Tan triều, Đỗ Chính Luân đi tới phòng làm việc của Lư Thừa Khánh.

Cả hai đều có chút chán nản, một lúc lâu không ai nói lời nào.

Lư Thừa Khánh pha trà, đưa Đỗ Chính Luân một chén rồi chậm rãi nói: "Thực ra mà nói, nếu suy nghĩ kỹ, chế độ mướn ruộng mà bệ hạ đưa ra cũng không có khác biệt quá lớn so với chế độ Quân điền hiện hành."

Theo chế độ Quân điền, nam giới đủ mười tám tuổi sẽ được chia một số lượng ruộng đất nhất định. Ruộng đất thuộc về dân chúng, không được phép mua bán và phải trả lại triều đình sau khi người sở hữu qua đời.

Còn chế độ mướn ruộng quy định: nam giới đủ mười tám tuổi có thể bỏ ra một đồng tiền để thuê của triều đình một số lượng ruộng đất nhất định, thời hạn thuê là bảy mươi năm, sau khi người thuê qua đời thì ruộng đất cũng phải trả lại cho triều đình.

Khác biệt chỉ nằm ở một điểm: chế độ Quân điền quy định ruộng đất thuộc về dân khi họ còn sống, nhưng dù triều đình nghiêm cấm mua bán, vẫn có người bất chấp pháp luật, thậm chí liều lĩnh tìm cách tư hữu hóa.

Còn chế độ mướn ruộng, ruộng đất hoàn toàn thuộc về triều đình, người dân muốn mua bán cũng không được.

Đỗ Chính Luân thấy hắn thay đổi thái độ, cười khổ nói: "Lô huynh, xem ra huynh đã chấp thuận chuyện này rồi sao?"

Lư Thừa Khánh thở dài nói: "Ý vua đã quyết, chúng ta phản đối cũng vô ích. Chi bằng nghĩ cách tìm ra một biện pháp thỏa đáng để giảm thiểu tối đa những hệ lụy của cải cách, đó mới là điều nên làm."

Đỗ Chính Luân gật đầu, trầm ngâm nói: "Điểm khó khăn nhất vẫn là việc tước bỏ quyền sở hữu ruộng đất của dân chúng. Dân chúng Quan Trung có lẽ sẽ chấp nhận được, nhưng các địa phương khác thì khó mà nói trước."

Dân chúng suy nghĩ đơn giản, họ chỉ cảm thấy yên tâm khi vật đó thực sự thuộc về mình. Thuê ruộng bảy mươi năm, gần như đến hết đời người, dù sao cũng không phải là của riêng mình, nên họ sẽ cảm thấy bất an.

"Hay là chúng ta đề nghị bệ hạ đổi thời hạn bảy mươi năm thành một trăm năm, huynh nghĩ sao?" Lư Thừa Khánh hỏi.

Đỗ Chính Luân lắc đầu nói: "Vấn đề không nằm ở đó, mà là làm sao để dân chúng cảm thấy yên tâm, để họ thấy rằng cả hai chế độ ruộng đất này không gây bất kỳ ảnh hưởng tiêu cực nào đến họ, như vậy họ mới có thể chấp nhận."

Lư Thừa Khánh trầm ngâm một lát, nói: "Hay là thế này, huynh hãy gửi công hàm cho các hộ tào, ti hộ ở các châu huyện, để họ cùng suy nghĩ tìm biện pháp."

Đỗ Chính Luân gật đầu nói: "Được, ta sẽ đi làm ngay."

Cùng lúc đó, sau khi bãi triều, Lưu Nhân Quỹ trực tiếp đến Lại Bộ, nộp lại ấn tín Thị trung và ngư phù.

Từ Hiếu Đức lặng lẽ đi theo hắn, đợi khi Lưu Nhân Quỹ hoàn tất mọi thủ tục, liền nói với ông: "Lão Lưu, ghé phủ ta một chuyến nhé, ta mời ông uống rượu."

Lưu Nhân Quỹ nhìn hắn, gật đầu nói: "Được."

Trên đường ra khỏi cung, hai người lại gặp Thượng Quan Nghi.

Thượng Quan Nghi cười hỏi: "Hai vị đây là định đi đâu vậy?"

Từ Hiếu Đức nói: "Ta mời lão Lưu đến phủ ta uống rượu, huynh có muốn đi cùng không?"

Thượng Quan Nghi cười nói: "Đương nhiên phải đi chứ."

Ba người cùng đến Từ phủ, Từ Hiếu Đức sai người bày một bàn tiệc rượu thịnh soạn ở phòng khách.

Trong bữa tiệc, Từ Hiếu Đức giơ ly rượu lên, nói với Lưu Nhân Quỹ: "Lão Lưu, trước đây ta chỉ kính nể ông bảy phần, nhưng hôm nay thì hoàn toàn tâm phục khẩu phục rồi. Sau này ông có bất kỳ việc gì cần, cứ việc viết thư cho ta."

Lưu Nhân Quỹ nâng ly cạn chén cùng hắn.

Thượng Quan Nghi cũng giơ ly lên, cười nói: "Lưu công, tại hạ xin chúc mừng ông, chúc ông lên đường xuôi gió."

Từ Hiếu Đức cau mày nói: "Thượng Quan lão đệ, lão Lưu vừa bị bãi chức tể tướng, lại bị biếm đến Doanh Châu, huynh dùng từ 'chúc mừng' có vẻ không ổn lắm đâu?"

Thượng Quan Nghi cười nói: "Thực ra ta vẫn luôn lo lắng cho Lưu công, lo rằng ông ấy đã đắc tội quá nhiều người, sớm muộn cũng có ngày sẽ khó lòng đứng vững ở triều đình."

Từ Hiếu Đức nhìn Lưu Nhân Quỹ, nói: "Quả đúng là vậy, lão Lưu tính tình quá thẳng thắn, đã đắc tội không ít người."

Thượng Quan Nghi cười nói: "Bây giờ Lưu công đã lấy lui làm tiến, giành được sự tin cậy của bệ hạ, ngày mà ông trở lại triều đình sau này cũng chính là lúc ông lại được bái làm tể tướng!"

Từ Hiếu Đức chợt nói: "Hay cho ông, Lưu hồ lô! Thì ra ông dùng chiêu này, ta suýt nữa thì bị ông lừa rồi!"

Lưu Nhân Quỹ thở dài nói: "Ta cũng là thân bất do kỷ, đành phải dùng hạ sách này."

Dừng một lát, hắn nói tiếp: "Hai vị, Lưu mỗ trước khi đi, có vài lời muốn nói với hai vị."

Thượng Quan Nghi chắp tay nói: "Xin Lưu công chỉ giáo."

Lưu Nhân Quỹ chậm rãi nói: "Trong triều đình, cái gọi là phe thế gia, phe võ quan đều đã tan rã nhiều mảnh rồi. Ba chữ 'thanh lưu phái' này cũng nên kịp thời từ bỏ."

Thượng Quan Nghi trong lòng giật mình.

Lần trước khi thẳng thắn với hoàng đế, hắn đã nhận ra hoàng đế không mấy ưa thích các phe phái trong hàng quan lại, nên mấy ngày nay đã cố ý vạch rõ ranh giới với phái thanh lưu.

Xem ra Lưu Nhân Quỹ cũng nhận ra được điểm này.

Từ Hiếu Đức cau mày nói: "Nhưng đây đâu phải là chúng ta tự xưng, là người khác cứ nhất định gọi chúng ta như vậy, biết làm sao đây?"

Thượng Quan Nghi nhàn nhạt nói: "Từ công, ông thường ngày giao du với những người đều thuộc phái thanh lưu, cũng không thâm giao với ai khác, đây chẳng phải là nguyên nhân từ ông sao?"

Từ Hiếu Đức trong lòng giật mình, nói: "Vậy sau này ta sẽ cố gắng chú ý."

Lưu Nhân Quỹ lại nói: "Việc bệ hạ sửa đổi ruộng chế chẳng qua mới là sự khởi đầu. Khi chế độ ruộng đất thay đổi, chế độ thuế cùng nội quy quân đội cũng sẽ phải thay đổi theo. Triều đình chắc chắn còn có sóng gió lớn, hai vị nhất định phải cẩn thận."

Từ Hiếu Đức vội hỏi: "Lưu huynh, ta nên làm thế nào mới có thể tránh khỏi những sóng gió này?"

Lưu Nhân Quỹ trầm mặc một lúc, nói: "Chỉ cần nắm rõ mực thước là được. Khi nào các ngươi phát hiện bệ hạ đưa ra cải cách mà có ba phần mười quan viên trở lên ủng hộ, thì lập tức ủng hộ."

Từ Hiếu Đức mạnh mẽ gật đầu, nói: "Đa tạ Lưu huynh đã chỉ điểm."

Thượng Quan Nghi thì không có lên tiếng.

Mục tiêu của hắn và Từ Hiếu Đức khác biệt. Hắn mong muốn chia sẻ nỗi lo với hoàng đế, được hoàng đế trọng dụng, nên không thể là những quan viên chậm hiểu, mà nhất định phải là người tiên phong.

Lưu Nhân Quỹ tựa hồ cũng biết hắn có tính toán khác, không tiếp tục đặc biệt giao phó hắn.

Các biện pháp cụ thể cho cải cách ruộng đất còn chưa được thống nhất, nhưng công việc xây dựng các Chiết xung phủ mới đã được đưa vào chương trình nghị sự.

Sau sự kiện Tiêu thị mưu phản, Tiêu Tự Nghiệp đã vắt óc suy nghĩ, cuối cùng giữ được toàn bộ gia tộc Tiêu, đồng thời cũng giữ được chức Binh bộ Thượng thư.

Tuy nói vậy, nhưng nhiều ánh mắt vẫn đang dõi theo hắn. Trước chính sách này, hắn tự nhiên không dám có chút lơ là, ngày đêm suy tính chuyện này.

Hắn cũng không dám tùy tiện quyết định, nhiều lần đến Anh Quốc Công phủ, Lư Quốc Công phủ, Ngạc Quốc Công phủ, tận tình trưng cầu ý kiến của ba vị lão tướng, mới thống nhất được phương án mở rộng.

Phương án cuối cùng được thống nhất là: Hà Bắc đạo mở rộng thêm tám mươi Chiết xung phủ; Hà Nam đạo, Quan Nội đạo và Sơn Nam đạo mỗi nơi giảm bớt hai mươi Chiết xung phủ.

Tổng cộng, Chiết xung phủ tăng thêm mười tòa, quân phí vì thế cũng tăng lên một chút nhưng ảnh hưởng không đáng kể, hoàng đế không có ý kiến gì, các phe đều có thể chấp nhận.

Ngày hôm đó, Tiêu Tự Nghiệp bận đến tận giờ Tuất mới về nhà. Sau khi về đến Tiêu phủ, hắn đã kiệt sức hoàn toàn, nằm vật ra ghế trong thư phòng, nhắm mắt dưỡng thần.

Lúc này, bên ngoài truyền đến một tràng gõ cửa.

"Đi vào."

Một thanh niên đẩy cửa đi vào. Người này tên là Tiêu Chí Trung, là tộc nhân được Tiêu Tự Nghiệp tín nhiệm nhất, đang đảm nhiệm chức Binh Bộ chủ sự.

Hôm đó chính là hắn báo tin cho Tiêu Thục phi, rồi dẫn Tiêu Thục phi đến Kim Ngô Vệ dực phủ để tố cáo Tiêu thị mưu phản.

"Tộc trưởng, Giang Nam bên kia truyền tới tin tức."

Tiêu Tự Nghiệp vẫn nhắm mắt, nhàn nhạt nói: "Có xảy ra hỗn loạn gì không?"

Tiêu Chí Trung nói: "Mấy vị tộc lão đã ra lệnh, nên không có ai dám làm loạn. Tất cả sản nghiệp của gia tộc đã bị phủ Tô Châu tra xét và niêm phong."

Tiêu Tự Nghiệp nói: "Ừm."

Tiêu Chí Trung thấp giọng nói: "Tộc trưởng, bên Địch Nhân Kiệt vẫn không có chút động tĩnh nào. Chúng ta có nên thả thêm chút mồi nhử để dụ hắn cắn câu không?"

Tiêu Tự Nghiệp trầm giọng nói: "Kẻ này khôn ngoan, đoán chừng đã phát giác ra rồi. Nếu hắn chưa nhắc đến chuyện đó trong triều hội, e rằng sẽ không nhắc lại nữa."

Tiêu Chí Trung thở dài nói: "Những quan viên trên triều đình này quả nhiên không ai đơn giản cả. Tiếp theo chúng ta nên làm gì?"

Tiêu Tự Nghiệp nhàn nhạt nói: "Nếu ở triều đình không được, vậy thì bố trí ở địa phương. Trên đời này không thiếu những kẻ tham lam, hay những kẻ giậu đổ bìm leo."

Tiêu Chí Trung nói: "Vậy ta sẽ tự mình đi Giang Nam một chuyến?"

Tiêu Tự Nghiệp nói: "Được, nhớ kỹ, lúc này không thể tranh cường, ch�� có thể tỏ ra yếu kém. Tình cảnh Tiêu thị ta càng thảm hại, cơ hội xoay sở tìm đường sống sau này mới càng lớn."

Tiêu Chí Trung nói: "Ta nhớ kỹ." Hắn cáo lui rồi rời đi.

Tiêu Tự Nghiệp lẳng lặng suy tư một lúc lâu, chợt đứng lên, rời thư phòng, đi tới một căn nhà tĩnh lặng ở Tây viện Tiêu phủ.

Gia tộc Tiêu, giống như gia tộc Vương, đã an trí Tiêu thứ phi ở nơi yên tĩnh nhất trong phủ, xây dựng một ngôi tiểu tự. Tiêu Thục phi ở trong chùa tu hành với tóc còn nguyên.

Trong chùa có bốn ni cô trẻ tuổi, đều là tộc nhân họ Tiêu. Sau khi quy y, họ đặc biệt phụ trách bầu bạn trò chuyện giúp Tiêu Thục phi giải buồn.

Một ni cô thấy Tiêu Tự Nghiệp đến, cung kính thi lễ, nói: "Tộc trưởng, ngài tìm Thục phi nương nương sao?"

Tiêu Tự Nghiệp gật đầu, nói: "Dẫn ta đi gặp nàng."

Tiêu Thục phi vốn đang nghỉ ngơi trong tịnh thất. Biết Tiêu Tự Nghiệp đến, nàng bảo người đưa hắn đến Phật đường, ngay sau đó nàng cũng từ cửa hông đi tới Phật đường.

"Tộc trưởng." Tiêu Thục phi mỉm cười nói.

Nàng khác với Vương thị, dung mạo cũng không thay đổi quá nhiều. Trái lại, theo tuổi tác tăng lên, nàng lại càng thêm vài phần quyến rũ.

Vì có tộc nhân bầu bạn trò chuyện giải buồn, tâm trạng của nàng cũng được điều chỉnh khá tốt. Huống chi nàng còn có hai nữ một tử, nên đối với tương lai cũng không quá bi quan.

Tiêu Tự Nghiệp cũng không nhìn nàng nhiều, đi tới ngồi xuống một chiếc ghế. Hai tay đặt trên đầu gối, hắn mắt cúi xuống nói: "Thục phi nương nương, lần này nguy cơ có thể bình yên vượt qua, ta phải đa tạ nàng."

Tiêu Thục phi đi tới trước tượng Phật, quỳ gối trên bồ đoàn, đưa lưng về phía Tiêu Tự Nghiệp, khẽ nói: "Là do huynh ứng đối tốt."

Tiêu Tự Nghiệp nói: "Không, nếu không phải nàng nhắc nhở ta rằng Tiêu Duệ có ý đồ bất chính, ta chưa chắc đã nghĩ ra được kế hoạch tìm đường sống trong chỗ chết này."

Tiêu Thục phi cười nói: "Chúng ta đều là người cùng tộc, cũng không cần khách sáo cảm ơn qua lại. Huynh tìm đến ta, lại có chuyện gì sao?"

Tiêu Tự Nghiệp chần chừ một lát, nói: "Người đứng sau đối phó gia tộc Tiêu của chúng ta lần này, thật sự là Võ hoàng hậu sao?"

Tiêu Thục phi thu lại nụ cười, nhàn nhạt nói: "Chính là nàng. Trên đời không ai hiểu rõ nàng hơn ta, chuyện của Tiêu thị lần này rõ ràng là phong cách của nàng."

Tiêu Tự Nghiệp cau mày nói: "Ta không hiểu, nếu nàng sớm biết chuyện này, vì sao hôm nay mới gây khó dễ?"

Tiêu Thục phi trầm mặc một lúc, nói: "Có lẽ là thái độ của bệ hạ đã thay đổi."

Tiêu Tự Nghiệp chợt nói: "Ngài nói là bệ hạ bất mãn với Tiêu thị, bị nàng phát hiện, cho nên nhân cơ hội gây khó dễ sao?"

Tiêu Thục phi khẽ gật đầu.

Tiêu Tự Nghiệp trầm ngâm nói: "Vậy nếu chúng ta ứng đối như vậy, bệ hạ hẳn là nguôi giận. Võ hoàng hậu liệu có còn tiếp tục truy cứu không?"

Tiêu Thục phi bình tĩnh nói: "Nàng tất nhiên sẽ thu tay lại. Nàng chỉ tấn công kẻ địch của mình khi xác định không có bất kỳ tai họa ngầm nào."

Tiêu Tự Nghiệp gật đầu, nói: "Ta chuẩn bị ngày mai đi Võ phủ bái phỏng, tỏ ra yếu thế với nàng, ngài thấy có được không?"

"Được. Nàng quan tâm nhất là mẫu thân nàng và Võ Như Ý, chỉ cần huynh gi�� quan hệ tốt với Quách Hiếu Thận, Hạ Lan Mẫn Chi, nàng sẽ không gây khó dễ cho huynh nữa."

Tiêu Tự Nghiệp đứng lên, nói: "Vậy thì tốt rồi." Dừng một lát, hắn thấp giọng hỏi: "Thục phi nương nương, trải qua chuyện này, bệ hạ sẽ tìm đến ngài sao?"

Tiêu Thục phi lặng im hồi lâu, sâu xa nói: "Bệ hạ thay đổi rất nhiều, ta không đoán được tâm tư hắn. Ta bây giờ chỉ cầu hắn cho phép Liên Nhi, Ngọc Nhi đến thăm ta, nên không cầu mong gì khác."

Tiêu Tự Nghiệp không nói thêm gì nữa, hướng bóng lưng Tiêu Thục phi vái một cái rồi rời khỏi Phật đường.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.