Lưu Nhân Quỹ rời khỏi điện Cam Lộ, đi thẳng ra cửa Thừa Thiên.

Lúc này đã qua giữa trưa, triều hội còn gần nửa canh giờ nữa mới bắt đầu, vậy mà bên ngoài cửa Thừa Thiên đã có không ít quan viên tề tựu.

Từ Hiếu Đức vốn là một trong những quan viên đến sớm nhất mỗi buổi triều hội. Khi thấy Lưu Nhân Quỹ bước ra từ trong cung, ông vô cùng kinh ngạc, vội vã bước tới.

"Lưu công, sao ngài lại từ trong đó bước ra?"

Lưu Nhân Quỹ đáp: "Ta vừa yết kiến bệ hạ."

Từ Hiếu Đức vội hỏi: "Ngài yết kiến bệ hạ có chuyện gì? Chẳng lẽ cũng vì chuyện cải cách ruộng đất?"

"Không biết Từ công cho rằng, việc cải cách ruộng đất có khả thi hay không?" Lưu Nhân Quỹ hỏi ngược lại.

Từ Hiếu Đức cười khổ một tiếng rồi nói: "Ta nào có cao kiến gì đâu. Bất quá, dù sao đây cũng là tổ chế, e rằng thay đổi tùy tiện sẽ gây ra hỗn loạn."

Lưu Nhân Quỹ không nói thêm lời nào nữa.

Không lâu sau đó, Nhậm Nhã Tương dẫn theo các quan viên của Đại Lý Tự đến, Địch Nhân Kiệt và Lý Nguyên Phương cũng theo sau.

Nhậm Nhã Tương nhanh chóng nhận ra mấy người bạn cũ, liền tiến tới trò chuyện với họ.

Lý Nguyên Phương cuối cùng cũng tìm được cơ hội, kéo Địch Nhân Kiệt sang một bên, nói: "Địch Thiếu Khanh, mau nói cho ta biết, vì sao không thể công khai mối quan hệ giữa Tiêu thị và Trần Thạc Chân trước triều đình?"

Địch Nhân Kiệt thấp giọng nói: "Nguyên Phương, ngươi không thấy chuyện này quá trùng hợp sao? Ngay lúc triều hội sắp bắt đầu, đứa con em nhà Tiêu thị kia đột nhiên khai ra chuyện này, hoàn toàn không cho chúng ta thời gian để nghiệm chứng."

Lý Nguyên Phương sửng sốt, nói: "Ngài vừa nói như vậy, quả thực có chút trùng hợp."

Địch Nhân Kiệt hạ thấp giọng nói: "Lần này Tiêu thị mưu phản, bệ hạ lại không truy cứu toàn tộc. Kẻ đã tố cáo là Tiêu Tự Nghiệp, có công nên được ban thưởng, ngươi không cảm thấy điều này đáng sợ sao?"

Lý Nguyên Phương lưng chợt lạnh toát, nói: "Ngài hoài nghi đây là Tiêu thị cố ý giở trò quỷ?"

Địch Nhân Kiệt nói: "Ta cũng không thể khẳng định, chỉ có thể nói có thể tồn tại khả năng này. Ngươi thử nghĩ xem, nếu như ngươi nói ra chuyện này trước triều đình, thì các tộc nhân Tiêu thị lại lập tức trở mặt trước mặt bệ hạ cùng toàn thể văn võ bá quan, nói rằng ngươi đã bức cung họ, thì sẽ thế nào?"

Lý Nguyên Phương sắc mặt tái nhợt, nói: "Bệ hạ chắc chắn sẽ hạ chỉ điều tra kỹ chuyện này."

"Nếu như cuối cùng tra rõ, Tiêu thị không hề có quan hệ gì với Trần Thạc Chân thì sao?"

Lý Nguyên Phương cười khổ nói: "Bệ hạ e rằng sẽ định tội ta."

Địch Nhân Kiệt trầm giọng nói: "Không chỉ bị định tội, bệ hạ cùng quần thần cũng sẽ vì chuyện này mà sinh lòng thông cảm với Tiêu thị, thậm chí còn cảm thấy quá trình thẩm vấn của chúng ta chưa chắc đã công chính."

Lý Nguyên Phương cắn răng nói: "Thủ đoạn thật lợi hại!"

Địch Nhân Kiệt mỉm cười nói: "Tất nhiên, đây có lẽ chỉ là suy đoán của ta, biết đâu chừng Tiêu thị quả thật có liên quan đến Trần Thạc Chân. Bất quá, cho dù chuyện này là thật, cũng không quan trọng gì, chúng ta không nên vì chuyện nhỏ mà mất đi lợi ích lớn hơn."

Lý Nguyên Phương lặng lẽ gật đầu, nghĩ đến việc bản thân đã dành cả đêm qua để suy nghĩ về động cơ của Tiêu thị, quả thực là ngu xuẩn không tả xiết.

Chỉ nghe tiếng chuông trống vang lên, cuối cùng đã đến giờ triều hội. Quần thần theo Thôi Nghĩa Huyền đi đến hàng ban bên ngoài điện Lưỡng Nghi, sau khi xướng tên thì tiến vào đại điện.

Không đợi bao lâu, Lý Trị được nội thị và Thiên Ngưu Vệ vây quanh hộ tống tiến vào đại điện, rồi đi thẳng tới ngai vàng ngồi xuống.

Quần thần theo đúng lễ nghi triều bái mùng một và rằm mà hành lễ ra mắt. Sau khi hành lễ xong, Lý Trị cất cao giọng nói: "Hôm nay tổ chức lâm thời triều hội, chỉ để bàn bạc một chuyện. Uất Trì khanh, khanh hãy nói cho mọi người biết đi."

Uất Trì Cung sải bước bước ra khỏi hàng, giọng nói như chuông đồng vang dội: "Năm ngày trước một buổi tối, một kẻ thứ dân họ Tiêu đến Kim Ngô Vệ Dực phủ, tố cáo tộc nhân Tiêu thị tụ họp ở sảnh sau bàn chuyện mưu phản.

Ta đã dẫn người xông vào Tiêu phủ, khi vào cửa còn gặp phải sự chống cự của tộc nhân Tiêu thị. Sau khi thẩm vấn sơ bộ, tộc nhân Tiêu thị đã khai nhận tội mưu phản không chút giấu giếm. Ta phụng mệnh bệ hạ, chuyển giao vụ án này cho Đại Lý Tự phụ trách."

Lý Trị nói: "Địch khanh, khanh hãy tâu."

Địch Nhân Kiệt bước nhanh ra khỏi hàng, cất cao giọng nói: "Bẩm bệ hạ, trải qua mấy ngày điều tra của Đại Lý Tự, vụ án mưu phản của Tiêu thị, chứng cứ đã xác thực. Tổng cộng có ba mươi lăm tộc nhân trực tiếp tham dự, một trăm hai mươi ba tộc nhân gián tiếp tham dự, ngoài ra còn có hơn bốn trăm tộc đinh tham gia. Theo lời khai của Tiêu thị, còn có mười bốn gia tộc ở Giang Nam cũng liên can."

Đại đa số quần thần trước đây chỉ biết Tiêu thị mưu phản, nhưng không rõ tình huống cụ thể. Lúc này, khi biết được mức độ liên lụy lớn đến vậy, ai nấy đều thầm kinh hãi.

Lý Trị chậm rãi nói: "Địch khanh, vụ án Tiêu Thứ, khanh cũng nói rõ đi."

Địch Nhân Kiệt vâng lời, cất cao giọng nói: "Bẩm bệ hạ, Tiêu thị đã lâu ở Tô Châu thôn tính ruộng đất. Vì ruộng đất của Thi gia trang nằm kẹp giữa hai khu đất của Tiêu thị, nên Tiêu thị muốn mua lại điền sản này.

Thế nhưng, thôn dân Thi gia trang phản kháng kịch liệt, bất kể Tiêu gia cưỡng đoạt cách nào cũng không chịu đồng ý. Tiêu Thứ thừa dịp Trần Thạc Chân phản loạn, mua chuộc một đám sơn tặc, giả làm bộ hạ của Trần Thạc Chân, giết sạch toàn bộ thôn dân Thi gia trang. Sau đó, hắn lại hợp tác với quan phủ tiêu diệt đám sơn tặc, khiến vụ án này bị oan khuất suốt năm năm!"

Lý Trị ng���ng lại một chút rồi nói: "Các khanh đều nghe thấy rồi chứ? Chuyện điên rồ, dã man như vậy lại hoàn toàn xảy ra trên địa phận Đại Đường của ta!"

Vu Chí Ninh chậm rãi bước ra khỏi hàng, giọng khàn khàn nói: "Bẩm bệ hạ, Tiêu thị cả gan làm loạn, tội không thể dung tha! Lão thần đề nghị, tru diệt tam tộc nhà Tiêu thị!"

Lý Trị nhìn ông ta một cái, nói: "Một số người của Tiêu thị quả thực đáng hận, song lần này người tố cáo họ mưu phản cũng là tộc nhân Tiêu thị, nếu không sẽ để lại hậu họa khôn lường. Theo ý trẫm, những kẻ tham dự mưu phản phải nghiêm trị không tha, còn những kẻ không tham dự, có thể không truy cứu. Kẻ tố cáo có công, phải được ban thưởng."

Vu Chí Ninh cười nói: "Bệ hạ nhân hậu, lão thần không có ý kiến dị nghị."

Quần thần đều nhao nhao bước ra khỏi hàng, đồng thanh nói: "Chúng thần không có dị nghị."

Vi Hoằng Cơ bỗng nhiên nói: "Bẩm bệ hạ, thần cho rằng nên xem xét kỹ xem Tiêu thị bắt đầu nhen nhóm ý đồ mưu phản từ khi nào, để làm bài học cảnh giác, phòng ngừa tương lai lại xuất hiện tình huống tương tự."

Lý Nguyên Phương nghe đến lời này, lòng giật mình, lặng lẽ liếc nhìn Vi Hoằng Cơ.

Lý Trị nói: "Địch khanh, khanh hãy tâu."

Địch Nhân Kiệt cất cao giọng nói: "Bẩm bệ hạ, căn cứ lời khai của Tiêu thị, họ nảy sinh lòng phản nghịch là bởi vì bệ hạ đã xử trí Cố thị và Vương thị."

Thượng Quan Nghi nói: "Bẩm bệ hạ, như vậy có thể thấy, các thế tộc Giang Nam chưa bao giờ thực lòng quy phục Đại Đường, đã phụ lòng ân điển bệ hạ đã ban cho họ. Sau này không thể tín nhiệm nữa."

Lý Trị nghe được những lời này của Thượng Quan Nghi, âm thầm gật đầu.

Lời nói của Vi Hoằng Cơ ngụ ý, ngầm có ý gây áp lực cho hoàng đế, rằng chính hoàng đế đã bức ép các thế tộc đến đường cùng, khiến họ phải làm loạn. Còn lời nói của Thượng Quan Nghi lại khéo léo phân chia các thế tộc Giang Nam với các thế tộc khác, đẩy trách nhiệm lên đầu chính họ vì đã phụ lòng hoàng ân.

Lời này không hề sai sót.

Đại Đường không đề cập đến các thế tộc Giang Nam khác, nhưng đối với Tiêu thị lại vô cùng ưu đãi. Vậy mà họ vẫn phạm tội phản loạn, hiển nhiên là lỗi do chính họ gây ra, không thể trách hoàng đế.

Lý Trị chậm rãi nói: "Nếu các khanh đều không có dị nghị, vậy chuyện của Tiêu thị cứ quyết định như vậy."

Ngay vào lúc này, Lưu Nhân Quỹ bước ra khỏi hàng, nói: "Bẩm bệ hạ, thần có chuyện muốn tấu."

Lý Trị nói: "Khanh cứ nói."

Lưu Nhân Quỹ tâu: "Trong chuyến tuần tra Hà Bắc, thần phát hiện nhân khẩu Hà Bắc đông đúc, nhưng các Chiết Xung phủ lại quá ít. Tại sao không mở rộng các Chiết Xung phủ, để tương lai nếu Liêu Đông còn chiến sự, sẽ không cần điều động Quan Đông quân!"

Quần thần đều sững sờ. Vốn tưởng rằng hoàng đế sẽ nhân tiện bàn về cải cách ruộng đất, không ngờ Lưu Nhân Quỹ lại đột nhiên nói sang chuyện khác xa đến vậy.

Lý Trị nói: "Lưu khanh vì sao đột nhiên nhắc đến chuyện này?"

Lưu Nhân Quỹ tâu: "Bẩm bệ hạ, lão thần cho rằng, chuyện của Tiêu thị nên được xem là bài học cảnh giác. Vì các Chiết Xung phủ quá ít, dân chúng Hà Bắc cũng cho rằng triều đình không tín nhiệm họ. Nếu cứ bỏ mặc không quan tâm, tương lai rất có thể lại nảy sinh phản loạn, cần sớm có mưu đồ."

Lý Trị trầm ngâm nói: "Lưu khanh nói cũng không phải là không có lý."

Quần thần thấy hoàng đế sắp bị thuyết phục, còn ai có thể nhịn được nữa, đều nhao nhao bước ra khỏi hàng phản đối.

"Lưu tướng, lời đó sai rồi! Chính vì Hà Bắc không thể tín nhiệm, nên mới chỉ thiết trí năm mươi Chiết Xung phủ. Nếu mở rộng các Chiết Xung phủ, Hà Bắc có thể sẽ sinh loạn!" Lư Thừa Khánh là người đầu tiên phản đối.

Uất Trì Cung lớn tiếng nói: "Năm đó sau khi đánh bại Đậu Kiến Đức, Cao Tổ hoàng đế đã tin vào sự đầu hàng của Hà Bắc. Sau đó bọn họ đầu hàng rồi lại phản, không biết bao nhiêu tướng sĩ Đại Đường đã bỏ mạng ở Hà Bắc! Vết xe đổ đó, chẳng lẽ chúng ta không nên rút ra bài học sao?"

"Không sai! Đại Đường có quân Quan Đông là đủ rồi, cần gì phải thiết lập thêm Chiết Xung phủ ở Hà Bắc?" Tướng quân Hữu Võ Vệ Trương Đại An nói.

Số lượng quân đội Đại Đường có hạn định. Nếu chỉ đơn thuần tăng cường quân bị, gánh nặng của triều đình sẽ chỉ có tăng thêm. Bởi vậy, thông thường mà nói, nếu một nơi nào đó mở rộng Chiết Xung phủ, nơi khác sẽ phải cắt giảm!

Quan Trung có nhiều Chiết Xung phủ nhất, đương nhiên sẽ là nơi đứng mũi chịu sào.

Chính vì thế, quân đội phản đối vô cùng mãnh liệt. Lư Thừa Khánh cùng các quan văn khác cũng lấy cớ tổ chế không thể tùy tiện thay đổi, kịch liệt phản đối.

Kỳ thực đã có võ tướng tiên phong phản đối, họ không cần phải biểu hiện quá kịch liệt. Thế nhưng, đề nghị của Lưu Nhân Quỹ lại khiến họ nhìn thấy một cơ hội.

Chỉ cần đưa ra lý lẽ tổ chế không thể tùy tiện thay đổi, ngăn cản đề nghị của Lưu Nhân Quỹ, cũng tương đương với việc ngăn miệng hoàng đế, khiến ngài không tiện nhắc lại chuyện sửa đổi ruộng đất.

Trong lúc nhất thời, các quan viên văn võ kịch liệt phản đối, tình trạng này còn mãnh liệt hơn cả hôm Lý Kính Huyền, Lý Nghĩa Phủ đề xuất sửa đổi thị tộc chí.

Lưu Nhân Quỹ lại thong dong điềm tĩnh, bác bỏ từng lý do của mọi người.

"Lòng dân bất mãn mới có thể sinh loạn. Hà Bắc mở rộng Chiết Xung phủ chính là để tiêu trừ hiềm khích giữa trăm họ Hà Bắc và triều đình, phòng ngừa sinh loạn.

Ban đầu, Hà Bắc đầu hàng rồi lại phản là bởi vì Đậu Kiến Đức chết, khiến lòng dân Hà Bắc mất đi chỗ dựa. Bài học thực sự từ vết xe đổ đó là phải đối đãi tử tế với dân chúng Hà Bắc, chứ không phải làm sâu sắc thêm hận thù giữa hai bên. Chẳng lẽ không mở rộng Chiết Xung phủ thì họ sẽ không thể phản loạn sao?

Quân Quan Trung tiến về Hà Bắc tác chiến sẽ tiêu hao một lượng lớn nhân lực, vật lực hơn nữa, điều đó bất lợi cho quốc gia. Hơn nữa, với những tướng sĩ phải lặn lội bôn ba đó, chẳng lẽ họ cam lòng đi Hà Bắc tác chiến? Đi một chuyến mất mấy năm khiến ruộng đất hoang vu, đại kế khôi phục sản xuất ở Quan Trung của bệ hạ, chẳng phải cũng sẽ bị ảnh hưởng sao?"

Lý Trị nghe đến đây, cất cao giọng nói: "Không sai, quân Quan Trung đi Hà Bắc tác chiến, quả thật không phải là kế hay!"

Quần thần thấy hoàng đế sắp bị ông thuyết phục, cũng càng thêm sốt ruột.

Uất Trì Cung tức giận nói: "Lưu tướng, ngài không biết chuyện quân sự, có từng nghĩ tới vấn đề này chưa?"

Lưu Nhân Quỹ bình tĩnh hỏi: "À, vấn đề gì?"

Uất Trì Cung nói: "Hà Bắc dân phong thượng võ, sức chiến đấu hung hãn. Tương lai nếu xuất hiện phản loạn, sẽ khó đối phó hơn nhiều so với những tộc người Hồ kia. Ngài có thể gánh vác trách nhiệm đó không?"

Lưu Nhân Quỹ chậm rãi nói: "Lão phu nguyện ý đứng ra bảo đảm!"

Uất Trì Cung cả giận nói: "Ngài lấy gì ra mà bảo đảm?"

"Ta lấy chức tể tướng, cùng toàn bộ tài sản và tính mạng của mình ra để bảo đảm! Nếu Hà Bắc vì vậy mà sinh loạn, ta nguyện gánh vác hết thảy trách nhiệm!"

Lư Thừa Khánh trầm giọng nói: "Lưu tướng, việc sinh loạn chưa chắc đã xảy ra ngay bây giờ. Tương lai, sau này trăm năm, nếu Hà Bắc sinh loạn, ngài sẽ gánh vác trách nhiệm ra sao?"

Lưu Nhân Quỹ chắp tay vái Lý Trị rồi nói: "Bẩm bệ hạ, lão thần thỉnh cầu từ bỏ chức tể tướng, chịu bị điều ra châu huyện xa xôi, để làm yên lòng quần thần."

Chúng đại thần nghe đến lời này đều kinh sợ.

Người ta chỉ nghe nói sau khi sự việc xảy ra mới nguyện ý gánh trách nhiệm, chứ chưa từng nghe nói đến ai lại ngay từ đầu đã nguyện gánh vác trách nhiệm.

Lưu Nhân Quỹ hy sinh như vậy, đủ thấy ông không hề có chút tư tâm nào, đúng là một lòng vì nước.

Lý Tích thở dài nói: "Bệ hạ, hỡi chư vị đại thần, Lưu Thị trung dù sao cũng đã từng đến Hà Bắc, rõ ràng tình hình nơi đó hơn chúng ta. Ông ấy đã nguyện lấy tài sản và tính mạng ra bảo đảm, đủ thấy tình hình Hà Bắc quả thực không thể lạc quan. Lão thần đồng ý ý kiến của Lưu Thị trung."

"Anh Quốc Công, ngài..." Uất Trì Cung đang định nói, lại bị Trình Tri Tiết kéo lại. Ông nghiêng đầu nhìn, thấy vẻ mặt Trình Tri Tiết ngưng trọng, liền lắc đầu với ông ta.

Uất Trì Cung hừ một tiếng, không nói gì nữa.

Lư Thừa Khánh là người quý trọng danh tiếng. Thấy Lưu Nhân Quỹ đã lấy việc từ chức làm cái giá lớn như vậy, nếu mình vẫn mở miệng bức bách, bản thân sẽ trở nên tầm thường. Ông thở dài, rồi cũng im lặng.

Lý Trị thấy quần thần đều không nói gì, thở dài nói: "Khó được Lưu khanh một lòng vì nước, trẫm niệm tình khổ tâm của khanh. Tạm thời cứ thiết lập thêm tám mươi Chiết Xung phủ ở Hà Bắc đi. Lập tức ra chiếu chỉ, bãi bỏ chức Thị trung của Lưu Nhân Quỹ, đổi sang làm Đô đốc Doanh Châu."

Tô Định Phương đã đi An Tây, chức Đô đốc Doanh Châu hiện đang còn trống.

Lý Trị để Lưu Nhân Quỹ đảm nhiệm chức Đô đốc, thứ nhất là để thông qua ông ấy, có thể hiểu rõ sự thay đổi thái độ của trăm họ Hà Bắc sau khi thiết lập thêm Chiết Xung phủ. Thứ hai cũng là để ông ấy nhân cơ hội này chuyển sang võ chức, tương lai khi đối phó Triều Tiên bán đảo và nước Oa, sẽ cho ông ấy một cơ hội thể hiện tài năng.

Lưu Nhân Quỹ vốn tưởng rằng sẽ bị điều đi làm thứ sử ở một châu xa, nhưng không ngờ hoàng đế lại tín nhiệm mình đến vậy, để ông trấn thủ biên cương Doanh Châu. Trong mắt ông lóe lên một tia sáng, chắp tay tạ ơn: "Lão thần đa tạ bệ hạ tín nhiệm!"

Lư Thừa Khánh với vẻ mặt phức tạp nhìn Lưu Nhân Quỹ một cái. Vốn dĩ ông khá bất mãn với Lưu Nhân Quỹ, nhưng lúc này lại có thêm mấy phần kính trọng.

Trong lúc nhất thời, vì Lưu Nhân Quỹ từ chức tể tướng, triều đình lâm vào cảnh an tĩnh trong chốc lát.

Khi Lý Trị lần nữa nhắc đến việc sửa đổi ruộng đất, đúng như Lưu Nhân Quỹ dự liệu, tiếng phản đối đã nhỏ đi rất nhiều, Lư Thừa Khánh cũng không nói gì.

Điều này giống như đánh trận vậy: trước đó đã thua một trận chiến dù chiếm ưu thế, sĩ khí xuống thấp, nên khi đối mặt một trận chiến khác không có ưu thế, họ liền dứt khoát bỏ cuộc giao phong.

Rất nhiều triều thần đều nhao nhao hiến kế, đề xuất các biện pháp cụ thể để chuyển từ Quân điền chế sang mướn ruộng chế.

Lý Trị thấy thế, ngược lại không lập tức vỗ án quyết định. Ngài chỉ nói chuyện này quan trọng, để quần thần suy nghĩ kỹ hơn về phương án cải cách, rồi ngay sau đó tuyên bố bãi triều.

Ngài làm như vậy là để hy vọng Lư Thừa Khánh, Đỗ Chính Luân và các quan viên Hộ Bộ khác cũng có thể tham gia vào đó, tiếp thu ý kiến của mọi người, và đề xuất phương pháp cải cách.

Kể từ đó, khi họ phụ trách công việc cải cách cụ thể sau này, sự tích cực cũng sẽ mạnh hơn.

Bản biên tập này thuộc bản quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.