Vào ngày đại triều hội chính thức này, cung Thái Cực lại trở nên náo nhiệt.

Lý Trị ở tiền triều tiếp nhận bách quan triều bái. Trong hậu cung, Võ Mị Nương ban thưởng tuổi lệ cho các phi tần.

So với năm ngoái, tiền triều đã có nhiều thay đổi lớn, trong đó, hơn nửa số tể tướng đã bị thay.

Sau khi Thôi Đôn Lễ qua đời, Lý Trị không bổ nhiệm thêm tể tướng mới mà chuyển Thượng Thư Tả Bộc Xạ Vu Chí Ninh làm Thị trung.

Dù Tả Hữu Bộc Xạ của Thượng Thư Tỉnh có quyền cao chức trọng, nhưng chức năng thực tế đã bị các trưởng quan sáu bộ thay thế, coi như không thiết lập cũng chẳng ảnh hưởng gì.

Ví dụ như vị Hữu Bộc Xạ Lý Tích này, xưa nay không đến Thượng Thư Tỉnh làm việc, cũng không gây bất kỳ trở ngại nào.

Động thái sắp xếp này của Lý Trị chính là nhằm giảm bớt số lượng tể tướng, từ đó tăng cường hoàng quyền.

Đến năm Vĩnh Huy thứ tám, tể tướng Đại Đường chỉ còn lại sáu người, bao gồm: Lý Tích, Lưu Nhân Quỹ, Vu Chí Ninh, Lý Kính Huyền, Tân Mậu Tương, Diêm Lập Bản.

Sáu người này, ngoại trừ Vu Chí Ninh, đều do Lý Trị một tay cất nhắc bái tướng, nên sẽ không còn ai dám công khai chống đối ông ta nữa.

Năm ngoái, Trưởng Tôn Vô Kỵ chủ trì, đại diện quần thần chúc Tết Lý Trị, còn năm nay thì đổi thành Lý Tích.

Hơn một năm qua, Lý Tích luôn im lặng phò tá Lý Trị, quả thực xứng đáng với công lao to lớn.

Hơn nữa, ông vô cùng kín tiếng, chỉ xuất hiện khi Lý Trị cần đến, ngày thường thì không ai thấy bóng dáng ông ta đâu.

Lý Trị tất nhiên đã ban cho ông ta sự báo đáp xứng đáng, để ông được hưởng tôn vinh tột bậc của một vị đại thần, dưới một người mà trên vạn người, giống như Trưởng Tôn Vô Kỵ.

So với tiền triều, hậu cung lại không có mấy thay đổi.

Phi tần vẫn chỉ có ba người, ngay cả tài tử hay mỹ nhân mới cũng không có, đến cấp Cửu Tần thì càng khỏi phải nhắc đến.

Phụ nữ hậu cung đều rất ăn ý, hoàng đế nếu không chủ động mở rộng hậu cung, ai cũng sẽ không rảnh rỗi mà đi gây chuyện, tự tìm một phần ân sủng.

Võ hoàng hậu tuy cường thế, nhưng suốt một năm qua, chỉ cần mọi người an phận thủ thường, nàng cũng sẽ không cố ý nhắm vào ai.

Sau những biến động quỷ quyệt trong hậu cung khi Võ thị tranh đấu với Tiêu vương trước đây, mọi người cũng rất vừa ý với cuộc sống bình yên hiện tại.

Ngoài các phi tần, các mệnh phụ năm ngoái không tham gia hội nghị thường kỳ, nhưng năm nay thì khác. Chu quốc phu nhân Cơ tổng trì đã đến hậu cung từ sáng sớm, trở thành vị nhất phẩm qu���c phu nhân duy nhất trong điện Lập Chính.

Ban đầu, Từ Cận còn lo lắng Cơ tổng trì đến gây sự, nhưng sau đó thấy nàng trò chuyện rất vui vẻ với Võ hoàng hậu, thậm chí còn mang theo vài phần nịnh nọt, mới biết nàng đến là để phò trợ hoàng hậu.

Thật ra, đâu cần đến mức nàng phải ra mặt giúp sức?

Võ hoàng hậu có ba người con trai, các phi tần hậu cung đã sớm dập tắt ý định tranh giành ân sủng với nàng, chỉ mong được sống an ổn.

Hội nghị thường kỳ diễn ra trong không khí bình lặng.

Mọi người đều rất vừa ý, bởi vì cống phẩm năm nay rất nhiều, nhất là cống phẩm từ các quốc gia Tây Vực, nhiều gấp đôi so với ngày thường.

Năm ngoái, sản phẩm bán chạy nhất là ô cao, nhưng năm nay thì mỗi người đã có mười hộp.

Trịnh quý phi cầm một bức tượng Quan Âm bằng bạch ngọc ngắm nghía một lúc, cười nói: "Năm nay lại có rất nhiều vật cầu phúc."

Võ Mị Nương trong tay cũng cầm một chuỗi anh lạc quý, mỉm cười nói: "Đều là các quốc gia Thiên Trúc đó dâng lên, các muội cứ lấy thêm một ít, sớm sinh cho bệ hạ con cháu thì t���t."

Hoàng hậu có ba người con trai, cho nên lời nói này nghe thật phóng khoáng.

Các vị nữ nhân đang có ý đó, cũng chẳng khách khí nữa, thi nhau chọn những món trang sức cầu phúc ưng ý.

Trong đó có ba vật trân quý nhất, bao gồm: tháp Phật ngà voi, bảo tháp xá lợi, và chuỗi hạt Bồ Đề Tử.

Ba vị nữ nhân mỗi người chọn một món. Lưu Sung Ái vì đã có con trai, nên chọn cuối cùng.

Cơ tổng trì cũng mang theo mấy cái bùa bình an cầu con của Đạo môn, phát cho mỗi người một cái.

Sau khi các món cống phẩm này được chọn xong, Võ Mị Nương vỗ tay một cái, lại có một đội cung nhân bưng từng khay cống phẩm lộng lẫy chói mắt đến, hơn nửa trong số đó lại là nhạc khí.

Từ Cận nghiêng đầu cười nhẹ, nói: "Lúc này Trịnh tỷ tỷ chắc phải vui lắm đây."

Trịnh quý phi cười nói: "Những nhạc khí này nhìn đẹp mắt là chính, nhưng lại không thích hợp để trình diễn, chỉ có thể dùng làm vật trang trí mà thôi."

Thì ra những nhạc khí này hoặc là chế tác từ vàng bạc, hoặc là khảm đầy trân châu, đá quý, vô cùng sang trọng, lộng lẫy, nhưng lại không thực dụng.

Khi các cung nhân đến gần, các nữ nhân cũng thốt lên tiếng khen ngợi.

Thì ra trong đó có hai nhạc khí vô cùng kỳ lạ và tinh xảo, một loại trông giống chim phượng, loại kia trông giống rồng.

Lưu Sung Ái đi tới bên cạnh nhạc khí hình chim phượng kia, thở dài nói: "Thiên hạ lại còn có nhạc khí kỳ lạ đến vậy!"

Nhạc khí này giống như một cây đàn, mặt được bọc da rắn độc, có mười bốn dây cung, phần cần đàn có chẩn, đầu phượng hướng ra ngoài, chẩn có đà thủ.

Võ Mị Nương nói: "Trịnh muội muội là đại gia về âm nhạc, có biết đây là vật gì không?"

Trịnh quý phi khẽ vuốt đà thủ, nói: "Nghe nói nước Phiêu có một loại nhạc khí tên là phượng thủ đàn Không, không biết có phải là vật này không?"

Võ Mị Nương vỗ tay khen: "Đúng vậy, không hổ là bậc thầy âm luật số một hậu cung ta."

Cơ tổng trì nhìn vật trông giống rồng kia, cười nói: "Còn xin quý phi cho chúng thiếp biết, vật này lại là nhạc khí gì?"

Nhạc khí này được chế tác như kiểu Quy Tư, cần đàn dài hai xích sáu tấc, bụng rộng sáu tấc, hai con r���ng đối đầu nhau làm đầu đàn; đều có ba chẩn trụ, dây cung được sắp xếp theo thứ tự, hai chẩn ở cần đàn.

Trịnh quý phi mỉm cười nói: "Nước Phiêu có hai nhạc khí nổi danh nhất, một là phượng thủ đàn Không, hai là tỳ bà đầu rồng. Vật này chắc chắn là loại thứ hai."

Võ Mị Nương nói: "Đây đúng là ngàn dặm mã gặp Bá Nhạc. Các vị muội tử, Cơ phu nhân, ta xin ban hai vật này cho Trịnh muội muội, mọi người có đồng ý không?"

Từ Cận mỉm cười nói: "Ngài ban cho chúng thiếp, chúng thiếp cũng sẽ không biết đàn đâu, cứ để Trịnh tỷ tỷ cầm đi đàn cho bệ hạ nghe."

Ngoài hai nhạc khí của nước Phiêu, các nhạc khí khác đều do nước Lục Chiếu dâng tặng.

Các nữ nhân mỗi người chọn mấy món nhạc khí, rồi sai thị nữ tùy thân sắp xếp gọn gàng.

Cống phẩm nhanh chóng được mọi người chia xong, rồi cùng nhau ngồi lại trò chuyện.

Chủ đề của phụ nữ thường khác biệt, điểm chú ý của họ cũng không giống nhau. Họ sẽ không quan tâm triều đình thay tể tướng nào, cũng sẽ không quan tâm vì sao các nước Lục Chiếu, Thiên Trúc đến triều bái.

Họ chỉ chú ý những chuyện vụn vặt, ví dụ như gia tộc kia lại kết thông gia, con gái vị mệnh phụ nọ đã đến tuổi gả chồng.

Trịnh quý phi đột nhiên hỏi: "À phải rồi, điện hạ, Thường Sơn công chúa đâu, tại sao nàng không đến tham gia hội nghị thường kỳ?"

Võ Mị Nương nói: "Nàng đi phủ công chúa Tân Thành. Phò mã năm nay không về, công chúa Tân Thành cô quạnh, Thường Sơn công chúa liền xin chỉ, đến phủ công chúa bầu bạn với muội muội."

Trịnh quý phi mỉm cười nói: "Nói đến vị công chúa điện hạ của chúng ta đây, tuổi cũng không còn nhỏ nữa, cũng không biết đã có người nào vừa ý chưa."

Từ Cận nói: "Nghe nói nàng cũng đã ra cung mấy lần rồi, không biết đã chọn trúng công tử nhà ai chưa."

Lưu Sung Ái nói: "Bệ hạ không sắp xếp hôn sự cho nàng sao?"

Theo nàng thấy, hôn sự của công chúa nên do hoàng đế trực tiếp ban hôn.

Võ Mị Nương nói: "Ta cũng từng đề cập chuyện này với bệ hạ, nhưng bệ hạ nói cứ để Thường Sơn tự chọn lựa, chúng ta không cần can thiệp quá sâu."

Các nữ nhân nghe hoàng đế nói v���y, cũng không tiện giúp nàng tìm lương duyên nữa, vì vậy liền chuyển sang đề tài khác.

Gần đến buổi trưa, sau khi hội nghị thường kỳ kết thúc, các nữ nhân đều trở về với thu hoạch lớn.

Mùng ba Tết, lại là cuộc thi săn bắn ở vườn thượng uyển.

Lần săn bắn trước, Tiết Nhân Quý đã thể hiện xuất sắc khiến mọi người kinh ngạc, hơn nữa lần này Lý Tích, Trình Tri Tiết cũng tham gia, nên đội ngoại quốc đã không còn trông mong có thể đánh bại Đại Đường.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là cuộc săn bắn lần này sẽ không có bất ngờ.

Cuộc cạnh tranh nội bộ của Đại Đường thì kịch liệt hơn cả năm trước.

Lý Tích, Tô Định Phương, Trình Tri Tiết, Uất Trì Cung.

Bốn người này ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng cũng âm thầm so tài, muốn thử xem nếu dốc toàn lực, liệu có thể vượt qua Tiết Nhân Quý hay không.

Ngoài ra, Bùi Hành Kiệm, Chu Trí Độ, Tiêu Tự Nghiệp, Nhậm Nhã Tương cùng với Cao Khản – người có thành tích không tồi ở lần trước, và Khế Bật Hà Lực – nổi tiếng với tài bắn thần sầu, cũng đều mong muốn tranh giành các vị trí nội bộ của Đại Đường.

Lý Trị cũng không tiện trực tiếp bổ nhiệm, nên không thể không tổ chức một giải đấu nội bộ trước để chọn ra năm người đại diện Đại Đường dự thi.

Giải đấu nội bộ diễn ra vào chiều mùng hai, địa điểm là Phi Long viện, quy tắc đơn giản là bắn bia đ��� ch���n người, chỉ có điều bia ngắm hơi xa, cách một trăm bước.

Một "bước" thời Đường không phải là một bước chân đơn lẻ, mà là tính bằng hai bước chân (trái và phải), tương đương khoảng 1.5 mét.

Trong quân, bắn bia đều lấy sáu mươi bước làm tiêu chuẩn. Người có thể bắn trúng bia ngắm ở tám mươi bước được xếp vào hàng thần xạ thủ.

Lần này chọn ra các xạ thủ ưu tú nhất Đại Đường, nên khoảng cách được đặt ra là một trăm bước, xấp xỉ một trăm năm mươi mét, tương đương với tầm xa nhất của cung tên thông thường.

Những người dự thi đều dùng trường cung gỗ cứng đặc chế, lực cung mạnh hơn cung bình thường, tầm bắn cũng xa hơn.

Mỗi người bắn mười mũi tên, chọn ra năm người bắn trúng bia nhiều nhất.

Trận đấu này không chỉ liên quan đến việc liệu có được đại diện Đại Đường xuất chiến hay không, mà còn vì Lý Trị đã cười nói với tả hữu trước trận đấu rằng: "Năm người giành thắng lợi lần này có thể được gọi là Ngũ Hổ Thượng Tướng quân của trẫm."

Những lời này khiến mỗi người đều phấn khích đến điên cuồng, ai mà chẳng muốn trở thành tướng lĩnh được hoàng đế ưu ái?

Trước khi bắt đầu tranh tài, bọn họ liền khởi động cơ thể, từ đó để đạt được trạng thái tốt nhất.

Trải qua một trận tranh đấu kịch liệt, cuối cùng đã chọn ra năm người giành chiến thắng, đại diện Đại Đường dự thi, bao gồm: Tiết Nhân Quý, Tô Định Phương, Lý Tích, Uất Trì Cung và Trình Tri Tiết.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, một nguồn tài nguyên quý giá cho những người yêu thích truyện.