Dương xuân tháng ba, vạn vật hồi phục. Đối với những dân tộc du mục, mùa đông là khắc nghiệt nhất, còn mùa xuân lại là thời điểm họ yêu thích nhất.

Bộ lạc Mông Ngột là một quần thể nửa du mục, nửa săn bắn, sinh sống ở phía tây của dãy núi Tiên Ti rộng lớn. Mông Ngột vốn là một nhánh của Thất Vi, nhưng do gần đây ngày càng lớn mạnh, họ đã tách ra độc lập.

Họ hiểu rằng sự cường thịnh của bộ tộc mình phụ thuộc vào đất đai. Hiện tại, vùng đất nhỏ bé họ đang sở hữu đã dần trở nên chật chội. Nếu muốn bộ tộc hùng mạnh hơn, họ buộc phải mở rộng lãnh thổ. Thế nhưng, phía nam là Khiết Đan hùng mạnh, phía bắc là Thất Vi còn cường đại hơn, phía đông lại có người Mạt Hạt hoang dã, còn phía tây là Đột Quyết, bá chủ một thời. Bộ lạc Mông Ngột hoàn toàn không thấy hy vọng mở rộng, bởi những láng giềng xung quanh đều không thể đắc tội. Họ vốn đã từ bỏ dã tâm đó.

Cho đến khi một trận đại chiến trên thảo nguyên Mạc Bắc thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Chủ nhân của thảo nguyên Mạc Bắc, người Thiết Lặc, không hiểu vì lý do gì đã nổi dậy phản kháng Đường triều hùng mạnh, bị Thiên Khả Hãn phái binh tiêu diệt, buộc phải di dời về phía tây. Giờ đây, thảo nguyên Mạc Bắc chỉ còn sót lại vài bộ lạc Thiết Lặc nhỏ lẻ, tương đương với một vùng đất vô chủ. Điều kiện sinh hoạt trên thảo nguyên Mạc Bắc tốt hơn, rộng lớn hơn rất nhiều lần so với vùng đất của bộ lạc Mông Ngột hiện tại.

Một cơ hội trời cho tốt như vậy, thủ lĩnh bộ lạc Mông Ngột tất nhiên sẽ không bỏ lỡ. Ông ta lập tức phái sứ tiết mang theo vô số lễ vật đến Yến Nhiên Đô Hộ Phủ, thỉnh cầu cho bộ tộc được di dời đến Mạc Bắc, thay Đại Đường trấn thủ nơi này. Đối với một bộ lạc nhỏ như Mông Ngột, họ căn bản không có cơ hội đến Trường An. Trong mắt họ, Yến Nhiên Đô Hộ Phủ hay Doanh Châu Phủ Đô đốc, chính là đại diện cho Đại Đường. Chỉ tiếc, người Đường lại không đồng ý thỉnh cầu của ông ta, khiến ông vô cùng chán nản.

Sau đó, ông ta lại nghe nói Đại Đường không chỉ từ chối mình, mà ngay cả các bộ lạc hùng mạnh khác như Thất Vi, Khiết Đan, Đột Quyết cũng đều bị từ chối. Điều này lại thắp lên hy vọng trong ông ta. Cứ vài ngày, ông ta lại phái một nhóm sứ tiết đi, hy vọng có thể dùng thành ý lay động Đại Đường.

Chiều hôm đó, đoàn sứ giả ông phái đi lại trở về, mang theo vẫn là tin xấu.

"Tù trưởng, người Đường còn chẳng thèm tiếp kiến ta. Ta mang theo mấy cô gái đi cùng, họ cũng không nhận, rõ ràng là họ sẽ không đồng ý!"

Tù trưởng Mông Ngột cắn răng nói: "Đáng ghét, tại sao họ không chấp thuận? Thảo nguyên là của tất cả mọi người, họ dựa vào đâu mà chiếm đoạt?"

Sứ tiết đáp: "Họ hình như đang đào mỏ ở đâu đó."

Tù trưởng Mông Ngột hừ lạnh: "Chúng ta đâu có tranh giành mỏ với họ, cứ để họ đào. Chúng ta chỉ cần được tự do rong ruổi là đủ rồi."

Sứ tiết nói: "Tù trưởng, vậy thì hay là chúng ta cứ trực tiếp dời đến đó đi? Thảo nguyên Mạc Bắc rộng lớn như vậy, người Đường chưa chắc đã phát hiện ra chúng ta."

Tù trưởng Mông Ngột trầm ngâm: "Hay là cứ đợi thêm một chút. Gần đây ta nghe ngóng được tin đồn rằng Đô đốc Doanh Châu của Đường triều hình như đã đổi người. Cao Câu Ly, Mạt Hạt, Bách Tế đang chuẩn bị ra tay với Đại Đường."

Sứ tiết giật mình nói: "Họ dám ra tay với Đại Đường ư?"

Tù trưởng Mông Ngột cười nói: "Có Cao Câu Ly dẫn đầu thì có gì mà họ không dám? Hơn nữa, nghe nói Đô đốc Doanh Châu của Đường triều đã đổi người. Tô Định Phương ban đầu đã đi rồi, thay bằng một lão già, nghe đâu vốn là tể tướng Đại Đường, bị Thiên Khả Hãn biếm đến Doanh Châu."

Sứ tiết vui vẻ nói: "Vậy chẳng phải chúng ta có thể nhân cơ hội này sao?"

Tù trưởng Mông Ngột hừ lạnh: "Thiên Khả Hãn quá bất công, có đất thảo nguyên lại không chịu phân chia cho chúng ta, mọi người cũng đang nén giận. Cứ chờ xem, chỉ cần Doanh Châu thua trận, Đông Đột Quyết và Thất Vi cũng sẽ có hành động."

Sứ tiết hỏi: "Ngài nói là họ sẽ cùng nhau đánh vào Mạc Bắc?"

Tù trưởng Mông Ngột cười nói: "Rất có thể. Chờ Thất Vi và người Đột Quyết đi rồi, chúng ta liền có thể chiếm lấy đất đai của họ!"

Ngay lúc này, một tộc nhân Mông Ngột chạy vội vào trong trướng, nói: "Tù trưởng, phía nam truyền tin về, Đường quân đã giao chiến với Cao Câu Ly tại Hoành Sơn, và Cao Câu Ly thảm bại trở về."

Tù trưởng Mông Ngột thốt lên: "Cái gì? Sao lại nhanh như vậy đã giao chiến rồi?"

Tộc nhân đó nói: "Người Đường chủ động tấn công, tiến vào đất Cao Câu Ly, đánh úp quân Cao Câu Ly ở Hoành Sơn."

Tù trưởng Mông Ngột trầm giọng hỏi: "Mạt Hạt và Bách Tế đâu rồi?"

Tộc nhân đó đáp: "Họ vốn định hội quân với Cao Câu Ly ở Hoành Sơn, nhưng khi biết Cao Câu Ly chiến bại liền rút quân."

Tù trưởng Mông Ngột thở dài: "Quả nhiên không thể trông cậy vào người Cao Câu Ly đánh bại người Đường."

Sứ tiết hỏi: "Tù trưởng, giờ chúng ta nên làm gì?"

Tù trưởng Mông Ngột liếc nhìn hắn, bực bội nói: "Còn có thể làm gì nữa? Vài ngày nữa ngươi lại đến Yến Nhiên Đô Hộ Phủ một chuyến, nói cho người Đường biết chúng ta sẵn lòng giúp họ đào mỏ, xem họ có đồng ý cho chúng ta di dời không!"

Sứ tiết nói: "Chỉ sợ lại chẳng gặp được người Đường."

Tù trưởng Mông Ngột cả giận nói: "Ngươi không đi thì làm sao biết được?"

Sứ tiết bỗng nhiên nói: "Tù trưởng, ta lại có một biện pháp."

"Biện pháp gì?"

Sứ tiết nói: "Trên đường trở về, ta nghe được một tin, gần đây các bộ lạc Thiết Lặc trên thảo nguyên Mạc Bắc trở nên đông đúc hơn hẳn."

Tù trưởng cau mày: "Sao lại đột nhiên trở nên đông đúc hơn?"

Sứ tiết nói: "Ngài nói có phải là các bộ lạc khác, lặng lẽ di dời đến Mạc Bắc, rồi giả làm bộ lạc Thiết Lặc không?"

Ánh mắt tù trưởng sáng lên, nói: "Không sai, rất có thể! Trong mắt người Đường, chúng ta đều như nhau cả, họ chắc chắn sẽ không nhận ra đâu!"

"Tù trưởng, ngài thấy chúng ta có nên làm theo không?"

Tù trưởng suy nghĩ một lát, nói: "Trước tiên hãy phái mấy bộ lạc nhỏ đi trước Mạc Bắc thử xem. Nếu được, chúng ta sẽ từ từ dời đi."

...

Trường An, Vườn Thượng Uyển.

Chỉ nghe tiếng vó ngựa vang vọng, xen lẫn tiếng lừa hí và tiếng cười duyên của những nữ tử. Trong sân Polo của Phi Long viện, một đám nữ tử dáng người uyển chuyển, tay cầm nguyệt trượng, đang cưỡi lừa phi nước đại, đuổi theo một quả cầu gỗ. Trong số các cô gái, một nữ tử mặc trang phục săn bắn màu đỏ có kỹ thuật cưỡi lừa tinh xảo nhất. Nàng khiến lừa phi như bay, tay vung nguyệt trượng, đánh thẳng vào khung thành. Các nội thị, cung nhân vây xem rầm rộ cổ vũ, bởi lẽ nữ tử áo đỏ kia chính là Hoàng hậu Đại Đường, Võ Mị Nương.

Hôm qua truyền tin về, Cao Câu Ly thấy Doanh Châu thay quân, liền nhân cơ hội xâm lược. Lưu Nhân Quỹ đã chủ động tấn công, đánh bại quân Cao Câu Ly tại Hoành Sơn. Khi trận chiến này truyền về Trường An, triều đình và dân chúng đều sục sôi. Nếu là Tô Định Phương thắng trận này thì không có gì đáng ngạc nhiên, nhưng Lưu Nhân Quỹ, một quan văn mới vào sa trường, lại đánh được một trận đẹp mắt như vậy, thì sao không khiến người ta vui mừng cho được? Vui mừng nhất phải kể đến các quan văn, họ đều đang nghĩ: Lưu Nhân Quỹ cũng có thể thắng trận, vậy nếu họ ra biên ải, khẳng định cũng có thể thắng trận!

Lý Trị theo lệ thường, tổ chức yến tiệc ở điện Thừa Khánh để ăn mừng đại thắng. Võ Hoàng hậu vốn cũng định tổ chức yến tiệc nhỏ ở điện Thiên Thu cùng các tần phi hậu cung. Trịnh Quý phi chợt đề nghị: "Sao không nhân lúc ngày xuân phong quang, cùng đến Phi Long viện đánh một trận cầu để ăn mừng?" Võ Mị Nương gần đây cũng đang luyện tập cưỡi ngựa, thấy rất hợp ý nàng, nên còn phái người mời Tô Tì Lam Nhã vào cung, để nàng cũng trải nghiệm trò đánh cầu của nữ tử Đường triều.

Võ Mị Nương cố ý sai người đến Giáo Phường Tư một chuyến, từ đó chọn lựa một số nữ nô Thổ Phiên biết đánh Polo. Do nữ nô Thổ Phiên không đủ, lại dùng nữ nô Đột Quyết, Thiết Lặc thay thế, để Tô Tì Lam Nhã dẫn dắt họ, cùng các nữ tử Đại Đường tranh tài một phen. Những nữ tử Thổ Phiên, Đột Quyết, Thiết Lặc đó vốn đều là quý tộc, thuật cưỡi ngựa tương đối giỏi. Tô Tì Lam Nhã cũng tinh thông thuật cưỡi ngựa. Phía Đại Đường, ngoài Võ Mị Nương và Trịnh Quý phi, Từ Sung Dung cũng đều có thuật cưỡi ngựa không tệ, chỉ có Lưu Sung Ái thì kém hơn một chút. Ngoài ra, Võ Mị Nương còn chọn lựa thêm một số nữ tử tinh thông cưỡi ngựa từ các mệnh phụ ngoài cung, mở rộng đội ngũ nữ tử Đại Đường. Kể từ đó, hai bên được coi là ngang tài ngang sức.

Bất quá, nữ tử Đại Đường dù sao cũng quen cưỡi lừa hơn một chút. Nếu là thi cưỡi ngựa, có lẽ các nữ tử quốc gia khác còn có cơ hội giành thắng lợi, chứ cưỡi lừa thì họ không quen lắm. Trên sân cầu liền xuất hiện màn đại hiển thần uy của Võ Hoàng hậu.

Tô Tì Lam Nhã phi lừa tiến lên, cười nói: "Hoàng hậu điện hạ thuật cưỡi ngựa tinh xảo, Lam Nhã thấy hổ thẹn, chúng thần xin thua."

Đội nữ tử Đại Đường đã ghi được mười điểm, trong đó sáu điểm đều do Võ Mị Nương ghi. Đội nữ tử các quốc gia chỉ ghi được ba điểm.

Võ Mị Nương cười nói: "Các ngươi chẳng qua là không quen cưỡi lừa mà thôi. Ngày khác chờ các ngươi luyện thành thạo, khi ấy thắng bại khó mà nói trước được."

Sau một trận tranh đấu kịch liệt, các nữ tử ai nấy đều ướt đẫm mồ hôi. Võ Mị Nương cùng các mệnh phụ và Lam Nhã cùng nhau đến Tử Vân Các tắm gội. Sau khi tắm xong, Võ Mị Nương sai người cho các mệnh phụ xuất cung, rồi trở về điện Lập Chính.

"Bệ hạ vẫn còn ở điện Thừa Khánh sao?" Nàng đến bên giường ngồi xuống, hỏi Giang Thượng Cung.

Giang Thượng Cung đáp: "Vâng, bệ hạ hôm nay rất phấn khởi, vẫn còn cùng các đại thần ca hát nhảy múa."

Võ Mị Nương khẽ mỉm cười nói: "Xem ra trận chiến này của Lưu Nhân Quỹ khiến bệ hạ rất vui mừng đây."

Trương Đa Hải vội nói: "Điện hạ, không chỉ bên Lưu Nhân Quỹ truyền tin tốt về, mà Hộ Bộ cũng có tin tức vui. Cuộc cải cách ruộng đất cuối cùng đã được thúc đẩy tại Quan Trung đạo. Dưới sự dẫn đầu của các thế gia đại tộc, dân chúng Quan Trung cũng tích cực hưởng ứng."

Võ Mị Nương nghiêng đầu nói: "Những thế tộc Quan Trung này, lần này lại trở nên thông minh."

Quan Trung là nơi thiên tử ngự trị, tình trạng thôn tính đất đai rất ít, nhưng không có nghĩa là không tồn tại, đặc biệt là ở những nơi cách Trường An khá xa, vẫn có không ít đại gia tộc chiếm đoạt ruộng đất. Lần cải cách ruộng đất này không chỉ ngăn chặn tình trạng thôn tính đất đai, mà còn là một lần phân phối lại đất đai. Những ruộng đất bị các thế tộc thôn tính đó đều là đất bất hợp pháp, căn bản không thể đăng ký ở quan phủ. Sau khi cải cách ruộng đất kết thúc, triều đình sẽ tiến hành đo đạc lại ruộng đất. Những đất bất hợp pháp kia sẽ đều thu về quốc gia, rồi phân phối lại cho những người không có đất. Chính vì vậy, cải cách ruộng đất mới gặp phải sự phản đối mạnh mẽ như vậy, bởi điều này làm tổn hại đến tất cả các gia tộc sở hữu đất đai bất hợp pháp.

Thế nhưng, hoàng đế cuối cùng đã mượn cớ sự kiện Tiêu thị mưu phản, cưỡng ép thúc đẩy cải cách ruộng đất. Quan Đông địa khu là nơi đầu tiên thúc đẩy cải cách ruộng đất. Các thế tộc Quan Trung cũng là những người đầu tiên chịu ảnh hưởng, toàn bộ đất bất hợp pháp trong tay họ sẽ đều bị quốc hữu hóa. Võ Mị Nương vốn còn tưởng rằng họ sẽ ngăn chặn một cách ngấm ngầm. Dĩ nhiên, dù họ có ngăn chặn thế nào đi nữa thì cũng vô ích mà thôi. Chỉ có điều, việc họ lại phối hợp như vậy cũng có chút nằm ngoài dự liệu của Võ Mị Nương.

Trương Đa Hải cười nói: "Sản nghiệp của Tiêu thị ở Giang Nam vừa bị kê biên. Họ đoán chừng cũng sợ hãi, làm sao dám đối nghịch với Thánh nhân chứ?"

Võ Mị Nương nói: "Địa khu Quan Trung gần đây thì dễ dàng thúc đẩy, nhưng không biết mấy đạo phía sau có thuận lợi hay không."

Ngay lúc này, một cung nhân tiến vào trong điện, nói: "Điện hạ, Quận Liễu Thành phu nhân vào cung."

Võ Mị Nương hỏi: "Chỉ có một mình nàng thôi ư?"

Cung nhân đáp: "Hạ Lan lang quân cũng đến."

Hơn một tháng trước, Hạ Lan Mẫn Chi đã lần lượt xin lỗi Ngô vương và công chúa Cao An. Võ Mị Nương biết được chuyện này, vô cùng hài lòng. Sau khi thăm dò Lý Trị một phen, phát hiện ấn tượng của bệ hạ về Hạ Lan Mẫn Chi đã tốt hơn một chút, liền chấp thuận cho hắn vào cung.

"Truyền lệnh đi." Võ Mị Nương phân phó.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được trau chuốt và gửi đến độc giả.