điện Cam Lộ.

Vương Phục Thắng đang đứng đợi ngoài điện, thấy hắn đến liền mỉm cười nói: "Địch Thiếu Khanh đã đến rồi. Ngài đợi một lát, ta sẽ vào bẩm báo ngay."

Địch Nhân Kiệt chắp tay nói: "Làm phiền Vương Đại giám."

Chỉ lát sau, Vương Phục Thắng đi ra, nói: "Đại gia cho phép ngươi vào."

Địch Nhân Kiệt bước vào đại điện, chắp tay vái chào Lý Trị đang ngồi trên ngai vàng.

"Thần Địch Nhân Kiệt, bái kiến Bệ hạ."

Lý Trị đang xem một phần tấu chương, ngẩng đầu lên nói: "Địch khanh, trẫm đã đợi khanh mấy ngày nay. Vụ án đã có tiến triển gì chưa?"

Địch Nhân Kiệt nói: "Bẩm Bệ hạ, thần đã điều tra từ hai hướng. Hướng thứ nhất là Vương Luân. Người này quả thực là danh sĩ Lạc Dương, hồi trước Lạc Dương xảy ra một vụ án lớn cũng có liên quan đến hắn."

Lý Trị hỏi: "Vụ án lớn gì?"

Địch Nhân Kiệt nói: "Kia Vương Luân tuy có tài học, nhưng đức hạnh lại cực kỳ kém. Trong nhà cưới vợ là Thuần Vu thị, nhưng bên ngoài lại nuôi ba phòng ngoại thất."

"Có một lần, Thuần Vu thị phát hiện một người thiếp của hắn. Người thiếp đó cực kỳ đanh đá, mắng Thuần Vu thị một trận, sau đó thường xuyên đến phủ trạch của Vương Luân quấy rầy Thuần Vu thị."

"Vào một đêm nọ, Thuần Vu thị cầm một thanh dao phay đi đến nhà người thiếp kia, chém chết nàng ta, vì vậy mà bị bắt vào tù."

Lý Trị buông tấu chương xuống, cau mày nói: "Người vô đức như vậy mà cũng được gọi là danh sĩ?"

Địch Nhân Kiệt nói: "Vương Luân tinh thông luồn cúi, lại thật sự có vài phần tài danh, từng yết kiến không ít quan viên Lạc Dương nên mới có được chút tiếng tăm."

Lý Trị nói: "Vậy xem ra, loại người như Vương Luân hẳn là rất dễ bị người ta ghen ghét nhỉ?"

Địch Nhân Kiệt nói: "Thần cũng nghĩ vậy, cho nên không tiếp tục điều tra theo hướng Vương Luân, mà chuyển sang điều tra Liêu Bình."

"Vậy có thu hoạch gì không?"

Địch Nhân Kiệt nói: "Thần đã tra ra, Liêu Bình dùng tên giả, cũng không phải là người đọc sách, mà rất có thể là một kẻ bất lương."

Lý Trị nheo mắt: "Kẻ bất lương?"

"Đúng vậy, các châu huyện quan lại bắt cướp cũng sẽ bổ nhiệm một số kẻ bất lương để giúp sức truy bắt tặc nhân. Những kẻ bất lương này đa phần đều xuất thân từ tội phạm, ai nấy đều có kỹ năng riêng, so với nha dịch bình thường thì đắc lực hơn nhiều."

Lý Trị hỏi: "Khanh làm sao biết hắn không phải người tốt?"

Địch Nhân Kiệt nói: "Kẻ bất lương thường xuyên sử dụng xích bắt cướp nên ở đầu ngón tay sẽ hình thành một lớp chai đặc biệt. Thần đã nhận ra điều đó từ điểm này."

Lý Trị suy nghĩ một lát rồi nói: "Kẻ bất lương giết một danh sĩ Lạc Dương. Kẻ đứng sau chỉ điểm, e rằng là người trong quan phủ."

Địch Nhân Kiệt khen ngợi: "Bệ hạ nói rất đúng. Chỉ cần tra ra hắn là kẻ bất lương ở châu huyện nào, thì rất dễ tra ra người đã chỉ điểm hắn."

Lý Trị nhắc nhở: "Vụ án này đằng sau lại là người trong quan phủ, rất có thể sẽ ra tay với khanh. Khanh nhất định phải cẩn thận. Khi ra ngoài điều tra, nhớ mang theo Lý Nguyên Phương."

Địch Nhân Kiệt chắp tay nói: "Thần ghi nhớ."

...

Hội Hưng Độ là một bến thuyền gần Tam Môn Hiệp. Thương nhân vùng Quan Trung đi về Hà Bắc thường chọn nơi đây để sang sông.

Do có núi chắn giữa dòng chảy, khúc sông Hoàng Hà qua Hội Hưng Độ, nước chảy khá ổn định.

Từ Hội Hưng Độ lên thuyền, vượt Hoàng Hà, rồi xuống thuyền ở Mao Tân Độ phía bắc, là lựa chọn tốt nhất để vượt sông Hoàng Hà.

Địch Nhân Kiệt xuống thuyền ở Mao Tân Độ. Hắn đã xuyên qua trấn Mao Tân, đang trên đường đến Tịnh Châu.

Hắn định đến Tịnh Châu trước, rồi qua Tỉnh Hình đạo để chuyển sang Hà Bắc.

Đồng hành có hai người, một là Lý Tiến, người còn lại là Xong Chính Nghĩa.

Xong Chính Nghĩa từng là Tư pháp đầu quân ở U Châu thuộc Hà Bắc, sau này được điều đến Đại Lý Tự nhờ tài năng, nên rất quen thuộc với tình hình Hà Bắc.

Vì thế Địch Nhân Kiệt đã dẫn hắn cùng đi đến Hà Bắc phá án.

Vùng Hà Đông nhiều núi, đường đi khá khó khăn. Đến nửa đêm, cuối cùng họ mới tìm được một thôn xóm để ba người tá túc.

Điều kiện ở nông thôn đơn sơ, ba người chỉ có thể ở chung một gian phòng.

Địch Nhân Kiệt nằm trên giường, còn Lý Tiến và Xong Chính Nghĩa chỉ có thể nằm đất.

Xong Chính Nghĩa vừa cởi quần áo vừa nói: "Địch Thiếu Khanh, ngài định điều tra từ đâu trước?"

Địch Nhân Kiệt cởi giày, khoanh chân ngồi trên giường.

"Liêu Bình sử dụng mực Thượng Cốc, nói chuyện cũng giọng Hà Bắc. Ta nghĩ hắn dù không phải người Dịch Châu, thì cũng là kẻ bất lương vùng phụ cận Dịch Châu."

Xong Chính Nghĩa cười nói: "Tư pháp đầu quân ở Dịch Châu là bạn cũ của ta. Đến lúc đó để hắn giúp một tay, chắc chắn sẽ nhanh chóng tra ra manh mối."

Địch Nhân Kiệt nói: "Nguyên Phương, xem ra chúng ta mang theo Xong Tự thừa vẫn có chút tác dụng."

Lý Nguyên Phương "Ừ" một tiếng.

Xong Chính Nghĩa cười nói: "Địch Thiếu Khanh, có một điều tại hạ không hiểu. Lần này chúng ta mang theo bốn mươi tên quân sĩ đồng hành, ngài vì sao không để bọn họ đi cùng chúng ta?"

Địch Nhân Kiệt nói: "Kẻ địch của chúng ta lần này rất có thể là quan viên trong kinh, chắc chắn sẽ luôn để mắt đến chúng ta. Quân sĩ mục tiêu quá lớn, vừa khéo để bọn họ hấp dẫn sự chú ý, chúng ta sẽ âm thầm hành động."

Xong Chính Nghĩa giơ ngón cái lên.

"Đây gọi là "minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương", quả nhiên cao minh."

Địch Nhân Kiệt khoát tay nói: "Thời gian không còn sớm nữa, ngày mai còn phải dậy sớm lên đường, mau ngủ đi."

Xong Chính Nghĩa nói với Lý Tiến: "Nguyên Phương huynh, tôi buổi tối có thể sẽ ngủ ngáy, nếu anh ngủ cạnh tôi, mong anh thông cảm cho một chút."

Lý Tiến nói: "Không sao. Năm xưa, khi tôi còn ở Chiết Xung phủ Lương Châu, trong doanh có tám tướng sĩ thì sáu người ngủ ngáy, nhưng tôi vẫn ngủ ngon lành."

Xong Chính Nghĩa cười ha ha một tiếng, nói: "Hóa ra Nguyên Phương huynh là xuất thân biên quân, thất kính thất kính."

Hoàng hôn buông xuống, trăng sáng vằng vặc, căn nhà nhanh chóng chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn nghe thấy từng trận tiếng ngáy.

Một tiếng sấm chợt rền vang. Sấm tháng năm, đêm đã bắt đầu mưa.

Tiếng mưa rơi và tiếng ngáy hòa vào nhau.

Thêm một tiếng sấm nữa nổ vang, Địch Nhân Kiệt giật mình tỉnh dậy, ngồi bật dậy, sắc mặt không khỏi đại biến.

Ngay cửa chính, một bóng người đứng bất động, trong đêm tối không thể nhìn rõ diện mạo, giống như một bóng ma.

Một tia chớp xẹt qua, sấm rền vang. Gương mặt người đó ẩn hiện trong đêm tối, chính là Xong Chính Nghĩa.

Chỉ nghe tiếng bước chân vang lên, bên ngoài cửa lại có bốn tên người áo đen mặc áo tơi đi tới.

Địch Nhân Kiệt nhìn ra ngoài cửa sổ. Dưới ánh trăng mờ ảo, có thể nhìn thấy bên ngoài căn phòng đã bị những người áo đen bao vây.

"Nguyên Phương, mau tỉnh lại!" Hắn gọi Lý Tiến vẫn còn đang ngủ say dưới đất.

Lý Tiến vẫn ngủ say như chết.

Xong Chính Nghĩa đi tới bên cạnh Lý Tiến, đá vào người hắn mấy cái.

"Này, Nguyên Phương huynh, nên dậy rồi."

Lý Tiến cuối cùng cũng tỉnh, ngồi dậy, nhìn xung quanh rồi hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Xong Chính Nghĩa cười mắng: "Lý Nguyên Phương, ngươi cũng quá chậm chạp rồi đấy. Ta thật sự nghi ngờ ngươi làm sao mà được điều vào Trường An. Địch Nhân Kiệt, ngươi chọn một tên phế vật như vậy ở bên cạnh, nên hôm nay ngươi phải chết ở đây thôi."

Địch Nhân Kiệt trầm giọng nói: "Xong Tự thừa, ngươi chính là kẻ giật dây chỉ điểm Liêu Bình!"

Xong Chính Nghĩa cười nói: "Phán đoán chính xác, chỉ tiếc là hơi chậm trễ."

Địch Nhân Kiệt hỏi: "Ngươi vì sao phải giết Vương Luân?"

Xong Chính Nghĩa hừ nói: "Ngươi có cần phải biết những chuyện này không?"

Địch Nhân Kiệt thở dài nói: "Coi như thỏa mãn chút tò mò của kẻ sắp chết này đi."

Xong Chính Nghĩa trầm mặc một lúc, nói: "Muốn trách thì trách chính hắn, cứ yên ổn ở Lạc Dương thì chẳng có chuyện gì, cứ nhất định muốn đến Trường An tìm chết!"

Địch Nhân Kiệt hỏi: "Có liên quan đến vợ hắn sao?"

Xong Chính Nghĩa lạnh lùng nói: "Vấn đề của ngươi đã quá nhiều rồi. Ra tay, giết chết cả hai bọn chúng!"

Ngay lúc này, chỉ nghe tiếng "sưu sưu" không ngừng vang lên bên ngoài, tiếp đó lại là từng trận tiếng kêu thảm thiết.

Xong Chính Nghĩa sắc mặt đại biến, rút đao ra, một đao bổ về phía Địch Nhân Kiệt.

Dù hắn có cái bụng to, nhưng động tác lại nhanh nhẹn như mèo.

Một người chắn ngang trước mặt Địch Nhân Kiệt, tay cầm đao ngang khẽ đỡ nhát chém của Xong Chính Nghĩa. Đó chính là Lý Nguyên Phương.

Những đòn tấn công khác của người áo đen cũng đều bị Lý Nguyên Phương ngăn cản.

Bên ngoài phòng, mấy tên quân sĩ xông vào, giao đấu với những người áo đen. Lý Nguyên Phương thì một mình đối phó với Xong Chính Nghĩa.

Chưa đến mười hiệp, Xong Chính Nghĩa kêu thảm một tiếng, ngã lăn ra đất, ôm bắp đùi quằn quại.

Những người áo đen khác cũng lần lượt bị quân sĩ bắt giữ.

Lý Tiến cắm đao xuống đất, đứng thẳng tắp, lạnh lùng nói: "Bây giờ ngươi hãy nói xem, ai mới là phế vật?"

Xong Chính Nghĩa cắn răng nói: "Hóa ra các ngươi đã chuẩn bị từ trước!"

Địch Nhân Kiệt mỉm cười nói: "Đúng vậy, đây là cái bẫy chúng ta đã chuẩn bị dành cho ngươi. Trước khi rời Trường An, ta đã nghi ngờ ngươi rồi."

Xong Chính Nghĩa biến sắc nói: "Không thể nào, Liêu Bình chỉ liên hệ với một mình ta. Hắn đã chết rồi, làm sao ngươi biết ta?"

Địch Nhân Kiệt nói: "Chứng từ của Liêu Bình là giả mạo. Ở Trường An, những kẻ cầm đầu băng nhóm tội phạm có thể làm giả chứng từ tinh vi đến vậy chỉ đếm trên đầu ngón tay."

Thành Trường An có hơn một triệu dân cư, cho dù quan phủ có chấp pháp nghiêm khắc đến đâu cũng không thể tiêu trừ tội phạm.

Những kẻ phạm pháp đó ẩn náu trong các hang cùng ngõ hẻm của Trường An, kết bè kết phái, tạo thành một mặt tối của thành.

Những kẻ bất lương của Phủ Kinh Triệu hằng ngày đều giao thiệp với bọn chúng, có lúc trà trộn vào các băng đảng, nếu bị phát hiện thân phận thì chết thảm vô cùng.

Những kẻ cầm đầu băng đảng này được quan phủ gọi là "đầu rắn".

Các trùm tội phạm đều là những kẻ cực kỳ xảo quyệt. Dù các kẻ bất lương biết rõ chúng phạm tội, nhưng không thể tìm được chứng cứ để bắt.

Đương nhiên, những kẻ cầm đầu không đủ xảo quyệt thì mộ phần cỏ đã cao mấy thước rồi.

Xong Chính Nghĩa và Địch Nhân Kiệt đều là quan tư pháp, cũng từng quen biết những kẻ đầu rắn này.

Xong Chính Nghĩa cắn răng nói: "Ngươi đã đi tìm bọn chúng sao?"

Địch Nhân Kiệt nói: "Là Nguyên Phương từng người một tìm bọn chúng, cuối cùng đã tìm ra. Kẻ đầu rắn đã làm giả chứng từ đó nói rằng thủ hạ của ngươi đã tìm hắn."

Lý Tiến bề ngoài là Thiên Ngưu Vệ, nhưng thực chất lại là Nội lĩnh vệ. Bất kể thân phận nào, hắn cũng là kẻ mà các trùm tội phạm không dám đắc tội, nên chúng chỉ có thể hợp tác.

Xong Chính Nghĩa im lặng không nói.

Địch Nhân Kiệt nói: "Một kẻ đầu rắn tất nhiên không thể làm chứng cho một quan bắt cướp. Vì thế ta mới quyết định dùng kế này, để ngươi tự mình bại lộ."

Xong Chính Nghĩa bỗng nhiên nói: "Địch Nhân Kiệt, ngươi nói với ta nhiều như vậy, là muốn đánh đả kích tâm lý ta, để ta khai ra tất cả ư?"

Địch Nhân Kiệt nhướng mày, ngầm thừa nhận.

Xong Chính Nghĩa cười nói: "Ta cược với ngươi một ván thế nào?"

Địch Nhân Kiệt hỏi: "Cược gì?"

Xong Chính Nghĩa từng chữ một nói: "Ta cược ngươi dùng hết những hình phạt tàn khốc nhất của Đại Lý Tự cũng không cách nào khiến ta hé răng."

Địch Nhân Kiệt im lặng.

Khi một quan bắt cướp trở thành tội phạm, chúng thường sẽ là những kẻ khó đối phó nhất.

"Giải đi, áp về Trường An."

***

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi những áng văn chương được nâng niu.