Sau khi Trịnh quý phi thay xong quần áo, nàng đến chính điện nhưng đã không còn thấy bóng dáng Lý Trị đâu.

Một viên cung nhân thấp giọng thưa: "Mới nãy có quan viên Hộ Bộ cầu kiến, Hoàng thượng đã đi xử lý chính sự rồi, Người còn dặn để lại cho nương tử một món lễ vật."

"Lễ vật?"

Trịnh quý phi hơi sững sờ, ánh mắt chuyển hướng chiếc bàn nơi Lý Trị vừa ngồi. Nàng chỉ thấy trên bàn đặt một cây bút đầu tròn bằng gỗ mộc lan màu đỏ son.

Trịnh quý phi bước tới cầm lên, lúc này mới nhìn ra đây là một cây bút trang sức, phía trên có khắc hai chữ nhỏ, vuông vức, là "Văn Xương".

"Đây là bút Văn Xương?" Trịnh quý phi kinh ngạc hỏi.

Viên cung nhân cười nói: "Chính là cây này đó ạ. Xin thưa, đây là bút Văn Xương do Thứ sử Tử Đồng quận tiến cống, được hơn mười vị pháp sư cùng các đạo sĩ ở núi Bảy Khúc cùng nhau khai quang, mang phúc lộc thâm hậu. Hoàng thượng ban tặng nương tử, xem như là quà mừng cho tiểu lang quân."

Theo quan niệm thời Đường, trong các phúc tinh ứng với vận mệnh, có sao Văn Khúc và sao Văn Xương. Lại có thuyết cho rằng Văn Xương Đế Quân là hóa thân của thần Tử Đồng, cũng là sao Văn Khúc.

Bút Văn Xương đại diện cho việc được Văn Xương Đế Quân chúc phúc, hàm chứa ý nghĩa văn vận hanh thông.

Trịnh quý phi nói: "Mừng cho tiểu lang quân sao?"

Một viên nội thị khác cười nói: "Hoàng thượng vừa phán, tiểu lang quân Ngọc đã đỗ khoa cử rồi!"

Trịnh quý phi mừng rỡ, nắm chặt b��t Văn Xương trong tay, hướng về Văn Xương Đế Quân trong hư không mà khấn vái.

Sau khi khấn vái, nàng phân phó mấy cung nhân đem cây bút Văn Xương trang sức thật đẹp, buộc ruy băng, để treo trên người.

Ngay sau đó nàng vươn hai tay ra, phân phó: "Dọn nước tắm."

Vừa rồi nàng nhảy múa ra mồ hôi, nếu không phải ngại Lý Trị phải chờ, nàng đã tắm gội ngay lập tức. Giờ Hoàng thượng đã rời đi, đương nhiên nàng phải thanh tẩy một phen.

Mấy cung nhân tiến lên phục vụ nàng cởi quần áo, lại có người đi hái các loại cánh hoa mới nở trong vườn.

Khi Trịnh quý phi đang tắm trong chiếc bồn lớn chạm khắc hoa văn, cung nhân vào báo rằng bà nội và mẫu thân của nàng cũng đã vào cung, đang đợi ngoài cửa Trường Nhạc.

Trịnh quý phi trong lòng biết hai vị trưởng bối đến là vì Trịnh Minh Ngọc.

Vì hai vị chưa có cáo mệnh trong người, Trịnh quý phi liền sai nữ quan thân cận đang giữ chức chưởng cung đến điện Lập Chính, thỉnh Hoàng hậu ban chiếu cho phép hai người vào cung, rồi sau đó đi dẫn họ vào.

Biết hai người còn phải mất một lúc mới tới, Tr��nh quý phi lại tắm thêm một lát nữa mới đứng dậy lau khô người.

Sau khi Trịnh quý phi thay xong quần áo, nàng đi tới tẩm điện, sai người đốt "Trầm trì thơm" trong lư hương, lại bảo người chuẩn bị sẵn trà xuân và bánh ngọt mới nhất được tiến cống.

Nửa canh giờ sau, Lư lão phu nhân và Vương thị đều trong trang phục thịnh soạn, đoan trang, cùng nhau đến điện Huân Phong, hành lễ ra mắt Trịnh quý phi.

Trịnh quý phi giơ tay lên nói: "Miễn lễ." Nàng sai toàn bộ người hầu lui ra, lại dặn đóng kín cửa rồi hành vãn bối lễ với hai vị trưởng bối.

Hai người vội vàng tiến lên kéo tay nàng, không để nàng cúi mình.

Lư lão phu nhân cười ha hả nói: "Oanh nhi, con đã biết chuyện của Ngọc rồi chứ?"

Trịnh quý phi mỉm cười nói: "Con biết ạ, bệ hạ còn ban cho con một món quà."

Nàng cầm cây bút Văn Xương đã được trang sức đẹp đẽ trên bàn lên, nói: "Đây là bút Văn Xương do Thứ sử Tử Đồng dâng tặng, được các đạo sĩ cùng khai quang. Con mang đưa cho Ngọc, dặn nó phải chú ý giữ gìn, vật này hàm chứa phúc khí, đừng làm mất."

Lư lão phu nhân vươn hai tay, cẩn thận đón lấy, trịnh trọng nói: "Bảo bối thế này, dù nó có tự ý vứt bỏ, thì ta cũng không cho phép làm mất."

Vương thị cười nói: "Hoàng thượng quả là có lòng, ngay cả chuyện nhỏ nhặt của Ngọc cũng nhớ rõ." Lời nói bóng gió ấy ngụ ý rằng Trịnh quý phi được sủng ái rất nhiều trong cung.

Trịnh quý phi vốn biết rõ chuyện nhà mình, Hoàng đế sủng ái nhất vẫn là Hoàng hậu, bản thân nàng không thể sánh bằng. Những lời này cũng không cần thiết nói cho người nhà.

"Ngọc nếu trúng bảng, hôn sự của nó với Lư thị, vẫn phải làm phiền lão tổ mẫu quan tâm rồi."

Nghe lời này, Vương phu nhân thoáng lộ vẻ không tự nhiên. Mối hôn sự này không hợp ý nàng, đồng thời cũng khiến địa vị của nàng trong phủ phần nào bị hạ thấp.

Lư lão phu nhân cười híp mắt nói: "Điện hạ cứ yên tâm, chuyện này lão thân nhất định sẽ thu xếp thỏa đáng."

Trịnh quý phi vỗ tay một cái, lệnh cung nhân đi vào, vì hai người pha trà.

Khi trà được dọn ra, Lư lão phu nhân cười nói: "Lần này Ngọc có thể đỗ bảng là nhờ công của vị Tể tướng. Nếu không phải ngài ấy ngày đêm tận tình chỉ dạy cho Ngọc, chưa chắc nó đã có thể có tên trên bảng."

Vương phu nhân vội tiếp lời: "Đúng thế đó ạ, Ngọc không thích các tiên sinh gia đình mời về, chỉ thích nghe Cao tiên sinh giảng kinh sử."

Trịnh quý phi khẽ thở dài: "Vị Tể tướng đó là ngự dụng văn nhân bên cạnh Hoàng thượng, vậy mà lại tận tình giúp đỡ Ngọc như thế, chúng ta cần phải hậu tạ ngài ấy thật chu đáo."

Lư lão phu nhân cười nói: "Nghe con bé Uyển Quân nói, hình như vị Tể tướng đó cũng có người vừa ý, chẳng qua là vẫn chưa tính đến chuyện hôn sự."

Trịnh quý phi ngạc nhiên hỏi: "Sao Uyển Quân lại biết chuyện như vậy?"

Lư lão phu nhân đáp: "Là nghe Từ Lân Cận nói."

Trịnh quý phi gật đầu một cái, nói: "Không biết vị Tể tướng ấy vừa ý tiểu thư khuê các nhà nào, chúng ta có thể giúp đỡ một tay không?"

Lư lão phu nhân cười nói: "Chính là vị tiểu thư họ Đỗ, quận chúa Thành Dương đó."

Trịnh quý phi kinh ngạc nói: "Con bé Đỗ Dung đó sao?"

Lư lão phu nhân cười nói: "Chẳng phải sao?"

Vương phu nhân bỗng nhiên nói: "Nghe nói vị Tể tướng đó và họ Đỗ có chút ân oán, sao lại có thể để ý đến tiểu thư nhà họ Đỗ được? Cũng không biết Lân Cận nói có phải thật không."

Lư lão phu nhân nhìn nàng một cái, nói: "Lân Cận và vị Tể tướng kia cùng làm việc ở Hoằng Văn Quán, sao có thể nói sai được?"

Vương phu nhân cúi đầu, nói: "Đó cũng phải."

Trịnh quý phi suy nghĩ một lát, nói: "Nếu quả thật là như vậy, duyên phận của hai người họ e rằng còn gặp chút trắc trở. Chuyện này chúng ta có thể ngầm giúp đỡ, coi như là báo đáp ân tình của vị Tể tướng."

Vương phu nhân mỉm cười nói: "Vậy sau khi ta về, sẽ lập tức đến Đỗ phủ bái phỏng, làm bà mai giúp vị Tể tướng."

Ba người lại trò chuyện thêm một lát. Đến khoảng giờ Mùi thì Lư lão phu nhân và Vương thị cùng nhau cáo từ ra về.

Sau khi Vương phu nhân về nhà, sai người chuẩn bị một phần hậu lễ tươm tất, lập tức muốn đi Đỗ phủ.

Tuy nhiên, nghĩ lại, nhà cũ của họ Đỗ đã bị Lục thị ở Giang Nam mua lại từ lâu, giờ không biết họ đã dọn đi đâu.

B�� chỉ đành phái người đi dò hỏi trước một phen.

Đến giờ Dậu, mới hỏi thăm rõ ràng, thì ra họ Đỗ đã chuyển đến phường Đại Nghiệp ở thành nam.

Lúc này trời đã gần tối, sắp đến giờ giới nghiêm, Vương thị đành đợi đến mai rồi hãy đi bái phỏng.

Trong phường Đại Nghiệp, tại một tiểu viện hai gian ở phố Đông, người ta nghe thấy tiếng "ầm ầm loảng xoảng", thì ra là Đỗ Phục đang đập phá đồ đạc trong đại sảnh.

Trong phòng trong, Vi thị, phu nhân của Đỗ Sung, đang ôm Đỗ Dung, nhẹ nhàng an ủi: "Đừng sợ, đừng sợ con."

Vừa dứt lời, liền nghe bên ngoài vọng vào tiếng gầm giận dữ của Đỗ Phục: "Chắc chắn có kẻ hại ta, nhất định có kẻ hại ta!"

"Rầm!" Lại một món đồ gốm bị đập vỡ.

Đỗ Phục kỳ thực đã đỗ khoa cử, nhưng hắn lại thà rằng mình không đỗ.

Kỳ khoa cử lần này có số lượng bảng đỗ nhiều hơn hẳn dĩ vãng. Hai bảng tiến sĩ đầu tiên có thể được ban chức quan, còn bảng tiến sĩ cuối cùng thì được ban chức văn lại.

Đỗ Phục từng là Trạng nguyên khoa cử năm Vĩnh Huy thứ ba, vậy mà lần này đừng nói đến tiền tam giáp, hắn lại chỉ đỗ bảng văn lại thứ ba. Đối với hắn mà nói, đây là một nỗi sỉ nhục cực lớn!

Bỗng nghe "Rầm" một tiếng, Đỗ Phục như một con trâu điên đẩy cửa xông vào, hung tợn nhìn Đỗ Dung.

Vi thị ôm chặt Đỗ Dung, hướng về phía con trai mà gọi: "Con đã đỗ ba bảng rồi, cứ làm tốt chức văn lại, tương lai rồi cũng sẽ có ngày thăng quan tiến chức, cần gì phải ở nhà mà nổi cáu?"

Đỗ Phục dường như không nghe thấy lời mẹ nói, giận dữ quát Đỗ Dung: "Chắc chắn là Cao Hữu Đạo đang hãm hại ta, sao con lại đi tìm hắn làm gì?"

Đỗ Dung cãi lại: "Sau khi con đi tìm hắn, hàng xóm xung quanh cũng đã dọn đi. Rõ ràng là Cao lang quân giúp chúng ta, làm sao có thể hãm hại huynh được!"

Đỗ Phục gắt gỏng: "Ta không tin hắn sẽ tốt bụng đến vậy, hắn chẳng qua là đổi một cách thức khác, muốn dùng phương pháp ác độc hơn để sỉ nhục ta!"

Đỗ Dung tức thì bật khóc nức nở.

Vi thị nức nở nói: "Dung nhi, con đừng ở đây nữa, cái nghiệt chướng này đã phát điên rồi. Con mau đi tìm mẹ con đi, đ���ng cố chấp với nhà họ Đỗ nữa, cái nhà này không gánh nổi đâu."

Đỗ Phục thấy hai mẹ con ôm nhau khóc nức nở, hắn khựng lại, chợt tỉnh táo đôi chút, rồi xoay người rời khỏi nhà.

Ngày hôm sau, Vương thị đến Đỗ phủ, sai người hầu gõ cửa. Người ra mở cửa chính là Đỗ Phục.

Vương thị mỉm cười nói: "Là Đỗ lang quân đó sao? Mẫu thân con có ở nhà không? Ta muốn tìm bà ấy nói vài lời."

Đỗ Phục trầm mặt, nói: "Ngươi tìm mẫu thân có chuyện gì?"

Vương thị gượng cười nói: "Chuyện này... có liên quan đến đường muội của con. Mẫu thân con có ở nhà không? Nếu không có, ta sẽ quay lại vào dịp khác."

Đỗ Phục lạnh lùng nói: "Có gì cứ nói với ta là được."

Vương thị đành chịu, chỉ có thể nói: "Chắc con cũng biết Cao lang quân, tân khoa Trạng nguyên năm ngoái rồi chứ? Ta là muốn... để đường muội con cùng hắn..."

Sắc mặt Đỗ Phục đại biến, hắn ngắt lời: "Cao Hữu Đạo đừng hòng cưới con gái nhà ta, ngươi cút đi cho ta!"

Sắc mặt Vương thị tức thì trở nên cực kỳ khó coi, bà hừ lạnh: "Trên đời này còn có cái loại cửa đóng then cài đó sao?" Rồi xoay người lên xe ngựa.

Người đánh xe cất tiếng quát, rồi đánh xe rời đi.

Đỗ Phục như quả bóng da bị xì hơi, thở hổn hển, từ từ ngồi xuống ngưỡng cửa, lấy tay che mặt, thấp giọng khóc nức nở.

Ngay lúc này, một giọng nói vang lên ngay trước mặt hắn.

"Đường đường là đại trượng phu, ở đây khóc lóc gì chứ?"

Đỗ Phục bỗng ngẩng đầu, chỉ thấy trước mặt mình đứng một người, không ai khác chính là Cao Hữu Đạo.

Đỗ Phục giận dữ nói: "Ngươi còn dám đến gặp ta sao?"

Cao Hữu Đạo lạnh lùng đáp: "Ngươi có tư cách gì mà bảo ta không dám gặp ngươi?"

Đỗ Phục càng thêm phẫn nộ, vung một quyền về phía Cao Hữu Đạo. Cao Hữu Đạo né người tránh thoát, rồi trở tay đấm một quyền vào ngực Đỗ Phục.

Đỗ Phục ôm ngực, khuỵu xuống đất.

Cao Hữu Đạo hừ lạnh nói: "Đây là để báo thù việc nhà ngươi năm đó đã hủy hoại cánh tay phải của ta."

Đỗ Phục mãnh liệt ngẩng đầu lên, tức giận nói: "Ngươi muốn báo thù, chặt đứt một tay ta cũng được, vì sao phải dùng thủ đoạn hèn hạ như thế này?"

Cao Hữu Đạo hỏi: "Thủ đoạn hèn hạ gì?"

Đỗ Phục lạnh lùng nói: "Ngươi cố ý tìm người hãm hại, đẩy ta xuống bảng ba, nhờ đó mà sỉ nhục ta, chẳng lẽ không phải sao?"

Cao Hữu Đạo nhìn xuống hắn, im lặng một lúc lâu rồi nói: "Ngươi nếu thực sự nghi ngờ, sao không đến Đại Lý Tự hay Ngự Sử Đài mà tố cáo?"

"Ta..."

"Ngươi sợ hãi sao? Hay là ngươi biết rõ căn bản chẳng có ai hãm hại ngươi, đây chính là năng lực thực sự của ngươi, ngươi chẳng qua là không muốn thừa nhận mà thôi."

Đỗ Phục như bị một đòn nặng nề, trên mặt lộ vẻ mờ mịt, ánh mắt thất thần.

Cao Hữu Đạo chậm rãi nói: "Đỗ Như Hối."

Đỗ Phục giật mình tỉnh táo lại, ngẩng đầu hỏi: "Ngươi nói gì?"

Cao Hữu Đạo chậm rãi nói: "Tằng tổ phụ của ngươi là Đỗ Như Hối, khi còn trẻ tài học hơn ngươi nhiều, vậy mà lại vì bị người xa lánh mà làm chức huyện úy vài chục năm, ngươi có biết không?"

Đỗ Phục kinh ngạc không nói nên lời, hắn chỉ nghe về những sự tích hiển hách của Đỗ Như Hối, tên tuổi lẫy lừng trong Lăng Yên Các, được người đời tôn sùng, chứ không hề biết chuyện này.

Cao Hữu Đạo nói tiếp: "Tướng quân Tiết Nhân Quý, ba mươi tuổi vẫn còn cày ruộng ở nông thôn, bây giờ thì sao?"

Đỗ Phục nuốt nước miếng.

Cao Hữu Đạo chậm rãi nói: "Kẻ hèn này, từng bị nhà ngươi họ Đỗ chèn ép, phải từ bỏ ba năm, bây giờ thì sao?"

Đỗ Phục toàn thân khẽ run lên.

Cao Hữu Đạo nói: "Nếu ngươi là kẻ hèn nhát không thể đứng vững, thì hãy tìm một nơi không người, ngâm mình trong vò rượu mà say chết đi, đừng ở thành Trường An này mà làm mất mặt tằng tổ phụ ngươi, liên lụy mẫu thân và đường muội của ngươi!"

Nói xong, hắn xoay người bước nhanh rời đi.

Bản văn này thuộc về truyen.free, nơi lưu giữ những câu chuyện sâu sắc nhất.