Ngoài sảnh Tiêu phủ.

Tiêu Duệ ngồi ở ghế khách chính.

Ba nhà gia chủ Lục thị, Cố thị, Vương thị đều xanh mặt, vẻ giận dữ hiện rõ trên nét mặt.

Không biết đợi bao lâu, gia chủ Cố thị vỗ mạnh xuống bàn, nói: "Tiêu phò mã, Tiêu thượng thư chẳng lẽ không định ra gặp chúng tôi sao?"

Tiêu Duệ cúi đầu nhìn chiếc nhẫn trong tay, thản nhiên đáp: "Xin các vị cứ bình tĩnh, đừng vội vàng, có lẽ lát nữa hắn sẽ ra thôi."

Gia chủ Lục thị thở dài: "Chúng ta đều là người Giang Nam, huống hồ vẫn luôn xem Tiêu thị như cấp trên, răm rắp nghe lời. Giờ đây chúng tôi gặp khốn cảnh, chẳng lẽ Tiêu thị lại thấy chết mà không cứu sao?"

Số là, sau khi Lư Thừa Khánh và một người nữa bẩm báo Lý Trị chuyện thế tộc Giang Nam lén lút bán than đá, Lý Trị lập tức hạ lệnh cho Lư Thừa Khánh điều tra việc này.

Khi Bộ Hộ ban đầu mở các mỏ than công nghiệp đã quy định rõ, các thương hội khai thác mỏ nhất định phải vận chuyển than đá đến Trường An bán mới được cấp phép khai thác.

Nay các thương gia này vi phạm quy định, chiếu theo hiệp ước, không chỉ bị tịch thu quyền kinh doanh mỏ mà còn phải nộp phạt gấp mười lần lợi nhuận thu được.

Ba nhà gia chủ tức thì hoảng loạn, cùng nhau tìm đến Tiêu Tự Nghiệp, hy vọng hắn có thể xoay xở giúp đỡ. Nào ngờ Tiêu Tự Nghiệp lại trốn tránh không gặp.

Tiêu Duệ nói: "Bây giờ gia chủ Tiêu thị là hắn, dù ta có lòng giúp các vị cũng đành chịu. Ba vị chi bằng về cho."

Gia ch��� Cố thị hừ một tiếng: "Nếu đã vậy, chúng tôi xin cáo từ." Rồi sải bước rời đi.

Gia chủ Vương thị không nói một lời đi theo, chỉ có gia chủ Lục thị chắp tay với Tiêu Duệ rồi mới rời đi.

Sau khi rời khỏi Tiêu phủ, ba người cùng ngồi xe ngựa đi về phía Cố phủ.

Gia chủ Vương thị nói: "Cố lão ca, con đường Tiêu Tự Nghiệp không trông cậy được rồi, quyền khai thác mỏ chắc chắn không giữ nổi. Tiếp theo chúng ta nên làm gì đây?"

Cố thị nhìn hắn một cái: "Còn có thể làm gì? Chịu thua thôi, chúng ta còn có thể chống lại Lư Thừa Khánh sao?"

Gia chủ Vương thị nói: "Triều đình không cho chúng ta khai thác, chẳng lẽ chúng ta không thể lén lút khai thác sao? Mạc Bắc rộng lớn như vậy, ai mà biết được?"

Gia chủ Lục thị biến sắc: "Ngươi điên rồi sao? Chuyện như vậy sớm muộn gì cũng bị phát hiện, đến lúc đó đâu chỉ là phạt tiền!"

Gia chủ Vương thị thản nhiên nói: "Chúng ta hợp tác khai thác mỏ với quý tộc Thiết Lặc, họ khai thác, chúng ta chỉ việc tiêu thụ, ai có thể phát hiện?"

Gia chủ Cố thị nói: "Không ổn, chúng ta bán than đá ở Quan Nội đạo, dễ bị các thương nhân khác phát hiện!"

Gia chủ Vương thị cười: "Ai nói phải bán ở Quan Nội đạo? Chúng ta có thể đem đến An Tây mà bán, cũng có thể đến Liêu Đông mà bán. Hai nơi đó đều thiếu than, chúng ta tự mình mở hai con đường thương mại, chẳng phải sẽ thu lời ngập tràn sao?"

Gia chủ Cố thị hỏi: "Lục lão đệ, anh thấy sao?"

Gia chủ Lục thị hừ một tiếng: "Xin thứ lỗi, tôi không tiếp tục đồng hành." Rồi trực tiếp yêu cầu dừng xe ngựa, bước nhanh rời đi.

Cách đó không xa, một cặp mắt lặng lẽ theo dõi chiếc xe ngựa của Cố thị.

Cho đến khi xe ngựa dừng lại ở Cố phủ, người chủ của ánh mắt đó mới rời khỏi Cố phủ, đi đến cơ quan mật thám của Cung Đài, báo cáo lên cấp trên.

Vương Phục Thắng giờ phút này đang ngồi trong căn phòng bí mật của cơ quan mật thám, vắt chéo chân uống trà.

Một Nội Thường Thị đi tới bên cạnh hắn, nói: "Đại giám, Cố thị, Lục thị, Vương thị quả nhiên đã đi tìm Tiêu thị, nhưng không gặp Tiêu Tự Nghiệp, nên họ đã quay về Cố phủ. Giữa đường, Lục thị đã rời đi."

Vương Phục Thắng thản nhiên nói: "Tiếp tục theo dõi."

Lý Trị vốn không có thiện cảm với các thế tộc Giang Nam, nên ngoài việc lệnh Lư Thừa Khánh điều tra, ông còn sai Cung Đài Mật Thám theo dõi họ.

Đã lâu không nhận được chỉ thị từ hoàng đế, Vương Phục Thắng không dám thất lễ, đích thân đến trực tiếp chỉ đạo.

Hắn bỗng nhiên hỏi thêm: "Bên Thổ Phiên đã có tin tức gì chưa?"

Nội Thường Thị thấp giọng đáp: "Vẫn chưa có ạ."

Vương Phục Thắng gật đầu, đứng dậy rời khỏi cơ quan mật thám, đi tới một con mương nước thải gần đó.

Đợi không lâu sau, tên Nội thị bịt mặt đó đi tới phía sau hắn, thấp giọng hỏi: "Đại giám, có cần tôi đích thân đi theo dõi Cố thị và bọn họ không?"

Vương Phục Thắng giơ tay lên, nói: "Không cần, ngươi hãy đi Sa Châu một chuyến, chỉnh đốn lại cơ quan mật thám ở đó, sau này có thể phát huy tác dụng lớn."

Nội thị bịt mặt ngạc nhiên hỏi: "Ngài muốn tôi rời Trường An sao?"

Vương Phục Thắng trầm giọng nói: "Đúng vậy, theo ta quan sát, điều Thánh nhân quan tâm nhất không phải Cao Câu Ly, cũng không phải Đột Quyết, mà là Thổ Phiên. Thánh nhân đã quan tâm đến thế, ắt phải có nguyên nhân. Sau này chúng ta sẽ giao thiệp lâu dài với Thổ Phiên, nên cơ quan mật thám ở Sa Châu rất quan trọng!"

Nội thị bịt mặt nói: "Nhưng sau khi tôi rời Trường An, những việc ngài giao cho tôi thì sao?"

V��ơng Phục Thắng trầm mặc một lát, nói: "Bên Vương hoàng hậu, ta sẽ phái người khác qua. Còn về việc điều tra Võ thị..."

Nội thị bịt mặt hỏi: "Thế nào ạ?"

Vương Phục Thắng thở dài: "Có lẽ nên bỏ qua."

Nội thị bịt mặt biến sắc: "Tại sao lại thế ạ?"

Vương Phục Thắng chậm rãi nói: "Ngươi không ở trong cung, nên không hiểu những thay đổi của Võ thị. Bây giờ mà muốn tìm ra sai sót của nàng, khó như lên trời!"

Nội thị bịt mặt nói: "Tôi không hiểu."

Vương Phục Thắng hỏi: "Ngươi cảm thấy Võ thị là hạng phụ nữ thế nào?"

Nội thị bịt mặt trầm mặc một lát, nói: "Một người phụ nữ đầy dã tâm, ham muốn quyền lực mạnh mẽ."

Vương Phục Thắng nói: "Đó là trước kia. Nàng bây giờ ở trong cung, cách hành xử càng giống Trưởng Tôn hoàng hậu."

Nội thị bịt mặt vội vàng nói: "Vậy chắc chắn là nàng đang nhẫn nhịn!"

Vương Phục Thắng lắc đầu: "Không đúng. Trước kia ta cũng có ý kiến gần giống ngươi, nhưng gần đây sau khi trải qua một chuyện, ta mới thực sự hiểu rõ nàng."

Nội thị bịt mặt ngạc nhiên: "Chuyện gì vậy ạ?"

Vương Phục Thắng nói: "Cung Dịch Đình có một cung nữ lớn tuổi, từng là cung nữ của nhà Tùy trước đây. Hai năm trước, ta âm thầm thu phục nàng. Vào tháng hai, nàng được Võ thị thả ra khỏi Cung Dịch Đình, theo ý của ta, nàng đã kể cho Võ thị nghe chuyện về Độc Cô hoàng hậu của nhà Tùy trước đây."

Nội thị bịt mặt nói: "Văn Hiến hoàng hậu?"

Vương Phục Thắng thản nhiên nói: "Không sai. Đó chính là một vị hoàng hậu có ham muốn quyền lực rất mạnh. Ta hy vọng nàng ta làm một màn dạo đầu, khơi dậy khát khao quyền lực tiềm ẩn trong lòng Võ thị."

Hắn thở dài: "Thế nhưng Võ thị sau khi biết lại không hề có phản ứng nào, còn nghiêm cấm cung nhân bàn tán về danh hiệu 'Nhị Thánh'."

Nội thị bịt mặt nói: "Nàng vẫn có thể đang nhẫn nhịn!"

Vương Phục Thắng lắc đầu: "Không đúng. Ta cảm thấy nàng vì muốn đạt được sự sủng ái của Thánh nhân, đã vô tình thay đổi chính mình."

Nội thị bịt mặt nói: "Thay đổi sao?"

Vương Phục Thắng nói: "Võ thị bề ngoài mạnh mẽ, nhưng thực ra là một người rất nhạy c���m, thiếu cảm giác an toàn. Nàng chỉ có nương tựa sát bên cạnh Thánh nhân mới có thể cảm thấy an toàn."

Nội thị bịt mặt yên lặng không nói.

Vương Phục Thắng nói tiếp: "Nàng luôn kiểm soát mối quan hệ với Thánh nhân. Thánh nhân tiến một bước, nàng lùi một bước. Thánh nhân lùi một bước, nàng tiến một bước. Trước kia Thánh nhân tỏ ra yếu thế trước Trưởng Tôn Vô Kỵ, nên mới kích thích ra sự mạnh mẽ của nàng."

Nội thị bịt mặt kinh ngạc nói: "Cho nên bây giờ Thánh nhân mạnh mẽ, nàng liền trở nên yếu thế?"

Vương Phục Thắng nói: "Đó chính là đạo sinh tồn của nàng. Trước kia ta có một loại ảo giác, cho rằng nàng sẽ ngày càng càn rỡ, cuối cùng khiến Thánh nhân không thể chịu đựng được nữa, ta liền có thể từ đó mà tìm cách phế bỏ hậu vị của nàng."

Nội thị bịt mặt thở dài: "Bây giờ không còn cơ hội sao?"

Vương Phục Thắng nói: "Nàng sẽ không còn để lộ sơ hở, trừ phi..."

Những lời này Vương Phục Thắng không nói ra, cũng không muốn thốt ra, để tránh ứng nghiệm vào sự thật.

Nội thị bịt mặt thấp giọng nói: "Tôi hiểu rồi, vậy còn Vương hoàng hậu bên kia..."

Vương Phục Thắng nghiêng đầu nhìn hắn một cái: "Có những việc không thể cưỡng cầu, mọi chuyện cứ để Thánh nhân định đoạt."

Nội thị bịt mặt không nói thêm gì nữa, lặng lẽ lui ra.

Vương Phục Thắng ngồi xe ngựa trở về hoàng cung. Khi đang đi trên cung đạo, một quân sĩ của Nội Lĩnh phủ bước nhanh đến, chắp tay với Vương Phục Thắng nói: "Vương Đại giám, tướng quân nhà tôi có lời mời."

Vương Phục Thắng đi tới đại sảnh Nội Lĩnh phủ thì phát hiện, ngoài Vương Cập Thiện, Trương Đa Hải cũng có mặt ở đó.

Vương Cập Thiện không hàn huyên, nói thẳng: "Vương Đại giám, Trương Thiếu giám, bên Thổ Phiên có một phần tình báo truyền về, mời hai vị xem qua."

Vương Phục Thắng nhận lấy xem qua, ánh mắt lóe lên sau khi đọc xong, rồi đưa cho Trương Đa Hải.

Trương Đa Hải mừng rỡ nói: "Đây quả là chuyện tốt, cần lập tức bẩm báo Thánh nhân và Điện hạ."

Vương Cập Thiện nói: "Tôi cũng đang có ý đó, chúng ta cùng vào yết kiến Thánh nhân thì sao?"

Cả hai t�� nhiên không có dị nghị, cùng đi đến điện Lập Chính.

Bây giờ là giờ Hợi. Mặc dù Lý Trị và Võ Mị Nương đã ngủ, nhưng từ trong trướng lụa xanh vẫn có thể nghe thấy động tĩnh.

Giang Thượng Cung đi tới trước giường quỳ xuống, thấp giọng nói: "Đại gia, Vương tướng quân, Vương Đại giám và Trương Thiếu giám xin yết kiến, nói là có tin tức từ Thổ Phiên."

Trong trướng rất nhanh truyền tới tiếng mặc quần áo. Chỉ chốc lát sau, Lý Trị vén màn lụa lên, ngồi ở mép giường, mở miệng nói: "Cho họ vào đi."

Võ Mị Nương cũng đã mặc xong áo khoác, ngồi xếp bằng sau lưng Lý Trị.

Một lát sau, ba người Vương Phục Thắng cùng nhau tiến vào tẩm điện.

Vương Cập Thiện lớn tiếng nói: "Bệ hạ, tin tức từ Thổ Phiên cho hay, Trình Lang Tướng đã liên lạc được với Tô Tì nữ vương. Tô Tì bày tỏ nguyện ý quy phục Đại Đường, hy vọng Bệ hạ có thể giúp nàng phục quốc."

Lý Trị ngạc nhiên: "Tô Tì không phải đã bị Thổ Phiên chiếm đóng rồi sao? Tô Tì nữ vương vẫn còn sống sao?"

Vương Cập Thiện nói: "Lần trước khi Tiết tướng quân đánh bại Thổ Phiên, trong nước Thổ Phiên chấn động, tàn dư nước Tô Tì nhân cơ hội giải cứu Tô Tì nữ vương. Khi Tô Tì nữ vương chạy trốn, nàng từng được Đông Nữ nữ vương trợ giúp, theo lời khuyên của nữ vương, nàng có ý muốn quy thuận Đại Đường."

Lý Trị suy nghĩ, hỏi: "Nàng ấy đưa ra yêu cầu chúng ta giúp đỡ những gì?"

Vương Cập Thiện nói: "Nàng nói phần lớn dân chúng của bộ lạc Tô Tì vẫn ủng hộ nàng, hy vọng Đại Đường cho nàng phong sắc, nàng mới dễ khuyên bảo các bộ hạ cũ của Tô Tì, tiếp tục đi theo nàng."

Lý Trị suy nghĩ: "Nếu chỉ là yêu cầu này, có thể thỏa mãn nàng. Nhưng phải nói cho nàng không được quá liều lĩnh, tránh việc nàng bại lộ, cũng sẽ làm chúng ta bị bại lộ theo."

Vương Cập Thiện chắp tay: "Thần xin tuân chỉ."

Ba người lui ra sau, màn sa lại buông xuống.

Lý Trị ôm lấy Võ Mị Nương, nói: "Mị Nương, không ngờ Trường Thu Đài và Cung Đài Mật Thám phối hợp với nhau lại đạt được hiệu quả như vậy. Trẫm vốn lo lắng họ sẽ tranh giành công lao lẫn nhau, làm hỏng đại sự."

Võ Mị Nương mỉm cười: "Trương Đa Hải thường ngày tuy hơi thô kệch, nhưng cũng biết đại cục, sẽ không gây thêm phiền toái cho Bệ hạ."

Lý Trị gật đầu tỏ vẻ đồng tình: "Vương Phục Thắng trầm ổn, Trương Đa Hải năng động. Những năm gần đây, Trương Đa Hải phối hợp với Vương Phục Thắng trong việc quản lý các nội giám, cũng làm rất tốt."

Ánh mắt Võ Mị Nương khẽ động. Trương Đa Hải và Vương Phục Thắng vẫn luôn bất hòa, Lý Trị chắc chắn biết điều đó, nên lời nói này của ông hiển nhiên có mục đích khác.

"Bệ hạ nói rất đúng." Nàng mỉm cười nói.

Sáng sớm hôm sau, sau khi Lý Trị dùng bữa sáng và rời khỏi điện Lập Chính, Võ Mị Nương cho gọi Trương Đa Hải tới, rồi khiến tất cả người hầu lui ra.

"Điện hạ, có chuyện gì vậy ạ?" Trương Đa Hải hỏi.

Võ Mị Nương thản nhiên nói: "Ngươi hãy tâu lên Bệ hạ xin chỉ thị, nói rằng hy vọng Trường Thu Đài sáp nhập vào Cung Đài, ngươi làm phó giám, Vương Phục Thắng làm chính giám."

Trương Đa Hải biến sắc: "Điện hạ, tại sao lại thế ạ?"

Võ Mị Nương bình tĩnh nói: "Ban đầu Bệ hạ thành lập riêng Trường Thu Đài và Cung Đài vốn dĩ là để kiềm chế lẫn nhau. Bây giờ đã có Nội Lĩnh phủ kiềm chế Cung Đài, thì Trường Thu Đài không còn cần thiết tồn tại nữa."

Trương Đa Hải kinh ngạc: "Là ý của Thánh nhân sao?"

Võ Mị Nương nói: "Bệ hạ tuy chưa nói thẳng ra, nhưng trong lời nói đã ngụ ý điều này. Cũng tại ta sơ suất, đáng lẽ nên sớm sai ngươi xin chỉ thị mới phải."

Trương Đa Hải cắn răng: "Thế chẳng phải thần lại phải chịu nhìn sắc mặt Vương Phục Thắng sao?"

Võ Mị Nương trầm giọng nói: "Ngươi vốn chỉ là thiếu giám, phụ trợ Vương Phục Thắng là điều hiển nhiên."

"Điện hạ, ngài quên rồi sao? Vương Phục Thắng vẫn luôn âm thầm đối phó ngài!" Trương Đa Hải vội vàng nói.

Võ Mị Nương bình tĩnh nói: "Hắn là người thông minh, cũng đã hiểu rằng không thể lay chuyển được vị trí Hoàng hậu của ta. Ta cũng không muốn tiếp tục đấu với hắn, kẻo khiến Thánh thượng phiền lòng. Ngươi chủ động xin chỉ thị, cũng xem như ta đã tỏ rõ thiện ý của mình với hắn rồi."

Trương Đa Hải thấp giọng không nói.

Võ Mị Nương liếc nhìn hắn, thản nhiên nói: "Sao, lời ta nói ngươi cũng không nghe theo ư?"

Lưng Trương Đa Hải chợt lạnh toát, vội vàng dập đầu: "Thần xin tuân chỉ."

Võ Mị Nương nhìn hắn chằm chằm một lát, nói: "Đa Hải, ngươi đại diện cho thái độ của ta. Ngươi là thiếu giám mà không tuân thủ đúng bổn phận, có biết điều đó nghĩa là gì không?"

Trương Đa Hải sợ hãi thất kinh, nói: "Thần hiểu, sau này thần nhất định sẽ cẩn trọng giữ đúng bổn phận."

Võ Mị Nương xua tay: "Ngươi lui đi."

Bản văn này được biên tập cẩn thận bởi truyen.free, xin vui lòng trích dẫn nguồn khi sử dụng.