Phía bắc Cung Thái Cực, qua Huyền Vũ Môn, là một khu bãi đất rộng dành cho môn polo, rồi đến cửa Trọng Huyền, nơi dẫn vào vườn thượng uyển của hoàng gia.

Vườn thượng uyển rộng lớn, phía bắc giáp Vị Thủy, phía đông giáp Sản Thủy, còn phía tây là khu vực Vị Ương Cung từ thời Hán.

Cảm Nghiệp Tự cũng nằm trong vườn thượng uyển.

Ở góc đông bắc vườn thượng uyển có m���t khu đất bằng phẳng được rào bằng gỗ, gọi là Hổ Vòng, vốn là nơi hoàng cung nuôi hổ, nay đã bỏ hoang.

Tại lối vào Hổ Vòng có một tòa tiểu viện, vốn là nhà kho dự trữ thức ăn cho hổ.

Lý Trị đi dạo một vòng trong tiểu viện. Nơi này có tổng cộng mười một căn phòng: ba gian ở phía bắc, hai gian kho chứa đồ và hai gian phòng nhỏ ở phía nam.

Hắn âm thầm nghĩ: "Nơi đây vắng vẻ, chung quanh không người, rất thích hợp để nghiên cứu chế tạo thuốc nổ."

Lý Trị phân phó Vương Phục Thắng: "Truyền lệnh đến Thái Y Thự, điều động bảy trăm năm mươi thạch tiêu thạch, một trăm năm mươi thạch lưu huỳnh, một trăm thạch than củi, tất cả đều vận đến chất ở sân trong này."

Vương Phục Thắng tuân lệnh, trong lòng thầm kinh ngạc: "Đại gia cần nhiều dược liệu như vậy để làm gì? Chẳng lẽ người muốn luyện đan?"

Lý Trị lại nói với Tiết Nhân Quý: "Tiết khanh, phái một trăm Thiên Ngưu Vệ đến canh gác cẩn mật nơi này, tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ hỏa hoạn nào. Nếu không có chỉ thị của trẫm, bất luận kẻ nào không được đến gần, ai trái lệnh, chém!"

Tiết Nhân Quý tuân lệnh.

Lý Trị lại đi dạo thêm một lúc trong vườn thượng uyển, gần trưa mới trở về điện Cam Lộ. Hắn hạ thêm một đạo chỉ thị, sai Tượng Tác Giám chọn ra hai mươi thợ thủ công, chờ đợi sai khiến.

Các tấu chương của ngày hôm đó đã chất đầy trên án ngự.

Lý Trị sai mấy tên nội thị phân loại, chỉ xem xét kỹ những tấu chương vạch tội, gián ngôn và điều động nhân sự, những thứ khác thì lướt qua.

Phê duyệt chưa được bao lâu, hắn phát hiện hôm nay có rất nhiều tấu chương vạch tội Trần Vương Lý Trung, nói rằng y coi thường kẻ sĩ, lười biếng, lại còn đánh hai vị đại nho văn học.

Lý Trị nói với Vương Phục Thắng: "Đi điều tra xem chuyện Trần Vương đánh người là thế nào."

Buổi trưa qua đi, Lý Trị nghỉ ngơi nửa canh giờ.

Khi tỉnh dậy, Vương Phục Thắng đến hồi báo, nói rằng Hoàng hậu đã gửi một phong thư cho Lưu Sung Ái, và Trần Vương ngày hôm đó lại nhập cung, sau khi rời cung thì đánh hai vị nho sinh.

Lý Trị hỏi: "Hai người đó có phải là người của th�� gia vọng tộc không?"

Vương Phục Thắng nói: "Tuy chưa xác định, nhưng có lẽ là vậy."

Lý Trị im lặng hồi lâu rồi nói: "Nghe nói người cậu gần đây đang viết sách lập luận, ngươi hãy mang mấy quyển sách sử qua cho ông ấy, và nói rằng trẫm rất mong chờ sách của ông ấy."

Vương Phục Thắng hơi kinh ngạc, nhận lệnh rồi lui ra.

Lúc chạng vạng tối, bầu trời chợt bắt đầu đổ mưa phùn. Chỉ chốc lát sau, mưa rơi càng lúc càng lớn, ầm ầm trút xuống mái nhà cong.

Lý Trị vốn đang chạy bộ quanh hồ Bắc Hải để rèn luyện, bị trận mưa đột ngột này làm gián đoạn, đành phải trú mưa tại hành lang dài nghìn bước.

Tiếng mưa rơi dồn dập, tí tách không ngừng, phảng phất vỗ vào trái tim, khiến người ta nảy sinh một cảm giác trống vắng, bất an.

Đang lúc hắn đang có chút đa sầu đa cảm, một tiếng la bén nhọn cắt ngang dòng suy nghĩ u sầu của hắn.

"Thằng ranh con, xem ngươi còn chạy đi đâu, ta sẽ đánh gãy chân ngươi!"

Từ hành lang phía nam, một đám người chạy tới, là mấy tên thị vệ đại nội đang đuổi một tiểu thái giám.

Tiểu thái giám bị trượt chân, lập tức bị bọn thị vệ đuổi kịp.

Một tên thị vệ hơn ba mươi tuổi xốc hắn dậy, "Ba ba ba" chính là mấy cái tát tai, khiến mặt tiểu thái giám sưng vù. Hắn mắng: "Đồ tiện chủng, ngươi chạy nữa đi chứ!"

Lý Trị nhướng mày, đang định nói chuyện thì Vương Phục Thắng đã nhanh chóng bước tới trước một bước, lạnh lùng nói với bọn thị vệ: "Thánh nhân ở đây, ai dám càn rỡ!"

Bọn thị vệ đều giật mình thon thót, nhanh chóng quỳ xuống dập đầu.

Lý Trị ngồi trên hành lang dài, phất tay về phía đám người.

"Các ngươi lại đây, có chuyện gì, kể cho trẫm nghe xem."

Bọn thị vệ đứng dậy đi tới.

Nội Thị Giám tổng cộng có sáu cục: Cung Đình cục, Dịch Đình cục, Hề Quan cục, Nội Phó cục, Nội Phường cục, Nội Phủ cục.

Tên thị vệ dẫn đầu là Chưởng lệnh Nội Phủ Cục, chức Chính Bát Phẩm hạ cấp, phụ trách cung ứng khí vật, đèn đuốc, củi lửa và các vật phẩm khác trong cung đình.

Chưởng lệnh nói: "Bẩm Đại gia, thằng ranh con này có thói quen trộm vặt, ăn trộm đồ trong kho hàng. Bị thần phát hiện, nó không những không chịu bó tay chịu trói mà còn muốn chạy trốn!"

Lý Trị hỏi tiểu thái giám kia: "Ngươi ăn trộm đồ sao?"

Tiểu thái giám chỉ mới mười hai, mười ba tuổi, dung mạo rất thanh tú, chỉ là khuôn mặt nhỏ nhắn bị đánh sưng, khóe miệng còn vương máu tươi.

Hắn cúi thấp đầu, chắp tay trước ngực thưa: "Bẩm Đại gia, nô không hề ăn trộm đồ."

Chưởng lệnh tức giận nói: "Nói bậy! Nếu ngươi không trộm đồ, sao thấy ta lại chạy? Ngực ngươi căng phồng thế kia, cái đó là gì?"

Vương Phục Thắng bước tới trước mặt hắn, hất tay tát cho một cái, nói: "Đại gia còn chưa hỏi, ai cho phép ngươi mở miệng? Chẳng lẽ Trương Thiếu Giám dạy ngươi như vậy sao?"

Sáu cục của Nội Thị Giám do hai Thiếu Giám quản lý riêng, và Nội Phủ cục thuộc quyền quản lý của Trương Đa Hải.

Chưởng lệnh nhận ra Vương Phục Thắng muốn gây khó dễ cho mình, vội vàng quỳ xuống, dập đầu nói: "Nội thần mạo phạm, xin Thánh nhân tha tội."

Lý Trị không hề để ý đến hắn, chỉ hỏi tiểu thái giám: "Ngươi tên là gì?"

Tiểu thái giám thấp giọng nói: "Nô gọi Tiểu Cát."

Lý Trị nói: "Tiểu Cát, nếu ngươi không trộm đồ, vậy vì sao lại vào kho hàng?"

Tiểu Cát nói: "Nô không hề vào kho hàng. Vừa rồi nô đang đi trên hành lang thì Chu Chưởng lệnh chạy về phía nô, còn la to, nô sợ hãi quá nên mới chạy."

Lý Trị hơi sững sờ, vẫy Tiểu Cát lại gần nói: "Ngươi lại đây một chút, để trẫm nhìn xem."

Tiểu Cát quỳ gối tiến lên mấy bước.

Lý Trị quan sát hắn một hồi thật kỹ, rồi hỏi tên Chưởng lệnh: "Ngươi phát hiện kẻ trộm đồ ở đâu?"

Chu Chưởng lệnh nói: "Ở kho nội thất gần điện Lãnh Ngưng, thần một đường đuổi theo, khó khăn lắm mới đuổi kịp nó."

Lý Trị nói: "Hắn không phải là kẻ ngươi thấy trong kho, ngươi đã đuổi nhầm người rồi."

Chu Chưởng lệnh giật mình nói: "Đại gia làm sao biết ạ?"

Lý Trị nói: "Trẫm hỏi ngươi, tối nay thổi gió gì?"

Chu Chưởng lệnh sững sờ nói: "Bẩm Đại gia, thổi gió đông."

Lý Trị nói: "Ngươi nhìn vai trái và vai phải của mình xem."

Chu Chưởng lệnh nghiêng đầu nhìn hai vai, không hiểu hỏi: "Đại gia, ngài muốn thần nhìn gì ạ?"

Vương Phục Thắng cười lạnh nói: "Đồ ngu, vai phải ngươi ướt nhiều h��n một chút, vai trái lại chẳng có bao nhiêu nước mưa, ngươi không phát hiện sao?"

Chu Chưởng lệnh vẫn còn vẻ mặt hoang mang, mắt vẫn trợn tròn nhìn chằm chằm.

Lý Trị nói: "Ngươi nhìn lại vai của Tiểu Cát xem."

Chu Chưởng lệnh quay đầu nhìn lại, thấy hai vai của Tiểu Cát đều đã ướt đẫm, vỗ trán một cái, nói: "Thần thật đáng chết, quả nhiên là đuổi nhầm người rồi."

Trời đổ mưa lớn, lại thổi gió đông. Nếu một người chạy từ hướng nam lên bắc, thì ống tay áo bên phải sẽ ướt nhiều hơn bên trái một chút.

Tiểu Cát đi từ hướng bắc xuống nam, vai trái đã bị ướt. Sau khi gặp Chu Chưởng lệnh, nó lại từ hướng nam chạy về phía bắc để trốn, thế là bên phải cũng bị ướt, nên cả hai vai đều bị nước mưa làm ướt.

Lý Trị nói: "Chuyện nhỏ như vậy cũng không nhìn rõ, thì làm sao quản lý người khác? Truyền chỉ, miễn chức của người này, rồi chọn một người khác bổ nhiệm thay thế."

Vương Phục Thắng nhỏ giọng nói: "Thần tuân chỉ." Rồi lạnh lùng nói với Chu Chưởng lệnh: "Còn không mau lui xuống!"

Chu Chưởng lệnh sắc mặt tái mét, bước chân lảo đảo lui ra.

Lý Trị nói: "Tiểu Cát, đứng lên đi."

Tiểu Cát nghiêm chỉnh chắp tay trước ngực hành lễ, rồi mới đứng lên.

Lý Trị thấy hắn còn nhỏ tuổi đã tiến cung, rất đỗi thương xót, nói: "Tiểu Cát, vì sao ngươi lại vào cung khi còn nhỏ như vậy? Gia đình ngươi đâu rồi?"

Tiểu Cát thấp giọng nói: "Phụ thân và mẫu thân đều bệnh chết, chị dâu bán nô cho kẻ buôn người, sau đó nô được đưa vào cung."

Lý Trị lại hỏi: "Ngươi làm việc ở đâu?"

Tiểu Cát nói: "Nô làm việc ở Nội Phó cục."

Lý Trị nói: "Sau này ngươi hãy theo trẫm. Phục Thắng, sắp xếp cho nó vài việc ở điện Cam Lộ."

Vương Phục Thắng cười nói: "Thần đã ghi nhớ."

Tiểu Cát nghe vậy, lén lút ngẩng đầu nhìn Lý Trị một cái.

Lý Trị cười nói: "Ngực ngươi căng phồng, rốt cuộc nhét thứ gì vào, có thể cho trẫm xem một chút không?"

Tiểu Cát chần chừ một chút, đưa tay vào trong áo móc ra một đống giấy vụn.

Vương Phục Thắng cầm lên một tờ, liếc nhìn, cau mày nói: "Đại gia, đây là những giấy vụn mà cung nhân đã dùng rồi. Trên đó ghi chép toàn những chuyện vặt vãnh. A, đằng sau viết gì thế này?"

Lý Trị nhận lấy xem qua, rất nhanh liền hiểu ra.

Đứa bé này đã thu thập những giấy vụn người khác dùng xong, lợi dụng những ch��� tr���ng ở mặt sau để viết xuống những nét chữ xiêu vẹo.

Chỉ là chữ viết của hắn không thể diễn tả ý nghĩa mạch lạc, hoàn toàn không thông suốt.

Vương Phục Thắng nói: "Tiểu Cát, ngươi đang lén đọc sách sao?" Giọng nói của hắn đã thêm vài phần nghiêm nghị, bởi lén đọc sách là điều cấm kỵ trong cung đình đối với nội thị.

Tiểu Cát nói: "Nô không có đọc sách, những thứ kia... là phổ nhạc của nô."

Phổ nhạc chính là nhạc phổ thời xưa.

Lý Trị nhìn kỹ lại, phát hiện đúng là phổ nhạc, chỉ là ghi chép vô cùng thô sơ, rất nhiều chỗ còn ghi nhầm.

Hệt như một người không hiểu về phổ nhạc, vừa tự học vừa ghi chép lại.

Lý Trị nói: "Đây là bài nhạc gì, vì sao ngươi phải lén lút ghi nhớ?"

Tiểu Cát cắn môi, hai hàng nước mắt chảy dài trong hốc mắt, nức nở nói: "Nô, nô... ở điện Huân Phong, đã lén nghe Quý phi nương nương biểu diễn... Từng chút một ghi nhớ..."

Lý Trị kéo hắn lại, nói: "Đừng sợ, trẫm sẽ không vì chuyện này mà trách phạt ngươi. Ngươi thấy quý phi biểu diễn hay, nên mới ghi nhớ ư?"

Tiểu Cát lắc đầu, rồi xoa xoa nước mắt, nói: "Bản nhạc này... Mẫu thân trước kia thường đàn cho nô nghe. Nô, nô nhớ mẫu thân, nên đã lén học phổ nhạc, mong muốn ghi nhớ..."

Lý Trị đứng lên, nói: "Đừng khóc nữa. Đi, theo trẫm đến điện Huân Phong."

Tiểu Cát ngẩng đầu nhìn hắn một cái, dùng sức gật đầu, nhưng nước mắt lại không ngừng chảy xuống.

Lý Trị giúp hắn lau đi nước mắt, dắt hắn đi về phía điện Huân Phong.

Bản dịch này được bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.